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       在不远处，那个长脚妹子撮响榧子告诉我，晃晃哥，你老乡又来找你。我正拉开一罐啤酒，金属气味比泡沫率先喷在脸上。一个形容猥琐的男人从幕布后面冒出来，眼睛粘在跳舞妹子的肥臀上。我举起易拉罐冲来人说，找我吗?这边。来人用了一把力气才把黏稠的眼光从妹子身上扯脱。来人说，李牛人，又见到你了。我是锅村的郭二拐。我说，原来是你啊，但我对他毫无印象。锅村人都叫我“牛人”，但我不可能把整村人记住。锅村这个村，大多数人明明姓郭，村口的牌子上却写着，锅村。我觉得这毫无道理。当然，我不会深入探究这种问题，只要锅村人给我的纸钞是全国通用的，就行了。来人又说，郭大器的妈下午四点去了。你今晚能不能去?这个叫郭二拐的人惴惴不安地看着我，等待答复。我佯作犹疑，其实，哪能不去呢?算一算账就全清楚了，南部酒城给我开的工钱是每晚六十块。现在城里的酒客不肯点唱歌曲，小费也很难搞到手了。而去锅村，每一晚我的收入都不会低于四百块。
       我跟郭二拐说，嗯，这个这个，今晚上单位虽然派我演出了，但你来了我还能说什么呢?我去安排一个傻徒弟顶班。我装模作样走向后门，在卫生间里抽一枝烟。回到原处，我告诉他，摆平了。郭二拐如释重负地笑出来，告诉我说车就在外面等。不要看就知道，又是郭小毛的农用车，“龙马”牌。现在他们都知道我有一辆专车。那些跳舞的妹子，索性把我叫做“龙马晃晃”。山路是那么崎岖，龙马车的底盘又那么地轻若无物，一路跑着，人被晃得浑身肉颤，效果赶按摩机好。
       去锅村顶多一个小时。到那里天已断黑，我头晕，把长头发扎起来盘好，戴上帽子。村里最光亮处就是停灵的地方，很热闹，他们有一些在打牌有一些在嗑瓜籽讲话，还有几个女眷在嘤嘤哭泣。很多人我都看着脸熟，名字却记不得，一张口叫人基本上张冠李戴。所以我只有学着小领导的模样，频频挥手并不停地说，嘿，你来啦；嘿，你也来啦。我一打招呼锅村人总是热烈地回应。有后生要我把长头发放出来，甩一甩，我就照办。场面上的气氛更是热烈，锅村人喜欢看我的长发，因为锅村的后生不敢蓄那么长。其实蓄长头发事出无奈。南部酒城的金老板跟我说，你既然唱摇滚，却留小分头，你以为你是黄家驹呀。我剃个光头，老板又说，你这只又扁又小的脑袋还好意思剃光头，你以为你是臧天朔呀?于是我只好任头发自由生长，慢慢地就长了。头发一长麻烦事就多。难洗。现在洗发水越卖越贵，我都有点吃不消了。有一天早晨我甚至拿洗衣粉洗头，试一试效果，感觉还不错，药死一大把虮子。说实话，我真不是一个有钱人。
       开唱的时间还没有到。我看见有人在搬动音箱、碟机、彩色电视机等，摆在离死者三丈开外的地方。有人接线，并调试效果。他往话筒吹一口风，吹风的声音按比例放大。接着他不小心吸一口痰，吸痰的声音也按比例放大了。那只乡镇企业制造、锈迹斑斑的话筒已被我使用很多次。锅村有人结婚的时候，死了人的时候和生了孩子置办满月酒的时候，都用那只话筒。它擅长把我一个人的嗓音跑成许多人的嗓音，把独唱跑成合唱。我一直能够在锅村混下去，这只话筒是功不可没的。有时候我很累，或者心情不那么好，就会把碟子上刻好的原声放出来，自己只消对一对口型。锅村人不晓得抓假唱，他们总以为我擅长变嗓音，一下子变成刘德华，一下子又变成张学友……没有这点本事，我在锅村哪能理直气壮地当牛人?
       郭大器让我唱刘德华的歌曲。我说，好，刘德华就刘德华。其实唱刘德华的歌非常省力，更何况还有卡拉OK伴奏。我坐在藤椅上唱歌，眼光追逐着电视屏上的字幕，嘴巴就活动开了。锅村人也不怎么听，打牌的打牌，扯淡的扯淡。至于要我唱歌，只是在人多的场合要制造一点声音，这样才显得热闹，才算主人家尽了待客礼数，所谓有场面。仅仅是坐这里制造点声音，我也没几块钱可赚。行情基本上固定下来，唱一晚三百块钱，主要收入还是在于小费。在锅村，小费我可以全拿，不必像在南部酒城那样，金老板要抽取四成。令我宽慰的是，锅村的演唱生意被我一个人包圆了，别的地方歌手即使也能吼几嗓子，削尖了脑袋也钻不进锅村来。这不是我搞个人垄断，是锅村人认旧。
       喝水不忘挖井人，每次来到锅村，我都会想起村长郭丙朝。搭帮他的脸面，我才能在锅村混开局面。我只在心里感激他，却不能当面有所表示，因为一旦我出现在他眼前，他说不定会扑过来咬我几口。
       我把一个碟的歌都唱上一遍，郭大器就叫我歇歇气，同时一帮道士打着鼓唱起了经。每一次死人，都是我和这帮道士轮换着上场。道士们把经念到十二点过一刻，经书就翻到底了。郭大器走到我眼前，说，李牛人，唱一首五十块钱的歌。我点点头，随手捡一块砂礓在地上画了一横笔。我每唱一首五十块钱的歌就在地上画一笔，唱完五首地上就会长出一个“正”字。虽然我的字写得不讨人喜欢，但每一划都毫不含糊地代表着五十块钱。有一次有一个光长球不长毛的小孩故意要考考我，他指着地上那颗正字，问我，牛人叔叔，这个字念什么?我告诉他，二百五。这个字念二百五!
