导 读
唐宣宗年间，江东才俊顾师言，貌胜潘安，富比石崇，围棋圣手，无人比肩。只因仗义执言，锄强扶弱，痛殴太监“五坊小儿”，得罪内官，闯下弥天大祸。虽受皇帝宠信，公主垂爱，依然沦为亡命客。又不幸坠入深不可测的爱河。从此开始了惊世骇俗的奇异生涯。
自安史之乱始，唐朝已有藩镇之患。德宗组织神策军以保宫廷平安，大权却旁落宦官之手。神策军副使蒋士澄追捕顾师言，顾虽有白居易之弟相国白敏中庇护，仍然朝不保夕。其后误入佛头崖，结识神秘的吉备大师，获得邪马台国第六代女王衣羽的芳心。吉备高深莫测，衣羽亦真亦幻，怪客望月尊者神出鬼没，堪称令人毛骨悚然的凄艳、恐怖之旅。
顾师言久历沧桑，在川西与大诗人李商隐邂逅，同大词家温庭筠结成挚友，遂成回鹘王那颉啜义弟，又遭南诏国王子酋龙结怨。而传说中可以令人长生不老的东海神木所制的楸玉棋枰，陡然间面世且又得而复失，将唐朝属国的猜忌和争斗推向巅峰。
此时，久无踪迹的衣羽出现，竟是日本遣唐使团持节使日本国王子源董君的情妇！凄美绝伦的衣羽风采依旧，却心性突变，其间隐藏了一个永远也解不开的旷古未闻之谜！
而一代豪门巨子顾师言，左臂为日思夜想的衣羽砍断，流落街头。
翰林院斗棋，群雄争霸；日本国王子挑战，连挫大唐围棋国手，更使得嗜棋如命的顾师言甘冒奇险，登场决斗。
峰回路转，宫廷政变。大剑师尉迟玄力挽狂澜，郓王掌权，内官失势。顾师言重见天日，却不知如何寻回那慑人心魄的衣羽？
唐朝末年，藩镇自立，如书中杜瀚章之父已是西南之王。且北有突厥骚扰，吐蕃为患；南诏、契丹时有进犯。朝廷已鞭长莫及。就在这种错综复杂的历史背景下，以顾师言的逃亡之路为经线，以他同衣羽的爱情为纬线，交织成一幅惊心动魄、缠绵悱恻的历史画卷。
同时，画廊中柔情似水的萦尘，忠贞不渝的回鹘公主乌介山萝，情窦初开的丫环玉鬘，任性不羁的万寿公主，醋劲薰天的璎珞鬼妹，妖冶风骚的蒋云裳，围绕着天仙临风的衣羽，展现出一幅令人眼花缭乱的美人图。而尉迟玄、阿罗陀、望月研一、云天镜诸侠士的盖世神功和忠肝义胆，叫人血脉贲张！至于柴仙师和吉备真备、赵归真、轩辕保、痴道人等人的仙术或妖法，又让我们回到了李淳风、袁天罡的太宗时代。
卧龙跃马终黄土，人事音书漫寂寥。只有在文学的殿堂里，才能使历史倏忽去来，变幻自如。作者以戏剧手法，凭借深厚的文学功力，创作出《灞陵雪》这样一个时空邃道，让读者又回到了一千一百多年前那个令人陶醉痴迷的世界。
少年心事当挐云
唐宣宗大中元年冬（公元847年），长安城白马寺附近一酒楼上，有两位酒客一边饮酒一边下棋。酒楼送往迎来，本非弈棋之好去处，但此二人凝思对弈，酒冷菜凉，却浑然不觉，可见棋瘾之重。执白棋者年龄约在四十开外，看装束像个隐士。而对坐执黑棋者则是个青年士人，眉目清朗，英气勃勃。只见青年士人面露喜色，道：“李远兄，小弟这一手宝鸾势如何？此棋一活，白再无争胜之地了。”隐者李远手拈白子久久不落下，叹道：“还是仲节棋高一着，如此活棋妙手，当真出乎意料。”投子认输。
在两位对弈者左首一桌有一弱冠少年，少年背后侍立一昆仑奴，面黑如炭，形容丑恶，与少年之白皙俊美恰成对照。那少年举杯不饮，侧身观棋，见白棋认输，不禁发笑。青年士人逆转得胜，心情甚好，一眼见少年发笑，似含讥讽，便拱手道：“这位仁兄可会弈棋？”少年还礼道：“略知一二。”士人问：“那么仁兄对在下这着宝鸾势有何高见？”
少年便缓步走到棋局前，袖手不语。凶神恶煞般的昆仑奴一步不舍地跟在少年后面。两位对局者一齐拱手：“请教。”
少年不再推辞，拈起一枚白子正欲落子，忽听楼下一阵唏哩哐啷乱响，喝骂声、摔砸声闹成一片，有人冲上楼梯，却是酒楼老板连窜带爬上得楼来。隐者李远连问出了什么事？酒楼老板还没来得及张口说话，就被随后冲上来的一群怪里怪气的少年揪住，挥拳就打。青年士人大喝一声：“住手！”那伙少年扭过脸来看，为首一个阴阳怪气地道：“怎么？敢管老子们的闲事，老子们正嫌一个不够打，好啊，一块打！”那伙少年齐声怪叫就要扑上来。
蓦然间一声虎吼，那黑炭似的昆仑奴旋风般冲出，朝那伙无赖少年呲开白森森的牙齿，鼻翼一翕一张，呼哧呼哧喷气，吓得那伙少年直往后躲，跌得七倒八歪。
那阴阳怪气的少年反倒有理，叫道：“天子脚下，还有没有王法了？”青年士人道：“你们打人倒像是有王法。”无赖少年指着那酒楼老板叫道：“这厮不知死活，吓跑了我们养来供奉圣上的金丝雀，你说该当何罪？”那酒楼老板愁眉苦脸道：“这从何说起，公公们把一个空鸟笼子放在小人这里保管，可现在硬说笼子里有只金丝雀。”无赖少年挥拳恐吓道：“还敢胡说。”
那俊美少年与青年士人对视一眼，都明白了，原来这伙少年都是太监，也就是臭名远扬的“五坊小儿”。穆宗皇帝喜好鹰犬，在长安开设“五坊”，替他养雕、养鹘、养鹞、养鹰、养狗，在五坊当差的太监就叫“五坊小儿”。这伙太监吃饱了饭无所事事，到处敲诈勒索。市场上出卖的货物，只要他们看上的，就强行购买，只付十分之一的价钱，有时干脆抢了就走，叫做“白望”。白马寺这座酒楼也算是倒霉，附近正有个“鹘坊”，鹘坊的太监三天两头来此大吃大喝不给钱，这天，老板赔着笑想叫公公们赏两个钱，钱没要到，挨了一顿打，还说要扭送京兆尹问罪。
为首那小太监尖着嗓子道：“知道爷们是谁了吧？滚一边去，看爷们怎么教训这老东西。”一挥手，几个太监又冲上揪住那酒楼老板就猛扇嘴巴子，打得那老板鼻血直流。那美少年大怒，喝问道：“爷们？不男不女的狗东西也敢称爷们！阿罗陀，打断他们的狗腿。”那昆仑奴闻声跃出，举手投足间，那些不中用的太监哭爹喊娘，一个个滚倒在地上起不来了。
“走吧。”美少年绕过地上那伙抱腿呻吟的太监，率先下楼，青年士人与隐者李远一齐来到酒楼下。青年士人笑道：“痛快痛快！”而隐者李远脸有忧色，对美少年道：“此乃天大的祸事，兄台还是远走他方避避吧。”那美少年道：“当今新皇秉政，太监再不能如武宗在位时那般嚣张跋扈了，不必怕他。”
隐者李远还待说话，却见那酒楼老板跌跌撞撞来至跟前，倒身叩头。美少年叹道：“唉，你这酒楼是开不成了。祸是我惹起的，也罢，你马上收拾细软，带着家小移居他处吧。明日午时在灞陵桥上等我，我助你一些盘缠，去吧。”说罢，冲李远二人一拱手，“后会有期。”跨上健骡，领着昆仑奴离去。
青年士人追问：“小生岭南莫宣卿，还未请教仁兄尊姓大名？”
美少年扬鞭回首道：“在下江东顾训顾师言。”
“哦，原来是少年国手顾师言。”隐者李远自言自语道，“有气概有担当，是个人物。”
顾师言乃江东巨族，家财豪富，交游广阔，有侠气，人称“江东孟尝”。痴于围棋，无意仕途。久闻长安城藏龙卧虎，棋林高手亦聚集于此，于是束装北上，要会一会天下高手。至长安，迎战四方名手，以其精深之算路、不拘一格之棋风，战无不胜，所向披靡。顾师言丰姿俊美，挥金如土，高官贵族尤喜与其交往，一时声名鹊起。宣宗李忱登基之后颁旨翰林院任命顾师言为宫廷棋待诏。棋待诏设立始于唐玄宗，官阶九品，与“画待诏”、“书待诏”一样隶属于翰林院。
顾师言激于义愤痛殴鹘坊太监之后，当夜拜访考功郎中令狐绹，询问对策。令狐绹是当今皇上面前的红人，京中传闻不日擢升宰相，此公也是颇想有一番作为的。令狐绹沉吟片刻，道：“皇上对宦官势力之大也是心存疑惧，有意清除之，又怕祸起萧墙，变生不测，自古宦官作乱为害甚烈呀。下官曾对皇上进言，对宦官有罪勿赦、有缺勿补，自然慢慢耗尽，这事急不得的。哦，对了，今日皇上还问起你，要你明日午后进宫面驾，怎么？没人通知你？”顾师言心中一懔，忙问：“莫非那伙太监已到皇上面前告了我的状？”
“并非此事，”令狐绹道，“似与日本国遣唐使有关，据闻明年有日本国王子来朝，据说随王子来朝的这批遣唐使是历年来规模最大的。不过，皇上为何要召见你就不得而知了，也许皇上棋瘾犯了，哈哈。”
次日午时，顾师言吩咐家人将纹银一百两送至灞陵桥给那酒楼老板，他自己换上深青色官服入宫见驾。小黄门传话说皇上在内书房召见。施礼毕，宣宗对顾师言道：“顾卿，日本国来奏明年由其王子源薰君率遣唐使来朝，献东瀛音乐与礼佛宝器，这位王子据说是日本国弈道第一高手，此番前来也是要和我大唐棋手一较高下呀。棋道虽小亦关乎国威，以我泱泱大国自然只许胜不许败，卿等有何必胜良策，但说无妨。”顾师言这才看见另一位棋待诏山湛源也在。
顾师言道：“前辈名手玄东曾对臣言日本国有僧人吉备真备者，留学长安十九载，师从玄宗朝第一国手王积薪，尽得其真传。玄东曾与吉备对弈两局，一胜一负，可见日本国棋艺已不在我大唐之下。”
山湛源道：“不然，日本国之围棋乃我中华上邦传入的，虽说近百年来其遣唐使频繁，处处师法我大唐，但于弈道精微处之领悟尚有所不及，以臣愚见，日本国顶尖高手与臣等相比，棋力应在授先与授二子之间。”
顾师言道：“日本国王子究竟是何等棋力目下不得而知，空谈猜测都属无益，届时见机行事，力争主动就是了。”
“见机行事，力争主动，说得好！”宣宗点头道，“人道顾卿棋风灵变，此语可见一斑。”
山湛源见顾师言得了夸奖，颇为不平，便道：“然则我大唐由谁与王子对局呢？总不能倚多为胜吧。”
宣宗道：“自然是你们二位选其一了。你们两个谁的棋更高一些呀？”此言一出，顾师言与山湛源俱默不作答。宣宗哈哈大笑：“朕知道，卿等都以为自己是天下第一的。”
顾师言道：“臣倒是不敢有此想法，草莽中多有豪杰之士，昔年王积薪因安史之乱避难四川，夜遇婆媳二人对弈，王积薪自认远远不及。以臣之见，不如借此事召集四方棋手举行一弈林盛会，能力挫群雄者，则代表我大唐与日本国王子对局。”
“此言甚是！”宣宗拊掌道，“就命翰林院办理此事，朕还要下旨各郡县选送棋手赴京，明年正月十五开枰对弈，就名元宵棋会。好了，你们退下吧。”
顾师言正欲随山湛源一道退出，却听宣宗又道：“顾卿且去鸣谦宫一趟，那小妮子说你多日未进宫教她下棋了。”
山湛源瞪了顾师言一眼，嫉妒之色溢于言表，怏怏而去。
宣宗所言之小妮子是其爱女万寿公主，天性喜动不喜静，骑马射箭、习武唱戏是她的日课。某日见顾师言与皇帝弈棋，就说她也要学下棋，宣宗就命顾师言不时进宫教授公主围棋。
顾师言随小黄门来至鸣谦宫，宫女说公主在后园打马球，来到后园马球场，只见公主一袭红衣，一骑红马，手中银杆一挥，将球往顾师言这边击来，顾师言飞起一腿将球踢到半空，那公主傻傻地仰着头等那球落下，道：“咦！小顾，你脚下倒有些功夫。这些天怎么不进宫来教棋，你这先生怎么当的？”
这公主言语甚是无礼，顾师言并不介意，反问道：“公主还记得刀五是死棋还是活棋？”
“你教过我吗？压根没教过，这教人家怎么答。”公主有这么一个习惯，她忘记了的事你若向她提起，她就反问你什么时候说过了？
正值寒冬天气，公主朝霞般的脸颊热气腾腾，旁边的宫女道：“公主别着凉了，去沐浴更衣吧。”那公主跳下马背，手中银杆随手一扔，道：“小顾，你等我，别走掉啊，我一会就好的。”说罢，随那宫女去了。
顾师言立在公主书房的长窗下，阴沉的天色，忽然飘起了雪花，正待赞叹一声，却听门外传来公主的声音：“啊，下雪喽！”
顾师言闻声回头，蓦然间眼前一亮，随公主一道进书房来的一位异族少女，宛如冰雪般晶莹明艳，仿佛窗外雪光映射，顿觉满室生辉。
公主不无醋意地道：“看得两眼发直了吧。”顾师言一笑，微觉脸热。公主拉着那异族少女的手说：“她是回鹘乌介可汗的女儿，名叫乌介山萝，她爹爹被手下的宰相杀死了，乌介山萝跟着她两个哥哥就投奔我大唐来了。她还不怎么懂我们汉话呢。”
公主咭咭咯咯说话时，那回鹘少女乌介山萝睁着一双无邪的大眼睛，笑吟吟地瞧着顾师言。这令顾师言很不自在，作为少年成名的围棋国手，顾师言平时讲究的是泰山崩于前而目不瞬的修养功夫，平日对此也颇自负，未料到这回鹘少女只是这么静静地看他一眼，就令他有点手足无措。还是公主替他解了围，“来，下棋，乌介山萝和我一起学，人多点好玩。”
宫女端来红木楸枰和玉石棋子，顾师言给这两位少女教授围棋基本死活题，如何两眼成活，何谓金角银边草肚皮。也怪，这万寿公主居然学得十分用心。以前，她一个人学时却是心不在焉，想来是生性好强，怕落在乌介山萝之后。那回鹘少女乌介山萝一声不吭，静静地看棋盘，有时忽闪着长长的睫毛看顾师言一眼。顾师言问她可听得懂？她点点头又摇摇头。万寿公主笑道：“她听不懂的，你这是对牛弹琴哦，我不是骂她，只是打个比方嘛。”
这时宫女来报，校书郎郑颢求见。
郑颢乃名门之后，祖父及父辈俱是高官，家世显赫，他自己风流蕴藉，以文雅著称。宣宗爱他才貌俱佳，有意将万寿公主下嫁与他，郑颢的朋友私下里都戏称郑颢为驸马爷了。
郑颢见顾师言在这里，心下不快，便道：“顾兄除了围棋之外还有何长？”顾师言淡淡一笑，道：“在下琴棋书画无所不能。”顾师言说这话并非炫耀，他曾师从穆宗朝第一隐者卢藏用，卢藏用号称文章、书法、音乐、围棋四绝，早年隐居终南山，后被朝廷征召，为穆宗朝重臣。
郑颢愣了一下，又道：“然则顾兄何以屈为不入流的棋待诏？”
顾师言心想，此人说话为何如此无礼？当下直言道：“人各有志，在下嗜棋如命，富贵于我如浮云。”
郑颢冷笑道：“未必，未必。”
“吵什么，你们两个。郑颢你来做什么？”
“慈恩寺有梨园子弟唱戏争胜，热闹得很，请公主移驾观看。”
“好啊好啊，我们一起去吧，好些天没出宫门了。”公主欢天喜地道。
顾师言摇头说不去，乌介山萝也摇摇头。公主说一起去一起去，一手一个拖着就走。
马车在长安城平整宽阔的大道上疾驰。顾师言、郑颢、万寿公主、乌介山萝四人同乘这一辆马车。大唐王朝有胡人习气，男女之间甚是随便，所谓礼教并无什么约束力，男女杂坐，携手同游是司空见惯之事。只是马车中有人欢喜有人愁，校书郎郑颢阴沉着脸，只与公主一人说话，对顾师言不理不睬，其实心里颇为忌惮顾师言，生怕公主喜欢上他。郑颢虽然自问才貌远胜顾师言，且官居三品，与顾师言不入流的九品棋待诏不可同日而语。但公主年幼无知，任性而为，就看她这么个活泼的人要学围棋，就不是个好兆头。
慈恩寺一盏茶时间便到，寺前人声鼎沸，热闹非凡，寺前大院搭一高台，台上几个武生打打杀杀翻来覆去演一出《白门楼》，郑颢在公主耳边一一指点，说这是吕布、这是张辽、这是刘备。顾师言正好陪着乌介山萝，这回鹘少女也许已听得懂汉话，只是不会说，看她微笑、点头，并没有茫然之态。这时，顾师言有一种奇怪的感觉，好像有人暗中窥视他二人，回头看时却只见人头攒动，有长须碧眼的波斯人、腰别弯刀的吐蕃人，还有吐谷浑人、沙陀人、党项人，当然更多的是汉人。一瞥眼间，见西首石塔下有两个缠头的西域胡人的背影，其中一个正好扭过头来，利眼如鹰，与顾师言目光一碰，迅即回过头去。顾师言低声问乌介山萝可认得石塔下那两个胡人？乌介山萝回眸看了看，轻轻摇头。
