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       这一家人，姓何，在村里，也不是格外耀眼的人家。父亲一直种田，种到八十岁的时候，撒手而去。母亲是在第二年，坐在太阳下，拣簸箕里黄豆的草叶子，拣着，瞌睡了，头摇摇晃晃的，像是给一个金光灿烂的梦漂浮着，突然，一头就扎进了那梦里，再没醒来。都说母亲是去追随父亲了，他们父亲就是通过那个梦，驾着一只小筏子，把母亲接走的。这就有了浪漫气息，有了喜寿的成分。在他们心里，父母双去，这也是很圆满的，养老送终，他们是终于把这个心愿给了啦。一条长长的路，没用费艰难，痛痛快快就到了头。所以，母亲的丧事办得要比父亲隆重，人很多，场面铺排得很大，请了鼓匠班子和戏班子，还放了村里人很少识用的烟花礼炮。亲戚们中的大爷大妈，叔叔婶婶，舅舅姨姨，侄女侄儿，能来的都来了。老人相好的，他们相好的，也都能来尽来，出出进进，头高头低，嘁嘁嚓嚓，是一种节日的热闹。
       那些天，兄弟姐妹们白天在人群里见缝插针地忙，到晚上，头顶头窝在一条炕上，脚并脚滚住一个被筒，剔除了人面上的悲伤，说说笑笑，是除了小时候，没成家没立业的时候，很少有都在一起的时光。谁都心里不带事儿，精光完赤的，就像是一帮小孩子，你攀着我的肩，我抱着你的腿，谁背后有一根头发丝儿，自己不知道，就有手拿去了；谁身上多了一个痣，脸上少了两颗斑，也是一眼就能嘹到的。也不用谁起头，话题是现成的，眼下的这处老房子，父亲母亲，他们的一些个典故，自己的一些个典故，上学、逃学、毕业、婚嫁、工作、家里家外、大人小孩子们，一条大河的，浩浩荡荡。有一个乐的由头，大家就山高水长地笑，有一点触动了伤痛，也都集体低下了头。结果当然是一夜没睡好，几天几夜没睡好。没睡好，都还精神头足，觉得体内暖暖的，有一股气流在滚动，在牵引，不由人地要飞升。虽然身体各是各，但那股气流是融会贯通的，是强大无比的，就都暗暗嘘着，有个兄弟姐妹真是好，兄弟姐们这样真是好。这样低着头一路走来，日子已经到头了，该出殡了，该下葬了。出了殡，下了葬，刚才还在嘴里心头活活跃跃的父母双亲，一下缥缈如烟了，一下就成了先人古人了，手上捻着把黄土，一下意识到生是与死完全不同的一回事，一下意识到自己，该干什么，还得干什么去。才觉得这场事业，真是把人办累了，办乏了，面色嗵地就下来了，匆匆告个别，把曾经的什么都忘记了。傍着死人的节日，过七、百日、周年，这些个必须到的，都还能完整地聚一次。这些过后，就互相少了。一般电话里问问，庸常流水的日子，能有多少是新闻?觉得电话里也尴尬了，电话也没意思打一个。慢慢地，那种兄弟的浓重，稀薄了，轻淡了，消散了，成了一种梦。
       他们这些子女，一共有五个。最大的一个，早几年做过村支书．中间又做过一年，是什么原因让他当得好好的，又不当了，这就是个谜。也不是上边的原因，也不是村里人的原因，是什么呢?大哥这个人，素来不多言不多笑的，他不说，别人就真的不好知道。不好知道呢，又想知道，四下五处，削尖脑袋地打听，就有大哥从他们背后猛地说：“嘁，这些孩子!”他是不说，一说就把他们当了孩子，这个孩子，好像就把他们天地之间隔开了。大哥虽有几年不当支书了，口碑还在，权威还在，人们有个什么，自己解决不了的，必来求助大哥。大哥一出，事情仿佛就带着轻松了。大哥家里，人总是团团的。这些人里，多的是本村，少的是自家。兄弟姐妹为什么不愿意去?大哥的脸黑，大哥像是要把他们骨汁里那点独立自主的潜能硬给逼出来，他们的事，一般不掺和，掺和了，也是要大家共同担当的，父亲母亲下世，大哥都是挨个儿和他们商量，丧事要办到什么程度，经济上怎么分摊，步骤上要如何走，都建言献策，只怕自己落后了，体现了一种相当的民主。母亲那棵大树一倒，人心就再难归拢，五个树上结出来的瓜，各自到自己的田地去繁衍。这原来的一个世界，就好似硬生生被瓜分成了五块。