       五十块钱一首的歌，并非要吊起嗓子搞一搞美声唱法。同样还是刘德华的歌，《来生缘》。看着供桌上郭大器母亲皱皱巴巴的遗像，面对遗像后面门板上尚未冷透的尸体，唱这首缠绵悱恻的歌多少有点难为情——电视画面上是刘德华和一个漂亮妹子在猛搞亲热行为。但是，既然郭大器本人无所谓，我又何必拘泥小节?他付出五十块钱，我就有责任不比刘德华唱得更丑。这是最起码的职业素养和道德呵。看见我在遗像前摆起架势，锅村人就明白我要干什么了。他们把眼光齐刷刷向我抛来，打瞌睡的人也被身边熟人捏醒。刚才我坐着唱卡拉OK，他们可听可不听；一旦唱起五十块钱一首的歌，他们就觉得错过了会很不划算。唱之前我酝酿一番情绪，叭噗一声便跪了下去。伴着我跪下去的姿势，人群里冒出嘘声。我对着遗像唱上半分钟，便用膝盖走路，走向人扎堆的地方，冲着小妹子或者大姑大婶含情脉脉地唱：……痛苦痛悲痛心痛恨痛失去你，啊啊啊。唱到这一句时我的舌头总有点打滑，使不上劲。我讨厌这个喜欢拿痛字造句的词作者。往下就好了。场面上袅袅地飘起鼓掌的声音，像小孩学拉屎一样，由稀渐稠。最后我面对着一个肚皮微凸的妇女唱着：……只好等到来生里再踏上彼此故事的开始。然后余韵徐歇，刘德华就是这样，我也只能这样。声音一停，我晓得今晚第一个五十块钱算是捏到手了。很多人都吆喝起来，说牛人再唱一个。肚皮驮了毛毛的这妇女也叫起好来，微笑地看着我。我就觉得夜色很好，乡村的夜色确实很有味道。
       郭丙朝听到我的声音了吗?我突然想。回答是肯定的，锅村这么小，被四面的山围成个小盆地，所有的人所有的房子都像是被同一口锅煮在里头。只要郭丙朝还呆在锅村，他就没法不听见我的声音。
       第二天上午我即将离开锅村时，郭丙朝远远地站在一棵苦楝树下等我。他脸色肯定不
       好。前几次来，他也会在那个地方等我，想跟我说些话什么的。我害怕和他说话，因为他总是面色凝重，语重心长。每次我总是等郭小毛把车发动起来了，再往村口那地方去。即使郭丙朝守在那里，我也仅仅打个招呼，说郭村长你好。他会抛来一枝烟，准备等我抽烟抽稳了再说话，但我总是一边点烟一边朝着龙马车奔过去，并说，郭村长今天我事急，下次再去拜你的门。他猝不及防地看着我走掉，皱纹板结了起来，嘴巴皮抽搐着。前面几次，郭丙朝总是试图让车子停下来，好揪着我说话，但郭小毛跟我一条心，把车开得更加快。这次我已经听见龙马车发出突突的声音了，我一上车郭小毛就会把车弄得飞跑起来。我坐在车上跟郭丙朝说，下次一定去你家里拜访。其实我去过郭丙朝家里一次，送他一条蓝壳的烟，价值一百块钱。但郭丙朝微笑地跟我说他一般不抽这种烟，抽中华抽顺了，还是中华牌的烟抽着有感觉，一团烟雾下去轻轻柔柔地给人暖肠暖胃。他抛给我一根中华烟，软壳的，烟杆子永远皱着，像是被洗衣机绞过。我就很奇怪了，一般的人抽烟都往呼吸道里送，郭丙朝偏偏是往消化道里送。
       当我坐上了车正要走，郭丙朝突然蹿了上来紧挨着我坐下。郭小毛说，丙朝叔你也进城?郭丙朝说，不，我有点事情找李牛人讲。郭小毛说，我忙，你能不能快点?郭丙朝很不耐烦地说，我都不说忙你还忙，你是领导?