公主突然拍手道：“我知道这寺院后面罗汉堂有一株老梅树，现在肯定开花了，去看看吧。”四人转到罗汉堂，这里空无一人，执事僧也不见一个，果见小院有一株枝干虬结的老梅树，有二丈余高，万点红梅，冷香幽幽。正赞叹间，那老梅树忽然剧烈摇颤起来，树上积雪纷纷扬扬落下，雪粉入眼，四人眼睛都给迷了。朦胧间，老梅树上扑下一团黑影。只听得乌介山萝一声惊呼，眨眼被那黑影卷走。顾师言拔出腰间佩剑，疾步赶上，看清了正是那缠头胡人。这胡人挟着乌介山萝沉肩错步避开顾师言一剑，口里一声唿哨，将乌介山萝直抛而起，顾师言大惊，抬眼看时，却见屋顶兽突处另一胡人长臂一探，接过乌介山萝，身形一闪，转瞬不见了踪影。院里那胡人身形腾起，也要越墙遁走，顾师言哪里肯舍，长剑疾刺。那胡人身在半空，手中忽然多了一柄弯刀，刀剑相击，“铮”的一声脆响，借力腾身而上，倏然远遁。顾师言虽学过剑术，但轻身功夫却是未曾习练过，只有眼睁睁看着乌介山萝被人掳去。
这几下兔起鹘落，只是转眼间的事，公主跑过来带着哭腔道：“怎么回事呀！他们抓乌介山萝做什么呀？”郑颢也吓得脸煞白，一个劲地说：“真该死真该死，忘了带侍卫来。”顾师言还剑入鞘，道：“先送公主回宫，我要立即找到乌介山萝的哥哥，他们应该知道这两个胡人的来历。”
乌介山萝在慈恩寺被人掳走之事惊动了宣宗，宣宗震怒，急令京兆尹会同九门提督全力缉拿那两个胡人，务必寻回乌介山萝。
乌介山萝的两个哥哥闻讯急急赶到，都是四十来岁的大胡子，环眼竖眉，相貌狞恶，一个叫温莫斯，一个叫那颉啜，是孪生兄弟，投奔大唐后宣宗封他二人为左、右金吾大将军。
那温莫斯暴跳如雷，口里哇哇大叫。鸿胪卿张贾翻译说温莫斯在骂一个名叫逸隐啜的人。逸隐啜是回鹘宰相，乌介可汗正是被他杀死的，随后拥立乌介可汗之弟特勒遏捻为可汗，特勒遏捻其实是逸隐啜的傀儡。
顾师言问：“逸隐啜何以要遣人掳走乌介山萝？”
那颉啜比较冷静，汉话也说得流利，道：“山萝是父王的掌心宝，因容色美丽，人称‘西宁之珠’，美名远传至吐蕃，吐蕃自达磨赞普归天后朝中大乱，洛门川讨击使论恐热起兵夺权，自称首相，此人生性残忍，老而好色，去年遣使致意我父王，意欲迎娶山萝，父王当然不允，论恐热怀恨在心，便收买逸隐啜这狗贼害死了我父王。论恐热立誓要得到山萝，威胁逸隐啜若不尽快献上山萝，就不会发兵助其立国，逸隐啜怕我兄弟借唐兵讨逆，因此一路追杀，随我兄妹三人突围而出的三百铁骑至玉门关只剩下三十七骑，直到进入长安，我等才松了口气，实在未料到这厮还不死心，竟然敢来这里掳走山萝。”
顾师言道：“如此说，逸隐啜要将山萝送去吐蕃了，我们严守西去各要道，定能追回山萝。”
那颉啜道：“正是。”
九门提督遣人来报，说黄昏酉时守西城门兵士曾见两辆突厥马车出城。温莫斯、那颉啜当即率手下三十七骑追去，这三十七骑自万军中溃围而出，九死一生，无一不是以一当百的回鹘勇士，顾师言亦策马相随。与此同时，九门提督遣使飞报大散关守备严守各要道，不得放任何人马出关。
此时已是初更天气，雪满山野，雪光映射关道朦胧可辨，众人催马疾行，每过一地便打探那两辆突厥马车的行踪。四更时分，顾师言等人追至一个叫边家村的小镇，见一早起的酒店小厮在店前打扫，便上前询问，回答说一个多时辰前见到两辆马车冒雪夜行，是不是突厥马车看不清楚。众人大喜，温莫斯叫道：“他们马车不如我们快捷，快追！”
天色渐明，雪也止了，路上车马行人渐多，这里已是韩城地界。韩城守卫说，一个时辰前他们还未接到拦截命令时，那两辆突厥马车就已出城而去。顾师言问：“城门不是要寅末卯初才能放行的吗？何以早早放他们出城！”守城参将道：“他们有安西都护府敕令，说边塞有紧急军情，不敢不放行。”顾师言道：“安西都护府所属之地早已被西域黠戛斯吞并，你们竟然不知？”参将不胜惶恐。
对此等糊涂人多说无益，顾师言与温莫斯、那颉啜兄弟及其手下勇士草草吃了一些牛肉果腹，纵马出城。
韩城距前方大散关有一百六十里地，山峦起伏，关中平原至此已是边缘。这日天色愈发阴沉，彤云密布，朔风凛烈，众人还未行出三十里地，纷纷扬扬的大雪又漫天而下，只得顶风冒雪而行。这一路未见那两辆马车的踪迹，积雪泥泞难行，温莫斯甚是焦躁，骂骂咧咧。顾师言安慰道：“雪天追踪甚易，大将军不须着急。”正在这时，听到前边的回鹘勇士叫道：“追上那两辆马车了！”众人闻声精神大振，纷纷拔刀，呼啸而上。
只见那两辆突厥马车一动不动地停在一座祠堂前，四无人迹，那两辆马车也是有车无马，无声无息。众人将马车团团围住，其中一个回鹘勇士打个唿哨，纵马如风，从马车旁掠过，只见刀光一闪，两辆马车遮窗的牛毛毡从中断裂，坠落雪地。
马车里空无一人。
温莫斯兄弟面面相觑，都没了主意。顾师言道：“贼人已弃车乘马奔逃，但他们挟持着山萝，行动也不甚便，我等分成两路，那颉啜领二十人就在这附近搜索，余下者随温莫斯和我前往大散关，只要他们未出关，就不怕追不回山萝。”
温莫斯连连称是，立即挥刀喝令，这些回鹘勇士训练有素，迅即分成二队，一队驻留原地，另一队随温莫斯、顾师言往大散关疾驰而去。
午后，大散关遥遥在望。此一路未发现任何可疑踪迹，顾师言心里隐隐感到不妙。
大散关守备已得知讯息，早布下重兵四下把守，对顾师言拍胸脯保证说决没放任何可疑人等出关。守备还引顾师言和温莫斯二人指点关前山川形胜，此关是终南山西向的尽处，又是陇首东起的开头，清、姜诸河萦绕其间，山势雄奇险峻，进可攻，退可守，为历代兵家必争之地。顾师言问：“是否另有小道进出此关？”守备道：“若是强行翻越秦岭，那当然也能绕过此关，但莫说是这大雪天，即便是秋日登高之时要翻越秦岭出塞，也需凭借绳索攀援，如此天气绝无可能。”
有军士来报，关外有一伙西蜀客商要求入关。守备还未答话，那温莫斯大叫道：“快让他们进来，或许可以问到些情况。”
这伙西蜀客商是出塞与沙陀国做丝绸买卖的，结伙而行，有二百人之众。守备亲自上前询问，为首那胖商人满口蜀地方言，却是语出惊人，说就在关下十里地，一辆突厥马车与他们马队交错而过，很多客商都看到那突厥马车里有一女子在掩面哭泣。守备大惊失色，连道“绝无可能，绝无可能”。
胡骑凭陵杂风雨
温莫斯跳将起来，一跃上马，喝道：“快追！”顾师言拦住道：“且慢，此事蹊跷，那两辆马车已被废弃在祠堂前，如何又是一辆突厥马车？”温莫斯脑子倒也转得不慢，叫道：“必是他们备了车在关外接应的，再不追击，一出塞外，那就好比鱼入大海了。”
顾师言虽觉这其中大有可疑之处，但此时事情紧急，也不容细想，好比棋至中盘局势已非，对方大空将成，不孤军打入更无胜机，明知凶多吉少，也在所不惜。当即整装跨马，随温莫斯出关追击，守备遣手下一姓刘的副将领三百兵士相助，那提供讯息的胖商人被抓来带路。温莫斯、顾师言一左一右挟着胖商人疾冲在前，十七回鹘勇士紧随，刘副将与三百步行兵士就落在了后面。
十里地转眼就到，此处是秦岭北麓，山高林密，胖商人叫道就是在这里见到那辆马车的，要求放他回去。
此时已是黄昏时分，云收雪霁，四望无人，一片杂乱的马蹄印清晰可辨，远远伸展至前边那道山崖拐角处。众人催马向前，绕过那道山崖，见那蹄印径往密林中而去，却未见车轮印迹。温莫斯勒马察看，茫茫雪地上只有此路有蹄印，于是放马追去。林深路窄，积雪及膝，又追出十里地，天色已完全黑下来，所幸一轮缺月升起，雪光月色，十步尚可见人。顾师言心中的隐忧愈发沉重，勒马大叫道：“且住且住。”众人闻声都圈马聚过来，听他有何话说。顾师言道：“贼人掳了山萝绝不可能这么快就能出关，我们一路快马追来，路上几乎没有歇息，他们不可能在我们前头。”温莫斯道：“总要追上那辆马车看个究竟才放心得下。”顾师言道：“这是贼人诱敌之计。”温莫斯道：“他们目的是掳走山萝，何谈诱敌？”
正这时，忽见前面隐隐似有火光，温莫斯提刀大叫：“就在前面，快追！”率先冲去，那十七回鹘勇士呼喝追随。顾师言高叫“不可冒进”，但铁骑如风，早已去得远了。顾师言焦急万分，回头看，刘副将领的三百兵士还未跟上来，只得独个拍马向前。
前方山谷骤然间羽箭破空声大作，随即喝骂声、刀刃交击声、马匹负痛悲鸣声响成一片。顾师言大惊，心知遭到了伏击，当下拔出佩剑，双腿一夹，胯下坐骑发力直冲。朦朦月色下，见温莫斯与其手下十七铁骑被围困于山谷一逼仄之地，已有人伤亡。顾师言举剑大喝：“大唐官兵在此！”挥剑杀入敌阵。
刀光一闪，一刀迎面劈至，顾师言横剑一隔，不禁全身一颤，觉得敌人臂力甚强，硬碰硬自己要吃亏。那满脸虬髯的胡人掉转马头，手中弯刀高举，直冲而至，威势逼人，大有一刀击毙顾师言之势。马战正适合用刀，直劈横扫，可借助马匹冲击之力，而顾师言不习惯马上击剑，处境甚是凶险，刚刚侧身避过刀锋，却没护住胯下坐骑，那马脖颈被刀尖划过，悲嘶一声，突然栽倒。顾师言着地一滚，站起身来。就听一个苍老浑厚的声音道：“趁唐兵未到，合力击杀温莫斯与那颉啜，取其首级者赏千户。”顾师言也大叫道：“温莫斯将军，赶快往来路突围，官兵……”一句话未说完，背后蹄声骤起，一刀劈至，脑后生寒。顾师言双脚着地比在马背上灵活，扭身让过，反手一剑，刺中对方坐骑，那马痛得直立起来，马上胡人骑术精湛，竟没被掀下来。顾师言之剑术师从盛唐名家公孙大娘一派，有其过人之处，只是在这之前从未与人生死相搏过。
又听得一个沙哑的声音叫道：“弟兄们，一块往顾大人那边冲过去！”正是温莫斯的声音，似乎受伤不轻。昏暗中见十余骑横刺里斜冲过来，在距顾师言十丈处又被敌人截住，刀刃交击的脆响在这雪夜山谷格外刺耳。顾师言凝神细看，见敌人约有四五十人，往来驰骤，喊杀声不绝，顾师言步行只有躲避的份，而救兵却还未到。
此处是个谷地，并无树木可以躲避，敌人两骑左右夹击过来，顾师言退无可退。正在这时，忽听来路有人高叫：“巴婆罗巴婆罗。”顾师言听出是昆仑奴阿罗陀的声音，大喜。忙应道：“在这里。”却一不小心脚下一滑，摔倒在地。敌人大声呼喝，催马直踏过来，顾师言一滚避过马蹄，另一匹马又冲了过来，竟来不及站起身，只好满地打滚，多滚了几下，就分不清方向了，只觉到处都是高高扬起的马蹄。正危急时，昆仑奴阿罗陀催骡赶到，手中铁棍挥出，“铮铮”两声，隔开左右劈至的弯刀，顺手一挥，敌人坐骑哼都没哼一声就被铁棍击碎了马首，冲出数丈，轰然倒地。顾师言只觉身子一轻，已被阿罗陀抓起放在骡背上，顾师言忙道：“快救那边被困的温莫斯。”
顾师言与阿罗陀同乘一骡，颇觉转侧不便，便道：“阿罗陀，你冲过去帮助他们突围，我在这里等你们。”说着，跳了下来。阿罗陀应了一声，横冲过去，铁棍击出，无人可敌。只听方才那苍老声音喝道：“哪里来的黑鬼！结藏、朱邪赤心，你二人截住他。”就见两骑突出，弯刀映月，直逼阿罗陀。此二人是敌方高手，阿罗陀以一敌二，颇觉费力，斜眼看左前方被围困之人，竟似只剩三四人在那里苦苦支撑了。阿罗陀心下焦急，虎吼一声，铁棍逼开朱邪赤心二人，双足在骡背上一点，腾身而起，径往围困处扑去。一围困之敌突见一人从天而降，举刀一迎，阿罗陀居高临下，铁棍如泰山压顶，一棍就将那敌打下马去，他骑上马冲进包围圈。被困者尚有四人，俱是伤痕累累，阿罗陀问：“温莫斯？”见一人应了一声，阿罗陀掉转马头，叫道：“冲！”铁棍开路往外冲去，那四骑紧跟在后。阿罗陀此时已无暇一一遮挡袭来的刀剑，只顾挥舞铁棍猛冲猛撞，一定要冲出个缺口才能突围，感觉到有两刀砍中自己后背。忽听顾师言叫道：“好样的，阿罗陀。”抬眼看时，见主人坐在马背上，已然冲出敌围，忙回头看，见有两骑随自己杀了出来，其中正有温莫斯。
四人落荒奔逃，敌骑紧追不舍。奔出不到一里地，忽听温莫斯大叫一声，滚落马下。顾师言等三人都勒住马，扶起温莫斯，见温莫斯右胸中了一箭，血透重衣，这一箭是刚刚遭伏击时被射中的，他身受重伤，咬牙苦撑，勉强杀出重围，这会儿终于支持不住了。敌骑眨眼就要追至，阿罗陀伸手拉住温莫斯手臂，用劲一提，要将他提上马背，未想刚一用力，背脊突然剧痛，竟然无法提起。顾师言赶忙抱起温莫斯上马，两人合乘一骑往大散关方向驰去。
人伤马疲，眼见敌骑就要追及，终于听到前边刘副将的声音传了过来：“左金吾大将军，顾大人，是你们吗？”然后出现一片黑压压的身影。敌骑见对方援兵已到，都勒住马，只听一声唿哨，齐刷刷掉过马头，铁蹄奔腾，消失在茫茫雪林。
那刘副将见只剩这几个人回来，甚是不安，道：“贼人在山口那边也伏击了我等，我部损失近百人，小将知道前方定然有险，因此催促军士急急赶来。”
阿罗陀冲顾师言点点头，示意刘副将所言不虚。
这时，温莫斯“哇”的一声，吐出一口鲜血。顾师言急叫道：“军医在不在？”一个畏畏缩缩的军士上前来察看温莫斯伤情，众人这才看到温莫斯身上的皮裘被刀刃割得片片翻起，全身上下受创十余处，而右胸那一箭斜穿入肺，更是致命伤。军医束手无策，说那箭拔不得，一拔便会气绝身亡，只有把其它伤口包扎一下。那拼死相助温莫斯突围的十七回鹘勇士只剩一人生还，且身受重伤。刘副将命军士用担架抬起温莫斯回关，温莫斯突然举起右手，吃力地道：“把我阵亡的———回鹘儿郎———尸首拉———回去。”刘副将面有难色，生怕黑天雪地的又遭伏击，道：“将军先回关养伤，明日一早小将派人来收拾。”
温莫斯手举着不肯放下。顾师言道：“我与刘将军一起去看看，或许有幸存者，耽误不得。”刘副将再也无法推托，只好点了一百名兵士前去。那山谷死尸累累，约有三十多具，已无活口，却还有几匹马立在已死去多时的主人身边，静静等候主人起身上马。缺月西斜，景象惨然。
暗夜里分不清敌我，刘副将命军士把这些尸骸全部运回去。子夜时分，回到大散关。顾师言已有两日两夜未曾合眼，疲惫不堪，抱着马脖子就昏睡了过去，没过多少时候，就听有人叫他，说温莫斯将军伤势严重，在找他。
天刚蒙蒙亮。温莫斯脸色如蜡，满脸的大胡子也如寒冬枯草般失去了光泽，见到顾师言，脸上努力挤出一丝笑意，低声道：“顾，顾，好朋友，来。”顾师言坐到他身边握住他的手。温莫斯吃力地道：“顾，你要帮那颉啜、找回山萝，好朋友，你能的。”顾师言用力握了握他的手，道：“将军放心，山萝还未出关，定能追回的。将军好好养伤，我这就去与那颉啜会合。”温莫斯曲臂入怀摸索着，掏出两样东西，一件是用和田碧玉雕琢成的猛虎，另一样却是一枚火齐指环，镶嵌楼兰宝石，宝石四周以小金珠錾刻出神秘图案。温莫斯把金指环送给顾师言，而碧玉老虎则要他转交那颉啜。顾师言见他如此，甚觉不祥，一时无从安慰。
顾师言辞别大散关守备，要去相助那颉啜。温莫斯与那位回鹘勇士暂留关内养伤。昆仑奴阿罗陀不顾背伤未愈，随主人前往。主仆二人骑的是大散关守备精选的良马，冰天雪地，行人稀少，倒可以由着马性子奔跑。驰出四十里地，正与那颉啜遣来报信的回鹘勇士相遇，原来那颉啜已发现山萝踪迹，来不及会合温莫斯，独自率人追去，留下此人报信。顾师言忙问：“却是朝哪边追去的？”报信的回鹘勇士手指长安方向。
“糟糕，”顾师言手中的马鞭往地下一抽，积雪四溅，“我们被敌人玩弄于股掌之上，他们掳走山萝就是为了诱使温莫斯与那颉啜追击，然后寻求机会除掉他二人，以绝后患，逸隐啜果然狠毒！”问那回鹘勇士，那颉啜是何时追去的？答曰：“昨夜三更。”
那颉啜早已去了多时，追是追不上了，即便遇险也已救之不及，只有先赶到韩城再说。三人催马疾行，午未时分赶至韩城，守城参将十分殷勤，说那颉啜将军于今日一早在此饱餐了一顿，并换过马匹直奔长安城去了。顾师言闻言心下稍慰，离长安城越近，那颉啜遭伏击的可能性越小，现在担心的是敌人把那颉啜诱出潼关加以截杀。当即婉拒了参将也要他们三人饱餐一顿的盛情，只带了一些关中烤饼充饥，便匆匆上路。顾师言命那回鹘勇士快马追上那颉啜，让那颉啜会同九门提督合兵追寻山萝，万不可独自贸然追出潼关，若是追不上，那颉啜已然出了长安城，那就请九门提督立即派兵急赴潼关增援。
