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       金瓯在宁夏，今年27岁。作为年轻的写作者，金瓯有一种血气方刚的强悍和猛烈———《前面的路》可能有多种读法，但最终它是关于路上的人的故事，一个人、一种性格被粗暴的叙述追赶得元神毕现而狼狈不堪。路上的人肯定是狼狈不堪的，他们疲惫孤独，衣衫褴缕，还会走错路，但他们有一种真正的自由精神，有对远方不灭的渴望，他们的神经是如此强韧，以至于他们能把泪化作酒，把所有的困顿坎坷化作嘶哑的、惊人的大笑。
       ———这是一种狂放的、甚至是残酷的喜剧精神。
       ———编者
       银川和青铜峡之间相距七十多公里，我是早上八点出发的，快骑到吴忠时是十点多一点，天是阴的，好像要下雨的样子，为此我出了更多的汗。这时我停下来喝了一口水，几个还没上学的小孩在一旁打量着我，我想摸一下其中一个的脑袋，他很机灵地躲开了，其他的小孩开始笑他，开始动手把他往前推，他死命地抵抗着，和他们几个推推搡搡。就在这时我脑子一转，想试试另一条路，也就是他们身后的那条路，我猜想这条路可能更近一些，因为它很可能不用穿过吴忠市直接到达青铜峡，这样我既可以看看新的田园风光，而且可以节省大约三十分钟的时间。
       我几乎在决定的同时就出发了，逐渐加快把速度保持在每小时二十公里以上。一开始我还很高兴，这条路上人和车都非常少，路边有大片大片的稻田，很多农民在田里安静地插着稻秧，偶尔有人抬起头看我一眼，手遮在眉前，腰部缓缓地转个小角度，就又低下头去继续干。农妇们都带着鲜艳的头巾，星星点点地散落在水田的四处。但走着走着就不对劲了，这条路没有一点要拐弯的迹象，等我发现这一点后已经骑了有一个多小时了。我大致判断了一下，如果在我所能看到的地方没有拐弯处，那么只有两种可能，一种是这条路根本不通青铜峡，那么我就得掉过头往回走，这就是说，我非但没有节省时间，反而多浪费了两个小时；另一种是这条路通往一个与吴忠青铜峡成等边三角形的地方，那里还有一条路通往青铜峡，我样，我大概就没有节省任何时间，但是我走了一条新路。正是这最后一条使我坚定了走这条路的想法。不幸的是，大约一个小时之后，我看到了一块牌子，上面写着“黄羊滩农场”，这下我才彻底地傻了眼了。
       原来我刚才看到的那些农民都是农场的工人。现在正是农忙季节，场部和家属区连个人影都没有。我还是不甘心再花四个小时到青铜峡，这几乎就是平时从银川到青铜峡所用的时间，于是我停了下来，吸了一支烟，来来回回想了一遍。青铜峡现在应该是在我目前所在地的西南方，如果在这个方向上有条路的话，那么肯定可以通到青铜峡，于是我就往这个方向找去，找了好半天，没有这条路，于是我又想，说不定这条路是往西的，出去以后才往南走。
       我又上了路。这是我在旅程中犯的第二个错误。这条路正像我想的，往西走了一会儿就折向南，但还没等向南，又向西，渐渐地路的两旁开始荒凉，出现了沙子一类的东西，我知道这下是彻底地完蛋了。现在我要从原路到青铜峡要花六个小时，也就是说不出意外的话，到达目的地是在晚八点以后，而刘老五告诉我他下午四点钟要上班，让我务必赶三点以前到达。现在的时间是北京时间下午2：21时，我从车子上下来，点着一支烟，陷入了空前的失落与迷茫。到目前为止我还没有吃饭，水只剩下一个瓶底，包里的几块糟心面包我原来根本没打算吃，现在倒好几口吞下去还连点感觉都没有，实在没办法，打起精神再上路吧。这荒郊野地的，住没地住，吃没处吃，至少先找个有人烟的地方再说，于是又走。还好，没走几步就遇上个放羊的老头，我向他问路，当他听说我是从银川来的要上青铜峡去，大约眨了二十秒钟的眼睛，好像今天阳光太强烈了让他无法看清任何东西，然后他说：“娃娃，你把路给走错了。”他的话刚刚说完，天就开始下雨。