       ……李牛人，你没必要躲我。郭丙朝扭过脑袋，鼓起眼泡看着我，说，我又不会咬你一口，你何必像躲鬼一样躲着我?要不然就是你心虚。你有什么心虚的?我赶紧赔笑，不做声。郭丙朝说，李牛人，我找你只会有好事，你用不着躲我。下个月三号，你记住是阳历并非农历，我家的老太太过生，要请你来唱歌。钱一分也不会少你的。我有言在先，现在就把你承包了，到时候一定要来!他把最后那个字咬得很用力。我问老太太多大年岁，他掰了掰手指才告诉我说七十九。这就有点奇怪了，我晓得七十九岁一般不会大搞文章，再怎么说也会捱一年做整寿。何况他还要请我给老太太唱歌。在锅村，我可从没有听说谁家老人过生日要请歌手当堂唱歌的。我觉得这事有些奇怪，没有当即答复郭丙朝。
       好像我要迫害你一样。郭丙朝继续用粘着血丝的眼泡看我，冒出这么一句。昨晚上他没睡好。我扭头躲开他的眼光，装作在看天。他便跟郭小毛说，小毛，你说我妈过生是不是喜事?郭小毛说，好事好事，老太太命长。郭丙朝又说，我请李牛人去唱歌，难道我还会少给他钱吗?郭小毛说，哪会少给呢，只会多给。说这些话时，郭丙朝眼睛一直盯着我。我要是不表个态，车子看来是走不了的。于是我答应下来，同时心里头暗自地笑了，又一桩生意到手，何必还装出被人逼债的样子?我觉得自己应该厚道一点。
       得到我的答复，郭丙朝才下了车，并狠狠交代一句，我们可是说定了。
       郭小毛的车抖动起来，我得以离开锅村。我问郭小毛，你怕郭村长吗?郭小毛用力地扭着方向盘并坚决地回答我说，怕他个鸟。我又问，你们锅村人怎么都看他不顺眼?郭小毛说，别人看他不顺眼，我也跟着不顺眼。要不然别人也会看我不顺眼。
       为什么别的人看他不顺眼?
       我说过了，我晓得个鸟。
       其实他心里清楚，不肯说而已。我也不想把这些与己无关的事弄得很清楚。我年纪已经不小了，对很多事情都没好奇心了。
       锅村人以前不晓得“牛人”这说法。电视看得多了，才知道“牛”原来还有厉害的意思。锅村人以前很穷，通路通墟以后，手里拽着几个钱，也开始不知好歹了，搞起喜事丧事办酒席，请客越请越多不算，慢慢地还讲究去请一个四乡八村都有名气的牛人来压席，显摆主人家的面子。其实，这牛人也有个水涨船高的标准，最初的时候，把乡长镇长请来，请酒的主家就觉得自家堂屋敞亮了，来喝酒的人能够和乡长镇长磕磕杯沿，一杯冷酒也就喝得出滚烫的滋味。但过不久，锅村人就冷静地认识到乡长镇长算不得牛人。他们长见识了，知道乡长镇长这号官苗苗，在党代会上响屁都不敢放。把他们当牛人拽上桌面，并不能起到蓬荜生辉的作用。后来，锅村人再有酒席，牛人就不再到乡镇请了，而是直接去到县城，打的士把牛人载回锅村。运气好的，甚至能请回一个副县长。
       锅村的墟场红不了两年，忽然就冷了下去，锅村人能赚到手的钱渐渐又少了，但酒席上请牛人的习惯却保留下来。习惯就是这样，一旦形成就会有强制性。要是娶亲不寻个牛人在首席上压场子，新媳妇会觉得自己是二嫁了一样；要是家里死了人不请个牛人来撑场面，死人的脸上都是吃冤枉死不瞑目的样子。
       去年，郭丙朝的儿子结婚，郭丙朝提前一段日子就开始考虑，到时要请哪个牛人来为这场婚宴压阵。按郭丙朝的心思，想请分管工业的孙副县长。郭丙朝把会计郭丙昌叫来跟他说，你去一趟县城，把姓孙的那个副县长寻到村里来。我拿他当牛人用一用。郭丙昌打听了一下，孙副县长最近正在办调动。郭丙昌跟郭丙朝说，老孙只是分管工业。郭有权家里去年办酒，把常务副县长老贺都请到手了，你把孙副县长寻来，不是要矮他一截吗?贺副县长前脚来过以后，就把孙副县长身上的牛气盖掉了。但是再往上请，只有去请县长了。县长哪是随便能请得动的?郭丙朝把自己在县城的熟人都捋了一遍，仍然没法和县长套上关系。
       当天，在请县长的问题上，郭丙朝脑筋拗上了，屈起手指敲得脑壳皮嘣嘣响。郭丙昌就提醒说，按现在年轻人的想法，不一定当了官就是牛人，只要他的名字很多人都知晓，也算牛人一个。郭丙朝一想也对，老请当官的，级别越请越高，也不是个办法。他问，那你说请个什么样的牛人?郭丙昌说，时下嗓音好会唱歌的，都是牛人，年轻人不把当官的看在眼里，只喜欢歌唱得好的。只要台子上有个人在唱歌，台下的年轻人就会快活得抽风。郭丙朝也看电视，他晓得郭丙昌说得没错，这年头唱歌的最出风头。
       郭丙朝把寻找牛人的事交给郭丙昌办。他说，呶，那好，你去寻个会唱歌的牛人，要县城唱得最好的。郭丙昌这人眼不瞎但是耳瞎，什么才叫唱得好他根本分辨不出来，到城里找一个姓周的熟人帮忙。
       老周正好认得我，一个电话打了过来。
       接他电话之前，我被一个穿意大利西服的客人点去唱了一首冗长的歌，唱完他劈面扔给我二十块钱。在南部酒城，如果酒客点歌我就得跪在他(她)前面唱。唱完后他(她)视心情给我撂五十块或一百块钱——至少是五十。这个穿意大利西服的家伙又不是头一次来，竟然扔给我二十块钱。我很想拿电吉它朝他脑门磕一下。实际上我却把那张纸钞捡起来，还很有礼貌的样子说，谢谢。这二十块钱还拿不全，吧台上管账的老女人按比例照抽八块不误。我坐在一个角落里喝着酒生闷气，老周电话就打来了。
       他问我谁是这个县城唱歌唱得最好的。
       我当时正在气头上，狠狠地朝电话里说，他妈的，这还用问吗?
