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       这是发生在1998年前后的事，当时AT&T和Lucent闹分家，整个公司正处于风雨飘摇、人心惶惶的状态，许多项目也就无人跟进了，这也是我们这些救火队员“consultant”大显身手的时候。我就是这时候进入AT&T，接手了一个为其商业客户进行风险评估的项目。AT&T当时有一批约五百多万（如果我没记错的话）的中小型企业的客户，为他们提供长途电话服务，电话费的信用额度从五千、一万，到十万、二十万不等，我的任务是找出那些可能的骗子，以防他们用了几十万的电话费之后一走了之，这里要用到各方面的数据，包括AT&T自己现有的客户数据，以及购买自美国三大信用公司（credit union）的数据等等。
       这个项目与我以前为某大银行的信用卡部门做过的有相似之处，只不过后者更注重的是客户的开拓，或称direct marketing。经过几个月的忙碌，熟悉内部的电脑系统、整合各方面的数据、建立模型、测试结果等等项目也就基本完成了。以后每月只需将更新的数据载入电脑，运行几十小时，然后就可以将那些潜在的骗子名单交给运营部门：嘿，小心这些家伙！各位可以想象，每个月只有几天可忙，剩余的日子在办公室里该是多么无聊、多么难过！不知道幸运或是不幸，这时我认识了某香港富婆×太。
       提起×太这位奇女子，不得不多说几句。这位七十年代移民香港的四川人，当初最落魄时甚至要向朋友借几百元过日子，但凭着其美貌、机智、四川人的豪爽性格，以及中国大陆开放带来的无限商机，她居然很快就在当时香港这个歧视大陆人，尤其是外省人的地方闯出一片自己的天空。当我认识她的时候，她已是身家过亿，在广东某市拥有一家专门出口美国的婴儿手推车工厂，雇有四五千人，据说占领了美国同类产品70%的市场，后来还在香港成功上市。
       这段时间因为投资美国办移民，在美坐移民监，百无聊赖，到处跳舞、打麻将、party，甚至玩起了期货。这位×太年轻的时候是一美人胚子，现年过40仍风韵犹存，外貌端庄大方，骨子里却极为风流，在美国仍不乏裙下之臣。事实上她还创造过多次机会，在她的豪宅里与我单独相对，还借故将佣人支使开，但我可能是书生意气，或是不解风情，每次都是借故逃避，始终未成为她的入幕之宾。后来想起来，特别是经过加州湾区的那位香港partner的熏陶，才恍然大悟：自己是多么的不解风情，令人失望！哈哈！
       在×太的怂恿之下，我业余时间也玩起了期货，当时也专门花时间读了本金融衍生工具的入门书《the derivative xxxxx》，自以为准备充分，再加上手头上有笔钱刚从广州调回来，这是一笔外财，是我1996年在中国炒股的利润，折合美元约有8万元，于是义无反顾地投了进去。当时包括×太、我及几位朋友在内的一伙人，在纽约皇后区的法拉盛某期货经纪公司开了户，其结算公司是一间位于芝加哥的正牌期货公司，由于资金都在该大公司里，我们都误认为资金安全就有保障，我们所须面临的只是投资本身的风险而已。但正是这种认识上的误区，造成了一桩长达一年多的期货官司，以及不菲的金钱损失，这也是我们始料不及的。
       这家位于法拉盛的期货经纪公司，是由一位名叫Grace Hsu（中文徐蕾依）的上海女子所经营。这位美貌的Grace也是一位奇女子，表面上斯文异常，甚至有点害羞，经常不敢与我直视，给我印象极佳，我也就对她放松了警惕。但事发后我们才得知，她生活作风极为放荡不羁，不光在本地有多位非固定男友，有时还来者不拒，同时还是香港富豪郭××位于旧金山的儿子在纽约的情妇，这家期货经纪公司就是后者资助成立的。而且她好赌成性，麻将、跑马无一不好，更要命的是她居然将其赌性也用到期货上来，这就害人害己了！
