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       一
       汤歌终于当上副科长了，尽管那是一个不显的官，或者说是现行制度下最小的官，但他还是高兴得手舞足蹈。这可是基础，是踏上仕途的第一级阶梯，有了第一级阶梯，便会有第二级、第三级……。他坚信：他当官会像吹气球一样。越吹越大。
       当官就要有个当官的样子，昨天局里把他当副科长的文件在全局职工大会上一宣布，晚上，他便请了同僚们到白云酒楼狠狠吃了一顿。之后，他缠着老婆陪他到服装店精挑细选了一套笔挺的名牌西服。今早，他等不得天亮便起床，穿上那套名牌西服，系上领带，对着镜子将头发反梳成毛公头的模样，打上发胶，左顾右盼，自我欣赏一番。这种打扮，令他非常满意，可惜就是他妈的肚子小了一点，如果有个将军肚，那就威不可犯了。他挺起肚子，两手一甩反背在背后，在镜前迈起戏台方步，小声唱起来：“锵锵锵!包龙图打坐在开封府……”
       小小的副科长，已是来之不易。为了当上这小官，他可没少花力气少花心思。因为他对官道感兴趣，所以对领导特别尊重，只要是领导。不管大小，他都敬若神灵。单位上或其他地方碰到领导，他先肃立一旁让道，然后大方地伸出手，微笑着和领导亲热、寒暄。目送领导走后，他才退场；和领导同桌吃饭，给领导递碗筷时，双手捧着毕恭毕敬地递过去，有时搞得领导们都不太好意思。他非常机灵，眼睛随时盯着领导的酒杯和饭碗，饭尽酒空时，他就立即起身给满上；他没有学过鬼谷子的揣摩术，但他比鬼谷子揣摩得更厉害。无论在什么场合，领导们的一举手一投足，他都揣摩得清清楚楚，明明白白，把领导服侍得舒舒服服。局长曾有语录说：“世间如果没有这样的人，做领导就没意思了。”
       汤歌对着镜子，挤了点润肤霜在手中，向那微胖的脸上抹去。抬腕看看表，距上班还差一个小时，差一个小时也得走了，现在当了领导，就要起好模范带头作用，便拿起黑皮公文包夹在腋下，回头看老婆一眼。老婆还躺在床上，睁着诧异的眼睛看着他的一举一动：“真是马鸡巴沾不得热气!”老婆这样想又不好说出来，怕伤了和气。 他走到床边，在老婆的额上吻了一下，“亲爱的，我要走了。”他说。
       “这么早你去找屎吃?”老婆边起床边说，对他的吻麻木不仁，没有做出任何反应。他的举动，老婆感到好笑。
       二
       汤歌来到单位，单位的大门还没开，他先去吃了一钵汆肉米线，然后夹着公文包，咬着支烟，高昂着头，雄赳赳地来到单位，迎面碰上两个同事，同事跟他打招呼：“汤副早!”
       “嗯!”汤歌微笑着边用鼻孔回答边想：现在该他们给自己让道了。
       “这官不大架子大!”两个同事中不知是谁甩过来一句。
       汤歌没有听清楚。
       汤歌走进办公室。他的属下“小能人”还没到，他的办公室就只两个人，一个是汤歌自己，老科长退休后，他从后勤处提起来担任副科长，主持这个科的工作。另一个就是“小能人”。“小能人”是大学本科毕业生，写得一手好字，经常在报上发表些文章，处理公务又干练，单位上的人都叫他“小能人”。“小能人”就凭会玩点笔杆子心高气傲。目空一切，把谁都不放在眼里，更不会对领导吹吹捧捧，玩“小搞搞”。老科长走后，如果领导正直点，这个“缺”给“小能人”顶上，那也是顺理成章的，又怎能轮到汤歌?