       ……老李，我真是没想到。老周在电话里
       大笑起来，说，我们县城怎么就这水平?你竟然是唱得最好的了。
       我说，不好意思，我原来以为是别人，但他们都说是我，看样子确实就是我了。这么说的时候，我心情仿佛又好了起来。
       老周又笑了一通，跟我说起郭丙昌托他办的事，问我有没有兴趣去锅村唱唱歌，酬劳是一晚上三百块钱。
       此前我可从没想过跑到农村去唱歌。既然老周提到这事，我还是掰指头算起账来。他作为中间人会提一百块好处费，钱到我手里就剩两百，去还是不去?
       正在迟疑，老周又说，你还有什么不愿意的?去那里又不是要你跪着唱歌，他们是要你去当领导款待，有专车接送。他简单给我讲了一下锅村的牛人风俗，我脑袋一热，心想他说得没错，就算找找心理平衡，去一次也无妨。天天在酒城给人下跪，时间长了没准会闹出心理疾病的。我也不想这样。和大多数人一样，我有时候也梦见自己当上了领导，被人前呼后拥，说两句话就被掌声打断三次。
       我答应以后，没几天，郭丙昌就叫了一辆的士把我接到锅村。
       郭丙朝花这么点钱把我请去，还是蛮管用。他儿子娶亲的婚宴上，气氛果然一片大好。年轻人都要走过来看一看我，看我的长头发和衣服上缀着的金属亮片。当天，我甚至觉得是自己在结婚，而不是那个叫郭友光的衣着光鲜的后生。虽然穿了红衣红裤的新娘没有依偎在我身侧，我仍然好几次产生了错觉。这样的感觉当然很爽，有人敬我酒我都喝下去。在锅村面对着这么多张热情洋溢的脸，再加上酒劲打头，我有点想哭，想发自内心地唱一首歌，唱彭丽媛那首《父老乡亲》。又喝一杯，郭丙朝给我撂一个眼神，示意我可以唱了。我是作为牛人被请来的，当天也并不是非唱不可。郭丙朝希望看到的状况是：牛人兴致一片大好，他自己憋不住要唱一首，以回馈主人家的盛情款待。于是我就唱了。坐在席上吃饭的人都端着碗挤过来看，尽量向我靠拢。他们一直在议论我，说不晓得这牛人唱歌到底有多好。我脑袋被酒泡坏了，唱得好不好已不得而知，但我十分卖力，把周围树上的鸟都掀出了巢。我听见潮水一样的叫好声，气氛好得郭丙朝的嘴定型为卵圆型。这个时候，他会认为花三百块钱请我来是明智的，婚宴上的气氛比他预想的还要好。若是请一个副县长操着官腔说几句祝福的话，锅村人早听得不新鲜了。
       宴席中间，主婚人叫新郎新娘向各席敬酒。这新娘已经喝了不少，一时有点心血来潮，非拽着我跟她一起走不可。于是新郎新娘各在一边，我夹在中间，我们三个人一同向来客殷勤敬酒。要命的是，来客们更愿意举着杯找我碰。新郎似乎有点受冷落，但他显然是个大气的年轻人，依然乐呵呵的，以我这牛人为荣。
       事后郭丙朝掀着牙，付给我讲定的数额。后来听说，郭丙朝很少这么爽利地把钱付给别人。那一天我很开心，真正体会到了做一个牛人的快感。说实话这些年，我很少有这么开心的时候。
       很快又有了去锅村唱歌的机会。倒不是说，那次在郭丙朝家的喜宴上露了一嗓，使我在锅村小有名气了。
       那天有个人来酒城找我。我问，你是谁?他说他叫郭小毛。当时我还不认得他。他问，你是郭丙朝家上次请的牛人对吗?我想起了那事，点点头。郭小毛似乎很高兴，他把来意告诉了我，又要请我去锅村唱歌。我当然去。
       我第二次去锅村，是郭小唐雇的。他要娶媳妇。去的路上我听郭小毛说，真他妈奇怪了，上次喝酒的时候，郭小唐还说并不是很喜欢这女孩，但没几天工夫又打算和人家结婚了。再往下，他告诉我说，跟郭友光结婚的那女孩，以前是跟郭小唐好，谈了几年。但郭丙朝手段多一点，把锅村墟场上最好的几间门面给了女孩的父亲，这女孩转天就和郭友光好上了。郭小毛总结地说，我们乡下人搞对象，差不多就是这回事。我告诉他，城里人其实也一样呵。
       郭小唐的婚礼上郭丙朝当然来了，他发现我在，还主动打招呼。我也就跟他打招呼。郭丙朝对郭小唐说，小唐，你看你看，只要人把事情想清楚了，一切就很简单。我看你找的这个妹子，是锅村最好看的，又细又白。郭小唐你好福气咧。郭小唐回敬着笑脸，但我看出来他笑脸上挂着阴阳不定的神情。他说，大伯你讲笑话了，你一家人吃肉，我们沾沾油腥，不能比。郭丙朝说，不知足了吧?今天是你的喜日子，你的媳妇是最好的。谁敢说不是，一村的狗都要咬他。
       喜宴上郭小唐要我坐大席。一坪的酒桌，只有这一张大席。郭丙朝当然也在，我们还喝了酒碰了杯。郭丙朝摆下碗筷就要走，一派业务繁忙的样子。郭小唐就拉了他一把，说，大伯，忍一脚再走，听李牛人唱首歌。李牛人也吃饱了，马上就唱歌。郭小唐一边说，一边就打起手势叫几个后生去搬音响。郭丙朝说，那当然要听，我和李牛人的交情，要比你跟他交情深得多。李牛人要不是我的熟人了，你狗日的郭小唐随便能请动人家?郭丙朝掀着牙齿，跟我交流眼神，显出很熟络的样子。郭小唐在旁赶紧说，搭帮大伯的面子，所以歌是一定要听的。
       郭丙朝已经在位置上坐好了。有人给他搬来一张软椅，而大席上面还有别的亲友要接着用餐。流水席。唱歌之前郭小唐把我拉到一边，递来一张绿色的钞票，说，李牛人你知道我的意思吗?我是要你唱那种歌。
       哪种歌?
