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       第一天
       棉花虫大声歌唱的季节，吴小三回到马蜂镇。棉花虫就是知了，把知了叫做棉花虫是非常奇怪的，这是一种相当锋利的虫子，皮硬翅脆，声音响亮刺耳，可是卡奴亚罗山人却给坚硬的知了取了一个柔软的名字，很有意思。这个意思当然可以找到解释，卡奴亚罗山的知了个子小巧，肚皮上长了一层绒绒的白毛，白色绒毛下的气缝轻微收缩，就有尖锐的叫声飞出，刺痛人的耳朵，正是那层肚皮下的白色细绒毛给人带来了好感和温柔的想象。
       现在是四月份，棉花虫爬满荔枝树芭蕉树木瓜树和剑麻宽大的叶片，刺耳的叫声此起彼落，在燥热的空气中四处射击。再过一个月，浩荡苍茫的雨季才会如期而至，覆盖卡奴亚罗山。现在日子不好过，山下的江边像烧干的热锅，空气在棉花虫的大肆叫嚣中焦虑急切地燃烧，热风有气无力，似有若无，疲惫地送来荔枝淡淡的生涩酸味。
       山下的江边天气热，从前好多人家种荔枝，后来荔枝或片荒芜，树被砍倒，当作简陋木材，卖给挖金矿的人搭棚子或架坑木，幸存的荔枝树东一棵西一棵，冷冷清清地站在散落的院子里，面对江对岸连绵起伏的卡奴亚罗山，无动于衷。男人上山了，女人守在家中，小孩子自作主张地爬上荔枝树，用撕开的化肥袋捆扎开始长壳的果子，遮挡燥热，热切等待好吃的果子成熟坠落。荔枝树枝上捆了白花花的散乱塑料袋，远看就像受伤的挖矿人。
       从前卡奴亚罗山人也对剑麻和芭蕉一往情深。剑麻砍下来，可以做麻线，麻线染了色，在老式的木头织机上织出毯子和布料，家中男女就有衣裳裙子和床单。也有贩子进村收购剑麻，卖到县城的纸箱厂做原料，一户人家卖剑麻，每年可以挣几百块。可是县城的纸箱厂倒闭了好几年，卡奴亚罗山人都去挖金子，满山遍野的剑麻杂乱无章，灰头土脸地挤在路边山坡的干土里。
       芭蕉树结出的果子酸涩微甜，卖不了几个钱，卡奴亚罗山人却热爱有芭蕉为伴的生活，从前芭蕉林成片，沿山坡络绎而去，肥硕宽大的叶片在风中上下扇动，远看像一群等待起飞的老鹰。现在芭蕉树无人理睬，自生自灭，男人走光了，寂寞的女人割下芭蕉果，砍下芭蕉叶，丢给猪吃，芭蕉在四月的热风中垂下干枯的叶子，虚弱疲惫，大口喘气。
       四月份木瓜也已经长大，木瓜树是一种简单明白的植物，只有树干，没有树枝，光秃秃的树干往上伸长，顶上冒出一蓬长条叶子，叶片下挤了比拳头稍大的果子，好像一只手，抓住几颗诡秘张望的干瘦脑袋。
       那天下午，吴小三就在木瓜的张望中出现，乘车回到马蜂镇。
       镇上来往的汽车大多停在卫生所门口，马车也拴在卫生所门口几只丢弃的铁架上，病人和乘客挤作一团。这里街道稍宽，吴小三乘坐的面包车嘎吱停下，路边的人群纷纷后退。吴小三钻出车门，头发蓬乱，满脸油汗，提着塞满纸笔的蛇皮口袋，从病人和乘客堆中挤出来，长长地出了一口气。这辆有七个座位的旧面包车，挤了十五个粗壮男人，就像挖金人的肚子里，塞满超重的挣钱愿望。车厢里闷热难熬，呼吸困难，车身摇摇晃晃，嘎嘎吱吱，沿路驶来，险象环生，好几次要翻下山坡。
       从马蜂镇往西走三公里就是金沙江，金沙江对岸是卡奴亚罗山。在更早的年代，马蜂镇是一个小村子，混乱危险，运盐马队翻山越岭，从山上下来，坐船过江，东倒西歪地来到村里，找一家客栈，拴好马，吃饱饭，上楼睡觉，睡觉前要插好门，把铜炮枪填药上膛，抱在胸口。
       防范要紧，被劫却逃不掉，村里的棉花虫整齐地开口唱歌，多半要出事。棉花虫三月长大，四月交配，日夜高声歌唱，声嘶力竭地呼唤爱情，山上的土匪就闻讯而至。
       半夜，月亮落下，鬼魂把油灯吹灭，房顶上咔嚓咔嚓响，有脚步声跑过，狗叫声升起来，罩住村里的土路。山下的河水哗啦哗啦，牛嘴鱼游来游去，摇动笨拙的尾巴，浮上水面，抬起水淋淋的脑袋，睁开小眼睛，好奇地注视骚动的夜晚。村里的土路上乱作一团，枪声四起，血肉横飞，村里人都见过，在土路上追击逃窜，水沟边丢下两三具尸体，不算什么事。
       六十年前，吴小三的爷爷就在半夜遭难，死在村外土路边的水沟里。子弹射中了吴小三爷爷的脑袋，头上喷出的浓黑血浆染红了半条水沟。吴小三的爷爷用手拼命揉眼睛，呼噜呼噜吐气，翻滚挣扎，想认清枪手的模样。有人看见吴小三爷爷的灵魂像一道烟子，从嘴巴里飘出，在空气里绕几圈，变成一只鱼雀飞走。
       现在没有土匪，还是危机四伏。
       山上挖金子十年，村子涨大，变成一个镇，窄街纵横交错，人员混杂，热闹喧嚣，旅馆餐馆发廊和香烟铺遍地开花。男人神色灰暗，形迹可疑，女人穿福建人卖的廉价短纱裙，忸忸怩怩地站在街边。肮脏的面包车满街奔跑，送来各种口音的外省人。农用小卡车满载笨重的打砂机和海龙王牌水泵，司机猛按喇叭，坚定地握紧方向盘，慢慢挪动车头，顶住街上行人的屁股，从马蜂镇艰难穿过，驶向三公里外的金沙江边。
       江边的山谷里更拥挤，密不透风，见缝插针地盖起成片的油毛毡工棚和简易水泥房，江对岸的半座卡奴亚罗山烟雾腾腾，古代茂密的大树砍光了，山上人来人往，叮叮当当。
       山上的矿洞像蜂巢，密密麻麻，山下的江边热情万丈，住满各地的金老板和挖金人。
       吴小三的大哥和二哥，也在江边盖了两间木板工棚。两兄弟凑钱，上山买了一个矿洞，刨出矿砂磨碎，用药水泡透，汲出泥金，带到江边的棚子里熬炼。
       早两年，吴小三也挖金子，吴家三兄弟合伙上山，挖金矿赚过钱。可是挖金矿就像做梦，闭上眼睛高兴，睁开眼睛一场空，今天捞到大票，明天又身无分文。三兄弟往矿洞的深处挖，就完全亏本，不见要命的金子。后来吴小三带着四百块钱，灰心丧气地离开了卡奴亚罗山。
       半个月前，大哥托人带口信，找到八十公里外邻县的吴小三，要他回来。
       吴小三如约而至。
       第二天
       吴家三兄弟在第二天晚上正式见面，他们在马蜂镇街头串来串去，找一家餐馆，满面红光地上楼。那天晚上天气有些凉快，预示着他们的谈判会在友好中顺利进行。大哥兴致勃勃，推开窗子，噢噢叫几声，让傍晚凉爽的风吹到胸口。街边吵吵嚷嚷，大哥趴在窗子边，看一阵楼下的吵闹，坐到桌边招呼上菜。
       二哥讨好地看着吴小三，脸上挂着亲切　的微笑，搞得吴小三不好意思。
       大哥胡子拉碴，眼角开裂，鼻孔左边的肉瘤长得更大，像一颗射入肉里的弹头。他举起酒瓶，把桌上的杯子倒满，大声说，干酒干酒，先不说什么了，小三回来就好，干酒。
       二哥客气地说，小三你坐过来一点，你在外面辛苦了，回来一起干，我们都可以发财。
       吴小三急忙点头。
       大哥说，干酒，少啰嗦!
       吴小三端起酒杯，一饮而尽，不说话。
       大哥张开口，举起杯，把酒倒进去，摇两下脑袋，抹抹嘴。他喝酒从来不沾嘴唇，端起酒杯，张嘴倒进去了事，好像水倒进沟中。
       大哥又抓起酒瓶，吴小三站起来说，我
       来倒酒，我出去半年，回来也高兴，我来倒酒给你们喝。大哥推开吴小三的手说，不要动，我来，第二杯还是我倒，现在我要敬两位兄弟一杯酒。吴小三说声谢谢坐下，不知所措。大哥猛然一声笑，放下酒瓶，指着吴小三说，你小子出去半年，学会讲客气了?亲兄弟喝酒，还说谢谢?要谢就谢你妈，她生三个儿子，好福气，三个儿子不发财，马蜂镇的金老板就死光了。二哥压低声音说，这一次我们干对了，山上的洞已经着砂啦，快要着砂啦。
       吴小三的脸上闪闪发亮。
       着砂就是挖到了金砂。十年连滚带爬，金沙江底的泥沙掏空，山上的矿脉也被挖光，贼心不死的卡奴亚罗山挖金人经常不着砂，挖出的净是废石光土，好多人赔光老本，狂饮滥喝，醉死在异乡的马蜂镇街头。金老板急得要跳崖，气得想自杀，挖金子的工人脱光衣服，日夜猛干，累得只剩半条命。众人出力，在卡奴亚罗山的欲望黑洞里摸索，就是为了着砂，挖到金砂，就可以喝酒唱歌，下山找女人，大沓钞票滚落，砸得地动山摇。
       大哥又倒满酒杯。
       吴小三坐直身子，谨慎地问，着砂啦?真的?
       大哥说，你不相信?
       吴小三移开目光，看着二哥问，着砂啦?
       二哥解释说，原来我们赚过钱的，现在又要着砂了。
       大哥骂道，放你妈的狗屁，原来赚小钱，现在要赚大钱，我们前两个月着砂，炼出好几两金子了。
       二哥噤声不言。
       大哥拉开衣领，用力扇风。
       吴小三说，原来我们一起干，多少挣过钱，现在难挣了，以前有人找老辈人的露皮打，还刨出两公斤瓜子金。大哥说，现在我可以刨出十公斤。二哥眼睛发红，好像要流泪，他把嘴凑近吴小三，摇晃着脑袋说，挖半公斤就够了，我们就可以回家。吴小三说，那么，要我回来干什么?大哥仰起脑袋，张开口，又朝嘴里倒进一杯酒，笑了笑，盯住吴小三的脸说，是这样，我们现在不放心，山上的砂都叫人用马驮下来，在江边的房子里淘洗，还要在池子里泡药水，我们不敢在山上做这些事了，山上的人太贼，手脚不干净。
       窗外风声止息，楼下的街边不再吵闹，黑夜里伸出一只手，把街上的闲人抹光，马蜂镇变得遥远空洞和陌生。大哥鼻孔边的乌黑肉瘤轻轻颤动，陷进肉里的子弹好像要脱出，回身射入吴小三的胸口。
       二哥讨好地看着吴小三，递给他一支烟。
       大哥接着说，现在找你回来，就是来帮忙，帮我们的忙，也是帮你自己的忙，以后有了金子，卖到钱，我们三兄弟有份，你可以分两成。两成不少了啊，我要是守山，可以分两成，晚上睡觉也会笑死。吴小三问，要我上山?二哥亲切地微笑说，是的，上山守洞子，看好我们的那口洞，主要是看好洞里的那些人，看好我们挖出来的那些矿砂。大哥说，说白了吧，还有一件事，山上小偷多，小偷多得像马屎啊，驮马屙出的屎，现在满山都是。小偷晚上会来偷东西，带砍刀来，还用炸药炸洞口的棚子，炸死几个人了，你上山守好，小偷就不来了。
       吴小三笑起来。
       二哥送上笑脸说，你这个人爱学习，聪明，山上的人笨，脑袋不好使。防小偷也简单，派人值班，带狗在身边，就可以。有些洞子的人晚上放开狗，小偷就下毒，把狗闹死。吴小三问，要是丢炸药，我有什么办法?大哥说，丢炸药就是杀人，有几个小偷敢杀人?你睡洞子里。不要睡洞外面的棚子，听到狗叫出来看，朝天骂几声，就这样。
       二哥又递给吴小三一支烟，还为他点火。
       大哥说，就这样，不啰嗦了，你今天吃好睡好，明天上山。
       吴小三说，我要画画呢，上个月学画梅花，现在画得有些像了。
       二哥丢下筷子，扑哧笑起来，酒从鼻孔射出，喷到了菜盘里。
       大哥说，你画金子吧，要不就是画钞票，画一个老婆也可以，画什么梅花?
