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       上篇
       那时候，太阳还在对河山尖上横着，可在向遇春眼里，太阳熄灭了。
       他努着劲儿，想把眼睛睁开，这怎么成呢，他辛苦一季种出的庄稼，不就活活被捂死了么?后山桑树湾的玉米。马上干浆，再焐几个狠太阳，就该收获了。今天晌午向遇春还去桑树湾溜达过，七月的阳光下，玉米粒成熟的声音啵啵啵响起，有一股勇往直前的劲头……
       其实向遇春的眼睛一直是睁着的，看不见而已。他看不见也听不见。在他身边，围了好些人，包括他老婆张从素，还有王尧。王尧一支接一支地抽烟，脸上灰蒙蒙的，很晦气。他自己都说不清为什么要出手。虽然他跟向遇春早就不是哥们儿了。可也不该把那么实沉的菠萝槌往人家后脑勺上敲啊。
       但王尧并不认为有什么大不了的事。他清晰地记得，自己下手并不重，那种留有余地的手感，至今还鲜明地活在掌心。一槌下去，向遇春仰面倒在蓊蓊郁郁的青草丛中，没有一丝血浸出来：人不像猫那样有九条命，但也不像兔子那样只有半条命，总之向遇春不会那么轻易死去。
       可事情是他王尧做的，就算是向遇春装死，他也得负责把那层面具剥掉才能脱身。何况，槌子与头骨接触的一刹那，蹦出了异常古怪的响声，那响声犹如愤怒的大鱼在深水里剧烈地扭动身子。菠萝槌是松节油天长日久凝成的形似菠萝的东西，再锋利的斧子劈去，它也能把斧刃咬缺，这东西敲在人的头上。就应该发出那样的响声。
       王尧又点上一支烟，扭过头说：“从素，先把遇春弄到医院去检查一下吧。”
       张从素手一拦：“谁也不许动他!”又说：“你不是村长吗，你怕啥呢，未必你还担心他死了?”
       那时候，向遇春正顶着沉重的黑云，向无尽的深渊坠落，老婆的话，虽听上去那么遥远，细若游丝，但向遇春的心里还是亮了一下。
       他很诧异，他和老婆生活了二十多年，从没听她说过这么有气概的话。
       他直想喊一声：老婆你真行!
       可是他喊不出来。 　他喊不出来，张从素也就听不见。要是她能听见该有多好。此刻，她披头散发，怒目而视。那是向遇春倒地时她跟王尧发生了抓扯。向遇春刚倒下去，她就一口咬住了王尧的肩膀。当时王尧的手里还举着那个菠萝槌，别人都以为王尧又会在她头上敲一下，但王尧手一扬，将菠萝槌扔得远远的，然后把两手反剪到背后，悲壮地昂着头，任由张从素啃他的肩头。
       前年，王尧买了条采沙船，没有公务的时候，他就亲自去船上劳动，身上鼓起一嘟噜一嘟噜的黑肉，张从素忙活了好一阵，才终于将一颗长门牙扎进肉里。王尧厚实的嘴皮荡了一下，接着是一连串的抽搐。当一缕热辣辣的鲜血顺着张从素的嘴角淌下来，王尧再也挺不住，用眼睛向四周求援。村民们被这一幕弄得无所适从，都成了木偶。王尧只好自己动手，抓住张从素的头发，将她那颗牙齿硬生生地拔出来……
       王尧一直在收拾他的肩头，动作夸张，他是在向众人表明：向遇春没流血，而我流血了，我比向遇春伤得还重，我完全可以丢下他不管。他果然离开现场，回到家里，从老屋板壁上摘下一只壁钱罩住伤口，喂了猪，打扫了牛圈，扛着锄头正准备上坡看水，他的邻居从石碾上回来了，拖声拖气地说：
       “王村长，你怕要去看看呢，这么半天过去，向遇春硬翘翘的，痒都没搔一下。”
       “看啥看，他不就是想装死吗?我看他能装到几时!他婆娘把我肩膀整了个洞，我不找向遇春说事，就便宜他了!”
       王尧回得粗声大气，却把锄头放下了。菠萝槌敲在向遇春头上弄出的古怪声响，让他不安。
       他回到已没剩几个人的石碾上，狠狠地盯了向遇春两眼。
       向遇春的脸有些苍白，连鼻尖也有些苍白，小时候就花白了的头发，反而变青了。
       这大概是躺在青草丛中的缘故。
       王尧的鼻孔里扎进一股凉气。
       怎么可能呢，再不经事的人，也不该不流一滴血就……
       可他装的时间也未免太长了吧?
       王尧揩了揩脸上的碎汗，把话又说了一遍：“从素，先把遇春弄到镇医院检查一下。”
       官渡村离回龙镇有七里水路。王尧除了有条采沙船，还买了艘快艇，让儿子往返于回龙镇和县城之间跑客运生意。今天儿子去了镇上，参加他一个初中同学的婚礼，是搭便船去的，快艇刚好留在河边。那东西在水面上跑起来，疯狗一样嗷嗷叫，官渡村离县城近百里，也只需个把小时，要去回龙镇，马达一响就撞额头了。
       张从素听出村长的声音在发抖，便故作淡然：“我都不急。你急啥?你自己回去，你们都回去，我这么守他一夜，明天就在这里挖个坑，把他埋了算了。”她跟王尧一样，也以为向遇春伤得并不重。
       她这话把隐忍的王尧惹恼了，他终于拿出村长的气派，命令坐在一旁吸烟的人：
       “王盛、李渊、张国平，把向遇春给我抬到船上去!”
       被叫住的几个人在黑暗中你看我一眼，我看你一眼，之后，王盛首先站了起来，但他并没走向草丛中的向遇春，而是拍拍屁股上的灰土，下一段杂草覆地的土坡，上了田埂；田埂的那一边，就是他的家。他的腿瘸，在田埂上走得一高一低。王盛走了，其他人也阴一个阳一个地离开了。
       石碾上就只剩下三个人，两个站着，一个躺着。
       王尧目送那些人走进黑暗深处，狠狠地踢了一脚地上的土块，不再征求张从素的意见，大步走到向遇春身边，两条手臂一扯，将他捞到背上，深一脚浅一脚地去了河沿。
       王尧个矮。向遇春身长，向遇春的脚把地面刮得噗噗响。
       张从素没有跟去。张从素想：你以为把他送到医院，就不赔那一千块钱了?
       官渡村面朝清溪河，背靠老君山，因河里少鱼少虾，村民很难在水上捞生计，只能靠山吃饭。老君山海拔近三千米，有的是土地可种，多少代以来，山里断续的村寨就依傍着这片土地繁衍生息。最近二十年，有些外出务工的农民挣了钱，到镇上、县城乃至更远的地界买了房子，将全家搬走了，留下来的，有一丝羡慕，但并不严重。根都扎在这里了，要连根拔起移居别处，老实说，舍不得!特别是后来听说某些搬走的农民工并不是做的正当职业，而是出卖肉体、偷鸡摸狗甚至杀人越货，心里就很瞧不起。当这其中的有些人终于东窗事发，他们就摇头叹息：“一方水土养一方人……老君山没有亏待我们!”这是真话。在这里，他们过着拮据然而又是平静的生活，哪家的牛羊啃了另一家的禾苗，哪家的鸡鸭把蛋生错了地方，被另一家当成自家的摸了去，架是要吵的，但绝不至于刀刃相向，更不至于像向遇春这样，被一槌子敲得摆在地上起不来。
       他们以为子子孙孙就这么过下去，不懂得什么叫沧海桑田。
       事情进展得很缓慢，变化却相当突然。上世纪七十年代，就有一群神秘人物零零星星来到老君山。他们来从不跟当地人接触，只在路过院坝被狗扑咬时，才和为他们撵狗的村民简短地搭一句腔。山里人并不关心他们来是干什么，更想不到这群高傲的人会与自己的生活有什么关系，直到四年前传出消息，说老君山若干万年前是海洋，埋藏着数量巨大的石油
       和天然气，山里人才惊诧得舌头吐出来就不知道收回去。咋会呢，好好的一架大山，站在山脚朝上望。帽子望掉也没个头，以前怎么可能是海洋?扯卵蛋!你说是扯卵蛋，可上面已派员驻进了市里，紧接着大批铲车开到镇上，沿清溪河朝下游劈山开路。在很短的时间内，公路不仅修到了官渡村，还盘旋而上，将老君山凡有气田的地方都串起来了。钻井设备次第运入，还请来了大胡子的德国专家，搭上了高耸的黄色井架。
       田地被占了，柴山也被占了，受损的农户得到相应补贴，拿到了一笔现款。开始他们高兴死了，他们一辈子也没见过这么多钱，想也不敢想。可不久就犯了愁：没有了土地，就等于拔了他们的根。以前那些自愿将根拔起的农民工，好坏都去别处置：办了房产，有一个栖身的窝，然后再做些小本生意，日子也就能往下过，而他们手里的这点儿钞票，根本不可能去外地买房，更没余钱做生意——这笔钱指给他们的唯一出路，就是坐吃山空。明白了这个道理，无论开采队去哪家做工作，还没进门，那家的老老少少都即刻冲出屋子，分头跑进自家田地，躺着不起来。
       那段时间，山坡上到处都躺着人。
       开采队只能歇工，聚在帐篷里抽烟，烤火，骂当地人是刁民。但骂有甚用?上级要求的进度摆在面前，到时候完不成，就领不到工资，更别说奖金。开采队等不起，又开始作业，只不过作业前再不给任何人打招呼，只悄悄量出一个数据，把地平了，，井架搭起来再给钱。
       有一天，山头堰塘村十二号井的申队长正带人平地，被一个叫桂东文的人拦住了。他们平的是一块稻田，稻田有两亩，在“一只背篼也放不稳”的老君山，是难得的大田。桂东文高叫着：“你们这是干啥呀!”从数米高的塄坎跳下来，扑趴连天地朝稻田跑去。申队长是北方人，说一口标准的普通话，他说老伯，这田是你的?桂东文说不是我的，未必是你的?申队长笑了笑：“既不是我的，也不是你的，这田是国家的。”听到“国家”二字，桂东文被吓住了，国家，国家——平时没人管没人问，只有占地要地让你付出的时候，就说这里属于国家!然而，这块田在桂东文心里不是田。而是陈放在家里的一口米缸。没有了这块田，也就没有他一家的将来。何况今年的秧苗长势良好，苗秆又粗又壮，马上就抽穗，桂东文再害怕，也不能让人把田给毁了。他嚷嚷着身子一纵，跳进了田里，人们以为他会躺下，但他没有，而是把那些被踏倒的稻苗一窝一窝地扶起来。申队长见此，说：“本来，我们为国家做事，不该有这么哕嗦。我们占了田地还给钱，你不要敬酒不吃吃罚酒。”听到这话，桂东文干脆身子一横倒下去，田水差点淹没了他的口鼻。他躺了半个时辰，申队长把口水说干也不见效，终于发一声喊：“打!”他的手下一齐上阵，最后还是桂东文一身泥汤地逃回了家。
       原来这些刁民都怕打。从那以后，谁敢阻拦，领头的都如法炮制。
       这事带来很大的震动。那段时间，人们议论的都是谁的手被打折了，谁的眼睛又被打伤了。
       山里人害怕起来。
       只有向遇春不怕。向遇春说：“没惹到老子手上，要惹到老子手上来，打死我，我也要咬他一口!”
       他这话没人不信。向遇春是这条河上有名的“天棒槌”，他十多岁的时候，有一回在镇上的茶馆里跟几个公子哥儿闹翻了，那几人抡上板凳砍他，他冲进茶馆旁边的食店。拖出一把雪亮的菜刀，却不砍人，而是将自己左手的小拇指垫在茶桌一角，啵的一刀，指头像子弹那样射向街面。那几个在镇上横行霸道的家伙见状，立马腿就软了。
       事实上，整架老君山的十多个村，只有官渡村人没挨过打。这都是王尧的功劳。对官渡村的开采晚于别村，王尧吸取了教训。别的村干部没把他的人拧成一股绳，让他们各自为战，而王尧在开采队到来之前，就连夜召开会议，对村民讲唇亡齿寒的道理。王尧是很会讲话的，官渡村开会总是由他从头说到尾。村支书是个糯米团，在人们眼里可有可无。讲完了道理，他再发布命令：不管占谁家的田地，村里人只要不是躺在床上起不来的。都给我跑去拦阻!这一招立竿见影。尽管不少人外出打工了，可留下来的也有百余号，你能折断一双筷子，但能同时折断百余双筷子吗?
       开采队这才明白了强龙为何压不过地头蛇，于是降尊纡贵地问：“你们究竟需要啥?”
       村民齐声回答：“我们不需要啥，我们只听王村长的!”
       可那时候的王尧根本就不在现场，也不在村里。他跑到河对岸去了。
       河对岸的杨侯山与老君山齐高，王尧躲在杨侯山的大荒洞里。大荒洞接近山顶，里面常年住着守林人，王尧就跟那个守林人同吃同睡。第九开采队花整整五天时间，才打探到他的去处。李队长亲自上去跟他接洽。王尧拒而不见。李队长在洞外说了几大筐好话，王尧才慢条斯理地踱到洞口，举目望了一眼金灿灿的阳光和对面山脚的村子，斜睨着问：“找我干吗?”
       “王村长，你那些人把我们围住了，希望你下山去解决一下。”
       王尧扭了扭脸：“要我解决?开鸡巴玩笑!你们不是会打人吗?给我往死里打呀!”