       你心里明白。郭小唐说，牛人哥哥，我都看见了，那天我去南部酒城，看见你跪在一个女人面前唱歌，是唱《姐姐》。事后她给你一张绿钞票。
       我记起来前几天是有个女人点我唱《姐姐》，跪着唱。女人和一个半老且秃的男人边听歌边斗酒，唱完后她扔给我五十块钱。没想郭小唐看见了。我操，我原以为锅村人永远不会去南部酒城那种地方呢。在我犹豫的时候郭小唐又说，是不是到我们农村就不好意思跪着来?牛人哥哥，我给你加钱，翻个倍，你唱不唱?你要是愿意跪着唱，我会请你多唱几首。
       我没有理他，郭小唐就老在我耳边劝说。我心里忽然很堵，脑袋也乱糟糟，一时间不晓得怎么办。我做事一向有条理的，很少会遇到窘迫的时候。但今天的事情让我很意外。郭小唐嘴皮仍在飞动，我就说，你能不能把嘴巴闭上，让我想一想?别拿一百块钱吓唬我。要是我不愿意，两百块也没用。郭小唐脸色焦躁不安，他说，牛人哥哥，不是我催你，郭丙朝急着要走啊。我一下子好像明白了，他这么做有点是冲郭丙朝去的，但我没有义务和他同仇敌忾。我就说，我还没想清楚。在我想清楚之前郭村长就走掉了，那你就别怪我。郭小唐主意倒蛮多，叫个外村朋友端了两碗炖肥肉去找郭丙朝，要跟他赌吃肥肉。那人说，郭村长，都说你是锅村吃肥肉最狠的，我想试试。我从小就不吃我妈的奶，吃猪板油长大的。郭丙朝果然着了道，欣然应战，还要人倒两碗酒。肥肉太腻，要用酒来解腻。
       我坐了下来装出想事的模样。既然来了，我肯定想多赚几个回去，我家八辈子都跟钱没仇。但来之前，我没想到要在锅村跪给人看。我是说，我有心理障碍。我脑袋一哆嗦，想到一大堆以前的事情。现在我把自己搞得花里胡
       哨，其实也是从农村混出去的。我书读不上去，家里的地也种不出花样来，就跑出去试试运气。我嗓子从小就好，在城里换了几种工作，最后还是觉得在酒吧唱歌省力气。一开始我不打算跪着唱，但唱着唱着就跪下了，就像那些鸡，起初也不是冲着卖淫才跑城里去的。男儿膝下虽没有黄金，但跪得多了肯定不算好事。上次郭丙朝把我请到这里唱歌，那份做牛人的感觉真是好，我不想这么快就破坏这份感觉。
       但这由得我么?今天即使不跪，郭小唐也会把他在南部酒城看到的事说给大家听的。那时，我在锅村人面前就真成了装逼的了。我一时真的有点烦，这小子竟然给我搞突然袭击，说好好想想，实际上哪有时间想，我脑袋正乱得不可开交，郭丙朝端着两个酒碗过来了，要我和他碰一个。我就跟他喝了个满碗。
       酒这东西真的是很王八蛋，喝了以后我的心情就变了，看着郭丙朝那张脸，忽然就有了恶作剧的心思。我想我又何必见钱不赚讨他的好呢?要是他知道我在南部酒城干的那些勾当，还会把我当牛人看吗?……我又想起我那个死去的父亲。这时候，我竟有心思想起他来。说来也怪，我父亲天生很有骨气，一直痛恨对城里人恭恭敬敬，回到村里对乡亲却又小瞧慢待的家伙。我们那个村，这种德性的人还真有几个，我父亲见着这种人就会吐唾沫。想到这些我浑身打个颤，在酒城天天给城里人下跪，跑到乡下却愣充牛人，我那死鬼父亲要是知道，说不定会气得从坟眼里钻出来……
       ……你在我们锅村也肯跪着唱，我准保以后还有好多人要请你来的。恰在这时郭小唐又来逼良为娼了，他煽动说，虽然我们锅村人不是很有钱，但大家都请你唱歌，都铁了心把钱让你赚，你也会赚得不少。
       我凭什么相信你?
       我从不骗人。郭小唐冲着我诡谲地一笑，说，我又不是郭丙朝。
       他走到前面招呼他的客人去了，席间鞭炮响个没完，响声一直闹得我头大。我想明白以后，就走到人堆里面，破话筒已被一只手递了过来。郭小唐示意那边的人不要放鞭炮了，场面立刻安静下来。郭丙朝的眼睛打着晃，嘴里喷着臭嗝。他刚才喝得不少，所以我走到郭小唐身前，突然跪下去的时候，郭丙朝还没有反应过来。场面上众人一口地迸发出“噢”的声音，那些正在吃席的人也端着碗离开了酒席，以我和郭小唐为圆心围成一个圈。郭丙朝反应过来时，我已经闭上眼睛唱上了。当天我唱的是《祝酒歌》，这是我非常喜欢的歌，所以就唱得格外好。这也是应该的，谁叫郭小唐给了双份小费，唤起了我双份的职业道德呢?