       上班过了十五分钟，“小能人”才走进办公室。
       “兄弟，以后上班注意点。”汤歌要做的第一件事就是要把“小能人”松懈懒散的习惯纠过来，新官上任三把火嘛。
       “小能人”飞了一眼汤歌，脸一下垮下来，气鼓鼓走到汤歌对面自己的位置上，打开茶筒，撮一撮茶丢进杯里，边泡茶边想说：小人得势，屁股还没坐热，就开始教训人；话到嘴边，又咽了回去。他不想跟他闹翻，毕竟以后还要在他手下过日子。
       今天是汤歌来这个科工作的第一天，也是他上任独挡一面处理公务的第一天。他以前从没接触过这个科的工作，因此对这个科的工作一点不熟悉。他想做点什么，可他不知道做点什么。一阵茫然之后突然想起：应该尽快熟悉情况。“兄弟，”他对小能人说：“以后你可得多帮哥点，我新来，对套路不熟，你可得多指导指导。”
       小能人本来就看不起汤歌，特别对他那些对上摇尾乞怜的行为深恶痛绝，刚才又被他批评了一句，本来气就不打一处来，现在又见他死皮赖脸地跟自己客气，更是生气。把头埋在报纸上，懒得理他。
       “兄弟”，汤歌又说：“以后我们就是一个战壕里的战友了。要不，科里的工作，你给哥介绍介绍，也好让哥尽快进入情况。”
       头儿跟自己讲话，老不理人家也不好。小能人抬起头，端起杯子慢慢呷一口茶，然后没好气地说：“自己熟悉吧，有什么好介绍的，如今这世道，说你行你就行不行也行，说你不行就不行行也不行。只要会“抬泡”(溜须拍马)，你就样样都是行的，至于工作，干不干又有什么关系?”
       汤歌知道小能人在骂自己，脸红一阵白一阵，但又不好发作。在小能人那里讨了个没趣，只得自己打开文件柜，翻出一大摞文件自己看起来。
       这时，收发员小张送来一份文件，这是上级业务部门下发的文件，是安排工作的。汤歌反复看了几遍，不知道如何处理?心里又是一阵茫然。抬眼看小能人一眼，他想向他求教，但见小能人紧紧盯住报纸看，尿都不尿他，又忍住了。
       在学校的时候。汤歌学习刻苦认真。成绩一直很好。上了高中，就隔三岔五地缺席，上课也不专心听讲，做作业更不认真，后发展到逃学和多天旷课。
       老师把汤歌的变化告到家里。两老口听了虽非常生气，但独子也舍不得怎么打骂，了解他的学习成绩一落千丈的原因后，在某企业当着副总的老爸便板着面孔开导他说：“当社会的黑老大也要大学本科毕业才能当好，不读书怎么当领导?”
       他只得强打精神重返学校，但无论如何也定不下心把学习搞上去。结果高中毕业证书都没拿到，别说考大学了。爸、妈跟学校商量，补习了一年，仍然如此。
       读书无望，做家长的总得要为孩子找条出路。两口子一合计，便都不约而同地想到当兵的路子上。如今的社会，读大学回来不一定找到工作，而当兵不同，当兵回来必须安排工作，但两口子又犯愁了。城镇居民户口当兵要高中毕业证书，可他们的儿子只取得了肄业证书。老爸急忙去找学校商量，未果。老爸开始埋怨儿子，埋怨儿子不成器。老爸就是老爸，灵机一动，有了主意。
       老爸叫儿子与同学借来本高中毕业证书。找个心腹弟兄，顺着满街墙壁上都是的那些“办证”广告电话号码打过去，约好了接头方式，花了六百元仿制了个证书。又花了“银子”，找了些关系，走了些“后门”，好不容易把儿子弄走。
       退役回来，汤歌被安排在本单位当工勤人员，协助龚老头管理后勤工作。在部队，他是个勤务兵，是专门服侍首长的。他把那套搬到地方，并不断加以创新、演绎，竟收到令人想不到的效果……
       汤歌又看了一遍那份文件，究竟该如何处理，心里实在没辙。他盯着文件想了想，一拍脑门，计上心
       来。他把文件递给对面的小能人：“兄弟，你先看看这份文件，末了我们哥俩商量一下咋办!”
