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       [摘要]李鸿章不仅是晚清倡导海军建设的主要人物之一，而且是北洋海军的创建者。在北洋海军筹办过程中，李鸿章不顾顽固派大臣的反对，坚持己见，力排众议，积极营建海军基地，多方购买舰炮，培养海军人才，为北洋海军成军做了大量实际的和开拓性工作，推进了中国近代海军建设，使北洋海军的实力跃居亚洲第一。在当时它不仅增强了中国海防力量，而且在相当长的一段时间内遏止了日本侵略中国的野心，推迟了日本侵略中国战争的发生，并在甲午战争期间为防御和抗击日本的侵略发挥了一定作用。对此，应该给予基本肯定。
       [关键词]李鸿章；北洋海军；海防建设
       [中图分类号]K256.3　[文献标识码]A　[文章编号]1003-8353(2008)06-0139-03
       李鸿章是中国近代史上争议最大的一位历史人物，对他创建北洋海军，史学界也历来多有评说，聚讼纷纭。今天，为了总结其历史经验教训，对其做出科学的评价，仍是一件很有意义的事。
       一、创建北洋海军的背景
       中国是一个内陆大国，也是一个海洋大国。而在古代，海洋的阻隔作用大于交通作用，因此国防的中心一直在陆而不在海，海防意识十分薄弱。鸦片战争后，西方列强屡屡以坚船利炮从海上闯入中国的大门，中国始将防御的视角逐渐移向海防。
       1862年春，李鸿章率淮军入沪“援剿”太平军，他面对外国兵舰“大炮之精纯，子药之精巧，器械之鲜明，队伍之雄整”，“深以中国军械远逊于外国为耻。”(《奏稿》，卷24，13页)并亲身感受到“外国利器、强兵百倍中国，内则狎处辇毂之下，外则布满江海之间，实能持我短长，无以扼其气焰。”。(《朋僚函稿》，卷5，第34页)他开始认识到中国的积弱，列强实为中国之大敌。指出：“长久之患在西人。堂堂华夏，积弱至此，岂一人一时所致!”(《朋僚函稿》，卷4，第17页)认为中国弱就弱在没有坚船利炮，“但有开花大炮和轮船两样，西人便可敛手。”(《朋僚函稿》，卷3，第19页)于是积极建议：应及早筹建海军，但不能完全依赖于外人，即学习西法，培养自己的人才。指出：“中国欲自强，则莫如学习外国利器；欲学习外国利器，则莫如觅制器之器，师其法而不必尽用外人。”(卷25，第9页)他的主张得到了清政府的重视。1865年春，李鸿章在署两江总督任上，主持买下了美商旗记铁厂，并将由丁日昌、韩殿甲分管的两个制炮局一起合并，成立了江南制造总局。后于1868年7月制造了第一艘轮船，命名为“恬吉”。这是中国制造的第一艘可以航行于大洋的轮船。1866年6月，左宗棠又向清政府建议设立福州船政局，并开厂造船，为中国建立近代海军初步奠定了基础，“是为中国海军萌芽之始”。与此同时，还创办了船政学堂，并不断地向外国派遣留学生，学习外国的各种先进技术，在整个海军建设中都发挥了重要的作用。这既为后来天津水师学堂的创办提供了经验和模式，也为北洋海军的筹建提供了人才来源。
       尽管清政府支持设厂造船、办学堂，是为了自办海军，防范外国的侵略，但近代海军的建设迟迟地没有提到日程上来。直至1874年，日本侵略台湾事件发生，在日军海、陆实力及后勤供给都处于明显劣势的情况下，清政府竟拿出50万两抚恤银与日本，在朝野上下引起强烈震撼，于是引发了第一次海防的讨论，海防问题开始受到重视。11月5日，总理衙门有亟宜切筹海防之奏，提出练兵、简器、造船、筹饷、用人、持久六条措施，请饬下南北洋大臣及沿海沿江督抚逐条详议，并要求在一个月内提出切实可行的措施。