       “王村长看你说的，我们谁也没出手，倒是你手下那个姓向的，差点把我们的人打了。”
       王尧知道。李队长说的必是向遇春。这种时候。向遇春肯定会帮他“扎场子”。他俩从小一块儿长大，好得像一根树上的枝桠。大前年王尧把村西的姜小碧睡了，姜小碧的男人在上海打工，回来听说这件事，提把弯刀去找王尧拼命，王尧躲到几十里外的亲戚家不敢回来，还是向遇春去帮他摆平的。向遇春去找姜小碧的男人，说你敢动王尧一根汗毛，我就让你四肢不全。他还把自己那根小拇指的断桩亮给姜小碧的男人看。姜小碧的男人本就胆小，拿弯刀去拼命，纯粹是肚子里那口闷气冲昏了头，待见了向遇春，特别是看到他那根黑乎乎像烟熏过的断指头，吓得立马瘪下去。当天夜里就离家，从此再没回来过。向遇春并没在村里任职，但有了难处需要拿主意的时候，王尧首先去商量的人却是他。怎么对付开采队，就是向遇春出的点子，向遇春说：“那些家伙把我们叫刁民，我们就做刁民又咋的?”向遇春又说：“到时候你别出面就是，你不出面，血就溅不到你身上。”
       李队长递上一支烟，王尧没接，只把披在肩上的外套抖了一下。
       李队长有些尴尬地把烟收回，说：“王村长，你知道，我们也是没办法。”
       “放你妈的屁!”王尧的眉毛爆出火星。
       他比李队长矮一大截，唾沫星子喷到了李队长的胸膛上。
       “是你们没办法还是我们没办法?我们的祖坟葬在这里，我们要在这里养老人、养婆娘娃儿，我们的子孙后代也只能在这里讨日子。你们说占就占了，山掏空了钱赚够了就走人，还有脸说没办法?”
       李队长被骂红了脸，但他没回嘴，认真地沉吟了一会儿，说：“你讲的都是实情，我完全理解。”
       为了不给人居高临下的印象，他把腰弯下来跟王尧说话。
       “理解就好，就怕口头上说理解，心里头还在转鬼主意。”
       李队长见他没那么激愤，带着笑说：“王村长你
       看，这大白天的，哪有鬼主意呀。”
       他又把烟递过去，这回王尧接了。李队长给他点上后，王尧说：“要是把脱硫厂修在镇上也好，那样我们的子弟就可以去厂里当工人，也算是混了口饭吃，可你们嫌这里偏远，非要把脱硫厂修到市里去，只用几根该死的管道，就把油和气输走，弄得我们连腥也闻不到。虽然油和气不是我们造的，可我们守在这里，守了好多代人，没有功劳也有苦劳吧?”
       “那还用说!要是你们不守住，这架山早就掉进海里去了!”说罢李队长哈哈大笑。
       王尧也笑了，但他很快把笑收住，这不是该笑的时候。他吐了一口浓黄的烟雾，正言厉色地说：“我虽说是个末等官，国家政策还是懂的，该占地，百多号人拦不住，千多号人照样拦不住。但占了地总得给条活路，你们以为赏了那点钱就心安理得了?摸着良心说，你们是不是把钱给足了?”
       终于点到关键问题。李队长上山的路上，一再提醒自己，不到万不得已，绝不说到那个关键问题，现在看来不说不行。面前的这个家伙，脸上的皮肤都快绷破，眼光硬得像鹅卵石，不是随便能糊弄的。
       李队长说：“王村长，这洞里就你一个人?”
       王尧说还有个守林人，现在转林子去了，怎么啦?
       “我俩进去谈谈。”
       王尧疑惑地跟着李队长进了洞。
       他们在洞里待了差不多两个小时。出来之后，王尧跟李队长一同下山，过了河。
       那时候，官渡村男男女女都围在梨树坡。王尧独自朝梨树坡走去。他跟李队长已达成协议，今后村里与开采队之间发生的任何纠纷，开采队都不出面，全由王尧处理。到了梨树坡，王尧站在高处，讲了十多分钟话，村民就散去了，散得高高兴兴的。因为王尧说了，每亩的补贴款，增加八百块!
       在老君山人心目中，这可不是小数目。
       大家都感激王尧。包括向遇春……往后的日子里，王尧无数次后悔，要是不喝那次酒就好了，不喝那次酒。他就不会跟向遇春交恶，更不会因为一千块钱，就把菠萝槌敲到向遇春的头上。
       那天开采队在后山放炮，有块石子飞到了向遇春的房顶。向遇春上房察看，见有两匹瓦被砸碎了。按规定，损坏东西要赔，那么向遇春的这两匹瓦也应该赔。两匹瓦照样是东西。他跑到开采队要钱，人家爱理不理，说这事王村长管，你找王村长去，跟王村长协商好了，由他到我们这里取钱赔付。向遇春不是不知道王尧跟开采队之间的协议，正因为知道，他才不愿见王尧。这两个比亲兄弟还好的人，已经很久没搭过腔了。开采队的态度，让向遇春肚里的恶念像蛇那样吐出了信子。他迈着长腿，朝王尧家走去，每一脚都迈得坚实有力。王尧不在家，他上后山砍柴去了。向遇春折转身，去了那个废弃的石碾，，王尧从山上回来，必打这里过。
       他本想坐在碾磙上抽支烟，等着王尧，可烟还没从盒子里抽出来，他就像被什么追赶着似的，朝着山上大声叫嚷：“王尧!王尧!”
       村里人并不知道向遇春的两匹瓦被砸烂了，但都知道他跟王尧有好长时间不对路，有许多次，王尧想跟向遇春打招呼，向遇春都紧着脸，把王尧的招呼提前堵回去。何以如此。无人知晓，就连他们老婆也不知道。今天，向遇春这么嚎叫，定是有什么事情要发生。王盛第一个从家里出来，快步迈着瘸腿，上了石碾。他的腿以前不瘸，两年前在外地打工时，搭人家的摩托，脚捂到了汽门上，烧烂了脚掌，没治利索，使那整条腿萎缩了半寸。王盛上去不多一会儿，王尧跑下山来，跑得很急，没背柴，只提着一根菠萝槌。
       还有老远，王尧就问：“遇春，你叫我啊?”
       向遇春没回话。
       王尧来到跟前，见向遇春的眉毛弓起来，脸色又那么糟，笑着说：“遇春，看你那样子，要吃人啦?”
       向遇春也没回应他的笑，硬邦邦地说：“我房上的瓦被他们打烂了，该不该赔?”
       “是这样啊，既然瓦打烂了，当然要赔。烂了多少?”
       向遇春说两匹。
       这时候，别的一些人包括张从素也上来了。
       听说是两匹，王尧咂巴着嘴：“哦……也得赔。多少钱?我现在就给你。”
       他摸出一把汗巴巴的零钞。
       向遇春看了一眼他手里的钱，扯了扯嘴皮，仰着头说：“一千。”
       话一出口，向遇春自己也吃了一惊。两匹瓦顶了天值五块，他怒气冲冲地去找开采队时，心里想的是找他们要五十，回头找王尧，他有了恶念，打算翻倍，要一百，现在怎么说成了一千?
       王盛他们几个在哧哧地笑，王尧则围着向遇春转圈，转到了向遇春的身后。
       那里有块小小的土堆，王尧就站在那土堆上，朝着向遇春的后脑勺问：“有没得少啊?”
       他吐出的气流把向遇春后脑上的一茎白发吹得乱晃。
       如果王尧说话还像刚才那样带点儿讨好的口气，而不是现在这样冷冰冰的操官腔，如果没有外人在场，向遇春恐怕都会收回自己的话，可现在他不想收回了。那是一泡吐出去的口水，收回来就贱了。
       他说：“一分不少。”
       王尧哼了一声：“你在我面前怎么喊价都行，别说一千，一万也行，可你叫我咋去跟开采队交涉?”
       “那是你的事。”
       王尧说：“遇春啦，被人家叫刁民，并不光彩吧?未必人家说我们没穿裤子，我们就真脱了裤子把光屁股撅给人家看?”
       向遇春猛地转过身去，点着王尧的鼻子。他点别人的鼻子总是拿左手点，而且将其他四根手指弯起来，只伸出那根断指，这已经成了他的习惯。
       他说你也把我叫刁民?你有胆再叫一声!
       王尧怯了一下，细声说：“不是我把你叫刁民，你自己……”
       向遇春不等王尧说完，就去抓他的胸膛。王尧退了一步，向遇春没抓到。这更加激怒了他，他冲上前去。把王尧抓住了，龇着牙怒吼：“我是刁民?”
       这时候，砰的一声，向遇春倒下了。
       王尧挥动菠萝槌的时候，菠萝槌画了根弧线，刚好敲在向遇春的后脑勺上。 那天晚上，王尧把向遇春背上快艇，横放在过道上。快艇顶棚低矮，船身逼仄，十二张天蓝色的塑料椅，把船舱挤得满满当当。王尧本想把向遇春弄到椅子上，可搬不动他，椅子那么小，不蜷腿直腰，根本坐不进去。而此时的向遇春全身僵硬，像一截木桩。过道上有积水，王尧把他放下后，打开驾驶台上的灯，又拿一张抹帕，翻过他的身，想把积水擦一擦。向遇春的衣服耸了上去，脊背洇在积水里，可他的皮肤上却滴水不沾。他的皮肤就像生铁片，一离开水，铁片上的水珠就自行滑落了。这引起了王尧的警觉。他用手掌在积水里拍了一下，然后把手掌举到脸前来看。手上湿漉漉的。这才是应该的样子。他含糊地咕哝了一声：“遇春，你这是咋啦?”
       他蹲下身，去探向遇春的鼻息。
       这时候的向遇春见王尧把手伸过来，他真想咬他一口。他曾经说过“打死我我也要咬他一口”，此时他就想这么做，然而他的身体已经不听他的使唤了。他双眼半开半合，嘴一直是张着的，可他的头不能动，牙齿也使不上劲儿。
       向遇春恐惧起来，呼吸微弱下去。
       这辈子，他悲伤过——他女儿晶晶十八岁去浙
       江打工，数月后被工友深更半夜拦在了桥底下。晶晶那时刚下班，要从那桥下过，那家伙就候在那里。就这么一次，晶晶就怀上了，没办法，只好嫁给了那个比晶晶大十三岁、穷得连狗也嫌的安康男人。想起这事，向遇春就悲伤得睡不着觉。他也愤怒过，就是没有恐惧过，而这时候他被恐惧死死地掐住了。分明是自己的身体，为啥指挥不动?自己这么孤单无助，老婆为啥不跟来?咬王尧一口也办不到，想去陕南看女儿，就更不可能了。女儿是把孩子生下来才回家的，那时候她去男方家里已经住了将近半年，可向遇春还一直以为她在浙江打工呢!他又惊又怒，要把女儿和她怀里那个刚满月的孽种扔进大河。张从素向他跪下了。跟丈夫这么多年，她知道丈夫什么可怕的事都做得出来。然而，让向遇春改变主意的却不是老婆的下跪，而是女儿说的那句话。女儿说：“我的命都是爹妈给的，爸爸想扔你就扔吧。”女儿面色平静，毫无惧色。这毕竟是他的种啊!他踢了女儿一脚，问那畜生为啥不跟来?晶晶说是我不让他来的，我知道爸爸的脾气。晶晶又说：“其实他对我挺好的。”这声“挺好的”，让向遇春肝肠寸断，真的差点把女儿和她孩子扔到河里。他叫女儿快滚，从此别再回来。晶晶连水也没喝一口，就走出家门，此后真的没回来过，已经一年半了!
       向遇春渴望女儿这时候在他身边。他也想抱一抱外孙。他把女儿赶走的时候，那个小东西是男是女他也没搞清楚，还是过了多日，张从素趁他那天捉到一只鳖高兴，才胆怯地告诉他，是个男孩。那小东西该叫你外公了……他甚至也想见一见女婿。他打心眼里不承认那个男人是他女婿，可不承认不行，再说他不是对晶晶好吗，那么他开始是畜生，对晶晶好就不是畜生了——向遇春现在想见的这些亲人，一个都不在。
       只有王尧在。王尧没探到向遇春的鼻息，只摸到了他圆乎乎的冰凉的鼻尖。
       王尧在那鼻尖上抠了一下，他好像认为这么一抠，就能把向遇春抠醒。
       随后，王尧又把指头伸进向遇春豁开的嘴里，同样没有热气。
       他突然怒火中烧。一拳打在向遇春的胸膛上：“遇春，你个狗日的，未必你真的死了?”
       向遇春没回答他。
       在这个世界上，老君山官渡村的向遇春，已经不存在了。
       王尧扑在向遇春的身上哭叫：“我的好兄弟呀，你这么大一条汉子，咋这么不经打呀!”
       哭叫几声，他立即住了口。河沿离村子近，不是他该哭的地方。
       他将灯熄了，想想不对，又将灯打开，发动了马达。
       跑得真快啊。快艇冲出去的时候，不仅站在家门口的张从素看见了，王盛、李渊他们也看见了。
       王尧从没开这么快过，他那年轻气盛的儿子，也没开这么快过。那是一支射出去的箭。张从素和村里人看不见箭身，只看见闪着白光的箭头，一闪就没了影儿。
       但王尧并没让这支箭到达它该去的地方，只到中途，他就把它拽住，让它停了下来。停得太猛，船呜的一声尖叫，在河面上乱窜了好几大圈，才精疲力竭地安静了。幸好是晚上，河上没有别的船。这里有一个手肘形的弯道，一面山体插入河中，形似鹤嘴，因此名叫鹤嘴弯。王尧躲进弯道里，就只能望见镇上，望不见村庄。水面漆黑，让镇上的灯火亮如晶体。王尧把船泊进弯道深处，靠近“鹤”的颈部，也就是对河岸边，有了山的遮挡，这里黑得深不可测。
       可王尧不仅熄了马达，还关了船上的灯。
       他摸黑离开驾驶台，探到向遇春躺身的过道，挨着他的头坐下，点上了一支烟。
       只抽了一口，就把烟放在铁皮船板上，让向遇春抽，他自己再点一支。
       在黑夜里独自与一个死人相伴，总觉得那个死人会活过来。王尧也觉得向遇春应该会活过来，他甚至听见向遇春在说话。其实他听到的只是崖畔上的夜鸟在叫。也不一定是夜鸟，崖畔上的东西多得很，既有飞禽，也有走兽，还有多年前挂上去的悬棺。在山脚下看不见悬棺，要在河的对面才能看见，有人说，更深人静时从这个弯道经过，能听到悬棺呵呵笑。
       “我的好兄弟呀，”王尧粗糙的大手抚着向遇春的脸，“你不就是要一千块钱吗?一千块钱算个啥卵事啊，我给你不就得了吗?我当时荷包里没有，回家去拿来再给你不行吗?我给了你，还不会去找开采队报账，就算我自己给的——我为啥要敲死你呀!”
