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       一觉醒来，缪尼根感到精力充沛。太阳刚刚跃出地平线，空气中却已有暖意，一丝风也没有，预示着又是一个大热天。树上的小鸟在晨曦中欢唱着。缪尼根熬了些燕麦当做早餐，又烤了两片火腿放进铁罐里当做午餐。猎狗在一旁默默注视着他，等着他出发到河边淘金。
       “好了，别急。那儿会有兔子等着你的，走吧。”
       猎狗一跃而起，对于即将到手的猎物十分兴奋。缪尼根可不急，他步履稳健，铁罐在手上晃来晃去。头上的阳光已有些刺眼了。
       过了不久，猎狗兴奋地叫起来。缪尼根抬头一看，它正朝河边山坡上一团黄色的东西跑过去。野兔!终于可以换换口味了。缪尼根笑了笑，三步并做两步追上去。
       跑到山坡上前一天设的机关面前，他停下来歇息，奇怪的野兔和猎狗都踪迹全无。脚下是他设的捕猎动物的夹子。前面不远是蜿蜒的溪流，潺潺的流水荡漾在枝蔓交错的草丛里，发出银色的光芒。缪尼根突然产生了一股冲动，想投一个石子到水中去。他正要伸手，猎狗冷不丁地从路边灌木丛中钻了出来。
       “怎么啦?”
       缪尼根弯腰捡石头，猎狗一直瞪着他，纹丝不动，仿佛中了魔法一般。他把目光投向地面。“金块!”缪尼根惊呆了，“这么大的金块，足有我拳头大。我是不是发疯了?”他站直身子，强迫自己把目光从地上挪开。突然又低头看一眼。还在哪儿。天然纯金。这不是做梦吧?一定是做梦。他转身向猎狗吆喝了一声:“伙计，走!”
       猎狗蹲下来，似乎对朋友的态度有些疑惑。缪尼根犹豫不决，往前走了几步，突然又如旋风般地转回原地，唯恐金块已经变成了石头。“真的!”
       他跪下双腿，双手抓起金块，掂量着，估摸着，口中自言自语道:“一定很值钱。”
       他从此可以回城去了，再也不用天天起早贪黑去河边淘金，天天腰酸背痛，希望复失望了。当初他迫不得已出来淘金，就是为了养家糊口，供孩子上学，一晃十几年过去了，孩子们都已经长大成家了。他找寻了十几年的金子终于出来了，他再也不用干这么累的活了，他会拥有完整的家庭和悠闲的城市生活。
       想到这儿，缪尼根并没有感到十分平静，他的思绪开始转向他必须放弃的生活:亲手用一根一根木头搭建的棚屋、亲自挥洒汗水开垦的屋前菜园和屋后池塘；傍晚的火堆、美味的炖肉；鸟鹊、树林、天空、草原，大自然馈赠给他的珍贵的静谧和自由。还有他的猎狗。
       他低头看着猎狗，猎狗也抬头望着他，尾巴在地上扫来扫去，口中发出恳求的叫声。他多年的好伙伴，忠诚、安静。他又想到了他的妻子米丽，尽管她有许多优点，但总是为了鸡毛蒜皮的小事唠叨个没完，一秒钟也安静不下来；两个孩子是一对冤家，碰到一块就吵闹，互相讽刺，而且从不知满足，不是要这个，就是要那个。
       “你想跟我回去吗?”
       猎狗尖厉地叫了一声。
       “为什么?你不想找个伴吗?女朋友!在这儿你能得到什么呢?老了也没人管你。我看我们还是回城去吧。”
       猎狗哀鸣着。
       “好吧，那我们就不回去了。但怎么处理它呢?进城把它卖掉再回来的话，会有几百人涌到这儿来淘金，我们再也过不了安静日子了。把它藏在屋里，需要钱的时候再把它卖掉。不，你是对的。它将改变一切的，我们会知道它放在哪儿，心里总是想着它，知道我们从此再也不用工作了，成了一对废物。”
       他迷惑地站在那儿，金块在阳光的照耀下闪亮夺目。一只鸟贴在他头顶上方聒噪不已，像在嘲笑这对可怜虫。
       “我叫你再笑!”
       缪尼根把金块朝鸟儿投去，鸟儿发出一声粗厉的抗议，振翅飞去。金块扑通一声掉进溪水里，顷刻间销声匿迹了。
       心中卸掉了一个大包袱，缪尼根感到无比轻松。他舒展双臂，开心地大声叫道:“没有它真是太好了!”
       他突然有了个主意，转向猎狗。“庆祝一下怎么样?我都记不清我们多久没好好休息过了。今天到草原上找兔子好不好?”
       猎狗高兴地叫起来，疯狂地在原地转了好几圈，又飞快地跑到前面带路，隔了一会儿又转回来催缪尼根快点走。
       “别急，别急。我们还得先回屋去拿枪呢!”
       (李明霞、李威摘自《环球》)