       小能人从报纸上抬起头，瞟他一眼，接过文件飞快地看起来。看完，又把文件丢到他面前。低下头又看报纸。
       “兄弟，提提意见，咋整?”汤歌倒有耐心。
       “写上自己的意见转发下去。”小能人听汤歌左一个兄弟右一个兄弟的喊得倒亲热，气开始顺过来“让基层执行就行。”
       “那么，就请兄弟代劳一下，”汤歌掏出把小梳子反梳几下头发“你知道哥文笔不行，你提的意见就是我提的意见。”说着，又把文件丢过去。
       “汤副大人，”小能人见汤歌的举动肉麻，又激动起来“你知道科头应该具备的首要条件是什么吗?就是要能够处理各式各样的公文。我只是个办事人员，办事员怎么代表科里撰文?”把文件又丢回来。
       汤歌见指挥不动小能人，心里非常光火，但又不好发作，上任的第一天就和属下闹翻，对谁都不好。他咬咬牙，把冲上来的一股怨气咽了回去。突然想起：天下文章一大抄，看你会抄不会抄的顺口溜——有恁怪，这点小事能难我?他在文件堆里翻出原老科长转发的一份文件，依葫芦画瓢写成了文件，为了有别于原文，他把“请认真执行”改成“请认真认真的执行”。
       “丁零丁零!”办公桌上的电话响了。他拿起一听，是局办公室打来的，通知他做好准备，明早八点陪局长下乡搞调研，说这是局长“钦点”。他非常高兴，一上任局长就要他陪，这可是局长对他的信任。
       三
       清晨七点半钟，汤歌就到了局长家，等着局长收拾下乡要带的东西。他把局长收拾好的一个黑皮箱，洗漱工具、开水杯提下楼来。
       又等了一阵，车子才来。他为局长开了车门，并伸手挡住车门顶，以防局长撞了头。局长侧起胖墩墩的身体像个肉球滚进车，他才开脱车门，把行李放好，钻进车来。
       在车上，汤歌说了小能人的好多坏话，狠狠奏了小能人一本。
       “有日天的本事，老子不用你，还不是干晾着。”局长静静地听着，他对小能人也不“感冒”，等汤歌说完，他才发表意见，以示附和。
       他们坐的是辆三菱车。车子七弯八拐向西南方的古县驶去。在个急拐弯处，一辆载货大东风车突然钻出来，眼看两车即将相撞。驾驶员小姜猛打方向盘。东风车让过了，但他们的车驶下了路旁的沟坎，顶在山边的高埂子上，好险!幸好在右边，如果在左边，车子就会驶出公路掉下万丈深渊。他们吓得脸色惨白，冷汗直冒，脚打哆嗦。
       “狗日的，你怎么开车?”小姜开脱车门跳下来，指着东风车骂了一句。
       东风车大概也知道他们出事了，但多一事不如少一事，只要不死人，何必惹麻烦，加足马力呜呜叫着，扬长而去。
       小姜急得直跺脚。
       汤歌回过神，跳下来，把局长扶下车，小心翼翼地问：“没事吧?局长。”
       “扯蛋!怎么搞的，怎么搞的?”局长脸色煞白，边骂边耸耸肩，蹬蹬腿，好像没哪里疼痛，这才定下心来。
       “血，局长，血!”汤歌看见一股殷红的血从局长右臂上流下，惊叫起来。
       局长捋起衬衫短袖，胳膊上不知被什么东西划了一道深深的口子，鲜血直流。看到口子，局长才感到撕心的疼。
       小姜见局长的手臂流血，慌了。到车上东翻西找，除了那两块脏兮兮的抹车帕外，就找不到一块干净的布条帮局长包扎。
       还是汤歌有办法，腰上取下钥匙串，掰开微型剪刀，脱下名牌西服，露出白衬衫，剪下左手衣袖，帮局长包扎起来。
       局长看到此举，非常感动，心想：此人真够弟兄。