那回鹘勇士领命而去。顾师言则与昆仑奴阿罗陀抄近道经五丈原直奔潼关，要赶在那颉啜之前先期到达，最好是连掳走山萝的敌人一并截住。输嬴成败，在此一举。
风雪交加，日夜兼程，其苦可知。顾师言对自己如此吃得苦也颇惊讶。他自幼长于深院之中、养于妇人之手，养尊处优不亚于王公贵族，浑不知世上有苦难一事，此次为追寻乌介山萝而奔波数日，更有凶险的敌人暗中窥视，但他并未退缩，反觉胸中豪气勃然，有一种与人对弈时从不言败的韧劲。
次日晌午，主仆二人赶到潼关松果山。松果山又名佛头崖，以山势形似佛头而得名，此处乃出入潼关必经之要道，山路崎岖，怪石林立，于此设伏袭击可得地势之利。韩城经五丈原到这里比经长安城到这里要快半日路程，而敌人为了诱使那颉啜一路尾追，就不可能直奔潼关而来，肯定要绕些弯子。顾师言认定自己已赶在了敌人之前，但敌人是否会在这里设伏那就料不准了，潼关四周峰峦如聚，险要之处甚多，随处可以设伏。然而不管敌人于何处设伏，顾师言守在松果山总能立于不败之地，起码能让那颉啜免遭暗算。
这日天气晴好，阳光照射，积雪晶莹，山间雪景宛若仙境。顾师言按辔徐行，察看地形。见半山腰有一佛寺，依峰临壑，占尽形胜。顾师言跳下马，命阿罗陀在此守候，他独自寻路探访那佛寺。登山石级并无积雪，想必是寺僧清扫过的，以方便香客往还。
空山寂寂，不时有大山雀的鸣叫，顾师言的心沉静下来，乌介山萝清丽绝俗的面容蓦然在心底浮现，她现在怎么样了？逸隐啜既然要将她献给吐蕃论恐热，那么她应该不会受到伤害。这样一想，顾师言忽然觉得满腹柔情，那个只是微笑不说话的异族少女令他一见难忘，顾师言发誓一定要把她找回来。
寺院名为佛崖寺，四周苍松翠柏，古木参天，顾师言步入大殿，正殿供奉的是观世音菩萨塑像，香案上焚香正爇，却未见执事僧人的影子，当下跪倒在菩萨座下参拜，祈请菩萨保佑山萝周全。忽听得后殿有女子的笑声，宛然是山萝的声音。顾师言又惊又喜，莫非菩萨显灵了，山萝真的在这里！急步赶到后殿，后殿空荡荡并无一人，只有瞠目竖眉的韦陀尊者的塑像手执降魔杵立在那里。
“难道是自己听错了？”顾师言在后殿转了个圈，见西侧有扇角门，当即推门而出，却是好大的一个园子，约有十余亩宽广，遍植梅树，有数百株之多，此时万朵红梅竞放，与皑皑积雪相映如画。顾师言心中一动，那日山萝被掳也是在一株梅树下，不禁大叫道：“山萝，山萝，你在这里吗？”惊起一只云雀飞蹿而起，箭一样直冲云霄。这时，隐约又听到年轻女子的笑声，真的是山萝的声音，不会错。顾师言冲进梅林，大叫“山萝，山萝”，见左边数丈外有一白衣女子的背影一闪而过，隐在一株大梅树后。顾师言深一脚浅一脚踩着积雪奔将过去，见那株梅树后露出白衣一角，便道：“山萝，我知道是你，为什么不想见我？”慢慢转到梅树那侧，正与那白衣女子打了个照面，顾师言吃了一惊。
这白衣女郎不是山萝，年龄与山萝相仿佛，神态比之山萝略显稚气，肌肤胜雪，眉目如画，清艳难言，一双大眼睛因受惊而露娇怯之色。顾师言忙不迭地后退，连称“对不住对不住”。猛然听到身后有一声音道：“檀越，别踩了老衲的脚。”真把顾师言吓了一跳，回过身来，一张老和尚的脸鼻息可闻。
老僧很老了，没有九十也有八十好几岁，腿脚却还硬朗，雪地里走过来竟不用扶杖。老僧慈眉善目，合十道：“阿弥陀佛，檀越是在寻找什么人吗？”顾师言合十还礼道：“打扰大师了，在下寻找一位回鹘公主，未想错认了人，令这位姑娘受惊了。”老僧微笑道：“好说好说。”
这时，白衣女郎对老僧说了一句什么，老僧应了一句，那白衣女郎明眸一闪，转身离去，消失在梅林深处。顾师言听不懂二人说的话，正欲询问，忽听山下传来尖厉的筚篥声，这是阿罗陀在示警，顾师言忙辞别老僧道：“大师，在下告辞了。”那老僧却不疾不徐地道：“檀越且慢，老衲看檀越骨格清奇，非是俗物。今日有缘，不妨先去禅堂小坐如何？”顾师言道：“在下朋友有难，不能逗留，改日定当拜访大师。”老僧笑道：“檀越在菩萨面前许愿甚是恭敬，菩萨有大法力，定能助檀越心愿得成。”顾师言心里暗暗吃惊，刚刚自己在大殿上明明没有看到人！也不及多想，谢过老僧，匆匆出寺，奔下山来。
来到山下，却未看到阿罗陀，连两匹马都没了踪影，正惊疑间，一粒石子激射而至，溅落脚边，举目四望，见阿罗陀伏在前边一棵大榆树上，朝他招手。顾师言奔将过去，攀上那棵榆树。阿罗陀不会说汉话，打手势示意刚刚有一个髡发胡人骑马往长安方向去了。顾师言正要问阿罗陀把马藏到哪去了？远处忽然传来胡笳的悲鸣，胡笳声凄切悠远，仿佛一片愁云遮住午后的阳光，山谷顿时阴暗下来，但听马蹄声杂沓，有马队自潼关方向驰来。蹄声渐近，顾师言透过枝叶见有三十余骑，马背上的骑手髡发结辫，俱是胡人装束，在距顾师言主仆二人藏身处数十丈之地纷纷下马，卸下马背所驮之物，为首者一声唿哨，那三十余匹马一齐掉转马头，眨眼消失在山道拐弯处。顾师言心里暗暗赞叹胡人御马有术，又见那群胡人在山路两侧掩埋着什么，远远看去好像是大瓦罐，有数十个之多，隔三两步就埋一个，不知在捣什么。顾师言扭头看阿罗陀，那昆仑奴黝黑的脸上目光炯炯，等待顾师言示下。顾师言示意阿罗陀用石子打破一个瓦罐，看看装的是什么物事？
那群胡人一路掩埋大瓦罐越走越近，距顾师言藏身之处已过二十丈地。这时，一个胡人提起一只大瓦罐正要开步走，阿罗陀觑准时机，手中石子“嗤”一声激射而出。阿罗陀天生神力，一粒石子经他手指弹出，竟如羽箭般带着破空低啸声，那胡人拎着的瓦罐瞬间裂成数片，罐内黑油油的胶状物流了一地，积雪上黑黑的一大块格外醒目。
刹那间，弯刀出鞘声骤起，为首胡人哇啦哇啦说了几句胡语，那群胡人就都闪身隐藏于山道石壁下的灌木丛里。胡人身材高大，而灌木矮小，躲在里面藏头露尾，顾师言在高处看得要发笑。奇怪的是这些胡人就此伏在灌木丛中一动不动，并不因为形迹败露而慌张，也不想追究是谁打破了他们的瓦罐？
夕阳西下，日色黄昏，山谷间暮霭四起。有两支商队先后经过这里，那些埋伏着的胡人依旧不动声色。倒是顾师言有点沉不住气了，这样僵持下去，倘若那颉啜突然来到，即便示警也已为时晚矣，而若是贸然现身，敌众我寡，无异于送死。正踌躇时，忽听一声佛号“阿弥陀佛”，顾师言在梅林里见到的那老僧不知何时来到了山下。
老僧身着白色僧袍，跟在他后面的那个瘦小的留发侍者也是一袭白袍，两人一前一后缓步朝胡人设伏之处行去。顾师言张了张嘴，欲待提醒老僧前面有危险，却又想这些胡人对付的是那颉啜，不会为难这老和尚的，便噤口不言。那老僧却似知道顾师言藏身于树上，走过那棵大榆树下还仰脸朝树上点头微笑。
只见那老僧径自走到一胡人藏身之灌木丛外，合十道：“善哉！这位檀越不须躲藏，暂且现身，老衲有几句话请教。”那胡人耐性再好也忍不住了，“忽喇喇”树丛摇动，一人飞身而出，长臂一抖，一柄弯刀朝老僧当头劈下。顾师言大吃一惊，急叫“休得伤人！”从树上一跃而下，阿罗陀亦随之跃下，而老僧离他们尚有十余丈远，施救亦鞭长莫及。
眼见得老僧难逃此劫，光头要被一劈为二，他身后那瘦小的白衣侍者疾趋而前，快如闪电，顾师言根本没看清他的身手，那胡人已直飞出去，仰面倒地，鲜血溅落在雪地上，弯刀依然在手，割破的却是自己的咽喉。
隐伏的胡人暴起，怪叫声不绝，将老僧与侍者逼住，刀箭纷纷指定二人，只待为首者一声令下，就要将二人乱刀分尸，乱箭穿心。那老僧视若无睹，顾自扭头对那白衣侍者说了句什么，似在责其出手太重。那侍者退后一步，垂首受教。
顾师言与阿罗陀慢慢走近，侍机援手，有几个胡人便将硬弩对准了他二人。为首胡人用生硬的汉话喝问：“你们是什么人？”老僧微微往后仰了仰头，眯眼打量为首的这个身形高大的胡人，忽然开口道：“檀越可是朱邪长云？”为首胡人双眉一轩，显然吃惊不小，却不回答。老僧笑道：“十七年前在天山南麓巴仑台的回鹘金帐，老衲曾与檀越有一面之缘。”
为首胡人闻言全身一震，呆立片刻，“呛啷”一声，还刀入鞘，双手交叉扶肩，躬身施礼道：“原来是吉备大师，小人多有失礼。”
老僧一笑，旋又皱起眉头，道：“你们快走吧，这里是京畿重地，又是老衲小庙的山门，不可妄为，唐兵即刻便到，迟则难以脱身了，为老衲传句话给贵主人逸隐啜，吐蕃论恐热喜怒无常，倚之为靠山必有后患。”
名叫朱邪长云的胡人对这老僧的话竟似不敢有违，连连称是，退后数步，嘬唇唿哨，不一会就见原先那些马匹急驰而来。朱邪长云身边一胡人不大甘心就此撤退，扬刀虚劈，说了一串胡语。朱邪长云翻身上马，厉声道：“东瀛圣僧在此，主人不会责怪我等办事不力的，上马！”
顾师言急叫道：“你们把山萝掳到哪里去了？”
朱邪长云眼神如箭，瞪了顾师言一眼，掉转马头，策马先行，那些胡人眨眼间都走了个精光，地下那具死尸也被带走了。
“多谢大师相助！”顾师言上前施礼，又问：“莫非大师便是日本国高僧吉备真备？”
老僧双手合十，道：“老衲便是吉备真备。”
顾师言大为兴奋，他曾听老师卢藏用说过日本僧人吉备真备是得道高僧，妙解禅理，精通音律，卢藏用幼时向吉备学过弹琴。曾与前辈名手玄东对弈的日本僧人也正是吉备真备，而今卢藏用与玄东俱已仙逝，未料吉备真备却还健在！那么，这老僧岂非有百余岁了？
天色已昏暗下来，两山夹峙，山谷间更是黑得快。那白衣侍者不知何时手里提了一盏小灯笼，昏黄的烛光照出三尺之地。这时，远远的胡笳悲声又起，这边塞乐器竟如此苍凉悲怆。
顾师言道：“敌人把那颉啜他们引过来了。”欲向老僧解释，却又觉得多余，这老僧好像无所不知似的，便道：“此间寒气重，大师回寺歇息吧。”老僧点头道：“也好，檀越小心了，此间事了，且到小寺一叙。”顾师言拱手道：“晚辈顾师言，定当前来聆听大师教诲。”那老僧爽朗一笑，道：“久闻大名，后生可畏呀。”
顾师言目送老僧与那侍者缓步拾级上山，那盏昏黄的灯笼便如夏日萤火般忽隐忽现，但听胡笳悲音一缕方歇，马蹄声又起，稍近，可辨出有三骑马迅速驰来。
顾师言与阿罗陀又攀上那棵榆树，目不转睛盯着山路那头。月出东山，清辉一片，遥见三骑首尾相衔而来，居前者体态纤细，幂缡遮面，分明是一女子，顾师言又惊又喜，心想：山萝，终于寻到你了。示意阿罗陀飞石将后面两人打下马。
三骑快捷如风，眨眼来到顾师言二人跟前。阿罗陀扣石在手，屏息凝神，随着一声断喝，双石齐发，正中后面两匹马的前腿，竟将马腿给打折了，那两匹马引颈悲嘶，前蹄跪倒，将马上两个黑衣胡人直掼出去，两个黑衣胡人身手甚是了得，凌空转身，稳稳落地。
阿罗陀趁这两个黑衣胡人立足未稳，抽出镔铁棍，从榆树上高高跃下，举棍将身形高瘦的那个黑衣胡人天灵盖击落。这两个胡人费尽心机诱那颉啜入埋伏之地，万未料到自身反遭伏击，只见那从树上扑击下来的黑脸人宛若一尊佛教忿怒天尊，威风凛凛，铁棍挟风，势大力沉，身形高瘦的胡人不敢用刀硬挡，只得着地一滚，避了开去。阿罗陀身在半空，双臂一拧，铁棍由直劈变为横扫，又将另一胡人罩在棍风下，阿罗陀要以一敌二，以便顾师言救人。
就在后面两骑被截住的同时，奔在前面的那骑马也停了下来。顾师言追上前去，叫道：“山萝，山萝，是我，顾师言。”却见马背上的乌介山萝缩成一团，接着身子一歪从鞍上滚了下来，伏在地上浑身颤抖，似乎受伤不轻。顾师言急忙上前相扶，乌介山萝在顾师言的臂弯环抱下转过身来，突然寒光一闪，一把匕首直插顾师言胸口，此时相距既近又是猝不及防，顾师言清楚地感觉到锋利冰冷的匕首刺入自己的左胸，心口一凉，望后便倒。那女子冷笑一声，站起身来，撩开遮脸的幂缡，却是个容颜冷艳的少妇，哪里是乌介山萝！
阿罗陀大惊失色，眼见主人仰面倒在地上，匕首仍插在胸口，也不知是死是活？当下掉头便朝顾师言这边奔来，两个胡人挥刀追击，阿罗陀铁棍向后一隔，“铛铛”两声，隔开两刀。刺杀顾师言的那个冷艳少妇本欲在匕首上踏上一脚，彻底结果顾师言的性命，见阿罗陀须发倒竖，不顾一切地冲过来，不禁心生惧意，当即扭身上马，声音清脆地招呼一声，那两个胡人也无心恋战，因坐骑前腿已折，只好步行，紧随那少妇迅速消失在夜色里。阿罗陀哪里还顾得上追击，双手抱起顾师言，不停地叫“巴婆罗巴婆罗”。顾师言双目紧闭，脸色惨白，听到阿罗陀的呼唤，使劲睁开眼，气息微弱地道：“山萝———山———萝”，旋即昏厥过去。
远处蹄声隐隐，那颉啜率众追来。
曾留巫山梦里香
顾师言也不知自己昏迷了多久，清醒过来先是听得一个少女的声音说道：“师父，寒山的诗我却喜欢这一首，‘有乐且须乐，时哉不可失。虽云一百年，岂满三万日。寄世是须臾，论钱莫啾唧。《孝经》末后章，委曲陈情毕’。”这少女的声音宛若黄莺出谷、乳燕新啼，又好比银筝轻拨、珠落玉盘，若非亲耳听到，顾师言真不信世上竟有这么好听的声音，俗谚“丝不如竹，竹不如肉”，原来世间最动听的声音不是来自丝竹管弦，而是少女的歌喉，这少女自是吟诗，却比唱歌还好听。
顾师言怕这是在梦中，睁眼一看，见自己卧在一张云床上，竹布罗帐低垂，窗外阳光照射，房内明亮洁净，那少女的声音自外间传来。顾师言双肘一撑，就欲坐起，不想左胸一阵剧烈疼痛，忍不住“啊哟”一声，这才记起自己身受重伤，却不知这里是什么地方？
听到顾师言的呻吟，床前猛然立起一人，面黑齿白，耳戴银环，正是阿罗陀，掀开竹布帐，见顾师言醒来，大喜，嘿嘿憨笑。外间随即进来一人，手持念珠，口宣佛号，却是老僧吉备真备。顾师言挣扎着要起身，老僧上前轻轻按住他的肩头，微笑道：“檀越伤口尚未愈合，还须静养。”顾师言感激道：“多谢大师相救。”老僧道：“檀越吉人天相，伤在心脾之间，脏腑未损，不然老衲亦无法施救。”
原来，顾师言重伤昏迷后，那颉啜领着十九回鹘勇士刚刚赶到，当即将顾师言送上佛崖寺，老僧吉备真备当真是无所不能的，歧黄之道竟也精通。正施救间，山下又有大队唐兵急驰而至，却是与顾师言主仆二人在韩城分道而行的那个回鹘勇士领兵前来，那颉啜得知兄长重伤，又听老僧说顾师言性命无碍，于是，连夜奔赴大散关去了。这都是两日前的事，这期间顾师言一直昏睡不醒，伤势固然不轻，连日奔波也已疲惫过度。
顾师言获悉那颉啜无恙，心下一宽，旋又想起乌介山萝依旧毫无音讯，不禁叹了口气。老僧知他心思，宽慰道：“若是老衲所料不差的话，檀越所寻之人还在长安城。”顾师言一想，觉得老僧说得在理，此一路关卡重重，敌人掳了山萝去，追兵四出，岂能轻易西出阳关！反倒是长安城是安稳的藏身之地，长安城人丁百万，胡汉混杂，藏个把人实非难事。老僧心思缜密，令顾师言大为佩服。
此后数日，顾师言一直在佛崖寺养伤，老僧吉备真备的疗伤草药甚是灵效，伤口已然结痂，可以下床轻微走动。这日午后，顾师言见天气甚好，便要到户外走走，舒舒闷气，也想解开心中一个疑问：那日在外间吟诗的少女是谁？是否就是梅林中遇到的那白衣女郎？
一出禅房，便是梅林，顾师言信步朝梅林中行去，阿罗陀在后跟随。梅林幽深，积雪未融，顾师言自东向西穿林而过，见前边是一山崖，山崖上有三间精舍，门户虚掩，寂静无人。
