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       到纽约一个月了，一切都好——除了没有挣钱。天天在家做饭看书也还是有点令人沮丧，尤其在这个物欲横流的都市。似乎随时都在刷卡、随处都是消费、随便就可以hign……但是没有工作的话，就像没有胸部一样无法挺好的做人。我于是仔细端详了一下天天都可以看到的地铁里的广告，那两幅征兵的尤其醒目——“We do"nt accept applications，only commitments。US Marine.”两个酷到毙的士兵用坚毅而挑逗的眼光看着你——跟电影里的一样，充满阳刚的诱惑。
       早就听说美军的待遇不错，工资不低还有很多津贴，还可以帮你付学费。想想MBA每年三四万的学费还没着落，干脆去当兵看看让美国政府帮忙付学费如何？于是登陆到“millitary.com.”去看，不管三七二十一一顿填表，申请了海军陆战队（marine）、陆军（Army）和陆军预备役（Army Reserve），很快收到了一堆E-mail的资料介绍参军的手续和好处。也没怎么仔细看，后来跟老婆商量了一下也觉得这事不太靠谱就算了——快30岁的人了去当兵，还拖家带口的，不太现实。
       2周后接到亚历山大军士的电话时我正穿着围裙在做饭，炉子上烧着白菜汤，电视里演着脱口秀，手忙脚乱地把电话夹在脖子上之后听到一段话惊得够呛——“I am Seargent Alexander，the US army recruiter。You showed interest to join the army，right？Lets arrange some time to have an interview.”我心想这下可惹麻烦了，找个什么借口推托呢？“我是愿意啊，就是我太太有点不同意。”“那就叫你太太一起来吧。”完了，这下要不去该不会给我制个欺军之罪吧！好处没捞着，别把官司惹上了，那就去看看再说吧。
       约好了星期六下午一点，准时到了queens center mall旁边的“Army Strong”陆军征兵办公室，一个小小的临街的套间，不太显眼，远看就像一个普通的干洗店。给我打电话的亚历山大军士迈着强壮而热情的步伐过来开了门。他是个年轻的黑人，来自民风纯朴的密歇根州的一个小镇，高中毕业参军，目前已从军七年，在德国、韩国和美国国内的几个军事基地待过，现在干这个征兵买马的工作颇不得意，不太喜欢办公室的paper work。一番详细的基本情况询问之后，亚历山大军士开始向我销售这个工作了，这个过程是标准的销售代表工作——详细的介绍产品、了解客户需求对症下药、介绍目前的促销活动、催促顾客尽快决定、条件的得商量。通常的加入陆军可以得到的好处有：
       ——3—4万的基本年薪；
       ——每年4500块的培训基金；
       ——最多可申请72000块的学费补助（退役后读大学、研究生直到博士都可以）；
       ——40000块的加入奖金（只要顺利参军就一次性给，但是要缴税）；
       ——绿卡居民提前加入美国籍；
       ——根据个人情况选择工作并提供训练（亚历山大军士问我希望做什么工作，我说“有没有与sales & Marketing相关的”，他想了很久，说：“那就比如我现在这个工作，我就在向你销售美国军队，哈哈！”对啊，还不止，墙上贴的这些征兵海报咱们也可以参与设计嘛）；
       ——医疗及牙医保险（甚至包括配偶的，我老婆一直在说等我找到工作有牙医保险了就去弄个烤瓷）；
       ——每年30天的带薪假期（那可真是假期，不用考虑E-mail）；
       ——免费的全球旅行（当然，也包括伊拉克）；
       ——介绍朋友进来参军的额外奖励（这招广泛用于社会服务业各个领域）。
       亚历山大军士是一个称职的销售代表，还体现在他说完这些之后自己掏钱到隔壁dunkin donuts去给我们买了两杯咖啡，然后我坐在他的电脑前进行了一次半小时测验，就像GMAT一样，考了vacabulary，mathematics，logic，sentence comprehension。31分及格，我得了47，其中数学是满分，但是词汇18个只答对7个——基本上都是蒙的。此时亚历山大军士已经非常兴奋了，就像一个销售代表看到了顾客的存折上的余额。需要做决定了！最后的销售对话开始（A：Alexander，B：me）：
       A：Bo，现在你对加入美军的意愿是多少？1 最少，10 最多。
       B：我想，7吧。
       A：那我如果告诉你下面这些之后会是变成多少？
       基于我的情况，额外的好处包括：
       ——驻地附近免费的房子（结婚了的话是house不是宿舍，不跟别人share）以及家庭原住址的租房补贴（只要你没有买房，不管你租房实际花了多少钱，一律给一万七八）；
       ——如果跟老婆分居还有分居补贴（这一条，在中国参军不仅要是未婚，还不能在驻地谈恋爱；劳燕分飞除了探亲假之外就是军嫂的奉献）；
       ——如果派驻海外一年以上，可以搬家到当地，用军舰运送你的家具、汽车过来；
       ——小孩出生、幼儿园不要钱；等等，等等……
       B：现在是9。
       A：那怎么才能让你达到10呢？
       B：我们中国人比较中庸，一般不会选择很极端的分数，9分就是很愿意了。
       A：oh yeah！
       为了避免在这种愉快的氛围中做出冲动的决定，唱白脸的我老婆终于上场了，我们一起用一些苍白的理由逃了出来，离开之前我答应亚历山大军士跟他保持联系并尽快做出决定（因为有些促销活动是有期限的）。
       回家后仔细看了看从征兵办拿来的宣传单页，想找找看有什么工作可以适合。还真大开了眼界，包括战斗职位（combat job）和非战斗职位（supporting job）在内共有150个，粗筛一下在supporting job里面我想干或者说可以干的有；
       ——Attack Helicopter Repairer（攻击直升机维修员）；
       ——Electrical System Repairer（电力系统维修员）；
       ——Animal Care Specialist（动物管理专家，军犬？军鸽？）；
       ——Cable System Installer/Maintainer（军中网管，这个靠谱）；
       ——Electric Bass Guitar Player（电贝司手，初中时弹过，训练一下还凑合）；
       ——Food service operations（炊事班吧，这个对将来开餐馆有帮助）；
       ——Multimedia Illustrator（多媒体演示员，培训武器知识还是演习PPT？这个咱们都熟）；
       我老婆说最有可能分配给我的工作就是修电脑，又安全又有技术含量，以后找工作也容易。其实我更想去修直升机，你看，以后大家有钱了都不买车买直升机了，这修机行的生意就俏了不是？
       说回来，这到底要不要加入美军还很难决定。好处很明显，除了经济上的那些捷径，提高身体素质、锻炼意志、体验别样生活、获得额外的工作技能都是吸引我做决定的因素。但是以我这个高龄（亚历山大军士说过没问题，最高年龄限制是41岁）能通过最开始9周的魔鬼训练吗？会被老兵欺负成什么样子？要真被派到伊拉克了怎么办？刚跟老婆团聚又要分开吗？天气越来越冷了，下周再去找亚历山大聊聊，先找他送双军靴给我再说。
       后来结果已经不重要了，这次经历令我难忘终生。