       闲话少说，言归正传，我是第二天的凌晨零点30分找到刘老五的。他刚下夜班，正要回家去，我远远地看见是他就喊了一声，他在原地愣了一下，走了过来，当时我正脱了鞋坐在一堆砖头上，觉得自己的每一个脚趾头都有乒乓球那么大。雨已经停了，地上一洼一洼的水在路灯下闪着幽幽的光，每一洼都让我想起一个伤心的故事。刘老五走到我面前，扶起车子，然后对我说：“走，吃饭。”后来我一直在想刘老五为什么不问问我那天的经历，他走到我面前，扶起车子，说：“走，吃饭。”然后在以后的十几天里每隔两三个小时都说上一句类似“走，吃饭”之类的话，好像这世上没有什么事不在他的预料之中，没有什么话能值得让他一说。除了“走，吃饭”我只听到他说过半句像是只为单纯表达一个什么意思的话。当时我在一个朋友家，向很多认识和不认识的人宣布我准备骑车旅游，如果有可能就他妈把整个中国兜了一圈。李红征首先跳出来发难，他说，你这是想干什么，想出名吧你已经没戏了，早八百年就有人已经把这事干了。什么沿着长城走的，沿着运河走的，沿着长江黄河走的，沿着丝绸之路走的；有徒步的，骑车的，开汽车的；有男的，有女的，有老的，有少的。人家都他妈走遍了走烂了走绝了，你才想起来，你是不是想成为咱们宁夏头一个干这事的，我估计咱们要是认真打听打听没准也已经让人给干了，你还是没戏。他说完大伙都哈哈笑，我有点生气，因为李红征这小子从来就这样，不管别人干什么他都在里边乱搅和。我说我从来就没考虑过什么出名，有人老想把自己的屎屙到别人家的坑里。我只不过是想体会一下自由的感觉，一种运动，这种运动从我的心里来，以我的腿来体现，没有人能影响你，也没有人把你当成交通肇事者，你只管走，想走哪儿就走哪儿。在“走”这件事上，你全部的意志都可以以行动体现出来，这就是自由的感觉，我就是想用这种方式来取得我的自由。我说了这些话后大伙都不笑了，我看着大家，觉得自己马上高大起来了。其实我想骑车出去既不是像李红征说的那样，也不是像刚才说的那样，我只不过就想旅游，虽没多少钱，但有的是闲时间，所以干脆骑车得了。没想到我的话把大伙镇住了，我正想哈哈一乐，给大伙说明我的真实想法，这时突然从角落里传出一句话：“你想自由吗？天和地就把你束缚住了……”这人说了半句再不往下说了，大家都掉头看他。他就是刘老五，当时我不认识他，后来我们成了朋友。
       “你想自由吗，天和地就把你束缚住了。”路上我一直想着这句话，刘老五背着他的大军用背包，里面鼓囊囊地装着我俩所有的衣服、干粮和水，以及修理自行车的全套工具。虽然他说过这句话但他还是接受了我的邀请，和我一起出来，我甚至不知道他是否向单位请了假。这会儿我们正一起溜一个大坡，车速快得难以想象，而且越来越快，车把晃得快控制不住了。我们分开了一点距离，相视一笑，我先捏闸让车子慢下来，刘老五一直没停，直直地冲了下去，我想叫慢一点，想了想就噎了回去。他知道自己行还是不行，这一路上总是他在照顾我。
       有一点让我非常恼火，我总感觉到在他眼里我是个女人。他总要照顾我，提醒我是不是累了要休息一下，其实他的身体也不见得比我好多少；要不就是问我热不热，那眼神就像如果不是骑在车上的话，他马上就会来摸摸我的脑门。住旅馆由他登记，吃饭由他付账，买冷饮，买水，买烟，他理所当然地认为这一切都该由他去做，因而态度强硬，不容我插半点手。包括他肩上的那个大包，本来我也准备了一个大包，而且一路背到了青铜峡，但他非要把所有的车西都抢过去自己背着，最后连我的包也被叠好了放在他的包里，他才踏实了。我想要的是一种伙伴关系，不想当被他带出来玩的姑娘或是小家伙，但他似乎并不懂得这一点。尤其是我俩爬牛首山的那个大坡时，这个坡算得上是银川平原的南入口了，在两山之间，坡度非常大，而且很长，据说解放军就是在这里把马鸿逵的部队彻底打傻了。爬坡前我们休息了一下，我提出把东西分成两份，一人背一个包，他执意不肯。后来就开始爬坡，天太热了，我估摸着这是老天特意挑选了这样一个天气来给我们罪受，如果你脱掉衣服你将马上被烘干，如果你不脱衣服你就得处在一个由衬衣、裤子、裤衩袜子所组成的粘粘糊糊的又臭又热的湿泥里。