精舍内的摆设极为清雅，顾师言一眼看到的是琴台上的一张七弦琴，琴弦泛出冷幽幽的光泽，不禁心中一喜，他曾师从卢藏用学琴，于此道颇有会心之处，只是后来专心于棋，琴技有所荒疏，此时见良琴在台，不免技痒，便上前试试琴音，轻按徐拨，但听“铮铮琮琮”，音色极美，兴致上来了，便弹奏了一曲《蒹葭》。
正自陶醉之时，忽听门外有人曼声吟道：“蒹葭萋萋，白露未晞。所谓伊人，在水之湄———”
顾师言闻声大喜，急忙立起身快步来到门外，也顾不得动作过大牵扯得伤处一阵疼痛了。然而精舍外的山崖空地上，只有阿罗陀一个人在那揉眼搔头，一脸的困惑，顾师言问他刚刚有谁到过这里？他手指梅林方向，却说不出个子丑寅卯来。顾师言心想，这事怪了，明明听到少女吟诗声，为何一眨眼就不见了？精舍距梅林有七八丈地，哪有这么快的身手能倏进倏退？
顾师言也就没心思弹琴了，与阿罗陀二人穿过梅林回到栖身的禅房，却见老僧吉备真备在房中相候，还带来了一副棋具，笑道：“顾檀越是当今棋坛第一高手，老衲虽已多年未与人弈棋了，但方家在此，不请教一局连佛祖都要见怪的。”顾师言连称“岂敢”，又道：“大师此言折煞晚辈了，晚辈的恩师卢讳藏用当年向你学过琴，大师可说是晚辈的师祖。”吉备真备道：“韩文公有言‘能者为师’，休论这些辈份虚名。老衲是北派禅宗的弟子，吾师神秀上人曾言琴棋之道驰心逸性，有碍修行，但老衲执迷不悟，可见天生俗骨，难得解脱了。”顾师言道：“大师何必过谦，晚辈斗胆放肆一句，这世间僧尼多而修行者少，如大师这般慈悲为怀心中有佛者有几人？”老僧一笑道：“顾檀越具广长舌相，能说会道，且先手谈一局，棋中乃见真性情。”
两人纹枰对弈，顾师言恭恭敬敬执白先行，他知吉备真备棋力甚高，因此每一着都凝神细想，丝毫不敢大意。而老僧吉备真备倒是心思敏捷，落子如飞，吉备真备六十年前就有“快棋王”的美誉，以算路快而准著称，未想年过九十，风采不减当年。老僧人虽慈和，但棋风凌厉，扳头扭断，着法凶狠，而且攻守弃取张驰有度，并不是一味的恋战嗜杀，宛然盛唐王积薪之流的力战风格。顾师言逢此强手，抖擞精神，沉着应战，牢牢把握住大局，并在中局弈出飞镇的好手，老僧顿时陷入沉思。
顾师言见老僧迟迟不落子，内急起来，起身出门欲行方便，一拉开门，正见门外一白衣女郎竖起右手食指贴于唇鼻间作“嘘”声，似在示意目瞪口呆立在那儿的阿罗陀别出声，那白衣女郎扭头与顾师言打了个照面，一张俏脸登时变得绯红，纤足一顿，整个人如飞鸟投林般掠起，转瞬间消失在梅林中，这等轻盈美妙的轻身功夫，顾师言真是闻所未闻。
老僧还在苦苦思索，总觉白棋飞镇之后黑棋很难措手，且白棋全局厚实，黑棋中腹棋形薄味道恶，已呈败象，苦思无策，投子认负，叹道：“顾檀越之棋蓄劲藏锋，不战屈人，为古来所无，老衲甘拜下风。”顾师言也对吉备真备如此高龄行棋思路依然清晰深表叹服，却又直言道：“此局面黑虽稍稍不利，形势却未大坏，且实空黑尚领先，大师何以轻易放弃？”老僧含笑道：“处劣势而意图翻盘，无非胡搅乱战寄望于对手出昏招，如此患得患失，于人心智有损，离围棋‘忘忧’之旨远矣。老衲下棋一旦处于劣势，顿觉四大皆空，一切名利之心涣然冰释，所以说弈棋亦可参禅。”
老僧此言语带玄机，顾师言却没细想，话锋一转说到山崖边精舍里的七弦琴，装作不经意地提到那白衣女郎。老僧面色一肃，道：“顾檀越千万不可和她说话，不是老衲危言耸听，此女是个祸胎。”
顾师言表面唯唯，心下不以为然，料想老僧有不愿对外人明言之事，以此为托辞，当下也就不提，只与老僧谈棋论琴。
“檀越可曾听过楸玉棋枰的传说？”老僧吉备真备忽问。
“晚辈有所耳闻，却是不信，若果有这等事，那真是岂有此理了！”
老僧笑道：“此事的确荒唐，只要拥有楸玉棋枰与冷暖玉棋子就能天下无敌，那么我辈学棋做甚？”
顾师言道：“又传闻这副楸玉棋具乃东海神木所制，有长生不死的神效，这更是无稽之谈了！”
老僧却不回答，出神良久，忽道：“老衲三十年前于琉球王宫亲眼见过这副棋具。”
小沙弥来报，有客前来探访顾檀越。顾师言问是谁？呆头呆脑的小沙弥说不认得。顾师言摇头微笑，便与老僧一道，随小沙弥穿过梅林来到前殿。迎面一人却是校书郎郑颢，顾师言微觉诧异，却见郑颢背后三个随行的小厮跳出一个，冲顾师言眉花眼笑道：“小顾，你好好的嘛，听说你被人杀了一刀，伤在哪？让我瞧瞧。”顾师言定睛一看，这白白嫩嫩的小厮竟然是万寿公主，还有个小厮是自己府上的侍僮泉儿，泉儿喜极而泣道：“公子，你可把我们急死了。”因老僧吉备真备在场，顾师言不便向公主施礼，只是说：“你怎么来了？有二百里路呢！”
一旁的郑颢见公主对顾师言态度亲昵，不禁妒火中烧，却又不便发作，只是冷言冷语道：“他会受什么伤！又没把乌介山萝追回来，受伤也是白搭。”
公主没理会郑颢说什么，歪着头绕顾师言转一圈，细细打量，见顾师言五官齐全，也没缺胳膊少腿，又问：“伤在哪呀？”顾师言手抚左胸，道：“这里被刺了一刀，多亏这位吉备大师相救，现在好多了。”公主笑眯眯道：“我原以为你只会下棋，是个棋呆子，没想到还会耍刀弄剑，跟谁学的？教教我。”公主一副好学不倦的样子。
天色向晚，老僧陪顾师言等人在膳堂用罢斋饭，命小沙弥安排郑颢等人住宿，便独自做晚课去了。公主哪里肯安分，道：“小顾，你的伤不碍事吧，我们出去走走，呆在这庙里好生无趣。”顾师言便领着她与郑颢二人来到梅林，没走几步，隐约听得琴声“叮咚”，顾师言心中一动，迈步朝梅林那侧的山崖精舍行去。
山间寂静，琴声清丽可辨，顾师言听出这是他午后弹奏过的那曲《蒹葭》，弹琴者指法纯熟，回环往复间琴意如诉，顾师言自愧弗如，心想：莫非是吉备大师在此鼓琴？那稚气未脱的白衣女郎不可能有如此琴技！
公主笑道：“和尚们倒是风雅得很，又是弹琴又是下棋的。郑颢，哪天你也来做和尚吧。”郑颢愠怒道：“为什么偏叫我做和尚！顾训又会弹琴又会下棋，他做和尚合适。”公主拍手笑道：“很好，你们两个都来做和尚，就拜那个老和尚为师，郑颢今年二十五，是师兄；小顾二十三，是师弟。阿弥陀佛，哈哈，笑死人了！”
顾师言看一眼郑颢愠怒的样子，心下暗笑，口里道：“江东顾家只我一棵独苗，‘不孝有三，无后为大’，在下还要娶妻生子，和尚是不做的，郑颢郑大人也许已看破红尘，想做和尚也未可知。”料想郑颢闻言必然气恼，未想郑颢只是笑了笑，一本正经地道：“郑颢蒙圣上眷顾，一心想着为圣上和国家出力，不像某些负恩之辈只顾一己之私。”
顾师言听了这冠冕堂皇的话，一时也无话可答。那万寿公主却脸儿一红，问顾师言道：“你要娶妻生子，想娶谁呀？是不是想娶乌介山萝？怪不得你拼着小命要把她找回来。”
这时，三人已穿过梅林，来到了山崖上。琴声嘎然而止，三间精舍竟然没有灯光，在暗夜里无声无息。
顾师言朗声道：“是吉备大师吗？”精舍里无人应答。公主也叫道：“里面有人吗？”未见丝毫动静，公主道：“和尚们装神弄鬼的，方才明明听到这里有人弹琴，怎么眨眼就走了？郑颢，你是大师兄，你进去瞧瞧。”郑颢闻言反倒后退了一步。
顾师言上前推开虚掩的门，摸出火摺，“哧”地一声点燃，见西首短几上有一烛台，烛台上插着支用了一半的红烛，这红烛显然是刚刚被人吹灭的，还散发着一丝烛芯的焦香味，那张七弦琴依旧横在琴台上。公主走过去趺坐在琴台一侧，道：“和尚走了，我来弹奏，我弹一曲《山居吟》，好听得很的。”公主右手一按，左手一舒，姿态倒是不错，但听清越的商音“铮铮”两声，郑颢赶忙喝一声采。正这时，精舍内忽然起了一阵冷风，下临深崖的那扇木窗陡然被风刮开，一个清脆的少女声音道：“别动我的琴。”随即有一白衣人飘然穿窗而入，夺过那张七弦琴抱在臂弯里，俏脸薄怒，秀眉微蹙，正是那白衣女郎。
公主先是吃了一惊，见是一个娇怯怯的少女，胆气便壮了点，道：“我怎么知道这是你的琴！就算是你的，弹弹又有什么要紧？”郑颢帮腔道：“这位姑娘，你可知她是谁？她是大贵人，普天之下没有她不能动的东西！”顾师言听郑颢的话有点仗势欺人，生怕白衣女郎翻脸，这女郎来去如风，身手定然十分厉害，一怒之下伤了公主那就糟了，赶忙抢上一步，正待解释，忽听门外一冷冷的声音道：“大贵人！这世上还有谁能比我们衣羽更高贵？”
那白衣女郎“哼”了一声，抓住七弦琴用力一拗，琴弦绷断，声如裂帛，七弦琴从中断为两截。白衣女郎将断琴掷在公主脚下，道：“你弹去吧！”扭身出门。万寿公主何尝受过这般对待，她小性子上来了，也不怕白衣女郎功夫厉害，冲出去叫道：“我是公主，你敢对我无礼！”
顾师言、郑颢二人赶忙跟了出来，见白衣女郎立在一中年妇人身后。这妇人约四十来岁，眉目甚美，只是脸颊瘦削，颇有乖戾之色，排场却是不小，有四个青衣小婢提着四只精致的碧绿灯笼两边相候，妇人身后又有四位黑带抹额衣衫单薄的白衣侍者，顾师言认得其中一个便是那日在山下闪电般击毙一胡人的留发侍者。
只听那妇人冷笑一声，傲然道：“什么公主敢在这里撒野！衣羽，他们都是些什么人？”妇人身后那白衣女郎低声说了几句什么，妇人皱眉道：“吉备真是老糊涂了，留这么些不相干的人在这做什么！”说罢，衣袖一甩，四个青衣小婢一齐转身，灯笼在前引路，缓缓往山顶而去。
这中年美妇并不如何疾言厉色，但举止间自有一股高华威严之仪，万寿公主虽然娇纵，在这妇人跟前却也不敢放肆，直等她们一行人绕过山崖不见了才轻声发问：“小顾，你知道这女人是谁？”
三人败兴而回，刚出梅林，就见老僧吉备真备匆匆走过来，稽首道：“阿弥陀佛，三位今晚不能在此留宿了，快快下山去吧。”公主叫将起来：“老和尚好生不晓事，这样黑天雪地的叫我们到哪里去！”老僧也不解释，只是念佛。顾师言心知定是因为那中年美妇的缘故，虽觉满腹疑团，却不想让老僧为难，合十敬礼道：“那就不打扰大师了，我等这就下山去。”老僧脸有愧色，道：“怠慢怠慢，顾檀越之伤已好了十之七八，多多保重吧。”手捻念珠，掉头而去。接着，便有个小沙弥提着盏灯笼过来，说送各位施主下山。这时，操着镔铁棍的阿罗陀、泉儿和郑颢的那个小厮、赶车的车夫也都被赶出来了。
公主气得直跺脚，下山路上不住口骂那老和尚，忽然拍手笑道：“我明白了，我明白了。”郑颢自然要请教公主明白了什么？公主道：“那个装模作样的女人定是这老和尚的相好，和尚惧内，就把我们赶出来了。”顾师言道：“不可乱说，吉备大师是有道高僧。”郑颢道：“什么有道高僧！我看那个凶巴巴的白衣少女便是他们二人的私生女，不信我们问问这小沙弥。喂，小沙弥，那个穿白衣服的女孩子是不是你们方丈的女儿？”
一直低着头提灯笼照路的小沙弥满脸惊恐之色，死命摇头，突然转身丢下众人独个跑回去了。公主又是笑又是骂。众人摸黑来到山下找到马车，郑颢开口道：“这车哪坐得下这许多人！”公主道：“小顾一起来挤挤，这黑炭不要上来，我看着害怕。”郑颢脸拉得老长。顾师言见阿罗陀不知从哪牵出两匹马来，便道：“我和阿罗陀骑马，连夜赶回长安城也好，我正想早点回去搜寻乌介山萝呢。”公主过来拉住顾师言的手道：“让郑颢骑马，你有伤，和我一块坐车。”一边的郑颢又妒又恨，突然抢过阿罗陀手里的马缰，翻身上马，负气急驰而去。
公主道：“郑颢他发什么癫！上车吧，我们慢慢追上去。”顾师言便上车与公主一道坐到车厢内，泉儿和郑颢的那个小厮缩着脖子坐在车辕边上，赶车人长鞭望空一击，“驾”的一声，两匹驾车的大马一齐用力，车轮辘辘滚动起来。
十一月下旬的天气，夜里甚是寒冷，半轮下弦月直到二更天才升起在东山巅，道路依稀可辨，但车厢里依旧是漆黑一片，呆得久了，才隐约看得出一点轮廓。此时已行出四五里地，令顾师言觉得奇怪的是，平日里嘴巴没得停的万寿公主这么长时间竟然一语不发？便问：“公主，你睡着了？”黑暗里听得公主答道：“没有。”顾师言道：“那怎么不说话？”公主却不回答，隔了一会才道：“没什么。哎，你冷不冷？”顾师言道：“还好。”公主又问：“胸口伤处还疼吗？”
顾师言听公主语气有点不对劲，似乎对自己生了情意，心想：孤男寡女暗厢独处大大的不妙，他可不像郑颢一心想做皇帝的女婿，也不喜欢这万寿公主，当下岔开话题道：“也不知郑颢跑到哪里去了？夜里骑马别有什么闪失才好。”话音未落，听见车厢外阿罗陀怪叫起来，又听车头那小厮叫道：“是我们公子爷！公子爷，谁把你吊到树上去了？”顾师言赶忙掀开车窗帘幕，顺着小厮的手势一看，淡淡的月色下，郑颢双手双脚被反绑着吊在路边一棵大栲树的斜干上。
顾师言与公主都下了车。阿罗陀借了顾师言的佩剑，从马背上高高一跃，挥剑斩断了吊在树干上的绳索，郑颢整个人登时往下急坠，吓得他惊叫起来，阿罗陀半空中将他接住，轻轻放在车辕上。
郑颢头发散乱，两颊肿起，似乎半个时辰不到就胖了许多。公主大为愤怒，问：“郑颢，谁把你打成这样？好歹也是我父皇的臣子，谁敢如此大胆？”郑颢咿咿唔唔道：“我也没看清，我正骑马呢，突然身子就悬了起来，被打了几记耳光，就给吊起来了。”公主跺脚道：“你也真是的，被人打了还吊起来，却连是谁都不知道。唉哟，对了，会不会是抓走山萝的那帮子胡人？”顾师言道：“说不准，此地不可久留，快走吧。”
郑颢骑的那匹马早不知跑到哪去了，郑颢只得垂头丧气地上车与顾师言坐在一起，其实车厢颇为宽敞，四五个人也坐得下。万寿公主心眼不错，不住口地安慰郑颢。郑颢很觉没面子。心想：自己怎么这么倒霉，在公主面前出了这么个大丑，还被姓顾的看在眼里，心下郁闷，一言不发。起先公主还一会儿骂和尚一会儿骂胡人，又自言自语胡乱猜测，见郑颢和顾师言都不答腔，觉得没劲，睡意一阵阵袭来，有点撑不住眼皮了。
车轮辘辘声单调乏味，顾师言也觉困倦，耳听得车厢外阿罗陀骑马“得得”跟随，也不知行了多少路，鼻中忽然闻到一丝淡淡的幽香，非兰非麝，若有若无。接着，便有一个温软娇小的身子靠到他怀里，柔软的小手攀住他脖子。顾师言一下子睡意全无，全身僵了似的一动也不敢动，心中叫苦：“这公主直如此色胆包天，这会儿动起情来了，我顾训这辈子要毁在她手里了。”那公主愈发放肆起来，粉颊贴在顾师言脸上，在他耳边轻轻嘘气，弄得顾师言痒痒的，不禁面红耳赤起来，伸手抓住公主双肩要推开她，不想公主双臂紧紧搂住他的腰，顾师言怕惊动郑颢，也不敢用力。
出了松果山二十里山路，此去长安便是通衢大道，路上已无积雪，马车轻快了许多，寒夜无声，偶尔听到赶车人甩一下鞭，给马匹提神。
那公主伏在顾师言怀里竟似睡着了，温热的身子幽香阵阵，弄得顾师言两手不知往哪儿放，只觉口干舌燥，一颗心“怦怦怦怦”跳得厉害，生怕郑颢都会听到这心跳声。公主身子扭了扭，脸颊贴在顾师言胸口处听他心跳，却触到了顾师言伤口，忍不住轻哼了一声。公主当即察觉，拉着顾师言的左手亲吻了一下，意示安慰。顾师言万万没想到这娇蛮任性的公主竟这般温柔可人，不禁浑身燥热，情欲之念大起。顾师言虽未娶妻，但与朋友交游饮酒之际也常出入青楼曲坊，早知情欲滋味。而且在唐人看来，坐怀不乱的柳下惠不免迂腐做作，万寿公主如此投怀送抱，却之不恭。顾师言已然情动，双臂一环，将公主温软的娇躯紧紧抱住，那公主仰起脸凑上来，四唇相接，顿觉天旋地转。