       郭小唐伴着我的歌声找人碰杯，脸上是畅快淋漓的表情。我这人在南部酒城这种鬼地方呆的时间长了，很知道怎么让兴奋的人进一步兴奋起来。当郭小唐走几步跟一个络腮胡子的中年人碰杯时，我就用膝盖走路，跟在他后头，同时唱歌的声音继续保持高亢。郭小唐一扭头发现我是这样的卖力，甚至有点感激涕零。他又走了几步，我就很默契地跟上去。一曲唱罢我站起来，听见整个场面上都嘈杂了起来，有些人找身边的熟人证实，刚才跪着唱歌的，是否就是上次郭丙朝请来的那个牛人。有的年轻人充时尚，很内行地说，这是城里最新的流行唱法。
       郭小唐又塞给我五十块钱，要我再唱一首刘德华的歌，指明要唱《中国人》。上次我在郭丙朝家的酒宴上就唱了这首歌。我这才发现，自己跪一次后马上就掉价了。从这首歌开始，郭小唐只肯以正常价格付给我钱。现在，我还有什么选择的余地?我再次跪下去，心里咯噔响了一下，却没有太多感触。
       同时，我怀疑某些乡亲是要拿这首歌验明正身，辨别一下我是不是上次来的那个牛人。于是我扯起嗓子唱起来，刚唱不了几句，便听见或远或近的地方有几个声音同时在说，是的咧，就是他!
       我看不见郭丙朝的脸，他可能还坐在那张软椅上，我和他之间站着许多人，这些人被我的演唱煽起了极高的情绪。
       我唱完歌从地上站起来，身边那一帮村民也哄地散开，又回到酒席上吃菜了。我有点遗憾，刚才的场面如此热烈，在我演唱生涯中可以说是头一次，以致我误以为唱完以后会拥过来几个半大小孩要我签名。虽然我跪着唱，但找我签名的事情偶尔也碰到过。更多的时候，我听见点歌人一脸仰慕地俯视着我说，歌星，帮我签个名咯，就签在皮鞋上，顺便帮我擦一擦皮鞋。
       我坐下来喝水，有人自背后拍拍我。扭头一看，是村会计郭丙昌。他说有人在郭小唐屋背后等我。听他的语气，我是非去不可。于是我就去了。拐过屋角就看见郭丙昌正跟郭丙朝解释些什么。他语气急促，似乎想用一句话就把意思说清白。我挨近了，他俩忽然不做声，齐刷刷地盯着我。郭丙朝问，李牛人，我郭某人待你怎么样?我说，很好啊。
       我该给你的钱我是不是拖着不给?
       没有啊。
       那你为什么要给郭小唐那杂种下跪?
       问到第三个问题，他嘴角开始喷口水了。这实在不是一个好习惯。我仔细想了一下，觉得这些事没有前因后果的联系。我说，郭村长，跪着唱歌又不犯法。
       是呵，又不犯法。他猛吞一口唾沫说，但你是一个牛人，是全县唱歌唱得最好的人，怎么说跪就跪下来?
       这一点倒有必要解释，我说，郭村长，现在光会唱歌也吃不饱饭。我要吃饭，跪着唱，多有两个钱赚。牛人这样的讲法，是你们讲起来的，我又没有拍胸脯说我是牛人。郭会计，你说说我有没有说自己是牛人?我一句问话把郭丙昌打人了沉思状态。郭丙朝喃喃地说，你都是牛人了，怎么能跟郭小唐跪呢?
       ……说白了，我只是个唱歌的。跪着唱并不是你想象的那样，人家外国男人都是跪着求婚，也没见男人低了什么嘛。此时此刻我突然发现自己还是很机智的，说得滴水不漏呢。我又说，郭村长，话讲多了没用。要不然这么的，你拿出一份文件，上面要说我是牛人，而且说牛人不能跪着唱歌，我以后就保证只站着唱。我也吃政策那一套，遵纪守法，并有勤劳致富的打算。
       郭丙朝被我几句话杵了回去。我晓得，村长往往最吃政策和文件那一套，同时又能从政策和文件里猛捞油水。郭丙朝又跟郭丙昌建议说，要不，你去跟郭小唐打个招呼，别再让李牛人跪着唱了。郭丙昌说，那不行。说不定郭小唐本来就不打算再要他跪着唱了，我去一说，他反倒会让李牛人继续唱。现在一帮后生，脑壳上都长反骨。再说，李牛人这号人，只要给他钱，他就肯跪着唱。他才没有那么多顾忌呢。郭丙朝翻着眼睛看我，嘴皮蠕动半天，却没有讲出话来。我问他还有什么事吗，如果没有我还要去忙。
       郭丙朝忽然语重心长地跟我说，后生，我还是劝你一句，要自重，不要随便就给别人跪。他脸上一副恨铁不成钢的样子，还挥了挥手，仿佛在撵我走。
       当我扭头要走时，心里却又觉得有点亏欠郭丙朝。我从兜里掏出精白沙想递过去，郭丙昌掏了一支，但郭丙朝摆摆手说，我一般不抽这种烟，辣得很。
       郭小唐说得没错，那次跪出效果以后(出于私心我把郭丙朝找我谈话的事也告诉郭小