       老二也是个农民，没在一个村，那些年倒插门随上了岳父的门，一直没回头，就在那村扎下了根，生了一堆孩子，日子是得过且过。问他是怎么就不想回来，他说大哥当领导，怕自己不服帖，给他找了不好看。都听得出来他这话里有话，两个妹妹心细，专门推敲了一回。推敲出来，其实也不是什么大不了的事，是哥俩有一口袋玉米种子的陈年旧账，大哥说还了，老二愣说没有。就这么揪扯着，互相之间有点不痛快。姐妹俩就从中作好，说让她们再给他一口袋玉米的钱，和大哥和好了吧。她们二哥就有那么犟，说钉是钉，铆是铆，谁屙下的好东西谁把它铲着倒远了，和你们两个外人什么关系?眼睛冒火，瞪的是远处的大哥，却呼啦啦罩住一大片。这算什么话?她们虽然是家里的女儿，也不至于就是外人了，两个妹妹就对这个哥哥也有私底下的说法，觉得他可真是颗难摘的刺头。两个妹妹，互相间差五岁，一个嫁到了东矿区，一个嫁到了城里，加上她们的三哥，从小在西矿区，从方位上说，这五个同胞，正好是东南西北中，大哥是切切实实居中了。父母下世，大家都有捧戴他的意思，一个家，散是散了，总要有个领头羊，总要有个灵魂，大哥为大，又长期做着领导人的工作，从哪方面都当得起。大哥偏不愿做这个事情。怎么呢?说别人都还好，有一个不好这事就难成。话虽然是大嫂替他出来圆说的，也见着意气是遥指老二的。一个简单的事情，眼看是被他们越搅越大。姐妹俩看在眼里，疼在心上，着急呢，又没办法，这就听到了一句话——
       大哥出事了!
       大哥出什么事了?大哥被人动刀子了。砍哪儿了?砍胳膊上了。人怎么样了?住医院了——这可真是一把刀子，飞着，就刺进了他们的心窝。小妹妹接住姐姐的电话就哭了，她一哭呢，那边的姐姐也哭，哭声在电话线两端，从这边汹涌到那边，从那边汹涌到这边，就听到两个做丈夫的，都在小声劝。劝也不行，这边就把电话夺了，把小妹妹按在沙发上，拿毛巾给她擦眼泪。擦得很小心，再小心，也堵不上她这股决堤的洪流，这就要加上一些别的内容了。小妹妹动作小了些，小妹夫才又去拨电话，约好了一个时间，他们都过来，到医院去看大哥。他心里想的是这么一大帮人来了，总得个吃喝睡吧，都住自己家吧，是替小妹妹主动做了主，好让她一心扑在大哥这件事上，他也是知道的，在小妹妹的成长上，大哥就是大哥。这么想好了，他就拉上小妹妹，往医院去了。
       医院就是他们所在的这个城里的医院，他们不怎么来，来过几回就印象深刻了，集中起来一点是，这地方还是少来，能不来尽量不来。来，那都是不得已，那就是出大事了。尤其是像急诊这种科室，他们曾经亲见一个人抬进去，他们的亲人再出来，就只有扑天抢地地嚎了。这么想着，他们就觉得医院就是恐怖。上台阶的时候，小妹妹稀软地搭在丈夫的肩上，她是想哭，但哭不上声。这才悟得，其实，大哥早就是这个零乱的家的核心了，他可不能有什么，他有了什么，他们这个家可真是塌
       陷了。比之于她，小妹夫倒好，小妹夫毕竟是男人，有一层男人的定力。他甚至笑了笑，还给她开了个玩笑。他开了个什么玩笑呢，小妹妹当然是不记得了。她只记得，差不多是一进急诊部的走廊，就看到了坐在病房外椅子上的大嫂。
       大嫂好像坐在那个地方很久了，寂寞地坐了很久。只有走廊的顶端，一个人影在缓缓地，从这边走到那边，从那边走到这边。他也没有声音，活像一片纸，索然地在空中飘来荡去。大嫂呢，好像是和他没有关系的，身子朝着这边，目光张张的，一动不动。