       说了这句话，王尧的皮肤底下嘶嘶嘶地蹿动着寒气。他第一次意识到，自己被向遇春喊下山来的时候，事实上已经有了准备，不然为什么要提个菠萝槌呢?菠萝槌是他从一棵老松上砍下的，刚刚砍断，向遇春叫他的声音就一波一波地逼上来了。那声音被空气擦得发热，发出哔哔剥剥的亮光。这不是善意的声音。自从他俩喝了那台不该喝的酒。向遇春就没对他发出过善意的声音。他应了一声。可声音是朝上跑的，向遇春喊他，他能听见，他应这一声向遇春不一定能听见，于是他拔腿就往山下跑，都跑下一道塄坎了，又反身回去，提上了砍柴刀。想想不对，人家叫你，又没说要跟你打架。你把砍柴刀提上干啥?村里人砍柴，只要活没做完，刀都是留在那里的，又没人偷。他把刀丢下，可他觉得，这么空手下山，到底不行，这才又提上了那个菠萝槌。菠萝槌个头并不大，但沉甸甸的，至少有二十斤重。到了向遇春跟前，两人刚对了几句话，王尧就转到向遇春身后，站到了那个土堆上。
       难道这还不能说明问题吗?如果王尧没有准备，他会这么做吗?
       这是一个深渊。王尧不敢俯视。
       “我没有歹意呀。”他为自己辩护，“即使有，哪会在人前给你一槌?我是情急之中才挥过去的，在那之前，我根本没打算把手里的家伙派上用场。”
       他痛骂起来。他骂的是那个菠萝槌。他说你个狗日的，你再没地方长，也不该长到那片柴山里。长到那片柴山里，也不该让我碰见；他说你知道不知道，你长在那里是犯罪啊，你把我的好兄弟给敲死了啊……把他敲死了，我王尧也就活不下去了……
       他抬眼朝镇上望去。回龙镇这名字听上去很霸气，以前却是这条河上最冷清的，自从老君山发现了矿藏，来了开采队和外国专家，才迅速地灯红酒绿起来。尽管镇子那边悄无声息，但王尧知道，那里的人都在滋滋润润地活着，他们喝酒、打牌、抽烟、调情、做爱……王尧一直都在那么过着，特别是他跟李队长去大荒洞谈话之后日日夜夜都浸泡其中，以前他认为这是理所当然的——与向遇春喝了那次酒过后，他曾经有过那么一阵子的“不适应”，就像从黑暗处猛然进入一间被灯光照得雪亮的屋子，眼睛不得不眯缝一下，当这一阵过去，他发现，没有什么是值得大惊小怪的。因为“理所当然”，王尧几乎淡忘了那种生活的滋味。而此时此刻，所有的滋味都裹挟在河风里，扑面而来，所有的滋味都那么新鲜和珍贵!
       在镇上，还有他的儿子呢。他猜想，儿子肯定没参与闹新房，而是站在主人家的音响前。举着麦克风自顾自地唱歌。先前他喜欢晶晶，晶晶也喜欢他，这事他们没给父母谈过，但瞒不过父母的眼睛。王尧和向遇春之间虽然从未把话说透，但都心照不宣，都
       只是等着时候一到，两人就由兄弟变为亲家。谁知道会出那样的事!要是不出那事，王尧相信他就不会跟向遇春喝那次酒，即便喝酒，也不会喝出那样的后果。现在，比晶晶大两岁的儿子还没订亲呢。而且一给他谈起这事他就发火。就躲在县城几天几夜不回来，连生意也懒得做。
       仔细想来，没有一件事情是王尧放得下的。
       儿子、妻子、采沙船和快艇，还有他的村长以及围绕其间的所有关系，都放不下。
       使劲一拳击打在向遇春的头上。
       向遇春的头像皮球那样弹了几弹，又复归平静。
       王尧盯住那颗头怒骂：“向遇春，你不是人，我知道你是成心死的，你是打定主意想害我，才故意断了那口气的，你他妈的真不是人哪!”
       不管王尧怎样叫骂，这里都没有人听见。
       他只是惊跑了来河边饮水的几只不明生物。
       草树丛中，响起潜行奔蹿的脚步声。
       不知是哪个冒失鬼踩掉了一块石头，那块石头从崖壁飞纵而下，直入河中。
       砰一河水炸开了。
       王尧激灵了一下。
       他又点上一支烟。像开始那样，这支烟是让给向遇春抽的，他说：“遇春，我知道我对不住你……你就看在我们兄弟一场的份上，把这支烟抽了吧。”向遇春头边的烟头红光灼灼，像真有人在抽。王尧古怪地笑了笑，自己再把烟点上。抽到一半的时候，他伸出手，去抹向遇春的眼皮。他要为向遇春把眼睛合上。是不是合上了，他看不见。随后，他打算把向遇春的嘴也合上，想了想。罢了。
       就这样让它张着吧，这样更好。
       张从素和村里人都在等着镇医院的消息，但迟迟没有。张从素放心不下，那天吃了午饭，给呜叫的牛提了桶水喝，就收拾着去镇上。
       她觉得自己昨天的事情做得很漂亮，心里有一丝骄傲。向遇春总是骂她蠢，结婚第二天就开始骂，一直骂到现在。向遇春是太精明了。别看他个头大、胆大，脾气也不好，可他对人情世故这一套却极圆熟与精通。对某些问题的看法和处理方式，也异常坚定，坚定得别人无法理解，结果却常常印证了他的正确。比如他说什么也不在村里任职，一般人理解不了，王尧坐稳了村长那把交椅并把村支书晾在一边之后。往向遇春家跑了无数趟，希望他出任副村长，再怎么说也该当个会计。可向遇春不同意，他说王尧你想想，这村里谁不知道我俩穿一条裤子?都挤到村委会去，即便啥坏事也没干，人家也认为我们联手摘了鬼名堂，眼睛盯你，稍起疑心就去上面告你。一个人告无所谓，十个人告就有所谓了，上面就会来查你了……向遇春说这话不久。山腰的柏木村就出了事。柏木村的村长和书记，就跟王尧和向遇春的关系非常相似。当那两人因合谋贪污被捕，王尧倒抽了一口冷气，跟向遇春的兄弟情谊越发深厚，以村长之尊得来的好处，总忘不了掰下一块给向遇春送去。王尧睡了姜小碧，被姜小碧的男人追得不敢回家，是向遇春去帮他摆平的。王尧从亲戚家回来后，向遇春对他说：“如果我也是村干部，能够出面去吓他吗?我不去吓他，就算他不砍你，事情再一闹，闹到了镇里，你的日子好过吗?我们现在一个在朝，一个在野，才是最佳搭档!”一席话说得让王尧既佩服又感激。
       王尧都佩服他了，张从素更不用说。丈夫打她的时候，老是喜欢把她往地上一推，一只脚踩住她的头发。张从素长得不算好看，头发却美，要是低了头撒到河里去洗，好大一片河面都黑郁郁的。丈夫仿佛知道她珍爱自己的头发，于是故意把她珍爱的东西毁掉，让她明白自己一钱不值。这么多年过去，她的头发早不浓密了，头上到处都是亮光。尽管如此，张从素还是佩服丈夫，甚至崇拜，认为丈夫所做的任何事情都自有道理。正因此，丈夫跟王尧交好的时候，她觉得王尧不错，丈夫跟王尧交恶，她也认为王尧不是人。“不是人”是丈夫的话，有天向遇春醉醺醺地从外面回来，进屋第一句就是：“以后不要跟王尧一家来往，王尧不是人!”张从素吓了一跳，以为他是喝醉了。可第二天早上醒来，他又说了同样的话。张从素想问原因，但一看他阴沉得能拧出水来的脸，知道也是白问。但不管怎样，既然丈夫那么说了，她就听从。王尧的老婆郑秀比张从素年龄小，因为王尧比向遇春年长几个月，平时张从素把郑秀叫嫂子，郑秀见张从素不理她，有次特意在豌豆田埂上把她拦住：“从素，嫂子啥时候把你得罪了?”她没回话，从郑秀身边挤了过去。她背上的草花篮差点把郑秀挤下了田埂。日子久了，郑秀也不再理她，两个女人自然而然就生疏起来。不过，张从素要跟王尧的儿子王兴国说话，得趁向遇春不在的时候，偷偷说。兴国喜欢晶晶，让她这做娘的，心里痛……
       在镇码头下了船，张从素往医院走的路上，她的心情是激动的。王尧给了丈夫一槌子，却不得不把他背上船，连夜送到医院，这让张从素觉得，丈夫到底不像姜小碧的男人是任人捏任人欺的软蛋。张从素又想，两匹瓦要一千块，无论咋说都过分，丈夫不是贪财的人，他迟早会认识到自己的过分，王尧虽然打了他，态度却积极，那么丈夫会不会因此又跟王尧和好如初呢?当我赶到医院的时候，他俩会不会在病床前摆上一袋牛肉干喝酒呢?
       这种想象让张从素内里发热，发烫。
       然而，她得到的消息却完全出乎她的意料——
       王尧和向遇春，谁也没到镇医院去!
       难道王尧临时改变主意，去了县医院?这不可能。镇子在上游，县城在下游，王尧的快艇明明开到上游去了。即便掉转方向，也必须从村外的河上过，那么张从素就能听到声音。可张从索没有听到。昨天夜里，她一分钟也没睡着，她唯一听到的声音就是自己的叹息。
       张从素慌了手脚，跑出医院，想去街上给王兴国打电话问问。丈夫没手机，而王尧的手机号她早就记不住了。
       医院在一段斜坡上，张从素下了那段斜坡，刚穿过一条服装巷，就碰见了王兴国。
       张从素说：“兴国!”
       王兴国死眉烂眼的，头发凌乱，像没睡醒。他朝张从素走过去，说张姨，你上街来做啥?张从素简要地说了昨天的事，王兴国很吃惊，瞌睡醒了，说这事我还不知道呢。
       他摸出手机，给他父亲打电话。打了无数次都是忙音。
       张从素着急得不行，王兴国安慰她：“张姨你别急，很可能爸爸是去了县城。你说你没听到声音，只要不跑那么快，声音不会太大，你想听也不一定能听见；再说你万一有那么一阵儿迷糊过去了呢?”
       王兴国又说：“爸爸不会把向叔叔咋样的，张姨你放心。他们曾经是那么好的兄弟呀。这一年多来，我也不知道他们之间出了啥事，闹得那么僵。我看得出来，爸爸一直都想跟向叔叔和好，这回他们单独相处，说不定真的就和好了。”
       张从素连声说：“娃娃，我也是这么想的，我也是这么想的。”
       停顿片刻，王兴国怯生生地问：“张姨，晶晶她……过得好吗?”
       张从素望着王兴国，说：“晶晶好久没发信回来了……兴国，好孩子，晶晶她已经是别人的人了，你不要再记挂她。你自己去找个好姑娘，这条河上，比晶晶好的姑娘多的是……你赶快把婚结了，让你爹
       妈也放心，啊?”
       她真想抱住王兴国大哭一场。
       王兴国抬起头，望了望蓝得发愁的天。说：“我今天就下县城去。昨天我有个同学结婚，婚前有些家具没添置完，午饭后他们要去县城买，我搭他们的船去。有啥消息，我会及时给你捎回来。”
       消息是一天半过后才回来的，但不是从县城，而是从靠近县城的马家镇。马家镇是川东北有名的古镇，房屋大多为清代建筑，低矮，密集，一律的木屋青瓦，靠河的都修虚楼，虚楼与正屋有一扇门相通，只设栏杆不设墙，上面多用来堆放杂物。那天清早，镇子中段一女子去虚楼上拿洗脸盆，不经意朝下一望，顿时大呼小叫。
       在距她家楼下十余米远处，乱草丛中卧着一个人。
       这个人整个下半身都没在河水里，有半边脸也被河水浸泡着。
       女子的父亲跑到虚楼上去看，咕哝道：“又是上游打下来的水鬼。”
       他快步出门，去找街道办主任，主任通知了派出所领导，派出所的几个年轻警员起床后，脸也没洗，就去所里集合。他们都很来劲儿，古镇上人心淳朴，平时没什么刑事案件，闲得手痒，每隔那么三五月，去河边捞水鬼就成了他们难得的兴奋事。
       可是这个人不是水鬼，还活着，带队的所长吩咐立即送往镇医院。
       王尧清醒过后，开始什么也记不起来。连他叫什么名字，是哪里人，都一问三不知。他身上又没任何证件：没有电话本，没有手机，总之没有一丝一毫的线索。这真把派出所和医院难住了。医院院长好不容易想了个办法，采用启发式，从马家镇开始，朝上一个镇一个镇地说给王尧听，看他有没有反应。无任何反应。一个护士见王尧粗手大脚的，心想他大概不是镇里人，如果只说镇名而不说村名，就激不活他那被埋葬了的记忆，于是她把自己知道的村名都数出来。官渡村她是知道的，读中学的时候学历史，里面有个官渡之战，虽此官渡非彼官渡，但这名字听过一回，就像长在了护士的脑子里。
       谁想，当她说到官渡村的时候，病床上的人突然浑身筛糠……
       他讲述了自己遇难的全部经过。包括向遇春的两匹瓦被开采队放炮时砸烂了，向遇春把他喊下山，索要一千块钱，两人发生了抓扯，他一槌=F打了向遇春，都做了如实的交代。
       但他没说在鹤嘴弯停留的事。他说他用自家的快艇载着受伤的向遇春去回龙镇医院就诊，路过鹤嘴弯时，只听砰的一声巨响，他就什么也不知道了。
       王尧腿上有一块伤，肩头上还有一块伤，王尧说，腿上的那块大概是被水冲走时在哪里划了，肩上的那块与落水无关，那是被向遇春的老婆张从素咬的。不管怎样，王尧的身体无大碍，马家镇派出所电话通知了回龙镇派出所，回龙镇来人，将王尧接了回去。
       那时候，张从素已经在镇上等着了。回龙镇派出所去接王尧的同时，她就被告知，说王尧跟向遇春遭了船难，具体情况不明，等把王尧接回来再说。
       结果是：快艇被撞沉了，向遇春下落不明。
       下篇
       天上有很多云，王尧随便一抬头，就望到了那些云，只有秋天的云才有这么多这么乱。村里的事情，就跟天上的云一样多一样乱，归根结底，还是村民与开采队之间的事。昨天，王尧才在一孔破窑上召集了村民大会，会上他讲了一个多钟头。号召大家以大局为重，对开采队不要过分刁难。他认为自己讲得那么好，石头听了也会明白这些道理，可是不，今天就又来麻烦了!
