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       秃剑
       古道人烟稀。
       官道口，茶亭外，一名儒雅的刀客正向卖茶老人问路：“老人家，往鸡鸣驿去，可是走这条道？”说着，指了指左边的一条宽阔道路。卖茶老人看了对方一眼，点了点头。
       未等儒雅刀客踏上鸡鸣驿古道，一匹白色骏马急驰上前，挡住去路，一人喝道：“且慢！”
       儒雅刀客微微一惊，抬眼打量对方。马上端坐着一条大汉，红脸膛，扫帚眉，神情威猛。儒雅刀客冷冷问道：“阁下有何贵干？”红脸大汉道：“你可是要去鸡鸣驿？”儒雅刀客道：“为何要告诉你？”红脸大汉冷笑一声，霸气十足地说：“非说不可。”
       涵养再好的人，闻之也会动怒。“呛啷”一声，儒雅刀客拔出刀来：“不说便如何？”
       红脸大汉从背后抽出一把黑黝黝的剑，斩钉截铁地说：“非说不可！”
       儒雅刀客目不转睛盯着对方的兵器，这柄剑也太奇怪了——又粗又长，剑尖与两刃均未开刃，是一把难看的秃剑。他道：“莫非是‘铁剑浪子’金不换？”
       红脸大汉正是“铁剑浪子”金不换，他看了看对方：“你认识我金不换？”儒雅刀客笑着收起佩刀：“我乃洞庭乔二郎。”金不换朗声大笑：“原来是‘楚天刀客’。刚才多有得罪，都怪我胡乱生疑，草木皆兵。”“楚天刀客”乔二郎道：“事关重大，不怪不怪。”金不换马鞭一指：“鸡鸣驿，走！”
       卖茶老人望着两人背影，嘀咕了一句：“又是鸡鸣驿。”
       鸡鸣驿是一所庞大的驿站，亦是一坐古朴的小城。一所驿站独自享有一坐小城，放眼天下也极为罕见。
       又是一个路口，一座巨大的木牌上，笔墨淋漓地写着四个大字：过客止步。一名胖军官和十二名兵丁把守在此。
       远远地，那胖军官喝道：“给我停下，速速离去！”
       乔二郎故意问道：“这是为何？”那军官很不耐烦：“让你滚你就快滚，废话还挺多。”
       金不换盯着军官，一字一顿说：“非过不可！”军官以为自己听错了：“什么？你对军爷我说什么？”金不换已从背后抽出那柄沉重的铁剑，道：“原来你这狗官是个聋子。”
       白光一闪，白马急驰上前，金不换使出棍术中才有的招式“横扫千军”，砰——，铁剑砸在军官背上，将他庞大的身躯打飞。乔二郎不甘落后，刀光闪处，已割断一名兵丁的喉咙。兵丁们乱叫乱嚷，四下散开。金不换和乔二郎毫不手软，连施杀招，片刻之间就将兵丁悉数放倒。
       乔二郎伸刀点数敌人尸体，道：“还是金兄厉害，干掉八个。”金不换笑道：“你也不慢。”乔二郎道：“你的剑比我的刀重了许多，下手却比我快，是你赢了。”
       金不换策马前行：“自家兄弟还论什么输赢，救人要紧。”
       鸡鸣驿城外，军校场。军旗翻飞，兵丁蚁集，一彪人马挡住去路。为首的总兵相貌堂堂，声如洪钟：“来者何人？鸡鸣驿如今是军事禁地，请勿向前，以免误伤。”
       乔二郎道：“旅途疲乏，只想小憩片刻。”
       总兵冷笑道：“鸡鸣驿早已成是非之地，阁下难道不知？”
       金不换等得不耐烦，大声说：“好狗不挡道，官兵专挡道！”
       总兵变了脸色，一挥手道：“诸葛弩伺候！”吆喝声中，八台诸葛弩抬上前来，每台强弩竟配了六名挽弓手。再看看神奇的诸葛弩，每台弩的横杆上密密麻麻插着二十四支铁杆无翎长箭！
       金不换心头一凛：这就是能射穿铁甲、洞穿战马的诸葛弩！若是众弩齐射，根本无法逃脱。
       那总兵道：“这两日，诸葛弩已连夺数名江湖好汉的性命。萧某亦是江湖中人，对此也感到不忍，但公务在身，军令如山，别无奈何。”
       金不换问：“你就是‘兵法多、兵器多、招式多’的萧三多？”
       总兵萧三多道：“那是朋友抬爱。阁下是？”
       乔二郎道：“他便是‘铁剑浪子’金不换。”
       萧三多赶忙抱拳施礼：“失敬，失敬。若不是萧某派了这苦差，一定陪二位喝上几盅。等日后萧某解甲归田，再负荆请罪。得罪，得罪。”
       金不换看着乔二郎，等他拿主意。乔二郎向萧三多作了一揖，回马便走。金不换性格粗豪，不善计谋，遂跟着他走。乔二郎低声道：“官兵人多势众，强攻断不可行。只有集群设伏，等官兵起解时偷袭，才能成功。”金不换道：“武林中人向来独来独往，我行我素，如何才能聚拢他们？”乔二郎道：“虽说困难，也不是不能办到。乔某愿往。我已大致看出萧三多有多少兵力，这就去安排。”金不换道：“有劳乔兄，若是能救出管公子，你算头功。”
       管公子是何许人？是刑部侍郎管大人的独子，年方十二。管大人被百姓称作“管青天”，不但断案如神，而且性格刚烈，执法如山。为此，他得罪了许多达官贵人，最终遭奸臣陷害，屈死狱中。管大人的所有家眷，均要押往极北的宁古塔，充作军奴。可不知为什么，押解的官兵竟然在鸡鸣驿停驻，迟迟不发。
       金不换和乔二郎又回到那立着“过客止步”的路口。出乎意料的是，有一高一矮两个黑衣人站在木牌下，死死盯着他们。矮胖的那个，奇丑无比，正应了民间所说的“歪瓜裂枣”。
       矮胖丑人怒喝道：“大胆狂徒，竟敢杀害官兵！”
       金不换脾气之暴，武林尽闻，马上回敬道：“无耻小人，竟敢充当走狗！”铁剑已握在手中。
       矮胖丑人盯着他手中之剑，好一阵才道：“你是金不换？”未等回答，又问，“你凭什么在‘武林七异器’中排名第五？”
       乔二郎道：“你算老几，凭什么这样问？”
       矮胖丑人“哗啦啦”抖出一根铁链：“我便是郎放。”
       乔二郎不禁一怔：“牛头马面催命索”郎放？这人可小瞧不得。别看他又矮又丑，武功却是一等一的，他手中那根不起眼的铁链，在“武林七异器”中排名第六，位于金不换的秃剑之后，难怪他不服气。
       金不换却道：“郎放？‘屎壳郎’的‘郎’，‘放屁’的‘放’？”
       乔二郎忍不住哈哈大笑。
       郎放气得两眼喷火，一步步逼了上来。金不换对乔二郎道：“你且去吧，这里有我。”乔二郎也不客套，打马便走。就在这时，一道黑影疾如怪鸟，直扑乔二郎背后，正是与郎放一道的高大黑衣人。
       “呼”的一声，厉风惊人，金不换右手中粗笨的铁剑闪电一般飞出，一招“流星奔月”，就将那高大黑衣人刺穿！他要为乔二郎赢得时间。
       与此同时，一声尖啸，郎放的催命索已围上了金不换的腰身，死死锁住。郎放左手急扯铁索，右手奋力击出一掌。金不换不但不图谋脱身，右手也猛拉铁索。在铁索的牵引下，两人向中间飞去。