车厢一隅的郑颢也许腿坐麻了，使劲伸腿，突然开口问：“到哪了？到曹家庙了吗？”把顾师言吓了一跳，他怀里的公主也坐直身子，黑暗里听得她轻笑一声，就见车门帷幕一掀，朦胧中白影一闪，那公主竟似窜出车外去了。顾师言失声叫道：“公主！”蓦然听到车厢里公主的声音道：“做什么？我都睡着了，到长安城了吗？”
一时间，顾师言如坠冰窖。
只听赶车人回答道：“回公子爷，到长安城还早得很呢，还有一百多里地。”顾师言撩起车窗帘幕往外看，缺月西沉，天地漆黑，约莫是四更天。郑颢咕哝道：“掀来掀去做什么？风透进来冷死了。”顾师言呆呆坐着，心乱如麻。
天色渐明，车厢内熹光透入，人物面目逐渐清晰，公主见顾师言脸色苍白，便问：“小顾，你怎么了？是不是伤口又痛了？”脸颊肿肿的郑颢“哼”了一声。顾师言笑了笑，道：“没什么，坐了一夜的车有点疲乏。郑颢兄要不要先到前边集镇找医生敷点膏药？”郑颢摇摇头。公主道：“那到前边吃点东西吧，又冷又饿，真受不了！”
马车到达曹家庙时天已大亮，曹家庙是长安城外第一大集镇，离长安城尚有八十里地。公主随顾师言下车去镇上吃了碗羊肉面，命小厮给车上的郑颢送一碗去。吃罢继续赶路，公主道：“小顾，你老是撩开窗帘东张西望做什么？这路上有什么好看的！”顾师言微觉脸热，便坐定不动。公主又道：“我这次偷偷跑出来，父皇知道了一定会责骂我。郑颢还伤成这样，怎么向父皇说呀？”顾师言道：“不能让皇上知道郑颢兄是被人打伤的，只说是跌伤的。”一边的郑颢连连点头。
巳末时分，马车驶入长安城，顾师言命阿罗陀与泉儿先回去。郑颢自觉无颜面见皇上，要马车先送他回府，然后由顾师言送公主回宫。宣宗听得公主与顾师言回来了，立即召见。一见公主便责备道：“你这妮子当真胆大妄为，竟敢私自出城。郑颢呢，怎么不敢来见朕了？”公主做出小女儿娇态道：“父皇，孩儿知错了，孩儿是听说顾训被人杀了一刀，就想去看看他，让郑颢陪孩儿去的。父皇，你也不要责罚郑颢，他在路上跌了一跤，脸都跌破了。”宣宗“哼”了一声，脸色慈和下来，道：“快到你母后那里问个安吧，你这妮子，把你母后急坏了，去吧。”万寿公主冲顾师言做个鬼脸，一边道：“多谢父皇隆恩。”格格笑着碎步而去。
宣宗问了顾师言伤势后，喟然叹道：“此番若非顾卿，温莫斯兄弟必然同遭毒手。顾卿想必还不知温莫斯已然伤重不治了吧？”
顾师言“啊”的一声，黯然道：“微臣无能，未能阻止温莫斯将军追出大散关。”宣宗道：“这事须怪不得你，逸隐啜老奸巨滑，温莫斯兄弟哪里是他的对手！哦，对了，那颉啜昨日回来见我，说他兄长临终只说一个‘顾’字，不知何意？”顾师言道：“温莫斯将军重伤后曾托我将一碧玉猛虎转交那颉啜将军，我还未及交给他。”内侍禀报那颉啜将军求见。宣宗对顾师言道：“他定是听说你回来了，急着见你。”
那颉啜满眼血丝，削瘦不少，一见碧玉猛虎，这魁梧的大汉竟呜咽出声。宣宗宽慰道：“爱卿不须伤感，汝兄既将这虎符传于你，你便是回鹘之王，复国锄奸，任重道远，且自珍重。”那颉啜跪拜道：“那颉啜父兄之仇全仗皇上作主。”宣宗道：“爱卿请起，朕自当为你等作主。逸隐啜以为联合吐蕃论恐热，就敢小觑我大唐，在我京城杀我臣子，如不除之，四方属国将笑我大唐无能，不复朝拜矣。”那颉啜叩首道：“多谢皇上！”宣宗沉吟片刻，又问那颉啜：“山萝公主还没有音讯吗？”那颉啜眼望顾师言，摇头道：“不知那些贼子把她掳到哪里去了！”顾师言道：“山萝公主定然还在长安城。”
宣宗听了顾师言的分析后点头道：“此言有理，那么就命京兆尹多遣人手四处暗访搜寻，命九门提督明里放松守备，暗地里多多留意，诱敌出动，一举擒之。”
召见毕，顾师言与那颉啜告退。二人于宫门外分手，那颉啜道：“顾兄弟，明日请到寒舍一叙，哥哥我有事与你商议。”那颉啜经此一役，视顾师言已如兄弟。
顾师言住所在小雁塔下的桃园湖畔，前后三进，占地数亩，有僮仆十余人，一见顾师言回来，无不欢喜。应门奚僮禀道：“公子，昨天有个叫温庭筠的士人找你，小的说公子在潼关佛崖寺养伤，他就说要赶到那里去看你，怎么公子你没遇上他？”顾师言喜道：“温飞卿来京城了？很好！那么定是在路上错过了。”
顾师言没看到阿罗陀，便问泉儿。泉儿道：“在朝阳门的时候，他突然打手势叫我一个人先回来，他飞也似地跑了，像是去追什么人。”顾师言心想：阿罗陀发现什么了？多日疲于奔命，也无心细想，命仆人备热水，洗浴歇息去了。睡到掌灯时分，忽被厅庑间传来的人声吵醒，侧耳细听，不禁失笑，原来是酒友来访。
豺狼在邑龙在野
顾师言交友无所顾忌，上至王公贵族下至贩夫走卒，三教九流，一言相投，便是他的座上宾。他好繁华、喜热闹，有酒共饮，无客不欢，真可谓是“座上客常满，樽中酒不空”。
此夜来访的客人共有四位，一位是校书郎郑颢之弟郑颀，郑颢虽与顾师言不睦，其弟郑颀却与顾师言过从甚密，郑颀无意于功名，每日饮酒赋诗，自比诗仙李太白，不过他的诗写得不怎么样，擅长的是行酒令，诸如律令、骰盘令、抛打令无不精通，且文辞雅丽，有捷才。另一位是河东术士柴岳明，时人称其为有唐以来第一阴阳家，认为贞观年间的袁天罡、李淳风与他相比，犹有不及，其青囊风水术据说应验如神，京中达官富户争相延请其卜地相宅。第三位却是湖州威武镖局的镖师云天镜，不但武艺极高，围棋也是不弱，有顾师言授三子的棋力。还有一位顾师言不认识，此人头戴毡笠，脚穿赤皮靴，身形高瘦，手大臂长，颇具异相，年龄约在五十开外。顾师言拱手道：“这位朋友是———”云天镜道：“顾公子，这位便是在下恩师尉迟玄先生。”
此言一出，举座皆惊。郑颀、柴岳明虽不是江湖中人，却也听过尉迟玄的大名。顾师言更是又惊又喜，深施一礼道：“今日得睹前辈风采，幸何如之！”尉迟玄淡淡一笑，抱拳还礼，道：“顾公子乃海内才俊，‘江东孟尝’之名天下知闻，尉迟玄一介匹夫，何劳挂问！”一边的郑颀喜道：“尉迟先生是剑道大宗师，顾兄却是当今弈林第一高手，道虽不同，想必亦有相通之处，两位好生亲近亲近。”尉迟玄闻言哈哈大笑，声震屋瓦。顾师言摇头道：“惭愧，在下怎敢与尉迟前辈相提并论。”却听尉迟玄道：“这位公子说得是，世间技艺俱有相通之处，如能触类旁通，相互映发，当能更进一步。”
奚僮来报阿罗陀回来了，说阿罗陀浑身是血。顾师言大惊，急忙奔去相看，却见阿罗陀左肩与右胸各插一柄弯月飞刀，手中镔铁棍只剩半截，似被利器削断。阿罗陀身中两刀，血流如注，却还能回到这里，一见顾师言，面露微笑，说了几句梵语，终于力竭，颓然倒地。云天镜上前割开阿罗陀皂袍，掌心内劲一吐，插在阿罗陀身上的两柄飞刀“呛啷”落地。云天镜出手如风，点了阿罗陀伤处的穴位，创口立即止血，又从怀中摸出一盒药粉，洒于刀伤处。
这阿罗陀勇悍过人，只晕眩得片刻，便即醒转，又拗口倔牙地说着什么，见顾师言听不懂，就比手划脚，神色甚是焦急。术士柴岳明忽道：“他说在朝阳门发现一曾与他交过手的胡人，便追了下去。”阿罗陀连连点头，面露喜色，又叽哩咕噜说了一大串。郑颀喜道：“柴神仙竟然懂得梵语，当真稀奇。”柴岳明微微一笑，接着道：“他说在西郊一波斯人的大庙里发现了一位女子的踪迹，或许便是顾公子要寻找的那位姑娘，他未及脱身，便遭到几个胡人围攻，追杀数里，若非得一高人相助，已然毙命于胡人飞刀之下。”顾师言使劲握了握阿罗陀的手，道：“阿罗陀，真难为你了，好好养伤吧。”
众人回到厅堂，见尉迟玄独自一人在那自斟自饮，身外之事恍若不闻，顾师言正待开口说话，却见尉迟玄突然立起身来，顾师言只觉眼前一花，尉迟玄已到了廊下，身形一晃，飞身上了屋顶，听得他一声暴喝：“下去吧！”但听兵刃相击一声刺响，从屋顶掉下一柄短刀，被击落兵器的是谁？
云天镜当即舞刀飞身上了屋顶，一招“夜战八方”护住全身，眼光一扫，沉沉夜色下只见恩师尉迟玄一人萧然独立，并没有敌人的踪影。云天镜叫道：“师父。”尉迟玄举目远望，好半晌才摇摇头，道：“此人身法之快当真匪夷所思。”说罢，飘然跃下，从顾师言手里接过那柄短刀细看，短刀没有任何花纹镂饰，刀身长不过一尺，刀尖处呈弧形翘起，与刀把之弧形相对，略作“S”形。尉迟玄左手两指捏住刀尖用力一掰，刀身整个弯转过来，却并不折断，手指一松，刀身又回复如前。尉迟玄赞叹道：“好刀！”顾师言问：“尉迟前辈方才与何人交手？”尉迟玄道：“此人一直在屋顶窥探，我本想迫他下地，岂料他身法怪异，一眨眼就消失了。其刀法虽不足惧，但如此诡秘的身手却是令人难以防范，顾公子要多加小心。”顾师言道：“阿罗陀说有一高人助他脱险，莫非便是此人？”云天镜道：“既然是友非敌，何必藏身屋顶？”
去问阿罗陀，阿罗陀却说救他的那位高人未用任何兵器，至于身形外貌，阿罗陀是一脸茫然。顾师言道：“莫非是追杀阿罗陀的人一路跟踪至此？”郑颀大声道：“顾兄你真是糊涂，柴神仙在此，他屈指算一算，岂不胜过你的胡乱猜测！”
柴岳明也不推辞，净了手，以大六壬占卜术推演一卦，道：“用爻安静，不生不克，此人非敌非友；变爻临寅卯之地，此人来自东方；财爻动，化为坤卦，此人在找寻一女子。”郑颀道：“这就奇了，我们这里哪有什么女子？既然非敌非友，那么就是找错人了。”柴岳明道：“卦象本来晦涩难明，各位记住山人今日之言，日后自然应验。”
顾师言道：“那帮胡人踪迹既已被发现，定会转移它处，此时也别无它法，只有去那波斯人神庙察看，或能寻到一些蛛丝马迹。尉迟前辈、柴仙师、云师傅、郑颀兄，在下失陪了，要立即赶到那颉啜将军那里告知此事。”云天镜甚是仗义，道：“顾公子，如用得着云某，请明言。”说着，眼望乃师，意欲请师父一并相助，但尉迟玄神色澹然，不动声色。顾师言喜道：“有云师傅相助，在下求之不得。”
尉迟玄手扶毡笠，道：“尉迟玄从天山北麓之碎叶城不远万里来到长安，是奉北庭都护府之命，追杀叛将朱邪元翼，因此不敢耽搁，莫怪。就此别过。”说罢一拱手，转身大步便行。顾师言微一凝神，抢上一步道：“尉迟前辈且慢走。”尉迟玄止步回身，问：“还有何事？”顾师言道：“在下前几日见过一个名叫朱邪长云的羯胡人，不知此人与前辈所言之朱邪元翼有无干系？”
“朱邪长云？”尉迟玄浓眉一挑，双目熠熠有光，道：“此人便是朱邪元翼之长子，与其弟朱邪赤心并称‘瀚海双雄’，为其父左右臂。”顾师言道：“正是正是，那日在大散关外伏击温莫斯将军的胡人中就有一个叫朱邪赤心的，还有一个叫结藏。”尉迟玄点头道：“很好，他们都来了，朱邪元翼那老贼定也在此，原来老贼率众东来是为了除掉乌介可汗的两个儿子。”顾师言道：“他们还掳走了可汗之女乌介山萝，据说是要献与吐蕃论恐热，在下刚刚得知乌介山萝被他们藏在西郊波斯教神庙内。”话音刚落，尉迟玄已闪身出门，“事不宜迟，我先去了。”声音已在十余丈开外。云天镜忙道：“顾公子，我也先走一步。”迅即追出门去。
顾师言当即备了马车前往右金吾将军府，那颉啜闻言，急召手下回鹘勇士，领金吾台所部三百禁军，火速赶赴西郊袄教神庙。当时长安城只有二处袄教寺院，一处在玄武门外，一处便在西郊，叫阿胡拉神庙。路上，那颉啜得知有尉迟玄相助，大喜过望，道：“尉迟玄肯出手，朱邪元翼父子三人死期不远矣！顾兄弟，当日害我父王虽是出于逸隐啜之奸计，但双手沾满我父王鲜血的却是朱邪元翼这老贼，现在更有我兄长之血仇，我与老贼不共戴天。”顾师言问：“据小弟所知，尉迟玄一向独往独来，当年武宗皇帝征召其入朝他都不答应，何以会听命于北庭都护府？”那颉啜道：“朱邪元翼原本是北庭节度使高仙芝部下骁将，奉令助我父王镇守天山南麓之龟兹、于阗二镇，三年前高仙芝暴病而亡，朱邪元翼随即叛逃吐蕃。高仙芝之死与朱邪元翼定有干系，而尉迟玄早年曾受知于高仙芝，自然要助北庭都护府擒杀朱邪元翼以报高仙芝知遇之恩了。”
此时已是亥夜时分，长安全城宵禁，宽阔的大道上行人稀少，三百余匹战马夹道奔驰，好似巨雷隆隆滚过，过了亥时还敢在长安城纵马驰骋的只有六部禁军。出了西直门，此一路便无高大建筑，可放眼数里开外，却见前面有烟火映射，正是阿胡拉神庙方位。顾师言大惊：“神庙失火了！”众人催马疾驰，风驰电掣般赶到神庙前，果见神庙火焰熊熊，神庙主楼已然倒塌，似已燃烧多时，火气一逼，还可闻到焦臭味，想必有人死于这场大火。四周观火者如堵，却没人去救火，众禁军驱散观火的闲人，见火势方炽，只能望火兴叹。顾师言骑在马上四处寻看，却不见尉迟玄与云天镜二人，颇觉诧异。坍塌的神庙主楼前有数十名波斯胡人团团围坐，圈内盘坐一须发俱被火烧焦的老者，那老者已然不能独自盘坐，身后有二人扶持他坐直身子，老者双手被火烧得皮肉糜烂，指尖焦黑，仍努力以手势作火焰之形，口中呢喃诵念经文。良久良久，老者双手一垂，数十位波斯胡人一齐高呼：“大祭司归天，大祭司归天，长驻光明本尊座下，永脱尘世黑暗之苦。”沉沉夜空下，那神庙的废墟在熊熊火光下美丽非凡，神庙大门四周全是腾腾的火焰，而门框隔开的却是宁静无声的夜幕，仿佛一扇永脱尘世苦难之门。
那颉啜等人为这庄严气氛所震慑，眼看着那一众波斯胡人抬着那老者遗体消失在黑暗里，竟没有上前问讯。顾师言道：“贼人行事老辣，竟一把火烧个干净，又不知他们将山萝藏到哪去了！”那颉啜道：“总算得知他们还未将山萝带出长安，不怕搜不到。”顾师言道：“尉迟玄前辈与其弟子云天镜先一步赶来了，为何不见他二人踪迹？莫非他们已然发现贼人行踪追下去了？”那颉啜当即命三百金吾禁军举火把四下搜索，却一无所获。顾师言道：“如此大张旗鼓明火执仗地搜寻，恐怕没有什么结果，不如先回去，多遣人手化作平民百姓于胡人聚居处暗察，长安胡人虽有数万之众，却不信朱邪元翼他们能不露蛛丝马迹。”那颉啜对顾师言是言听计从，即命禁军回城。大火渐渐熄灭，远远看去，教神庙已成一堆灰烬。众人策马回城，将到西直门，忽见前面先行的禁军鼓噪起来，有一彪人马拦路。那颉啜拍马向前，要看看是什么人吃了豹子胆敢拦禁军的道？
拦路人马约有五十余人，兵强马壮、军容整肃，分明是神策军旗号，那颉啜认得当头一人正是左神策军副使蒋士澄，便执缰拱手道：“原来是蒋大人。”这蒋士澄略一还礼，神态颇为倨傲，道：“右金吾将军何以深夜率大队人马驰骋喧哗，惊扰了圣上可不是小事。”
蒋士澄白面无须、声音尖细，分明是一太监。那颉啜职位虽居蒋士澄之上，但一来那颉啜是归顺的异族，再者左右神策军是六部禁军之首，由羽林卫一分为二组建而成的，是皇帝的嫡系禁军，而且唐王朝自玄宗后一直由宦官把持朝政，不要说宰相由宦官们指定，即使是谁做皇帝也是宦官说了算，当今皇帝宣宗若非得大太监左神策护军中尉马元贽之力，如何能以光王的身份继承大统呢！
那颉啜于马上恭恭敬敬地如实禀告。蒋士澄忽问：“下大棋的顾师言在这里吗？”那颉啜赶忙回头招呼顾师言，以为有什么好事，殊不知顾师言已然大难临头。
顾师言心知不妙，硬着头皮上前，还未开口说话，猛听蒋士澄喝道：“拿下！”数名神策军士如狼似虎一拥而上，将顾师言揪下马，五花大绑绑起来。那颉啜惊道：“蒋大人，这是为何？”蒋士澄道：“这厮不过是小小的一个不入流的棋待诏，半月前竟敢殴打我鹘坊内官，打狗还得看主人，打伤我们内官不就是藐视圣上，和圣上作对吗？谅他一个九品棋待诏没这狗胆，定是受了他人指使，敲山震虎，想给我们内官一点颜色看看，此事不查个水落石出，也教人小觑了我们内官。”说罢一挥手，“带走！”两名神策军士推搡着顾师言就走。
