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       那一年春天，戈壁滩上的积雪刚刚开始融化。我们的屯垦戍边兵团，便雄赳赳气昂昂地开赴天山南麓的“黄羊滩”农场。当时，我只有18岁，是四连里年纪最小的一个。这便使得我有更多的机会，跟卫生队里一个名叫初梅的女兵接触。
       初梅是来自上海，可她并不像平时人们说的南方姑娘那样身材纤细、皮肤白净。相反，她的身材敦实，肤色黧黑，不过面孔上那一对水汪汪的大眼睛非常迷人。她的任务，是负责我们四连战士的卫生健康工作。可是，性情倔强的她，白天竟像我们男兵一样去垦荒、拉犁、筑渠。
       我们的连长“老黑”，应该是第一个暗恋初梅的人。因而，当初梅强烈要求夜间和我们男兵一样站岗时，“老黑”连长迟疑了半天也不肯点头。结果，她下了最后“通牒”，如果连长再不安排她站岗，她就向团长汇报，要求调到别的连队去工作。连长只好做出让步。
       那时，戈壁滩上经常有狼群出没，还有漏网的土匪。“老黑”连长不放心，便派了双岗。在派岗之前，他也费了一番脑筋，最后才敲定我这个最佳人选。
       清凉的野风，携带着沙蘼草的气息，在空旷的滩子上溢动着。星星躲在深邃的夜空里，微微眨动着眼睛。第一次站岗，初梅显得很兴奋，而我很少主动跟她说话。总是在一旁，静静地听她讲述她所知道的故事，还有上海的美丽。初梅大我5岁，她要求我在站岗时，只许叫她姐；在白天时，才称呼“同志”。
       自从派双岗之后，隔三岔五，“老黑”连长就要找我去“汇报”一下工作。我知道他这是醉翁之意不在酒，往往说不过三句话，连长就憨笑着把话题扯到初梅身上去。
       到玉米棵儿齐腰深时，兵团的马匹突然染上一场瘟疫。只几天工夫，那数十匹马便屙得只剩下一副骨头架子。大伙儿什么办法都想到了，仍无济于事。结果，只有那一匹黑鬃马逃过此劫。而这匹马，恰是“老黑”连长的“心头肉”，平时我们都管它叫“小黑”。
       有一天，我和连长架着马车往二十里外的筑渠工地运送苇棚。返回的途中，下起了瓢泼大雨。连长心疼马匹，便把身边能避雨的家什，全都搭在了“小黑”的背上，我俩却淋了个落汤鸡。待一返回部队，我和连长就开始发起高烧，这可急坏了初梅。连长身板比我结实，打了一支退烧针，体温便降了下来，而我高烧迟迟不退。初梅一边忙着熬姜汤给我喝，一边把她的被子都抱了来，准备给我捂汗。初梅一直在我身边守到大半夜，直到烧退后才离开。
       第二天起床后，几个老兵在一旁跟我打趣说：“昨晚，初梅那么细心照料你，连长准定羡得把‘黑眼泡子’凸出来了，你俩的双岗要泡汤——”但是，“老黑”连长最终还是认为我是初梅的最佳“搭档”。
       那是在病愈后，和初梅站岗的第一个晚上。这次，我主动对她说：“初梅姐，谢谢你那晚上照顾我。”
       她爽朗地笑了，说：“说啥呀，那可是我的工作。”说着，她从兜里摸出一个苹果，塞在我的手里。这个苹果是在半个月前的团部联欢会上分发的，初梅一直没有舍得吃。
       我赶紧推辞，说：“你都没……舍得吃，我哪能要……”
       听了，初梅拿起苹果来“扑哧”咬了一口，然后一下子放到我的嘴上，嗔怪道：“你不吃，我可要生气了。”我吃着甜甜的苹果，心中蓦然涌起一股异样的感觉，脸上感到热辣辣的。
       到下半夜，野外刮起了狂风，夜色也变得漆黑如墨。隐约从前方传来“嗒嗒”的马蹄声，我轻声提醒身边的初梅有情况，她一阵紧张。我朝对方连问了三声口令，并没有回答。而初梅已经拉动了枪栓，还没有容我阻拦，她手中的枪便响了。
       枪声惊动了连队，“老黑”连长马上集合队伍，朝“目标”组成一个包围圈。靠近后才看清，原来是连队里唯一的马匹“小黑”倒在血泊中。连长见状，竟失声大哭起来。他能感觉到是谁开的枪，便朝仍愣怔在一旁的初梅劈头盖脸地斥责道：“你的眼睛长哪去了？！你没有看清目标，怎能胡乱开枪？！”
       初梅的心里更不好受，也忍不住哭了起来。我便在一旁悄悄安慰她说：“等有机会，我去天山套一匹野骡回来。”
       第二天一早，竟就不见了初梅的影子。尔后，“老黑”连长在她的房间里发现了初梅给他留下的一张纸条，她独自进山套野骡去了。
       “老黑”连长立即集合队伍，进山去寻找初梅。寻找了大半天，我们也没有见到她的踪影。其他的连长闻讯之后，也纷纷派来增援的战士。
       直到傍晚时分，我们才在一个草木茂盛的山涧处，发现了野骡慌乱奔跑留下的足印。我最先发现了那一根拴在树干上的绳套。然后，“老黑”连长撇下我们，疯狂地朝前奔去，他发现了前面有几只中弹的狼，横尸在沙蘼草间；再往前，他发现一支枪，枪托上沾满了血迹，子弹已经打光了。
       当连长再放眼望去时，陡然惊呆了，前面的沙蘼草上沾满了殷红的血迹，被撕裂的几乎辨别不出模样的军装，就散落在草地上。当我们追赶上来时，“老黑”连长仍木木地立着，喃喃自语道：“俺……害了你……”我们都已经明白，这里刚才所发生过的一切。
       蓦然，“老黑”连长一阵撕心裂肺的痛哭，他扑上前去，跪伏在地上，小心翼翼地用手捡拾着那些散落在草丛里的尸骨。我们一个个都失声恸哭起来，那一声声透骨彻心的哭声，被天山的风传出很远很远。
       我们把初梅的尸骨，就埋在农场旁边，并在她的坟前立了一座高高大大的石碑。只要有空，“老黑”连长就会到初梅的坟前，陪她说会儿话。
       在夜里站岗时，我总是忍不住走近那一块碑。闻着沙蘼草那沁人的气息，我感觉初梅姐仿佛还在身边，跟我一起站岗……
       这个故事讲完了，但你是否也知道，在那个遥远的地方还有一种动人的生命——沙蘼草呢？