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       一 、瞎子
       笃、笃、笃……五下梆子声随风飘来，惊醒了醉眼迷蒙的屠龙。
       “不好！五更了！”屠龙推开小桃红，赶紧去抓自己的衣服。小桃红按住他的手，娇嗔道：“急什么呢！时间还早，再陪我睡一会嘛！”
       小桃红是驻芳院的粉头里最出色的一个，不但长得漂亮，而且风情万种，是个很讨男人喜欢的女人。屠龙很想抱着她再睡个回笼觉，但想到有件事非办不可，只得硬硬心肠起身穿衣。小桃红真的生气了，沉下脸道：“你口口声声说自己是男子汉大丈夫，依我看，你和那些怕老婆的小男人没什么两样！”
       “我怕老婆?”屠龙哼道，“我若是怕她，就不会在这儿过夜了。”
       小桃红在他鼻子上拧了一下：“你别嘴硬！想那白如冰是相府千金，大家闺秀，你不怕她才怪呢！”
       屠龙狎笑道：“你哪里知道，她人如其名，冷若冰霜，相貌也很一般，哪有你美貌销魂！”
       小桃红趁机恃宠撒娇，钻进他怀里道∶“要我相信你的话，除非你留下来。”
       屠龙抽身站起，一边穿衣，一边急匆匆拧了小桃红的粉颊一把：“我和别人约好五更过后在翠屏楼见面，怎能失信于他！”
       小桃红问：“什么人如此要紧?”
       屠龙随口道：“是个媒人。”
       “媒人?”小桃红更加不快，“一房老婆已经让你缩手缩脚，难道还打算再娶一房不成?”
       屠龙“噗哧”一笑，道：“你误会了，此媒人并非彼媒人，他介绍的不是老婆，而是杀手。”
       小桃红将信将疑：“你的武功在苏州首屈一指，要杀谁都是三根手指捏田螺，还用得着请杀手?”
       屠龙道：“我要杀的可不是一般的人，怎能自己出面?”
       小桃红追问：“你要杀的人是谁?”
       屠龙忽然发现自己讲得太多了，女人嘴快，万一传出去可不得了！他把脸一沉，冷冷道：“与你无关的事最好别问！”
       小桃红知道他脾气暴，翻脸比翻牌还快，故不敢再开口。屠龙穿好衣服，带着仆人屠三匆匆走出了驻芳院。
       三更灯火五更鸡。此刻，虽然鸡已经叫了，天色却依然暗淡，寒霜将地上弄得湿漉漉的。
       翠屏楼离驻芳院并不远，走过两条街，已能看见翠屏楼的灯光。就在这时，对面突然出现了一条黑影，在晨雾中飘飘忽忽，诡异恐怖。屠三颤颤兢兢道：“前面是、是人是鬼?”
       屠龙亦觉头皮一麻，停下了脚步。
       灯笼映照下，黑影越来越近，屠龙的头皮也越抽越紧。
       屠龙本人就是个大汉，而面前这人几乎比他高出一个头，却极瘦，皮包着骨头，且面色青灰，眼窝深陷，披着一头白发，就像从棺材里爬出来的厉鬼。屠龙打了个冷颤，向左横跨一步，想从他身边绕过去，谁知那人亦向左闪，两人撞了个满怀。屠龙偌大的汉子，竟被撞得踉跄欲倒。屠龙心中火起，厉声叱道：“你怎么走路的?眼睛瞎了吗?”
       那人冷冷道：“你说的不错，我的确是个瞎子。”
       他的声音像刮锅底一般刺耳。屠龙惊骇之余，注意到他手中拄着一根明杖，身上衣衫褴褛。原来他是个瞎眼乞丐，真他妈晦气！屠龙朝地上啐了一口，推开他就走，却不料屠三绊在那瞎子的明杖上，“啪”地摔了个嘴啃地，手中的灯笼也灭了。屠龙大怒，破口骂道：“老丐虫！你活得不耐烦了！”
       瞎子道：“年纪轻轻的，跟一个可怜的瞎子过不去，真不是东西！”
       “你敢骂我?”屠龙怒吼，“我杀了你！”
       瞎子连连摇头：“一句话不入耳就要杀人，可见你本性残暴，早晚会遭到报应。”
       屠三狗仗人势，跳起来叫道：“老不死的东西！站在你面前的乃是威镇江南的屠家大公子，他杀你就像碾死一只臭虫一样容易！”
       “江南屠家！”瞎子耸然动容，喃喃道：“原来如此，难怪他这么霸道！只不过霸道的人大多没有好下场。”
       一个瞎眼乞丐竟然如此嚣张，简直是反了！屠龙怒极，拔刀便砍。
       苏州府郡所在，吏治森严，本不是杀人的地方，但一个行将就木的老丐虫，杀了又怎样！然而出乎屠龙意料，这一刀却砍了个空！由于用力过猛，自己还差点摔个跟斗。屠龙呆住了，莫非自己还没醒透，眼睛花了不成?
       屠龙凝神定睛，反手又是一刀。老瞎子拄着明杖站在那儿，似乎连动都没动，可是这一刀竟然又劈空了！屠龙气急败坏，一口气连发了七八刀，刀刀凶狠，却是刀刀落空，屠三在一边惊得目瞪口呆。这时老瞎子出手了，明杖随意一挥，点向屠龙胁下凶穴，手法颇重，屠龙顿时僵住。
       老瞎子踏上一步，明杖点住屠龙咽喉，嘶声道：“你这个横行霸道的小混蛋，看看到底谁杀谁！”
       屠龙吓得魂飞魄散，想求饶，却不好意思开口，因为他姓屠，不能辱没屠家的赫赫名声。幸好屠三机灵，赶紧赔笑道：“老瞎……不，老侠客手下留情！”
       老瞎子伫立不动，表情狰狞。冷汗从屠龙额头上滚下来，糊住了他的眼睛。忽然，老瞎子收回明杖，道了声“后会有期”，摸索着朝前走去。随着明杖的笃笃声，很快消失在晨雾中。屠龙抹掉额上的冷汗，犹如作了一场噩梦。老家伙武功之高出人意料，他是真瞎还是装瞎?那句“后会有期”又是什么意思?
       一只手“啪”地拍在屠龙肩上，打断了他的思绪：“屠公子，你站在这儿干什么?清晨湿寒，小心着凉。”
       屠龙回头一看，正是他要找的荣康。屠龙脸一红，嗫嚅道：“我、我在这儿等你。我还有事，茶楼没空去了。”
       他拿出几张银票：“这是一千两银子，现在我们两清了。”
       荣康将银票塞进袖管，刚要走，屠龙叫住了他：“等一等！告诉我，你请的杀手是谁?”
       荣康问：“你有必要知道吗?”
       屠龙道：“我想知道。因为我不放心。”
       荣康道：“这不合本行的规矩，不过看在老朋友的面上，告诉你也无妨。他名叫温良，武功不算很高，但人很仔细，没有合适的机会不会轻易出手，这件事交给他绝对没错。”
       屠龙叮嘱道：“此事非同小可，要是出了纰漏，我可找你算帐！”
       荣康一笑：“尽管放心。”屠龙点点头，带着屠三走了。荣康则收好银票，朝翠屏楼走去。
       翠屏楼是苏州最出名的茶楼，此刻那儿已是高朋满座。
       二、 鬼难缠
       “桂兄，你也太心急了。给我两天时间，让我考虑一下再答复你，行不行?”
       柳长春懒洋洋地靠在茶楼的雕花椅上，边说边打哈欠。冬至前后天亮得晚，他走进翠屏楼喝早茶的时候，眼睛还未完全睁开，此刻被人打扰，实在有些不耐烦。
       “两天?我哪里还等得了这么久！”桂无双抓住柳长春的手，“柳大侠！柳兄弟！我知道你一向清高，不食人间烟火。但如今我已焦头烂额，请你看在朋友一场的份上，好歹破一次例如何?”
       桂无双苦求了许久，脸上的笑容变得僵硬起来，看上去已和哭相差无几。
       柳长春皱了皱眉头，用碗盖轻轻刮着面上的茶叶。茶是上好的“碧螺春”，喷香，但喝茶的心情却一点都没有。
       桂无双身为苏州府捕头，六扇门里的知名人物，向来骄傲得很，眼睛长在头顶上。而如今他低声下气，甚至连“焦头烂额”这样的话都说出来了，可见事情的确十分棘手。柳长春叹了口气，万分不情愿地说：“你能不能把此事的来龙去脉再讲一遍?”