那颉啜纵马上前拦住道：“且慢！蒋大人，这位顾兄弟与小将是生死之交，还望大人网开一面，饶恕他这一次。”蒋士澄斜眼瞅着那颉啜，冷言冷语道：“右金吾将军，这姓顾的犯下滔天大罪，你可莫要惹祸上身哦。”顾师言使劲挣扎，梗着脖子怒道：“顾某生平最见不得不平事，鹘坊太监欺压百姓，确是我出手教训的，何须他人指使，又算得什么滔天大罪！”蒋士澄喝道：“掌嘴！”就有一名神策军士上前抽顾师言嘴巴子。
那颉啜大怒，挥起马鞭劈头朝那名神策军士抽去，“啪”的一声脆响，那神策军士右脸着了一记鞭子，血痕殷然。蒋士澄勒马后退一步，怒道：“那颉啜，你好生不识好歹，这笔帐日后与你算，我们走。”那颉啜拦住道：“把顾师言留下。”蒋士澄怒极反笑，道：“右金吾将军，若是我不放人呢？”那颉啜深深施礼道：“蒋大人，顾师言于我有恩，恳请大人看小将薄面，放他一马，小将定有重谢。”蒋士澄冷笑道：“看你薄面？还有重谢？嘿嘿，打伤我内官，又当面鞭打我神策军士，就凭你这轻轻巧巧的两句话就算了，你当我是三岁孩童，戏弄我？带走！”
那颉啜心知此番得罪了蒋士澄，日后自己在朝中日子不会好过，想要借兵讨伐逸隐啜势必倍受阻挠，但太监们素来残忍，顾师言若被他们带走，不死也要脱层皮，回鹘人哪有弃朋友于不顾的，当下更不迟疑，拔刀出鞘，喝道：“不留下顾师言，休想走人。”身后回鹘勇士也一齐拔刀相向，那三百金吾禁军举起刀枪剑戟，将蒋士澄所部数十名神策军团团围住，呈环击之势。
蒋士澄又惊又怒，道：“那颉啜，你想谋反？”那颉啜道：“只须留下顾师言，那颉啜自然恭送大人回城。”蒋士澄怒极，点头道：“很好！很好！我说呢，他一个小小的棋待诏有这么大胆，敢殴打鹘坊太监，原来是有右金吾将军这硬扎的后台，很好！很好！”顾师言大声道：“休得胡乱攀扯！顾某教训鹘坊太监时与那颉啜将军尚不相识。”蒋士澄左右看看，见这些回鹘人凶神恶煞的都不是吃素的样子，怕吃眼前亏，干笑两声，道：“咱家也不与你们一般见识，明日到皇上面前与你们理论，我们走。”数十名神策军拥着蒋士澄眨眼间走了个精光，留下个五花大绑的顾师言呆立在那里。
那颉啜下马为他松绑，叹道：“兄弟，你惹下大祸了。”顾师言自己便有天大的祸事也不怕，但连累了那颉啜却是甚感内疚，抱歉道：“小弟行事鲁莽，连累了哥哥……”那颉啜手掌一竖，示意他不必说了，道：“你我兄弟，这些话再也休提，依哥哥之见，你先得避一避，这些内官是睚眦必报的，今日咱们可是把他们狠狠得罪了。先回去再说吧，上马。”
两人上马，与一众回鹘勇士及禁军进了西直门。顾师言道：“这些太监欺人太甚，他们在外为非作歹，就没人管吗？”那颉啜道：“兄弟，你还年轻气盛，不知这世道之凶险，做哥哥的虽然来大唐不过两年，却也知这朝廷是宦官的朝廷，连皇帝都是借宦官之力登基的，更别说其它了。”顾师言默然半晌，心知那颉啜所言甚是，这下子恐怕要连累到那颉啜也无法在长安立足了，便道：“小弟孤身一人说走便走，只是大哥复国重任在身……”那颉啜道：“这些宦官若要逼迫于我，那我只好投奔卢龙节度使去，在大唐地界，只有这些藩镇是宦官管不到的。”顾师言甚觉内疚，道：“小弟这就去令狐绹那里询问对策，看此事可否挽回。”那颉啜道：“如此甚好，听说令狐绹与魏国公马元贽关系非同一般，他若为你说情，或有回旋余地。”
那颉啜陪同顾师言来到令狐绹府上时，更鼓已敲过了三更。令狐绹睡眼惺忪，但一听顾师言得罪了蒋士澄，失色道：“糟糕，蒋士澄是马元贽的义子，这祸可闯大了。”又问：“你打了鹘坊小儿我也听你说过，过去半个月了，原以为没事了，不想现在闹出来了，只是他们怎么就知道是你干的？”顾师言道：“或许那伙太监当中有人认得我。这也不对呀，若是这样，也不会拖到今日才出事。”那颉啜道：“那是因为这些天你一直在外，他们找不到你。”顾师言道：“我昨日面见皇上时，皇上也没说我什么呀。”令狐绹摇头道：“顾兄弟，不是我说你，你哪里知道宫廷之险恶，你以为他们要到皇上面前告状找你麻烦，内官权势之大，暗地里弄死个人好比捏死只蚂蚁。”那颉啜与顾师言面面相觑。令狐绹来回踱步，想了想道：“法子也不是说没有，只怕顾兄弟心高气傲，不肯答应。”那颉啜忙问：“什么法子？”令狐绹看着顾师言，道：“魏国公马元贽是内官首领，我带你去向他求个情，只要他说不追究，那就没事。当然，向人求情免不了要低声下气，而马元贽脾气又有点怪，我担心顾兄弟放不下面子。”
顾师言怫然道：“多谢令狐大人好意，顾某虽然不才，却绝不向阉竖乞怜。”令狐绹闻言心下不快，道：“祸是你惹出来的，又何必逞一时意气，连累了右金吾将军？”那颉啜当即道：“令狐大人，素闻魏公性情乖张，顾兄弟若去向他求情，必受其折辱，大不了高飞远走，不信这些内官还能杀我们的头！”令狐绹默然。
二人辞了令狐绹出来，上马回府，两骑回鹘勇士随护。那颉啜道：“顾兄弟，且随我到敝舍商议对策。”顾师言心中不安，却又无话可说。四人过了凌烟阁，转过大雁塔，前面便是右金吾将军府，忽听人马声嘈杂，那颉啜右手一举，四人一齐勒马。顾师言率先跳下马背，道：“大哥，你们几个稍等一下，我前去看看。”说罢，循声而前，转过街角，眼前蓦然一亮，见前面黑压压约有数千人马，数百支火炬烨烨照耀，将右金吾将军府围得铁桶一般，看这人马服色，骑豹文鞍，着画兽衫，正是神策军飞龙兵。
顾师言大惊，隐着身子，察看动静，听得一个尖厉的声音道：“那颉啜乃回鹘奸细，投靠我大唐欲谋不轨，心怀叵测，更收买了无耻小人顾师言为内应，此人是宫廷棋待诏，薄有虚名，常能出入禁宫，意欲对皇上不利。咱家发现他们二人深夜率金吾台禁军逼近玄武门，便上前询问，不料此贼猖狂之至，仗着人多势众，竟鞭打我神策军士，想我神策军飞龙兵，自明皇创制以来，何曾受过此等羞辱！今日定要诛杀此二贼，为皇上分忧。”此人嗓音如寒枭夜啼，凄厉凶恶，正是左神策军副使蒋士澄。那数千神策军飞龙兵一起鼓噪，气势汹汹，立时便要破门而入，大砍大杀一番。
顾师言心中焦急，便要挺身而出，以免那颉啜合府遭难，肩脊微耸，就被身后一人按住，急扭头看，却是那颉啜随后跟来。那颉啜低声道：“兄弟，不可莽撞。”顾师言道：“大哥，事情因我而起，我再不出面，这些飞龙兵就要冲进府去了。”那颉啜道：“事已至此，你即便出面也已无法收拾，白白送命。”
“大哥，那是谁？”顾师言忽然指着那颉啜身后，那颉啜回头去看，却没看到有什么人，顾师言趁机一跃而出，疾步朝蒋士澄奔去，高声道：“顾师言在此，休得牵连无辜。”立时便有数十名飞龙兵围逼过来，顾师言束手就擒。
蒋士澄慢慢踱马过来，眯眼打量顾师言，冷不丁举起马鞭当头一抽，顾师言急忙低头，“啪”的一声，脖颈间登时火烧火燎般一阵剧痛。蒋士澄骂道：“瞎了眼的东西，竟敢太岁爷头上动土！喂，为你撑腰的那个将军大人哪里去了？飞龙兵将士们，冲进府去，捉住那颉啜一并治罪。”顾师言急忙道：“此事与那颉啜将军无关，一切由顾训一人承担。”蒋士澄讥嘲道：“怎么？要弃子了？咱家知道你围棋下得不错，听人说你注重大局，不吝弃子，今天怎么自个儿成弃子了，被右金吾将军给弃了？也罢，本大人就在这里好好整治你这颗弃子，让那颉啜看看，他不是说你对他有恩吗？他把你给弃了，不就成了忘恩负义的小人了吗？”顾师言昂然道：“君子小人，自有公论，不是某些无颜面见祖宗之辈说了算的。”这话说到了太监们的痛处，蒋士澄勃然大怒，但是太监发怒与常人不同，总是先压抑住怒气，再寻找最恶毒阴狠的方式发泄。这蒋士澄点头道：“你这人嘴硬，很合咱家的口味。来人，叫他们上来。”神策军中歪歪扭扭走出几个小太监来，正是那日在酒楼上被阿罗陀痛殴的鹘坊小儿，有两个骨折未愈，腿上还绑着夹板。这几个鹘坊太监一见顾师言就叫将起来：“就是他就是他！就是这个人指使他手下那黑鬼把我们腿都给打断了，蒋爷给我们作主。”蒋士澄道：“好了，我把他抓来了，你们想怎么出气就怎么出气吧，等下砍了头就没得玩了。”蒋士澄语气轻描淡写，其凶残之意却令人不寒而栗。鹘坊太监们一齐欢呼，然后交头接耳，商量怎么折磨顾师言。蒋士澄骑在高头大马上，笑吟吟地瞅瞅顾师言又瞅瞅那几个小太监，好比猫捉老鼠，甚是兴奋，道：“使点劲想，想出好玩的主意咱家有赏。”顾师言此时已豁出去了，心想就是死也不能让太监们痛快，也笑道：“狗太监们使劲想，看能不能把爷吓倒。”
那几个鹘坊太监让其中一个能说会道的太监上前禀报道：“小的们想到了一个整治这厮的法子，请蒋爷定夺。”“说！”“小的们平日里也喜欢读点史书，知道前汉刘邦的大老婆吕雉把刘邦的小老婆戚妃弄成了‘人彘’，小的们起先还不明白‘人彘’是个什么东西，向翰林院的学士们请教，原来是把手脚齐腕砍去，眼睛刺瞎，舌头也割掉，养在猪圈里就叫‘人彘’。这姓顾的竟敢殴打咱们内官，可说是罪不容诛，一刀砍了那就太便宜他了。所以，小的们想了这么个法子，把他也弄成个‘人彘’，让他求生不能求死不得，就养在长安城大街上，让大伙看看得罪咱们内官的下场。”蒋士澄鼓掌道：“好主意！好主意！”
顾师言毛骨悚然，素闻太监们残忍，实未料到如此之甚，这世间确有比死更可怕的事，此时只有激怒这些太监，让他们盛怒之下一刀杀了自己干净，当下强自镇静，笑道：“我也有个好主意，可让你们大大羞辱于我。”众太监愕然，数千神策军飞龙兵也鸦雀无声。顾师言道：“闽中盛产太监，我知道你们大多数是闽人，闽地风俗最狠的羞辱他人的办法是向人撒尿，只是你们这些不男不女的狗太监只能蹲着撒尿，这一狠招使不出。”
几个鹘坊太监气得红了眼，回身从兵士手中抢刀，叫嚷道：“今日非把你也阉割了不可。”冲到顾师言面前往其裆下就刺。蒋士澄喝道：“住手！”小太监回头询问道：“蒋爷？”蒋士澄冷笑道：“这厮狡诈，你们别上他的当，他怕被弄成‘人彘’，想求速死，你们现在阉割他，必然会血流不止而死，咱们师法古人，却要有所创新，手、足、眼、舌割去不算，把他男根也割掉，让他成‘阉人彘’！”众太监心悦诚服道：“蒋爷高瞻远瞩，小的们差点上了这厮的当。”
顾师言惊怒交集，只觉心口气血翻涌，猛地大叫一声，左胸旧伤迸裂，登时不省人事。
那颉啜此时已赶到令狐绹那里，令狐绹一听立即道：“此事我一人无法收拾，你速去请白敏中白相爷，他是蒋士澄的恩人，我先赶过去，别让他们坏了顾训的性命。”那颉啜当即赶往白府去请白敏中，令狐绹也匆匆备马前来相救顾师言，却不知此时右金吾将军府又发生了惊人之事。
那蒋士澄见顾师言血染衣襟，晕了过去，便道：“这人虽然嘴硬，到底还是个脓包，听说要把他弄成‘阉人彘’就吓得半死。也罢，抬他回去，叫仵作马上给他弄成个‘阉人彘’，让他一醒来就会发现自己已入活地狱，他也许还会纳闷呢，怎么就成这样了？怎么看不见东西了？怎么站不起来了？一定是做恶梦了。嗯，咬咬手指头，看会不会痛？啊，手怎么也没了！哈哈哈哈，太有意思了。”
黑夜沉沉，火炬熊熊，数千神策军士毛骨悚然。
蒋士澄命军士用担架抬顾师言走，正在这时，忽有一群乌鸦从将军府门楼飞过，呱呱声不绝，蒋士澄正待说声“晦气”。突然连续两声爆响，随即烟雾弥漫，这烟极浓极烈，刺得人眼鼻生涩，咳嗽不止，泪水直流，众神策军乱成一团，根本看不见东西，胡冲乱撞，伤了不少自己人。蒋士澄叫道：“莫要慌乱，慢慢退开。”
这股怪烟约莫有半盏茶时间方才散尽，蒋士澄揉着眼睛问：“顾师言跑了没有？”一直揪着顾师言的那两个飞龙兵道：“回大人，跑不了。”蒋士澄松了口气道：“这就好，我以为是这厮的同党来救他呢。这烟来得好生稀奇！”忽听刚刚回话的那两个飞龙兵叫道：“怎么回事？怎么回事？”蒋士澄催马近前一看，见那两个飞龙兵牢牢抓着的却是一名鹘坊小太监，那小太监目瞪口呆，显然被点了穴道，哪里还有顾师言的影子！
蒋士澄脸都气歪了，命令飞龙兵四处追击，务必捉住顾师言，活要见人死要见尸。令狐绹就是这时赶到的，蒋士澄对他倒是不敢怠慢，拱手施礼。令狐绹得知顾师言被人救走了，稍稍放心。蒋士澄见令狐绹为顾师言说情，大为不悦。不过，令狐绹是皇上面前的红人，也不好一口回绝，便道：“令狐大人，这是魏公的旨意，下官只是奉命行事。”忽见军士来禀：“白相爷到。”蒋士澄看了令狐绹一眼，心想顾师言好大面子，请得动你令狐绹和白相爷。当下迎上前去。
蒋士澄幼年因家贫，被他父亲送与当地一官吏为奴，那官吏将其阉割后准备带其入京（此乃闽地恶俗，顾师言的祖父顾况曾有诗叙及此事），不料那官吏病死在任上，蒋士澄就此流落街头，常受恶少豪奴欺凌，被剥去裤子羞辱。后遇江州司马白居易，白居易怜其孤苦，收留在府上。而白敏中则是白居易之弟，白敏中赴京任职那年，便一道将蒋士澄带到京中，拜在太监马元贽座下，从此飞黄腾达。蒋士澄出人头地后，数度远赴豫章、南闽等地，搜寻当年得罪过他的人，一个个让其家破人亡方才解恨，手段之残忍令人侧目。不过，他对白氏兄弟一直心怀感激，白居易处牛、李二党之争的漩涡而能终老林下，蒋士澄可说起了很大的作用。
蒋士澄一见白敏中的大轿便下马上前问候，亲手掀开帘幕，搀扶白敏中出来，道：“白相爷，您老怎么来了？”
这白敏中时任兵部侍郎、同平章事，年过六十，肥头大耳，体态臃肿，说话慢条斯理，清咳两声，道：“士澄，这事我都知道了，你把事闹得太大了。”蒋士澄赔笑道：“相爷，您老有所不知，这是魏公一力要追究的。”白敏中道：“魏公那儿我去说，你就不要追究了。顾师言呢？不要坏了这孩子的性命，前年他还和我九哥（白居易排行第九）下过棋呢！你瞧，我九哥都去世两年了，人生在世如白驹过隙呀。”蒋士澄道：“是是是，不过那个顾师言已不知被哪个给劫走了。”
老僧举有着空魔
顾师言昏昏沉沉，不知怎么突然置身一密室之中，被人用冷水浇醒，睁眼一看，一灯如豆，鬼影憧憧，细看又空无一人，顾师言赶忙看自己手脚，万幸！手脚齐全，心中一喜，却又见左胸插着一箭，正是原先被那冒充乌介山萝的少妇匕首刺伤之处，顾师言脱了蒋士澄的魔掌，心下宽慰，对这点箭伤倒不甚在意，心想：这箭倒射得准，也好，省得多一块疤。叫了二声，无人应答，便四下里找门想要出去，可怪，这密室竟然无门无窗，那么自己又是怎么进来的呢？正疑惑间，忽听一声阴恻恻的冷笑，一个声音透过板壁传过来：“你以为这是哪里？还想出去！告诉你，这里便是蚕房，专门实施阉割术的地方，知道吗？司马迁不就是被汉武帝下了蚕房吗！哈哈，且看你能不能写出部《
史记》来。”
灯光蓦然一亮，阴鸷狠毒的蒋士澄出现在顾师言面前。
顾师言虽然胆气颇壮，此时也魂飞魄散。只听蒋士澄道：“你以为能逃得脱我的掌心？这世上得罪过我的人没一个有好下场。”顾师言大叫一声，奋起余勇，当胸一拳，正中蒋士澄心窝，这蒋士澄却是不经打，一跤倒在地上，捧着心窝叫疼。顾师言待要夺路而出，苦于找不着门，回头要揪住蒋士澄问路，却见蒋士澄已经站了起来，身后现出四个彪形大汉，光着膀子一身的横肉，口里一律衔着一把薄薄的小刀。蒋士澄道：“快快将他做成‘阉人彘’。”四个赤膊大汉一伸手就揪住了顾师言，扭头问：“大人，先割哪个部位？”“这厮嘴硬，先将他舌头割去。”顾师言的嘴就被捏住，只觉舌头一凉，已被割去一截。顾师言目眦尽裂，喉咙里发出一声困兽的低吼，猛地挣开反绑的双手，一头朝板壁撞去，不想这一撞就撞出一个洞来，顾师言连滚带爬，死命奔逃。天色早已大亮，顾师言也不知奔出多少路，眼前是一片荒凉的旷野，看看身后并无追兵，才敢停下喘口气，想想从此自己再不能说话，不禁悲从中来，蹲在地上抱头痛哭。身后马车声辚辚，一辆四匹大马拉的豪华马车从顾师言身边经过，有一女子探脸在车窗外看着顾师言，这女子细辫披头，肤若凝脂，脸色如朝霞般鲜艳，不正是被朱邪元翼父子掳去多日的乌介山萝吗！顾师言大叫“山萝”，然而口里只发出一些“啊呜”声，那马车辚辚向北，顾师言拔腿要追上去，不想跌了一跤，令他心胆俱裂的是竟发现自己手足不知何时已齐腕被斫断，真的成了“人彘”了，世间惨事，莫此为甚，顾师言滚倒在地，发出一声野兽悲嚎，撕心裂肺，忽听耳边有人道：“他怎么了？望月叔叔，他怎么叫得这么惨？”