       吴小三不说话，扭头看窗外，心里想着青花，阳春乡年轻的小学女教师。
       第三天
       吴小三不是笨蛋，上山守洞，分两成金子，这种话鬼才相信，他知道大哥另有阴谋。大哥胡扯，二哥吞吞吐吐，他就按兵不动，闲在旅馆里画画。
       早晨，吴小三七点起床，洗脸，把头发梳成两半，剃干净胡子，在旅馆院子里蹲马步，打一套虎尾鞭拳，就铺开纸笔，躲进小房间里画梅花。他要画好看的梅花，送给在阳春乡小学教书的姑娘青花。
       吴小三一家是农民，几辈子住在卡奴亚罗山西面的村子里。吴小三长到八岁，村里办起学校，吴家三兄弟就一起上学。那年大哥十二岁二哥十岁，同班学生还有五个，两个男生三个女生，各人岁数不同，最大的男生十六岁，快要讨媳妇了。十八岁的女教师从县城来，瘦小得像蚊子，软弱得像豆腐。她的学生都是石头，蚊子叮一口，石头不会出血。女教师上课，学生在下面玩棉花虫，或者打架，她管不住学生，就坐在教室的墙角哭。有时候她赌气跑回宿舍，坐在桌子边画梅花。用毛笔醮墨汁，在软软的纸上画几笔，花和树就长出来，生气勃勃，女教师的目光也生气勃勃。好像棉花虫闪亮坚硬的翅膀。女教师画梅花，吴小三经常站在旁边，看得目光发直，身子发烧，耳朵里一片喧嚣，猛然刮过卡奴亚罗山的热风。
       吴小三长到十二岁，女教师疲惫不堪地回县城，一去不返。以后，纸上的梅花在吴小三的胸口日夜开放，少年吴小三经常梦见卡奴亚罗山上开满梅花，墨汁绘出的小黑点花朵，像夜晚的眼睛，一眨不眨，又像树干上爬行的棉花虫，成群结队汇聚，肚子剧烈颤动，在干燥的热风中不知疲倦地唱歌。女教师走后，乡上派来一个男教师，吴小三的大哥与男教师打架，被踢出校门开除，二哥也不上学，回家放牛，满山睡懒觉，只有吴小三坚持读书。小学毕业那年，吴小三的父亲，村里唯一的会计，一个爱听收音机的乡下男人，在卡奴亚罗山爬岩子，掏一窝石缝里的小鹰，不幸坠岩摔死，吴小三也回家，跟着大哥二哥满山跑。
       五年前，吴家三兄弟投靠外省金老板，上山挖金子。三兄弟出生入死，辛苦挣到钱，就自己挖洞做老板，后来亏本，吴小三就走了。他在山上的洞口与大哥二哥告别，下山到马蜂镇卫生所门口搭车，踏上了进县城的道路。他的计划是上学，学会真本事，回来大干，挖金子和炼金子。可是县城学不了金子课，吴小三只好打工，学修摩托车。一年后。吴小三骑着自己拼装的摩托车，一路吃够灰土，颠簸了五十公里，回到卡奴亚罗山下的马蜂镇，与大哥二哥见面。
       街上更乱，杂人更多，汹涌的声浪排山倒海，震得马蜂镇摇晃不定，好像要拔地飞起，升上卡奴亚罗山顶。大哥看到摩托车，瞪圆的眼睛快要滚出来，鼻孔边的肉瘤变成紫色，烫得冒油。二哥笑成一团稀泥。大哥一拳击来，吴小三滚下了摩托车。
       大哥说，杂种你发财了。
       二哥问，我们骑摩托车上山，可以骑摩托车上山吗?
       吴小三爬起来，愉快地笑着，眼睛眯成两根细草。
       那天晚上吴家三兄弟骑一辆摩托车，在马蜂镇街上迷离遥远的灯火中绕圈子，好像驮矿砂的马，被皮带抽打得发疯，原地打转。
       玩到半夜，摩托车开烂了，吴小三用嘴巴咬着电筒修车，熬到天亮，面前的东西还是一堆冰凉的废铁。
       天亮以后，吴小三搭车走了，返回县城。
       吴小三在县城继续修摩托车，两个月后有幸结识武警战士赵东东，赵东东会画画，吴小三高兴得掉眼泪，记忆被唤醒，黑色的细碎梅花在他的胸口灿烂开放。他每天晚上去找赵东东，过了三个月，吴小三再遇高手，认识县城里一个画人像的中年男人。此人外地口音，在旅馆包一个房间，每天高傲地坐着，目不斜视地画画，为县城那些想念已故亲人的家庭画人像，把照片上的死人画到大理石和厚厚的白纸上，让远逝的灵魂像棉花虫一样飞来，重新与亲人相会。画一个人十块钱，画夫妻合影二十块。也有活人慕名找来，坐在旅馆房间的窗户边，好像照相，让那个人画，画一幅活人像更贵，收三十块。
       吴小三经常跑去，请这个外省画师喝酒。
       半年过去，吴小三辞掉修摩托车的工作，走南闯北，画人像为生。他的最大愿望不是画人像，是画梅花，画世上最好看的梅花，装到镜框里，卖到卡奴亚罗山所有的村子。可是他没有见过真的梅花，武警战士赵东东当年为他画梅花，他觉得不像，摇摇头走开。他在阳春乡小学教师青花的房间里看到了真正的梅花，红黄两色的小花，在光滑的画片上微笑，细长的褐色枝干朝上生长，指着无穷高远的天空。
       吴小三对青花说，我要画梅花送给你的，我现在不会画，一个月后就可以画了。要用毛笔画，可惜这个地方买不到毛笔。
       青花有意戳穿他的谎言，不留情面地微笑着说，我有一支毛笔。
       青花在书桌的抽屉里哗啦哗啦翻一阵，找出一支毛笔。可是没有颜料，各种颜色的颜料，青花跑出去，找来两个瓶子，里面有红颜色，打开盖子，颜色已经干了，好像人已经睡着。吴小三朝瓶子里倒进水，泡了两天，画出红颜色了，可是他画的梅花很难看。
       青花不屑地说，你画得不像，我才不要这种画。
       吴小三镇定自若，把瓶子盖好，离开青花的房间，第二天就告别了阳春乡。他早就听到消息，邻县有人办学校，教人画画，一百块钱可以学会画各种花。
       现在，回到马蜂镇的吴小三，走南闯北三年，上个月学会画梅花了，他坚持每天画三幅梅花，已经画够一百幅，可是没有一幅梅花让他满意。
       那天上午，吴小三屏声息气，躲在马蜂镇的旅馆房间里，一本正经地画画。他画了两幅梅花，一幅开红花，一幅开黄花，两幅都不算好。他有些伤心，丢下笔，趴到窗口看风景，看楼下的人吵架。
       大哥怒气冲冲，一脚踢开了旅馆的房门。
       吴小三握着笔，靠在窗子边提醒说，不要动，小心地上的颜料瓶。
       大哥踢飞了瓶子。吴小三慢慢坐到床边，看着门边的颜料瓶，一言不发，红色的颜料流出来，染得地上鲜血淋漓。大哥说，你他妈的住在这里吃干饭?一天十五块，你住得起几天?吴小三说，今天我不会上山。大哥说，你不上山就滚，老子不要你白吃饭。吴小三摇摇头说，上山的事没有那么简单。
       两兄弟吵了半天，没有结果，吴小三坚持不上山。
       吴小三没有把话挑明，揭露大哥的阴谋。他脑袋好使，心明眼亮，喝酒吃肉也好，兄弟情谊也好，在卡奴亚罗山都是废话，埋藏在卡奴亚罗山矿洞里的阴谋，他见识过不少。他的眼睛像铁钎，扎进岩石，探到了矿砂。他知道上山不是守洞，也不是防贼，是另有所图，可是他不想首先揭穿。
       他平静地坐着，看大哥骂人。
       大哥气得发疯，又踢烂两只颜料瓶，弄得旅馆房间五颜六色，好像细碎的梅花满地怒放。
       晚上，二哥从江边赶来。
       二哥连拖带拉，把大哥和吴小三哄进街上的餐馆。在餐馆坐下，二哥摸出一张揉成小团的百元钞票，耐心地把钱抹平，摆到桌子上说，这样吧，我只有一百块钱，今天我请客，有话慢慢说，亲兄弟都是好商量的。
       吴小三说，我出钱，今天吃饭我来出钱，住旅馆的钱我也可以自己出。
       二哥赶快收起钱，朝吴小三送去感激的笑容说，谢谢了，算你帮我。
       大哥满脸阴沉，坐在窗子边抽烟，不理两个弟弟。
       二哥跑过去，好言把大哥劝过来。
       酒菜端上，谈判开始。
       吴小三点起烟，不慌不忙地说，上山干什么，现在说清楚。
       二哥愣住了。
       大哥不说话。
       吴小三扭头看窗外。
       二哥迟疑地说，上山守洞子，昨天不是讲过了?反正上山再说吧，又不是去杀人，就算是杀人，也不是说杀就杀的。
       吴小三盯住二哥的脸。
       大哥说，就是杀人。
       二哥急忙解释道，小三你脑子灵啊，做事想得出办法，我们太笨了，其他人更笨。
       吴小三问，多少钱?
       大哥不说话。
       二哥说，昨天讲过，挖到金子分你两成，两成够多了啊，真的够多了。
       吴小三说，分两成金子是以后的事，现在要付我现钱。
       大哥端起酒，仰起头正要往嘴里倒，听到吴小三的话，气得跳起来，把酒杯砸过去。吴小三低头躲过酒杯的打击，站起来要走。二哥连滚带爬扑上去，把吴小三抱住。
       吴小三重新回到桌边，坐下说，两千块。
       谈判陷入僵局。大哥大声喘粗气，沉默了好一阵，猛然站起来，离开饭桌，上街找朋友，借来一千块钱，啪地甩到桌上。吴小三不让步，耐心拆出一张烟壳纸，写下一千块钱的欠条，递给大哥说，按手印，你们两个都要在这个条子上按手印，免得以后赖账。大哥翻脸了，骂出一串脏话，抢过吴小三递来的烟壳纸，两把撕碎。二哥见势不妙，拖着吴小三就跑，迅速逃出餐馆。
       第四天
       上午七点，吴小三按时起床，认真洗脸刮胡子，准备上山。
       吴小三在外面游荡，吃过不少苦，也学会讲究的生活习惯，比如刮胡子。他在乡街子小摊上买过十八块钱的电动剃须刀，可是刮不干净，下巴上总是留着毛刺刺的胡子茬。后来他改用剃须刀架，外国电影上，男演员就用剃须刀架，下巴上涂泡沫，对着镜子仔细刮胡子，刀片拉一下，脸上就有一道冰凉光滑的痕迹。吴小三买来剃须刀架，又去买剃须泡沫，泡沫要十五块钱，价太高，他就改用肥皂，肥皂不错，很好用。刮净胡子的下巴光滑凉爽，吴小三的心里也光滑凉爽。
       刀片可以杀人，剃须刀架不行，就算用刀片，吴小三也做不来，没有那种本事。大哥也不说用刀，只说用炸药，大哥认为在洞里用炸药作案，人不知鬼不觉。
       昨天半夜，大哥和二哥从江边回来，两条心事重重的影子摸进镇上的旅馆，敲开吴小三的门。三兄弟重归于好，谨慎地关严门窗，躲开马蜂镇夜晚敏锐的眼睛，坐在地上，靠着墙角商量杀人计划。
       大哥说，炸药最好，炸烂了人，什么也看不出来，可是怎么炸，是你的事，我不想管，我出钱就是了，我要是做得来，就不会大老远找你回来了。吴小三说，我觉得炸药是好，不过，要把人引进洞里是很麻烦的，上山以后还要
       看情况，要灵活处理，如果有其他办法，当然就不必用炸药。大哥说，我不管那么多。二哥说，反正，山上的人不知道，警察就不会知道了。大哥说，警察知道也不关我的事，我付过钱，你就自己去干，干不了要退钱，还要罚款，我付两千块，你要还四千。二哥说，也不一定还四千，说笑话的。大哥说，不还四千也要还三千。吴小三说，话说明了也好，现在你们差我一千块钱，什么时候拿来?大哥说，挖到金子就还给你，我还不了，老二也会还，信不过我，你二哥该相信的吧?