       11月19日，朝廷收到广东巡抚张兆栋转呈的前江苏巡抚丁日昌所拟的《海洋水师章程》六条。其主要内容是：(一)海外水师专用大兵轮船及招募驾驶之人；(二)沿海择要修筑炮台；(三)选练陆兵；(四)沿海地方官宜精择仁廉干练之员；(五)北、东、南三洋联为一气；(六)精设机器局。丁日昌所拟的海洋水师章程，与总理衙门提出的六条海防措施立意基本相同，而且首次具体提出了三洋分区设防组建海军的方案。他认为：沿海兵制散而无统，宜变通旧制，“其根驳轮船约三十号，以一提臣督之，分为三路；一日北洋提督，驻扎大沾，直隶、盛京、山东各海口属之；一日中洋提督，驻扎吴凇江口，江苏、浙江各海口属之；一日南洋提督，驻扎厦门，福建、广东各海口属之。”三洋水师“无事则出洋梭巡，以习劳苦，以娴港汊，以捕海盗；有事则一路为正兵，两路为奇兵、飞驰援应”。丁日昌成立北洋、东洋、南洋三支海军的建议，李鸿章表示非常赞同，并向朝廷上了《筹议海防折》，进一步说明建立海军的重要性。但筹建海军一事却遭到了朝中一些顽固派大臣的反对。如大理寺少卿王家壁等一些人认为购船置炮皆系耗中国以徇外洋，使无数帑金掷诸沧海，“徒得备而无用之虚器，而失我悉索敝赋之实银”，洵属得不偿失。。尽管如此，李鸿章坚持己见，力排众议，特别强调要建立一支新式海军，是因为当时“一国生事，诸国构煽，实为数千年来未有之变局。输船电报之速，瞬息千里；军器机事之精，工力百倍；炮弹所到，无坚不摧。水陆关隘，不足限制，又为数千年来未有之强敌。”(《奏稿》，卷24，第12页)面对如此之变局和强敌，必须整顿海防不可。
       经过一段时间的争论，清政府最后决定先在南、北两洋筹办两支海军：北洋由李鸿章督办，南洋由沈葆祯督办。后因经费一时难筹，总理衙门又提出“移缓就急”，先尽北洋创办。于是，中国近代海军的发展由此起步。
       二、北洋海军筹办的过程
       北洋地区包括直隶、山东、奉天三省。1871年，李鸿章时在直隶总督任上，咨商两江总督曾国藩，饬调沪厂所造的“操江”轮赴津，供北洋巡哨之用。这是北洋仅有的一艘兵轮。李鸿章认为，“北洋之口，洋面辽阔，向未设巡洋水师”，而“天津为京师门户，各国商轮往来辐辏，英、法、俄、美皆常有兵船驻泊，我亦必须有轮船可供调遣，稍壮声势”。因此，1872年9月，闽厂所造“镇海”轮到津，李鸿章奏准拨归直隶留用，以与“操江”“轮替出洋驻泊”(卷88，第5-6页)。
       1879年，清政府因财力所限，即确定“先于北洋创设水师一军，俟力渐充，由一化三”。并规定筹建海军的经费由粤海关、江海关和江苏、广东、福建、浙江、江西、湖北六省的厘金内，每年提取400万两，头两年统归北洋支配，以后则由南北洋各得半数。10月，原南洋在英国阿摩士庄厂订购的四艘炮舰“镇东”、“镇西”、“镇南”、“镇北”，先期由江海关税务司赫德赴广东迎护，亦驶抵天津海口。11月19日，李鸿章带同津海关道郑藻如、道员许钤身、税务司德璀琳等，亲往大沽验收。同一天，李鸿章奏请将记名提督丁汝昌留于北洋海防差遣。其奏有云：“查该提督丁汝昌干局英伟，忠勇朴实，晓畅戎机，平日于兵船纪律尚能虚心考求。现在筹办北洋海防，添购炮船到津，督操照料，在在需人。且水师人才甚少，各船管驾由学堂出身者，于西国船学、操法固已略知门径，而