顾师言慢慢睁开眼，泪水模糊中现出的是一张少女如花般的俏脸，那少女见他醒来，喜道：“望月叔叔，他醒了！”顾师言举手一看，手掌还在，他真的如蒋士澄所言咬了一下手指，看是不是在梦中，这下咬得太重了，痛得身子一缩，谢天谢地，原来那是一场恶梦。顾师言此时才觉得全身上下冷汗湿透，梦中那无法解脱的困境令他心有余悸。
那少女用丝帕为他擦去额头冷汗。少女瓜子脸，清清秀秀，年纪不过十四五岁，顾师言以前从未见过，赶忙相谢。少女抿唇微笑，侧脸瞧着左边一白衣人，顾师言也扭头去看，这一见之下，忍不住“啊”的一声，这身形瘦小的白衣人，不就是佛崖寺吉备大师手下那位留发侍者吗！原来，又是吉备大师相救。顾师言坐起身，谢过救命之恩。那白衣侍者神色淡淡的，并不说话。少女见顾师言神色有些尴尬，安慰道：“望月叔叔不怎么说话的，公子别介意。”名叫“望月”的白衣侍者突然闪身出了门，那少女看了看顾师言，也跟了出去。
顾师言是既来之则安之，四下打量这房子，见房中摆设极尽精美，琉璃翠楣，琥珀虹栋，比之皇宫内院亦不逊色，实在不知这是什么地方！忽听门外脚步声响，顾师言以为是吉备大师来了，强忍左胸伤痛下地站定。
却见一溜进来四个青衣小婢，顾师言一看这架势，就知道是谁来了。果不其然，佛崖寺后山见到的那位中年美妇随后便进来了。顾师言心想：莫非是她命那白衣侍者出手相救的？忙施礼道：“多谢夫人相救之德，顾训好生感激。”那中年美妇“哼”了一声，脸若冰霜，猝然问：“我们衣羽呢？你把她藏到哪里去了？”顾师言愣了愣，随即想起“衣羽”是数日前在佛崖寺梅林中遇到的那白衣女郎的名字，旋又忆起从松果山回长安的马车上那旖旎一幕，脸微微一红，嗫嚅道：“晚辈确实不知。”中年美妇连说两个“胆大妄为，胆大妄为。”不知是说顾师言还是说衣羽，又斜眼看着白衣侍者望月，问：“望月研一，你怎么说？”瘦瘦小小却精力无穷的望月研一低着头，禀道：“属下昨夜曾去此人府上察看过，未寻到女主的踪迹。”顾师言心中一懔，原来昨夜在屋顶窥探的却是这白衣侍者，难怪连尉迟玄也截不住他了，柴神仙推卦说是寻找一女子，果然应验。又听那中年美妇道：“玉鬘，你来说。”那清清秀秀的少女应声进房，脆声道：“女主那日对小婢说要随这位顾公子下山，不听小婢苦劝，连夜就走了。”那美妇又问顾师言：“你在路上可曾遇见她？”顾师言想了想，摇摇头。
中年美妇目视虚空，一言不发，室内众人无敢出声者。只听那美妇幽幽叹息一声，道：“那又为什么不辞而别？怨我管教太严？不奈山居寂寞？”说罢缓缓出门。名叫玉鬘的少女回过头来对顾师言道：“顾公子，你若遇见我们女主，不不，我们小姐，就叫她回来好不好？我们找她找得好焦心。”顾师言只好点头。
听得那一行人足声远去，四下里寂静无声。顾师言低头看左胸伤口，见已包扎妥当，创伤处有清凉的药味，心中百感交集，一时也不知如何是好，便出房门看看，才发现这宅子幽深广大，楼台水榭、曲院回廊，顾师言走了好一会才来到前庭，奇怪的是如此豪宅竟然空无一人，似乎都已随那中年美妇走得一干二净。
已是正午时分，阳光直射，楼阁精美，顾师言却觉得这深深庭院透着股诡秘气息。这时，不知从哪突然出现一个老苍头，执一竹帚慢慢清扫院间落叶，顾师言大为惊异，他方才明明看过这庭院并无人迹，难道一眨眼这老苍头就从地底下冒出来了？但瞧那老苍头不紧不慢的样子，似乎已在此清扫多时，只是顾师言没瞧见他罢了。
顾师言上前叫了一声“老人家”，老苍头佝偻着背自顾扫地，恍若不闻。顾师言转到他正面，加大了声音叫“老人家”！那老苍头这才稍稍直起身子，却又指指耳朵，示意耳聋听不见。这老苍头面相古怪，白眉长得出奇，直耷拉至高高耸起的颧骨处，遮得眼睛几乎看不见，头发斑白，皱纹满脸，顾师言也不知他是真聋假聋，反正是问不出什么来的，便拱拱手，转身出门，便是一条古巷，正有两个挑柴禾的农人路过，见顾师言从大门里出来，就像见了什么可怕的东西似的，其中一个结结巴巴问顾师言：“你你你，从这里面出来？”顾师言答道：“是呀。”那两个农人面面相觑，忽然发一声喊，柴禾也不要了，撒腿就跑。顾师言也吃了一惊，心想：莫非蒋士澄已将他通辑，这两个农人见过他画像，这便去报信领赏去了？急朝两边一看，古巷长长，两侧俱是高墙，不易藏身，当即就从刚刚出来的那扇门进去，暂避一下也好。
然而不知为何，门内忽然变得甚是昏暗，行得几步，举目一看，不由大吃了一惊，眼前荒草丛生，屋宇破败，蛛网积尘，哪里还是精美楼台深深庭院！顾师言整个人都呆住了，脑子里闪出的一个念头却是：我又做梦了！苍天，该不会是我已成了人彘，这是人彘之梦吧？
顾师言近来屡遭变故，心神不宁，眼前又有如此不可思议之事，不禁对所处之境是真是幻都犹疑起来，呆呆地看着那荒草危楼，猛然转身原路出去，令他头晕的是，门外又是另一番景象：人头济济，门庭若市。一个大嗓门叫道：“就是他，就是这个人，刚刚从这门出来，现在又出来了！”顾师言抬眼一看，说话的就是那个连柴禾都丢掉的农人，边上男女老少围了一堆，看怪物似地看他。顾师言见不是来抓他的，稍稍放心，抱拳道：“列位在看什么？”
那伙围观人一听他说话，吓得“哗”的一声往后退。顾师言低头打量自己，手脚齐全，没什么可怖之处呀，心想：这世道当真邪门了，怎么这些人都把他当成鬼一样？也不想和这些人多纠缠，问：“请问这是什么地方？离小雁塔有多远？”那些人互相推搡，却无人应答。顾师言道：“那就请让路，让在下出去。”这时，人群中挤出一个老者，老者绕着顾师言细看，看正午阳光下顾师言的影子，点点头道：“嗯，有形有影，应该不是鬼。”顾师言颇为气恼，大声道：“这位老丈何以认为在下是鬼？”围观男女七嘴八舌道：“你从这门里出来，不是鬼是什么！”“反正这鬼宅就没活人出来过。”“要么你就是狐狸变的。”那老者问道：“少年人，你又为何从这门里出来呢？”这话问得怪，顾师言倒不知如何回答了，随口道：“不出来，难道老呆在里面？”老者听他这话带着点鬼气，退后一步，问：“那么你在里面看到了什么？”顾师言没来由受这盘问，他自己正满腹疑团呢。道：“没看到什么，是些破房子。”老者与身后那一群人都长舒了口气，老者道：“那是万幸，看到破房子还可捡条命回来，你若看到的是琼楼玉宇，那可就不妙了。”顾师言心想：这么些人围观，若惊动官府那可不妙。当下推开众人往巷口就走，口里道：“在下是人，不是鬼。”加快脚步，把那伙人甩在身后。
出了巷口，顾师言四下里一看，知道这里是南梢门，离自己住处小雁塔有五六里地，便踅进一衣帽铺买了一顶鲜卑暖帽戴上，这种帽子可把脸部遮住大半，长安冬季，多有汉人戴此胡帽。然后上一家酒楼，叫了一盘白水羊肉、一盘蟹黄鱼翅、一盘原壳鲍鱼、一盘太白鸭，又叫了一斤山西汾酒。顾师言酒量甚豪，眨眼间半斤酒下肚，心神稍定，叫来店小二，询问古巷鬼宅之事。那店小二神情夸张，道：“这位公子也知道那鬼宅之事？我们住这附近的人都不敢打那儿过，有人说那里面富丽堂皇像皇宫一样，又有人说是些破烂房子，不过，有时半夜能听到那里面传出箫管笙歌，就在前两天，有两个狂生，自诩胆大，与人打赌要到那宅子里呆上一夜。第二天呢，一个死了，一个癫了，这是小人亲眼所见。”顾师言问：“那宅子是谁遗留下来的？”小二道：“这却不知，据老辈说，这宅子有百年以上了，没听说是谁的宅子。”
顾师言吃罢酒饭，看看天色不早了，便雇了辆马车，让车夫载他到小雁塔。来到小雁塔下桃园湖畔，顾师言从车窗里看到自己住所大门紧闭，就命车夫将马车远远停在一边，他坐在马车里静观其变。天色渐渐暗了下来，那门前依旧无声无息，顾师言心想：莫非那些僮仆都给抓走了？这时，忽见一人快步而来，径直来到门前叩门。顾师言凝神一瞧，认出叩门人是镖师云天镜，大喜，急叫车夫赶车过去。
云天镜敲了好半晌无人应答，正要转身离去，一辆马车从身边慢慢驶过，车上一人低声道：“云师傅，是我。”云天镜一看是顾师言，脸现喜色，张口欲言，顾师言一伸手将他拉上车去，命车夫回南梢门。云天镜喜道：“顾公子，我正要找你。”顾师言问：“云师傅还不知在下已出事了？”云天镜诧异道：“出了何事？你不是好好的吗！”顾师言便将昨夜之事略略说了说。云天镜吃惊道：“竟有此事！”又宽慰道：“既已脱身那便不怕，腊月初三也就是大后天，我们镖队要出京，你便随我们一道走，那些阉狗能奈你何。”顾师言问：“尉迟前辈还在长安吗？”云天镜道：“此刻只怕早已追出潼关去了。”
顾师言忙问：“找到乌介山萝的下落了？就是被朱邪元翼父子掳去的回鹘公主呀。”云天镜摇头道：“那倒没有。不过，的确发现了朱邪元翼的踪迹。昨夜师傅与我赶到那波斯神庙时，神庙已然起火，我们四下追查，发现好几个胡人在追杀一个女子，听那些胡人喝骂声，似乎是这女子救了你手下那昆仑奴。”顾师言一怔，问：“是一白衣女子吗？”云天镜道：“正是，云某现在就是请你去与她相见。”“她受伤了？”“没有，这女子轻身功夫甚佳，只是被追杀多时，脱力晕眩过去了，师傅命我救这女子回去，他独自追击朱邪元翼去了。”顾师言迟疑了一下，问：“是那白衣女子说要与我相见？”云天镜道：“是，她现在我们湖州会馆。”当下命车夫经玉祥门折而向西，往湖州会馆而去。
湖州会馆门楼颇为气派，前后三进，约有七八十间房子，多为客居京城的湖州商人租住，云天镜所领镖局二十余人也居住于此。二人一进会馆，便有一中年仆妇迎上前来，满脸堆笑道：“云爷回来了。”云天镜道：“那位姑娘还在房中吗？”仆妇道：“在，刚刚还问我要笔墨说要写字。”一边说一边在前引路，来到南厢房左一间，轻轻敲门道：“姑娘，云爷来了。”等了一会却不见应答，那仆妇又叫了几声，依旧没有动静。云天镜示意仆妇推门进去。门是虚掩的，仆妇一进去便“咦”的一声，道：“怎么不见了？我送笔墨给她只不过一顿饭时间呀，也没见她出去！”云天镜与顾师言一齐进入房内，只见仆妇一人在茫然自语，室内更无他人。顾师言目光一扫，南窗下长桌上有一纸笺，看时，却是数行小楷，乃卫夫人簪花体，字迹妩媚多姿，抄录的是《诗经·郑风·狡童篇》：
“彼狡童兮，不与我言兮。维子之故，使我不能餐兮。
彼狡童兮，不与我食兮，维子之故，使我不能息兮。”
云天镜粗通文墨，一看这诗便微笑道：“这位姑娘用情很深哪，茶饭不思，坐卧不宁，却不知所为何人？”顾师言脸一热，装作漫不经意地道：“这么说，那位姑娘已经走了？”那仆妇还在那儿絮絮叨叨：“没看见她出去呀，真正奇怪，看她那娇滴滴的样子能走到哪里去？”云天镜挥手叫她先出去，对顾师言道：“这姑娘身手极是了得，你也不必为她担忧，却是你自己呆在这京城里要小心才是，太监们势力通天，是了，昨晚后半夜有大批人马四处巡逻搜查，这么说就是在找你了？”顾师言皱眉道：“也不知我那些仆佣怎么样了？你方才叩门都无人应答，是不是神策军把他们都给抓起来了？泉儿和阿罗陀还是我从柴桑带来的呢。”云天镜当即道：“云某这就去你府上看看，好歹问出个究竟来。”
云天镜做事甚是爽利，说走便走，也不骑马，大步消失在冷冷夜色中。仆妇送上茶水便退下了，顾师言独坐无聊，翻来覆去看纸笺上的《狡童》诗，耳边又似乎闻得山道马车辚辚声，有一丝幽香沁上心脾，那谜一样的少女令他心跳加剧，灯下追想，不由得痴了。也不知过了多少时候，忽听门外传来云天镜爽朗的笑声，道：“顾公子，有故人来访。”随即推门而入，他身后跟着一位三十来岁、长身玉面的俊美男子，其身形挺拔，有如玉树临风，举手投足间说不尽的风流倜傥。这男子盯着顾师言，含笑不语。顾师言睁大了眼睛，从椅子上腾地站起，几步上来握住这男子之手，喜道：“飞卿兄，想煞小弟了！”正是前日来访不遇的温庭筠。
温庭筠乃有名的大才子，与李商隐齐名，文辞艳丽，工于小赋，构思文章时喜欢双手交叉，一篇小赋他八叉手而八韵成，才思敏捷世所叹服，人称“温八叉”，三年前在扬州与顾师言一见如故，相知甚欢。温庭筠好狎邪游，青楼妓馆多有留情，痴心女子为他寻死觅活的亦复不少，当时舆论讥其才高德薄，也因此屡试不第。温庭筠常对人言：“世人说我无行，只江东顾训知我乃是多情。”其后二人结伴入京，云天镜便是在赴京途中与他们相识的。温庭筠于次年春闱应试中，因代人捉刀被逐出科场，再一次名场落魄。事后他对顾师言道：“押官韵作赋甚易，但左右多有考生啮笔苦思无从落笔者，令我心中不忍，便助他们草草成文，前后凡八人。考场救人，善莫大焉！而主考官却将我除名，当真岂有此理。”其诙谐洒脱如此。
温庭筠拉着顾师言的手来回摇动，笑道：“顾训，听说你大祸临头了，很好，这也是人生难得之境遇呀。若是我，定当赋诗一首或填词数阙，必可流传千古。”放浪旷达，游戏风尘，温庭筠就有这令人忘忧的本事，与他相处，顾师言便觉得世间无大事、人生如逆旅，没有什么放不下的东西。
云天镜早命人备下酒菜，三人饮酒叙话。温庭筠对顾师言道：“我在你那里敲门敲不开，正纳闷呢，云兄便来了，云兄你说。”云天镜道：“我逾墙进去一看，没见到人，但房中摆设齐整，你那些琴具字画都在，不像是遭禁军搜索过的样子，为何你那些僮仆会走得一个不剩？当真令人琢磨不透。”
“还有一件奇事，”温庭筠满饮一杯，看着顾师言道，“我前日一到长安，便去找你，那小奚奴说你在潼关松果山养伤。昨日下午，我赶到松果山佛崖寺，住持僧不在。问小沙弥，却说你已于昨晚离去了，我便在寺里借宿。哪知半夜里忽然起火，我与几个小沙弥站在山道逆风处看着一座古刹就那样被烧成灰烬。有个小沙弥哭哭啼啼说，看到有人扔火把进来烧庙的。”
顾师言听得佛崖寺被人放火给烧了，叹息不已，隐约觉得此事或许又是因自己而起，真是罪过。念及吉备大师高龄，这下子庙没了，也是凄惶，当下打定主意，此间事了，定布施香资助佛崖寺重建。
云天镜手下一镖师有事相商，云天镜便暂辞出去。温庭筠笑问：“你那位武艺高强的白衣女郎呢？”顾师言脸一红，道：“这个云天镜，心直口快！”温庭筠庄言道：“顾训，你今年二十三，也该娶一房妻子了。”顾师言道：“好笑，你今年三十三了，却为何还不娶？”温庭筠道：“我兄弟甚多，我排行第七，而你乃是独苗。”温庭筠正说得起劲，云天镜进来道：“温公子，令仆在外说有急事相告。”温庭筠道：“不理他，我这个奴才芝麻点事到他那里就成了天大的事。”门边一个声音道：“少爷，确有急事，是令狐綯大人派人来请你去相见。”那仆人已候在了门边。温庭筠看了顾师言一眼，问那仆人：“人在哪里？”仆人道：“还在日升客栈等着呢。”温庭筠道：“我午后去他府上投名刺拜会，却说他不在，这会来搅我酒兴，不管他，我要与顾训一醉方休。”那仆人道：“少爷，那可是令狐大人呀，大官呢！”这话把顾师言几个都逗笑了。温庭筠笑骂道：“你看这个活宝，还是个势利眼，听说是大官就魂不附体了，我怎么带了你这么个俗物出来！”