       二哥委屈地撇了撇嘴。
       卡奴亚罗山上挖金子，出过很多事，犯案的人不少，有些案件被警察查获，有些无人所知。人有各种死法，有谋财害命被杀、坠岩砸死、放炮炸死和在洞中闷死。在洞中填药放炮，烟未散尽，就毛躁地朝里面赶，很容易被闷死，吴小三的大哥就“死过”一次。那件事发生在五年前，当时吴家三兄弟才人道，不懂洞里的危险。那天吴小三下山，到镇上买炸药，办完事去找朋友，在饭馆喝酒。刚喝两杯，二哥就带人赶来了。二哥半张脸歪到耳边，跨进酒馆，眼泪就像崩溃的砂石，噼里啪啦滚落。二哥像一片树叶，无力地飘过来，落到吴小三身边，伸手拉住他，放声痛哭。
       死了哇，死得太惨畦。二哥的哭声越来越响亮，说话上气不接下气，全身猛烈抽搐。他哭着说，大哥闷死了，赶快跟我上山抬尸。
       吴小三眼前发黑，脑袋吱吱地疼，快要炸裂了，好像自己也已经死去。
       吴小三丢下碗筷，无限悲伤地赶到山上，大哥已经被人抬出，四肢张开地躺在洞外的泥地上。他扑上去，趴在大哥胸口，用鼻子闻，用耳朵听。隐约听到大哥的心跳，他就笑得嘴巴大张，一跃而起，端来半碗水朝大哥脸上泼，泼了水不见大哥醒来，就趴下去喊，继续听。后来他听到遥远的声音穿过幽深黑暗的泥地，穿过大哥冰凉的皮肉，吃力地往上爬，好像一群棉花虫在树皮下爬，窸窸窣窣响，脸上才有了笑容。他跪在地上，朝大哥脸上猛抽两巴掌，不见反应，就叫二哥提来一桶水，哗啦把大哥泼得透湿。再后来，吴小三当机立断，拉过二哥，一齐脱掉衣服，把地上的大哥抱起来剥去上衣，两兄弟伸长手臂，把大哥用力搂住。三兄弟光着上身贴紧，像一棵树，无力地靠在洞口的岩石上。过了半小时，大哥死里逃生，身子暖和了，嘴里吐出酸臭的浊气。
       吴小三高兴得大哭。
       大哥在吴小三惊喜的哭声中诧异地睁开眼睛。
       那次确实有人闷死，死去的两个人藏在洞里，脚趾被老鼠啃烂，家人才从村里赶来，用塑料布把尸体包起，放进背篓，一声不响地背走。
       死人的事很多，吴小三还是十几岁的少年时，卡奴亚罗山就有人挖金子，金子炼出来，不准私人买卖，金老板手里的货要卖给镇上的储蓄所。六十块钱一克，金老板不干，就走私。走私的金老板麻烦大，警察被打死过，金老板也死过，揭发走私的人从派出所分到一成金子，在回家的路上经常被杀，尸体丢在山上，臭气熏天，呛得棉花虫不敢鸣叫。
       现在，金价和买卖已经放开，吴小三回来，与大哥和二哥谈成交易，要重新上山了。那天上午他在旅馆房间里收拾东西，把画画的纸笔装进蛇皮口袋，提进旅馆老板赵跛子的房间，塞到床下。
       赵跛子问，要上山?打金子?
       马蜂镇街上的旅馆小老板赵东生，也是山上的农民。这个人个子矮，力气小，没有本钱，进洞挖金子几年，只混得一口饭。后来做警察的线人，揭发走私，被人打断腿，砍掉一只手，就下山开旅馆。
       赵跛子一瘸一拐地围着吴小三绕几圈，笑几声，抬起没有手的秃臂，朝吴小三挥着问，今天就上山?着砂啦?
       吴小三说，快了。
       赵跛子冷笑着说，快个球，山上的事躲得过我的眼睛?你们吴家兄弟要亏了，请我喝一顿酒，我会告诉你办法，你知道我有什么办法?
       吴小三问，什么办法?
       赵跛子举起秃臂，在吴小三的胸口猛敲一下说，不要找你哥，他们两个脑筋笨，跟我干好了，我有一个洞，卖给你也可以，十万块就卖啦。
       吴小三问，你的洞还是别人的洞?
       赵跛子说，反正是一个洞，里面有金子。
       吴小三问，有金子为什么要卖?
       赵跛子说，卖金子是卖，卖洞也是卖，一样，不买也可以，你找几个人上山，着砂四六分，我要四成就行了。
       吴小三扭头要走。
       赵跛子拦住他说，这样，你帮我卖洞，十万块分你一万。
       吴小三揪住赵跛子的衣服，把他按到墙边，指着他的鼻子说，你的洞还是别人的洞?你有得起—个洞?你有洞早就爬进去啃石头了。还会坐在这里喝西北风?你一辈子不会发财，我早就知道的。
       赵跛子挣开吴小三的手，气呼呼地坐到床边骂，吴小三啊吴小三，你现在不吃亏，以后要倒大霉。
       吴小三说，你连女人的洞也找不到，还有山上的洞?不要逗我笑了。
       赵跛子眨眨眼问，你找到女人的洞啦?
       吴小三推开赵跛子，走出了旅馆房间。
       第五天
       从马蜂镇到江边，要穿过两个村子和一片农田，从前是走路去。打矿的人扛着铁镐和铲子，挎着鼓鼓囊囊的被褥，饥饿的骨头咯吱咯吱响。金老板心潮澎湃，大声说话，朝卡奴亚罗山投去深情的目光。人人匆匆赶路，踩踏得干燥的土路灰尘满天。现在已经修宽了土路，可以坐面包车去江边，车轮卷起的灰尘很大，人却不再吃太阳当顶的苦头。
       吴小三讨价还价，出三块钱，颠颠簸簸地从镇上出发。
       四月天气燥热，江水干涸，可以淘沙，一群山上村子里下来的女人兴高采烈，抓住雨季到来前的最后时光，在江底淘洗沙石。这些女人三五成群，叽叽喳喳，在江底刷刷啦啦翻得屁股朝天，好像成群结队的黄蚂蚁，围着地上的饭粒唱歌。女人们不辞辛苦，把江底的沙石挖散，留下无数空洞的大坑。这个季节过江的人不用坐船，在江底的坑坑洼洼中绕来绕去，趟着温热的浅水，轻轻一跃就可以到对岸，朝卡奴亚罗山爬去。
       吴小三很快过江，钻进山上的乱草中。棉花虫的尖叫东一枪西一枪，射得四处火星乱飞。爬一段路，身上就出汗，衣服也湿了。吴小三外出几年，变成画家，腿脚软了，爬山呼吸急促，有些吃不消。
       他找一块石头坐下，抽烟休息，看山下的风景。江边拥挤的工棚像一堆石头，灰暗杂乱，汽车像棉花虫，在土路上爬行，低哑的狗叫声断续传来，球磨机轻弱地呜呜震动。吴小三闻到硫酸的臭气，知道有人在江边炼金子，把泥金泡在硫酸里，放到火炉上煮熬，盆里飘出的臭气老远就能闻到，呛得人想吐。
       身后叮叮当当，有人赶马下山。
       山上挖金子，养活了各种人。有人买几匹马，在山上来回跑运输，驮矿砂和汽油。矿砂驮到山下，就可以熬金子，汽油卖给山上的挖矿人，人家就可以开发电机，把洞子打深。
       马扑哧喷一下鼻子，热汗味扑到吴小三的背上，他急忙跳起来。
       马背上捆着装满矿砂的化肥袋和晃来晃去的空塑料桶。
       赶马人看到吴小三，咧嘴露出黄牙，惊
       讶地笑了。
       小三回来啦?赶马人朝他打招呼。
       吴小三拍拍屁股上的灰，掏出香烟说，抽一支烟，你现在生意还好?
       赶马人在吴小三面前站住，接过他的烟说，还好还好，养几匹马还好，反正饿不死。
       吴小三说，饿不死?你赚疯了还饿不死。我才是要饿死了。
       赶马人笑歪了嘴说，你会饿死?你比哪个人都本事大还会饿死?