       进入这儿的，大体就是有救了，只需在时间上，慢慢消磨下去。心态上，是稳定的。这么一想，小妹妹的内心就多了一层认定，原来准备的两眼泪花，倒流回了肚里。她迎着大嫂的目光往前去，过去，握住了大嫂的手。
       大嫂才动了一下，才从梦里转了出来似的，对她凄然一笑，小声说：“他刚打过针，睡了，我出来缓缓身子。哎哟，这些日子啊。”因为小妹妹他们的到来，她即刻有了些小喜悦，伸展着胳膊，吐了一个深重的哈欠，还站起来，抖几抖，似乎是要把这些日子以来的灰尘抖落下去。这才重又坐下，把一半椅子让给小妹妹。她说睡着了，自然是指里面的大哥，小妹妹就站在玻璃前，往里望望，大哥真是睡得安详。除了架在头上的点滴架，胳膊上的一层白纱布，看不出是大伤在身的人。
       小妹妹的心．就一下放妥了。她疏懒地趴在大嫂的肩膀上，倒像是她害了一场大病，此时需要个依托，大嫂就回转身，轻轻按着她的手背，把那镇定的气息传递给小妹妹。目光却依旧罩着那个开放的门口，那儿，好像自他们后，就没什么人进来。只有风，像个人的脑袋，嘣嘣地在外面乱撞。撞呢，也没效果，就一溜烟地转向了。
       大嫂一边望，一边就告诉了他们一些事情的经过。说大哥呢，实际上在车上就已经昏迷了，“刚进医院，你大哥那就是个死人，我还没背过这个人，怎么就一下把他背了上去?背上去了，还不相信，就问他们，这不会是粮站仓库吧，他们还笑我。这就开始做手术了。里边灯一亮，把我逼出来了，我就是这么坐着的，一直坐，坐，坐得屁股都成了一对木桩，想，他要是想完他就完了吧。”大嫂笑着，说，“甭说，我当时就是这么想呢，他要吓就把我吓个死好了。”
       这就让小妹妹不好受了。她的泪花重新在涌动，翻滚，忽忽悠悠的，嗓子里重新有了细细的咽声。大嫂就继续拍她的手，拍得很有节奏，也像是要往睡梦里拍她。拍着，就不动了，眼泪顺着面颊，滑过几道皱纹，滴落进了嘴。
       忽然，她就啐了一口，脸面上重新滚起了笑：“你大哥是福大的人，他是那种死了也要活过来的人，这不，流了那么多血，还是闯过了鬼门关。他没事了!什么事也没有了!顶多呢，是将来胳膊不好使点儿，现在就是个养了。养就养吧，把地里的庄稼都撂了，你们这个大哥啊，他好像不折磨人一回，活得就不舒畅，我是跟对了他。”
       小妹夫立即说：“大嫂你放心，过了这几天，我回去替大哥扛锄去!秋收的时候，人手不够，我把单位的几个都拉上。”
       小妹妹要责备他，那目光看着，看着，就变得水灵灵的了，浑身也燥热热的，好像是，丈夫这么一说，他们这个兄弟姐妹的集体，又无形壮大了一分，是种别样的欣慰，很陌生的欣慰。她也说：“是啊大嫂，万事有我们呢。”
       大嫂不语，只是笑，只是拍她的手，她们的手还从未这样长久地在一起。是上午八九点的辰光，墙上的玻璃窗上，透进几块明亮的光斑，印在地上，又有雾一样的热气升起来，将他们遮在一派迷蒙中。门上的把手时而会旋转过来，钻进一两个急匆匆的人。大嫂看他们一眼，他们也看大嫂一眼，然后大嫂回过身子，来对着面前的小妹夫。小妹夫既然能来，那就是不把他们当了外人，然而，他毕竟新鲜，就要有格外的热情，所以，大嫂就和他说起了更多的事项。是什么呢，是来路上的一些曲折，这个来也真是不容易，是坐着一个村里的拖拉机，那拖拉机也真是拖拖拉拉，中间还坏了几分钟，缺了水，路上又一时找不到，开车的就背过人面，尿了一泡在壶里。出了村，出了乡，归上了公路，遇上了一个好心的汽车司机，才连泥带水把他们拖过来。这本来是惊险的，却被大嫂说得轻描淡写。小妹夫呢，只知道应和，急的时候，眉头会锁起一个疙瘩，快意了，脸上也写着舒展。两个人，便很近乎的样子。小妹妹本来在窗口望里边的大哥，听着他们，也每每回过头来，跟着他们一起波谲云诡。结果是呢，两边，哪边都没能安下她的心。