       “嘭”的一声大响，两人撞到一起，尘土激起老高，一人已摔在地上。
       倒在地上的是郎放，他瞪着两眼，血淋淋的右手指着金不换：“你，你，你……”他明明已败了，却心有不甘，怎么也不相信世上竟有这么奇怪的招式——金不换左手骈指作剑，迎着他的右掌，只一下，就戳穿他的手掌，击中他的右胸。
       这十多年来，每遇劲敌，郎放均用这招“老藤缠树，蛇神推山”制敌，从未失手。不料今天遇上了克星。
       金不换从郎放身上跨过，拔回自己的剑，头也不回：“你什么？你这鹰犬！”
       这时候，乔二郎已走远了。
       三日后，陆家坡。
       官兵押着管大人家眷，缓缓上坡，走在最前面的是总兵萧三多。忽然，萧三多止步不前，凝神细听。在众人的脚步声中，他听到一种奇怪的簌簌之声，正从坡顶传下，抬头一看，不禁大惊失色：只见无数的黄豆、红豆、绿豆，潮水一般从坡顶流下！
       萧三多厉声喝道：“停下，抬诸葛弩！”
       哗——，豆子已经滚到脚下，步行的兵丁纷纷跌倒。乔二郎、金不换率领众豪客自两翼袭上。未等挽弩兵丁重新站稳，金不换的秃剑猛砍猛削，接连使出至刚至猛的招数“怒斩玉龙”，将诸葛弩劈得粉碎。
       
       乔二郎持刀冲向总兵萧三多，萧三多竟然不闪不避，和身扑上，“噗”的一声，利刃穿身而过。萧三多身带雪刃，转身对手下喊道：“不可恋战，快快撤退！”众兵丁见主将中刀，军心涣散，撇下管大人家眷，四散逃命。
       萧三多这才一跤摔倒，口喷血沫。
       金不换问乔二郎：“你杀了他？”乔二郎道：“我哪里杀得了他？是他自己撞上了我的刀。”金不换皱了一下眉。乔二郎道：“我猜想，萧三多素来仰慕管大人，只不过军令如山，不敢私下放人。若是他放走管大人家眷，朝廷会判他通匪，诛他九族。唉，用心良苦。”
       金不换也重重叹息：“太可惜了，一条好汉。”又恨恨地道，“是哪个奸贼陷害管大人，又是哪个兔崽子派了萧三多的差使？我金不换要是杀不了他们，我就是乌龟的表弟——王八！”
       由于萧三多已死，兵丁逃散，管大人家眷被劫的消息两日后才传到京城。兵部、刑部下令火速征剿。奇怪的是，官兵四下撒网，百般努力，却是一无所获。
       
       怒枪
       芦芽山。
       黄土高原上，有一片罕见的绿洲，倔强地在风沙肆虐之地撑起一堵绿色的屏障，这便是苍茫如海、绿浪翻滚的芦芽山。
       山前，荷叶坪。“铁剑浪子”金不换笑着对“楚天刀客”乔二郎道：“乔兄妙计，令人佩服。只是累死了十几匹马，众人脚板上血泡成串，此等功劳也要记在乔兄身上。”乔二郎也笑了。
       管大人的众家眷，就藏于芦芽山。
       乔二郎与金不换商定，分批把管大人的仆人安置在民间，嫁人、娶亲还是独身，悉听自便。这个不难，难的是要为管夫人及其公子找一个稳妥的安身之处。乔二郎怕目标过大会引起怀疑，让群豪散去，只留下“吴钩如雪”莫问君、“飞鹰”凌江仙、金不换、一个姓岳的少年，还有他自己，一共五名江湖人，保护管夫人一家。
       送别江湖同道，乔二郎和金不换返回山中，在白石岗前，他们惊异地发现，那个姓岳的少年正与两个黑衣人对峙。
       乔二郎想上前援手，却被金不换拦住。金不换被眼前这个少年迷住了。
       少年不及二十岁，高大端正，体格雄健，但他的一双眼睛，却如湖水一般清澈，透露出孩童才有的那份无邪，这使他看起来还要年轻些。他的兵器是一杆枪，枪尖也未开刃，枪杆锃亮，竟是纯钢打造。少年的右手执住枪杆末端，指向对方，一动不动。看来他们已经对峙了一段时间。这样的一杆钢枪，握着末端长时间平指，即便是老江湖，大多也不能办到。
       金不换问：“这少年是谁？”
       乔二郎道：“岳承烈，是我的远房亲戚。金兄放心，这孩子是忠良之后，很可靠。”
       金不换双目炯炯放光：“了不得。这少年将来非同寻常，不，他现在就非同寻常！”
       黑衣人中的一个，终于等得不耐烦，亮出自己的兵器。乔二郎一见之下，大为惊奇：“竹简？现在还有这么文雅的兵器？”
       金不换却道：“这不是竹简，是杀人的竹剑！”
       “竹剑？他难道是祝融峰？”
       “不错，他就是祝融峰。他手中可不是一把普通的竹剑，而是六支竹片合并而成的‘散花剑’，在‘武林七异器’中排名第七。”金不换大声提醒岳承烈。
       祝融峰的竹剑很长，四尺尚有余，却很轻。祝融峰盯着岳承烈的枪尖，悄悄吸了一口气，突然出招。竹剑刺到中途，剑尖竟然分为六支，如六条嘶嘶吐信的毒蛇，袭向岳承烈上盘。
       岳承烈没有移动半步，左手托住枪身，右手一压枪尾，长枪在左掌中骤然弹起，弹向高处。银光乍泄，枪尖竟然也分为许多支，一时间，光如屏，枪如林。“啪”的一声，祝融峰的六支竹剑全被弹回。祝融峰的上身晃了两晃。
       金不换忍不住道：“好枪法！这一招可有说法？”
       岳承烈道：“有，怒发冲冠。”金不换又叫了一声好。
       趁着岳承烈说话分神，祝融峰攻出第二招，竹剑幻出无数黄影，直插岳承烈中盘。岳承烈仍是左手在前，右手在后，摇动枪杆，枪尖化作万千光点。
       “噗噗噗”之声不绝于耳，如暴雨砸地，如飓风过林。祝融峰“噔噔噔”向后连退几步，他的右手中，仅剩下一根竹柄。“散花剑”呢？早已化作破碎的竹篾，撒了一地。
       金不换又问：“这一招叫什么？”
       岳承烈道：“潇潇雨歇。”
       祝融峰呆呆地看着手中的竹柄，叹道：“后生可畏，后生可畏！祝某甘拜下风。”说罢，转身要走。谁知岳承烈喊住他：“你不能走！”祝融峰愣了一下：“你要我留下？”岳承烈道：“当然要留下，免得你去向狗官通风报信。”祝融峰惨笑一声：“想不到我‘散花剑’英雄一世……”
       岳承烈毫不客气地打断他：“什么英雄？走狗！”
       金不换喜道：“好小子，像我。”
       祝融峰道：“你真的要我留下？”岳承烈目光如刀，不再答理。祝融峰道：“若是我想离开呢？”
       “你试试看！”
       祝融峰缓缓转过身，先是假意走了两步，然后就箭一般向前逃窜。乔二郎刚要阻拦，眼前人影一闪，岳承烈已抱枪飞射而出，枪尖击中祝融峰后心！
       这还不算神奇，身受这惊人的一击之后，祝融峰居然没有死，只是被点了穴。少年岳承烈的这份巧力，使得不差分毫。乔二郎忍不住拍起巴掌。