       桂无双听他话头松动，大喜，连说了几声“当然可以”，随后喝口茶润润喉咙，向柳长春侃侃道来。
       苏州城外二十里有一座万丝园，乃内阁大学士白文彦所建。白文彦是皇上的老师，当过多年宰相。如今虽已退休，但树大根深，余威仍在，连知府大人都得尊称他一声白阁老。
       白阁老有三位夫人，其中二夫人已经病故，没留下子嗣。另外两位夫人虞氏和刘氏各生了一个女儿，大的名叫白如冰，嫁与武林名宿屠云山之子屠龙为妻；小的名叫白如雪，年方十六，美貌聪慧，是白阁老的掌上明珠。半个多月前，白如雪瞒着父亲偷偷出门，不料竟一去不返，音讯全无。
       白如雪是个野姑娘，自小就爱爬墙上树，舞剑弄刀，像男孩子一样，胆子特大，擅自离家也不是第一回了。所以，起初白阁老并不十分担心，以为她疯够了自然会回来。直到过了三四天，白阁老才开始着急，一边命仆人四处打听，一边通知苏州知府，要他派捕快帮忙寻找。
       苏州知府早就想拍白阁老的马屁，只是高攀不上，如今机会送上门来，自然是诚惶诚恐。桂无双亦不敢怠慢，忙放下手里的案子，率捕快四面撒网，并向当地的丐头麻花儿悬赏求助。然而一切努力全都白费，眼看又是三四天过去了，白如雪仍然一点消息都没有。她仿佛化作一缕轻烟，随风飘去了！
       柳长春听罢，蹙眉道∶“雁过留声，鱼过留痕。一个大活人居然消失得无影无踪，真是咄咄怪事！”
       桂无双道：“这正是令我迷惑之处。”
       柳长春道：“苏州邻近太湖，那是个劫匪出没的地方。莫非白如雪遇上劫匪，被绑架了不成?”
       桂无双道：“这个我也想过。但劫匪要的是银子，不是人。倘若白如雪被绑架，为何至今不见有人来索要赎金?”
       “这倒也是，”柳长春抿了一口茶，淡然道：“老实说，我在江湖上朋友不少，对付劫匪我还有些办法。若不是劫匪所为，我亦爱莫能助。”
       桂无双赔笑道：“柳兄过谦了，谁不知道你号称玉玲珑，不但剑法绝高，而且睿智多谋。我思量再三，此事非你出手不可！”
       柳长春摇头，连称“不敢当。”桂无双急得脸上变色，喃喃道：“知府大人限我十日内找回白如雪，否则就要革职查办，废我一世英名。如今三天已过，仍茫无头绪。请柳兄大发慈悲，千万救救我！”
       说着，站起身来，朝柳长春一拜到底。柳长春苦笑道：“难怪别人叫你鬼难缠，你果然难缠！”
       桂无双亦是一脸苦笑：“如今我已不是鬼难缠，而是愁死鬼了！”
       柳长春倒背着双手，慢慢踱到窗前。
       不经意间天已大亮，寒风扫尽了秋的余韵，片片黄叶挣扎着落在窗下的小河里，弄得河水污浊不堪。
       柳长春忽地回过头来，说道：“我是个闲散之人，与世无争，决不愿趟这道浑水，你缠也没用。”
       桂无双连连拱手，可怜巴巴地说：“好狠心的柳兄弟！难道你就眼看着我身败名裂吗?”
       柳长春想了想，道：“要我插手绝不可能，最多随你去白家走一遭，看看有何线索。”
       桂无双叹了口气，道声：“走！”
       三 、万丝园
       万丝园因遍栽杨柳而得名，规模不大，建筑也很平常，远远比不上苏州的其他园林。此时绿叶褪尽，柳枝萧条，更显出几分寒酸。
       柳长春暗忖，都说白文彦是个清官，看来果然如此。
       白文彦寻女心切，桂、柳二人还没到中厅，他已迫不及待地迎了出来。老爷子虽已年届六旬，却腰板毕挺，面容清癯，身上一件旧夹袍洗得发白，确有些清官的风采。见了桂无双，他急急问道：“可有小女的消息?”
       桂无双尴尬地答道：“在下无能，这些日子虽尽力搜寻，但仍一无所获。”
       白文彦面色一寒，喃喃道：“看来如雪此番凶多吉少了。”
       桂无双忙安慰道：“小姐聪明伶俐，还会些武功，不会有事的。她定是玩心太重，忘乎所以，阁老何必多虑。”
       白文彦口中说“谢你的吉言”，但表情却更显忧伤，背脊也一下子佝偻了。看来白如雪是他的最爱，如今白如雪活不见人，死不见尸，对他无疑是个沉重的打击。他虽宦海沉浮，见过大世面，此刻亦难以把持。
       这时，一直冷眼旁观的柳长春忽然开口：“据桂捕头说，白如雪是瞒着阁老偷偷出门的?”
       白文彦看了看他，反问：“这位是谁?”
       桂无双作了介绍。白文彦点头道：“原来阁下就是名震江湖的玉玲珑！听说过，听说过。”
       柳长春道：“在下有一事不明，当时为何不说清楚白如雪是瞒着父母出门的?难道当时三夫人不在府中吗?”
       白文彦强打精神，答道：“阁下猜得不错，她信佛颇深，每隔十天半个月，就要去西山古月庵烧香。小女走的那天，她恰巧烧香去了。”
       “原来如此！”柳长春道，“阁老请放心，在下愿助桂捕头一臂之力，一定找到小姐的下落。”
       下面一句话他不敢说出口：“不管是死是活。”
       白文彦连声称谢，命老总管鲍安准备酒席。柳长春道：“不用麻烦，我想在府中四处看看，或许能找到一些线索。”
       白文彦道了声“请便”，自己回房歇息去了。桂无双展颜一笑，问柳长春：“你因何忽然改了主意?莫非也想靠上白阁老这棵大树?”
       柳长春正色道：“你莫以小人之心度君子之腹，我不过念他是个清官，不忍心看他悲伤而已。”
       桂无双有些尴尬，忙道：“我开个玩笑，千万别当真。”柳长春随后提出，想见一见白如雪的贴身丫环。桂无双道：“那丫头名叫春桃，我已问过她多次，可什么也没问出来，别浪费时间了。”
       柳长春不理他，要老总管把春桃找来。
       没过多久，春桃来了。一个十五六岁的女孩子，长得水灵灵的，面上稚气未脱。细细观察，眼中似有惊慌之色。
       桂无双拿出捕快的嘴脸，恶狠狠道：“小丫头！柳大侠问话，你要老实回答！”
       春桃吓得倒退两步，抱着膀子瑟瑟发抖。柳长春推开桂无双，和颜悦色道：“姑娘别怕，知道什么只管说，我决不会为难你。”
       春桃拼命摇头。问得紧了，她竟捂着脸嘤嘤地哭了起来。柳长春见她哭得蹊跷，正想进一步盘问，桂无双忽然在他耳边道：“小心，老夫人来了！”
       
       柳长春一回头，老夫人已在面前。
       老夫人其实并不太老，由于保养得好，五十来岁的人看上去不过四十出头，脸庞白净丰腴，两眼灼灼有神。她虽是女流之辈，却带着一股咄咄逼人的气势，难怪桂无双要说小心了。
       老夫人尖锐的目光在柳长春脸上徘徊，缓缓问：“你就是那位赫赫有名的柳长春柳大侠?”
       柳长春道：“大侠不敢当，那不过是江湖人的笑谈而已。在下柳长春，愿为夫人效劳。”
       “阁下不愧称作玉玲珑，果然风流倜傥，口齿伶俐！”老夫人啧啧称赞，但眼睛里却并无笑意。接着话头一转，道：“如雪的事让你费心了，我已吩咐鲍安去拿一百两银子，给二位办案使用。春桃，我有事要你做，随我来。”
       说罢带着春桃扭头便走，根本不给柳长春说话的机会。桂无双道：“以吝啬出名的老夫人居然慷慨解囊，看来还是你面子大！”
       柳长春像是没听见，一双锐眼紧盯着老夫人的背影，直到她转过月洞门，方道：“你发现没有?老夫人好象有些紧张。”
       桂无双问：“此话怎讲?”柳长春不答，只是蹙眉沉思。过了一会，忽然问：“白家两位夫人平时关系如何?”