       今天开采队掏下的泥土，填埋了王盛屋后一个坑，王盛说那个坑是他家用了几辈人的水井，让赔。
       王尧在乱云之下，正朝王盛家走，去处理那件事。他心里直骂王盛混账，编个谎子也编不圆。住在河边的人，还要啥球水井?十年前的清溪河，干净得能伏下去就喝，现在有了采沙船，有了穿梭来往的快艇，倒是不能那样喝了，但你也不能说水井用了几辈人。村里谁不知道，那个坑是几年前从山上滚下的一块石头撞出的，王盛把那块石头打出来砌了猪圈。
       王盛站在院坝里，老远就望见了村长，扬声喊：“王村长，我正准备去找你下棋呢。”
       王尧把怒火摁灭，似笑非笑地说：“你娃怕不是找我下棋吧?”
       王盛一瘸一拐地迎上来。两人进了院坝，王尧问：“你那口井究竟用了几辈人?”
       “至少五辈了……对，就是五辈。”
       王盛好像忘记了王尧也是祖祖辈辈住在这村子里的。
       王尧没戳穿他，点了点头，说好，就算五辈人，一辈人赔你两百，一共赔一千，行不?
       王盛很不满意，向遇春两匹瓦还赔了一千呢!王尧当时没给，把向遇春掩埋后，拿给张从素了。可王盛心里明白，他这一千块纯粹是换来的，而且那个坑早就该填，只是没心思，才一直让它豁在那里，现在开采队帮他填上了，还给一千块钱，实在不好再说啥。
       “好哇，”他说，“王村长你说了算。杀两盘?”
       王尧不想下棋，他刚从采沙船上下来，很累，想回去睡一觉，可王盛已把棋盘铺到院坝里来了。王尧很不情愿的样子，盘腿坐下，说：“你小子，杀一万盘也是手下败将。”
       这倒是事实，王尧棋艺高超，要不是来了个开采队的李队长，他在这一带简直可以称得上“独孤求败”。可是今天王尧不行，不行到竞走了几手别脚马!一个老棋客走别脚马，不是故意耍赖，就是心不在焉。
       他刚才真不该给王盛说赔一千块。
       这个死气沉沉的数字，在王尧那里成了活蹦乱跳的怪物。
       他跟王盛一样，由那个数字想到了向遇春。
       其实，他想到向遇春并不需要由头，随时随地都可能想到他。天地间像有一盏神秘的射灯，不管转到哪个方向，都会照出那张苍白的脸、半睁半闭的眼睛，还有豁开的嘴。每次开村民大会，处理每件纠纷，跟开采队的每回接触，向遇春都横在面前，他说的每一句话，都像是要经过向遇春的审查。这让他很不自在。他的口才虽还是那么好，但有时候免不了打几下结巴。每次打了结巴，他不是责怪下面的开小会打断了他的思路，就是说自己烟抽多了，成“烟嗓子”了。特别是当他站到采沙船上去，就没法不看到那一河蓝光光的水，看见水也就看见了那个七月的夜晚发生的事情。他甚至跟别人开玩笑时也想到向遇春，本来高高兴兴的，突然就嗅到一股阴森森的、又冷又硬的水味儿——当然，不管在什么场合跟向遇春相遇，他都会了无痕迹地遮掩过去，让别人啥也看不出来。
       但今天他不打算遮掩。他之所以愿意坐下来跟王盛下棋，就是想借这个机会，和王盛说说话。这些话早就该给王盛说的。那个太阳含山的傍晚，王盛是第一个跑到石碾上去的看客。
       王尧叹了口气，说：“王盛啦，你娃当时太不义气了。”
       这话很突兀，但王盛一点也没觉得，他目光发亮，问道：“王村长你指的是哪个‘当时’”?
       “哼，我叫你帮忙把你向叔抬上船，你为啥屁都不放一个就走了?”
       王盛鼓了鼓腮帮：“哦，这回事呀，你看我这条腿，自己走路都像踩高跷，哪能抬人?王村长，人都死那么久了，你还牵挂他干啥?”
       王尧狠劲儿地盯住王盛的眼睛。王盛把头低下
       去，认真看棋。
       “你娃说得倒轻巧!要不是法医手段高，查出你向叔叔是呛水死的，我就要背一辈子的黑锅，说不定哪，还要坐牢、挨枪子儿!”
       王盛一面把歪斜的棋子放正，一面说：“王村长看你说的，哪有那么严重啊?”
       “我背他上船的时候，”王尧面色沉痛，“他就醒过来了，我俩还说了话，谁想到……唉，怪就怪我不该把船开那么快，我也是救人心切呀。”
       “这事我们都知道……”王盛说，“你已经对得起他了，那些天，你把腰都累塌了。”
       向遇春的尸体从水里捞出来之后，没被直接拉回村，而是送到了镇上，之后又送到县城；向遇春去哪里，王尧就跟往哪里。然后，向遇春回了他生活了四十多年的老窝，但不是一个完整的人，而是一盒骨灰，王尧扑到向遇春家里，搂着那个雕有一棵青松的木匣子哭，把血泪都哭出来了。老君山人最见不得的就是骨灰盒，这里人死之后，睡进棺材，埋进墓坑，他们认为这才是完整的死，才是“死得其所”。但近些年来，陆陆续续也有人被火化掉了，他们都是去外地打工，或者死于疾病，或者死于事故，或者死于作奸犯科，这让老君山人极其伤感……那天王尧好不容易被人拖开，他气也没喘匀，又指挥村里人，周周全全地为向遇春办丧。虽只是一个骨灰盒，丧事的所有程序一样也不少，每宗事王尧都要亲自过问。丧事办了七天七夜，王尧也累了七天七夜。
       “我腰累塌了，可是你向叔死了。他刚过四十五，可惜呀。”
       “王村长你就别想了，该在水上死，不在岸上亡，那是向叔的命。下棋下棋!”
       “没想到你娃还挺会安慰人。”王尧轻松了些，拍了拍手，说，“今天不下了，我还有别的事。” 他站起身，摸出一千块钱。王盛大摇大摆地收下了，王尧连条子也没让他开。
       走过了曲曲弯弯的三根田埂，王尧回头看了一眼。王盛还站在院坝里直勾勾地望着他。他正要扬扬手，让王盛进屋去，可王盛还没等他扬手，就头一垂闪到了街檐上的柴草堆背后。
       王尧差点儿溜下了田埂。田埂窄窄的，像饥饿的手臂，两侧还种上了禾苗，现在果实已收，只留下绊人的枯藤。他在田埂上站住，假装察看天色。天上的云还是那么乱，从乱云中透出的阳光，自得像是没有。“日你娘的!”他这么骂了一声，振作起精神，继续朝前走。他一路走一路骂。他骂的是自己的愚蠢。向遇春的死因，是法医做的结论，袁镇长亲自带人来村里宣布的，我还有什么必要解释?而且，为那件事。我在镇上和县里花了多少钱财，费了多少精力!我负担了向遇春的全部丧葬费，还自己摸一千块赔了他那两匹瓦，把这些事料理完毕，我又去镇派出所蹲了十天局子，我受的折磨还少么，我为什么要解释呢?
       从局子里回来后，他尽量生活得跟平常一样，该说就说，该笑就笑，想喝酒就喝酒，想找女人就找女人，可他总禁不住问自己：我是不是显得太正常了?当他略有收敛，又要问一声：我是不是显得太反常了?这常常弄得他手足无措。开会讲话，偶尔打结巴事小，关键是他不能做到像以前那样气宇轩昂。他没有了那份底气——就说今天王盛这事，他本是怒气冲冲的，可见到王盛的时候，为什么一下子就软了?王盛分明是讹诈，为什么就能诈得那么理直气壮?“这明摆着是欺辱我……”王尧想，“欺辱了我，为什么还要在背后直勾勾地望着我?为什么又要躲开?”
       正在疑惑，一只脸上很脏的大黄狗从菜地深处钻出来，也是直勾勾地望着王尧，随后迅速跑掉了。
       王尧弯腰拾起一块硬土，奋力朝狗身扔去，骂道：“日你娘的!”
       回到家，王尧没心思睡觉，也没心思去干别的。连烟也不想抽，心里感到特别的空。下午五点过，天色尚早，村里人都还在坡地上忙永远也忙不完的农活，包括老婆郑秀在内。王尧干脆把门闭了，便坐在傍火堂的阴影里，拿起铁火钳，在苍白的柴灰上划出几道深槽，又将其抹平，再划出几道深槽，再将其抹平。
       是不是自己太多疑了?
       思前想后，王尧觉得是。是他自己先软下来，王盛之流才敢明目张胆地骑在他头上拉屎……
       王尧暗自承认：那天挥动菠萝槌的时候，他的确是想把向遇春打死。
       因为向遇春掌握了他的秘密，而且不停地敲诈他。
       说起来都怪那台酒。那台酒真不该喝!
       那一天照旧是王尧付账，客却是向遇春请的。向遇春那天把他抱着孩子回来的女儿赶走了，女儿在家里屁股也没坐热。女儿的身上带着根钉耙，耙齿抓住向遇春的心，女儿每离家远一步，向遇春的心就痛一下。他的心都快被抓烂了，终于站起身，跑下河。他以为能把女儿追回来的，可是很不巧，晶晶刚下去就遇到一艘上行的汽划子，她坐汽划子走了。向遇春望着远去的船身，对船老板切齿痛骂。他在岸边踱着步等，等了半个钟头才等到另一艘船，可当他乘这艘船追到镇上。晶晶已坐汽车远去。这一天，仿佛天底下所有的交通工具都在等着把他女儿接走。他蹲在镇政府门外的上下客站上，双手抱头。要不是袁镇长出来喊了他一声。他还不知道要在那里蹲多久。因为王尧的关系，袁镇长跟向遇春很熟，常在一起打牌喝酒。袁镇长脸膛方正。留着寸发，表面上有军人般的威严，其实是个亲和度很高的人，对下面的人非常宽厚，特别是对王尧，既欣赏他的才干，又珍惜跟他的感情。官渡村离镇子近。袁镇长去的次数自然比去别处多一些，王尧去镇上给袁镇长汇报工作，自然也便利些……那天袁镇长看到向遇春，说，向遇春，你在找金子呀?向遇春抬起头，立即笑逐颜开，摸出烟给袁镇长递，说我刚才头晕了一下，现在好了。当袁镇长抽着烟离开后，向遇春大口大口地喘气，发出浅浅的呻吟。那口气是他对女儿的痛，袁镇长在的时候，他把它憋进去了。吐了几口气，他就去了知味轩。知味轩的老板是个中年寡妇，人称二妹，对人热情得很，王尧和向遇春是那里的常客。
       二妹的柜台上放着公用电话，向遇春给王尧拨过去，让他来喝酒。
       王尧那天兴致勃勃的，他不仅从开采队搞到了一桶油，还搞到了一大圈两个人都抬不动的电线。从家里出来往码头走的时候，又碰到了姜小碧。姜小碧刚在河里洗了头回来，一股醉人的蜜桃香在河风里手指似的缠绕。王尧沉着脸，低着眼睛，从姜小碧身边走过。他没想到，两人并肩的那一瞬间，姜小碧摆了一下头，把几粒干净的水珠甩到了他脸上。他怔了一下，姜小碧却回过头，朝他笑。笑得若有若无，但那毕竟是笑。“这女人……”王尧意味深长地想。他一路都在想这件事。他跟向遇春在知味轩二楼小包间里坐下来，酒瓶还没开封，就笑嘻嘻地讲了这件事，说：“那婆娘，又发情了!”
       他一点也没注意到向遇春的脸色，更不知道晶晶遭遇的不幸。只管照自己的想象把话往下说，说得流里流气的，直到向遇春把酒瓶猛地扔到墙上，玻璃碴和酒液四处乱蹦，他才大吃一惊。
       他说，遇春你是咋啦?
       他的问话里带着怒气。
       向遇春同样被自己的举动惊呆了。一片玻璃碴飞到他手上，划了条口子，黏稠的血液先是像弹簧那样跳出来，再慢慢往下滴。流出的这点血让他清醒
       了，知道王尧并没惹他，更知道女儿的事绝不能让外人知晓，哪怕是王尧。为给个说法，他怒道：“妈的×，一看就是假酒!”
       这时候。听到响动的二妹刚好推开门，听说是假酒，连忙赔罪，说我也不知道啊，我是从飞哥那里拿的，我的酒一直都是从他那里拿的。随后她拿来扫把打扫。近百块钱的一瓶红花郎，就这么毁了，连瓶子都砸烂了，她去飞哥那里货都没法退。想到这里，她流下泪来。王尧看到了她的泪水，心想这女人也怪难的。十年前，男人得白血病死了，她独自带着女儿，撑持店面，遇到镇上的地痞流氓，吃了赖账不说，自己连带女儿还要被调戏。二妹流着泪提着垃圾出门的时候，王尧跟了出去，悄悄对她说：“二妹你放心，那瓶酒我照样给钱，你再拿两瓶真家伙来就是。”
       事后，王尧常常想，我当时为了宽二妹的心，多给她销瓶酒，结果就坏大事了。如果只让拿一瓶而不是两瓶，我就不会醉得那么厉害，不该说的话就不会说。那天他们把两瓶酒快喝完的时候，王尧就掏心窝子了，他说：“通春，有件事我一直没给你讲。”
       向遇春说，啥事?