       岳承烈看着金不换，道：“这一招叫做‘直捣黄龙’。”金不换大声赞叹：“直捣黄龙，痛快！你使的可是岳家枪？”岳承烈点头道：“正是。”金不换道：“与我所见的岳家枪，却有些不同。”
       “这是岳家枪之‘光昭日月十二式’。”
       金不换心中大喜：“光昭日月十二式”是岳家枪的精髓，至刚至烈，虽说只有区区十二式，但这之前从未有人能够演练完整。
       岳承烈回过头，盯着剩下的那个探山鹰犬：“你是自己留下呢，还是要我拿下？”对方苦笑道：“不战而降，岂是武林中人？”从怀里掏出一对判官笔来。金不换喝道：“报上名来！”黑衣人道：“在下叶灿。”金不换大笑道：“怎么不报上雅号？”原来，叶灿有一个不雅的雅号，叫“烂菜叶”。叶灿虽说外号不中听，武功可不弱。判官笔打穴，历来是一门极难练就的武艺。
       可惜的是，叶灿手中这对又短又险的武器，在岳承烈一丈有余的钢枪面前毫无用武之地。岳承烈一枪震得他双手后扬，随后枪尖刺入他的脚底，托着他迅速后退，石花翻涌，枪尖在石滩上犁出一道浅浅的沟。最后岳承烈枪杆一掀，将他扔上半空，摔个半死。
       岳承烈道：“八千里路云和月！”
       金不换击掌赞叹：“绝了，八千里路云和月！”
       乔二郎缚上祝融峰和叶灿，押回山中。他对金不换道：“重赏之下，必出叛贼。芦芽山如此隐蔽，祝融峰他们竟然找上门来，可见此地不能久留。”金不换本是个粗豪之人，这会儿却道：“那也未必，方圆千里，只要芦芽山崖高林密，也许祝融峰之流不过是出于好奇，误打误撞而已。”
       来到后山，审讯祝融峰两人，果然如金不换所说。不过，朝廷出的赏银数额巨大，不免让乔二郎忧心忡忡。
       几番商议之后，乔二郎分派任务：“吴钩如雪”莫问君和“飞鹰”凌江仙护送管大人的小姐去江南姑苏，投奔管大人妻弟；岳承烈护送管大人的爱妾画眉儿回洛水老家；金不换和乔二郎的任务最重，护送管夫人及其公子去漠北草原隐居。
       岳承烈一听说让自己护送画眉儿，头摇得像拨浪鼓：“不可不可，我怎么能送她？”画眉儿是管大人的红颜知己，约莫二十三四岁，貌美如花不说，最奇的是，她的声音柔到极处，让人听了心里直发痒。
       乔二郎笑道：“为何不可？想当年，关云长千里护送二位嫂夫人，传为佳话。如今你送一回管大人的红粉知己，有什么了不得？”
       岳承烈脸色通红，兀自摆手：“不去，不去。”
       
       乔二郎解释道：“我和铁剑浪子、吴钩、飞鹰俱是过来之人，护送小夫人，多有不便，恐生闲话。你尚年少，心底无私，由你来护送，再合适不过。”
       岳承烈道：“可是，可是……”
       金不换不耐烦了：“什么可是？小孩子家，不长眼睛，不长耳朵，她生得再美，有什么打紧？”
       岳承烈摸摸自己耳朵，眨巴眨巴眼睛，可怜兮兮地看着乔二郎。乔二郎朝他竖了竖大拇指，又挥了一下拳头，意思是：好小子，你一定行的。
       一匹肥壮的马，多远的路也能走；一辆小小的马车，多窄的道也能行。这都是乔二郎操办的。车帘低垂，画眉儿就坐在车上。
       金不换放心不下，对乔二郎道：“此地与敌营不算太远，岳兄弟又年轻，不如由我送他们过了晋祠再说。”
       
       金杖
       从芦芽山下来，绕过高山卧羊场，就到了汾河。三人顺流而下，金不换在前，画眉儿居中，岳承烈殿后。
       一路无话，数日后来到一个泉水淙淙、古柏森森、殿宇高耸的所在，这便是驰名天下的晋祠。祠中有宋塑侍女、周柏、难老泉，号称“三绝”。金不换捐了些银子，祠内主事便招待他们一顿斋饭。饭后，金不换极为难得地陪岳承烈、画眉儿在庭中散步，以解连日车马苦旅之乏。
       庭中有个富翁模样的贵客，白白胖胖，正在剔牙，见了金不换一行，微微一惊，目光在三人身上穿梭不停。金不换瞪了他一眼，没有理睬。金不换转身离开，他竟跟着看个不休。岳承烈火了，拦住他道：“你这人好生无理，看什么看？”富翁笑眯眯道：“你这后生才怪，我又没看人。我在看他这把铁剑。”
       金不换马上转过身，逼视着对方。大殿廊下走来八个锦衣大汉，站到富翁身后。
       富翁仍是笑眯眯的：“铁剑？幸会幸会。”
       金不换却不会客套，冷冷问道：“你是何人？难道想找我麻烦？”
       “在下富连城。”
       “你就是‘恶财神’、‘富元帅’富连城？”
       富连城道：“客气客气。铁剑金先生从何处来，往何处去？”
       “从五台山而来，往九华山而去。”
       富连城笑道：“一路拜佛，堪称居士。善哉，善哉。”
       金不换不耐烦道：“谁跟你讨教什么佛法？你是不是要与我动手过招？”
       富连城道：“正有此意，愿讨教一二。”微微侧了一下头，手下捧上一个长长的包袱。打开羊皮封套，金光闪耀，是一根四五尺长的金杖。富连城道：“点到为止，三招为限，如何？”说罢，金杖刺出，是剑法中的寻常招数，“仙人指路”。金杖未到，对手的衣襟竟猎猎而动。
       金不换的铁剑竖到自己面前，荡开金杖，是一招“沐手焚香”。
       富连城道：“好剑！”金杖先是下摆，接着上撩，划了道弧线，是一招“观音拂柳”。动作优雅，招数美丽，但力道却更大，以致金杖发出啸叫。金不换双手握剑，长剑斜旋半圈，亦是寻常招式“拨云望月”。
       “咣”的一声巨响，画眉儿连忙捂住耳朵。富连城的金杖被弹了回去，他借势向后撤转。岳承烈以为他要认输，谁知他身体后仰，一杖刺出，直击金不换胸口。岳承烈吓了一跳，暗呼：“好歹毒的招式！”
       金不换并未撤退，上身微移，左臂一张，已将金杖夹在腋下，铁剑在金杖上平溜削去。富连城为保手指，只得弃杖后跃。
       “当啷”一声，金杖落地。
       富连城干笑道：“好招式。我那一招是‘神鹿回首’。”
       金不换道：“我这一招叫‘鹿死谁手’。”
       富连城拱了拱手：“幸会幸会，告辞告辞。”转身就走。手下忙不迭替他收拾兵器，小心包好。
       岳承烈道：“这家伙，当真古怪。”
       金不换道：“确有些古怪，你们可要当心。”
       金不换送岳承烈和画眉儿出了晋祠，上了官道，这才勒转马头，驰奔芦芽山。
       画眉儿一直闷坐在马车里，早就腻了，这会儿见金不换远去，便向岳承烈提议说，马车走不快，不如弃车骑马。岳承烈有些踌躇：“你会骑马？”画眉儿道：“会呀，这有什么难的？”岳承烈就依了她。