       实际上由于她出色的市场推广能力，当时我们有二十多人在该公司玩期货，且成绩不错，她本人每月的佣金都可以拿到两三万元，如果这样稳定发展下去，她虽然未必能再上一层楼，但也不至于最后因被通缉而亡命天涯！
       开始的时候我们都在炒一种农产品“猪腩肉”（pork belly），当时该产品正处于低位徘徊状态，在50—60仙之间，由于有传言说会跌落到30—40仙，所以我们的仓位方向都以空头为主，前一二个月在不断的买卖之中，大家都赚了些钱，我的资金也从原来的8万元变成12万。据说该位于芝加哥的结算公司还专门派人来一探究竟，为何这帮家伙都在赚钱？但好景不长，市场的风向开始改变，不但没有继续往下走，相反还有往上升的趋势。由于大家都是新手，并没有意识到这种趋势的改变，还都指望着30—40仙的低位，加上Grace这位老板本身也重仓持有空头，于是眼睁睁看着价钱往上走的同时，居然仍有人加仓空头。
       我跟×太是最早意识到该风险的两个人，如各位看官所知，我天生对危险具有灵敏的嗅觉，而后者则是生意场上的老手，极具风险意识，从不缺断臂求生的勇气。于是我们当机立断，平掉了本身并不算重的空头仓位，这些单子我们各亏了2万元，但结算下来，我与她仍各有约10万元的现金在账上。其他朋友在我们的劝说之下，仍不舍得“斩仓”，于是看着价钱从60、70升到80、90仙，甚至接近1元，于是所有人都被强行平仓，账户归零。
       正当我跟×太在暗自庆幸之际，却突然发现我们账户上的现金都不见了，反而倒欠期货公司几万元！这真是晴天霹雳，要知道我们已经近一个月没有做单，每天由芝加哥的总公司发出的结算单上都显示我们各自都有现金10万元，且都是空仓。于是我们打电话到芝加哥去质问此事，他们的回答是：你们找Grace去！而且更精彩的是，几天后来了一份结算单，突然显示了一批一个多月前成交的空头单子在我们的账上，这就与我们近一个月所收到的每天的结算单自相矛盾了。
       各位想象一下，如果你们连续数月的股票月结单上显示是空仓，有现金若干万，现突然收到一份新的月结单，显示你一年买了一批股票，现已跌到零，你账户已变成负数，你有何感想？
       于是我们只好找Grace了解情况，由于刚好是周末，她本身也心虚，还带了一位男友作陪。见面伊始，她马上承认她挪用了资金，原来她为那位富豪郭公子操作的期货账户，其中空头的仓位过重，早已爆仓，但奇怪的是结算公司没有马上平仓（莫非她与总公司的人有什么关系？），只是不断催她补仓，可能他们都心存侥幸，以为有机会搏回来，结果到出事时，该账户已负债20多万，最后逼不过，她居然说，从（我与×太）那两个账户中补回来。
       总公司的人如闻大赦，马上将那些亏损单子移到我们的账户上来，这就是我们资金失踪的原因。她还答应，马上各写一份欠单给我们，应允在一段时间内偿还给我们，因为她的郭公子会帮她。为了稳住她，我们答应暂不爆出来，让她写好欠单，以获得字据。后来两天，我们在不断寻求对策，她也无还钱的迹象，于是我们走出一步下策，犯了我们的第一个错误：向CFTC（美国期货委员会）投诉Grace挪用我们的资金。
       CFTC位于世界贸易中心大厦（就是“9·11”被炸掉的大楼之一），我们除了打电话，还亲自跑上去面对面做笔录。
       为什么说我们犯了愚蠢的错误呢？后来我们又接二连三犯了些什么错误，搞得自己狼狈不堪，身心疲倦，且让我娓娓道来。
       在翻查旧文件时，查出该结算公司为Alaron Trading Corporation。
       为什么说我们犯了愚蠢的错误呢？理由很简单：整个交易制度的设计就是为了避免经纪公司挪用资金，换句话说，如无上面公司的人配合，经纪公司是不可能动我们的钱的，所以如果有错误发生，也是上面公司的人犯错，而不是Grace这个“替罪羊”有错。试问你怎么可能让一批过去已久（过一二天或者尚且可以）的交易单突然移到某账户上？那么过去近一个月、每天都让你确认的结算单干什么用呢？无非就是让你确认至今天为止，所有交易都是正确的，nothing else！上面的结算公司这样做，其目的就是利用Grace这个挡箭牌来掩饰自己的错误，挽回损失。
       