       唐，以扩大影响，炒作自己)，锅村果然还有很多人请我唱歌。当然，都是要看我跪唱的。每一次去锅村，郭丙朝都会阴郁地站在村口盯着我。头两次我也无所谓，跟他打个招呼飞快地往村里钻，去到雇主家里听命。他老是在村口守候我，我就觉得挺窝心。幸好村子没有门，进村道也有好几条，我得安排一个眼线(通常就是雇主)先查出郭丙朝守在哪条道上，然后拨手机告诉我。我找别的道路进村。
       阳历十月三号转眼就到了，我得去郭丙朝家，给他妈唱歌祝寿。郭丙朝的事我还是挺上心的。喝水不忘挖井人，郭丙朝他妈的事，我愿当成自己妈的事去办，打算比以往都卖力一点，坚决杜绝假唱。说实话，我心里有愧呢。
       去了以后，我看见郭丙朝家里草草收拾了一番，门板上贴了两个寿字。推门进到院里，这一家人正乱成一锅稀饭。他家七十九岁的老太太从来没有做过寿，今年郭丙朝突然给她置新衣办寿宴，老人家心里不托底，怕郭丙朝玩什么鬼花样，一大早就爬到山上躲起来了。现在郭丙朝叫了一帮人拉网似地去山上搜。过了个把小时，老太太被这帮人从山上架回来了。我看见老太太两眼哗哗地流着泪，说我不过寿，我从来都不过寿的。郭丙朝跟他妈说，今天是你寿日，不能哭。你再哭的话，以后生病了我就不给你吃药丸子，让你去打吊针。吊针晓得吗?要吊起来打哟。老太太一看儿子不像是开玩笑，真就把哭声掐住了。
       寿辰酒不发帖，当天来的人只有几席，都摆在院子里。饭吃得差不多了，郭丙朝就给郭丙昌使眼色，要他去办什么事。郭丙昌捞着一只猪肘离位，往村东方向走去。过不了多久，村子的大喇叭响起来，郭丙昌用公鸭嗓通知全村人：郭村长的老母今天过寿，城里的李牛人又来啦，等一会李牛人要唱歌的哟。
       郭丙朝坐在我身旁，正和一个年轻人比吃炖肥肉，各自吃了两碗，吃得脸上一片油光，心情不错。听到郭丙昌喊广播，他说，这狗日的郭小六，明明叫他一家一家通知，他却学会了偷工省料。
       郭丙朝家的院墙外还有很大一块晒谷坪，他叫人把那一套破音箱搬到那里，先是用碟机播放刘德华唱的歌，锅村人听着声音赶过来，很快把晒谷坪堆得九分满。我还以为今晚的歌是唱给吃饭的几桌人听的，没想到整村的人转眼又和我碰面了。几个年轻后生把两张高靠背的椅子摆放在晒谷坪中间，有一张是让老太太坐的，另一张不晓得给谁坐，因为郭丙朝的老子显然已经死了。人都来得差不多了，郭丙朝把他妈安置到左侧的靠背椅上，他自己一屁股坐在另一张椅子上。我觉得这有点不合适，转念一想这事也轮不着我去操心。
       那天我穿一身红衣服，讨个吉利。一头长发怕老人看着不顺眼，就盘起来塞进长舌帽里。歌曲经过了一番挑选，基本上都是早些年歌颂伟大领袖毛主席的。唱歌时我深情款款，发挥出自己应有的水平。郭丙朝的母亲听着听着也支起耳朵，看样子我对曲目的选择还对路。以前喜宴和丧堂，我唱歌容易被鞭炮声打断。这个晚上不放鞭炮，我唱得很投入，锅村人也听得比以往认真。
       当我唱了三首或者四首歌，郭丙昌走到我的面前。我很清楚他不会是作为一根粉丝来向我献花的。果然，他借握手的动作要往我手里塞东西。我一看，又是一张绿茵茵的五十元钞票。我刚要伸过爪子去接钱，却觉察到场面上忽然一静，有些诡谲。是的，这不易发觉，但我偏偏被这一静蜇了一下。我手猛然缩回来，仿佛差点摸着一堆粪。
       我的目光把郭丙昌的脸拨歪一些，看向他身后那些锅村的乡亲父老。他们也正仔细地注视着我的一举一动。郭丙昌本以为他给钱的举动很隐秘，实际上他身后的乡亲都看见了。那堆乡亲里面，有好几个都曾是我的主雇，比如郭小唐、郭公平、郭大用……做过我主雇的，我还是认得的。
       这时，仿佛是迎面浇来一瓢洗脚水，我脑袋猛然一下清醒了，并吓了一跳，意识到自己差点又白痴了一回。要是我今天在郭丙朝面前跪下了，那么我在锅村就算混到头了。于我而言，毫无疑问，郭丙朝和锅村别的人，就犹如一个指头和九个指头。这比秃头上的虱子还要明显，简直就是秃头上摆了一只屎壳郎。为什么我现在才看出来呢?我狠狠咒骂了自己一句。
       郭丙昌不屈不挠地把那张钱递过来，要我接住。但我怎么能接呢?我拨开他的手，把脸朝向人头最密集的地方，告诉他们接下来我要唱自己的一支保留曲目：《来生缘》。乡亲们已经稀稀拉拉地鼓掌了。郭丙昌存心不想让我好好唱歌。他是个执着的人，张开双臂抱住了我，咬着耳根狠狠对我说，把钱拿着。
       你为什么给我钱?