       在马背上，画眉儿问：“岳兄弟，你今年多大了？”岳承烈看也不看她，硬梆梆地说：“二十，只差九个月。”画眉儿道：“哟，还真是个小兄弟呢。”岳承烈不理不睬，只顾走路。
       一路向南，一直到平遥古城，岳承烈也没有主动对画眉儿说一句话。
       在平遥，岳承烈又一次见到了金杖，“恶财神”、“富元帅”富连城的金杖。岳承烈本来就对富连城没有好感，这一回，富连城才说了两句话，岳承烈忍不住就要动手。
       富连城指着画眉儿，对岳承烈道：“她又不是你的娘子，何苦这般辛苦保护她？干脆让给我好了，三千两，怎么样？”
       岳承烈双目圆睁，怒骂道：“王八蛋，放狗屁！”毫不迟疑地从马鞍上摘下钢枪。
       富连城并不生气，简单地做了个手势，手下的八名壮汉围成一个大大的包围圈。富连城取了金杖，策马冲来。岳承烈没有迎上去，并马立在画眉儿身旁。
       “咻”的一声，金光满天，如夕照雪山。面对一个乳臭未干的小子，富连城一点也不手软，出手便是恶招。岳承烈待金光靠近，双手握枪推出，施出一招“壮怀激烈”，“铮”的一声，已封住对方攻势。富连城只觉虎口剧震，抽身便走，想诱敌深入。岳承烈仍护着画眉儿，不肯追击。
       富连城看出端倪，打马兜了半圈，绕到画眉儿一侧，金杖直击，刺向画眉儿腰眼。奇怪的是，岳承烈明明看到富连城转向画眉儿一侧，并不堵截，直等对方招式已出，他才仰身探向画眉儿背后，右手执枪尾，长枪自背后甩出，枪尖格击金杖，正是一招“射天狼”。
       先是“铎”的一声脆响，接着是“噗噜噜”一阵响。富连城陡觉手中轻了不少，仔细一看，脸色也变了，地上滚动的，正是他的半截金杖！
       岳承烈道：“你有的是钱，还在乎这一点点？这点黄金留给过路人，倒是一份惊喜。”枪挑断杖，向上猛挥。“嘘”的一声，断杖如同一只小小黄鸟，疾飞远方，不见踪影。岳承烈双手定在胸前不动，长枪上指。这是“光昭日月十二式”中的虚招，也是礼仪招式，叫做“朝天阙”。
       岳承烈目光扫了半圈，问目瞪口呆的富连城：“喂，恶财神，你这些手下，要不要讨教几招？”
       富连城脸上红一阵，白一阵，干咳两下，才道：“不必了，今日已经蚀了老本，再蚀，我会心疼。”
       画眉儿不禁“扑哧”一笑。富连城一行离去之后，画眉儿道：“岳兄弟，那半截金杖，你不该抛掉，留着作盘缠，岂不从容些？”
       岳承烈同样硬梆梆地道：“你要，你去捡！”
       画眉儿愣了愣，忽然掩面而哭，哭得很伤心。岳承烈唬了一跳，连忙道歉。画眉儿越想越来气，泣道：“你回去好了，让我一个人走，被恶人抢去也好，被恶狼叼去也好，与你无关！乔二爷让你保护我，你这哪是保护？一路上你好似押解犯人，粗声大气，恶声恶气……”
       岳承烈急得抓耳挠腮，无计可施，只好说：“是我不好，是我不对，小夫人受委屈了。我保证不再粗声大气。只是，只是我是个粗人，说话比不得小夫人那么动听，还望小夫人将就着听。”
       画眉儿听他这般说，又憋不住笑了。
       忽然，身后传来一个尖尖的声音：“这是何苦？又是哭又是笑，当真无趣。好山好水，美景佳人，本该一路说说笑笑，自在逍遥，那才是赏心乐事好年华。”
       岳承烈吃了一惊，本想骂人，转身一看，一个绿衣女子勒马站在十步开外，懒洋洋地看着他。跟一个小女子动粗，不是大丈夫所为，岳承烈就瞪了她一眼。绿衣女子不甘示弱，以眼还眼。
       绿衣女子很年轻，肤色很白，但一对眉毛生得不好看，又粗又浓，飞扬入鬓，一副厉害模样。
       岳承烈心里说：“倒霉！‘薄嘴唇，吊眼梢，恶言恶语赛飞刀。’这种人，我可惹不起。”回头对画眉儿道：“小夫人，我们走。”画眉儿瞪了绿衣女子一眼，打马向前。谁知绿衣女子紧紧跟上，不依不饶：“你瞪我干吗？你这宝贝兄弟就那么金贵，人家只看他一眼，你就吃干醋？”
       
       画眉儿的脸臊得通红，自知斗嘴不是她对手，只好装着没听见。
       岳承烈勒转马头，大声道：“你有完没完？”绿衣女子道：“我又没跟你说。你这么心疼她，安的是什么心？”岳承烈气得不行，又找不到反击的话，索性苦着脸朝她作揖：“姑奶奶，算你厉害，我甘拜下风，行了吧？”
       绿衣女子“扑哧”一笑：“不敢，不敢，岔着辈儿呢。做个师姐，那还差不多。”岳承烈心里说：“要是真摊上你这样的师姐，岂不要了我半条命？”
       绿衣女子一路跟随，他们走，她也走，他们停，她也停，一直尾随到绵山。岳承烈忍不住问她：“既然话不投机，你又何苦死乞白赖跟着我们？”
       绿衣女子杏眼圆睁，双眉倒竖，尖声道：“我又没有赖着要嫁给你，一没要你背，二没要你驮，怎么叫死乞白赖？再说，这路难道是你岳家的？”
       岳承烈诧异道：“你怎么知道我姓岳？”
       绿衣女子一撇嘴说：“不就是会使一套‘光昭日月十二式’吗？有什么好神气的！”
       “你怎么知道我会使这套枪法？”
       绿衣女子得意地一笑，昂着头说：“要不，我怎么可以做师姐？”
       岳承烈暗暗说：“我才没那么倒霉，摊上个长舌妇当师姐。”
       绿衣女子目光锐利地盯着他：“不许偷偷骂人！泼妇师姐、长舌师姐是不是？小心我嫁不出去，当真赖上你。”
       岳承烈脸色都变了，吓，这小女子真的是聪明无比！当个掌门师姐，也够资格。
       绿衣女子“咯咯”笑了：“怎么样，服了吧？”
       过了绵山是两渡，绿衣女子道：“喂，岳家枪，我们不能老是顺着一条路走，要是前面有伏兵，那该怎么办？”岳承烈知道她已有了计较，只是看着她，不说话。绿衣女子道：“不如改道向东，过灵石，走沁河，顺流而下，再从济源到洛阳，雇船逆流而上，小夫人就可以到家了。”
       岳承烈想了想，问她：“乔二叔是你什么人？”
       绿衣女子一笑：“那还用问，当然是长辈啦。”
       
       软鞭
       沁河西岸。
       绿衣女子对岳承烈道：“加紧赶路。这一路都是荒山野岭，天黑之前务必要赶到沁源城，才好投宿。”
       夕阳在山，沁源城已遥遥在望。三人都松了一口气，放慢了马儿，擦拭汗水。
       忽听一声唿哨，人喊马嘶，树林中冲出大队人马。一人怪笑道：“哈哈！大哥好眼力，在山上就看出是三只肥羊，果然不假。嘿嘿，有两只还是母羊。”
       一匹黄马驰到近前，马上坐着个黑脸汉子。他冲岳承烈道：“小子，先扔下你的枪和银子，再留下这两个美人，滚你的吧。”几个匪徒随声附和：“滚你的吧，饶你不死。”