       马朝山下走，摇晃着尾巴，在乱草中消失，铃声越来越小，好像飞走的虫子。赶马人咦地大喊一声，手忙脚乱地追上去，连滚带爬地跑远。
       中午，吴小三爬到半山腰，拨开乱草钻出来，看到二哥蹲在洞口打瞌睡。一个干瘦的小伙子坐在地上发呆，眼睛半睁半闭，吴小三走过去，小伙子也不说话，表情空洞。另外两个人在洞外的棚子里睡觉，鼾声大得压过山上的风声。
       洞口的木桩上拴了一只黑狗，黑狗扑向吴小三，拉扯得脖子上的铁链呛啷呛啷响。
       二哥看到吴小三，高兴得一跃而起。
       打金子的矿洞很平常，半山腰挖平一块地，炸出一个洞口，就朝里面刨。洞外的平地上搭了油毛毡棚子，可以睡觉和煮饭，放置发电机和打砂机。棚子里混乱肮脏，弥漫着汗味屎味油污味种种恶臭，睡觉的地方垫了山上割来的茅草，茅草上丢着散乱发黑的薄被褥。吴家兄弟的这个洞是从别人手中买来，有过发财的历史，棚子外面靠近斜坡的地方砌了一个水泥池，里面填了半池磨细的矿砂。这是氰化池，往池子里倒进药水，浸泡矿砂，就可以取出泥金，带到山下江边的棚子里熬炼。吴家兄弟接手这个洞，有过短暂的幸福时光，池子里泡出过金子。当时洞口的发电机和打砂机彻夜叫嚣，狗拴到氰化池边，每天心满意足地啃骨头。
       现在，吴家兄弟的矿洞沉默了，狗朝吴小三叫几声，很快趴到地上，一声不响。
       前面，被几蓬乱草遮挡的小路，隐约消失到山上一堵宽大的岩石后，绕过岩石不远，就是陈老板的矿洞，那边干劲十足，机器搅出轰轰隆隆的响动，令吴家兄弟心惊胆战。
       那天晚上吴小三在山上的棚子里睡，二哥也在山上睡，大哥住江边，守着山下的棚子做噩梦。山上的棚子用树枝草草搭成，顶上盖塑料布，夜风阵阵吹来，塑料布猛然抖动，指挥着千军万马。两兄弟在塑料布的剧烈抖动中整夜说话，二哥很唠叨，吴小三听得头晕，还是爱听。出门几年，回来见到大哥和二哥，吴小三心里高兴，身子也暖和。听二哥唠叨，吴小三渐渐明白了事情的严重性，陈老板在那边的洞里下本钱猛挖，会把吴家兄弟的砂路切断，切断就完蛋了，吴家兄弟就要喝西北风。
       第六天和第七天
       棉花虫可爱而愚钝，听到任何脆响，就会拍翅飞窜，蜂拥而至。吴小三做少年时，经常在四月的燥热中约上村里的朋友，捡一堆小石子装进口缸，站在树下呛啷呛啷猛摇，棉花虫闻声飞来，纷纷落网，被吴小三和朋友捉住，带回家炒了吃。说起来，卡奴亚罗山人也像棉花虫，被挖金子的轰响引诱，冒死上山，你抢我夺，一片混战。所以山上的人要学会装哑巴，洞里着砂了，嘴上不说，不敢走漏消息。有人喝酒乱说，传出风声，就要倒霉。江边的金老板和山上的挖矿人会循声扑来，一哄而上，围着那片刨出金子的山坡猛挖。一两个月中，四周就人喊马叫，热气冲天。有人本钱足，找驮马运来机器，召集大批人手，发电机风钻小推车摆开架势，三下五除二，就在旁边的岩石上打出大洞，每天挖十几米坑道，几百米上千米往下走，把别人的脉金抢断。
       山上有规矩，已经打出的矿洞，别人不准挖断，更不准强行进入。可是，循声飞窜的棉花虫不是停在一棵树上，是落满四周的乱草和杂枝，高声欢唱，猛烈啃咬。蜂拥赶来的打矿人围住别人着砂的矿洞，在旁边十几米和几十米处开挖，抢在山肚子前面截财，把岩层脉金的下段切断。人人奋力抢先，慢一天不行，慢两天要坏事，还要死人，血本无归。
       快啊，要快啊。
       可是吴家两兄弟快不起来。
       他们最初买到这个洞，两个月就见成效，挖到一堆鸡窝砂金。他们把手上的砂金熬出来，卖了几万块钱，雄心勃勃地做计划，眺望远大前程。他们根据经验，认准洞里的方向，听到岩层缝隙中挤出的金子亲切的呼唤了。他们知道耐心往洞里走，可以掘到脉金，大发横财。两兄弟高兴，在马蜂镇街上的饭馆喝酒，在小舞厅里放声高歌，等待幸福从天而降。他们不慎走漏风声，财大气粗的陈老板就上山了。现在耗尽本钱，他们停工等死，眼看要白干。他们干不过陈老板，陈老板在五十米外的山岩边凿开一个洞，在洞口支起两台日本发电机、两台大功率的海龙王牌水泵，买来五只崭新的风钻，召来三十个累不死的四川人，租了马队每天运送汽油和炸药，贴着吴家兄弟的坑道，白天晚上加班，抢进山肚子一千米远，赶在了他们的前面。
       吴家两兄弟欲哭无泪。
       他们手下只有三个人挖矿。原来找来七个人，说好干分成，不付工钱，管吃住，挖到金子三七分。当时刨出金子，卖到钱，大家欢天喜地，后来再挖半年不着砂，四个人拔腿走掉，剩下三个人也想走，找吴家兄弟要工钱。吴小三的大哥破口大骂，舞起一把砍刀，警告他们不要找死。吴小三的大哥说，讲好干分成的，还要算什账?想算账的来问问我的砍刀。你们花掉老子几千块钱，吃了半个猪，喝了十几桶酒，老子不算账，你们倒来算账?要走赶紧滚蛋，小心老子砍人。
       那些人快要饿死，不怕吴小三的大哥砍人，只怕白干吃亏，拿不到工钱就走，不划算了。他们就守在山上磨时间，每天睡得像猪，吃清水白菜和土豆，脸色像泥巴一样发黄。
       吴小三默默抽烟，听二哥诉苦。
       二哥说，明天你转到那边看看，那个陈老板钱多，花两百万挖洞啊，干得太狠了。我现在害怕，干不出金子，钱要赔光，赔光我也活不成了啊!
       吴小三坐在洞口阴凉处的泥地上，不慌不忙，抬头欣赏天上慢慢飘动的云彩。云彩忽而拉长，宛若女人的裙子，忽而骤拢，变成婀娜的人形。他的心随风飘摇，像棉花虫，在草丛中飞窜，搜寻青花顽皮躲闪的背影。吴小三喜欢青花眨得飞快的明亮眼睛，喜欢她梳得光滑整洁的脑袋和晃来晃去的长发，喜欢她比比划划的白净手指和那间散发出墨水与粉笔气味的房子，喜欢青花蜕皮的干裂嘴唇。青花说话很快，情绪忽冷忽热。有时嘻嘻巧笑，把吴小三拖进教室，教学生画画，有时低头不言，翘着弯弯的手指，咧开嘴，撕下唇上的蜕皮，放在掌心，懒懒地吹到地上。吴小三离开小学老师青花已经一年多，回马蜂镇前，他学会画梅花，花十块钱挤进塞满乘客的面包车，揣着缠绵心事，去阳春乡找青花。找到学校后院青花的房间，只见窗玻璃被小黄花窗帘蒙严，房门紧闭。小学校守门的老头告诉吴小三，青花不干民办教师，辞职走掉半个月了。吴小三递给老头一支烟，提着蛇皮口袋离开，在阳春乡街上找一家小旅馆，关门睡觉，送走最黑暗的一个夜晚。
       二哥说，就算干掉了陈老板，我们又能怎么办?我们没有钱了，没有钱怎么挖洞啊。
       
       吴小三摇摇头，把空气中浮现的青花摇走，平静地说，干掉陈老板，挖洞就很简单。
       二哥说，你告诉我怎么会简单?你拿得出本钱?
       吴小三说，干掉陈老板，我们的洞就不会死，不会死就有人来合伙，我们也可以卖洞，不想自己挖金子，就可以把洞卖掉，本钱就找回来了，这种事也不会想?
       二哥张大了嘴巴。
       吴小三说，现在我们不能等，干陈老板的事说不清什么时候成，我不能跑进他的洞埋炸药，要先做自己的事。不管是什么情况，我们的洞该挖还是要挖，人闲在山上吃饭，像猪一样睡觉，哪有这种事?山上的三个人不想干就走，想干就要干，进洞子挖砂，说不定我们先发财。陈老板的那些人，也不一定挖到矿脉，矿脉藏在山肚子里，我说不清楚他就说得清楚?
       二哥点点头。
       吴小三说，我先垫钱出来，马上挖洞，陈老板那边，我会抽时间去了解，不让他占便宜。
       二哥说，干陈老板也不是我的意思，是大哥要做。可是陈老板厉害啊，你的话是对的，他那边人多，搞不好要吃亏，主要是你会吃亏，你做事要小心，先保住自己的命。我们这边可以接着挖洞，万一着砂就好，少挣钱也就算了。老天保佑我们先着砂吧，我在洞口挂过好几个土罐了。
       二哥眼睛发红，好像要流泪。
       在山上的洞口挂小土罐，土罐外面包一块红布，是卡奴亚罗山挖金人的迷信，他们认为向洞里的矿神奉上乞讨的土罐，土罐外面虔诚地包上红布，就可以财源滚滚，让金子填满欲望的大坑，带来好运气。
       吴小三回头看，洞口上方干枯的乱草中，果然挂了两个包扎着肮脏红布的小罐子。好像挂着两颗人脑袋。
       吴小三说干就干，第二天做出果断安排，派人下山买东西，中午他们吃猪肉和大米饭。买肉菜和大米的钱是吴小三掏的，山上的几个人看到钱，眼睛鼻子都在笑，他们连蹦带跳，像洞里倒出的废石，哗啦滚下山，到马蜂镇买来了大米猪肉白菜辣椒和酒。吴小三在山上住，肚子饿得快，看到好吃的东西，身子里激浪翻滚。他跑来跑去，指挥一个人烧火，一个人切肉，一个人煮饭，五条饥饿的汉子，围着乌黑的小锅忙乱。
       下午太阳偏西，肉饭香气又在洞口弥漫，二哥满脸红润，在棚子外面搓着手来回走，大声打喷嚏，把吴小三逗笑了。
       吴小三提出一只塑料桶，里面装满了包谷酒，这是他带到山上的酒。
       夜黑风高，疾风劲吹，众人围着一堆火，喝掉了半桶酒。
       吃过晚饭，几个人准备进洞。
       挖金子的三个人，一个十九岁，黑瘦干硬，穿一件蓝色圆领短汗衫，套一条宽大的黑短裤，衣服肮脏松垮，脚上套塑料拖鞋，脚趾像一排乌黑的石头，裤腿下露出的小腿像烧糊的树干，皮肤紧紧裹住结实的骨头。这个人年纪轻，力气最大，整天不说话，人称牛干巴。牛干巴的舅舅五十多岁，是一个非常唠叨的男人。吴小三上山两天，听他一百遍喊肚子饿，两百遍诉苦，痛骂逃走的老婆。他的老婆四十岁，去年背三只小猪到镇上卖，再没有回来。山上村里的好多人家，经常有女人不知去向，牛干巴舅舅的唠叨，也就没有人爱听。另外一个人三十多岁，愁眉苦脸，呆头呆脑，蹲在洞口像一堆土，好像背上和肩膀上很快会长满乱草。喝了吴小三带来的酒，这堆沉默的土就哗啦散开，爬出成群结队的棉花虫，吱吱嘎嘎尖叫。他满脸酒气，双目通红，非常欢乐，把切菜的树桩抱在胸口做三弦琴，捡一根树枝在上面刮，扯开嗓子唱山歌。
       三个人在洞外面忙一阵，把发电机打开。拉出一排电线，挂上电灯，亮晃晃地拖着电灯和线进洞了。
       整夜欢天喜地，吴家兄弟的这个洞，在卡奴亚罗山的夜晚恢复生机，好像吵架的夫妻重新搂着睡觉，洞里洞外五个人——三个挖矿砂的乡下人加上吴小三和二哥，全部卖命干活。
       吴小三和二哥各扛一把铁镐，在洞外挂起一只灯泡，跳进氰化池里，吭哧吭哧地开挖。灯光被宽阔无边的夜晚吞没，隐约照耀着山壁和油毛毡工棚，工棚外面丢了几只烂水靴，水靴旁躺着一口被岩石砸扁的铝锅，铝锅左边几步远，是突突跳动并喷吐黑烟的发电机。石缝和草丛中的虫子纷纷窜出，围着木桩上的灯泡飞舞。
       池子在洞外七八米外，靠近斜坡，里面堆着干硬的褐色矿砂，这些矿砂没有泡过药水，吴家兄弟已经无钱买氰化纳药水，有钱也不敢再用。吴小三站在池子里，举起铁镐，一下一下地往下砸，把干硬的矿砂刨散。他说不泡药水怎么会有金子?又怎么知道没有金子?不敢尝试就认输，这叫自己把自己打败。他说书上讲过，最大的敌人不是敌人是本人，最好的洞不是别人的洞是自己的洞，每个人都可以挖到金子。他说一个人灰心丧气，什么事也做不成，也就挖不出金子。他说二哥你信不信，我就要从这个干池子里泡出金子，我会泡出一堆刷啦刷啦响的钞票。
       二哥隔了吴小三两步远，也在挖池子里的干硬矿砂，听到吴小三说的道理，犹豫着点头，露出讨好的笑容。
       吴小三把镐头用力敲进矿砂里，停下动作，抬手打落一只飞虫，看着二哥问，金子再少也是金子，为什么不要?
       二哥疑惑地问，你会在这个池子里泡出金子?
       吴小三问，你不相信?泡出来归我?
       二哥慌了，连连摇手。
       吴小三说，如果加进药水，也泡不出金子，我们就卖矿砂好了，卖矿砂打洞，也是一种办法。
       二哥为难地说，没有金子的泥巴，谁会出钱买啊?这些矿砂要卖，也要先化验，有化验的单子人家才会出钱买，镇上专门有人做化验。
       吴小三说，我就不信那些人的化验。
       说话间，牛干巴推着小车，灰头土脸地钻出洞来，小车里堆满石头和泥巴。吴小三鼓励他，举起铁镐挥几下，牛干巴咧开嘴，用力一推，把车里的泥石倒出来，缓缓转动眼珠，一句话不说，又返回洞里。不要小看洞里的三个人，卡奴亚罗山上的三个挖矿人，抵得上县城的一百个干部。他们干瘦的手脚像铁棍，可以抠进石缝，扳开岩石，他们身子滚烫。可以烧化矿砂，炼出黄金。他们也有先进机器，吴家兄弟在镇上买过一把旧风钻，风钻呜呜呜地插进岩缝打眼，填上炸药放炮，就可以把乱石和泥土装车拉出。
       洞里接连传出两声沉闷的爆炸。
       吴小三说，明天你去镇上买药水，还是我去?