顾师言见衣羽留下的诗笺还在长桌上，忙折起放入怀中，不然温庭筠看到了又要取笑。忽然皱眉道：“我那枚宝石指环不知遗落何处了?”温庭筠道：“一枚指环有甚么要紧，除非是定情指环。”顾师言道：“是温莫斯将军临终赠予我的。对了，昨日我将虎符交与那颉啜大哥时，这指环还在怀里，定是昨夜丢失的。”云天镜道：“你昨夜所历之事甚多，还能知道丢在哪？”顾师言道：“定是遗落在南梢门鬼宅里了？”“鬼宅？”温庭筠甚感兴趣。顾师言将昨夜被人救至一豪宅之事对温、云二人说了。二人极为惊讶，云天镜道：“原来昨夜从吾师手下脱身的白衣人名叫望月研一，厉害，厉害！”而温庭筠却不大相信顾师言所说的第二次进门看到宅子已一派荒凉，道：“你定是受伤后体虚眼花，世上哪有这等奇事！”顾师言摇头道：“此事之奇连我自己都有点不信，但又的确不是梦。”温庭筠道：“反正你是要去寻指环的，不如我们一道去看看，譬如顾训做了个梦，现在是去寻梦。”
云天镜命镖局车夫驾马车送他们三人前往南梢门。温庭筠的仆人追着马车叫唤，温庭筠笑道：“你就说我喝醉了，明日去见他。”
依顾师言指点，车夫将马车停在那古巷口，三人下车往巷内一看，古巷阴森森的不见半点灯火。云天镜道：“忘了带盏灯笼来，这黑灯瞎火的如何迈得动步？”顾师言道：“不妨，待我去对面那家酒楼借盏灯笼来。”说罢转身便行，没走出两步，就听温庭筠叫道：“且慢，顾训，你看。”顾师言回过头来，却见古巷深处，一盏小小的碧绿灯笼冉冉而来。
夜色沉沉，灯笼幽幽，顾师言三人俱被一种神秘气氛所攫住，屏息静气，看着那绿灯笼缓缓移近。执灯笼的是个白衣少女，眉目清秀，笑容可掬，径直来到顾师言面前，纤腰一躬，施礼道：“顾公子，主人有请。”这少女声音清脆如凉拌黄瓜、如山间晓风、如冰凌相击，令人神气为之一清。
顾师言喜道：“原来是玉鬘姑娘，贵主人又怎知我们来此？”少女玉鬘含笑不答，转身在前引路，道：“顾公子，请吧。”顾师言看看温、云二人，道：“那我们就去吧。”玉鬘止步回眸，道：“主人没说请这两位呀。”温庭筠笑道：“那是贵主人还不知我们两个大驾光临。”玉鬘点头道：“确实不知。”又问顾师言：“顾公子，这两位是你好朋友吗？”顾师言点头。玉鬘道：“今晚夫人不在，或许不要紧，那么就一起去吧。”
云天镜命车夫驾车先回去。三人随少女玉鬘朝古巷行去，行得数十步，古巷一侧的高墙忽然便开出一扇角门，顾师言依稀记得白日里并未见这位置有门，这宅子当真古怪。听得门内一少女的声音问：“玉鬘，来了？”“来了。”玉鬘应道，领着顾师言三人进门，门内依旧一片昏暗，看不见刚才问话的那少女的身影。云天镜是习武之人，目力甚强，也只隐约辨得出周围一点轮廓，但见楹柱高大，门庑森严，却都是黑沉沉的不举灯火。
温庭筠问道：“玉鬘姑娘，顾训说你们这宅子有时会化为一片废墟，此话当真？”玉鬘道：“这位公子，你不要多问好不好？玉鬘不知如何回答你。”温庭筠打趣道：“那么姑娘也是狐狸精幻化的了？”玉鬘“格”的一声笑，轻声道：“不要多说话好不好？求求你了，若是夫人在，小婢要受责罚的。”温庭筠也压低声音道：“姑娘笑声真是好听，像洞箫声。”甜言蜜语是温庭筠拿手好戏，他才华横溢，心思若用在这上面，还有哪个女子不被他迷住？玉鬘道：“公子说笑了，我们小姐声音才真是好听呢。”顾师言问：“玉鬘姑娘，你家小姐回来了吗？”玉鬘道：“还没有呀，顾公子你见到她了吗？”顾师言道：“没有。”说着望了云天镜一眼。
这宅子果然广大，三人随少女玉鬘曲曲折折走了好一会，才见灯火渐明，现出花窗绮壁，画栋雕梁。走过一条遮雨长廊，来到一座小院，早有一白眉老僧候在庭前。顾师言一见，脸现喜色，抢上数步，躬身施礼：“晚辈见过大师。”语气中不胜欣喜之意。老僧正是吉备真备，微微一笑，合十道：“有缘还须相见，这两位是———”顾师言分别引见。老僧对云天镜道：“原来是尉迟先生的高足，失敬，老衲与令师也是旧相识了。”云天镜恭恭敬敬执后辈礼。温庭筠也深施一礼，道：“久仰东瀛圣僧之名，今日得见，温七有幸。”吉备真备笑道：“温檀越之诗清婉精丽，老衲时常诵读，‘鸡声茅店月，人迹板桥霜’真千古佳句也！”温庭筠摇手道：“惭愧。”
三人随老僧进屋坐定，有婢女送上香茶。老僧见玉鬘还跟在温庭筠身后，便道：“玉鬘，你怎么还不下去？”玉鬘俏脸一红，垂手道：“是。”慢慢退下。
吉备真备对顾师言道：“顾檀越年内多难，老衲正想派人请你回佛崖寺暂避。”温庭筠奇道：“原来大师还不知佛崖寺已毁于大火？”老僧一愕，旋即释然道：“哦，原来如此，佛崖寺该有此一劫，只是老衲倒成了无庙的野和尚了。”顾师言道：“都是晚辈惹的麻烦，佛崖寺重建之事，晚辈定当尽力。”老僧谢过。那刚刚退下的小婢玉鬘又匆匆来到吉备真备跟前，递上一红绢锦囊，轻声道：“国师，这便是顾公子遗落之物。”吉备真备接过锦囊，挥手叫她下去，将锦囊交与顾师言，道：“昨夜顾檀越在此疗伤时遗落一枚戒指，被玉鬘这小丫头拾到，老衲就知道顾檀越要回来寻找的。”温庭筠道：“大师真是神算，连我们何时到来都料得极准。”吉备真备笑道：“何谈神算呀，老衲知道顾公子要来，早命小丫头候着便是了。”话锋一转说到那日在佛崖寺与顾师言所弈的那局棋，道：“老衲局后细细复盘，深感顾檀越之棋宽猛相济，绵里藏针，合乎儒家中庸之道。老衲今年九十有七，阅人多矣，百年来弈林名手也大都讨教过，说到局部攻防，当推玄宗为第一；若论算路精深，无人能出山汉年之右，山汉年之子山湛源与顾檀越同为宫廷棋待诏，不知其棋力能否超越乃父？”顾师言道：“此人对晚辈颇有敌意，虽同为棋待诏，但从未与其下过棋。”吉备真备淡淡一笑，道：“同道相轻，入宫见嫉，虽弈道脱俗之事亦不能免之。”清咳一声，接着道：“老衲以为单论棋力之强，百年来以顾檀越为第一。”顾师言连称“岂敢”。温庭筠道：“圣僧如此评价，顾训你也不必过谦，长夜无事，你便与圣僧手谈一局如何？”
棋枰疏疏落落布下十余子后，老僧吉备真备忽然脸现诧异之色，凝神细看顾师言，顾师言专注于棋，并未察觉老僧的注视。如此又下了二十余着，温、云二人棋力有限，只觉黑白双方着法尽皆精妙，正自赞叹，忽见老僧将手中一枚棋子放回棋奁，叹息一声：“这棋不必下了！”
温庭筠与云天镜二人不明所以，看看老僧又看看顾师言。老僧吉备真备脸有悲悯之意，而顾师言还盯着棋局，双手紧握，额上冷汗涔涔而下。老僧缓缓说道：“老衲知道顾檀越近日迭遭变故，心神有损，但观顾檀越之棋，非但行棋畏手缩脚，构思了无新意，且自信全无，一味跟着老衲后面下，试问这棋还如何争胜？如何与天下棋士一较短长？棋力减退尚可原谅，棋品猥琐至此实在不应该！”老僧说到最后一句，简直疾言厉色了。
温庭筠与云天镜尽皆失色。再看顾师言，他全身打起抖来了，涕泪俱下，拜倒在地，呜咽道：“大师救我。”老僧语气转缓，道：“解铃还须系铃人，心病还须心药医。”温庭筠忙问：“圣僧，顾训怎会这般模样？”老僧道：“方才老衲称道顾檀越为弈林百年来第一人，乃是据数日前在松果山时的那局棋，顾檀越在那局棋显现的高华气象，突破前人窠臼之招法，以及沉潜稳健的气度，令老衲大为叹服，至于今日之局，几乎不值一提，是为庸手。”双手扶顾师言起来。顾师言自感失态，面有愧色，默默不语。老僧也不多问，只是道：“世家子弟，多受磨难，乃可大用。”说罢，那老僧步于中庭，仰观星象，道：“已是正亥时，城里宵禁，三位便在此处歇息一宿吧，只是夜里莫要乱走，万万不可出此小院，此间老衲亦作不得主，怠慢莫怪。”说罢，双掌一击，便有一婢女碎步而来，老僧道：“领三位檀越去厢房歇息。”
三人随那婢女来至右边一间厢房，房间甚是宽大，有四张云床，摆设简洁雅致，桌椅床具虽非雕花锦绣，但一尘不染，俱是上好的花梨木。温庭筠道：“老和尚没了庙，却跑到这大宅子里住着，奴婢成群，大违清修之道。对了，刚刚玉鬘这小姑娘还称呼老和尚为国师，当真稀奇。”云天镜道：“吉备大师早年远游西域，名头甚响，传说其有通天彻地之能，这当然是过夸了，不过或许哪个番邦小国奉其为国师也未可知。”
而顾师言一进房，坐在床沿上抱头不语。温庭筠过去与他并肩坐着，手抚其背，问：“顾训，你究竟为了何事如此丢魂落魄？这次，我与你一见便觉得你风采不似往昔。”顾师言喃喃道：“我一向自负胆色过人，未想却是个懦夫，蒋士澄说要将我割成人彘，我非但吓得旧伤复发，昏迷不醒，还被恶梦惊出一身冷汗，就此神魂颠倒，醒梦不分，华屋看作废墟，乡人疑我为狐鬼，下棋时神思涣散，吉备大师对我失望之极。飞卿兄，我真的是废了，再也不是以前的顾训了！”言罢，痛哭失声。
温庭筠与顾师言相识数年，从未见其如此脆弱，动辄哭泣，直如三岁孩童，心道：“若是小孩倒也好办，肯定是被吓掉了魂，那么招招魂便可。”这话温庭筠没说出口。
云天镜宽慰道：“顾公子，这须怪不得你，昨夜之事果然凶险，人为刀俎我为鱼肉，任谁亲历都会心有余悸，休养一段时间自然慢慢平复。”顾师言坐直身子，道：“心神波动平复不难，但锐气已折，如吉备大师所言，我已丧失从容自信，日后再也无法与高手争胜了。我视棋为性命，如此则生不如死。”
温庭筠道：“顾训，你就是太痴，世间万物，错综变化，岂可拘泥于一时之遭遇遂自废自弃！”顾师言点头道：“飞卿兄教训得是。”云天镜道：“两日后，你随我们镖队南下巴陵，此一路山水名胜甚多，正可舒舒闷气。”
三人解衣歇息不提。单说温庭筠翻来覆去睡不着，对他来说，未到子时便睡实在是太早，而且酒又不尽兴，棋又未终局，脑子里思绪杂沓如奔马，枕上转侧，忽得一佳句，兴奋难眠，遂披衣而起，悄悄来至院中，仰望寒星，叉手吟哦，赋得曲牌《菩萨蛮》一阙，词曰：
小山重叠金明灭，鬓云欲度香腮雪。懒起画蛾眉，弄妆梳洗迟。照花前后镜，花面交相映。新帖绣罗襦，双双金鹧鸪。
温庭筠自信此乃绝妙好词，急欲对人吟诵，但顾师言与云天镜俱已入睡，不大好意思将他们推醒，四望小院一片昏暗，并不见灯火，也不知那老和尚是否在此院中？温庭筠心痒难熬，佳词隽句如骨鲠在喉不吐不快，心中叹道：空有绝妙词，恨无知音赏。此时若有二八女郎，执红牙板，将此词曼声吟唱，我以洞箫和之，虽南面王不易也！可惜非烟姑娘远在维扬，想当日浅斟低唱，两情相悦，何等快活，我温七神仙不做要来考功名，可笑！可鄙！温庭筠思来想去，这阙《菩萨蛮》若不向人吟诵一遍，今晚休想睡得着了，不信如此大宅就没有别人。想起少女玉鬘那甜美的笑声，心中一动，心想：找这小丫头来唱此曲牌也是不错。在黑暗中久了，隐约也辨得出周遭轮廓，当下摸黑出了院门，顺着那遮雨长廊慢慢走去。
这大宅安静异常，显得温庭筠的脚步声响亮得出奇，足音跫跫，似乎同时有数人在齐步走。温庭筠停住脚步，足音消失，便只听得“怦怦”心跳声，忽记起老僧说过不要出此小院的话，心想：这大宅阴森森的，确实令人背脊生寒，况且这夜里到哪里去找那个少女?还是先回去吧。此时，他已来到长廊尽头，正待转身回去，忽见左前方有一间屋子隐隐透出灯光，温庭筠大喜，如飞蛾投火，朝那灯光行去。
离那有灯光的屋子尚有三丈地时，那落地长窗忽然映出一个巨大的黑影，把温庭筠着实吓了一跳，随即醒悟是屋里有人，影子投映在窗棂纸上。听得一个奇怪的口音在说话，温庭筠半句也听不懂，心想这是何地方言，莫非是百越蛮语？又听得屋内另一人在说话，温庭筠心中一喜，这人说的话倒听得懂，然而此人所言却令温庭筠大吃一惊，只听那人说道：“顾师言此时心神俱疲，国师何不趁虚而入，夺其皮囊？”原来老僧吉备真备也在这里。果然便听到那老和尚的声音：“此事不急，明年源薰君便要率遣唐使来朝，老衲另有打算。”温庭筠不知那人所言“夺顾师言皮囊”究竟何意？只觉屋内之人言行诡秘，似乎不怀好意，当下蹑手蹑脚来至窗下，正待探头朝窗内张望，突然背心一麻，登时全身僵硬，丝毫动弹不得，接着身子悬空，被人提起。
温庭筠脖颈不能转动，看不到是何人暗算于他。那人显然力大无比，单手抓住温庭筠腰脊不费力似的将其举起，温庭筠仰面朝天浮在半空，两眼向上，只觉屋顶黑影晃动，随即一道门框擦着鼻尖而过，那人托盘子似地托着他进到屋内，又觉身子猛地一沉，已被横放在一矮榻上，侧身向内，依旧看不到屋内之人。温庭筠口不能言，身不能动，就好比是一条死鱼搁在砧板上。一时间，屋内没有半点声息。温庭筠眼珠转动，只看到白壁上三个硕大黑影。过了一会，听得一个声音问道：“国师，你看这人如何处置？”老僧吉备真备沉吟不语。那个声音又道：“此人一定不可放过，也不知偷听了我们多少谈话？”老僧吉备真备的声音：“老衲疏忽了，忘记将院门锁上。此事不可鲁莽，老衲爱才，温庭筠诗词双绝，毁之可惜，且无法向顾师言交待，顾师言是老衲手中一枚势子，留有大用，此时万万不可引起他猜疑。”先前那声音问：“那么国师的意思是？”老僧吉备真备来回踱了两步，道：“便请师弟小施搜神术，让其忘却今夜之所见所闻，如此则相安无事。师弟，你意下如何？”那奇怪的口音出声了，道：“师兄说得是。”
温庭筠心里痛骂那老和尚，知道这些人还要对顾师言不利，便打定主意要将他们说的每一句话牢牢记住，明日告知顾师言与云天镜，让他们知道这装模作样的老和尚不是善类！我温七自幼过目不忘，什么搜神术能让我忘掉这样的大事？且慢，不妨装作忘却以求脱身，好主意！这时，听得房门关闭的声音，似乎有人从外将门阖闭，再看墙上黑影，果然只剩一个，想必老僧吉备真备与另一人俱已出去，留下那个师弟施展什么狗屁搜神术。
但房内气氛果然怪异，似能听到极远处流水汩汩的声音，令温庭筠觉得极为安心，似乎这里便是安乐窝，一劳永逸，舒服之至，瞥眼见壁上黑影如大鸟般两臂张开，不停地抖动，不禁心下一懔，心想：这人果真有妖术，当下凝神静气，力求心神不乱，同时心中默念“老和尚乃奸恶之徒、老和尚乃奸恶之徒”，要让此念铭心刻骨，无论如何也不会淡忘。忽听那古怪声音道：“你错了你错了。”语气惋惜之极。温庭筠一愣，便觉一只温暖的手掌抚上他后脑，又听那声音道：“这便为你解穴，好生去吧，只是莫将今晚之事对人说便是了。”温庭筠紧提着的一口气一松，突觉脑后“玉枕穴”一股热气透入，两耳“轰”的一声巨响，眼前所见蓦然大异，灯火通明，芳香四溢，有丝竹管弦如流水般缓缓而出，一株硕大的七彩莲花从地表升起，停在半空，莲花上现出一个颧骨高耸长眉遮眼的老者。
“你是谁？”老者声如洪钟，四壁轰鸣。温庭筠耳鼓里“你是谁?”之音如远山回响，久久不绝，不由自主开口道：“你是谁？”老者道：“我是温庭筠。”温庭筠跟着道：“我是温庭筠。”老者问：“你今晚看到什么了？”温庭筠也这样问。老者道：“我什么也没看到，什么也没听到，天一黑我就睡觉了。”温庭筠一字不漏地照说。老者道：“很好，你回房睡觉去吧。”温庭筠应声而起，双目紧闭，却能左弯右拐出房门、过长廊、进小院，回到厢房，解衣躺下。云天镜被他脚步声惊醒，见他躺下不动，也就没问。此时，远处传来更鼓声，已是二更天。
（长篇连载 未完待续）