       里边的大哥，依然静静地横在一片白色里。头上吊点滴的塑料管里，能觉出有液体在慢慢地沁，像是眼泪，像是大哥平常的眼泪。父亲的那场，他基本没哭，母亲的时候，是在真正人了土后，才见他滑下一串泪珠子。这样，他也是背着人的。他眼望着远处的天空，手抓着一把树梢，那把树梢在他手中发出嘎嘎的、嘎嘎的声响，随着他的泪流，一根根地断。那时候，他为什么就哭了呢?小妹妹是在侧旁看到的，看到了，也猜不出，她递了一块手绢过去，但是大哥没接。大哥只是看她，定定地看，看着，就像是一句话了，这话呢，好像是还只能说给她，先说给她，这就让他们有了一份含糊的默契。然而，小妹妹到底也没明白，日子久了，还就忘了。
       小妹妹一面看着这个静默哑寂的大哥，一面回想那个隐忍吞声的大哥，好像呢，有些明白了，又好像不太明白，回过头来问大嫂，听到了一些隆重的脚步声，这回，终于进来的是几个熟悉的身影，姐姐三哥他们几个来了。三哥呢，几乎就是冲跑进来的，一边跑还一边叫：“大哥怎么了?大哥怎么了?”好像是，他很抱歉来得这么迟了，更进一步是，还抱歉大哥出事的时候，他怎么就没在现场呢，怎么就一点征兆没有呢，在了，有了，大哥能出什么事?
       这两股人，大妹妹和大妹夫是搭一辆车过来的，老三自己有辆二手车，径直就开了来。恰好是在门外的时候，两家遇到了。此前，小妹夫已将大哥术后平安的消息作为福音，见缝插针给他们打了小报告，这就让他们先松了一口气，先有时间，思谋思谋这是一件什么事，该怎样，要不要买东西，买什么，东西当然要买，钱也要准备一些，就一起又去了趟商场。于是，他们进来的时候，就比较雄壮的样子，糖浆、蜂蜜、奶粉、水果，大包小包的。大妹妹有一个袖珍收录机，大哥平常是爱听说书的，她估计着这些闭狭的日子，里面的人寂寞，拿这个给他们添个心宽。就一起先进病房，小心翼翼地把东西轻放在床头柜上。大哥还是睡着的状态，脸好像给养白了，眼睫毛也比平常的长，嘴唇呢，紧紧地锁着，骨骼肌肉都松松款款地塌在被窝里，显得静谧而深远，也不知他在这个大梦里要沉醉多久才会醒来。看的是一个雄壮的大男人被捶倒了，大妹妹立即就也扯住大嫂的膀子，伏在那儿，嘤嘤地抖索。大嫂就又是抱着这只手，轻轻地拍，轻轻地拍。两个男人呢，也一起拍了拍那么虚弱的大哥，掩门出来了。出来，和另一个男人，乌森森、气血汹涌地站成一个男人的
       集体。
       看到他们，小妹妹一下就知道，自己是来单薄了。她才二十几岁，结婚也就是两三年的事，在人情上，好像还没出落出来，在这个上头，互相之间又没通过气，他们那么码东西，对她就像是一种示威了，只得是，脸红腾腾地站在一边。小妹夫呢，也是看出了这点，他走过来，把小妹妹勾到旁边，小声地嘀咕一个，然后悄悄移身出去了。有了这个保证，小妹妹才重新焕发了笑颜，过来和几个大的招呼，当然是要宣布一个，大哥没事了，大哥眼下就是个养了。这消息虽然已经领略了，再听起来，也还是振奋人心，几个的面上，都露出轻松的颜色。自己人先没事，这就是个初步胜利了，这就能进一步说事了。所以，他们又是不约而同问到了事件本身，老三是个火暴脾气，双脚砸着地，拳头赶着空气，说：“凶手是谁，凶手是谁，敢砍我大哥?!看我领弟兄们砍他一双手!”他把这话说了五遍以上。大妹夫呢，是个和憨的人，他主张要解决问题，也不能光靠武力，要通过公家，要用平和的手段，两个人就在这儿较上了劲，老三霸气冲天，大妹夫和风细雨，是一刚一柔，两股力量，把走廊吵得沸沸扬扬。大嫂看他们，眯眯笑着，说：“让这两个斗去，看他们还能斗出脑子来!”把两个女人牵着，依然坐到椅子上。