我双手推着车把，几乎每走一步就得捏住闸休息一下，然后眼看着自己手背上的皮像烤脆的鸡蛋皮一样“啪啪”地裂开，向上翻翘着。刘老五在我后面，我看他也不行了，因为我听见后面的喘气声像火车拉汽笛似的，都这样了他还要说话，他说：“你要是不行了就把车子搁这儿，你先上去待会儿我下来推。”说实话我当时真的很感动，我知道他说到做到，我要是个女人将来他去要饭我也铁了心跟着他一起去，可问题是我不是女人。我应该算是他的伙伴，作为男人我必须完成自己的那一份，我把这作为我行为的准则。所以当他说完后我简直难受极了，不过还没难受到感觉被侮辱的程度，就是一种不痛快，极不痛快但因为对方绝对的好心而不得不压抑住，忍住，咬紧了牙沉默不语。要是说这话的换了李红征我肯定这会儿已经骂到他第八代祖宗了，但是对他不行，我得忍着。
       到了中宁后我准备和他好好地谈一谈，我决定请他吃饭。要了四个菜，五瓶啤酒，他一言不发，由着我摆布。等我们坐好了准备要吃的时候，我突然感觉到在他面前我怎么还是像个女人，就好像他是由着我这个“女人”郑重其事地做一回决定，郑重其事地花一回钱。要是我把我准备要说的话说出来，我敢打赌他一定会举双手赞成，分给我一个装两三件背心的小包，意思意思，满足一下我的“虚荣心”，然后在什么问题都“没有”的情况下，望着我这个“小可爱”的一张满足的笑脸，出发。
       想到这一点后我沮丧得连个屁也放不出来了，到底一句话没说，闷着头吃完了饭。回到旅馆后我躺在床上吸烟，他则去检查自行车。我看他是重新把自行车拆装了一遍，一直花了足足有四个钟头，到晚上十二点多才回来。这时我已经准备睡了，他又去研究地图。我躺在床上想由他去吧，当个女人我也认了，已经骑到这儿了，总不能吵翻了分手，何况他并不是有意让我难堪，如果换个人不定高兴到什么份上呢，睡吧。
       我就睡了。
       我们一路骑到了泾源，刚一进泾源我就感觉老天对我们的考验一下子结束了，凉爽，湿润，柔和，到处都绿得像能滴出水来，看不到一点我们一路上司空见惯的荒凉的黄土地。还有牛，白色的房子，看上去比川区悠闲得多的农民，连刘老五的眼睛都冒出光来了。我们停留在山顶，简直想一辈子不走了，就站在这儿，好好把眼睛里所缺乏的绿色补充补充，黄土高原上烈日所泛的白光塞了我们满满一脑子，塞得又胀又痛。
       在泾源住的第二天，我们步行去了一趟老龙潭，在路上有一辆旅行面包车从我们身旁经过，车上的人从窗口伸出脑袋，叫着：“看哪看哪，两个徒步旅游者。”我冲他们招招手，心情特别好，那辆车很快就没影了，我们又追上了一个老大爷的毛驴车，他邀请我们坐上去，问了很多农村老大爷式的问题，后来我们嫌他的车太慢，而他又舍不得让驴快走所以我们就又步行前进。说实话这是我们七天来走的最为轻松的一段路，昨天休息得不错，我们的身体大概也正好适应了这种高耗能的生活，轻轻松松就到了。
       关于老龙潭一直有一个传说，也就是说人们大都只能找到老龙潭三眼潭中的前两眼。你费尽千辛万苦也只能找到前两眼，假如你碰巧了或是由于不知什么原因找到了第三眼，假如这样的话，据说那一眼非常小但非常深，小到大概就像一口井，深到差不多会穿过地球。据说是这样，这时你望里一看，你就能看到一条龙的幽灵，这就是那条龙的鬼魂，那条泾河老龙的鬼魂，他被魏征斩了后孙悟空又杀了他的全家，所以他就在这里千百年地徘徊不去。据说你只要看到他你就会绝望到要跳下去，据说他的悲惨心情能感染所有的人，而只要你跳下去就必死无疑。
       在路上我对刘老五讲了这个传说，刘老五非常喜欢，他说：“对，跳下去，只要能找到我就跳。”遗憾的是我们连那第二眼都没有找到，我们一直找到下午四点钟实在不行了才走的。这里的森林太密了我们担心会迷路，再说干粮和水也带得不够，又缺乏防身的武器。山里有豹子和野猪这我们早就听说了，那第一眼潭非常令人失望，潭底的那点水连我的脚丫子都漫不过去，天下闻名的泾河在这里只有一尺来宽，当然了它用不着有多宽，因为这是河之源，也许它觉得这就够了。