       桂无双笑道：“你多此一问！刘氏年轻貌美，老头子面前自然得宠。这位虞氏又是个厉害的主儿，怎么容得下她！风闻两位夫人针尖麦芒，各不相让，弄得老头子很烦恼。”
       柳长春自语道：“有意思！有意思！”
       桂无双问：“你认为白如雪失踪与老夫人有关?”柳长春道：“这只是我的一种感觉，切不可外传。”
       说话间，鲍安拿来了银票。桂无双也不客气，收下银票便要告辞。柳长春道：“且慢！鲍总管，你在白家当差多久了?”
       鲍安道：“老奴十二岁便给老爷当书僮，至今已整整五十年了。”
       柳长春道：“如此说来，你和老爷的关系非同一般。你可知晓，老爷百年之后财产如何分配?”
       鲍安摇头道：“主人家的事，老奴怎敢胡言乱语?”
       柳长春道：“你不说也罢，只是找到小姐就难上加难了。”
       鲍安踌躇半晌，终于道出了实情。白阁老平时最爱的便是小女儿白如雪，他知道虞氏厉害，怕自己死后刘氏母女受欺负，日前已立下遗嘱，将大部分财产给了刘氏。中保人是鲍安请来的，这事除了他俩之外没人知道。
       鲍安说完，慌慌张张地走了。柳长春自语道：“以老夫人的精明，这事恐怕瞒不过她。”
       桂无双亦是个聪明人，一点就通：“莫非你怀疑虞氏心生嫉恨，谋财害命?”
       柳长春反问：“难道你认为我的怀疑没有根据吗?”
       二人说着话走出大门，恰见一位少妇从轿子里出来，身边跟着一个胖丫头。桂无双小声道：“这女子就是三夫人刘氏，她必是去古月庵烧香回来。”
       柳长春定睛望去，见那刘氏长得身材娇小，相貌美艳，一双眼睛流光顾盼，颇具风情。她发现有人注意自己，低下头匆匆进门去了。
       柳长春看看天色，还不到午时，便问：“那古月庵在何处?”
       桂无双答道：“古月庵座落在西山岛的最高峰上，俯瞰太湖。西山古月，乃太湖名胜。”
       柳长春道：“此地离太湖有好几十里路，去西山还须摆渡，她怎么回来得如此之快?”
       桂无双道：“她是昨日去的，烧完香照例在古月庵住一晚，今日回来。”
       柳长春沉思半晌，方道：“她身边那个胖丫头叫什么?我想和她谈谈。”
       桂无双道：“别费事了，那个秋菊丫头是哑巴。”
       “哑巴?”柳长春一愣，“三夫人怎会要一个哑巴丫头?”
       桂无双道：“她本来并不哑，据说是一年前得了一场重病，因保生堂的郎中用药过猛才变成哑巴的。”
       柳长春笑问：“你对白家的事怎么知道得如此清楚?”
       桂无双道：“不久前白家失窃，一颗价值不菲的夜明珠不翼而飞。我经办此案，在白家进进出出，自然就知道了。”
       柳长春愕然：“白阁老居然有夜明珠，看来这个清官并不清。”
       桂无双哼道：“你真是少见多怪！俗话说，一任清知府，十万雪花银。白阁老当了十多年宰相，怎会没人孝敬？”
       柳长春问：“那件案子破了没有?”桂无双摇头苦笑：“八字还没一撇，白如雪又失踪了，只好将此案先放一放。”
       柳长春喃喃道：“据我看来，这家人好象全都怪怪的。”
       桂无双见日头已经当顶，不禁焦躁起来，大声道：“怪不怪与我们无关，时间不等人，还是想想如何寻找白如雪吧！”
       柳长春沉思半晌，方道：“依我之见，要找白如雪，须从媒人开始！”
       “我明白了，”桂无双会心地一笑，“本地的媒人名叫荣康，此刻他正在睡觉，晚上我带你去找他。”
       四 、媒人之死
       夜深。风寒。一轮明月孤悬天穹。
       桂、柳二人踏着清冷的月光来到了快活楼，这是苏州城里最大的一家赌场。桂无双相信，他们要找的那个荣康定会在这儿出现。荣康做的是介绍杀手的营生，黑道上称作“媒人”。同时，他又是个不可救药的赌棍，除了吃饭睡觉做媒，其余的时间几乎全都消磨在了赌场里。
       果然，等了约摸半个时辰，荣康哼着小调走出了快活楼。看来今天他赢钱了，心情不错。桂无双紧走几步，伸手在他肩上拍了一下。荣康吓了一跳，回头惊问：“是谁?”
       桂无双冷冷道：“怎么，你连我都不认识了?”
       “原来是桂头儿，失敬失敬，”荣康讪笑道，“你在这儿干什么?莫非手痒了，也想来赌一把?”
       桂无双道∶“废话少说，我有事问你。最近是不是有人要取白家二小姐白如雪的性命?”
       荣康矢口否认。桂无双冷笑一声，盯着他道：“看来你不想在苏州混下去了，是不是?”
       荣康脸上一寒，忙改口道：“不瞒捕头说，前些日子确实有人来找过我。”
       桂无双问：“他是谁?”荣康摇头道：“抱歉，媒人不能透露雇主的姓名，这是本行铁定的规矩。”
       “对我也不能?”
       “不能。就连我的亲爹都不能。”
       话音刚落，便听得“仓啷”一声，柳长春拔出了他的剑，厉声问：“难道对它也不能吗?”
       这是一把宝剑，寒光闪烁，杀气逼人。荣康呆住了。他想不到这个风流儒雅的年轻人变起脸来会如此可怕。
       这一刻，寒风的呼啸声变得特别刺耳。但更刺耳的，还是柳长春的话语：“这把剑已经许久不用了，但仍很锋利，你想不想试试?”
       荣康当然不想。本行的规矩再大，又怎么大得过自己的性命！他叹了口气，道：“好吧，我说。不过桂头儿，你可千万要替我保密。否则，我的饭碗就砸了，以后谁也不会再来找我做媒。”
       “知道知道，快说吧，”桂无双一脸不耐烦。荣康为难地搓着双手。他的手很白、很干净。半晌，他深吸一口气，说道：“来找我的那人是……”
       “嗖”的一下，尖锐的破风声打断了他的话，他拼命抓向自己的喉咙，随后便颓然扑倒。柳长春急回头，朝暗器发出的方向望去。黑暗中，只见一条人影倏然闪过。柳长春叫了声“别跑！”拔腿便追。七弯八拐，追进一条小巷，前面的人影忽然停步转身，拔刀在手。
       那是一个蒙面人，身材高大壮硕，一双锐眼炯炯有神。柳长春暗想，看不见他的脸，能听到他的声音也好，便将长剑一摆，厉声喝道：“玉玲珑在此，你还不乖乖束手就擒！”
       蒙面人的回答是当头一刀。
       柳长春艺高胆大，不退反进，两根手指疾点他胁下凶穴。蒙面人急忙抽身撤步，反手又是一刀。柳长春想抓活的，因此并不还手，只是闪跃腾挪，游走于刀光之中。
       蒙面人一口气连劈了数十刀，非但没占到半点便宜，反倒累得气喘吁吁。柳长春见时机已到，忽然转守为攻，探手一剑，穿破刀光直逼对手眉睫。蒙面人虽拼命躲过，已是步履踉跄，阵脚大乱。柳长春正要趁机将他拿下，忽见他衣袂一甩，数点寒光扑面而来。趁柳长春躲闪之际，蒙面人一跃上了高墙，转眼便消失无踪。
       柳长春愣了一下，只得怏怏返回。这时荣康的脸已被翻起的衣襟盖住。他死了，一枚铜钱镖切断了他的咽喉。桂无双见柳长春空手而归，吃惊道：“谁这么厉害，竟能从你手中逃脱?”
       柳长春道：“你是地头蛇，这话应该我问你才对。”
       桂无双听他描述了蒙面人的特征，沉思道：“我想来想去，蒙面人莫非是他，屠龙?”
       柳长春道：“屠龙，这名字好耳熟。”
       “他就是白家的女婿，白如雪的姐夫，”桂无双道，“屠云山中年得子，对屠龙溺爱得紧，事事护短，养得屠龙骄横无比。他仗着其父的势力，一向胡做非为。也许他受虞氏指使，雇凶杀人?”