       他们想拦辆车把他们的车拖出来，可左拦右拦人家就是不予理睬，后来拦到一辆熟人的车子才想办法把他们的车子拖出来。幸好车子没有损坏。
       他们继续向古县驶去。 “兄弟”，局长仍坐在副驾驶位上，回头对汤歌说：“到县城好好买件衬衫，拿来我签字报销”。
       车子驶到古县，已是下午4点多钟。在路边的一家诊所里，局长重新包了伤口。县局的陈局长接着，把他们安排住进了当地一家最豪华的宾馆。陈局长听说他们的车在半路上出了问题，也为他们捏了一把汗。
       汤歌洗了把脸，距吃饭还有一段时间，便按照局长的吩咐，逛了几个时装店，在一家叫“时尚靓装”的服装店里，他花了五百多元买了一件名牌衬衫，反正可以报销；他也不嫌贵。他欢欢喜喜提着衬衫刚要离开，灵机一动：或不趁这个机会帮局长也买一件。为了堵住小姜的嘴，他帮小姜也买了一件。他把衣服交给局长。
       局长只说了一句“下不为例”便收下了。
       吃晚饭时，汤歌跟饭店老板买了两千元的发票，这样，衬衫发票就有着落了。
       晚上，陈局长把他们安排在宾馆里的歌舞厅，找了几个小姐陪着，又唱又跳，又喝又闹。局长被安排在一个单独的包厢里，换了几个小姐都说不好玩，便起身回房休息。
       汤歌知道局长玩得不高兴，急忙跟着回到局长房间里。“要不，找个小姐来按摩按摩?”他征求局长的意见。见局长默许，便到三楼的按摩厅物色了个漂亮的“川妹”，塞进局长房间里。“好好服侍这位老板，钞票大大的有。”他掏出三百元钞票甩了几下，递给小姐，退出房间，返回舞厅，直玩到深夜。
       第二天早上，陈局长和县上的几个同志在宾馆大厅候着，叫服务小姐打电话催他们下来吃早点。汤歌慌忙爬起来穿衣，草草洗漱完毕，叫了小姜，一同到大厅。局长还没下来。等了许久，仍不见，又叫服务小姐打电话催。局长说不吃早点了，叫他们不要管他。
       “可能是昨晚瞌睡没睡好，要补瞌睡。”汤歌心里明白，为局长掩护说。
       陈局长和县上的同志便陪汤歌他们去吃早点。吃完早点返回大厅，仍不见局长。他们便和服务小姐要了一副扑克，在大厅里斗起“地主”来。直到午饭时，局长才姗姗下楼。
       陈局长安排他们在一家海鲜店里吃海鲜，请了县长和县局股长以上的干部来陪吃，县上的同志非常热情，你一杯我一杯都来敬局长，把局长灌得酩酊大醉。汤歌虽然年轻体力好，也难免一醉。陈局长叫人把他们送回宾馆。
       局长睡到第二天才醒来。吃完早餐。他们才向古县最边远的农村进发。一路上，局长感到尿道发痒，老想解小便，可又解不出，每次像挤牛奶一样挤出几滴。车子一路走，一路停，就是等局长小便。开初局长并不在意，之后越来越严重。“我可能染上性病了。”局长下车解小便，把汤歌喊下车悄声说。
       “莫非那是个‘病鸡’?”汤歌说。
       “可能是吧，”局长心慌起来“算了，别在往前走了，转回县城看病。”幸好县局的同志没有陪他们下来，陈局长说派人陪，被局长拒绝了。
       回到县城，他们再不好去打搅县局，便找个简易的招待所住下。也不好到正规医院就诊，就近找了家性病专科医院，打了几天针，病情不但不减轻反而更加重；尿道口流出的都是白浆浆甚至脓中带血。
       “都是你干的好事。”局长埋怨说。
       “是呀，都怪我，”汤歌见局长生气，急忙自责说“古代帝王吃什么都要有人先尝尝，我就没有想到先
       ‘尝’一下再奉上，也不知她是‘病鸡’，只觉漂亮就拉来了。”
       局长吹胡子瞪了汤歌一眼。
       汤歌这才感到失言自己掴起耳光来。