       战阵实际概未阅历，必得久经大敌者相与探讨砥砺，以期日起有功，缓急可恃。臣不得已派令丁汝昌赴飞霆等炮船讲习，一切新到各船会同道员许钤身接收，该提督颇有领会，平日藉与中西各员联络研究，熟练风涛，临事或收指臂之助。”(《奏稿》，卷35，第24页)并称赞其“材略勇武”，可作为“横海楼船之选”。木久，即派丁汝昌督操炮船，以英人葛雷森为总教习。
       1880年底，因委托赫德在英国阿摩士庄厂订购的“超勇”、“扬威”两艘快船即将造成，李鸿章派炮船督操丁汝昌、总教习葛雷森、管驾官林泰曾、邓世昌等航海赴沪，先行在吴淞轮船操练，然后乘轮赴英验收。1881年8月3日，“超勇”、“扬威”竣工，由驻英公使曾纪泽亲引龙船，升炮悬挂。8月17日，“超勇”、“扬威”放洋起程，沿途“经行各国，均鸣炮致贺，以为中国龙旗第一次航行海外也。”9月17日，山东新购的两艘炮舰“镇中”、“镇边”驶抵大沽。李鸿章认为，两艘炮舰若零星分布，力单无用，与新任山东巡抚任道镕商妥，将“镇中”、“镇边”与“镇东”等4炮船及新购的两艘快船“合为一小枝水师，随时会操，轮替出洋，防护北洋要隘，以壮声势”(《奏稿》，卷42，第9页)。11月17日，“超勇”、“扬威”驶抵大沽港。于是，李鸿章奏请以丁汝昌统领北洋海军，奏改三角形龙旗为长方形，以纵3尺、横4尺为定制，质地章色如故。这是中国近代最早的海军旗。
       至此，北洋海军从英国购进两艘快船、六艘炮船，加上先后调进沪、闽工厂制造的“操江”、“镇海”、“湄云”、“泰安”、“威远”五船，共13艘舰船，已经初具规模了。
       1884年8月，福建海军在马江遭到法国舰队的袭击，11艘兵船同时俱尽，这就是著名的马江之役。因此而引发了第二次海防大讨论。清政府总结前此的教训，于1885年6月宣称：“当此事定之时，惩前毖后，自以大治水师为主。”李鸿章立表赞同，誉之“洵为救时急务。”是年10月，设海军衙门，任醇亲王奕譞总理海军事务，庆郡王奕助及李鸿章为会办，汉军都统善庆和兵部右侍郎曾纪泽为帮办。海军衙门设立后，实际大权仍操在李鸿章手里，他利用海军衙门“整顿海防”的名义，把北洋海军的建设推向了最高峰。
       从1885年以来，北洋舰队进入了迅速发展的阶段，新舰猛增，大都是从国外购进的。新购进的舰只主要有三类：铁甲船、新式快船和鱼雷艇。这些舰只都是当时中国尚不能自造的。四年之间共添置新舰艇14艘，其中铁甲船“定远”、“镇远”两艘，新式快船“致远”、“靖远”、“经远”、“来远”、“济远”五艘，以及鱼雷艇七号。于是，北洋舰队无论在数量上还是在装备质量上，都大有提高。
       三、北洋海军正式成军
       1888年，是北洋海军发展的最关键一年。是年5月2日，奕譞以在英、德订造的四艘快船到华，北洋舰只渐多，致电李鸿章，“嘱将北洋定额、兵制、驻扎、会哨各章程，拟底寄京，公酌会奏”(《海军函稿》，卷3，第7页)。3日，李鸿章复电表示，此章程将与诸将领熟议后拟稿，俟出海验驶四快船及查勘各口防务后，再由北洋水陆营务处津海关道周馥赴京呈交。6日，李鸿章率同周馥、前署津海关道刘汝翼、总统盛军湖南提督周盛波等，由大沽口出海，巡阅旅顺口、大连湾、威海卫各处防务。10日，他在大连湾令四艘快船同开快车，往返试驶两次，以验速度，基本符合设计要求b 14日，在威海卫口外依法复验，英制“致远”、“靖远”两艘快船完全达到了每小时航行18海里的设计标准。对此，李鸿章极为满意，增强了对北洋海军成军的信心。5月16日，李鸿章回到天津，立即着手草拟章程。7月15日，《北洋海军章程》底稿草成，李鸿章命周馥携之进京，并致书奕譞说明制定此章程所遵循的原则。9月，《北洋海军章程》定稿。