       柳长春道：“很有可能。虞氏一介女流，这种事情她当然不便自己出面。事不宜迟，我们这就前往屠家一探虚实！”
       桂无双赶紧拉住他，叫道：“别急！还是商量一下再说。”
       柳长春蹙眉问：“什么意思?”桂无双道：“眼下并无确凿的证据，去找屠龙恐怕不妥。屠龙的父亲屠云山号称刀王，声名显赫，威镇江湖的霹雳惊天李闪就死在他的刀下。那一战曾轰动江湖，直至二十年后的今天仍有人提起。此人性情暴戾，不太好惹。”
       柳长春不以为然：“你身为捕头，询问疑犯是你的职权，怕什么！”
       桂无双摇头道：“屠云山是江湖一霸，连府台大人都忌他三分，我这个小小的捕头根本不在他眼里。此刻前去，恐怕会惹出麻烦。”
       柳长春笑了：“我这个人向来吃软不吃硬，听你这么一讲，我倒偏要去领教一下。废话少说，快走！”
       桂无双不得已，只好带他前往屠家庄。
       屠家庄位于苏州城外，二人一路急奔，来到那儿时已近三更。屠云山从床上被叫起，本已颇不耐烦，听桂无双道明来意，更是面目阴沉，冷冷道：“你说屠龙杀了荣康，请问证据何在?”
       桂无双支支吾吾，表情尴尬。屠云山衣袂一甩，道：“既无证据，那就请回吧，恕不远送！”
       柳长春从旁闪出，说话软中带硬：“庄主息怒，桂捕头职责所在，深夜打扰也是不得已。请庄主给个面子，我们问屠龙几句话便走。”
       屠云山目光闪动，沉声问：“你是何人?”柳长春从容道：“在下是桂捕头的朋友，一个江湖浪子。”
       桂无双道：“他便是名扬天下的柳长春柳大侠，人称玉玲珑。”
       屠云山盯着柳长春看了一会，态度忽然改变：“也罢，我让你问，省得你纠缠不休。来人！把龙儿给我叫来！”
       仆人领命而去。片刻之后，屠龙来了，边走边系裤带，好象才起床的模样。柳长春将他从头看到脚，方问：“刚才你在哪儿?”
       屠龙答道：“刚才?我在房里睡觉。”
       “真的吗?”
       “当然！这还有假?”
       柳长春盯着他，表情深不可测。忽然，他一拽桂无双，说了声“走！”
       离开屠家，桂无双苦笑道：“现在你相信了吧?来也是白来！”
       柳长春道：“不然！我已看出屠龙在撒谎，那个蒙面人多半是他！”
       桂无双问：“何以见得?”柳长春道：“首先是他的身材与蒙面人相仿；其次是，他的鞋上沾着新鲜的泥巴，可见他刚从外面回来，连鞋都来不及换。”
       桂无双点点头，展颜一笑，随即又皱起了眉头：“不过仅凭这些，仍不能断定他就是凶手。”
       柳长春想了想，道：“明日我们再去别处碰碰运气。”
       桂无双问去哪儿?柳长春道：“荣康住在哪儿，我们就去哪儿！”
       五 、古庵妙尼
       荣康住在状元桥下，青瓦粉墙，很干净的一个院落，一株芭蕉从墙上探出头来。桂、柳二人越墙而入，闯进房间四下搜寻。
       据柳长春推测，荣康衣着整洁，一尘不染，应是个很细心的人，故此料定他必有记帐的习惯。此刻他们寻找的，就是他做媒的帐本。然而，一阵翻箱倒柜，只找到几张银票，却不见帐本的踪影。桂无双懊恼地说：“柳兄，你一向神机妙算，但这回却没算准！”
       柳长春微笑，指着床下道：“别急，你看那是什么?”
       桂无双定睛望去，床下的地板上隐隐有一只铁环。用手一拉，竟露出了一个地洞！桂无双一头钻了进去，柳长春随后跟入。地洞有五尺见方，青砖铺地，角落里放着一只矮柜。借着上面透下的微光，帐本赫然在目！
       桂无双大喜，拿起帐本刚要翻看，忽然“啪”的一下，盖子翻了下来，地洞里顿时伸手不见五指。紧接着传来“咚咚”的敲击声，有人想把盖子钉死！桂无双急用双手去顶，但已经晚了，盖子已被牢牢钉住。桂无双使出了吃奶的气力，盖子却纹丝不动。桂无双大叫：“这样的玩笑可开不得，快放我们出去！”
       回答他的是一串狞笑。
       笑声渐渐远去，留给桂、柳二人的是死一般的寂静。桂无双连声叫苦：“糟糕！我们被困在里面了，这可怎么办?”
       柳长春的声音听来却依然镇定如常：“别急，天无绝人之路，总有办法出去的。”
       桂无双顿足道：“地洞狭小，空气有限，等想出办法来，只怕我们已动弹不得了！”
       柳长春道：“既然如此，那就争取时间，废话少说！”
       这个人的神经仿佛用钢铁铸就，无论何种情况都休想让他失态。受了他的感染，桂无双稍感心安。
       随后，柳长春点起火熠子四下看了看，地洞只有一个出口，但已被棺材钉牢牢封死，他们身边虽有刀剑，但要想劈开厚厚的翻盖亦很难，除非手头有一把利器，可是……
       柳长春目光一闪，忽然笑了。桂无双摇头道：“这种时候你还笑得出来，我佩服你！”
       
       柳长春一伸手，从矮柜底下拽出一柄斧子，上面虽然锈迹斑斑，但仍很锋利。这真是老天爷有眼！桂无双顿时精神大振。二人轮流用斧子猛劈，很快将翻盖劈碎，开出一条通道。
       二人钻出地洞，同时吁了口气。桂无双切齿道：“谁这么可恶，竟然使出这种阴招，想害死我们！”
       柳长春端详着斧子，反问：“你说呢?”桂无双道：“当然是杀死荣康的那个人，屠龙！”
       柳长春摇头：“我看未必，你不觉得这柄斧子有点蹊跷吗?”
       桂无双接过斧子看了半天，亦看不出个所以然，柳长春摆手道：“算了，还是先看帐本吧，究竟是谁想杀害白如雪，帐本上定有记载。”
       桂无双翻开帐本，最后一页上果然写着“屠龙，银票一千两。”桂无双喜道：“铁证如山，这一下屠龙休想抵赖了！你等着，我去去就来。”
       他召集弟兄，与柳长春会合，准备同去屠家拿人。不料刚过状元桥，迎面碰上了屠龙。桂无双把手一挥，喝道：“给我拿下！”
       捕快一抖链子便要动手，屠龙叫道：“且慢！请问我犯了何罪?”
       桂无双“嘿嘿”冷笑：“装什么糊涂！你先是雇凶杀人，随后又杀荣康灭口，现有两条人命在你身上，还不该抓吗?”
       屠龙叱道：“你胡说！”桂无双打开帐本，在他眼前一晃，冷笑道：“你看看这是什么?”
       屠龙呆住了，面如白纸。柳长春在旁加上一句：“刚才你还封住地洞出口，想害死我们，罪加一等！”
       屠龙对此断然否认。柳长春冷笑一声：“你没做的话，怎会在此碰上我们?这难道是巧合吗?”
       屠龙声称，有人约他来状元桥下饮酒。柳长春追问：“那人是谁?”
       屠龙说，是个朋友，具体是何人，他也不知道。桂无双喝道：“一派胡言！想害死我们的，除了你还有谁！”
       屠龙眼珠一转，道：“说我封住地洞出口，证据何在?至于那一千两银子，乃是荣康手头不便，向我暂借的，与雇凶杀人毫不相干！”
       这话虽然无赖，倒也说得过去，桂无双一时不知所措。屠龙得意地问：“桂头儿，我可以走了吗?”
