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       一到四月采乌饭草的时节，我就想起了我最慈爱的好妈妈
       我的家乡在江苏溧水南乡。每年农历四月初八，家家都要吃乌饭。
       为什么要吃乌饭呢?据说从前有个老太太爱吃烤鹅，每次要吃鹅，就在巷子里放上烧红的铁板，巷子两头，一头放碗酱油，一头放碗香醋。把鹅赶进巷子里，烫得鹅两头奔跑，跑到这头吃口酱油，跑到那头吃口香醋，不一会儿就成了烤鹅。老太太死了后，阎王把她打入地狱，罚她下油锅，走滑油山。她的儿子就是有名的目莲和尚。目莲和尚知道妈妈在阴间受苦，常送饭给妈妈吃，但每次送去都被许多小鬼抢光，妈妈根本吃不到。目莲到山上采了乌饭草，泡成黑水，煮了饭送去。阴间小鬼一看饭是黑的，不敢吃，母亲这才吃到。
       后来人们为了纪念目莲这个孝子，“吃乌饭”的习俗就流传了下来。每年四月初八，当地人互相赠送乌饭。如果村里有人死了，初八那天，大家会把乌饭送到死者家里，表示悼念。所以一到四月初，村里的年轻人就到几十里远的馒头山上采集乌饭草，除了自己家烧乌饭用的之外，余下的挑到镇上去卖。
       我13岁那年，在镇上看见一条黑白格子短裙，要7块钱，我很是喜欢，回来对妈妈说:“我想要。”妈妈说:“没钱，等两年你长大自己挣到钱再买。”
       四月初二，村里有几个大人要到馒头山采乌饭草，我对妈妈说:“我也要去。”妈妈说:“路太远了，你跑不动的。”可我坚决要去。第二天，天没亮我就起床，拿了一条扁担、两个大口袋，带了点锅巴，跟着大家上路。非常幸运地，在路上碰到一辆拖拉机，是熟人开的，载了我们一段路。下车再走不久就到馒头山了。山上全是露水，把鞋子都打湿了，身上有一丝丝凉意。大家分头去采。我也采得很卖力。
       乌饭草的叶子很像茶叶，又小又嫩。我一棵接一棵地狠命采。到中午时，我已经采了一口袋。感觉饿了，就坐在石头上拿出锅巴吃。因为没水喝，吃了几块就不想吃了，又拿出另一个空袋继续采，到傍晚，采得满满两大袋，高高兴兴地扎好。太阳下山了，大家说:要趁天黑前赶回家。各人挑起担子，满载而归。
       回家的路全是山坡，上上下下。我担了两袋乌饭草，感觉像挑了两座山那样重，多么希望能像早上那样碰到一辆拖拉机。担子太重了，我走几步就得歇一下。开始大家还等我，后来看我实在跟不上了，他们也帮不了我，就说:“我们先走，要不，到半夜也到不了家。你慢慢来，我们到家就叫你哥哥来接你。”他们说完就先走了，丢下我一人在后面，我真想哭。
       天愈来愈黑，肚子也饿了，我拿出中午剩下的一点锅巴充饥，吃完又挑起袋子走。到了有路灯的马路上，后面来了一辆大客车，我招招手，车停也没停就开过去了。我早知道他不会载我，我一没钱没票，二又挑了担子。我一路走，一路想着那条黑白短裙，鼓起劲，咬着牙，一步一步艰难地走着。突然听见有人喊我，啊，我的救星到了，是哥哥来接我了。
       到了家，村里漆黑一片，人们都睡了。可是妈妈没睡，还在等我。听到狗叫声，她就点上油灯，照着村口。见了妈妈，我高兴地告诉她我今天的收获。在油灯下，我看见妈妈边流着泪边为我热饭菜。吃过饭，妈妈打了盆热水帮我洗脸、洗脚，催我上床睡觉，还说:明天卖了乌饭草，就给你买裙子。我躺在床上，听到妈妈对哥哥说:“你有没有看出白妹今天眼睛大了，瘦了一圈下去?”
       第二天我睡到下午才醒，枕头边已放了那条黑白格子短裙。我高兴极了，这是自己挣来的钱买的，啊，太棒了。
       几年后，妈妈去世了。哥哥告诉我，那天我采的根本不是乌饭草，全是一些杂树叶。妈妈是借了7块钱，为我买了那条裙子。
       现在，我终于认识真正的乌饭草了。每年四月初八，我一定要采乌饭草烧乌饭。烧好了，穿上那条裙子，盛了满满一大碗，端向妈妈的坟地，恭恭敬敬地跪下，双手捧着，供在妈妈的坟头。
       (严海如摘自台湾《讲义》)