       郭丙昌此时更为严厉地说，再装不知道你就不是人了。
       我挣开他的手臂后退一步，没将钱接过来。郭丙昌的脸上很快显出些焦急，他又欺上来一步，手一晃，登时多出一张钞票，却不是绿的，而是十元钞。我心里暗自好笑，心想郭丙昌你真不愧是一个会计，咬咬牙齿也就十块钱的气魄啊。下面就有人喊话了，说郭会计你他妈的闪开一点，让李牛人再唱几首。一开始是一个人喊，接着好些人都跟着起哄。我微笑地看着郭丙昌，向他表明，钱我不会拿。郭丙昌脸色稀烂，悻悻然走开了。
       往下我还唱了两首歌，喉咙有些干。我走过去喝水的时候郭丙朝亲自抓住我的手，把我拽到他家的院门里面。他问我为什么不把钱拿过去。
       ……本来老太太过寿辰，不拿钱我也应该跪着唱。人活到那么大年纪是很了不起的事情。可是最近我腿脚不舒服，痛风，还经常性抽筋。也许是长年累月给人下跪，有报应。郭村长，我这碗饭其实也不好吃，三十来岁就有后遗症了。我有什么办法?
       他黑着脸对我说，另外找个理由。
       我就笑了，说郭村长，我不想跪，你总不能逼着我跪吧。我这人虽然只是一个唱歌的，宰了还卖不到猪肉价钱，但要是我心里不愿意，有些事情也不会去做的。再说跪不跪的，没有你想得那么复杂。
       说这话时我已经挨近他家大门了，一手抓在门把上。我说，郭村长，我来锅村来得多了，对锅村是非常有感情的。你对我的好处我也是念念不忘，今天老太太寿辰，我也没有什么表示，借花献佛，雇我的那三百块钱我也不要了，送给老太太买两身衣服。说完就拉开门往外走，迎面碰见郭丙昌，就大声对他说，天色还早，我赶回城里还有演出。他试图张开满是枯皮的爪子抓住我。我把他轻轻一推，他就闪到一边去了。
       我叫郭小毛送我回去，车钱我付。郭小毛当天心情特别不错，他说，牛人，车钱不要给。我也要去城里会相好，顺便搭你。我也不推辞，说，那好，要是你那个相好睡觉了不肯出来，我在南部酒城里给你介绍一个。郭小毛嘻嘻哈哈地笑了，说不要。他说他要搞搞爱情，争取早点结婚，到时也请我去唱唱歌。
       我在锅村的生意还在继续，有时淡有时旺，但基本上没断过。每一回还是郭小毛来接我。他把龙马车换成了江铃双排座以后，南部酒城的熟人们都改口叫我“江铃晃晃”。为了生计，我还得在去锅村的路上一直晃下去。
       那年冬天郭丙朝突发脑溢血，被郭小毛用
       车送到城里，医生们竟然七手八脚地把郭丙朝救活了过来。那以后郭丙朝走路就走不稳了，走一步摇三摇，嘴里发出咿里呜噜的声音，却没法把意思讲清楚。他还经常哭。
       有一次搭江铃回城，前面的双排座挤了七八个人。现在我都忘了人是怎么严丝合缝地把车头塞满了。人一多就热闹，有话说。他们首先说郭小毛。有个人说，小毛，郭丙朝活过来了，第一个感谢的是你，而不是那些医生……但又不是你，是江铃双排座。
       郭小毛说，怎么说?
       那个人说，要是你舍不得买新车，继续开龙马，那么郭丙朝没到城里，就会被龙马车晃死。搭帮江铃车头大底盘重，郭丙朝才能留一口气进医院。接着那个人又说到了我。我听出来了，他试图把郭丙朝的脑溢血和我联系在一起。因为郭丙朝那次给他母亲过寿辰以后，他的脸色就再也没有好起来。我赶紧申辩说，这跟我没有关系。科学你们晓得么?他有这病，是因为老跟人比吃肥肉。像他那样拿肥肉当饭吃，不得脑溢血那才叫怪呢。
       我把责任推给郭丙朝自己，有的人听了就点点头，觉得有道理，但有的人还不肯信，仍微笑地看着我。
       那以后我很少碰见郭丙朝，他不再老是站在村口了。有一天，我傍晚赶到锅村村口，忽然看见了郭丙朝，他拄着一根拐棍。几个月不见，他看上去老了二十岁有多，仿佛比他妈还老。
       在一片薄暮中，郭丙朝竟然认出我来。他想说话，嘴里却是一片咿里哇啦没有实义的音节。一同进村的人拽着我提示我绕另一条路进村，我却在原地站住了，像被噩梦魇住一样。别的人也不肯等我，很快都走光了。我和郭丙朝相距三十公尺，彼此觑向对方。郭丙朝不再用嘴发声音，他手打着哆嗦，抬起拐杖用力往地上顿，仿佛要在地上捣出一个洞。
       我和他保持这样的距离，既不靠近也不好意思弃他而去。他的眼仁子难得地聚起了光，一次又一次朝我剜来。我整个人被他眼光剜得有点蔫菜，但挪不开步子，一直站在原地，看着他拿拐杖捣地洞的动作。
       后来，是雇我唱歌的郭大路找了过来，一把把我拽开。郭大路说，牛人，鬼上身啦?我脑袋仍有些懵，跟他说，兄弟，在我脸上来一下。郭大路就笑了，说，为什么要在你脸上来一下?我被他牵着飞走，耳畔有风声，人也回过神来。走得老远，耳朵眼还装着郭丙朝捣地洞的声音，笃笃笃，接着又是笃笃笃……