       岳承烈摘下钢枪，冷冷道：“有的人生来就贱，好好的人不做，要做强盗。”
       一人大声道：“放屁！竟敢说我大哥是强盗？你小子知道我大哥是谁吗？你坐稳了，不要吓得掉下来。我大哥就是江湖中赫赫有名的‘活阎罗’朱猛。”
       岳承烈道：“活阎罗‘猪毛’？那么你是‘死夜叉’牛粪？”
       对方气得哇哇大叫：“爷爷我是‘活夜叉’秦有权！”
       岳承烈喝道：“不要告诉我你姓秦！”
       秦有权道：“爷爷我偏姓秦，你能把我怎么样？”
       突然，一条青蛇一样的怪物飞向秦有权，在他脖子上一绕一勒。秦有权发出一声惨叫，叫声里充满了绝望与恐怖。那青蛇一般的怪物迅速飞回，收在绿衣女子袖子里。
       “你居然也姓秦！”绿衣女子气恨恨地说。
       秦有权脖子上鲜血标出，“扑通”一声栽下马背。匪徒们慌忙后撤，步行的都躲藏到马后。绿衣女子离秦有权两丈有余，手中那软塌塌的怪物竟然能取他性命，这怎不令人害怕？
       岳承烈看出，绿衣女子使的是一条软鞭，与普通软鞭不同的是，鞭梢上系了三个钓鱼钩一样的铜坠。
       匪首“活阎罗”朱猛只顾看着拿枪的岳承烈，没有看清绿衣女子使的是什么兵器。他看看倒地的秦有权，回头唤道：“三弟，这小妖女用的是何种手段？”一个瘦脸匪答道：“不知道。”朱猛下令道：“你去试试。”
       瘦脸匪迟疑一番，来到队首，先拔刀挡在脖子前面，这才大声问：“小妖女，你使的是什么兵器？”
       绿衣女子已暗中走出两步，道：“这一回你看好了。”呼的一声，那条可怕的青蛇又从袖中窜出，直扑瘦脸匪上盘。瘦脸匪早有防备，举刀来封，谁知软鞭从他侧面绕过，再缠绕回来，将他连脖子带刀一起兜住。瘦脸匪也是惨叫一声，刀背砸破自己前额，额上、脖子上两处流血，栽于马下。
       匪首朱猛一见这阵势，知道大事不好，赶紧喊道：“风紧，扯呼！”转马就逃。岳承烈看得真切，双手握枪在地上一撑，跃离马鞍，飞越两丈有余，踹中朱猛后背，正是一招“踏破贺兰山”。朱猛闷哼一声，摔出老远，不再起来。
       岳承烈脚一沾地，长枪贴地扫出，使出一招“收拾旧河山”，打倒了五六个步行的匪徒。其余匪徒惊得魂飞魄散，哄的一下，作鸟兽散。
       岳承烈将被俘的匪徒集在一起，然后就看着绿衣女子。绿衣女子道：“该师姐我出马啦。”遂对匪徒们训话：“有道是‘饥寒起盗心’，没有人生来就愿意做强盗。如今头领已死，你们回去分了财物，一把火烧了山寨，各自回家。如有违背，下场只会比‘活阎罗’、‘死夜叉’更惨。听明白了吗？”
       匪徒们连连叩头：“听明白了，不敢违背。”相互搀扶着去了。
       岳承烈问绿衣女子：“师姐为何这般恨姓秦的？”
       绿衣女子反问道：“难道秦桧之流不可恨吗？”
       岳承烈道：“秦桧之流自然可恨。”又问，“师姐姓什么？”
       “我姓时，单名一个‘月’字。”
       天色黑透，三人才来到沁源城中。拣了一家干净的客店，时月和画眉儿不忙着吃饭，倒先忙着梳洗。
       岳承烈正等得不耐烦，时月和画眉儿从楼梯上下来。岳承烈只看了时月一眼，再也移不开目光。时月以为自己哪儿出毛病了，也朝身上看。直到她在饭桌旁坐下，岳承烈仍没有移开目光。
       时月脸上隐隐发烧，拍了一下筷子：“看什么看！你想拿我当饭吃？”岳承烈道：“我看你怎么不对劲？”
       时月道：“你才不对劲呢！”
       “可是，可是你的眉毛哪里去了？”
       时月吓了一跳，伸手去摸自己的眉。眉还在，不过变成了弯弯的、细细的娥眉。时月慌得不行，脸蛋红透了。刚才洗脸时，她只顾想别的事，没留神，把那两条凶恶的扫帚眉洗掉了。
       眉如远山、肤如凝脂的时月分外妩媚。有几个无聊的食客对他们指指点点，其中一个压低声音道：“这小子好福气。男人有两个老婆，那不稀奇，一大一小两个老婆都貌美如花，那才叫希罕。”
       时月变了脸色，正欲发作，岳承烈连忙把碗重重一顿，咳嗽一声。食客们不敢再乱讲了，一人岔开话题道：“听说‘活阎罗’的寨子刚刚被人烧了，三个头领都被杀了……”
       时月拍了一下桌子，问道：“可知道是谁烧了寨子，杀了活阎罗？”
       刚才多嘴的那个食客看不惯她盛气凌人的架势，嘲讽地道：“难不成是你？”
       时月又拍了一下桌子：“是我，那又如何？”
       那人忍不住大笑：“小女子也敢吹天大的牛皮！你要是真有那么大本事，早该咸鱼翻身，做大老婆了。”
       “砰”的一声大响，时月差点拍裂了桌子：“我割了你舌头！”袖里软鞭飞一般窜出，袭向对方。岳承烈急道：“不可！”伸手执住鞭身。这么缓了一下，软鞭落在那贫嘴食客的桌上，打碎了一只碗，汤水四溅，鞭梢铜坠在桌面划出一道深深的痕迹。贫嘴食客脸色惨白，吓得直哆嗦。
       时月责问岳承烈：“凭什么拦我？”
       “你会弄出人命的。”
       “他那张臭嘴犯贱，你怎么不管？”
       
       岳承烈道：“说着玩玩，又不当真。”
       时月撇了一下嘴：“你还想当真？做你的大头梦！”
       岳承烈也火了：“师姐，师祖，师太！就你这凶模恶样的，谁还敢当真？别说是当小老婆了，就是当大太太，也没人敢！”
       时月的小脸儿都白了，嘴唇抖着，定定地看着岳承烈，好久也不说话。忽然她就“呜呜”哭了，转身奔上楼梯。
       这一下，那几个好事的食客又生了胆子，纷纷劝岳承烈：“快去认个错。你可要当心，‘一哭二闹三上吊’，她要是真上吊，吃亏的可是你哟。”
       一旁的画眉儿却告诫岳承烈：“你可要记住，女人越哄越骄横。一开始就要打下江山，谁打的江山谁坐镇。你今天不去哄她，这江山你就坐定了。”
       食客们全都大眼看小眼：乖乖！这小女子跟刚才那位正好相反，简直柔到了极处，说话比唱小曲还要好听。
       
       妖钩
       整整两天，时月没有说一句话，也没拿正眼看岳承烈。岳承烈心里直想笑：“画眉儿说的一点也不假，谁打的江山谁坐镇。你看看，赌气归赌气，照样乖乖跟我走。”
       阳城关外。一个清瘦的男子在路边吹笛，他的身旁，站着两匹马。忧郁的男子，凄厉的笛声，安静的马儿，让人感到一种莫名的不安。
       时月终于说话了：“这哪是在吹笛，分明是哭丧。”
       岳承烈走近了吹笛人。笛声停了，吹笛人轻轻地、清晰地问：“岳家枪？”
