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       海盗的历史可以追溯到古希腊时代，有船只出现，就有海盗的存在。而最早的海盗记录，则出现在公元前1350年。
       14世纪中叶，新大陆的发现掀开了海盗的黄金时期。当时，世界各国积极加入航海贸易，开辟新航海路线，并不断努力地扩张自己的殖民地，利益竞争加上对权势的野心，带动了“海盗行业”的蓬勃发展。
       为了在加勒比海分一杯羹，英国通过颁发私掠证，默许海盗行为合法化，并把海盗视为海军势力，帮助英国袭击西班牙船只。
       凡持有官方颁发的特许证书的海盗，都得到国际法律的承认；而且就算被逮捕，也不会被问绞。
       这样的局势，导致海盗活动日益猖獗，发展到最后，海盗们连英国的船只也不放过，加勒比海变成了他们的狩猎场。
       海盗秘闻
       每个组织和团体都需要有明确的职位和等级，海盗也不例外，海盗的等级分为：船长、军士官、领航员、炮手、一般船员。
       船长在船上的命令就是法律，并拥有惩罚船员的绝对权力。
       通常的惩罚方式有：把受惩罚者抛入海中，这是海盗最古老的惩罚方式。第二种是将受惩罚者放逐到荒岛上，让他自生自灭。还有一种叫“猫之九尾”的鞭刑，即在鞭子末端装上钩子或子弹，并在受罚者背部涂上盐，目的在于让他疼痛加剧。“浸水”则是用绳子将受罚者挂在船的主杆上，然后将其扔进海里，让鱼把他啃食掉。还有一种是把受罚者固定在船的底部，让他的身体和船底摩擦，船底的碎片和破损处众多，在这种情况下，受罚者所受的痛苦可以说如万箭穿心一般。
       至于旗帜，我们在影视作品中见过的骷髅旗，是海盗船桅杆上不可或缺的“商行”旗。那面骷髅下插两根交叉的骨头，那就是让海上航行的人们闻之丧胆的海盗旗，叫做“快乐的罗杰”。
       海盗的生活飘忽不定、四海为家。17世纪还没有冷藏技术，对于长年漂泊的海盗来说，就算几个月都没有新鲜食物，也是很正常的，环境之恶劣可想而知。通常，他们的食物是发了霉的面粉与米饭、腌奶酪、咸肉咸鱼，再不然，就只以海鸟、老鼠充饥。
       不过，加勒比海群岛和太平洋岛屿上有大量的海龟，它们成熟时，体重能达130至180公斤，不仅肉味鲜美，且与所有的龟种一样，海龟拥有惊人的耐饥能力，可以在不吃不喝的情况下维持数月的生命。然而，这优点却为它引来了杀身之祸，成了海盗们难得的新鲜食物。
       值得一提的是，我们现在流行的自助餐，据说是8至11世纪时，海盗们发明的。原因是他们不熟悉、也不习惯欧式西餐的繁文缛节，每当猎获后的“庆功宴”，就以自己到餐台上选食物的方式用餐，形成了今天的自助餐。
       中国海盗
       张保仔（1786—1822年），又称张保，新会江门人（一说新安县人），父亲张义，以捕鱼为生，因抗清水师勒索，船被击毁，全家失散。张保仔靠渔民抚养长大成人，少时习武艺，操渔业。
       他15岁那年随众出海捕鱼，被郑一掳去。郑一见张保仔聪明机警，便将他留在身边。这样，张保仔就被迫“落水”成为“海盗”。
       郑一死后，郑一嫂接操夫业，看中张保仔。“明为主仆，暗为夫妻”，大权也逐渐落到张保仔手中。
       当时在香港一带活动的有在台湾举行反清起义失败后的散兵余部，其中的一支在广东沿海发展为“五色帮”。
       五色帮是以各帮所使用的旗帜颜色为区别的，计有红、黄、蓝、白、青五种颜色，各帮各有一定的活动地区，但又互相帮助。张保仔所在的是红旗帮。
       红旗帮有一次在南海与葡萄牙船队冲突，全歼葡船队，发现葡舰上的财物全是袭击掳掠中国客船得来，引起张保仔极大愤慨，于是常集结大队，经常袭击侵犯我国领海的葡、西、荷、英等国船舰，使殖民者提起张保仔都心惊肉跳。
       张保仔做了船长后，早期称霸珠江三角洲，曾经一次击沉葡萄牙海军18艘军船。
       由于张保仔处事有道，深得众人拥戴，队伍迅速发展壮大，最盛时，拥有大船800多艘、小船1000多艘，聚众达10万人。
       他以香港为根据地，开荒生产，标榜自己为“第二郑成功”。他还常与海外华侨往来，使当时荒凉的香港岛兴旺起来，居民达20多万。
       香港至今还有不少张保仔活动的遗迹，如“东营盘”、“西营盘”都是张保仔营寨所在地，扯旗山有条张保仔古道，鸭脷洲有张保仔石炮台，五鼓岭有张保仔瞭望台，马湾天后庙有张保仔外寨，长洲及赤柱舂坎角有张保仔洞……
       红旗帮初时纪律良好，维护百姓利益，如取百姓物品，必须以加倍价钱给付。若强取百姓财物，立即处死，因此得到沿海人民的支持。
       他们控制了上川岛、下川岛、赤溪半岛的铜鼓、北陡的那琴尾角等地。在上川岛沙堤东北面的七盘山和赤溪铜鼓设置炮台，设立联络信号——每当发现情况，便扯旗为号，相互联络。
       红旗帮日益强大，对清政府造成了一定的威胁。清廷分别于嘉庆十三年（1808年）七月、八月派兵清剿，两度被红旗帮大败于马洲洋和阿娘滩，还被擒杀了总兵林国良。
       嘉庆十四年，红旗帮又与清提督孙全谋大战于万山群岛，以后又大战广州湾，清军均被红旗帮打得大败而逃。
       嘉庆十四年（1809年）九月十七日，张保仔率红旗帮掳获英国东印度公司商船，囚船主索赎，得款万元及鸦片烟土二箱、火药二箱。因而被清政府联合英、葡帝国主义者不断围攻。张保仔多次将清军联军打败。
       两广总督百龄上任后，改变策略，立“禁绝岸奸”策，尽改粤粮水道为陆运，硝磺各厂改商营为官办，并加紧巡哨，断绝张保仔的粮食、弹药供给。张保仔水米断绝，战船损坏也无材料修理。就在这内外交困的时候，嘉庆十五年（1811年），百龄派张飞鸿向张保仔劝降，勉张保仔归附清廷。
       张保仔投降后，幻想效法梁山、瓦岗寨好汉，作国家的“栋梁”、“柱石”，成为朝廷鹰犬，引官兵到处追剿五色帮，先歼黄旗帮200多人于七星洋，再破青旗帮船舰数十艘于放鸡洋，更于儋州鏖战蓝旗帮，擒获其首领麦有金。五色帮被追杀得走投无路，纷纷逃向菲律宾、北婆罗洲、马来亚等地。
       张保仔在他的降文中，有一段非常精彩的述说：
       “今蚁等生逢盛世，本乃良民。或因结交不慎，而陷入迷途；或因俯养无资，而充投逆旅；或因贸易而被掳江湖；或因负罪而潜身泽国。其始不过三五成群，其后遂至盈千上万。加以年荒岁歉，民不聊生。于是日积月累，愈出愈奇。非劫夺无以谋生，不抗师无以保命……”讲来合情合理。
       其实，封建社会被指为“贼、匪、盗”的人，大多数是被“逼上梁山”的老百姓！