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       美军登陆日本不久，一队嚼着口香糖的美国大兵就闯入了靖国神社，只等麦克阿瑟一声令下就放火。
       但这卤莽的行为被罗马教廷驻日特使比特鲁神父阻止了。这位出生于德国的神父与日本素有渊源，战前曾在上智大学当过院长，对日本文化颇有好感。
       比特鲁神父劝告麦克阿瑟道：无论战胜国还是战败国，对为国捐躯者表示敬意是人类的“自然法”。烧掉靖国神社将是一种野蛮的犯罪行为，也会在历史上给美军留下一个不名誉的污点。此时，日本“太上皇”麦克阿瑟将军正为重新设计日本忙得不可开交，对靖国神社的处理就暂时搁置了下来。
       靖国神社的权宫司（负责人）横井时常很清楚联合国军总司令部对靖国神社的态度，情急之下，他想出了一个“改制”的方案。
       方案提出，把靖国神社改为“靖国庙宫”，使其成为一个类似于公园的公共设置，靠游玩消费活下来。为显示靖国神社和军国主义脱钩，横井还命人把炫耀皇军赫赫武功的浮雕用水泥糊了起来。
       1945年12月15日，麦克阿瑟发布了第448号令：禁止政教合一，废除国家神道。改制成民间宗教法人的靖国神社得到了继续经营的许可证。
       刚刚获得许可证的靖国神社，马上就开始张罗招魂阵亡者的“合祀”。到此时美国人终于回过味来，忙大呼上当，原来日本人搞的还是老一套！于是联合国军司令部马上作出反应，宣布天皇和皇室不得出席合祀，靖国神社也不得继续使用皇室的菊花纹章。裕仁天皇非常自觉地表示不出席，这让组织者很是失望。
       靖国神社搞合祀的举动引起了麦克阿瑟的警觉，1946年11月，麦克阿瑟下令，靖国神社是军国主义性质的神社，不同于传统神道，故其占用的国有土地不得直接转让给靖国神社。
       这一釜底抽薪的政策，迫使横井时常琢磨靖国神社如何自给自足活下去，很快，原本庄严神圣的靖国神社门前搞成了娱乐一条街，买卖纪念品、祈愿牌以及经营博物馆和电影院之类成为捐赠外的一大收入来源。
       靖国神社小心翼翼看着盟军脸色的日子一直捱到冷战时期，才出现重大转机。1951年9月，联合国军司令部经研究后决定，同意将国有土地转让给靖国神社。
       随着占领结束，横井时常敲掉用了糊在浮雕上的那些水泥，并开始举行大规模的合祀祭。
       1953年，日本国会通过的《战伤病者战殁遗属等援护法》，战后被处决的战犯被定为“公务死”（因公殉职），为战犯最终进入靖国神社打开了通道。
       随着战犯被迅速大批释放，1955年，日本议会通过了《战犯释放问题》决议案，释放了全部甲级战犯；到了1958年，乙、丙级战犯亦全部释放，这些人多数迅速重新回到政界和商界。譬如1957年担任首相的岸信介就是甲级战犯。
       1978年10月，14名甲级战犯被靖国神社合祀，终于使靖国神社成为国际焦点。令靖国神社方面始料未及的是，此事引起了裕仁天皇的不满。
       联合国军占领终止后，裕仁于1952年恢复了对靖国神社的参拜。到1975年，总计前往8次。但甲级战犯被靖国神社合祀，天皇便终止了参拜，这一态度被延续到了今天的平成天皇。
       1964年病逝的麦克阿瑟绝对想不到，他死后没几年，那些战犯全被送进了靖国神社，而日本政要为了显示个性，时不时还要去参拜一下。