       所以我们要向CFTC投诉的，应是该大公司，而不是Grace这个穷光蛋，而且只有这样才能有机会拿回我们的钱。事实上在美国待久的人都知道，打官司应找有钱人打，而且律师也乐意接这种案件，这样他们才有机会赚大钱。很可惜的是，我们当时都没有意识到这点，这其中还包括给我们出谋划策的某位×太的密友——律师楼的师爷阿Y（这位阿Y也是唐人街的奇人，我在下面会详细介绍）。这可能是受到Grace的认罪字据的影响，先入为主，结果铸成大错。
       事实上这个错误也让Grace本身吃了大亏，如果只是爆仓欠债，也只是民事案件中的债务问题，如果还不起，大不了宣布破产，君不见很多人欠下信用卡公司的巨额债务，就使用该绝招，使得信用卡公司无可奈何？现在的次贷危机，很多业主就是一走了之，银行只好吃哑巴亏。何况在这件事中，结算公司的责任也不少。但如果是挪用客户资金，就违背了期货经纪的专业守则，那就是刑事问题了。
       但这个资金挪用在很长时间之内都一直没有发生，所以并非是事实，她大可不必承认（我猜想她最后是被对方诱导说出那几句愚蠢的话，可怜这位表面精明、内里糊涂的美人儿呵！）。后来我思考，她之所以承认挪用，主要原因还是想挽回局面，以缓兵之计渡过危机，保住公司，因为她还抱有幻想，关键时候那位郭公子会拉她一把（哈哈，与“南征北战”中的张军长何其相似！），她还指望对方离婚再娶，嫁入豪门呢！很可惜的是，妾有意，君无情，在这个年代怎么还会有那种“山无陵，江水为竭，冬雷震震夏雨雪，天地合，乃敢与君绝”的古人情怀呢？（这里掉几句书袋，希望文科的大侠、女杰们拍砖时手轻一些！）
       在她写给我们字据的第二天，我们找到郭公子时，他的第一反应并非挺身而出，而是唯恐避之不及，根本不是一个有承担的男人。可惜了这位美人所托非人，如果她跟的是我，就绝无此忧，因为我这半辈子不知为我身边的女人们排忧解难、直面危机多少回，谁叫我是危机高手呢！当然我并没有当面跟她说此话，因为我还想拿回我那十万元，否则（这里省略若干字），后果很严重！
       不过让我感到大惑不解的，却是×太这种老江湖也没想到这点，结果我们出此下策，去CFTC状告Grace。毛主席早就教导我们，矛盾可分为主要矛盾和次要矛盾，抓住了主要矛盾，一切问题都会迎刃而解。后来我总结，如果我们根本不理会Grace这个人，直接状告该结算公司，在CFTC的干涉之下，因为有结算单为证，事情就会简单明了得多！
       事情走到这一步，也只好走下去，在与CFTC的几次会晤之中，我们才从他们的暗示之中察觉到我们的失误，我们的真正敌人是该大公司Alaron，而不是Grace这只纸老虎。但为时已晚，对方已知道Grace认罪之事，就一口咬定要她负责任。事情至此，我们只好走上请律师起诉之路，在这过程中我们又犯了第二个错误。
       听闻×太与我要状告Alaron，公司其他被强行平仓者也纷纷以各种理由想参与进来，以图分一杯羹。我们当时也是糊涂，以为这样会人多势众，也就不假思索答应了。事实上这批人如果光从期货交易的角度来看，大多数是死不足惜：事前毫无风险意识，事发时又固执己见，不听劝告，事后却无认赌服输的气度，现在还以各种借口，企图借尸还魂。
       但从人性的角度来看他们却又是值得同情，其中有一对夫妇，年过50，将辛苦多年的杂货店卖掉，准备退休，玩玩期货以作消遣，但最后却是倾家荡产，女方还要重新出来做佣人。还有一位仁兄，老婆孩子还在中国，孤身一人在这儿打拼，好不容易赚了些钱，以为可以通过期货赚够退休费，结果是倾囊而尽，“可怜无定河边骨，犹是春闱梦里人”！