       人气儿就这这么一点点起来了。
       大妹妹问：“到底是谁呢，大嫂?”大嫂说是亢小六。大嫂接着就讲了那件事，亢小六是谁呢，亢小六是村里最霸道的那个人。“他在你们大哥当支书的时候，因为机井承包，没有承包给他，对你们大哥有一肚子气。他霸道是霸道，也没到了敢舞刀弄枪的地步。他是喝了点酒，借了酒劲，闯进了家。你们大哥呢，正在院里树下给我剥葱，做午饭啊。亢小六是怎么进去的，我不知道，亢小六和你们大哥说什么了，我也不知道。我出去，他们已经僵上了。亢小六手里拿把菜刀，他眼看就要砍到你们大哥头上了，我跑了起来，我没命地跑，我再怎么没命，也没能让那一刀落到我身上……”大嫂说着，脸有点潮红了，目光也有点痴了。那事情虽然过去了些时间，显见还是逼真地印在她的心上，是她不能说又不得不说的一幕，说了，就牵心动肺。她这么说呢，老三又有点昂扬了，他跳起来，说什么也要回去，回去，非扒了那小子的皮不可!他对大嫂嚷嚷：“那亢小六在哪儿，那亢小六在哪儿?!在村还是已经跑了，他躲到老鼠洞也别愁我找不着他!”只得由另一个男人再次按服他，恰好小妹夫抱着东西进来，也一起帮忙，才把这个人降住了，让他靠着墙，给他摸一阵胸脯。大妹夫憨实是憨实，到底也给他把火气激起来了，他问大嫂报案了没有，大嫂说没有，他立即就嘣嘣嘣拨了一个号码。大嫂说：“我们还没商量好经不经公。”大妹夫才放了电话，问说为什么呢，为什么就不报案呢?小妹夫呢，也觉得自己长久没发言，再不说，怕就虚化了，就说：“大嫂，家里出这么大的事，那就是大家的事了，有大家在，不用你忙慌了，我们几个男人来操弄。”他这话说得坚定，沉着，透出气概，透出号召力，人们是不由得向他靠拢，由他指引。小妹夫就也即刻能想起，自己在公安内部是有朋友的，除了那朋友，法院那边也有几个相识，这些都不行，区委的领导中，还有一个是他老师呢。他越说呢，大家的心就越朝着高处走，好像是呢，已经有一张天罗地网．在空中铺撒开了，那亢小六只要还在这人世间，无论如何也得束手就擒，也得坐以待毙。那亢小六现在不过是一只笼中虎，不过是一个洞中鼠。
       大嫂却说：“还是我和你们大哥决定吧。”
       大嫂坚持，那总是有她的理由。大家再勉强，就显得喧宾夺主了。但是，那口气，好像是终于出了，人们就有些松松懈懈，有些落实到自己，坐在一起，话题自然地摆开，这才想起，他们是多久多久没见了。这多久多久，要说没新闻也不完全，比如老三就当了综采队副队长，他是从瓦斯员起步的，到这个份儿上，已然不容易，大家就一阵祝贺。大妹妹一家呢，在矿区经营着一个蔬菜批发部，面积是在最近才扩大了一点点，是多大的一点点呢，问大妹夫，大妹夫才羞羞涩涩的，说加了几间房，把旁边的那家买下了，人们就立即掏他的胳肢窝，说他可真是好口风，都快成资本家了，竟然遮遮掩掩这么久，还把弟兄们当不当弟兄。小妹妹一家好像是最没有成绩的，不过他们也在张罗着一件事了，就是把现在的三间小平房，换成三室单元楼，这必定在经济上有了翻身，也是喜事。他们和小妹夫说，要是钱不凑手，说出来，大家一起把那个缺补了，惹得小妹夫一连声感谢。他们这么一个一个检点，就能明确感到，这伙人众，唯独少了一个人，二哥。就问大嫂，二哥知道了不知道?大嫂说：
       “话是传了，就是不知传到没传到。”
