在中国人的传说中，“蒙汗药”总是与神秘莫测的江湖文化紧密联系，它是盗贼们惯用的一种神奇药剂。
相传，被坑害的事主只要服用此药，便会立即晕倒，长睡不起，没有解药难以救治；或等药性散失后，方能苏醒，但往往已经人去楼空，钱物两尽了。
然而，这终究是传说与文学的描述，以科学的角度来考量蒙汗药，人们不禁要问：真的有如此神奇的药剂存在吗？若有，它的药物成分应是什么呢？
其实，我们可以从中医那里找到一些破解蒙汗药成分的线索。我国传统医学很早就在使用与传说中的蒙汗药药性相似的麻药来治病救人了。史籍中关于使用麻药的记载，首推东汉三国时期的神医华佗和他著名的“麻沸散”。《
后汉书》中对华佗在外科手术前给病人使用麻沸散进行麻醉做了详细的记载：“乃令先以酒服麻沸散，既醉无所觉，跨破腹背，抽割积聚；若在肠胃，则断截前洗，除去疾秽……”可见，在外科手术前服用麻沸散，病人能迅速昏睡，且疼痛全无，即使开膛破肚也不会知觉。由此我们不难发现麻沸散与蒙汗药之间实在有殊途同归之妙。
那么，中医中以麻沸散为主要代表的麻药其成分是什么呢？有哪些草药具有麻醉的功效呢？
《本草纲目·草部》中记载了一种叫做曼陀罗花的草药具有麻醉的神奇功效。曼佗罗相传从印度传入，是茄科草本植物，其花冠可以入药。《本草纲目》中说曼佗罗花又被称为风匣儿、山茄子，气味辛、温、有毒，可以“作麻醉药。秋季采曼陀罗花，阴干，等分为末，热酒调服三钱。为一会即昏昏如醉。割疮、炙火宜先服此，即不觉痛苦。”可见最迟至明朝，曼佗罗花作为麻醉药，已普遍为中医所采用。现代中医则把曼佗罗花称为洋金花，明确指出该花有强致幻和麻醉作用，可以作为麻药使用，并在临床实践中，洋金花的效果已经得到了成功的证明。洋金花现已用于麻醉和治疗多种疾病。以洋金花配草乌、川芎、当归等煎汤内服，可进行中药手术麻醉，术后一般恢复良好。
从药性特点看，我们基本上可以肯定，蒙汗药若果真存在，洋金花可能就是其来源。那么，蒙汗药里面到底含有什么成分，能让人迷失自我呢？
通过化学分析，人们了解到，洋金花的主要成分有东莨菪碱、莨菪碱、阿斯托品等。此三种成分在临床上都有麻醉致幻的作用。其中洋金花里含量最高的是东莨菪碱，这是一种莨菪烷型生物碱。东莨菪碱存在于茄科植物中，是一种粘稠糖浆状的液体，味苦而辛辣。它可从洋金花提取出来，可算是中药中麻醉效果最强的一种，既可用于阻断人的副交感神经，也可用作人中枢神经系统的抑制剂。
洋金花在中国的分布极广，此花遍生原野，方便了中国人使用。其药性特点与传说、小说中关于蒙汗药的描绘基本吻合。洋金花自身气味辛苦，所以要用酒来调和，掩盖其味道。同时酒精本身就有麻醉作用，与洋金花配合更有相得益彰之妙。
关于蒙汗药提炼自洋金花，人们还在明朝人叶郎瑛《
七修类稿》这本书中找到了记载，这本书上写：“又《桂海虞衡志》载，曼佗罗花，盗采花为末，置入饮食中，即皆醉也。据是，则蒙汗药非妄。”
综合上面的证据，我们可以确定，蒙汗药的主要成分即为洋金花。徘徊于传说与科学之间的蒙汗药不仅的确存在，而且其神奇功效也绝非杜撰。