       这一路上还是刘老五背包，虽然好多东西都放在旅馆了，比如说修自行车的工具什么的，包还是挺沉。从老龙潭回来的半路上，我发现刘老五瘸了，我问他是怎么回事，他说没事，我说不可能没事，你已经明显走不动了。他说没事，我一下就火了，跳过去抢包，没想到他软得跟团棉花似的，我的手刚拉了一下包带，他就倒了。我吃了一惊，愣了愣就扑过去给他脱鞋，他没有一丝力气阻拦我，他但凡能动是不会让我把他的鞋脱下来的，他的那种强硬态度我已经领教得够够的，不然我以后不会拒绝和他同行。
       鞋脱下来后，我有点想哭，又想一下子把他掐死。他说：“我买错鞋了。”没错，是买错了，造这种鞋的工厂应该被原子弹炸掉，最好是连里边的人一起炸，一个活口都不要留。我穿的是名牌鞋，这时就知道名牌鞋的好处了，但造名牌鞋的人也该死，因为他非要卖的让我的朋友买不起。总之我现在什么样的心思都有，看着他那两只烂得快露出骨头的臭脚，我都快吐了。内疚，深深地内疚；感动，感动得想哭。可是事情本来不应该是这样，为什么他非要让事情发展成这样，发展到让我无地自容的地步，我知道他不是故意的，知道他对我好，可我宁愿被活活烧死，宁愿他把我当成傻逼，也不愿内疚，不愿被感动，不愿有找地缝钻的感觉。不是事情到了这一步想逃避责任我才这样说，我天生就讨厌这些东西，看书时如果这本书敢感动我，我立马就把它从窗户扔出去，看电影也一样，它只要露出一点这样的企图我马上就退场，我打心眼里不需要这些。一路忍啊忍啊忍着他，到了还是把自己扔沟里了，这他妈的到底还让不让人活。
       我示意让他自己爬到我背上，他死活不肯，一怒之下我把他扛了起来，没走两步我俩就一块跌到地上了。他像个小妞一样乱踢乱动，还想咬我，干脆我也坐到地上，和他面对面，这时候挖个坑把他就地活埋的心都有。
       吸了两支烟后，我决定不走了，破天已经黑得连路都看不清了，星星全他妈出来了，起的什么哄！
       第二天一早我们搭了一辆到县城赶集的三轮蹦蹦车，老乡们啧着嘴感叹了他的臭脚以后，建议他找点干土把脚糊上。我想不出这样做的理由，大概是嫌他的脚影响市容。我们先到了县医院，给那双脚做了全面包扎，打了消炎针，医生护士的狗屁好奇心之类的事，就不说了，我现在一门心思就想找个舒服点的车把他送回家去。自打给他脱下鞋后，我俩就再没说过话了，直到把他交给了一个眼泪汪汪的姑娘，这才是他该照顾的对象。我说：“再见。”他也说：“再见。”从这以后我开始过一种最为平静的生活，上班，吃饭，上班，吃饭，看电视，睡觉，偶而也和朋友一起坐一坐聊聊，但是一直没有再见过刘老五。我打定主意，如果谁在我面前说刘老五半个“不”字，比如李红征这种人最有可能，我就拿榔头夯到他的脑门上去，但是如果有人再让我和刘老五一起出去干个什么，那就请他拿榔头夯我。
       世界上的事就是这样，你无法预知后面发生什么。在从老龙潭往回走时，我们还兴高采烈地说着翻过六盘山，直下西安一类的废话，实际上那时该发生的都已经发生了，只是结果还未显露出来罢了。直到我一拉包带，他“扑通”一下跌在地上，我们所有的美梦，半年多的准备就全部玩了完。
       说实话我的心情非常糟，谁也别想从这里掏出关于这次旅行的半句话，我会毫无来由地破口大骂。刚到家时我就把留了五年的头发铰了，把以前的那些衣服全都送给一个做拖布的，天热之前买了两件白衬衫，天冷之后买了一件羽绒服，并且接受了一个防疫站工作人员所表白的无聊爱情，准备在孩子生下来之前跟她结婚。就是在这个时候我听说了刘老五的故事，据说这两年多来他一直在继续这种“被天地的束缚”的活动，先到北京，又到了黄山，然后又到了北京，在穿越科尔沁草原的时候据说他的身影上了外国电视记者的镜头，但他还是拒绝说话，反正你“逃不出天地之外去”再说还有什么意义。所以他又骑到西安，据说他那时的目标是西藏，他要不歇气地一直骑到拉萨去，在布达拉宫前面停下来照张像，然后再不歇气地骑到新疆，骑到天山，在牧民的帐篷里喝上一碗奶茶，吃上一盘手抓饭，听大伙给他唱支壮行歌，再往哪儿走？可能是青海吧，再不就是云南，啊，对了，西双版纳，反正他不会没处去。但是他却遇到了一个问题，这个问题以前我也遇到过，他选错了路。