       二哥说，还是等等看吧，万一白花钱呢?我看这些砂里没有金子。
       吴小三说，我出钱买，你不用操心，我还有几千块。
       二哥说，还是先化验好了，你的钱也不必要浪费。
       吴小三说，什么叫浪费?放着金子不要才是浪费，我明天下山，到镇上买两桶药水。
       二哥问，不想干陈老板了?
       吴小三仰头看着漆黑的天空，打了一个哈欠。
       第八天
       上山挖金子，干半年就是专家。在洞里刨石头和泥巴，不用看，就知道有没有金子。废石和光土很冰凉，像死人，金砂热乎，有小小的心脏暗中跳动。把含金砂的石头打碎磨细，送去化验，看得到飘摇的灵魂。化验的事可以在马蜂镇找私人做，湖南来的一家人，专
       门在镇上租房子搞化验。一对中年夫妻和一个二十多岁的儿子，戴着白帽子，穿着白大褂，打扮得像医生。他们用两只脸盆、五个罐头瓶、一个旧的煤油炉和一台脱尽了漆的显微镜化验金子，生意还好。有人不相信湖南人的本事，认为他们不戴眼镜，看不见金子。就出钱坐镇街子上的面包车，跑到县城，找国营矿山的化验室，那边收费高，化验更可靠。
       吴小三下山，回马蜂镇去了，他坚持去镇上买氰化纳药水。进入马蜂镇街子，一路遇到人，马小三都笑容满面，不断点头说，着砂了着砂了，不算多，还是有一些。他在镇上来回转几遍，拐进背街，跨进赵跛子的旅馆。赵跛子正在院子里玩画眉，呆看着窗台上的鸟笼。吴小三走进院子，赵跛子就一瘸一拐地围着他，小眼睛转来转去。吴小三拍拍他的肩，拖着赵跛子进房间，压低声音问，你有钱没有?借我五百块。赵跛子举起秃手骂道。你这个人不听啊，吃屎也抢不过狗的。我卖洞给你，你不要，你买我的洞，就会有钱，何必来借?吴小三说，我的洞着砂了，现在要买药水，你帮一下忙，我借你的钱买药水，泡出金子，会到你的旅馆包房间，结婚生儿子，每天请你喝酒。
       赵跛子愣住了。
       吴小三说，我上山指挥人挖两天，就着砂了，我去了就着砂，神得很。陈老板要白干的，他那边的洞子打歪了。
       赵跛子说，你不要骗我?
       吴小三递给赵跛子一支烟说，我忙得很，没有时间跟你说废话。
       吴小三离开旅馆。
       吴小三不想真的借钱，赵跛子也不会借钱给别人，他自己掏钱，在镇上买了两桶药水，打电话把大哥找来，一起坐进镇上的饭馆。
       其实吴小三知道山上的洞挖不出金子。他有一个计划，计划的第一步是在马蜂镇散布谣言，第二步或第三步才是杀人，他把自己的计划告诉了大哥。
       大哥把一杯酒倒进嘴巴，坐正身子，伸手在吴小三的肩膀上乱拍，高兴地说，你这个杂种鬼主意多啊，我找你来是找对了。
       吴小三四处张望。
       吃过饭，吴小三提着装满药水的塑料桶，大摇大摆上山。
       吴小三不能去陈老板的洞里作案，那边的三十个人会把他像矿砂一样砸碎，埋在洞里，何况人家也不会让他进洞，不进陈老板的洞，就不能在里面埋炸药把陈老板炸死。
       他要引蛇出洞，让陈老板上钩。
       回到山上，已经阳光西斜，挖矿砂的三个人还在洞里干活，二哥蹲在棚子外烧火，准备做饭，吴小三满身是汗，坐在一截粗大的柴棍上抽烟。
       一支烟抽完，那边的陈老板就大声咔着痰，绕过遮挡在山坡上的那块呲牙咧嘴的乌黑岩石，一路拨开乱草摸过来。
       陈老板身高马大，五十多岁，一边急促喘气，一边大声咔痰，肚皮晃晃荡荡，吴小三不认识他。吴小三离开马蜂镇几年，对这个地方生疏了，镇上新来的金老板，吴小三都不认识。
       陈老板走到吴小三身边，用脚拨来一块石头，费力地弯下身子，坐到石头上。
       吴小三递给他一支烟，他说声谢谢，咔一口痰，扭几下脖子，回头盯住吴家兄弟的洞口。
       外行看不出陈老板腰缠几百万，他穿皱巴巴的灰夹克和旧的蓝裤子，皮鞋上糊了泥巴，脸上蒙一层灰土，脑袋上只剩几绺东倒西歪的干枯灰发，貌不惊人。卡奴亚罗山上的金老板都是貌不惊人，只有掏出钱，在地上砸出大洞，金老板才会威风八面。不过金老板很少住在山上，他们雇来工头，带人上山挖洞，隔十天半月，才挺着大肚子上山巡察。这个陈老板不同，二哥告诉吴小三，陈老板在山上半年多，像一条野狗，一直跟工人同住在山上的棚子里。吴小三抽着烟，漫不经心地看着陈老板，对二哥的话深信不疑。他抽几下鼻子，闻到陈老板身上散发出的浓重汗臭和尿屎味。
       陈老板咧开黄牙笑了笑。
       吴小三说，你好。
       陈老板叹一口气，欲言又止。
       吴小三说，你那边几十个人干，要花几百万啊。
       陈老板露出哭相，晃两下头说，几十个人有什么用?几十张大嘴巴，要多少石头才可以填满?他们吃得我熬不住了。
       吴小三说，着砂你就好过了，可以赚大钱。
       陈老板把热切的目光投向吴小三，焦急地问，你们着砂啦?听说是着砂啦?我进洞参观可以吗?我那边打进去几百米，不见动静，急得死人。
       吴小三被一口烟呛住，连声咳嗽，指着陈老板说，你不要骗人了，挖出金子还不想说，我们不会去抢你的东西。我们抢得过你吗?你那边人马多，机器多，你这个老板钱也多，我们抢不了你的矿，只好眼巴巴看着你来抢。你把我们的矿脉打断，在下面抢到了金子，我们白干，只有喝西北风了。过几天我会去你那边挖矿，找一碗饭吃，我做小工你会要吗?
       陈老板狼狈地笑着说，你们着砂了?真的着砂了?你不想告诉我已经着砂，其实我听别人说了。
       吴小三说，我们再干半个月，不着砂就撤，没有钱再挖了。
       陈老板问，我进洞看看可以吗?
       吴小三坚定地说，不能进洞，你的洞我也可以参观?不可以吧?山上的规矩你知道，不能进别人的洞子。
       陈老板抱歉地说，对不起。
       吴小三说，忙过这几天，我会去你那边拜访，当然我不会进你的洞。
       陈老板说，我们可以交朋友，我这个人就喜欢交朋友。
       陈老板脑袋一晃，摇下了稀疏的头发，他张开手指，把遮住眼睛的一绺灰发捋上去，小心盖住光秃的脑袋。
       吴小三说，光头的人都是大老板。
       陈老板涎笑着问，着砂了?告诉我吧，你怕什么呢?
       吴小三说，陈老板你不要啰嗦了，真的着砂不会说，问了也白搭。
       陈老板说，我只是问一问，我现在叫人提酒过来可以吗?在你们这边喝，叫你二哥也来喝，交个朋友。
       吴小三说，现在不喝酒。
       第九天
       第二天早上，陈老板真的提来了两瓶酒，还带来一包花生米。
       吴小三说，好吧，喝两杯，不能多喝。
       计划的第一步成功，三个工人在洞里挖矿，吴小三和二哥坐在洞外，陈老板坐在吴家两兄弟中间，三个人一起喝酒，嚼着花生米。陈老板肥胖笨重的身子摇来摇去，屁股底下的石头滑开，身子忽然歪倒，跌到地上。吴小三伸手拉起他，他连说几声谢谢，把石头拨开，坐在地上，开始回忆自己的生活。吴老板的唠叨远胜过牛干巴的舅舅。吴小三在外面游荡几年，也算有见识，没有遇见一个比陈老板更爱说话的人，吴老板从挖洞说到喝酒，从喝酒说到女人，从女人说到汽车，从汽车说到山下卖衣服的福建人，说得漫无边际，嘴角堆起两团逐渐膨胀的唾沫。陈老板滔滔不绝地说话，眼睛看着山坡上的草。卡奴亚罗山挖金矿十多年，山上的树已经砍光，只有不成材的小树和满地乱草，草长了半人高，在风中成片摇动，飒飒飒地响。
       草丛中的棉花虫发出一声悠长凄厉的尖叫。
       陈老板嚼着花生米说，今天，我进你的洞去看看?老朋友了，有什么隐瞒的?
       吴小三微笑着说，今天不行，明后天看情况，我要是高兴了，可以让你进洞参观。
       吴小三的二哥吓得脸色发白。
       
       吴小三认为陈老板还算老实，笨手笨脚的不难对付。吴小三很狡猾，做事周密。他拐弯抹角，只想吊陈老板的胃口，等陈老板熬不住，钻进了吴家兄弟的洞，就死定了。在洞里埋好炸药，轰的一声就完蛋。其实不用炸药也可以解决。拿镐子朝后面砸，几个陈老板都要死。砸死人再放炮，从石头和泥巴里刨出死人，是人是鬼已经认不出来。警察上山也看不出作案的痕迹。警察当然不会上山，洞里炸死人，镇上的警察不太管，爬山够辛苦，警察不会吃饱了撑着，洞里出事都是自己商量解决。
       吴小三的二哥面对陈老板，好像面对一具尸体，如坐针毡，脸色白一阵红一阵，他站起来说，我走了，去洞里看一下。
       陈老板对吴小三的二哥说，捡一包金子出来看看啊。
       吴小三说，捡出来不会给你看的。
       吴小三的二哥头也不回地逃进了洞里。
       陈老板喝一口酒说，原来我喜欢画画，你知道我干过什么?当过兵，当兵的时候学过画画，可是我这个人笨，人家学会画了，我学不会。我这辈子不可能做画家了，只有上山打洞子的命。不过我的儿子要让他学画画，我觉得画画这种事高级，拿起笔来刷刷刷几下，就画出一个人，好大的本事啊。
       吴小三怔怔地问，你喜欢画画?
       陈老板又喝一口酒，点点头说，我儿子是真正喜欢画画，可是他画不来人像，只会画狗啊鸡啊，画狗和鸡有什么意思?
       吴小三放下酒碗，吸一日烟，感慨万端地说，狗和鸡还算好画，画人最难，画梅花就更难啊。
       事情急转直下。天上的乌鸦和在地上的狗被同一块肉引诱，撞到一起，两人一边喝酒，一边谈画。局面有些混乱，出乎吴小三的意料，陈老板的话刺到了他的痛处，就像女人掐住了男人胯间的命根。
       吴小三说，我会画画的，我最近几年都在画画，四处走动，给人画像，现在会画梅花了，只是画不好，画不好才回马蜂镇来挖金子的。
       陈老板很惊诧，把酒瓶放到地上，瞪大眼睛问，你会画画?真的会画画?
       吴小三说，你不相信我的话?我现在说什么你也不相信了是吗?告诉你，我的画笔和纸放在镇上的旅馆里，不然现在就可以给你画一张像，我这几年就靠这个，也还可以过，其实我不消回来挖矿的。
       陈老板问，画一张像多少钱?