       他们加入的恶果，在我们找寻律师的过程中就显示出来了。我们前前后后找了近十家律师楼，出名的、不出名的期货律师都一网打尽，每次上去，都要花几个钟头让各人阐述其重要观点，你可以想象，这么多人、这么多莫名其妙的诉讼理由，律师们怎能抓住要点，怎会意识到我与×太的案件中的真正赢点呢？（事实上，最后我们两人所聘请的鲍律师（Bob），一位移民律师界的牛人，在企图与对方庭外和解、讨价还价的前一分钟，才从我的嘴里搞清楚我们的赢点有多么强。）
       后果是所有律师都打官腔，认为可以接，但要先收不菲的律师费，无一愿意以事后分成的方式（如三七、五五等）进行诉讼，这也表明他们对此案件毫无信心。这种聘请律师的方式当然不是大家所能接受的，因为收了钱不做事，这样的律师不光在中国，在以法律诉讼为王的美国，更是司空见惯的。我们绝不希望出现这样一种局面，期货的钱收不回来，却要额外付出一大笔钱，等待一个遥遥无期的结果，何况有些人现在连这钱都拿不出来呢。同时由于Alaron的势力是如此之大，有个别的期货律师开始时应允接受了我们的案件，但转头就打电话来推辞掉了，还暗示说他还要在这行混下去，不敢得罪这样的大公司。这也让我们对号称法律公正的美国有了全新的认识。
       光是这样兴师动众地找律师，上CFTC投诉、笔录等，就花了我们好几个月的时间，最后我与×太实在无办法，明知不是最佳选择，也只好请她的那位师爷Y找他的老板鲍律师这位移民律师界的牛人出面打这场官司，这样我们又犯了第三个错误。
       提起鲍律师（Bob，白人）、师爷阿Y及他们的律师楼，在纽约唐人街可谓大名鼎鼎、无人不识。只说一件事，你就可以知其江湖地位。从九十年代末至本世纪初，从福建坐船偷渡赴美的滚滚人潮中，这些人口耳相传的一个公开的秘密是：你在路上什么都可以抛弃，但有一样东西绝不能遗失，那就是鲍律师的电话和阿Y的名字（恕我这里仍不能写出阿Y的真名）。
       因为这些人只要一踏上美国的土地，无论是在海岸巡逻队的拘留所，还是移民局的临时监狱，第一时间要做的事，就是打电话给阿丫，这样他就会尽快安排有关律师飞往当地，以各种理由如一胎化、人权等政治理由保释这些人出来，在此之前这些人的亲戚朋友都已预付了特定的费用给阿Y，当这些人一旦离开美国政府的羁绊，马上就会消失在美东或美西的华人社区的茫茫人海中。
       该律师楼的能力之强、信誉之佳，以至于这些船民们担心阿Y忙不过来，没空理会他们的案件，于是他们还要私下里塞数目不菲的“饮茶钱”（红包）给他。有一次×太还打趣问道，你现在应是“猪笼入水”了吧？（广东话，形容来钱容易得如水入装猪的竹笼。）他居然得意洋洋地回答，我现在是“牛笼入水”。（因为牛比猪大得多。）也真够有创意的！
       据×太私下跟我透露，短短三四年间，阿Y私下里收的“饮茶钱”居然达千万美元之多，你可以想象，该律师楼的生意多旺，他们的大老板鲍律师又赚了多少钱。也许因为他们风头太劲，引起了移民局的注意及反感，2003年他们被联邦有关机构以多达几十种罪名起诉，最后鲍律师及其中国籍的妻子被判刑多年，家产被没收，但不知为何阿Y这个“醒目仔”却只受到极轻的刑罚，罚款只有区区10万元，用×太的话来说，与所赚的钱相比，实在太合算了，当然这是后话了。
       这也是当时×太与我不愿意找他们作代表律师的理由之一，他们哪有时间管我们的案件？当然更主要的原因是他们并非专业的期货律师，隔行如隔山，他们又如何懂得这行业里微妙的字眼、术语，以及各方面的关系呢？但当时实在没有合适的律师肯接手此案件，再加上我认为，我们的案情如此简单，阿Y又因是×太的舞伴兼密友，他必定会全力以赴，在目前这种情况下也不失为较佳的选择。但后来事情的发展证明了我的这种想法是大错特错！
       师爷这个名字来源于香港（或清朝？），正式的名称应为律师助理，这是律师楼里较为特别的职位，权力大小因人而异，要看你自己的能力及老板对你的重视、赏识程度。（跟美国总统的特别助理是否有相似之处？）有人终其一生就是搞搞文案、印印文件，也有人却左右逢源、飞黄腾达，而阿Y就属于后者。
       