       岳承烈停住马：“阁下是？”
       吹笛人笑了：“公子莫问我是谁，我今天特意来向公子讨一件宝物。”
       岳承烈虽然刚直，却不愚笨，直截了当道：“免开尊口，不给。”
       吹笛人悠然地道：“若是我一定要带走呢？公子有没有看到——我多带了一匹马？”
       岳承烈将钢枪扛到肩头：“你就是开马场养马，也不干我屁事。”
       吹笛人自信地一笑，缓缓走向自己的马，翻身骑上。
       岳承烈和时月都紧紧盯着这个神秘的吹笛人，画眉儿却只顾看着岳承烈。她从岳承烈的表情里，看到了事态的严重性。是的，岳承烈表面看来很镇定，其实内心没底，手心早已汗湿。他从未遇到哪一个对手，像眼前的劲敌这样举止从容，神定气闲。
       岳承烈问对方：“你要的宝贝，是不是画眉儿？”
       吹笛人愣了一下，点头道：“正是。”
       “是‘恶财神’、‘富元帅’富连城让你来的？”
       吹笛人笑了：“不愧是岳武穆的后代，后生可畏。唉，我老了。”
       时月插话道：“你还不算老，正值英雄时代。”
       吹笛人道：“至少，在力量上不抵年轻人。”
       岳承烈道：“有道理。”
       吹笛人有些意外：“哦？你很自信。”
       岳承烈道：“能不能问你一个问题，富连城为什么要杀画眉儿？”画眉儿也紧张地望着吹笛人。吹笛人眉毛一扬：“谁说富连城想杀画眉儿？他要的是活人，毫发无损。今日决战在所难免，索性全告诉你们吧。管大人在做知府时，判了一起命案，富连城的家奴杀了人。管大人罚掉富连城万亩良田，两栋豪宅。富连城虽然富甲江北，但财富毕竟是他的心头之肉……”
       时月道：“因此富连城怀恨在心，也要夺管大人的心头之肉，让他的亡灵不得安宁？”
       吹笛人道：“姑娘冰雪聪明。”
       时月问：“富连城视财富为心头之肉，怎么舍得花巨资请阁下？”
       吹笛人道：“他已经试过了，胜不了岳家枪，不想搭上性命。”
       时月道：“难道你愿意搭上性命？”
       吹笛人又叹了口气：“一来我近来生活窘迫，二来我也将老了。”
       时月道：“我明白了，你想以击败岳家枪来重振威名。你敢不敢报上大名？”
       吹笛人笑了：“佛曰——不可说，不可说，一说就破。”亮出自己的兵器，是两根不起眼的铁棍，约莫三尺长，两棍互击，“叮”的一声，道，“公子请了。”
       岳承烈也不客套，抢先出招，“嗖”的一抢刺出，一招“直捣黄龙”。
       “当”，吹笛人左手的铁棍碰上枪尖，“嘀答”，有怪声发出。岳承烈正在奇怪，钢枪枪头已被锁住。原来，对方的兵器是中空的，能弹出锁链。
       又有“嘀答”之声发出，吹笛人竟然将左手兵器的另一端锁到马鞍上，从容地跃上另一匹马。锁住了枪，就锁住了刚猛无匹的“光昭日月十二式”。
       岳承烈不禁打了个冷战：“妖钩”秦其义！难怪他不肯说出自己的名字，那是怕对方早有防备。
       秦其义在武林中享有盛名，“妖钩”在“武林七异器”中排名第三。
       趁着岳承烈急于拔枪，秦其义弹出右钩，钩住画眉儿的腰带一扯，画眉儿尖叫着腾身飞起，飞向秦其义。
       第一招就牵制住对手，第二招便已得手。可怕的妖钩！
       且慢，秦其义的第二招并未得手，画眉儿突然自空中坠落。
       时月及时挥出软鞭，鞭梢铜坠钩断了画眉儿的腰带。不等秦其义再出妖招，岳承烈调整枪尖的指向，右掌在枪尾奋力一击，使出“光昭日月十二式”中自救的一招——“湛卢神剑”。
       枪头虽被锁链套住，但锁链却套不住枪杆。只见钢枪自链孔中射出，射穿了马颈，余势不衰，“扑”的一声，射中秦其义的腰腹，将他打落马背，斜斜钉在地上。
       顷刻之间，恶战结束，死了一个人，一匹马。岳承烈的钢枪上全是鲜血。
       画眉儿自己爬起来，掸了掸灰尘，显然没有受伤。
       岳承烈心有余悸，对时月道：“师姐，请你帮我把枪捡回来，洗干净。”时月并不害怕，一边拔枪一边发牢骚：“凭什么？你只顾勇救大的，却要小的做伙计，太不公平了。”
       岳承烈道：“要死，要死！画眉儿是管大人的宝贝，你怎么可以胡言乱语？”
       时月道：“管大人那么英明，总不会要画眉儿殉葬吧？若是管大人在天有灵，一定愿意让她找个勇武过人的少年做如意郎君。画眉儿，你说是不是？”
       画眉儿双手合十，连连念叨：“阿弥陀佛！罪过罪过！随缘，随缘啦！”
       时月笑了个半死，直笑到岔气咳嗽才肯停下。
       岳承烈取来秦其义的一只妖钩，研究了半天，也不会收放。他气愤地将妖钩砸在地上，恨声道：“不愧是姓秦的，奸猾无比。”
       时月僵住了，脸上的笑容随即凝固。
       
       狼 牙 棒
       此后的旅途甚是平安，这种平安，反而让人感到不安。
       在酒肆里，在旅店中，岳承烈不止一次听人讲到岳家枪，讲得最多的便是一枪刺穿一人一马的故事。“乖乖！一枪就穿透了秦其义。秦其义是谁？谁不知道他是一等一的高手。手中一对妖钩，神出鬼没。那又怎么样？照样命丧岳家枪下！”
       岳承烈很是疑惑：“我击毙秦其义之时，并没有第四人在场呀。”他把怀疑的目光投向时月，时月压低声音恶狠狠地说：“你以为是我说出去的？你再冤枉我，小心恶师姐割了你舌头！”她用酒水在桌面写了个大大的“富”字，“笨驴，看看这个。”
       岳承烈恍然大悟。富连城派秦其义来劫画眉儿，画眉儿与岳承烈在一起，如今“妖钩”死了，只能是死于岳家枪。
       时月脸上堆满嘲讽的笑容，对岳承烈耳语：“舞刀又弄枪，头脑似酱缸。”
       岳承烈却严肃地问：“师姐，你擦的是什么香？”
       只要是女孩，总会害羞的，时月的脸红透了，红得像桃花。这一次斗嘴，她没有打赢。
       画眉儿朝岳承烈拱拱手：“恭喜恭喜，到底是师姐调教的，好功夫！”
       洛阳城，白马寺。
       又是一彪人马挡住了去路，为首一人大声问道：“可是岳家枪？”
       画眉儿在后面叹息：“又来了，烦都烦死了。”
       时月也道：“有完没完哪！不走了，不走了！画眉儿，你就随他们去吧，只要管吃管住，何处不能安家？”
       那为首的汉子五旬开外，强壮无比，只见他跳下马来，走到岳承烈近前，大声道：“岳世侄，可把你给盼来了。”
       
       岳承烈道：“前辈是？”