       王尧就把他跟李队长在大荒洞谈判的内容，一五一十地抖搂出来。
       向遇春当时正将一块夫妻肺片往嘴里送，酒喝得太多，捉不稳筷子，那块肺片在他浅浅的胡子上扫来扫去，就是喂不进嘴里。听了王尧的话，他不想再吃它，将其扔进碟子里。
       “这么说来，你把全村人都吃了?”
       王尧很得意：“不吃，不吃我哪能搞采沙船?哪能买快艇?”
       王尧只顾自己得意，全没顾及这话给向遇春的刺激。买上那艘快艇的时候，王尧曾对他说：“快艇是给兴国的，让他去跑生意，赚来的钱也全上他自己的账户。”他把这话说得像是家常话。向遇春懂他的意思，他是想表明，兴国迟早是要跟晶晶成亲的，现在兴国挣到的钱，将来也就是晶晶的钱了。而此时此刻，向遇春满眼里都是无可挽回的灾难，王兴国挣再多的钱，与他家晶晶有什么关系?你王尧有一个完整的儿子，可我向遇春却没有一个完整的女儿了!我女儿被那个可恶的畜生给毁了!
       他说：“王尧，你以前吃国家，我不说啥，现在吃村民，就……
       的确，以前王尧捞的油水，都是“国家”的，比如税收款，镇里让收多少，他能自作主张给农户减免掉?显然不能，而由镇里出的土政策多收的部分，基本上都是镇领导得了；镇领导当然不能独吞，他们要拿出一部分给自己的上级，再拿出一部分给自己的下级，王尧也就有了一份。再比如计划生育款，多生一胎罚多少，多生两胎罚多少，也都有红头文件，白纸黑字摆在那里的，王尧只能按政策办事，只不过他在向上级汇报的时候，隐瞒了那么几个人头；就像镇里领导对待税收款那样，王尧也不能独吞，给上面一点儿，再给村里的计生干部一点，上下摆平了，也就相安无事。不管怎么说吧，那都是吃“国家”，不是吃老百姓。
       这层关系王尧不是不懂，而且他自己也曾在心里掂量过，可这时候由向遇春点穿。他却有些不舒服。他说，这点便宜不是村民给的，是开采队给的，要不是我，他们每亩地能多搞到八百块?
       向遇春听不得谁以这样的口气跟他说话。今天尤其如此。他说：“开采队又不是蠢猪，为啥每亩要给你两百?证明这两百块本来也是村民的。”
       他心里想的是自己朱氏板的那片柴山。那片上好的柴山也被开采队占了，同时也被王尧吃了。
       王尧不理解地望着向遇春：“你今天咋啦?为啥从头到尾跟我闹别扭?”
       他想到了向遇春扔的那瓶酒。看来根本不是所谓假酒的缘故，而是另有原因：他打定主意要和我王尧过不去。
       向遇春说：“你想想，大家祖祖辈辈一道住过来的，你就这么坑人?你坑的又不是别的啥钱，是卖土地的钱!你王尧拿在手里也不嫌烫?晚上也敢闭眼睛——这不是人做的活儿!”
       王尧自己点上一支烟，并没给向遇春递。他歪着嘴把烟雾像吐一口水似的吐出来，眯着眼睛问：“你说不是人做的活儿，那是啥东西做的活儿?”
       “不是东西!”
       屋子里安静极了。两人僵在那里，空气紧张。几分钟后，王尧起身去付了账，再没回头。
       过后的几天时间里，王尧枝枝叶叶地回忆起了酒桌上的话，对自己产生了恨。他恨的并不是说出了那个秘密，而是对向遇春无节制的信任。恨过了自己，他又恨向遇春，他想我差不多把话都挑明了，那艘快艇不仅是给兴国的，还是给晶晶的，他们连正经的婚也没订，我就给他们置备了家产，我王尧哪一点对不住你向遇春?你竟然骂我不是东西!
       他等着向遇春去道歉。
       向遇春去了，却不是道歉，而是向王尧要两千块钱。
       以前王尧时不时给向遇春拿钱，当然不会一次拿两千，少则几十多则几百，每次给他，向遇春虽然收下了，却都先问王尧自己有没有花的，尽管这只是一句废话，但也表明了他的态度。他从没主动找王尧索过钱，今天是头一回。今天他不仅要了那么大个数字，还显得霸气十足。
       王尧愣了很长时间，把钱给了。
       “这是头一回，也是最后一回!”王尧想。
       事实并不如此。每过些时候，向遇春就会去找他要钱，王尧也都给了。他不能不给。向遇春掌握了他的秘密，捏住了他的脖子，如果从他嘴里掏不出食物，向遇春就会吐出那个秘密——那天在石碾上，他不就差点儿吐出来了吗?特别是后来，王尧听说了晶晶的遭遇后，明白自己跟向遇春之间那根坚强的纽带，已经断掉了。但他们毕竟有几十年的兄弟情谊，对王尧而言，这份情谊弥足珍贵，每次向遇春来索钱的时候，尽管他心里堵得慌，但脸上笑着，尽量做出不是向遇春找他要，而是他主动给向遇春的样子。他希望向遇春能明白他的心思，向遇春当然明白，却并不买账。他一心维护王尧，到头来还是被王尧吃，这事想起来就让他肿脖子。向遇春就是这样的人，你跟他明说，只要他乐意，砍断他一条胳膊也行，要是背后捣鬼，拈走他一根发丝他也要翻脸，何况他跟王尧是好兄弟!当然，要不是因为女儿，他不会把事情做这么绝。现在，每当他看见王兴国的快艇从水面上飞驰而过，他的心就像河水那样啸叫，变得千疮百孔。“我的女儿被毁了，你王尧的儿子却那么风光!”这么一默念，他就不想让王尧比自己过得舒坦，就不停地去找王尧索钱。他不是贪，而是要让王尧难受!
       就这样，向遇春成了搁在王尧身上的一张狼嘴，动不动就咬他一口。
       王尧觉得，总会有一天，向遇春会把他的肉咬光，再啃他的骨头!
       “没说的，那天他给了我借口，我就是想一槌子把他敲死。”
       谁知道真的敲死了!
       这辈子，王尧想过许许多多的事，却从没想过欠一条人命。
       王尧想尽办法，力图忘掉那件事，可那件事始终忘不掉。这些日子，无论白天黑夜，他的：耳朵里都灌满了声音。住在背山面水的村落里，各种声音纷至沓来，但王尧听到的不是那些声音，他只听见那个漆黑的夜晚走兽在山崖上踩落石头的声音，听见自己先把向遇春扔下河，再开足马力，让快艇撞向鹤嘴的声
       音；在相撞前的瞬间，他跳了下去，那砰的一声巨响掩盖了他人水的声音；接下来，是他乘着夜色向下游划动，白天去芦苇中躲藏，清晨让自己躺在容易被人发现的水边……这一切都是由声音组成的。
       这些声音比向遇春那张“狼嘴”还要厉害，它撕咬王尧身上的肉，使他形销骨立。
       到秋天过完的时候，他的颧骨高高地突出来，像是有人拿刀把他的颧骨削尖的。
       他的饭量并没减，之所以消瘦，是睡不着觉的缘故。向遇春在酒桌上说的话，现在才应验了，到了夜里，王尧真的不敢闭眼睛，一闭上眼睛，他就生动地想着向遇春的死，就回忆起自己扯掉向遇春两颗扣子的情景——把向遇春扔下河去之前，王尧故意扯掉了他衣服上的两颗纽扣。他当时想的是，既然是落水身亡，就要像个落水身亡的样子，现在看来显得又多余又愚蠢。那些天久未下雨，水势平缓，不一定非要冲掉死人的纽扣不可。一个完全没必要的举动，却给王尧自己留下了狰狞可怖的印象。那两颗纽扣钉得相当牢实，一定是把衣服买回来后，又经张从素的手重新钉过，王尧费了很大的工夫才把它们扯下来，手指被勒痛的感觉，至今犹存。
       仿佛是为给自己的消瘦找一个说法，他不把自己的身子当身子骨。成日里忙。村里没事，就从早到晚上采沙船摇铁筛子。那种活是相当耗人的。再多的力气，也会像沙子一样簌簌簌地漏掉……
       这天早上，王尧又走向河沿的采沙船，四五个工人站在锈迹斑斑的船头上，等着他吩咐。
       “船是靠在这里还是再往下游走一走?”
       他的声音听上去也瘦了。
       工人们说：“再往下靠不行啊，那里是刀疤脸的地盘。”
       “刀疤脸”是外号，那人是与官渡村紧邻的拐子村的村长，面皮白净光滑，不知为什么大家都这样叫他。而且他喜欢人家这样叫。他姐夫在县政府供职，所以采沙时从不顾惜河床，他很淡然地说：“不就是一条河吗，现在是一条河，搞烂了还是一条河。”巡河队不仅不理麻他。还跟他称兄道弟，希望从他那里捞好处。说也奇怪，他靠了他那个仅仅是县政府小职员的姐夫，硬是帮巡河队的人办成了许多难办的事。王尧心里一直对他不舒服，因为他总是跟王尧争河段。再下去一百米也是官渡村的地盘，怎么就成了他“刀疤脸”的势力范围?
       要是以往，王尧会冒火，但今天没有，他只是眯缝着眼睛，上船把出了毛病的悬挂弹簧修理好，又交代了几句无关痛痒的话，就离开了。
       今天是向遇春的生期。照老君山的习俗，除了要在传统的清明节、七月半和春节去上坟，死者生日那天同样要上坟。上坟都要烧刀头纸，因此这一天的上坟叫“烧生期”。讲究些的人家，头三年烧生期的时候都要请客，红事白天请，白事晚上请，这是规矩。
       王尧离开采沙船，直接朝张从素家走去。
       张从素坐在家里做针线活。她今天不会离家一步，她要等女儿。女儿今天一定会回来，说不定昨天夜里就动身了。除了隐约的河吼，四周很安静，安静得有如梦境。张从素恍惚觉得，丈夫向遇春站到她身边来了。自从丈夫入土，就常常进入她的梦；其实也很难说是梦，往往是张从素刚刚闭上眼睛，还是似睡非睡的时候，向遇春就来了。有天夜里，张从素清晰地看见向遇春推开窗户跳了进来，她还听见了开窗的响声。向遇春大步走到她床边，厉声说：“蠢婆娘，王尧搞了个假象，未必你没看出来?”张从素缩成一团，说我看出来了。“那你为啥不追究?王尧一槌把我敲死，只装模作样进局子关了十天就放了，他狗日的十天就换我一条命?”张从素说，他那一槌没把你敲死，是到船上去才把你弄死的，是吧?“放屁!”向遇春怒骂。这一骂就把张从素骂醒了。
       每次张从素艰难地挣脱梦魇把眼睛睁开后，她都觉得向遇春还没走，因为向遇春的事情还没做完。他要做的事就是毒打她。打人是上瘾的，这种瘾胜过了吸鸦片，张从素是满足向遇春“打瘾”的工具。当初晶晶之所以铁了心要外出打工，并不是家里缺钱花，也不是想出去看世景，而是不想待在家里看母亲挨打。晶晶只有四岁半的时候，看见父亲打母亲，就知道帮母亲求情。那时候，她以为母亲做了错事，心想母亲就跟自己一样，肯定是做了错事才挨父亲的打，后来，当她长大成人，才知道母亲什么错事也没做，父亲打不打母亲，全看自己的情绪……因为觉得向遇春没走，张从素睁眼的第一个动作必是捂头。她的头发剩得那么少，再被向遇春推到地上用脚踩，真的会成了秃顶。她把头捂得紧紧的，但没有人来揪她、推她、踩她，于是她把手放下来，开亮灯，翻身起床。她要把卧室里的所有东西都摸一遍，床、墙壁、窗户、衣柜、凳子，全都摸过，留下了冰凉的抑或温暖的手感，才能真正回到现实中来：丈夫的确死了，再没人有事无事把她踩在地上毒打了，她的头发不会掉得那么快，身上乌一块紫一块的伤痕，也会慢慢消退了。向遇春活着的时候，女儿一直不敢回家，现在，她的女儿可以时常回来看她了。
       这么松上一口气，张从素立即感到了羞愧：自己的男人死了，她却在庆幸!
       可这是真的。王尧站到她门前叫她的时候，她刚从梦境中挣扎出来，跟往常一样，在暗自庆幸。
       正因此，她的羞耻感变得异常强烈。
       “你来干啥?”她恼怒地问。
       在她面前，放着一个装着衣裤的筛子，那些衣裤一看就是她丈夫留下的，她在为丈夫钉扣子!丈夫打捞出水的时候，衣服裤子都完好无损地穿在身上，就少了两枚纽扣，肚皮露出来，白得疹人。这让张从素心酸，每过些天，她就要把丈夫留下的衣裤拿出来钉一钉，扣子上的线，已重重叠叠。
       王尧像被冰了一下，把眼睛移开。
       “我是想问问，”稳定住情绪后，他说，“今天晚上，你是不是打算请几桌客人?” “不，我不请客。”
       张从素三下两下把筛子收进里屋，又出来扫地。
       王尧默默无言地站在门口，站了足足五分钟，说：“从素，你花在遇春身上的一切费用，都由我承担。你别担心钱的事。”
       张从素停下手，哧了一声：“谢谢你啦王村长，我不是担心钱的事。我是没脸。我自己男人是怎么死的都弄不清，哪有脸在他烧生期的时候请客呀。我连坟也不去上。”
       王尧脸上的肌肉跳动起来，越跳越快，止也止不住。她是什么意思?她男人是怎么死的，不是说得清清楚楚吗?王尧本想解释，也就是把尸检报告给她重述一遍，但他没这样做。他只是从怀里摸出一沓钱，事先用报纸包好的，递到张从素面前。 “管你请不请客，”他说，“礼我还是要送。”
       张从素没接，说兴国已经送过了。
       王尧龇了龇牙，“兴国来过了?啥时候来的?”