       他不仅选错了路，还选错了时间。据说那是春季，春季会发生好多事情，比如草木要发芽，猫狗要发情，山要发山洪之类，这都是常识，一般人应该掌握的。他先是选错了路，他选择了翻越秦岭到成都走康藏公路。这就错了，他应该选择109国道从西宁走青藏公路，或到乌鲁木齐走新藏公路，其实他最应该走的路是直接回家，否则不定会碰上什么。这一回他只不过是碰上了春季常有的山洪，谁知他下回会不会碰上山体滑坡、地震、火山爆发、龙卷风，或核战争什么的，总而言之他非得碰上这么一回才能老实，这一回是山洪。
       据说他是眼看着那股子水冲下来的，先是听见了好大的动静，然后眼看着前面的一辆白色面包车翻了个儿卡到路边的树上了。回头一看，后面水也下来了，把他围到了中间，接着自行车就倒了，他一下子飞到了半空，到了空中后两条脚还依着惯性蹬了有五六秒钟，好像他仍然骑着那辆破车似的。在空中他看见那辆面包车忽拉一下就没了，然后他掉到了河里，浑身一激灵，才开始猛然明白。据说他掉进的是渭河，具体是哪条河大伙也说不明白，反正西北就这么数得过来的几条河。泾河我到过，尺把宽，绝对淹不了他，黄河就更不可能，黄河绝不会为了淹他专门绕到秦岭边上去，所以可能是渭河。据说他一掉进去，是连淹带呛明白过来了，昏头胀脑地开始用爪子扒腿儿蹬就游起来了，这得感谢祖宗有灵，要不是老祖宗费了老鼻子劲修了几条引黄灌溉的水利工程，在宁夏哪有地方让他知道在河里游泳的滋味，以便取得经验，挽救自己的生命。他一直被冲着走了七八里地才从河里爬上来，浑身上下只剩了一条裤子和一条裤衩，连头发都快被拔光了。全部装备丧失，全部资金丧失，可能是淹明白了也淹糊涂了，精神头儿还挺足，马上就顺着河往上走，遇到第一座桥就又上了路，走饿了就唱张楚的《上苍保佑吃饱了饭的人民》，走累了就唱崔健的《让我睡个好觉》。一直走到碰见个好心的农民送给他一双鞋一件背心，两个饼子和五毛钱，这全得靠走，还得靠碰。那件背心连虱子都不愿在上待，那双鞋据说是双旧“老解放”，更确切的叫法应该是“帆布凉鞋”，我敢打赌他一定想到了自己被洪水抢走的那一双，我愿意相信水抢走的是双名牌鞋，不然人家也不会抢。
       据说他用五毛钱买了一张站台票，开始可耻地盗窃铁路部门的应得收入，然后被捕获，在列车员和乘警宽宏大量地不予追究刑事责任之后，他感激涕零地甩着那头还有百分之四十在一尺五以上的长发，开始开展爱国卫生运动，从头扫到尾，一共十五节车厢，以至他远在青铜峡的女友这辈子也不会对任何一个看上去肮脏、匪气，或者下贱的人悄悄地在心里皱一下眉头。
       他所做的这一切，都让我非常恼火，因为他让我又一次加倍深刻地认识了以前曾经认识到的事实，即我在他面前狗屁不是。
       据说他刚到家时1米75的个头体重只剩下40公斤多一点儿，放在秤上都站不稳。他女朋友像侍弄婴儿一样喂了他一个多月，眼见着他会爬了，会走了，会说话了，就又张罗着去上班。上班刚刚三个月，多一天都没有。他们单位每月的七号发工资，他八号到的我家，就像从地底下直接冒出来的一样，要求借我的自行车。
       我老婆临产，肚皮撑得都透明了，走路得我托着肚子，他敲门进来，背着一个新的破包，看了看我老婆，“噢”了一声，撂下二百块钱。我让他收起来，他不干，我差点一拳砸过去，他才收了起来。我敢说他身上连五百块钱都没有，倒是挺大方，一进门就撂下二百，跟个大阔佬似的。我老婆生孩子，她爹才给了她一百五。
       我估摸着他从我家出去直接就奔拉萨了，我家就住在109国道边上，路比较好找，这回他大概不会走错了。
       〔责任编辑：宁小龄〕