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       太平洋中的卡罗莱群岛中有一个岛，名叫雅普岛。
       岛上的居民世世世代代都用一种开采出来的石头当钱。这种石头的直径从一英尺到十二英尺不等，每块石头的中心都钻有一个洞。想要搬动，就用木棒从这个洞里穿过去，然后扛到肩上。
       这种石头钱叫做斐，是从雅普岛以南四百英里的一个岛上开采出来的。
       这种做钱的石头必须是洁白的，纹理细密的石灰石。如果石头的质地符合要求，那么，石头的大小就意味着价值的大小。因此，许多块石头钱便越来越大，搬动起来很不方便。
       当钱的所有权需要转移时，钱的上一个所有人就发表一个口头声明，说钱易主了，新的所有人甚至不在石头上做任何形式的记号，这块石头也许仍呆在上一个所有人那儿，但交易却已经完成。
       岛上最富有的一个家族，拥有的是一块奇大无比的石头。但这块石头在运回岛上的途中，遇到了剧烈的风暴，大石头滑进了海洋深处。然而，当那些死里逃生者向人们讲起那块石头的巨大无比以及它的美丽绝伦时，大家一致同意：不应该因为它现在躺在海底而影响了它的价值。
       几代人过去了，这块富有传奇色彩的石头，其价值仍然丝毫无损；那个家族也就仍是岛上最富有的家族。
       1898年，德国人从西班牙人的手中夺得了卡罗莱群岛，他们想翻修雅普岛上糟糕的羊肠小道。然而，雅普岛人早已习惯于在这些小道上，扛着他们用杠子穿起来的斐钱，摇摇晃晃地从岛的一边走向另一边。他们不需要德国人的改进。
       面对雅普岛人的消极抵抗，德国当局琢磨了很长时间。起初，他们想把岛民们的财富全部没收，可是那些散布在岛上各个地方的斐，即使全都能被搬动，那又把它们放在哪儿呢？最后，德国人想出了一个诡计。他们只派出了一个人，这个人拎着一罐黑色的油漆在岛上四处转游。在那些最珍贵的斐上，他画上一个小小的十字。
       然后，德国人宣布，这些小小的黑十字意味着这些石头不再是钱了。曾经费了九牛二虎之力，在凶险莫测的大海上运来了宝贝，一夜间却被一把油漆刷子剥削得干干净净。雅普岛人害怕了，立即动手改善道路。当他们完成了工作，德国人又派出另外一个人，让他把那些斐上的黑十字去掉了，岛民们的财产一夜间又恢复了。
       直到第二次世界大战爆发，斐仍在使用中。但大战结束后，美元进来时，因为有了那一个小小的黑十字的经历，他们惶惑不已，便接受了那些花花绿绿的纸。那些曾经一度是金钱的白色石头，就变成了装饰品。它们作为货币的历史，现在，只存于记忆之中了。