       “今天清早，天还没亮明白。”
       “唔。”王尧说。他的心里很痛，是那种掺杂着嫉妒的疼痛。儿子依然在跑快艇——沉水的快艇已经报废，王尧要给兴国重买一艘，但兴国不要他的钱，自己去买了——极少回家，万不得已回一趟家，也是三言两语把话说完，立即走人。眼下他已有将近两个月没进过家门了，即便不做生意，也是要么在回龙镇喝酒，要么在县城里闲荡。王尧从儿子的眼睛里看
       出。他内心深处有一种古怪的羞耻感。儿子根本就不想见他，可是王尧想见儿子，近来他对儿子有了某种依恋之情。四十多岁的人，说不上老，可这种依恋却非常强烈。让王尧伤心的是，儿子今天清早回了村子，还给张从素送了礼金，却跟父母连声招呼也不打，就又消失了。
       他把钱揣进兜里，啥话没说，从张从素的家门口走开。
       看样子他是沿着杂草丛生的土路回家去了。其实没有，他走了二十多米远，就被一排杨树林遮住，当他确信张从素看不见。就向左一拐，上了山。张从素不去给向遇春上坟，他王尧不能不去。他跟向遇春成为好兄弟的时候，张从素还不认识向遇春。
       向遇春埋在后山一坡塄坎底下，还有好长一段路。王尧低着头，走得相当慢，力图让脚步跟心情一样庄严。阳光从枝权的缝隙间飘落下来，被风摇动，在路面上跳来跳去。
       王尧只顾低头走路，当他突然发现面前出现一双脚的时候，吓得朝后一退，差点在石骨子坡地上滑倒。他稳住身体，才望见姜小碧背着一花篮猪草站在上方。
       “王村长哪儿去?”姜小碧笑着问。
       这个身材娇小的女人笑起来相当迷人，眼睛弯弯的，嘴唇微微翕开，露出一颗俏皮的虎牙。无论春夏秋冬，只要下地干活，她都戴着花头巾，故意让一绺头发从头巾里漏下来。
       可是王尧恨她。当初，他的确对她说过几句骚情的话，他只是说说而已，并没想得太多，可是她主动套上来了，腮帮绯红，眼里漾着春情，细声道：“王村长，你可不要嘴巴邦硬屁股老松哟!”他王尧就是听了这句话才去睡她的。每一次去，她都又乐又疯，哪知道她男人一旦回来，她竟然在男人面前哭哭啼啼地诉说自己遭了屈辱呢!自从她男人拿着弯刀去吓唬王尧之后，王尧再没去过她那里。尽管有向遇春为他撑腰，可王尧觉得不值。王尧甚至觉得，他后来之所以跟向遇春闹得那么僵，这个女人是有责任的!难道不是吗，在知味轩喝酒的那天，话题不就是从姜小碧身上开始的吗?
       这时候，他厌烦地盯了姜小碧一眼，说：“上山去。”
       姜小碧说：“今天是向遇春的生期吧，你是不是去给他上坟?”
       向遇春四十岁过后，就开始办生日宴，因此村里人都能记住。村里只要谁办过一次生日宴，大家就都记住了那日期，以便下年来临的时候，好去送礼。
       王尧装着没听见。快走两步，从姜小碧身边挤了过去。
       向遇春的祖坟刚好在一口井眼上，早就被开采队占了，因此这坡塄坎底下就只有他孤零零的一个人。虽然埋下的只是小小的骨灰盒，坟包还是垒得相当高大。坟上光秃秃的，没有一株草。 王尧在坟前坐下来。太阳很暖和，地气却凉，风也凉。王尧身上的凉气很快从屁股底下升上来，蠕动到了他的心。他把烟摸出来，像曾经做过的那样，首先为向遇春点燃一支，规规矩矩地把烟嘴一方朝向坟前。他相信这样向遇春就真的能够把烟吸进去，并且能够跟他交谈。以往。他兄弟俩说话的时候，都是这么把烟点着了才开口。而且几乎每次都是王尧先开口。今天照样如此。
       他说：“遇春哪，你把我折磨得好苦哇!”
       王尧的脾气变坏了。他脾气坏了只有他老婆郑秀知道。因为他只把坏脾气撒在家里。在外面，他依旧风风火火，依旧跟人说笑打趣，迈进家门就完全变了一个人。不仅骂郑秀，还打。这在以前极少发生。王尧就像大多数变了心却不想改变婚姻现状的丈夫一样，对妻子是体贴入微的，他把家里的一切都安排得很妥帖。让妻子感觉到丈夫虽然跟别的女人扯不清，但并非不把她放在心上，丈夫最爱的人还是自己，也就原谅了丈夫的风流。王尧是这么做的，郑秀也是按他的预期回报他的，打骂的事，真是难得一见。
       可而今，这事已经发生过好多次了。
       骂也好，打也好，郑秀都能忍；郑秀所不能忍的，是王尧骂她的话，还有打她的方式。
       王尧说：“蠢婆娘!”
       这是王尧骂的话吗?王尧一直都觉得郑秀聪明，因为郑秀很理解他。郑秀长着一颗小小的脑袋，王尧常说：“长小脑袋瓜的人最聪明。”他甚至当着袁镇长和李队长的面也表扬过她。有一回袁镇长来村里检查工作，在他家吃饭，顺便也把开采队的李队长请来了。郑秀杀兔子的时候，究竟怎么个杀法兔肉才鲜嫩可口，王尧跟郑秀争论起来，没争几旬，王尧就嘿嘿嘿笑，对袁镇长和李队长说：“我这人没别的福分，找个婆娘脑瓜活泛还真是福分。”他已经连任三届村长，自当上村长过后，就没干过家务活，关于兔子的杀法和兔肉的做法，远不如老婆精通，之所以跟老婆争论，就是想引出那句话。他以老婆的聪明而自豪，啥时候说过她蠢?
       这不是他骂的话，而是向遇春骂的话!向遇春骂张从素就是这么骂的。
       王尧并非没打过郑秀，但仅有一次，而且是五年前的事情。五年前的某天中午，他在郑秀的背上擂了一拳，这一拳让他后悔了很长时间。现在他干干净净忘记了后悔的滋味儿，经常出手，且出手很奇：开始两天是扇耳光，后来就不扇耳光了，而是把郑秀往地上一推，一脚踩住她的头发。
       这也不是他的打法，而是向遇春的打法!向遇春打张从素就是这么打的。
       有一天，郑秀挨了打，一边收拾散落在地上的头发，一边哭诉：
       “你究竟是向遇春还是王尧，我不认识了哇……我不认识自己的男人了哇……”
       王尧悚然一惊。那时候，他分明感觉到，死去了的向遇春，还在他身上活着!他生活的意义，就是帮助向遇春延长本不该那么早就结束的寿命。他就像刚从冰窟窿里出来，嘴皮发乌，牙齿打战，身子一耸，扑到郑秀面前。郑秀以为又要打她，朝旁边躲。
       但王尧没有打她，王尧跪在地上，请求原谅。
       郑秀去扶他。王尧疲惫得像没长骨头，郑秀费了好大的劲儿，才把他拖到床边，让他躺下，自己再搭张矮凳坐到床前，流着泪说：“我知道你不想打我，更不想踩我的头发，你是犯病了……我问你，你这样被向遇春鬼魂附身，是不是心里还窝着你跟他的那件事?”
       王尧慢慢把脸转过来，盯住郑秀的眼睛。
       “我早就想问你，我是怕你……”
       “你怕我啥?”王尧的眼珠像两粒火球。
       郑秀嗫嚅不言。
       “你是怕我……有压力?”
       郑秀用袖口拭了泪，怜悯地望着丈夫。她就是害怕丈夫压力太大。事情已经发生，流言早就存在，那些流言，王尧本人听不见，郑秀却是知道的。向遇春被市里来的潜水员湿淋淋地拖上岸的时候，张从素往丈夫的尸体上扑，但公安守着，不让她靠近，她就扑在河滩上哭喊：“你个冤死鬼呀，我那天为啥不跟着上船啦，我跟着上船你就不会这么死呀……”向遇春的尸体并没漂多远，差不多也就是在王尧背他上船的那段河上被截获住，当时许多村里人都跑去围观(王尧被扣着，但郑秀和王兴国都在现场)，除了不省事的孩子，谁都懂得张从素哭诉的内容。论水性，向遇春比王尧好得多，而且船跟礁石是迎面相撞，王尧坐在驾驶台，向遇春坐在后面，要撞也应该是王尧撞得更狠，他怎么就只受了轻伤，而向遇春却死了?
       再说人不会那么撞一下就马上死去，向遇春的肚子里怎么连一口水也没进?法医说他是入水的那一下就呛破了肺膜，鬼才相信。沉船入水，都有个过程，又不是猛然扎下去，不会呛破肺膜的。住在河边的人，这一点常识还有。张从素不认为向遇春死在菠萝槌下，而是王尧把他弄上船后，再给了他致命一击，随后制造了撞船沉水的假象。但村里人不这么看，他们觉得，向遇春在上船之前，就已经死了。王尧说他在船上还跟向遇春说了话，说的只能是鬼话!而且王尧也不想想，既然你跟向遇春说了话，证明向遇春的伤情不是那么危险，你把船开那么快干什么?
       “是不是村里有人在怀疑我?”王尧鼓足勇气，这样问。
       “是，”郑秀老实承认，“王盛还跟人说，他当时不愿意把向遇春往船上抬，是因为他早就看出向遇春无救了，他说他离开石碾的时候，向遇春基本上就是一个死人。”
       王尧坐起来，坐得那么猛，像他是台机器，有人摁了一下按钮，他就折叠过来了。他终于明白了村里人听他解释的时候，眼睛为什么都贼亮贼亮的，都只管唔唔地应，却从不正面发表意见；明白了像王盛那样的家伙为什么敢于睁眼说瞎话，还要站在背后直勾勾地窥视他；也明白了向遇春生期那天，张从素为什么说“自己男人是怎么死的都弄不清”。
       “既然这样，他们为啥不去告我?”
       郑秀一巴掌捂住他的嘴：“我的先人呢，你就不能小声些?你想想，谁会去告你?张从素知道自己告不动你，即便告得动，她还不一定告呢!张从素都不告，谁还去多事?跟自己屁不相干，谁愿意去惹那个麻烦?何况向遇春那人，你数数，这村子里，包括开采队在内，你数得出几个人不恨他?要说对他好，还真只有你，他在生的时候，你啥时候亏待过他?人各有命，生死在天，他那样死，也是他自找的。你就别担那份心，好好生生过你的日子吧!”
       王尧痴坐不语，像傻过去了。
       那天夜里，鸡不叫狗不咬的时候，郑秀等王尧睡熟后，偷偷摸摸爬起来，到向遇春的坟前烧了纸，祈愿他的灵魂安息，别再来缠她的丈夫。她拿不准向遇春是否听她的，此前她到向遇春的坟前来祈求过许多次，向遇春都没理睬她。
       但这回向遇春理睬她了，果真不再来缠王尧，王尧也没再犯病。
       对村里人的愤怒，暂时压下了王尧内心的恐惧。
       他已经不怕村里人了，既然大家都知道，就用不着怕!他只是感到愤怒，觉得这几个月来，自己像个认认真真演戏的小丑，自以为演得那么动情，谁知观众早就看穿了他的底细。那些家伙就像当初向遇春掌握了他的秘密一样，都想捏住他的脖子!王盛把土坑说成水井，还不算最过分的，有的人，竟然把自家的病牛拉到山上去，趁开采队放炮的时候把牛推下悬崖，然后说是炮声把牛惊吓的，声泪俱下义愤填膺地要求赔偿，说那是我家上好的耕牛啊，耕牛是农民的半个粮仓啊，你得要赔我半个粮仓!还有的人，把自家的狗打死吃掉了，硬说是开采队的人偷去吃掉的!遇到这种事，王尧怎么去跟开采队交涉?既然委托你处理纠纷，你总得把事情做得像个样子。许多时候，王尧都是自掏腰包，息事宁人。
       现在他不愿意这样做了。他说：“怎么，又来那一套?”
       单是这样的话，王尧也是很久没有说过。他把这话说得很柔软，但绵里藏刀。他不再担心有人提出过分的要求，而是巴望着有人提出来。因为他在寻找机会，发泄他的愤怒。
       机会终于来了。这天。村西刘麻子借故开采队运土的卡车从他菜地上面路过时，往他菜地旁边的蓄粪池里撒了些土，就要求赔偿。说实话，他也不是真要赔偿，只是王尧和另外七八个人在他院坝里拉闲话，他笑嘻嘻地顺便说说而已。但王尧却当了真。他分明知道刘麻子是说着玩的，可他偏要当真。
       他说：“老刘，你要求赔多少钱?”
       刘麻子正用竹烟筒抽旱烟，此时把一大泡唾液吐出来，依旧笑嘻嘻地说：“王村长说多少就是多少。”
       “赔你一万你要不要?”
       刘麻子是个老实人，开始没听出王尧的口气，现在听出来了。他抬眼一看，发现王尧本是软塌塌的目光，现在又跟先前一样像鹅卵石那么硬。他避开了，嬉笑两声，不再说话。
       “我问你呢。”
       刘麻子尴尬地环视一下众人，自嘲地说：“咋不想要呢，可惜王村长不给我。”
       “算你说对了，我真不会给。你找的理由也太不成个理由了。你到底不如王盛聪明，人家王盛把一个土坑说成用了五辈人的水井。赔他一千还说得过去，你那算啥球理由啊，还想一万呢!”