       吴小三说，你要跟我交朋友，给你画像不要钱了，我会画了送给你。
       陈老板大声叫好，跨上来紧握住吴小三的手说，明天吧，明天我们下山，你到镇上找出那些东西，给我画一张像。
       吴小三冷静地说，下山就算了，我在这里有工作，改天再画。
       陈老板呲开黄牙，满脸崇敬地说，画画这种事很难啊，不是我们大老粗可以做的。
       他们继续喝酒说话，陈老板兴致勃勃，又讲自己吃过的苦。他说我当兵回来找不到事，在山上挖过石墨矿的，石墨矿你可能听说，听说过没有挖过吧?人钻进洞里，出来就是非洲黑人，真正的非洲黑人。你知道石墨干什么用?就是做电池芯的那种东西，还可以做铅笔芯，洞里都是黑灰在飞啊，人的嘴巴鼻子耳朵里都是黑灰，石墨的黑灰，干一天有五块钱，五块钱可以用半个月。吴小三心不在焉，脑袋有些乱，说话会走神，他支支吾吾地应付陈老板，眼前浮现出爬动的棉花虫，那是长了翅膀的黑色梅花，黑色梅花就是石墨画出来的。陈老板接着说，山上还有小黑虫，小黑虫知道吧?不是棉花虫，是小黑虫，黑压压地飞来，也像黑灰，把人的头裹严，吸血啊，啊呀人的头痒得要命啊。钻进洞里是黑灰，出洞来是小黑虫，他妈的死了才会舒服啊。陈老板的唾沫喷到吴小三脸上，吴小三看到眼前细碎的黑色梅花变成满天飞舞的小黑虫。少年时代的美梦，那些遥远破碎的记忆，像黑色的细碎梅花，一朵朵绽开。那些梅花是夜晚的星星啊，它们在漆黑的天空里一颗接一颗地冒出来，注视着卡奴亚罗山上寂静的村子，注视着躺在土屋破床上的少年吴小三。星星拼命眨眼睛，引诱吴小三出门，离开村子，踏上村外漫漫无边的道路。
       陈老板停一下，把空酒瓶丢到地上，看着酒瓶哐啷哐啷往下滚，大声感叹道，啊呀我要会画画就好了，画画挣钱，高级的日子啊，不消上山来挖洞子卖命。
       吴小三朝陈老板傻傻地笑了一下。
       陈老板说，怎么样?下山?画一幅画给我?
       吴小三摇摇头。
       陈老板大笑说，我看你是不会画吧?吹牛。
       吴小三心乱如麻，气呼呼地站起来要走。陈老板扑过去，拉住吴小三的手，连忙道歉说，兄弟冒犯了啊，我在这里无聊，才乱说乱讲，图好玩。你看天天在山上，不闷死才怪，我想下山去玩，你去吗?一起下山吧，你还可以画画，画一幅画送给我，我出钱买也可以，画得好我就出高价。
       吴小三表情僵硬，冷冷地对陈老板说，放开我，放开我的手。
       陈老板松开手，递给吴小三一支烟，把脚边的空酒瓶踢开，满口酒气地走开，朝山坡那边走去了。吴小三抽着烟，回过头，目送着陈老板肥胖笨重的身子，他有些后悔，刚才太粗鲁，对陈老板做得过分了，把陈老板惹火，计划就会泡汤。
       吴小三大声说，走啦?不下山玩啦?
       陈老板停住，转过身子，看着吴小三，脸上挂满笑容。
       吴小三试探地说，走不走?下山?
       陈老板异常兴奋，连滚带爬地跑过来，拉住吴小三的手说，啊呀你这个人，你这个大画家，架子还不小，你们这些知识分子啊，是比较高傲，这个我知道，我就不行了，我这人太粗，只配在山上挖洞。
       知识分子?吴小三大笑，怪声叫起来，陈老板你太抬举我了，我算什么知识分子?我也是大老粗，没有上过几年学，我是自己找人学画画的。
       陈老板用力摇着吴小三的手说，你就是知识分子，画家就算知识分子，这个我是知道的。
       吴小三心花怒放，幸福突然降临，令他措手不及。
       陈老板说，走吧，现在下山，去镇上找饭馆喝酒。
       吴小三犹豫了，吞吞吐吐地说，明天吧，明天再看，没有事就下山，画画给你看。
       第十天
       那天晚上吴小三还是睡在山上，夜晚没有风，没有棉花虫的叫声，卡奴亚罗山好像沉到了水底。每年雨季到来，金沙江都要涨水，江面宽阔，流水汹涌，泥沙俱下。奇怪的是江水倾泻而下，山谷里雨幕朦朦，四周却格外寂静。那些躺在河床上被灼日烤得爆裂的石头，全部沉到幽暗寂寞的水底，被苍茫的流水吞没，踪影全无，再也不能阻挡江水的奔涌。那天晚上吴小三就是一块被浩荡江水吞没的石头，睡得相当踏实，不做梦，也听不到棚顶滚过的声响。他与卡奴亚罗山一道心安理得地沉没，整夜老老实实，一动不动地睡在茅草上，二哥说他睡觉鼾声大，那天晚上他没有打鼾，呼吸平稳均匀而轻弱。
       第二天上午十点，吴小三迟迟不起床，赖在棚子里睡觉。牛干巴和他的舅舅，还有那个喝了酒就哇哇唱歌的呆瓜，他们三个人提着风钻进洞，呜呜叫嚣着干了两个小时。洞里接连传出两声闷炮，把吴小三炸醒。吴小三睡眼惺忪地坐起来，拖拖拉拉地钻出棚子，
       看到二哥坐在洞口不远处，把装满氰化纳药水的两只塑料桶提到面前，转来转去地欣赏着。
       二哥说，两只桶都装满了啊，要花不少钱的，泡不出金子就可惜了，还不如卖了换肉吃。
       吴小三伸了一个懒腰。
       陈老板的肥胖身子从不远处那块乌黑的岩石后面冒出来，接着秃头出现了。他一边走路，一边喘气，大声咔痰，稀里哗啦拨动着身边的乱草，老远就朝吴小三送来谦卑的笑容。他走得太急，稀疏的头发翻动着，不断落下，挡住了眼睛，只好匆忙朝上整理所剩无几的头发。他走到吴小三面前，好像爬了一座山，喘得站不住，大声咳嗽起来。
       喘息稍定，陈老板把手搭在凸起的肚皮上，抱歉地说，老了啊，身子不比当年，当年我三天不吃饭，还可以爬两座山。我挖石墨矿，外面洞口塌了，闷在洞子里两天，是一个鬼，饿了吃死老鼠啊，现在不行了，走路就会喘气，不中用了。
       陈老板和吴小三一道下山了。
       两人一路说话，不慌不忙。吴小三心情很好，看见一块石头，就告诉陈老板，画石头也不容易，要画得像石头，不能像泥巴。他说我看见路上的一个人，也会想着怎么把他画好。看见一朵花一棵树，看见几棵草，也会想着怎么把那些东西画在纸上，要画得就像那些东西是生在一起。一个人坐在树下，旁边有草，还有花，要画出这样一幅画不容易啊。
       陈老板说，不容易，不容易，你这个人不简单，以后会干成大事，你在山上是可惜了。挖洞子的人都是命苦啊，搞不好把钱赔光，只能跳崖了。
       吴小三笑起来，满脑袋都是画。路边的草是画，山下江底，那些小石头一样滚动的淘沙人也是画。他不是为吃饭和喝酒下山，是为了画画。他要去镇上赵跛子的旅馆，找出自己的纸和笔，为陈老板画一张像，让这个家伙开眼界，在乱糟糟的马蜂镇展示才华。他们一路说笑，很快过江，坐车进入喧嚣吵闹的马蜂镇街子。街上车声嘈杂，一个高大的男人牵着一队马，走在街道中央，背了一个娃娃。这是卡奴亚罗山常见的场面，男人背娃娃，女人背柴和各种重物。这个男人的身边就走着一个女人，女人背了一只巨大的白色塑料桶，桶里装满汽油，散发出刺鼻的香味，马背上也挂满装汽油的塑料桶。两口子带着驮汽油的马队。在街上不慌不忙地走着，挡住了艰难行驶的汽车。有人疾速穿出人群，风一样卷过街面，有人大声骂人，几个女人坐在街边空荡荡的麻将室里，看着来去的汽车和行人，咕咕地笑出鸟的声音。
       时间是中午十二点，他们去吃饭。
       吴小三说，先找纸笔来画画，我不饿。
       陈老板把吴小三拖进街边一家餐馆，摁到餐桌边说，来到街子上，不吃饭?吃完饭你有多大的本事，拿出来给我看就是了。我今天就是要欣赏你的本事，我是你的崇拜者，我要把你的画挂在房子里，我在旅馆里包了一间房子，画挂在我的房子里，就很好看，比相馆里照的相还高级，我们今天有的是时间，好好吃一顿，然后再画。
       吴小三说，赶快吃，填饱肚子就走。
       吃过饭，吴小三带着陈老板在马蜂镇拥挤的人群里穿梭，找到赵跛子的旅馆。
       赵跛子看到吴小三领来陈老板，瘦脸上光芒四射，好像贴了金子，他一拐一拐地从房间里赶出来，举起秃臂大声说，陈老板来啦?坐着喝茶吧，坐进我的屋里喝茶。
       陈老板把赵跛子推开，坐在旅馆院子的一只凳子上。
       赵跛子转向吴小三，拉住他的手，压低声音说，你小子有本事，找到了大老板，想搞他的钱?
       吴小三不理他，跨进房间，趴到床边找东西。
       赵跛子追进来，站在吴小三身后说，你发财就不认人了?
       吴小三从床底下拖出了装着纸笔的蛇皮口袋。
       赵跛子问，你要搬走?住到陈老板那边?
       然后是陈老板带路，领着吴小三去他的房间。陈老板在马蜂镇一家大旅馆租的房间不算宽大，可是很干净，床上的被褥叠得整整齐齐，墙上挂了一套西装，门边有两双新皮鞋，被子上丢着女人的粉红色短外衣，房间里散发出香皂清新的气息和女人绵软的气味。
       陈老板走进房间，就变成真正的马蜂镇金老板。他四处张望，傲慢地哼两声，朝地上吐一口痰，满不在乎地坐到床上，提起被子上那件女人的粉红外衣，凑近鼻子闻了闻，扔到床里的墙边，疲倦地倒在床上。
       啊呀，回来就好啊，陈老板挺着肚皮，仰面朝天，高声感叹：在山上辛苦啊，你看我的房子给女人用了，她在享福，我在山上受苦啊。
       吴小三忙起来，拉开蛇皮口袋，两只手伸到袋子里翻弄，找出一堆东西，东一件西一件堆在地上。
       陈老板坐起来，从床上滑下，走到吴小三身边问，你有这么多东西?
       吴小三说，这些东西不算多，别人那些画画的东西才多，我还不算好画家。
       陈老板拿起地上的颜料瓶问，你画彩色画。画我的彩色画?