       粗壮汉子道：“世侄，你恐怕还不知晓，你我两家，当真是颇有渊源。”岳承烈有些吃惊：“渊源？”对方道：“怎么不是？想当初，你的祖先岳武穆岳飞，写得绝妙好词，那首《满江红》，气吞山河！”他摇头晃脑吟诵，“怒发冲冠，凭栏处，潇潇雨歇……”
       “行了行了，还是说你的渊源吧。”时月打断他。
       粗壮汉子看看时月，问岳承烈：“世侄，这位美貌佳人是？”
       岳承烈便告诉粗壮汉子：“是我师姐。”又压低了声音，“不过，她已铁了心，一路跟着我，甩都甩不掉。”
       粗壮汉子哈哈大笑：“好，好，没说的。你师姐一脸的福相，将来定能为你生下双胞胎小子。你别以为我是大老粗，我看人可准了。”岳承烈吓了一跳，把手别在背后朝他直摇。汉子一看他揸开五指，又自作聪明说：“这还不算，侄媳妇命里该有五子，五子登科，福气少有！”
       画眉儿捂着肚子，笑出了泪花。时月啼笑皆非，气呼呼地说：“充什么巫婆神汉？还是说你的渊源吧。”
       汉子道：“对了，渊源。世侄的祖上是写词的，我的祖上也不逊色，风流潇洒，诗词皆工……”
       时月问：“你祖上是？”
       “人称‘花间鼻祖’的大才子，温飞卿温庭筠！”
       时月差点气死，心里说：“你看看你自己，又粗又方，远看像块砖头，近看像座粗碑材，还提什么温飞卿？”
       岳承烈道：“那前辈是？”
       “我乃‘力神’温少卿！”
       岳承烈和时月都大吃一惊：温少卿？此人可是武林中响当当的角色，不仅天生神力，而且善使狼牙大棒。狼牙棒在“武林七异器”中排名第四。
       岳承烈早就听说温少卿嫉恶如仇，为人率真，是白道中的精英，遂问：“前辈有何吩咐？”
       温少卿道：“我自幼好武，招式刚猛，天下无匹。近来听说世侄的岳家枪‘光昭日月十二式’同样走刚猛之路，鲜逢敌手，心里痒得不行……”
       时月不耐烦道：“又要比武切磋？”
       温少卿道：“不用比武，世侄演练给我看看也行。世侄放心，我不会让你白流汗的。演完了，酒肉相待！十年的汾酒，十八年的女儿红，三十年的杜康……”
       岳承烈豪气已生：“一个人演练，寡味得很，不如你我对拆几招。”
       温少卿马上眉开眼笑：“痛快！来呀，呈上兵器。”
       看到温少卿的兵器，岳承烈三个都倒吸一口凉气。世上竟然有这么凶险这么难看的兵器：五尺铁柄，三尺槌头，槌上钉满三四寸长的钢刺。
       温少卿道：“世侄放心，咱们点到为止。我若存心伤你，叫我吃牛肉噎死，喝汾酒呛死！”
       时月叹道：“好福气，好福气！”
       岳承烈摘下钢枪，双手捧枪上竖，施出礼仪招数“朝天阙”：“前辈请。”
       温少卿也不多言，驱马冲来，没有任何花招，“嗨”的虎吼一声，使出一照“泰山压顶”。寻常的招式，由力神使来，气势和威力全然不同。时月和画眉儿都屏住呼吸，瞪圆了眼睛。
       对手力大无比，岳承烈自知不宜硬碰，策马跃出，从背后甩出钢枪，正是一招“射天狼”，巧用侧力，枪尖在狼牙棒上一削，斩断数根狼牙。
       温少卿暴出一声：“好！”驰过半圈，重新对阵，远远地一棒捣来，是一招“猛龙过江”。岳承烈不再闪避，双手握枪平推，“壮怀激烈”，撞中狼牙棒槌头。一声大响之后，两匹马连连后退，岳承烈脚蹬上的皮带都断了。
       狼牙棒上又折了几根狼牙。
       温少卿施出第三招，狼牙棒舞出一个圈，仍攻岳承烈上盘。岳承烈迎着来招，枪尖舞成一团光雾，罩上狼牙棒。
       耳听一阵纷乱的“噗噗”之声，接着又是“叮叮当当”一阵乱响。两人已经收手。
       “呵呵，怪事，怪事！”温少卿傻看着自己的狼牙棒：槌头上光溜溜的，狼牙全折了。狼牙呢？亮闪闪掉落满地。
       “世侄，这一招可有说法？”
       “有，疾风知劲草。”
       “好功夫！”温少卿竖起了大拇指。
       “好力道！”岳承烈向对方展示自己的左掌，虎口上已渗出鲜血。
       “走，世侄，喝酒去。你喜欢什么酒？十年的汾酒，十八年的女儿红，三十年的……”
       身后，画眉儿道：“好家伙，今天当真是大开眼界。”
       时月也道：“臭男人有臭男人的优点，顶天立地，快意恩仇。”
       
       铜锏、长戈与金瓜
       洛水。小舟逆流而上。
       岳承烈站在船首，望着清清的河水，道：“这就是洛水。才高八斗的曹子建，为此曾写下不朽名篇《洛神赋》。”
       时月道：“现在什么也不缺，你不如写篇《后洛神赋》。你便是曹子建，画眉儿便是那国色天香的洛神。”
       岳承烈摇头道：“该死，该死。”
       画眉儿双手合十：“罪过，罪过。”
       时月笑道：“善哉，善哉。”
       画眉儿平安地回到了娘家。分手时，她哭着对岳承烈道：“岳兄弟，你是世间少有的大丈夫，今生今世，小女子也不会忘记你……”
       时月在身后道：“随便讲，随便讲，我这人又不怕酸。”
       画眉儿拉着时月的手，含泪道：“时姑娘，我知道你是刀子嘴，菩萨心肠，也是少有的好人。你与我非亲非故，却一路护送我回家。”说罢盈盈下拜。时月搀着她，笑嘻嘻道：“小事一桩。”
       画眉儿又道：“岳兄弟是个伟丈夫，不会哄女人，你要多体谅他。”
       岳承烈手捂额头：“老天，饶了我吧！”
       时月反唇相讥：“坐在井底想凤凰，小心鸟粪落头上！”
       十天之后，岳承烈和时月回到了芦芽山。
       “吴钩如雪”莫问君与“飞鹰”凌江仙不辱使命，护送管大人的千金顺利到达姑苏。二人重新飘向江湖。
       乔二郎决定留下，这里离漠北草原不远，可以就近照顾管夫人及其公子。
       “铁剑浪子”金不换道：“乔兄赤胆忠心，令人佩服。”
       乔二郎道：“我们没能保住管大人，若是再保不住他的家人，岂不令天下忠良寒心？”
       金不换肃然起敬：“我要好好敬乔兄几杯。”
       席间，金不换提了一个问题：“萧三多的人马怎么会在鸡鸣驿一停数日，让你从容布兵？”
       乔二郎笑道：“这是月丫头的功劳。”“月丫头”就是时月。
       岳承烈看着时月：“你用的是什么方法？”
       时月轻描淡写地说：“不过是伪造了‘元公’一封信，只要区区七个字——驻守鸡鸣驿元贵。”
       金不换愤愤地道：“雷元贵这个老杂种，我早晚要亲手宰了他。”