       局长觉得应该到正规医院看看，便叫汤歌结了那边的账，来到县人民医院。看病的医生是个中年男性，通过检查化验后，医生皱了皱眉说：“你呀，真是‘雀’可恶倒‘雀’霉了。”在医生的眼里，多大的官都是病人，何况他不知道那是局长，所以这样说“你染上淋病了，这病发现得早，及时就医，比感冒还好治。拖着就难医。”医生开了住院单让局长住院治疗。又输了十多天液。吃了些药，病情才被控制住。出院结账四千多块。汤歌带下来的钱已经花光。没有办法。汤歌只得给局长出主意，打电话把陈局长叫来，叫他想办法帮弄点钱来。
       陈局长听说上级领导生病一直留在县上住院治疗，没有骚扰县上，心里实在过意不去。急忙打电话通知办公室主任，从财务预支五千元钱抱过来。当着局长的面交给了汤歌。
       “谢谢啦，”汤歌帮局长表态说：“羊毛出在羊身上，这五千元我们就不赔了，待拨钱的时候多拨点给你们。”
       陈局长和办公室主任都稍稍愣了一下，但旋即便醒悟过来，上级领导平时找机会巴结还巴结不上。五千元钱算得了什么?陈局长急忙说：“不还，不还了。”脑中飞快地转着怎样来补这个“洞”。 汤歌揣着那五千元钱结完了拖欠的账，便与陈局长他们告辞，准备回家。刚要登车，汤歌的手机响了。他打开一听，对方是个女的，声音既清脆又甜：
       “喂。是汤哥吗?”
       “是，我是汤歌，请问你是……。”
       “我是王燕。”对方说。
       “王燕?哪个……?”汤歌显然想不起对方了。
       “汤哥记不起妹子啦?真是贵人多忘事!那天在太白酒楼……。”
       汤歌这时才突然想起：那天在太白酒楼接待外地客人，—个朋友领着个靓妹向他介绍说：“她叫王燕，过来敬杯酒。”当时他还和她喝了交杯酒。他急忙说：“哦，想起来了，妹子，找我有事吗?” 对方撒娇说：“没事就不能找汤哥吗?人家想找你吹牛聊天嘛。”
        “可我们还在县上呀。”
       “在县上?什么时候回来?”对方有些失望。
       “刚要启程。”
       “那晚上我请你喝茶，给妹子个面子，你可一定光临哟。”
       话说到这个份上，不容他推辞，只好说：“那晚上再联系吧，拜拜。”说完，啪一声关掉手机，登上车子。
       这样，局长他们的调研就算完成了。
       四
       汤歌回到家里，洗了个澡。打开抽屉，拿出那本黄皮笔记本在上面记道：某年某月某日，局长到古县调研，因嫖娼染淋病，古县出钱五千元医治，十余日而返。记完合上笔记本，打开抽屉，放回原处。这个笔记本，是汤歌专门给领导记黑账的，领导有什么不轨行为，只要他知道，都记在这个本子上。如赖副局长某月某天带着小孙孙上班；某月某天郝副局长说在外公事，实际上却在朋友家打麻将；某主任在制作单位楼顶上那块大招牌时，吃回扣三万等等。他称这个笔记本为“秘密武器”，称这一举动为“自我防御系统。”谁不惹到他，大家都相安无事，谁若对他不客气，他便会兜根兜底抛出来，让他下不了台。汤歌做这些事都是秘密进行的，谁也不知道，包括他老婆。
       晚上，汤歌接到王燕的电话，约他到“红杏茶苑”喝茶，她已经在那里等他了。
       茶苑里粉红色的灯光给人以温馨的感觉。汤歌在墙角的一张小桌旁找到了王燕。“让你久等了，实在对不起。”汤歌边说边在王燕对面坐下来。
       “汤哥能来，已经给妹子很大面子了。”王燕起身相迎，等汤歌坐下后，她才落座，拿起桌上的茶谱边翻边问：“喜欢喝什么?绿茶还是红茶?”