       吴小三红着脸说，我还不会用颜色画人像，只能用铅笔画黑白画，铅笔画好，我可以涂颜色的，不过涂了颜色反倒不太像，也不好看。
       陈老板在吴小三身边蹲下说，画一张铅笔画就行，铅笔画很高级，画得像我就很喜欢。
       吴小三满脸严肃，把纸和笔准备好，坐到窗前的椅子上，准备画画。
       现在吴小三变成一个真正的高傲画家了，他把陈老板拉到床边坐下。坐直，他说，直起身子，不然看上去不精神。陈老板任他摆弄，傻里傻气，大肚子忽起忽落。吴小三轻轻拍了一下陈老板的肚皮说，肚子收起来，吸着气，不然就难看了。陈老板为难地皱起眉头，用力收紧肚皮，可是沉重的肚子很快又哗啦垂下，只好再吸气，三下两下重复，就憋得呼吸困难，脸色通红。
       吴小三退回来，坐在墙角边的一只凳子上，抱着画板，盯住陈老板，举起铅笔，眯着眼睛朝陈老板比划，自言自语咕嚷着，计算陈老板的五官和身子的比例。他仔细观察陈老板，发现这个人长得怪，脸皮浮肿，眼睛细小，耳朵宽大，嘴皮薄而干裂，头发稀疏。他的身体非常肥大，人却很虚幻，眼神迷离恍惚，嘴巴半开半合，耳朵轻轻扇动，头发似有若无，脚在地上焦急地悄悄划动，透露出重重心事。陈老板的两手紧紧扣在一起，放在忽起忽落的肚皮上，手背上青筋暴突。一双青筋暴突的手是不寻常的，这双手做过很多事，说不定也害过很多命。发现陈老板的手不同寻常，吴小三再往上，看到陈老板的脸也布满凶相。这张脸浮肿，横肉起伏不平，浮肿的脸皮下藏了多少秘密，吴小三永远不知道，就像陈老板永远不知道吴小三的秘密计划。
       吴小三说，好了，不要动，我开始画了。
       吴小三话音未落，陈老板竟然从床上跳下，转来转去在房子里找东西，找到一只女人用的粉红色塑料杯子，倒了一杯水，递给吴小三说，你喝水，先喝一口水，我也要喝。杯子没有递到吴小三手中，陈老板就自己先喝了，可是水太烫，陈老板叫一声，杯子失手落地，水洒到吴小三的脚上，幸好没有洒到画板上。陈老板连说对不起，吴小三瞪住他，满脸不高兴。
       你坐好，吴小三说，画还是不画?
       
       陈老板坐到了床边。
       吴小三低声骂一句，正式开始画画。现在，他面对一个要死的人，画一张差不多算遗像的画。他盯住陈老板，一笔一笔地画，慢慢勾勒轮廓。他发现陈老板只剩一口气，没有形，虚无，快要死了，这个人快要死了，回到山上就要被炸死。吴小三的师傅在旅馆里画人像，画那些死去的人，看着照片一笔一笔地画，画出来很像，又很虚无，纸上浮现的只是一团气，一个轻飘飘的灵魂，不是活的身体。
       陈老板坐不住，扭了几下身子。
       吴小三说，不要动，请你不要动。
       陈老板说，对不起。
       吴小三说，就像照相，你动几下，相机就会把人照花的。
       陈老板说，画画比得上照相?你真是不得了。
       吴小三说，不要说话，你会影响我的观察。
       房间里弥漫出庄重和肃穆，两只苍蝇绕着陈老板的秃头，嗡嗡叫着飞来飞去。陈老板挺直身子，眼睛眉毛也不敢动，肚子鼓得很高，表情呆板。窗户玻璃上透进明晃晃的光亮，有人在窗外走动，也有女人尖笑，吴小三不为所动，一本正经地画画。
       门咕叽一声推开，吴小三的大哥伸进一个脑袋，跨进房间。吴小三抬头说，你出去，不要进来干扰我。大哥愣住，站在门边，满脸疑惑。
       陈老板问，你是谁?找吴小三?
       吴小三说，陈老板你不要说话，你一说话身子就动，我画不出来了。
       大哥站在门边迟疑地说，我是吴小三的大哥。
       陈老板高兴得跳下床，跑过去握住吴小三大哥的手。
       吴小三生气地把画纸扯下，扔到地上骂道，画什么画?我要上山去，我在山上有好多事。
       陈老板急忙撇下吴小三的大哥，转身跑过来，捡起地上的画纸递给吴小三说，啊呀对不起，你这个大画家，脾气还不小，对不起了，我坐好你重新画，其实接着画也可以的，差不多就行了。
       第十一天
       吴小三受到很大打击，他的画失败了，昨天为陈老板画像根本不成功。他有一个月没有画人像，手太生疏，关键是陈老板坐不住，大哥又进来干扰。大哥怎么会找到陈老板的房子?吴小三认为自己画得不好，陈老板也认为不算好，他把陈老板画得太胖，脑袋七凸八凹，像歪扭的冬瓜，人像塞满矿石的麻袋，鼓鼓囊囊，脸上线条粗硬，表情死板。他反复修改，橡皮在纸上擦来擦去，抹得脏兮兮的。画完陈老板，已经是下午四点，大哥早就溜走，不知去向。大哥有心事，吴小三心事更重。陈老板给面子，看了吴小三的画，不疼不痒地说，还好吧，画得比我本人好看，我这个人长得很难看，画成这样不错了。你能画出一个人很了不起啊，我就画不出来。话说到这一步就是骂人了，吴小三脑袋发晕，刷啦把画纸撕成两半。陈老板叫一声可惜，抢上来已经晚了，画纸被吴小三揉乱，丢到地上踩了几脚。
       吴小三心灰意懒地出门，离开陈老板，回赵跛子的小旅馆，要了—个房间倒头就睡。
       大哥好像从床下爬出来，坐到吴小三身边问，小三你把陈老板领来镇上干什么?你要在这里干掉他?
       吴小三把大哥推开说，我心里不好过。
       后来陈老板找来，把床上的吴小三推醒说，大画家累啦?不想吃饭?
       吴小三不理他。
       陈老板问，生病啦?
       吴小三说，我要睡觉。
       陈老板说，我们去吃饭，今天晚上好好喝酒。
       吴小三说，你不要在这里烦我。
       那天晚上吴小三没有吃饭。
       第二天清晨吴小三猛然醒来，听到赵跛子在院子里吹口哨，嘘嘘嘘地逗画眉叫。赵跛子发不了财，差不多要疯了。他养了三只画眉，每天辛苦训练，想带到县城去打架。用画眉打架赌博，可以赚大钱，就算不赌博赚钱，会打架的画眉一只也可以卖三千块钱，最凶猛的画眉可以卖五千块钱。吴小三几年前就认识赵跛子，那个时候他就每天卖这样卖那样，他卖的东西一半是假货，一半空说无凭，想骗人。卖矿洞的谎言他说了三年，没有—个人相信，现在想卖画眉发财，恐怕也是做梦，天知道他听谁说县城里会打架的画眉可以卖几千块钱，吴小三在县城三年，从来没有见过卖几千块钱的画眉，也没有见过有人用会打架的画眉赌博。
       吴小三翻身下床，开门出去。他的动作太大，关门的声音太响，把赵跛子的画眉吓得在笼子里扑腾乱飞。他急急忙忙地离开旅馆，去找陈老板了。马蜂镇街上行人尚少，街边停着一串卡车，几匹马拴在卫生所门外的废铁架上，无所事事地摇尾巴。时间还早，燥热没有升起，空气凉爽，吴小三在冷冷落落的街上走，心里同样冷落空洞。昨天没有画好陈老板，他心情沉重。找到陈老板住的旅馆，吴小三上楼敲门，房门打开，伸出—个二十岁左右姑娘的头，姑娘头发蓬松，眼圈发黑，穿一件拖拖拉拉的裙子。吴小三后退一步说，对不起，我找陈老板。姑娘笑起来，伸手拉住吴小三说，陈老板出去了，你是吴小三吧?进来玩。吴小三拨开姑娘的手说，人不在算了，我还是回去，我要上山了。姑娘急忙说，你不要走，我换好衣服，你就进来等他。姑娘不关门，迅速退回房间。吴小三心烦意乱地站在走道上，转身看楼下的院子，有人三三两两地从院子里走过，磕磕碰碰地弄出零落的声响。
       几分钟后姑娘穿一件粉红色的短外衣走出来，对吴小三说，进来吧，进来坐着玩。
       吴小三走进陈老板的房间，看到地下的蛇皮口袋，满脸不高兴，走过去提起口袋问，我的画板呢?还有那些颜料?姑娘说，不知道啊，你会画画是不是?给我画一张怎么样?我要把画装在镜框里挂起来。吴小三说，我画不来，画得狗屎得很。姑娘笑着说，哟大画家还谦虚呢?我听陈老板说你画得很好，昨天把他画得像一只癞蛤蟆，说完就仰面大笑。吴小三羞得无地自容，提着口袋要走。姑娘拉住他的臂说，啊呀要走啦?生气啦是不是?开个玩笑不要当真嘛，我坐下来让你画，你画得好就画给我看。你不要看不起人好不好?
       事实上吴小三确实想画画，他来找陈老板，就是为了雪耻，要重新为陈老板画像。昨天的失败给了他无地自容的惨痛打击，这个失败要想办法挽回。可是他不想画这个姑娘，他可以对付陈老板，对付不了陌生的姑娘，很麻烦。从前他一直对付不了阳春乡的小学教师青花，青花嘲笑他，他一筹莫展，青花看不上他的画，他有苦难言，无法辩解。这个姑娘不是青花，是陈老板的女人，陈老板的女人吴小三也对付不了。卡奴亚罗山的金老板都在镇上养着来路不明的女人，这个姑娘听口音是外地人，湖南人还是河南人，吴小三辨不清，就算是卡奴亚罗山的本地姑娘，吴小三也会慌张，一个心神不定的画家永远不会成功。
       可是，他无法拒绝这个姑娘的要求。
       吴小三说，好吧画一张，画不好你莫生气，关键是你不能动，你要是坐不住就不要画了。
       姑娘吐了一下舌头。
       吴小三的预感完全正确，他也没有把姑娘画好，事情不顺利，很要命。独自关门坐在房子里，面对陌生的漂亮姑娘，吴小三心情复杂，身体里沙啦沙啦响，好像山上的矿洞壁上
       泥土滑落。他举着铅笔比划，研究姑娘的脸，姑娘挤眉弄眼地嘻嘻发笑，他不知所措，心里的沙石滚落得更响。他画一阵，涂抹几笔，把画纸取下扯烂，又重新画，画了两张不满意，又撕烂了再画。姑娘果然坐不住，跑过来扒着他的肩膀看画，吴小三把画板翻过来压住说，你画还是不画?不画就算了，没有画好看什么看?姑娘在他的肩膀推一把说，啊呀你这个人，还会生气?吴小三慌了，不知如何是好。这时，陈老板推门进来，姑娘的手还搭在吴小三肩上，吴小三狼狈不堪，紧张得喘不过气来，快要憋死了。可是陈老板不计较，看到吴小三在画画，陈老板大声说，好，画得好，大画家又在画画。吴小三把画板抱在身上，站起来，摆脱了姑娘的手，嚅嚅地说，不想画了，画不好。姑娘遗憾地尖叫，拉住吴小三的手说，怎么不画?我坐下来你再画，我就要有一张人像挂出来。
       吴小三对陈老板说，我现在不想画女人，要重新给你画一张像。
       陈老板大声叫苦，抱着光头嚷道，啊呀我的大画家，你就饶了我，我今天还有事，坐着不动是不行的啊。
       吴小三说，我今天早上过来，就是要找你重新画，你不在我才画她，可是她也坐不住，比你难画，要画她，也要等画完你的像再说。
       吴小三的固执把陈老板逗乐了，姑娘也大为不解，两人开心地大笑。
       陈老板和姑娘在房间里打闹起来，两人拉拉扯扯，当着吴小三的面亲热。吴小三把画板放下，心神不宁地坐着抽烟，陈老板靠在床边和他的女人闹一阵，幡然猛醒，把姑娘推开，走过来拍一下吴小三，约他吃饭。吴小三迷茫地摇摇头说，我要回去了，要上山。说完就蹲下去收拾蛇皮口袋。时间过得太快，已经是中午十一点多，旅馆楼下人声嘈杂。姑娘抢过吴小三的蛇皮口袋，不准他离开，陈老板忽然发怒，把姑娘推到床上，骂了两句脏话，拖着吴小三的手出门了。
       陈老板和吴小三那天中午在镇上的饭馆里喝得太多，两人都眼睛发红，满口酒气。吴小三喝着酒，忽然流泪了，他说陈老板对不起，你的画没有画好，我真是没有脸见人了。陈老板惊叫起来，大声说怎么要这样呢?我们是朋友，你会画一个人出来，我不会画，你有大本事了，还谦虚什么?吴小三沉痛地摇摇头，说真的对不起了，不是你动来动去，是我的本事不大，现在还不算大，画了好几年还画不好，真是丢人了。陈老板颇为理解地敬了吴小三一杯酒，吴小三把酒喝下，抹一把脸上汹涌的泪水，接着说人像也画不好，还画什么梅花呢?告诉你我是画过好多人像的，原来画得还算好吧，我就是靠这个挣钱，靠这个过日子已经可以了，可是几天不摸笔，手就生疏，手怎么会生疏得这么快?真是要我的命啊。陈老板默默看着吴小三，点了点头。吴小三又说我不想回去了，不想上山了，再上山我就废掉，不会画画了，我想在马蜂镇画画，要让全镇的人知道我会画画，我要在街上画画卖钱，我不上山也可以活得很好，活得相当好。吴小三的脸上闪闪发亮了，两眼注满泪水，同样闪闪发亮。吴小三说话很慢，语气斩钉截铁，恶狠狠的好像发誓。
       陈老板非常振奋，大声叫好，不要上山，陈老板与吴小三碰了一下酒杯，连叫三声不要上山。他的脸上红霞满天，好像骚劲十足的女人两颊潮红。他嘴巴张得很大，露出满口歪斜的牙齿和套在下牙床上的粗大钢丝，嘴里喷出浓烈酒气，浮肿的圆脸肿胀得快要爆炸。陈老板浑身颤抖地笑了，笑声深沉有力，好像雨季金沙江里漫漫淌过的混浊洪水。他用力点头，提起酒瓶，又给吴小三倒酒，两人举起杯，一饮而尽。
       他说吴小三你这个人本事大，是高级知识分子，上山干什么?挖洞干什么?忽然陈老板压低声音，光脑袋凑近吴小三的脸，眼睛瞪得快要滚出来。他死死地盯住吴小三好一阵，说这样吧，你们把那个洞卖给我，我不会让你们吃亏的，告诉你的两个哥哥，你们三兄弟商量一个价钱就行了，我看他们都很聪明，也可以做画家，三兄弟做画家不得了啊，马蜂镇要出名了啊。
       吴小三一怔。
       陈老板问，怎么样?就这样定了?