       说完，她的目光穿过众人，依然向着门口贴上去，仿佛是，她只要那么锲而不舍金石可镂地盯着，就一定能从那些铝合金面板上盯出一个人来。那个人呢，自然也有不少惊喜带给大家。
       小妹妹一下就想起，大嫂为什么总是看那个门了。她最期待的，就是二哥的到来了。
       他们那一口袋玉米种子的纠缠，早些时候，已经重新解决过了，在她们的劝说下，大哥又给二哥捎去两口袋，这两口袋都是经过试验的新品种。大哥捎话说，希望二哥能扩大种植，这两年玉米的行情都不错。传回来的话，二哥收下了，怎么种，有他们自己的计划。二哥还特别把多出的那一袋折算了钱，也捎过来，看样子，他并不想落大哥什么人情。这个结尾让大哥一家落落寞寞的，好像是，他们不但承认了那笔旧账，还用另一袋，去堵人家的嘴，留了个巴结的名声。二哥真的也再没和他们怎么过，好像是他们既然已经两清了，各走各的就是。他那决绝的姿态就更痛人的心了。听来了这件事，两个妹妹找过二哥，他好像已经不愿谈这事了，远远避着，说想说，就说说他们之间。他这样，她们和他还有什么好说的，倒是她们互相有了话题，觉得这个二哥真是病到骨头根了，有什么药还能救他?她们互相悄悄说，也忍不住给自己的丈夫说。丈夫们呢，谁也保不住就在一个兴头上失了言，要把真相告诉老三。老三呢，就是那种嫉恶如仇的风雷性格，他们都这么说，那还能出了什么大岔子?他也不便采取什么别的硬措施，就是闷倒头不让两个孩子叫二哥一声大伯。两个妹妹，虽然不致也舞弄几个孩子兵上阵，在二哥跟前栽过几个跟头．也是心灰意懒了，原来还要年头岁尾去上二哥家一回，这下，是连一下都不想去了。这些种种，二哥自己，似乎不是有风闻，就是有感应，多长日子，都摸不见他一丝声动，捉不住他半个影踪，天大地大，独活在自己的世界，也不知他到底是怎么想，要怎么做。
       所以，人们差不多都估计到，二哥是不会来了。他不来就不来，五个指头，差了一个，那也还是手。大嫂脸上一凛，说：“四根手指头，那还是什么手?残废人的手。”
       大嫂目光调转，忽然向着里面的大哥，颤悠悠的，看着是要抛泪了。两个妹妹机巧，赶一步，左右把她挟持住了，才让她挺立了，
       就见她一下甩了她们，站在众人头前，说：“要是你们大哥呢，要是他没在了呢?那也还是个手!那也还是个手!那也还是个手!”大嫂不断地说这个手，就像是，这已经不是一个静静不动的手了，是一只飞舞的手，在一千人的面颊上噼啪作响，遍地开花，虽然看不见具体的声音，那心里，是起了尘的。众人立即都不语了，低下头，狠狠地低下来，像是在琢磨大哥这根受伤的指头，也像是在琢磨二哥那根缺了的指头，自然地，便都想起，二哥这个人其实也不是从来那样，是怎么呢，是这弟兄五个，就他一个普通农人，在站立上受着他们这样一些山头的压迫，心理上，有些落魄；有些落魄，还不便于承认。也便都一个个想起，自己着实是有些过分了，有些出格了，有些冷对了二哥。老三的那两个孩子，在学校就是三好学生，在家里，差不多也是三好孩子，大人的话，他们是不加甄别地听，他们嘴里有一个大伯叫，好像也并不惮于少叫另一个，这就不是一般的小毛小病了，简直就是巍巍乎江山社稷了。所以，老三一拍脑袋，蹲下了，蹲下了，又不停地拍；大妹妹呢，她是想着了小时候，她上学去的路上，那条路太长太远，中间还有一条河逢雨就涨，怎么过呢，二哥给她当大骆驼，大骆驼也是个旱骆驼，栽到水里，没淹死，他说是自己命大；最后一个小妹妹，她是一点一点在脑里把别人的演过了，也一点一点排开了自己的，排开了，才发现，那可不止一条河那么长……
       小妹妹只哭着叫了一声：
       “二哥——!”