       桂无双恨得咬牙切齿：“不管怎样，先把你抓起来再说！到了大堂上，不怕你不招！”
       柳长春忙拦住他，对屠龙道：“要走请便，不过你躲得过初一，躲不过十五，早晚难逃法网！”
       屠龙冷笑一声，带着屠三大摇大摆地走了。柳长春盯着他的背影，表情若有所思。直到他消失在人丛中，方对桂无双道：“屠家根底不浅，要想将屠龙治罪，仅凭荣康的帐本还不够，必须有更确凿的证据。”
       一名捕快献计，屠龙正与驻芳院的粉头小桃红打得火热，不妨找小桃红问问。柳长春道：“不错，这个办法倒可一试。”
       话音未落，丐头麻花儿急急奔来报信，渔夫从太湖里捞起一具尸体，乃是本地一个黑道人物，名叫温良。桂无双一怔，道：“此事恐非偶然，莫非他与白如雪失踪有关?”
       柳长春问：“此话怎讲?”桂无双道：“此人虽然名叫温良，却既不温，也不良。他仗着有些武功，厮混于黑白两道，且与荣康交往甚密。他在这时候忽然死去，其中必有蹊跷，柳兄与我同去察看尸体，如何?”
       柳长春欣然答应，当即跟着他来到湖边。
       温良的尸体由于在水中浸泡太久，已肿胀变形，样子很可怕。他的咽喉处有一处刀口，显然是被人杀死后扔进湖里的。桂无双道：“据我估计，他死于十天之前，正与白如雪失踪的时间相符。但他若是杀手，又怎会被别人杀死，实在令人费解。”
       询问那个渔夫，得知捞起尸体的地点在西山岛附近。柳长春忽然想起，刘氏烧香的古月庵就在西山岛上，便决定过去看看。桂无双虽有些不耐烦，但柳长春兴致勃勃，也不便阻止。此刻正值风平浪静，二人乘上渔船，很快在西山岛上岸。西山的顶峰并不算高，抬头仰望，古月庵掩映在万绿丛中。二人沿路上山，很快已到庵堂。
       这座庵堂规模不小，大殿、观音殿、罗汉堂一应俱全，后面还有一座舍利塔，只是佛相斑驳，黄叶遍地，给人一种破败之感。二人信步走来，忽见长廊尽头有一扇小门半开半闭，露出花园一角。里面翠竹芭蕉，甚是幽雅。柳长春一时兴起，想进去遛达一下，不料刚要推门，耳畔忽然传来一阵笃笃声，惊回首，一个老瞎子已在面前。
       柳长春浪迹江湖，阅历丰富，但相貌如此狰狞的人他还是头一次看见，不由得心中暗吃一惊。看看旁边的桂无双，已是面容变色。
       老瞎子白发披肩，手拄明杖，冷冷地问：“施主要去哪儿?”
       柳长春道：“我想去后花园走走，可以吗?”
       “不可以！”老瞎子道，“后花园乃本庵禁地，香客不得擅入。”
       老瞎子的声音直贯耳底，惊心动魄。柳长春暗忖，此人一定功力非凡。为了证实这一点，他故意朝小门里闯去。老瞎子身形一闪，挡住了他的去路，厉声道：“退回去！休自讨没趣！”
       柳长春出手，两根手指向他胁下点去。可是老瞎子动作更快，竟后发先至！柳长春猝不及防，只得挺身硬接了他这一招，“嘭”的一声，二人同时倒退两步。柳长春脱口叫道：“好功夫！”老瞎子亦耸然动容，喃喃道：“你能受我一招，看来功夫也不弱。”
       桂无双惊问：“你神出鬼没，究竟是真瞎还是装瞎?”
       老瞎子一伸手，将两颗眼珠子挖了出来，冷冷道：“现在你还说我装瞎吗?”
       两颗假眼珠在他手心里微微颤动，像活的一般。柳长春倒抽了一口冷气，道：“老前辈武功高绝，令人钦佩之至，可否请教尊姓大名?”
       “小尼代他回答，他叫无名。”一个年轻尼姑从小门中闪出，她的声音异常娇柔悦耳，身材相貌亦无可挑剔，素衣小帽，气质高雅，就如下凡的嫦娥，别有一番风情，桂、柳二人一时竟看呆了！
       老瞎子一转身，拄着明杖缓缓离去。
       年轻尼姑合掌稽首，微笑道：“小尼妙慧，愿为施主效劳。”
       柳长春定了定神，指着无名的背影问：“让这样一个男人住在庵堂里，难道不怕有碍贵庵的名声吗?”
       妙慧反问：“这个问题是不是必须回答?”
       桂无双道：“必须回答！我们正在调查一件连环凶案，事关重大，你岂能隐瞒不报？”
       妙慧款款道：“一年多之前，小尼下山化缘时见他病倒在路旁，已经奄奄一息。小尼心生怜悯，救了他一命。他虽相貌狰狞，但心地良善，而且双目失明，留在庵中又有何妨?”
       停了停，又道：“无名还会些武功，有他在此，那些泼皮无赖便不敢前来骚扰，庵中因此清静了许多。”
       “看来他将我们也当成了泼皮无赖，”柳长春笑了笑，又问：“贵庵现有多少师父？”
       妙慧道：“本庵交通不便，香客稀少，日子过得清苦，因此别人都走了，只剩下小尼和师父雅静二人在此。”
       柳长春道：“白家三夫人不是常来这儿烧香吗?”
       妙慧叹道：“像三夫人这么虔诚的施主，普天下又有几人?”
       “不然不然，”柳长春摇头道，“据渡口的船夫说，富裕人家的太太小姐，来此烧香的并不在少数。”
       妙慧道：“本庵已经老旧，那点香火钱仅够修缮之用。俗话说，家家都有一本难念的经。个中滋味，外人又如何知晓?”
       桂无双见柳长春兴趣盎然，还要与妙慧攀谈下去，忙打岔道：“近半个月来，你可曾见到形迹可疑的人在此出没?”
       妙慧连连摇头。桂无双再不给柳长春开口的机会，拽着他就走。柳长春仍恋恋不舍，一边回头张望，一边喃喃自语：“好一个妙人儿，却坠入了空门，可惜呀可惜！”
       桂无双一脸苦笑：“你别自作多情了，还是想想案子的事吧！十天期限已经过半，时间逼人啊！”
       柳长春背负双手，忿忿然道：“你急什么！屠龙已经图穷匕见，只须再找些证据，便可将他抓捕归案了。”
       “说得是，”桂无双道，“咱们趁热打铁，今晚就去找那个粉头小桃红！”
       六 、归案
       乌云密布，月黑风高。
       桂、柳二人走出驻芳院的时候，心情也像天空一样阴暗。在桂无双的严厉逼问下，小桃红不得不承认屠龙有雇凶杀人的意图，但要杀的是谁，她却咬定三个字：不知道。
       桂无双气急败坏，准备将小桃红带回衙门继续审问，却被柳长春阻止。在他看来，小桃红的确不知情，审也白审。柳长春看人一向很准，桂无双虽不甘心，也只好放弃。
       乘兴而去，败兴而归。二人走了很长一段路，谁都懒得开口。不经意间，一顶小轿在他们面前悄悄停下，一个华服女子探头叫了声“桂头儿”。桂无双一怔，道：“原来是屠夫人！”
       女子下轿，冷冷道：“别叫我屠夫人，我的名字叫白如冰。我来找你，是有要事相告。”
       桂无双问∶“何事?”白如冰语出惊人：“你不用再找白如雪，她已经被害，凶手便是屠龙！”
       随后，她将事情的经过详细道来。
       白阁老为官一世，不爱钱财，只爱搜集古董，数十年来积少成多，共有满满两大箱。旁人都以为那些破东西不值钱，玩玩而已，因此并不在意。谁知其中一颗夜明珠失窃，被卖到一家银楼里，竟标价上万两银子！据此算来，那些古董少说也值三四百万两白银。此事惹动了屠龙的贪心，一个多月前，他与荣康在书房里密商，准备杀害白如雪，逼疯三夫人，最终将白家财产据为己有。当时白如冰躲在窗下，一切尽收耳底。
       桂无双乐得手舞足蹈，这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！
       柳长春嘴角含笑，望着白如冰道：“看不出来，你竟是个大义灭亲的奇女子，可敬可佩！”
       白如冰满面幽怨，恨恨道：“你用不着语带讥讽，我这么做也是出于不得已。屠龙寻花问柳，心毒手辣，恐怕我早晚也会被他害死。既然如此，我何不先下手为强！”
       柳长春问：“屠龙寻花问柳，你如何知晓?”
       白如冰道：“有人告诉我，他迷上了驻芳院一个叫小桃红的粉头，经常在那儿过夜。我堂堂相府千金，岂能容忍！”
       看来这个女人性格刚硬，和她母亲一样。柳长春追问：“告诉你这件事的人是谁?”