       9月30日，由海军衙门缮具章程清册，呈于慈禧太后。其奏日：“海军系属初创，臣等此次所拟章程，本无成例可循。且因时制宜，间有参用西法之处，与部章未能尽合。应饬部免其核议。至章程内容有未备及临时应行变通者，由臣等随时酌拟具奏。”还转述了李鸿章进一步筹款扩充海军的意见：“俟库款稍充，再添数船，即成劲旅。入可以驻守辽渤，出可以援应他处，辅以各炮台陆军驻守，良足拱卫京畿”。
       《北洋海军章程》共14章，其主要内容如下：
       1、北洋海军编制，为铁甲两艘、快船七艘、炮船六艘、鱼雷艇六艘、练船三艘、运船一艘，计25艘。但按实战要求来说，其编制还是不够完备的。故“船制”一章又提出：“海军一支，局势略具。然参稽欧洲各国水师之制，战舰犹嫌其少，运船太单，测量、探信各船皆未备，似尚未足云成军。”。(《海军函稿》，卷3，第7页)
       2、设提督一员、总兵二员、副将五员、参将四员、游击九员、都司27员、守备60员、千总65员、把总99员、经制外委43员。提督在威海卫择地建造公所或建衙署，为办公之地；总兵以下各官皆长年住船，不建衙署和公馆。规定将现有战船分为中军、左、右翼三队，每队三船，以一船为一营。中军三船：中军中营致远快船，中军左营“济远”快船，中军右营“靖远”快船；左翼三船：左翼中营“镇远”铁甲战舰，左翼左营“经远”快船，左翼右营“超勇”快船；右翼三船：右翼中营“定远”铁甲战舰，右翼左营“来远”快船，右翼右营“扬威”快船。“镇中”、“镇边”、“镇东”、“镇西”、“镇南”、“镇北”六炮船则为后军。
       3、北洋海军提督有统领全军之权，凡北洋兵船，无论远近，均归调度，仍统受北洋大臣节制调遣。提督他往，则听左翼总兵一人之令；如左翼总兵他往，则听右翼总兵一人之令。凡沿海陆路水师文武大员，如无节制北洋海军明文，兵船官概不得昕其调遣，借词违误军事。
       4、各船逐日小操，每月大操一次，两个月全军会操一次。北洋各船每年须与南洋各船会哨一次。提督于立冬以后小雪以前，统率铁、快各船，开赴南洋，会同南洋各师船巡阅江、浙、闽、广沿海各要隘，以资历练。或巡历新加坡以南各岛，至次年春分前后，仍回南洋。各船在北洋，每年春、夏、秋三季沿海操巡，应赴奉天、直隶、山东、朝鲜各洋面以次巡历，或以时游历俄、日各岛。每年由北洋大臣阅操一次。每逾三年，由总理海军事务衙门王大臣请旨特派大臣，会同北洋大臣出海校阅一次。
       10月3日，清廷批准《北洋海军章程》，北洋海军正式成军。12月17日，海军衙门根据李鸿章提名，奏请以北洋水师记名提督直隶天津镇总兵丁汝昌补授北洋海军提督，记名总兵林泰曾补授北洋海军左翼总兵，总兵衔水师补用副将刘步蟾补授北洋海军右翼总兵。
       综观李鸿章创建的北洋海军，其发展经历曲折，终于在1888年建成了一支比较像样的海军，使北洋海军的实力跃居亚洲第一。在当时它的成军不仅增强了中国海防力量，而且在相当长的一段时间内遏止了日本侵略中国的野心，推迟了日本侵略中国战争的发生，并在甲午战争期间为防御和抗击日本的侵略发挥了一定作用。但李鸿章无论在海军战略上还是在管理机制等方面都有很大失误。再加上清政府政治上的腐败，处处掣肘，致使北洋海军的发展举步维艰，终于遭到全军覆没的命运，这个惨痛的历史教训，后世人们亟宜吸取和警惕。
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