       吴小三怔怔地说，那个洞没有金子。
       陈老板说，你不要骗我了，我们是朋友，还要隐瞒?
       吴小三说，对不起，我是骗你的，就是想骗你，我原来想杀你，骗你进洞，然后把你炸死。对不起了啊陈老板，我现在说实话了，你还不相信?
       第十二天
       吴小三在镇上摆摊画画，引起了不小的震动。马蜂镇的人十多年来疯狂挖金子，卖命挣钱，吃亏上当，出生入死，没有人知道世上还有画家。当然，引起更大震动的是吴小三与大哥的冲突，两兄弟当街打架，舞刀弄棍，闹得不可开交，挑起了众人的兴趣，大家围上来看热闹。吴小三一个金老板，前几天还在镇上买氰化纳药水，上山泡金砂，怎么变成画家了?画家怎么也会打架啊?这种战斗让人困惑莫解。
       吴小三是下午出门，到马蜂镇街上去摆摊画画的，上午他躲在旅馆的房间里练习，恢复久远的记忆。他默默起床，认真洗漱，坐到窗前的桌子边，桌子上摆了一面小圆镜，他面对小圆镜，为自己画像。这叫自画像，自画像练本事很有效。那个外省的师傅告诉他，会画自己的脸，就会画天下所有人的脸，师傅说自己的脸最复杂，天下其他人的脸都很平淡。为此吴小三练了很久的自画像，大多数自画像都失败了，早就丢掉，后来越画越像，就越来越有信心。他曾经戴着一副平光眼镜，为自己画过一幅头像，那幅戴眼镜的头像令他心潮起伏，精神大振，好长时间感觉良好。他把那幅画送给阳春乡的小学教师青花，青花也很喜欢，那是青花唯一喜欢的画，青花把那幅画高高兴兴地压到了自己的书桌玻璃板下面。可惜青花现在失踪了。
       很多日子过去后，吴小三仍然认为那是一个幸福的早晨，那天早晨他花了半小时，就画好了自己的一幅自画像，再花半小时，又画好另一幅，两幅画都画得不错，他很满意。画上的吴小三表情严肃，沉静的目光穿破马蜂镇嘈杂混乱的街道，翻越卡奴亚罗山，投向无边无际的远方。
       下午，吴小三挎着蛇皮口袋，提一只小凳出门，去街上摆摊。
       吴小三来到镇卫生所门口，这里街道宽阔，人流汹涌，车马很多。他在卫生所对面的街边找—个地方，放下蛇皮口袋，掏出袋子里的几幅梅花和上午刚画完的两幅自画像，把画摆在地上，抱着画板，在小凳上坐好，平静地看着四面嘈杂的行人和车马。
       几个小孩子围上来，趴在地上看吴小三的画。
       一个掉了两颗牙齿的男孩问，这个是画你自己?
       吴小三说，我还可以画你信不信?坐下来我画你，不要钱，小娃娃的画不要钱。
       小孩子们顿时起哄，把那个男孩吓跑了。
       更多的人围上来，男人一声不响，女人叽叽喳喳。吴小三抬头问，要画像吗?今天刚开张，收半价了，十块钱画照片，二十块钱画活人，明天就不是这个费用了，明天要加一倍。
       围观的人立即后退，听到钱人家就退缩了，马蜂镇的人喜欢钱，也最害怕钱。
       
       吴小三骄傲地说，不画就让开，我自己要画画了，我要画梅花，我给你们看我的梅花。
       他把画板放到地上，找出一张纸，在画板上钉牢，再找出铅笔毛笔和墨汁，开始画梅花。他在满街汹涌的声响中屏声息气地画，先在纸上勾轮廓，画出树干和树枝，再画一朵一朵的梅花，吴小三的苦恼其实不是画不出梅花，是画出的梅花很呆板，好像死去的棉花虫。他为了把梅花画活，画出梅花灿烂的笑容，煞费苦心，始终不得要领。他的人生真正的失败就是不得要领，就像挖金子的人在卡奴亚罗山上掘洞，摸不清方向。
       吴小三画梅花的时候，那群小孩子又挤进人堆，围住他嚷叫。小孩子们推推搡搡，大惊小怪，发出一阵阵幼稚的尖叫。吴小三在小孩子们幼稚的叫声中渐渐找到感觉，画出了两幅梅花，轮廓勾好，再上色，黄的颜色和红的颜色，围观者中有人大声赞叹，吴小三兴奋得满脸通红。
       现在吴小三满怀深情地四处张望，希望阳春乡的青花飘然出现，行走在马蜂镇的街道上，青花迎着吴小三诚挚的目光袅袅走来。是真正美好的时刻。当然那是不可能的，街上依然一片嘈杂混乱。
       十多分钟后，一个女人挤进人群，这个人不是青花，是吴小三的第一个顾客。女人站在吴小三面前问，画一张像多少钱?
       吴小三问，画什么?
       女人在衣服里窸窸窣窣翻弄，找出一张发黄的小照片说，这张，我男人，他在山上挖洞炸死了。
       吴小三接过照片。
       多少钱?女人问。
       吴小三说，十块钱。
       女人说，五块可以吗?
       吴小三摇摇头。
       这个女人的脸上挂着已经干涸的无限悲伤，她说，我只有五块钱，男人炸死了，埋在洞里找不到，画这张像可以挂在家里看，可是我没有钱。
       大哥就在吴小三与那个女人讨价还价的时候出现，人群在吴小三大哥的骂声中闪开，小孩子们夺路而逃，站在街对面看热闹，那个悲伤的女人被人推开，她犹豫了一下，踉跄上前，从吴小三手中抢过照片，也迅速逃走。吴小三看到大哥扭歪了脸，提着一把锋利的砍刀，脸上黑气笼罩，眼里杀气腾腾。街上骚乱起来，大哥一脚踢飞吴小三的墨汁，踩烂画板，挥刀朝吴小三砍来。吴小三懵懂地后退，丢下手中的纸和笔，一闪跳开。
       吴小三在闪开时敏捷地抓起了地上的小凳，这是他的武器，也是保命的盾牌。大哥被地上的画纸滑倒，摔到地上，砍刀哐啷脱手，冰凉清脆的金属声响在马蜂镇街头传播，惊心动魄，血光飞溅。吴小三没有扑上去用凳子砸大哥的脑袋，也没有把他的砍刀抢走，他不知道发生了什么事，不知道大哥为什么疯狂。他站着发愣，努力寻找自己的错误。大哥一跃而起，身上沾满墨汁，半边脸染得乌黑，一只袖子也被染黑。他黑头黑脸地捡起砍刀，朝吴小三劈面砍来，吴小三举起凳子，挡过了致命的一击。
       马蜂镇派出所的三个警察闻声而至。
       警察大叫放下刀子，你们给我老实点，放下刀子，不然老子开枪了。
       吴小三还在与大哥战斗，他的大哥挥刀乱砍，吴小三手中的凳子被砍得咚咚发出沉闷的声音。对面街边的小孩子们非常兴奋，有人摇起了手中的破口缸，口缸里装满小石子，那是小孩子们捕捉棉花虫的工具，破口缸用力摇响，声音刷啦刷啦，跟棉花虫尖锐的叫声非常相似。
       马蜂镇街头的这种战斗不算少，警察见得多，很有经验。警察气势汹汹，其实并不慌张。他们围着吴小三和他的大哥转圈子，各人握一支枪，嘴里嚷叫得响亮，脸上却浮现淡淡的微笑。大哥的砍刀再次笨拙地砍到吴小三手中的凳子上，一个警察哑然失笑，捂住肚子，悄悄弯下了腰。
       警察的笑声吴小三没有听到，他甚至没有听到大哥挥刀砍来的响动，他边战边退，敏捷躲闪，脑袋里充满困惑，不知道卡奴亚罗山上昨天夜里发生过血腥事件。陈老板昨天把醉倒在饭馆里的吴小三丢下，连夜上山，迅速采取行动。三十多个人扑去过，扔出几包炸药，把吴家兄弟的洞完全炸塌，把洞口的发电机和打砂机炸烂，把睡觉的棚子放火烧掉，把牛干巴和他的舅舅打得哭爹喊娘，把那个喝酒之后喜欢唱歌的男人踢得滚下山坡，最后把胆小怕事的吴小三的二哥拴在树桩上，高高地吊起来，砸碎了他的两条腿。
       吴小三的大哥今天上午接到山上的不幸消息，不敢上山找陈老板，人家等着他，上山只会送死，他只好提着砍刀来街上杀人。
       两兄弟还在街头战斗。街对面的小孩子们摇动装满小石子的破口缸助阵，清脆的声音越来越响亮，好像密集的枪声。这时吴小三脚下踩空，摔倒在地了，大哥看准机会，扑上去按住吴小三的头，举刀往下砍。警察见势不妙，奋勇冲上去，揪住吴小三大哥的头发，把他拖走。吴小三的大哥哭喊着在地上打滚，跳起来挥刀朝警察猛砍。警察冷静地后退，分三个角度疏散，各占一个位置，铁桶般把吴小三的大哥围住。
       放下刀子，警察再喊，你这个杂种赶快放下刀子!
       吴小三的大哥举着砍刀，朝一个正在喊叫的警察扑去，警察开枪了。
       小孩子们还在摇破口缸。马蜂镇上的棉花虫就在枪声响起时乱纷纷飞来，密密麻麻的棉花虫啊，黑压压一片，好像满天绽开黑色的梅花。棉花虫真是愚蠢，赴汤蹈火，在所不辞。小孩子们摇出的虚假声浪本来不怀好意，暗藏杀机，可是幼稚的小虫子们却看到大好前程，欢天喜地飞来。街上的人发现漫天飞来棉花虫，立即一片欢呼，小孩子们也整齐地发出惊讶的欢笑。男女在街边跳跃，动作敏捷地捉虫子，街上真正乱作一团了。在马蜂镇棉花虫是一道好菜，人们奋勇捉棉花虫，把持枪的警察和生死不明的吴家兄弟抛开，完全忘记。
       吴小三丢下砍得稀烂的小凳，两手抱着头，蹲在街边，泪流满面。
       2006－10－2昆明
       [责任编辑　程绍武]