       白如冰的回答是：一个小叫花子。数天前她回娘家，途中那个小叫花子往轿子里塞进一封信。她随即派人去驻芳院打听，证明信上所写的都是事实。
       柳长春问她，届时能不能上堂作证?白如冰道：“我自己不便出面，但已和我的丫环说好，由她代我上堂。”
       桂无双迫不及待地说：“事不宜迟，我这就去向府台大人禀报！”
       白如冰道：“且慢！我还有个条件，此事不许牵涉到我母亲，否则我会否认见过你们。”
       桂无双心里明白，虞氏肯定难脱干系，到时候屠龙必然咬出她来，但嘴上对这个条件却是满口答应。
       白如冰上轿远去，轿子上的两盏灯火渐渐被夜色吞没，柳长春却仍在蹙眉沉思。直到桂无双拽了他一把，他方才清醒过来，说道：“你自己去见府台吧，我还有事要办，无暇奉陪了。”
       桂无双问他有何事?他的回答是：“天机不可泄露。”
       桂无双笑问：“你不怕我抢了你的功劳?”
       柳长春正色道：“放心好了，我岂是那种沽名钓誉之辈！不过，有件事要和你商量。虞氏拿出的一百两银子，能否给我一用?”
       柳长春是世家子弟，家资巨富，身边从不缺钱，他要这些银子干什么?桂无双虽有些奇怪，但并没多问，交出银票便独自前往府台衙门，将事情的原委向知府禀报。知府听罢吃惊不小：“那屠云山乃是江湖名流，济贫赈灾，声望一向不错，怎会纵容儿子干出这等事?”
       桂无双道：“屠云山精明一世，恰恰在儿子身上犯了糊涂。屠龙正是倚仗其父的势力作威作福，为害一方，这等阴毒残暴之徒决不可姑息！”
       知府点头，下令立即拘捕屠龙。
       桂无双请得令牌，次日一早即去翠屏楼找柳长春，想请他出马助阵。可谁知柳长春竟然没来，而且到处都找不到他。桂无双大失所望，只好调集全体捕快，浩浩荡荡直奔屠家庄。
       屠云山得报，带着屠三走出大门。桂无双道明来意，屠云山把脸一沉道：“桂头儿，你抓错人了，屠龙怎会做出这种不法之事？”
       桂无双道：“他做没做，大堂上自有分晓。”
       屠云山“嘿嘿”冷笑：“什么大堂，全是扯蛋！到了那儿无非是四个字，屈打成招。我岂能让儿子任你们摆布！”
       桂无双道：“屠龙雇凶杀人，铁证如山，请庄主将他交出来！”
       屠云山哼道：“休想！”桂无双厉声断喝：“现有府台大人的令牌在此，你若敢违抗，与犯人同罪！”
       “你休得猖狂，令牌我也有，”屠云山一怒拔刀，寒光闪烁，“看见了吗?就是它！”
       桂无双皮笑肉不笑，嘴上说：“屠庄主，你这是何意?”手中三节棍已经挥出，仓啷啷一声暴响，迎面击来。屠云山侧身一闪，刀走龙形，将桂无双的招式轻易化解。刀王果然名不虚传！桂无双欺他年迈，将三节棍舞开，犹如刮起一阵飓风，向屠云山步步逼近。屠云山毫不示弱，连削带打，游刃有余。趁此机会，屠三奔进大门，口中高喊：“公子快跑！捕快抓你来了！”
       桂无双怒极，将三节棍抖得笔挺，力贯棍尖，分心便刺。屠云山叫声“来得好！”顺势将雁翎刀向上一提，却不料仅挡开第一节，后两节直向他心口送去。这正是三节棍最厉害的一招，叫作“卧虎藏龙”，刚柔兼备，令人防不胜防。但刀王毕竟是刀王，虽然上了年纪，反应仍极快，身子一斜，棍子擦身而过。桂无双失了重心，门户大开。屠云山杀红了眼，不管三七二十一，手起刀落。
       
       此时此刻，桂无双已经难以把握，只能眼睁睁看着雁翎刀向自己头上劈来。千钧一发之际，忽有人大叫：“住手！”这一声犹如晴天霹雳，震耳欲聋。屠云山一愣，刀势趋缓。桂无双趁机就地一滚，拣回一条性命。
       来人是柳长春。他手中擒着一人，正是屠龙！
       柳长春拎着屠龙飞掠而至，厉声喊道：“屠云山！事到如今，你还要负隅顽抗吗?”
       “仓啷”一声，雁翎刀脱手。屠云山一步一步走到儿子面前，颤声问∶“你说句老实话，那件事你究竟做没做?”
       屠龙喊道：“我是冤枉的，爹爹救我！”
       桂无双冷笑一声：“冤枉?”他翻开荣康的帐本：“瞧见没有?这上面白纸黑字写得清清楚楚，你休想抵赖！”
       屠龙硬着头皮道：“那一千两银子是我借给荣康的，岂能作数！”
       桂无双道：“你与荣康在书房中商议，密谋杀害白如雪，逼疯刘氏，独吞白家财产。此事已有人出面举报，你赖得了吗?”
       屠龙呆住，面如死灰。
       屠云山望着儿子，眼中饱含泪水，全然没有了刀王的威风。此情此景，令周围的人亦神色黯然。
       柳长春叹了口气，道：“养不教，父之过。屠云山，你好好吸取教训吧！”
       屠云山老泪纵横，喃喃道：“吸取教训?我还有这样的机会吗?”
       桂无双挥手道：“别啰唆了，把屠龙给我带走！”
       七 、妙慧奉茶
       屠龙是个软骨头，到案后面对大刑，很快便招出了受虞氏指使雇凶杀人的事实，杀手正是温良。知府要他在口供上签字画押，然后打入死牢，听候发落。遵照白阁老的吩咐，对虞氏未加追究，由老爷子自行发落。桂无双破案有功，赏白银五百两。
       桂无双知道柳长春出身豪门，不在乎这点赏银，但此番他帮了大忙，酒席总要请他吃一顿。可是找遍了整座苏州城，没见他的踪影，倒是听说了他做的一连串蹊跷事。首先是和屠三关起门来谈了很久，谈什么不得而知；其次是请保生堂的郎中吃了一顿酒席，两个人居然称兄道弟，交谈甚欢；还有就是前往万丝园，把老夫人的一百两银子给了春桃姑娘。
       柳长春是个行为严谨的人，他做这些事肯定自有道理，但道理何在，桂无双却怎么也想不通。
       这时丐头麻花儿向他报告，有人在太湖边见到了柳长春。桂无双恍然大悟，他一定是对那个美貌尼姑恋恋不舍，到古月庵找妙慧去了！
       柳长春一向风流，怜香惜玉本是他性情所在。但他又是个君子，此前并无什么出格之举。看来那个尼姑长得实在太美，这回他是动了真情。
       桂无双决定去西山岛走一趟。柳长春这个人城府极深，自制力极强，在任何情况下都是一副漫不经心的样子，与他交往这么久，还从没见他失态过。桂无双很想看看，坠入情网的柳长春表现如何。
       桂无双踏上西山岛的时候，心里在暗暗发笑。
       沿着山间小道盘旋而上，两旁烟波绿荫蔽日，怪石嶙峋，空气中没有半点灰尘，好一个世外桃源！桂无双一路走一路赞叹，正觉心旷神怡，忽见前面有一顶小轿，晃晃悠悠地朝山上抬去，旁边跟着那个胖丫头秋菊。轿中人无疑是三夫人刘氏，又去古月庵烧香了。
       来到庵前，刘氏下轿。一个慈眉善目的老尼姑迎出门来，她定是妙慧的师父雅静了。刘氏打发了轿夫，带着秋菊款款进庵。桂无双不便惊动，只好过去向雅静打听，柳长春来过没有?雅静道：“你问的是不是那位相貌英俊的年轻公子?小徒妙慧陪他到附近赏景去了。”
       桂无双一笑，心想不出我所料，柳长春果然迷上了那个小尼姑！机会难得，我何不跟踪追击，吓他一吓?
       桂无双蹑手蹑脚，朝雅静所指的方向走去。
       古月庵建在危崖之上，面临烟波浩淼的太湖。桂无双来到悬崖边，却没见到柳长春和妙慧。难道他俩情投意合，躲在哪个角落里偷欢?还是老尼姑骗了我，他们根本就不在此地?