       雷元贵本是武林中人，投靠朝廷后，竟很快在兵部谋得要职，人称“元公”。此人一向心狠手辣，杀人如麻。
       岳承烈问时月：“你怎么会写雷元贵的字体？”未等时月回答，乔二郎已神色严峻地站了起来。
       纷乱的马蹄声由远而近。乔二郎等人操起兵器，来到室外。
       人马已涌入古寺：三个红袍大汉，十多个玄衣护卫。一人大声喝道：“大胆狂徒！见了元公，还不下跪？”
       金不换道：“什么‘猿公’‘猿母’、公猴母猴？反正全是畜牲。”
       为首的大汉长脸鹰鼻，正是雷元贵，他看了看金不换手中黑黝黝的铁剑，又眯着眼盯着金不换的眼睛，最终对左右道：“铁剑，我要定了！”
       排在第二位的是个长臂长腿的奇人，手执一柄长戈。他指着乔二郎和时月，回头道：“三弟，这一男一女归我。”
       乔二郎道：“你就是郝二贵？认贼作父的小人，干脆就叫‘雷小贵’算了。”
       “长戈”郝二贵气得直叫，就要驱马冲上。雷元贵抬了一下手：“三弟，这个少年和这杆枪，就交给你了。”
       金不换对岳承烈道：“‘金瓜’雷三贵。他的金瓜，在‘武林七异器’中排名第二。”
       雷三贵有个雅号叫“屠龙搏虎”，是江湖中的顶尖高手。
       
       雷三贵将隐藏在马腹一侧的兵器拎了出来，一个金铸的大南瓜，系着长长的铁链，一动就“哗啦啦”的响。
       雷元贵对那十几名玄衣护卫道：“尔等勿动，只等收尸。”他把鹰目投向金不换，“元公我再给你们一个机会——管朝丰那小杂种藏在何处？我作个让步，只要他一个，管夫人之流，我统统不要。”管朝丰就是管大人的独子。
       金不换道：“什么‘朝风’‘朝雨’？公猴子，你既然已命令手下准备收尸，哪来的心思管什么风雨？”
       雷元贵的眼睛眯成一条缝，两腮鼓起老高，挥了一下手，率先冲上。
       三敌当中，郝二贵的兵器最长，他的主要对手乔二郎的武功也不比金不换和岳承烈。谁也没料到，最先送命的偏偏是郝二贵。
       郝二贵骑在马上，仗着身高戈长，一阵风似的朝乔二郎袭去，“风起”、“云涌”、“浪淘沙”，连递三招攻式。乔二郎只能拼命防守，连连后退。
       郝二贵攻出了志在必得的第四招，“金戈铁马”。乔二郎已到了墙边，再无退路。
       忽然，郝二贵的长戈偏了方向，“铎”的一下，深深刺入墙体。是时月及时挥出软鞭，牵制住长戈。乔二郎把握住战机，佩刀贴着戈杆，“哧溜”滑过去，削断了郝二贵四根手指。郝二贵惊呼着飞跃后撤。乔二郎怒喝一声：“去！”佩刀横飞而出，翩如燕子，是一招“去年燕子天涯”，刀锋嵌入郝二贵的喉咙。
       就在郝二贵倒地的一瞬间，“铜锏”雷元贵终于反攻出一招。在这之前，他已成功地挡住“铁剑浪子”金不换的五招。雷元贵的铜锏并不长，所以他干脆弃马步战。
       雷元贵攻出的这招叫“击水取鱼”，是极其罕见的古怪招式，分“击水”和“取鱼”两式。铜锏先是攻向金不换左肩，此为试招，叫“击水”，若是对方向右闪避，铜锏便先入为主，撩对方下巴。此招阴毒无比，不知打碎了多少成名好汉的下颌。
       金不换却没有闪避，铁剑同样刺向对手左肩。雷元贵见“击水”已经成功，不再改“取鱼”，双手猛推，铜锏击中金不换肩膀。不料金不换的脾气向来火暴，从不示弱。他之所以不闪不避，是因为他满有把握，同样可以击中对方肩膀。
       两人都是一声闷哼，向后跌出。
       雷元贵有一点没有算准，那就是金不换的剑尖虽然未开刃，但比起铜锏却要锋利得多。所以，就在他的铜锏将金不换震出的同时，自己的左肩被铁剑刺入两尺！
       秃剑太过粗大，可以想象，雷元贵所受创痛是何等之巨。未等他再爬起，金不换拾起他的铜锏，奋力掷出，打烂了他的下巴。
       与其他两场恶战相比，岳承烈和雷三贵互拆的招数要简单得多。
       雷三贵的金瓜毫无疑问是武林中最沉重、也是最有效的杀人利器，不知为何，在“武林七异器”中只排在第二。岳承烈认为，这讨厌的金瓜完全有理由排第一。
       雷三贵的第一招就打弯了岳承烈的枪尖，第二招将他左手虎口旧伤震开。雷三贵的招式极为简单，长长的铁链套在左腕上，他只管把沉重的金瓜远远掷出，再匆匆收回。
       雷三贵攻出三招，岳承烈退回九步。眼见岳承烈已无退路，雷三贵深吸一口气，又一次将金瓜掷出。
       岳承烈料定他这一招用力过巨，撤招不会很快，心中有了对策。只见他拄枪跃起，落在郝二贵横插在墙面的长戈之上，又借力飞起。
       “轰”的一声巨响，烟尘腾起，古寺的厚墙被金瓜砸出一个大洞……
       尘埃落定，战斗已经结束。
       时月在为岳承烈擦拭左掌上的血迹，金不换和乔二郎正逼向那十几名玄衣护卫。众护卫并不慌乱，持刀列队，向寺外撤退。
       号称“屠龙搏虎”的雷三贵呢？
       雷三贵直挺挺坐在马背上，肩头露出半截枪杆。
       岳承烈在长戈上借力弹起之后，从天而降，使出“光昭日月十二式”中最酷烈的一招“天理昭昭”，钢枪自雷三贵肩颈处刺下，将他钉牢在马鞍上。
       
       与君相逢愧姓秦
       “武林七异器”留有余地，只排了后六件。现在总算是完成了排序，列在第一位的是尖不开刃、纯钢作杆的“怒枪”。
       金不换的肩胛骨断裂了，回老家去休养。只要有人提及他的肩伤，他就会豪气勃发地说：“我算是赚足了，亲手杀了雷元贵那畜牲！我发过誓的。这下好了，我再也不用认乌龟作表弟了。”
       乔二郎毫发无损，仍在芦芽山隐居。
       时月呢？时月不见了。她给岳承烈留下一封信：
       我知道你有问题要问我，第一，乔二郎是我什么人？他是我舅舅。你一定不会想到，他曾经是个文采飞扬的举子。第二，我怎么会模仿雷元贵的手迹？实话告诉你，我的祖先，就是一个杰出的书家，他创立了一种通用的书体，十分流行。只是，他人品卑下，这种字体没有用他的姓氏命名。你一定已猜到，这种字体本来叫“秦体”，后来改叫“宋体”。
       我的祖先，就是害死你祖先的秦桧。
       人自宋后少名桧，与君相逢愧姓秦。
       我知道你不可能喜欢我，所以才故意气你，刁难你。我虽是罪臣之后，但我的心是纯洁的，我的身子也是干净的。我主动向舅舅请缨，护送画眉儿回洛水，就是想用我的真心，尽早洗清我祖先的罪孽。
       只在此山中，云深亦知处。
       如果你来找我，一定会找得到的。