       那时候，王尧的脸上是笑着的，话却是扳也扳不弯。他之所以提到王盛，是因为王盛在场。自己把病牛推下山崖的那个人也在场，但王尧没提他，就提王盛。那个七月的傍晚，只有王盛看到了王尧和向遇春发生冲突的全过程：向遇春抓住王尧的胸膛时，虽是气势汹汹，但谁都看得出来，他绝没有打王尧的意思，蹲在一旁的王盛还准备站起来劝解，就在他腰快伸直的时候，王尧一槌子敲了过去。王盛不仅知道向遇春已经无救，还应该知道王尧是故意抢在他劝解之前给了向遇春致命一击。
       正因为这样，王尧才专门拿王盛臊。他就要看看王盛有什么反应。
       王盛站在离王尧不远的地方，一条腿支着，一条腿踮着，这时候他把两条腿交换了一下，觉得不方便，又按原来的姿势站好，红着脸说：“嘿，你凭啥只戳我的脊梁骨?”
       “自己在脊梁骨上钻了个窟窿，还怕人戳?”
       王盛显然没有准备，他以为自己那么反驳一下，王尧就该知趣，可看王尧那样子，听王尧那口气，他是成心拿自己说事的。而接下来该怎么回应，王盛却没想明白。
       王尧又说话了。王尧说：“我真担心某一天有人故意搞瘸自己一条腿，然后说是开采队干的。”
       这话太毒。所有人都扫了一眼王盛的站姿。
       王尧也看着王盛，他不像别人那样扫一眼就了事，而是死死盯住王盛的眼睛。他以古怪的心思等着王盛说话。他对那些话深含恐惧，却又奇异地希望他说出来。
       可王盛啥也没说。他单薄的嘴唇嗫嚅一阵，就停住了，绷起来的、充满怒气的脸慢慢松弛，颜色也慢慢变深，成了青色，两只手瑟瑟地握在一起。眼里有浅浅的泪光。
       王尧挺了挺腰，心想，这人，不能自己把自己当成软柿子，否则谁都想捏你一把。
       流言终究是流言，谁也不能把他怎么样，别说去告他，连当着他的面说出口的勇气也没有!
       他清了清喉咙，字正腔圆地对在场的所有人说：“我还是那句话，不能人家说我们没穿裤子，我们就真的脱了裤子把光屁股撅给人家看。这话，我以前对向遇春说过……”他终于敢在众人面前吐出向遇春这个名字了。几个月来，这个名字是他肚子里的一块肿瘤，偶尔听人提到，那块肿瘤也会兴风作浪，让他疼痛和恐慌……他接着说：“人活在世上，为了吃穿，为了挣更多的钱，这没错，但仅仅这样，又好像还不太像人。人还要活一张脸!开采队是天南地北跑的，他们在这里把活儿干完了，又要转移到其他地方去，如果我们不要脸，他们四处传扬，弄得全中国都以为
       官渡村是刁民村。这好听吗?就算我们走不出这架山这条河，我们的子孙说不定能走出去，要是别人知道他们来自‘刁民村’，他们还能在社会上混吗?还能昂首挺胸地活人吗?”
       说到这里，王尧动了感情，他说：“以前我们官渡村人不是这样的呀，那时我们穷是穷了点儿，但穷得有志气，穷得大方!几十年前，勘探队员到我们这里来，我们不仅为他们撵狗，还端上玉米糊糊请他们吃，虽然他们都不吃，但我们的那份心意在!可现在呢，开采队的来了，我们为啥就要想方设法刁难他们、整治他们?他们是占了我们的田地和柴山，但给了补贴款，最主要的是把公路修通了，我们要去镇上做个买卖，再不只是依靠水路了；而且，村里不管是谁，搭开采队的车去镇上，人家啥时候收过一分钱?我们的小菜、禽蛋和肉类，还可以直接卖给他们，大家摸着心说说，他们啥时候克扣过价码和斤两?大家又摸着心算算，他们来这几年，我们的日子是不是比以前好过了?不是好过一点，是好过得多!他们是给我们带来了财富的，对我们是有好处的。可我不明白的是，我们现在有了钱，心为啥反而变小了呢?这究竟是为他娘的个啥呢!”
       院坝里安静得只听见鸡们刨土啄食的声音。、
       刘麻子抽完了那袋烟，将腮帮一鼓，把烟蒂吹出来，点着头说：
       “是这个理，王村长说得对!”
       这件事情，很快在村里传播开；王尧并没专门召集会议，可比专门召集会议还管用。
       那些盯在王尧背上的眼珠，都闭上了，刷刷刷地掉入了尘土。自此，再也没有人无理取闹，官渡村恢复了原有的秩序，又重新回到王尧的掌握之中。
       他松了口气。
       但这口气松得一点儿也不舒坦。
       村子变得和睦了，他却孤单了。他觉得自己比以往任何时候都更加孤单。
       孤单下来的王尧，发现问题根本就没得到解决。他畏惧的，不仅是村里人，还有他自己!张从素那次说她不知道向遇春是怎么死的，王尧之所以没把尸检报告搬出来向她解释，就因为有些话可以解释给别人听，却无法解释给他自己听。对别人的畏惧。很容易克服掉——毕竟权威机关已经做出了裁决，就算村里人疑心，也如郑秀所言，不会去告他，想告也很难把他告翻——对自己的畏惧，却难以排解。当他不再提防村里人，一心一意只用来对付自己的时候，他才知道，对自己的畏惧要比对别人的畏惧持久得多，深广得多。事实上，他真正害怕的人，一直都是自己!
       那些天，王尧总是深更半夜起床，走出户外，独坐在院坝里。面前是河，背后是山，天上是遥远的星群，中间是他自己；自己靠他最近，又离得最远，跟他最亲密，又让他最恐惧……
       开采队的李队长已经很久没看到王尧了，他在找他。他找王尧倒不是处理纠纷，开采队和村民之间直接的纠纷早就没有了。官渡村没有，整个老君山都没有。由于想出了让当地村干部出面处理所有纠纷、使一切矛盾在开采队那里化为无形的绝招，李队长受到了上级的表扬，那之后不久，包括堰塘村十二号井的申队长在内，都跟李队长学习。但这样做，开采队并非没付出代价，他们要不停地去满足村干部的胃口。比如王尧，只要他一个电话打到李队长那里，说自己有个侄子或干儿子什么的要结婚，某某亲戚或朋友的孩子要上大学，李队长马上明白，立即派手下把一桶新出的油送到王尧家里，那桶油至少要卖一千五百块钱的。但究竟说来，这种代价跟直接与村民打交道比起来要小很多，村干部胃口再大，也不可能顶上百多号甚至几百号人。再说，要是遇到王尧跟向遇春那种事怎么办?向遇春死在王尧手上，村民不说什么，因为王尧跟向遇春都是本地人，要是死在开采队手上，你试试看!大家祖祖辈辈种同一块土地，饮同一条河水，熬出来的是血浓于水的感情，你把人家打一顿，受那么一点儿伤，也便罢了，要是出了人命，绝不会那么轻松。
       李队长这次找王尧，是因为王尧有相当长的时间没给他去过电话。相处日久，李队长已跟王尧成了朋友。他很敬重这个朋友。那次进大荒洞谈判，按李队长的意思，今后每占一亩地，多给五百块，因为要王尧出面挡事，建议他从这五百块中扣留两百。王尧不同意。王尧说按政策根本不止补贴这点儿钱，你以为我不知道啊?他这是诈李队长，事实上他真不知道。镇上的黄书记和袁镇长都下来开过会，讲过话，说的数字也就是开采队给的数字，既然镇领导都这么说，还有什么可怀疑的?没想到经王尧这一诈，李队长竟低头沉思起来，然后说：“这样吧，再加一百，这一百就加在你头上。”王尧吃了一惊，断然地说：“不行!”李队长跟他又是诉苦又是讲道理，可王尧意志坚定，说不行就不行。李队长不得不一寸一寸地往上码，终于码到了八百。王尧说：“这八百块我一分不要，该给谁给谁。”李队长看他脸色，知道他并非不想要钱，只是不忍心从这八百当中抠，于是豁出去了：“好好好，另外再给你一百!”王尧斜着眼睛，嘲弄地看着对方：“为啥给一百不给两百?给两百就凑成一千，刚好成个整数。”李队长无奈。只好依了。虽然王尧每亩地挖走了两百块钱，李队长还是敬重他，跟李队长打交道的，上上下下多得很，他真没碰见过像王尧这样为百姓着想的人。
       在对向遇春那件事上，王尧有了很沉重的担待，对此李队长心知肚明。他要是不敲向遇春那一槌，而是答应了他的无理要求，去开采队领钱，未必还不给他?一旦向遇春这里开了口子，别的人也会跟着胡来，开采队就会被搞穷、搞垮!更重要的是，向遇春在王尧那里死了，不管是怎么死的，总之与王尧密切相关，无论多么刚强的人。在自己手上弄丢了一条命，那日子都不会好过。懂得了这层意思，李队长对王尧就比以前更加宽厚，王尧再来电话的时候，他不是送一桶油，而是送两桶甚至三桶。反正油出自地下，又不是从他李队长身上割下来的肉。
       可是最近好长一段时间，王尧怎么一个电话也没有呢?他不仅没来电话，还不接李队长的电话。
       李队长跟王尧联系不上，干脆去他家里找。
       这一天下着大雪，漫山遍野都下白了，连河上也白茫茫的。这正是喝酒下棋的好天气。
       王尧家李队长已是熟门熟路，他自己去过多次，还把大胡子的德国专家带去过一两次。李队长懂德文。为活跃气氛，他把德国专家的话译给王尧夫妇听的时候，往往进行彻底篡改。人家本来说的是工作上的事，他却译出一段中国式的黄段子，王尧夫妇捧腹大笑，却弄得德国专家一头雾水。李队长刚来老君山的时候，把脸刮得精光，大概是跟德国人处久了的缘故，现在也留上了大胡子，看上去苍老了：不少。不过他的实际年龄也比王尧长十来岁。他这么大年纪，见到郑秀的时候，却把她叫“老嫂子”，这称呼让郑秀听上去别扭死了，经常是能不答应就不答应。
       可是今天郑秀答应得特别快，她说李队长你来了?李队长你坐。
       李队长没有坐，开玩笑说：“王尧兄弟呢?他不在，我哪敢坐呀。”
       郑秀叹息一声：“我就是要跟你说他呢，他这些日子像丢了魂儿，经常往外跑，有时晚上也：不回来……
       你去开导开导他吧。”
       这些话，郑秀不好跟村里人说，但可以跟李队长说。
       “晚上也不回来?”李队长故作诡秘，“是不是在外面有人啊?”
       李队长的话让郑秀神色黯淡。她强打精神，责怪道：“谁跟你说笑话呀!”
       李队长也自知失言。他并不是不知道王尧好“那一口”。
       他神情严肃起来，说：“可我的电话他也不接呀。我刚才给他打，还关机了!你知道他在哪儿吗?”
       郑秀说我也不知道，我估计他在镇上。
       “那就好办，”李队长说，“我今天刚好有事到镇上去，只要他在，我就一定给你揪回来。”
       那天下午四点过，李队长就到镇上去了。他说“刚好有事”，事实上没有什么特别的事。他需要解决一下器官上的事。常年在外，那点儿器官上的事搁谁身上都是个问题。李队长去他早就熟识了的天涯夜总会把问题处理了，终于心平气和又精神抖擞，看看是该吃晚饭的时候，就想到如果能约上王尧就好了，他喜欢喝酒，王尧也喜欢，他喜欢酒后说些掏心窝子的话，王尧也是，如果王尧真有什么想不开。他也正好开导几句。
       可是王尧的手机依然关着。
       李队长想了想，往上街走去。回龙镇分上街、中街和下街。夜总会集中在下街，中街是商业街，上街主要供吃喝。大的、气派的叫酒楼；小的、寒酸的叫饮食店。李队长知道，王尧虽爱拈花惹草，但他只找村里女人。不会来镇上找小姐，好像只有他村里那些散发汗味儿的女人才是女人。镇上飘着香水的小姐倒不是女人了。李队长曾经取笑他，说他是山猪吃不来细糠。不管怎么取笑和怂恿，他就是不往下街去。既然不在下街，多半是躲在上街喝酒。在李队长看来，王尧喝酒就跟他找女人一个样。很不上档次。不到万不得已，他绝不上酒楼，只进饮食店。他说在酒楼喝酒既不自在，也不痛快，喝酒不就是图个自在和痛快吗，要是腿上搭块餐巾，身后站着服务员，那还不如喝尿!
       李队长知道王尧常去知味轩，就晃着手，踏着晃眼的积雪，径直寻去了。
       王尧果然在那里。
       他已独自喝了很长时间，放在他前面的红花郎，只剩下小半瓶了。
       李队长吱吱嘎嘎推开二楼那个包间的门，朝着王尧的背影大喝两声：“老王!王村长!”
       王尧转过头，微微泛红的眼睛很茫然，像是没有认出李队长。李队长手里提着一瓶茅台，他进屋把茅台往桌上一礅，对王尧说：“把你那酒收起来，喝这个!”王尧却不为所动，又给自己倒了满满一杯红花郎。王尧以前不是这样的，酒桌上，他相当随和。而且只要跟李队长在一起，都是喝茅台。今天看来，王尧心里真的有事。当王尧喝下那杯酒又要往杯里倒的时候，李队长一把将红花郎拿掉了。
       王尧的反应异常激烈，他伸出两只手，将酒瓶抢过去抱住，醉眼惺忪地说：
       “我今天不是跟你喝，是跟我兄弟喝!”
       王尧最后一次跟向遇春喝酒，来的就是知味轩的这个包间，喝的就是红花郎。
       李队长见他又要倒酒，把酒杯夺了。说：“老王，你他妈的真有想不开的事?我来镇上之前去了你家里，你老婆让我劝劝你，我还以为她说着玩儿呢。”
       王尧这回没去要他的酒杯，而是凝视着李队长。舌头打搅地说：
       “我现在每时每刻都看见自己的影子，在黑夜里也能看见，你能吗?”
       “乱球说!谁能在黑夜里看见自己的影子?”
       王尧喉管里“吼吼吼”地抽气：“我就能!”