       桂无双手搭凉棚，四下眺望，正在踌躇之际，一阵怪风忽然从背后席卷而来。桂无双大惊，急欲后退，但已来不及，那阵怪风力道惊人，竟将他凌空抬起，送出了悬崖！他大叫一声，直线坠落。
       柳长春听见了他的叫声。
       事实上老尼姑并没骗他，柳长春和妙慧的确就在附近。柳长春浑身一颤，自语道：“我听见有人喊叫。”
       妙慧一脸茫然：“这儿山幽林深，哪来的外人?你听错了。”
       “应该不会，我的耳朵一向很灵敏，”柳长春道，“你等着，我去看看！”
       说罢撇下妙慧，展开身形，朝悬崖边飞掠而去。他的速度很快，却还是晚了一步，桂无双已经沉入湖中，只留下一朵小小的水花。转眼间，连这朵水花也淹没在碧波中了。柳长春集中精力朝下面看了许久，仍不见动静。又在周围仔细搜索，亦一无所获，只得怏怏返回。妙慧道：“别疑神疑鬼了，刚才定是你的错觉。此刻日已偏西，我该回去做晚课，你也赶快下山去吧。”
       柳长春问：“你是不是觉得我死皮赖脸，很讨人厌?”
       妙慧朝他娇啐一声：“公子何出此言！小尼若是讨厌你，还会陪你出来游山赏景吗?”
       柳长春道：“既然如此，你为何要赶我走呢?”
       妙慧神情黯然，半晌方道：“公子的心思小尼明白，公子风流儒雅，一表人才，小尼亦十分仰慕。只是小尼已入空门，与凡尘无缘，只能将一腔幽情付诸来世了。”
       柳长春道：“既然你亦有情，何不蓄发还俗呢?”
       妙慧连连摇头：“那怎么可以！佛法森严，若半途而废，将来必被打入十八层地狱，万劫难覆！”
       柳长春不依不饶，再三相劝。但任凭他说得口干舌燥，妙慧却丝毫不为所动。柳长春苦笑道：“你心如铁石，看来我是没希望了。如今只求你略施温存，让我聊以自慰。”
       说着，便强行握住了妙慧的纤纤玉手。妙慧羞得粉面绯红，却是无可奈何。
       回到古月庵，柳长春意犹未尽，仍不肯松开。妙慧急得香汗涟涟，恳求道：“公子快放手，小心被别人看见。”
       柳长春一反常态，狎笑道：“这儿除了你师父，只有无名那个瞎子，有什么可担心的！”
       话音未落，背后便传来一个女子的声音，脆脆的，冷冷的：“你错了，这儿还有我。”
       柳长春回头望着她，脸上似笑非笑：“我认出来了，你是三夫人白刘氏。”
       那女子满面愠色，厉声道：“大胆狂徒！白刘氏三个字是你叫的吗?”
       柳长春仍不温不火，盯着她道：“你的女儿被屠龙雇凶杀害，你却好象并不在意。”
       刘氏叱道：“你是何人?要你来多管闲事！”
       “说得对，我的确管得太宽了。”柳长春回头拉着妙慧，微笑道：“你不是要去做晚课吗?走吧，我送你回禅房。”
       这时雅静走了过来，沉声道：“佛门自有佛门的规矩，禅房怎能容外人进出?无名，送公子出庵！”
       无名应声而至，伸出枯柳一般的手，将柳长春的胳膊一把抓住。妙慧趁机脱身，慌慌张张地走了。无名内功极强，十指如钩，柳长春几乎使出了十成功力，方从他手中挣脱出来。无名用明杖指着他，冷冷道：“你最好知趣些，免得自讨苦吃。”
       柳长春看了看天边晚霞，说道：“此时下山已经晚了，恐怕找不到渡船，能否让我在庵中借住一宿?”
       雅静断然拒绝。柳长春又道：“那么我在廊下坐一坐，总不碍事吧?”
       “你这人真是厚颜无耻！”无名满面怒容，举起明杖刚要发作，雅静忽起恻隐之心，同意了柳长春的请求，条件是明日一早就下山去，今后不得再来叨扰。柳长春一口答应。
       夜深。风静。清冷的月光沐浴着古月庵，带来一丝淡淡的惆怅。人称西山古月是太湖一景，果然不差。
       柳长春背靠廊柱，仰望苍穹，面色显得格外深沉。他在想什么，除了他自己又有谁知道?
       忽然，黑黢黢的庵堂里闪出一个人影，修长婀娜。是妙慧！她手中端着一只托盘，小心翼翼地向柳长春走来。
       “我怕你身上寒冷，特地替你泡了一壶热茶，你快喝了吧。”妙慧把托盘送到柳长春面前。柳长春又惊又喜，揭开壶盖闻了闻，一股桂花香味扑鼻而来。柳长春道：“好香的茶！我不忍独享，你与我同饮如何?”
       妙慧略一迟疑，还是喝了两口。柳长春随后将茶一口气喝尽，咂舌道：“太好喝了，真是回味无穷！”
       妙慧朝他凝视良久，忽然问：“你会不会驾船?”不等柳长春回答，她又道：“湖边的芦苇丛里有一条小船，可以将我们渡到对岸。”
       柳长春惊问：“你愿意和我私奔?”妙慧点头道：“我独坐禅房，却无法静心，想来想去，只能出此下策。”
       柳长春问：“你不怕被打入十八层地狱?”妙慧决然道：“能和心爱的人在一起，面对什么样的惩罚我都心甘情愿！”
       柳长春笑了，伸手搀住她，说了声“快走。”可是刚走了几步，雅静便从后追来，边追边喊：“妙慧被拐跑了！快拦住他们！”
       无名鬼魅般闪出，明杖挟着劲风向柳长春心口点来。柳长春拔剑，与无名杀作一团。剑如其人，柳长春的剑法飘逸潇洒，神出鬼没，明眼人都很难招架，但这个瞎子反应异常灵敏，剑不动，他亦不动；剑一动，他已先动，仿佛还有第三只眼睛。手中明杖扫、戳、劈、挂，凌厉异常。柳长春使出浑身解数，亦难占上风，心中不免有些焦躁。正在这时，一声长嗥随风飘来，令人毛骨悚然。无名愣了一下，动作稍缓。柳长春顺势虚发一剑，抢步近身。无名躲闪不及，胸前胁下数处要穴被点，顿时瘫倒在地。
       “哈哈哈！这一招对付瞎子果然灵验！”桂无双从暗处走出，拍手大笑。柳长春惊问：“你怎会在此?”
       桂无双恨恨道：“我来古月庵找你，不料这个老瞎子从背后暗算我，将我推落湖中。幸亏我水性尚好，才拣回一条性命。”
       “多谢相助，”柳长春说完这话，自己也倒了下去。桂无双大惊，俯身问：“柳兄，你受伤了?”
       “不，他是中了桂花散的毒。”背后有人接口，声音娇柔甜美，竟然是妙慧！
       “这种毒的妙处就在于，刚喝时并无大碍，但只要一动真气，毒性便会扩散，无药可救。”
       “你一定是在开玩笑，”桂无双嘴上说着，手已抓住刀柄，但另一把刀却来得更快。雅静用刀抵住他后背，冷冷道：“把手放下！”
       桂无双感觉刀尖已穿透衣服，无奈只好照办。妙慧依然笑面如花，但眼睛里却透出一股寒气。柳长春挣扎着坐起来，呻吟道：“你不愿私奔倒也罢了，为何要对我下此毒手?”
       妙慧冷笑一声：“你装什么糊涂！你迷恋我是假，怀疑我是真，下毒手也是你逼的！”
       柳长春叹道：“我自作聪明，不曾想机关全被你识破！如此说来，白如雪失踪的确与你有关?”