       她这声叫，因为太没有防范，一出口，就走了调，变了音，那听起来，就不是她的了，是一只猫的。众人是忍不住，都笑了起来。众人一笑呢，她也呜呜呔呔的，先是甩鼻涕，一边甩鼻涕，一边就觉出了自己这个动作的怪异，顺着，也就把呜呜变成了哧哧。空气一下就有了转机，大妹夫还想趁热打铁，拿这个小姨子开个玩笑，大嫂说话了，大嫂说：“嚯嚯，这一个个的，你们爹妈去了都没这样过，今儿个是什么好日子，还不赶紧去喂脑袋?”人们才看到，的确，差不多快是中午了。
       小妹夫过来和小妹妹商量，中午的饭怎么吃，回家做，显然时间上来不及了，不如进饭店吧，这样虽然开销大些，但既然坚持要表情达意，他就吆喝着众人，往附近的饭店走。大嫂不去，大嫂说要等病人醒来，万一病人醒来了，找不到一个靠手的，摔下来，可就是又一场麻烦。小妹妹和大妹妹都说让大嫂去，她们留下守着，大嫂还是坚持她在，小妹妹怕大嫂一个人孤零零难受，就背着人，又跑了回来。她买了半斤瓜子，还有三四个水果罐头，打开一个让大嫂先润润嗓子，接住，两人就依然坐在走廊的椅子上，边嗑那些瓜子，边兴头火燎地等。
       走廊里静多了。这里的病人家属们，也都好像吃饭去了，有一个护工把他们扔下的烟蒂什么的扫了一阵，端着走了。她出去的那扇门晃荡着，把阳光甩得像一把大刀，然后也安静了。
       这时候呢，小妹妹的脑海也有些清明了，她逐渐就忆起亢小六这个人。这个人虽然声气不小，但人小，在人高马大的大哥面前，那简直就是个猴子，他能轻易得手，真是让人想不通。“大哥肯定是给他留空子了。”她咬住牙说。
       大嫂的脸，就在小妹妹这句话下，惊了一惊，卷起不少不自然，她笑笑，笑的当间，也没想起怎么回小妹妹，脸就一直吊着。小妹妹呢，觉到了大嫂的迥异，拿目光炯炯地注视过来，盯得大嫂更加脑袋空空的，就终于说了，大嫂说：
       “你大哥是让了那小六一下。”
       大嫂说：“你大哥本来已紧紧抓住了亢小六的胳膊，本来也能把他的刀夺下了，他就偏偏要让它砍下来。你大哥说，亢小六手不饶人，嘴也不饶人，骂出了很难听的话。”小妹妹说：“什么难听的话，我大哥关他什么事了?”大嫂说：“他说你大哥和亲兄弟都那样，里外不是人。这句话要命啊!”
       “这句话比要了他的命还让他难受。”大嫂说，“可你们那个烈性子二哥，他怎么才能主动上门呢?你们这些青头弟兄，怎么才能有个见面说事的机会?”
       午后的太阳悬在树梢头，依然炽炽的。这个院子宽敞，靠门的地方列了许多自行车，头一律朝东歪着，像是一些排练厅的少女，给一个动作凝固了。大门边，突出着一个硕大的花坛，里面的花，君子兰，玫瑰，美人蕉，还有一些菊花，灼灼的，也是耀人眼目。一个提着马扎的老人．看着那花，来来回回走了几圈，好像还不能确定要坐在哪个角度，就一直地走下去。这个院子的墙面，也都是白，他们好像都经常粉刷，或者呢，因为他们习惯地爱干净．连那墙也一样保持着这份质地。
       吃饭的人是坐住了；只有大妹妹想着这边的两个，大概只吃了几口，就急慌慌提着饭盒回来，饭盒里是那种六畜兴旺的丰盛，还冒着热气，还有一瓶可乐，就把可乐倒开了，两个妹妹，不知是谁提议，她们也干一杯，大嫂先还忸忸怩怩的，后来，待她们一举，她也举起来了。
       2006年2月6日改定
       [责任编辑 宁小龄]