       这并不是醉话。王尧还没有醉。现在，他睡觉又不敢闭眼睛了，一闭上眼睛他就想起向遇春的死。那么把眼睛睁着吧，可一睁开他就看见自己的影子：两个，一红一黑，在他床前翩翩起舞，过一会儿又相互厮杀，你抓破我的脸，我抓破你的胸，流出的血像过期的颜料，五颜六色，发出臭气。
       王尧看着自己的影子舞蹈和打架，气喘吁吁，虚汗淋漓。
       那两个影子跟他共用一个心脏，它们的一举一动，都消耗他的体力。
       李队长沉思起来。在那一刻，他似乎也看见了影子，不是自己的，是王尧的。也不止两个，而是很多个。那些影子不仅有色彩，也有重量，它们成串成串地吊在王尧身上，让他呼吸维艰。
       这显然不是因为女人的缘故。
       李队长不需要想，就大致猜出了症结所在。那些像空气一样在老君山弥漫的流言，他同样知道。
       他想劝，可那不是一件小事，怎么劝?
       低头沉思片刻，李队长说：“老王，别想太多，喝酒喝酒!”
       王尧用手狠劲儿地搓了几把脸，使他本来就血红的眼珠又蹿出几条绳索似的红筋。
       “老李，”他认真地看着李队长说，“这人活一辈子，要讲良心对不对?”
       李队长说那还用说，人当然要讲良心，在我看来，你老王就是最讲良心的人!
       王尧的脊梁往下一塌，塌得嘎吱作响。
       “来吧来吧，”李队长又说，“我们把这瓶茅台干掉，要醉就搞他个烂醉，然后睡上一觉，什么都过去了。”
       王尧还要说啥，可李队长一句紧跟一句的，好像成心不给他留开腔的机会。王尧也没了兴致，只默默地接过李队长递过来的酒杯。
       他们真的把那瓶茅台干掉了，王尧醉得像腾空的口袋。李队长也有些晕晕乎乎，他本想拖上王尧去旅馆开个房间，睡到次日上午再回去，但李队长是讲信义的人，他答应了郑秀今天把王尧揪回去，郑秀一定在家里等着，因此他打电话让手下把车开来，再亲自把王尧背上车，将他送回了家。王尧睡到第二天中午才醒。
       他睁开眼睛的时候，看到郑秀坐在枕头边，拿着一张热气腾腾的帕子，正准备敷在他额头上。整整一夜和整整一个上午，郑秀就这样为他热敷额头和胸口，累得没有喘上一口气。王尧除了在村里忙就是在采沙船上忙，没时间也没心情做农活与家务，所有农活与家务都是郑秀包下来了，她一个人要干两三个人的活。加上王尧家总有来来往往的干部，每次来都杀鸡宰鸭，大办宴席，从生火做饭到洗碗刷锅，都是郑秀一个人的事，这些事足够把一个人变成机器，哪经得住这么熬。
       醒过来的王尧一时不明就里，郑秀告诉他，说他昨天跟李队长在镇上喝醉了，是李队长把他送回来的，他把李队长身上吐得一塌糊涂。
       王尧慢慢转动眼珠回忆。
       卧室门敞着，他不经意看到了伙房里五个摆放整齐的铁桶。
       “那是啥?”
       郑秀回头望了一眼：“两个钟头前李队长带人送来的油。”
       王尧的眼睛定住了，眼白像幕布那样拉开。
       这情景郑秀很熟悉，他觉得向遇春的魂好像又要附着到丈夫的身上了，丈夫又会跳起来把她往地上一推，踩住她的头发!她很紧张，双腿绷起来。
       但王尧只是使劲睁了几下眼睛，又摆了几下头，眼白就退开了。
       “把油还回去吧。”他轻声说。
       郑秀舒了口气，心里很酸楚，说：“我知道你不想要。李队长送来的时候，我就叫他拿走，可他硬是让收下……他说，你遭了不少罪。”
       王尧不言声，眼睛只眨了一下，眼眶里就盈满了泪水。
       郑秀用帕子默默地给王尧擦脸，擦了一遍又一遍，直到王尧不再流泪了，她才把放在床边的开水壶、盆子等一应东西收走。
       
       回到床边后，郑秀说：“上午兴国回来过了。”
       王尧抬起眼帘，望着郑秀的脸。
       “他回来只坐了半个钟头就走了……见你醉成这样，他本来不放心走，可他是搭朋友的船回来的，他自己的快艇放在县城修理。他朋友把客人送到镇上。很快返回来，叫他一同回了县城。走的时候他留下话，叫你好好将息。”
       王尧把眼帘垂下去。他知道老婆是在安慰他。事实上，他已经失去儿子了。向遇春没有一个完整的女儿，他王尧也没有一个完整的儿子了。比较起来，他比向遇春更糟，向遇春那个不完整的女儿还认他，而他的儿子却不再认他。关于向遇春的死，儿子肯定也跟村里人一样知道内情，不知道具体细节，也知道个大体的方向。否则，他眼睛里那种古怪的羞耻感是怎么来的?最让王尧诧异的是，有一回他在河滩上把儿子拦住，儿子跟他面对面站着，却既不看他的脸，也不望天望地，只盯住他的手。那时候，他的手指颤动着，从外到里地生出痛感。那种痛跟他扯掉向遇春纽扣时的痛一模一样!他慌乱地把手插进了裤兜，再也没有胆量和心思去跟儿子说话，一心只想着那两枚纽扣。当时他把向遇春那两枚纽扣扯下来，合在一处，在指间捻了捻。纽扣错动出骨质的硬响，仿佛不是纽扣在响，而是他自己的骨头在响!他吓得手一扬，朝外扔去。但纽扣不愿离开，在玻璃上弹了回来，次第砸在他的脸上。他惊惶失措地在船舱里摸索。找到它们，把手伸出窗外，再奋力一挥。水面上无声无息……
       “儿子不认我，是因为我给儿子带去了’耻辱。”王尧想。
       他的手不自觉地抓住自己的胸膛，像要在胸膛里抓出什么东西来似的。
       被子弄滑掉了，郑秀重新为他盖好，问他：“要不，我给兴国打个电话，让他下午回来?”
       “不，不用。”王尧说。他把手伸到被子外面，挥了一下。
       “他愿意回来的时候。自然会回来。”他又说。
       他起了床，简单地吃了些东西，就给李队长打电话。
       他叫李队长派人来把油搬走。
       李队长含糊地答应了，但春节过后，他也没派人来搬，那五桶油，就一直放在王尧家里。
       漫涨的河水发出阵阵涌动声，好像河水涨起来不是因为山雪融化的缘故，也不是雨水下勤了的缘故，而是涌动本身就能生出新的河水。风和煦地吹着，成群的野鸭发出欢乐的鸣叫，在水面斜翅飞翔；河岸的芦芽，如初生的甘蔗，肥肥壮壮地闪耀着绿光；再往上，菜花地坦露在湿漉漉的阳光底下，鸡在草丛中觅食，牛羊在山坡上啃鲜嫩的青草，孩子们、女人们，总在不经意之间，在人们看不见的角落，突然发出亮汪汪的笑声。虽然，那些耸立在林木或庄稼地里的黄色井架，看上去不甚协调，但它阻挡不了春天的美丽。
       这个春天里，王尧选定一个天气晴好的日子，很庄重地穿上一身新衣，准备去镇上。
       出门之前，郑秀拦住他，声音哽咽地问他：“一定要去吗?不能再想想吗?”
       王尧没回话，站立片刻，把老婆挤开，走了。
       郑秀缩肩缩背地站在门背后，望着丈夫消瘦的背影，心一扯一痛，就骂开了。她骂向遇春，也骂李队长。她骂向遇春不该那么轻易死掉，骂李队长不该送那五桶油来。那五桶油放在家里，王尧老是盯住它们自言自语：“不搬走也好，不搬走也好。”郑秀多次想请人把油弄去卖掉，哪怕白送人也好，但王尧坚决不许。他宁愿它们放在那里，让自己的良心经受鞭打。骂完了那两个人，郑秀又骂儿子。整个春节期间，王兴国只回来过一次，而且是趁父亲去镇上参加团拜会的时候才溜进家门……
       迈出家门的时候，王尧也跟郑秀一样，胸腔里闷得慌，腰板很沉，可走出家门，走进嫩绿色的阳光里，他的心情就变了，显得松快了。他站在通向河沿的土坡上，前前后后地观望了一阵，觉得自己在官渡村生活了几十年，还从没发现过这里的山水是这样好看，这样美!
       坐上开往镇上的船，他深深地吸了口气。下船后，他没作停留，直接去了镇政府，进了袁镇长的办公室。
       袁镇长见了王尧，很高兴，说王尧你来得好哇，你不来我都准备找你去了。
       王尧愣住了，以为袁镇长是为“那件事”找他呢!他下了那么大的决心来找袁镇长说，可这时候，他却双腿打曲，肩膀抖索。袁镇长怪异地看着他：“王尧你咋啦?是不是病了?”王尧使劲掐了自己一把，回答说他没病。袁镇长说：“没病就好，要是病了，今天中午这台酒咋喝呢?”
       原来，袁镇长找他是要喝酒。今天有另外两个镇的领导要来回龙镇，交换如何防治小麦虫害的意见。去年，一种暂时还叫不出名字的绿壳虫侵袭了回龙镇和那两个镇，使小麦大量减产。遇到这种事情，镇里都会邀请一个村干部参加，名义上是让他们长见识，实际上是叫他们花钱请客。
       袁镇长体恤地说：“王尧，我知道上回也是你请的，但你那里有矿藏，卖了那么多土地，村里经济相对宽松些，你就多担待一点吧。叫老君山别的村干部来呢，路程远，不方便；其他地方的又穷，我真不忍心让他们掏腰包，所以就只有亏欠你啦。”
       又是矿藏。又是土地……
       王尧彻底镇定下来，在袁镇长对面坐了，说：“袁镇长，我来是要跟你说件事。”
       他说的是自己和向遇春之间的那件事。
       刚说了几句，袁镇长就站起身，去关了办公室的门。回到椅子上后，袁镇长急促地小声问：“都是了结过的事情了，为啥还要旧话重提?”
       对别人而言，那是了结过的事情，但对王尧，它从来就没了结过。他今天就是想来了结的。他要把自己所犯的罪行照实讲给袁镇长听，让自己得到应有的惩罚，以求得良心的平静。这事他本应该去讲给派出所，但他跟派出所打交道的时间很少，不熟，而对袁镇长，他不仅敬重，还有超越敬重的感情。这种感情几乎形成了他对袁镇长的依赖，因此，对这么重大的事，他首先想告诉的人，只能是袁镇长。他相信袁镇长会责怪他，甚至会骂他，然后带着痛惜之心成全他。
       但袁镇长盯住他的嘴唇，手掌一直挥舞着，不让他把话说下去。
       不让他说，袁镇长自己说：“老朋友死了，我知道你心里难受。”袁镇长语调轻柔，充满关切，“可是你以为只有你难受?你算算，向遇春帮我挡了多少酒?那回开采队邱总灌我的酒，向遇春代我喝了不下十五杯，胃都喝出血了还喝，这么义气的人死了，我难不难受?”
       王尧说：“我知道，可是……”
       “别说什么‘可是’了，”袁镇长再次打断他，“我们领导对你是信任的，你呢，也不能辜负了领导的信任。官渡村那个摊子，还要你王尧去守，给了你担子，你不能想撂就撂是吧?”
       这几句话下来，王尧的思维完全被搅乱了，只机械地点着头。
       “好了，”袁镇长微笑着说，“我们相处的时间也不短了，我知道你王尧是能顾全大局的。”
       “顾全大局”几个字，袁镇长说得很缓慢，很隆重，正是这份缓慢和隆重，扎得王尧的神经一抽一抽的。他分明感觉到这几个字里包含着别样的言外之意，他想把这言外之意抠出来。
       但他来不及细想，因为袁镇长又说话了。
       袁镇长说：“王尧啊，我看你是对向遇春的死感到伤心，把脑壳整糊涂了。”
       袁镇长说：“你呀，当了这么多年干部，做事要有组织原则，不能意气用事。”
       袁镇长说：“这样吧，今天客也不让你请了，你自己回去。好好冷静一下!”
       王尧走出了镇长办公室。外面的阳光鲜亮得很，走在阳光底下，王尧犯起了迷糊：
       向遇春真是我敲死的吗?真是我把死去的向遇春扔下河制造了撞船沉水的假象吗?
       一时间，他觉得根本就没那回事，要不然，全村都在传播流言，为什么没有一个人去告他?难道仅仅因为害怕告不动他或者给自己惹麻烦吗?关键是，领导都这么信任他!
       阳光仿佛能晒透他的骨头，为他注入全新的力量，他觉得精神一振。
       但这种状况并没维持多久。他还没从街面走到渡口，精神就垮下去了。
       他心里清楚，自己在镇政府外面的那种迷糊，就跟向遇春的尸检报告一样，是一张轻飘飘的纸。
       事实的真相却像山那么沉重，依然压在他的心头。
       从袁镇长那里回来半个月后，又打起了春雷，下起了春雨。王尧趁四野无人，去给向遇春上坟。
       向遇春的坟头，已长满萋萋芳草，雨水停泊在嫩绿的草梢上，亮闪闪的。
       王尧摸出烟，首先为向遇春点上，对着坟头说：“伙计，大家都恨你，其实你没有那么遭恨。我俩最后一次在知味轩喝酒的时候，你还为村里人说了话……”
       他又摸出一支烟，点上后，刚吸一口，一滴雨水正好落在烟头上，嗞的一声，烟灭了。
       他没去管它，又说：“遇春，我对你犯了罪，应该受到惩罚，可是没有人来惩罚我。”
       一道树形闪电痉挛着插下来，雷声接踵而至。
       王尧仰着脸，望着云彩飞扬的天空，暗想：“老天爷，你要是长眼睛，就把我劈死吧!”
       又一道闪电，又一阵雷声。但并没有劈死王尧。
       “老天爷也不惩罚我，它连抱怨我一句也从来没有……”
       雷声过去，雨下得更加密集，大地上的树木花草和庄稼，贪婪地吮吸着雨水。
       一片大山，一条长河，看着看着就丰茂起来了。
       这是春天，万物生长。
       责任编辑　宁小龄