       “你已活不了多久，现在告诉你也无妨了。”妙慧嫣然一笑，将事情的真相侃侃道出。
       原来这一老一小两个尼姑并非女子，都是男人！雅静二十年前是恶名昭著的采花大盗，因被黑白两路合力剿杀，不得已带着妙慧逃到这偏远所在，害死庵中的尼姑，霸占了古月庵。妙慧得雅静真传，能控制阴阳，精通房中之术，加之相貌秀美，仪态万方，不少富家女子被他诱惑，心甘情愿将钱财奉上。其中也包括刘氏。她比白阁老小将近三十岁，妙慧给了她老头子无法给她的快乐，她因此难以自拔。
       桂无双恍然大悟：“我明白了！白阁老的夜明珠是被刘氏偷走的！”
       妙慧微笑道：“我把那颗小小的珠子送进银楼时，绝对想不到它竟然价值上万两银子！”
       白家的财产令人垂涎，刘氏也被师徒俩缠得更紧。恰在这时，白如雪出于好奇，一个人偷偷来到西山。窥测已久的温良跟踪而来，准备趁机下手，不料被无名抓住。妙慧问出内情后杀死了他，并将白如雪藏匿起来，以便顺水推舟，嫁祸于屠龙，让刘氏独得财产。她的财产自然也是他们的财产。
       柳长春道：“如此看来，封死地洞、请屠龙去状元桥下饮酒、以及给白如冰送信都是你干的?”
       妙慧连笑带点头：“你很聪明，只可惜明白得晚了一点。”
       雅静厉声道：“何必浪费时间，快杀了他！”
       妙慧笑得更加开心，两根手指慢慢伸向柳长春的咽喉，这场猫逗老鼠的游戏显然给他带来了极大的乐趣。然而，他的笑容很快便僵住了，身子也无法动弹。柳长春已迅即出手，点了他的穴道。趁雅静惊愕之际，恨极的桂无双反撩一脚，踢碎了他的阴囊。雅静倒地，惨呼连连。
       现在轮到柳长春大笑了，这个性情沉稳的人很少笑得如此忘形。妙慧粉面如纸，喃喃道：“闹了半天你是在演戏！”
       柳长春边笑边说：“我和你一样，事先服下了解药，对不起了。”
       八、谜底昭然
       “快对我讲讲，你是如何破了这个谜的?”桂无双死乞百赖，缠着柳长春不放。柳长春笑道：“你真是个鬼难缠！好吧，我告诉你。”
       柳长春的怀疑是从地洞里那柄斧子开始的。斧子很干净，上面没一点灰尘，显然是放进地洞不久。看来斧子不是荣康的东西，而是封住洞口的那个人放的。既然如此，他就并非真的要置他们于死地，而是另有图谋。春桃丫头支支吾吾，有人给白如冰送信，以及温良死在西山岛下，这几件事又加深了柳长春的怀疑。他盘问屠三，得知屠龙之所以前往状元桥，是因为受人敲诈，不得不去。他又向保生堂的郎中查问，郎中找出了当时的方子，证明给秋菊的用药并无异常。秋菊怎会变成哑巴，其中颇有蹊跷。莫非刘氏为了保守秘密，加害于她?刘氏经常在古月庵过夜，她若有秘密，必与古月庵有关。
       
       柳长春找到春桃丫头，将虞氏的一百两银子给了她。春桃终于说出，白如雪去了古月庵。另外，白如雪失踪后，刘氏的焦急和悲伤都有演戏之嫌。由此判断，白如雪可能并没有死。将这一切综合起来，谜底便不言自明了。
       “到底是玉玲珑，果然高明！”桂无双翘起大拇指，“看来这个捕头应让你来当才是。”
       柳长春一笑：“废话少说，快处理善后吧！”
       桂无双拿出绳索，将两个假尼姑捆得如粽子一般，先丢在一旁。老瞎子乃被人利用，本身并无过失，故不予追究。刘氏被点穴后关押起来，以防她自尽。接着又搜查庵堂，从密室中救出了白如雪。
       一番忙碌，天已经亮了。桂无双准备回苏州召来捕快，将一干人等带回去结案。柳长春认为不可。白阁老毕竟还算个清官，事情张扬出去有损他的名声。不如先把白阁老和屠云山请来，商量一下再作打算。桂无双颇不以为然，但碍着他的面子，只好勉强同意。
       不久，白阁老带着鲍安和屠云山，随桂无双匆匆赶来。听柳长春说明情况，白阁老连连摇头：“出了这等丑事，真是家门不幸啊！”屠云山却长吁了一口气，面露喜色，“老天保佑，屠龙杀人未遂，可免死罪了。”
       柳长春道：“我让桂捕头秘密通知二位，是想商量一下如何妥善处理此事，以免落下话柄。”
       白阁老深施一礼：“柳大侠想得周到，老夫感激不尽。”
       桂无双道：“阁老请稍等，我去将白如雪带来，完璧归赵。”
       “且慢！”白阁老叫道，“鲍安，拿酒来，老夫先敬柳大侠一杯。”
       鲍安斟满一杯酒，白阁老双手奉上。柳长春也不客气，接过酒一饮而尽，随即蹙眉道：“这是什么酒?味道好古怪。”
       屠云山的笑容忽然变得诡谲起来：“酒是好酒，真正的十年陈，不过我在里面加了一些别的东西。”
       “别的东西?是什么?”
       “这东西是出重金从云南花家弄来的，叫什么名称连我自己都不知道。”
       云南花家以用毒出名，江湖人无不闻之色变。柳长春的脸色也变了，随后便颓然倒地。桂无双惊愕之际，屠云山已经出手。他老虽老，速度却一点都不慢。桂无双穴道被点，恨声大叫：“屠云山！你想干什么?”
       白阁老倒背着双手，沉沉道来：“恕老夫恩将仇报，保守秘密的最好办法，就是杀了你们。否则，丑事早晚会泄露出去。我自己的名声倒在其次，如雪是我的爱女，我的性命，我岂能让她蒙羞，终老在家！”
       桂无双恨得咬牙切齿：“我们一直把你当成清官百般维护，想不到你竟然如此阴险狠毒！”
       白阁老道：“这正是我要除掉你们的另一个理由。我如履薄冰几十年，好不容易才得来这个清官之名。若是我有巨额财宝的消息传到皇上耳朵里，恐怕将身败名裂了。”
       屠云山已经迫不及待，恶狠狠逼向桂无双。谁知桂无双非但毫无惧色，反而大笑起来。屠云山停下，狐疑地问：“你笑什么?”桂无双不答，回头向柳长春叫喊：“喂，你的戏演完了没有?为何还不出手?”
       柳长春身子扭动了一下，口中发出痛苦的呻吟。这次他的确中了剧毒，并非演戏。他虽然聪明过人，但白阁老居然会对他下毒手，他做梦也没想到。
       屠云山狞笑，拔刀，向桂无双的咽喉劈去。危急关头，一根竹竿横空出世，挡住了这致命的一击。这是一根极普通的竹竿，比大拇指粗不了多少，却将屠云山震得倒退三步！屠云山见面前忽然冒出一个形似骷髅的老瞎子，不由得倒抽了一口冷气：“你、你是谁?”
       老瞎子面色冷峻：“怎么，你连老朋友都不认识了?”
       屠云山脸上一寒，喃喃道：“李闪！你还没死?”
       李闪切齿道：“当年你为了在对决中取胜，争一个刀王的虚名，不惜对我下毒手。交手时我毒性发作，被你击落悬崖。我虽侥幸拣回一条性命，两只眼睛却瞎了。从那以后，我活着的惟一希望就是找你报仇。二十年来，江南的每一个角落都留下了我的足迹。老天有眼，你居然送上门来！屠云山，今日让我们一决高下，了此宿怨吧！”
       屠云山的刀在颤抖，黄豆大的汉珠从他额头滚下。他干笑两声，摇头道：“真是笑话，我堂堂刀王怎能欺负一个瞎子?”
       话音刚落，雁翎刀已闪电般劈出。可是对手的竹竿却来得更快，倏地向他咽喉点来。李闪双目失明，全靠灵敏的听觉。他若不动，李闪亦无可奈何；他一动，必死！由于用力过猛，他已来不及变招，竹竿穿透咽喉时发出的噗哧声，他听得清清楚楚。
       一切都结束了。功名利禄、恩怨情仇，转眼化作虚无。李闪拄着明杖仰天大笑，可是在别人听来，这笑和哭有何区别?
       人生本是一台戏，有开场，就必有谢幕。
       这件疑案终告破解，但桂无双却一刻都不敢停留。他还有一项艰巨的任务：在三天之内向神医百里寒求得解药，救柳长春一命。他下定决心，哪怕把自己累死，也要完成这个任务！柳长春说过，天无绝人之路。他的话绝不会错！