       “来壶乌龙茶吧，乌龙茶醇厚回甘，清甜爽口。”汤歌说。
       “汤哥对茶还有研究?”王燕回头喊了一句“小姐，来壶乌龙茶。”
       汤歌说：“谈不上有什么研究，只是经常同朋友出来，喝出了一些道道。”
       服务小姐将茶送来，王燕接了，倒了两杯，端一杯给汤歌：“哥，以茶代酒，妹子敬你一杯”。
       汤歌端起茶杯，和王燕的杯子碰了一下，慢慢品了一口，“说吧，需要办什么事?只要能办到的，一定尽力而为。”
       “不瞒汤哥说。”王燕很直爽，“妹子所在的单位就要解体了，我们面临着下岗。听说汤哥与局长关系不错，妹子想请汤哥帮个忙，引荐引荐，认识局长，谋条生路。”
       “我还以为是什么大事，这么点小事，办得到，办得到。”王燕一口一个哥呀妹呀的，直喊得汤歌心里暖洋洋的，便胸有成竹地说。
       “那就说好，明天在碧云天酒楼，我请你们吃饭。”王燕说。
       “我先约吧，约好打电话给你，怕局长没空。”汤哥说。
       第二天下午上班，想起王燕所托的事，汤歌走进局长办公室。局长坐在宽大黑亮的办公桌后，有两个人也来找局长说事，他只得又退了出来，待那两个人走后，他才又走进去。“局长”，他说：“今晚可有什么安排?”
       “今晚?”局长想了想说：“目前好像还没有。”
       “那我来安排吧。”
       “怎么，有什么事吗?”
       “是这么回事，有个漂亮的妹子说要认识您，叫我请您吃饭。并叮嘱我，叫您一定赏光。”汤歌看着局长的表情。
       “漂亮的妹子!如果漂亮那就去吧。”局长说。
       下班时，他们坐着姜师开的车子来到碧云天酒家。
       王燕已经在酒家门口恭候他们，看见他们下车走过来，她猜想：中间那个胖嘟嘟、挺着大肚子、理着平头，没有脖子，一颗圆脑袋直接安在两肩之间，双腮与两肩相连，好像顶着个三角形走路的肯定是局长。经汤歌介绍，果然是局长!
       局长一只手插在裤包里，一只手习惯地伸出来与王燕握手，那动作倒带了几分潇洒。在局长眼里，王燕也算得上是个美人，她简直就是无数个圆拼凑起来的，眼圆脸圆胸圆屁股圆，特别在她脸上泛着的两片苹果红晕和薄薄的两片红嘴唇，使人看了就想亲一下。“能与美人共进晚餐，感到非常荣幸。”美人在侧，局长全身的细胞都被激活，舌头也灵活起来，边与王燕握手边戏谑地说。
       汤歌又指着姜师给王燕介绍：“这是姜师傅。”他怕王燕误解成僵尸，所以赶忙加—个“傅”字。
       姜师和王燕互相点点头，算是认识。
       王燕把他们领进一间叫“拉登阁”的包间里，然后踅出来喊了一声：“上菜。”
       菜上齐，服务小组给各人面前的小酒杯倒满了酒。王燕端起酒杯伸到局长面前“来，局长，妹子先敬您一杯，感谢大驾光临，给了妹子脚盆大的脸面。干一杯。”王燕见局长喜欢开玩笑，便放开应酬。 局长端起酒杯站起来，和王燕的酒杯相碰，另一只手开玩笑地轻轻抚摸着王燕端着酒杯的手说：“红酥手，黄藤酒，满脸春色胸前秀。虽然我龙体欠安，但美人敬的酒，我不能不喝。”说完，一仰脖子，把杯子立个底朝天。
       王燕又敬汤歌一杯。敬姜师，姜师说他开车不喝酒。
       汤歌和局长轮换着敬了王燕几杯。几杯酒下肚，
       王燕满脸泛着红霞，显得更加漂亮了。
       “美人既醉，朱颜酡兮。”局长非常兴奋，尽情地展示着他的文学才华。说着，色迷迷地瞟了王燕一眼，王燕打了个冷战，又瞟一眼，又打了个冷战。