       接手我们的案件时，阿Y也是刚到鲍律师的律师楼不久，主要负责华人社区的公关和市场推广，但这位来自香港的“古惑仔”凭着多年在华人社区下层摸爬滚打的经验，很快在新移民的社区创出自己的口碑，成为闽籍移民聚居的East Broadway上可以横着走（阿Y语）的大佬。对此他自己有一套说辞：主要是他新交的女友“脚头好”、旺他，以至他这位情场浪子、后来的钻石王老五也只好束手就擒，重作冯妇。
       写到这，我不禁脸上有些发烧，毛主席教导我们要关心国家大事，我怎么连人家的家庭小事也关心起来？惭愧！惭愧！
       从以上所述，可见阿Y的长处在于对外经营，对内的律师业务所知有限，也就没办法对其律师楼内处理该案件的律师施加压力，更谈不上加以指导了，尽管每次在×太及我面前他都表现出胸有成竹、智珠在握的样子。再加上其律师楼内并无熟悉期货的律师，结果如此简单的案子拖了一年多，居然没有任何法律动作——既没上仲裁庭（当你签约投资期货时，期货公司一般要求你同意，在发生纠纷时要以仲裁为主，这样他们就可以避免“天价”的民事诉讼），也没有向民事法庭起诉。
       事后我才得知，由于他们没看懂（或没时间看懂？）这个案件，整个律师楼包括大老板鲍律师都认为我们“no case”——输定了！后来连CFTC都无法忍受他们的愚蠢，居然勒令Alaron的律师主动与鲍律师他们联系，商量庭外和解。当时约好下午2点上鲍的律师楼，以电话会议的形式商讨和解条件，我们13∶30上去与鲍等人会晤，他们才告知：你们输定了，没什么可谈的。
       我大吃一惊，这时我危机高手的天赋表露无遗，我拍案而起，用短短10分钟的时间将我们案件的要点（必胜之处）解释清楚，这时鲍本人及接手该案件的一位鬼魅律师才恍然大悟，鲍本人甚至说道：如果你早些这样解释给我们，我们早就把钱拿回来了！这时我才知道，整整一年多他们都在睡觉！事后×太在赞赏我的临场机智之余，也对鲍他们十分气愤，至于私下里她怎样惩罚阿Y这位“契细佬”（干弟弟），我就不得而知了。
       我刚完成给鲍律师们的10分钟讲解，时间就已达14点整，由鲍及我们、CFTC、Alaron的律师三方组成的电话会议就开始了，尽管明知胜券在握，鲍居然仍只要求Alaron退回80%的钱给我们。对方这时知道鲍律师们终于弄明白了案情，也就不敢造次，借口要与Alaron商量，就中止了这次调解。几天后Alaron的律师回复，他们只愿意退还60%的款项，在鲍律师们的威逼利诱之下，我们也只好同意了。
       尽管是这样难堪的结果，鲍也要从中取走三分之一，最后到我手的就只剩下区区4万大元。我后来才听说，同在Grace的经纪公司里，有一位老先生在账户上存有1万元现金，也是空仓，也像我们那样被Alaron扣住，由于金额太小，无法请律师，但在CFTC的帮助下，分毫不少地拿回来了，尽管在这过程中Alaron故意刁难他，1万元分四次才退还给他。
       听罢这消息，我真是欲哭无泪！所以难怪×太这位老江湖常说：律师都是吸血鬼。这可是她纵横商界多年的血的教训！
       不过从这里我也吸取了经验，并应用到另一件房屋保险的事情上。有一年我的房屋保险到期，我刚好人在中国，有人帮我交款给了保险经纪，我同时也在网上转账给了保险公司，回来后我发现交了重复的钱，于是要经纪将钱退回，但经纪公司说已给了保险公司，而保险公司却又说没收到，双方扯皮了几个月还是没结果，我一怒之下将保险公司（注意：不是经纪公司）告上了小额法庭（小额法庭不用请律师），结果不到几天，经纪公司就乖乖寄支票给我。事后保险公司的律师还专门打电话给我，以确认我不会继续上庭。
       各路英雄，看完拙文，你们还要玩期货吗？你们还有成为“名将”的勇气吗？如果答案是肯定的，那么我恭喜你，你三年级的“冷酷”课完满结束了（当年明月语），让我们上路吧！