       吃完晚饭，三人都有几分醉意。王燕又请他们到一家叫“美人每乱”的歌舞厅唱歌跳舞。王燕要了一个包厢。他们又喝了些啤酒。唱了几首歌。王燕主动拉着局长到背后那格黑咕隆咚的狭长小舞池里去跳舞，趁着几分酒意，她把她的整个身体都贴在局长的大肚子上，并轻轻的吻了局长一口，然后把发烧的脸紧紧贴在局长的脸上。
       局长被弄得神魂颠倒，搂着王燕边摇边把手慢慢滑向她丰腴的臀部。
       王燕也不管他，爱摸哪里摸哪里。
       五
       没有多久，小能人被“提拔”当了下属企业单位的副总。王燕被调来跟汤歌在一个科室，顶了小能人的位。
       一年以后，汤歌擢升为科长，跃上了第二级阶梯。两年以后，汤歌又有了晋升的机会。听说局里有个推荐科技副县长到县上挂职的名额。他想起陈瞎子的话：官星照命，飞黄腾达，事业有成。也许他的第三级、第四级就从这里开始了。他必须好好把握这次机会，而把握机会的惟一方法就是认真走好上层路线。通过这几年的实践，和领导搞好关系，妙不可言，好处无穷。人心都是肉长的，哪个领导没有点私情?在条件相当的情况下，难道领导用人不用亲还用疏?当然有时那条件也是领导说了算的。因此，他必须不折不扣地继续走好“上层路线。”
       这天，局长的老爹七十大寿，局长没有大操大办，只是叫了几个亲戚好友，亲信同僚到家里吃顿饭，陪老爷子喝喝酒，让老爷子高兴高兴。大家也不好空手而去，又不好直接送钱，其他几个同僚买蛋糕的买蛋糕，买烟酒的买烟酒，只有汤歌别出心裁地花近千元连夜叫三维公司的老板赶傲了一幅《青松不老图》，并请了当地一个绰号叫“怪文人”的知名人士绘图题词。怪文人就是怪文人，只见他左手夹起毛笔。饱蘸墨汁，提起笔略一沉思，用老树根似的行书体在图上题道：
       鸟壮儿孙旺　寿高福禄多
       笔画苍劲有力，盘根错节，就像气锤压出来的一样。这两句话哪里都好懂，就是那个“鸟”字不知是什么意思?汤歌问怪文人，怪文人笑而不答。
       他把图抬到局长家，打开包装，亲自把它挂在局长家客厅里一面显眼的墙壁上。大家从不同的角度欣赏，这图就有不同的变化和效果。都啧啧称奇。遗憾的是，大家都不知道那“鸟”字是什么意思，问汤歌，他也说不出来。
       还是老爷子学问深厚，看见那幅图，心里喜欢；看见那句题词，勃然大怒；仔细一想，其理也在，并无讥讽之意，又转怒为喜。
       大家看见老爷子先是高兴，继而发怒，又转怒为喜，知道是那句题词出了问题，但出了什么问题?大家又不好问。
       这时，局长夫人叫大家入席，大家便离开客厅，找位子就坐。
       吃完饭，大家也不好马上离去，都坐在客厅里饮茶，闲聊。老寿星坐在正厅的一把雕花红木椅上，眉开眼笑。局长夫人为讨老爷子喜欢，便叫了儿女侄男侄女们给老寿星磕头请安。孙男孙女便齐刷刷跪下来说道：“给爷爷磕头，祝爷爷身体健康，长命百岁。”说完，立起身，四散到一边玩去了。
       老爷子笑得合不拢嘴。
       汤歌见老爷子高兴，从沙发上站起来，走到老寿星面前。扑通一声跪下去喊道：“爹，儿子给你磕头了。”
       在场的人都睁着诧异的眼光看他，不知他演什么戏。只见他不慌不忙地给老爷子磕了三个响头，然后说道：“爹，恕我高攀了，局长跟我亲如兄弟，局长的爹也是我的爹，请您老人家认我做儿子吧，儿子祝您老人家洪福齐天，寿比南山。”
       老爷子被汤歌这突如奇来的举动搞懵了，一下子不知道如何应付眼前的局面，镇静一会儿才站起来说：“小子，你喝醉了，快去休息，快扶他去休息!”
       局长看见汤歌这样，身上也起了一层鸡皮疙瘩，但他又不好说什么，只站在一旁“嘿嘿”干笑。
       大家趁势把汤歌架起来，推的推，搡的搡，弄出门来，有人还趁机在他的臀部踹了一脚。
       汤歌回到家，门大开着，灯是黑的，他还以为老婆睡觉忘记关门了，打开电灯一看，大吃一惊，屋里被翻得乱七八糟。开门走进房间，老婆和小娃都不在。拨打老婆的手机，手机里弹出一声：你拨打的用户已关机。他意识到家里被盗了，便赶紧拨打110报警。
       老婆拉着孩子回来了，看见家里这样，也吃一惊。她说吃完晚饭就领着孩子到少年宫，一直玩到现在。两口子急忙查看被盗物资，幸喜损失不大：电视、洗衣机、冰箱等大样的东西小偷抬不走，没有丢失；老婆的手提包因出去玩没有带去，不见了，里面装着她用的手机和三百多元钱；床头柜的抽屉里放的一条白金项链和—个黄金戒指被盗走；衣柜里好一点的衣服包括汤歌买的那些名牌衣服也不在了。
       110的警察也到了，来了三个人，他们四处查看一番，取了脚印和指纹，照了些像，问了些情况。据警察分析，小偷是从楼顶用绳子吊下四楼从窗户进来的，行窃完便开门而逃，因为防盗门没有反锁。警察分析完，立了案便离开了。
       汤歌和老婆互相埋怨，气作一团。
       六
       汤歌为了科技副县长的事又跑了局长家几趟，然后准备了些物品分别跑了两个剐局长家。开党组会研究讨论时，大家都觉得汤歌是最合适人选，为他说些好话。这样，推荐人选便确定下来，名单报到组织部，组织部迅速派人找他谈了话。好不容易把事情搞定，他舒了口气。
       自组织部的人找谈话后，汤歌每天容光焕发。沾沾自喜，等着通知他去任职。“命里有的终须有”。他又想起这句话，既然命里有，那升任科技副县长是小马栓在大树上——稳妥妥的了。当上副县长离县长就不远了；当上县长距地厅级领导也就不远了。官星照命，飞黄腾达。这陈瞎子算命还真准!他幻想着他的官越当越大。想着想着，他在沙发上睡着了，做了个梦，他梦见他做了大官，不知是哪朝哪代的官?也不知那官有多大?穿着紫莽袍，系着宽玉带，乌纱帽上的两摆有五尺长，向耳上方的两旁延伸出去，一点头便上下晃动，好不威风。他涂着大花脸，从鼻梁至眉心一片白，好像戏台上的某个奸臣，又好像不是。他坐在八抬大轿里，轿前有人鸣锣开道，轿后跟了许多牙牌军卒。他去上班，八抬大轿把他送到办公场所，回家吃饭，八抬大轿把他送到家门口。他应酬在各种官场之间，一日三餐，频频举杯，喝的是名酒，抽的是名烟，吃的是珍馐。晚上，他在舞池中踩着优美的旋律搂着那些漂亮娘们欢快地旋转。托他办事的人踏破了门槛。他咳一声嗽，点一点头，事情就成了，然后是白花花的银子流进家门。他把这些银子都分给了那七八个“包二奶”。包二奶们双手捧起银子，眉开眼笑。银子从她们的手间“哗哗啦啦”往下掉。银子清脆的碰撞声把他从美梦中惊醒。他抬起头来睁开眼，哪里有什么美女和银子!只有小儿子蹲在墙脚玩跳棋玻璃弹子，玻璃弹子从凳子上的棋盘中一粒粒掉在地砖上，发出稀里哗啦的一声声脆响。
       
       “真是白日做梦。”他想。
       汤歌怪儿子惊扰了他的好梦，不过他心情很好，没有生气。他抬腕看看表，距下午上班还有40分钟。老婆在卫生间洗着衣服、袜子什么的。当两年多的科长已开始“油”了，上班不再像以前一样积极。不过，他还是希望上班时间快点到来，说不定到单位就能接到“那个通知”。他一想到要当副县长就高兴，就兴奋。他再也按捺不住了，掏出手机来分别拨通了各路朋友，告诉他们：他就要当副县长了。
       各路朋友在电话里向他祝贺，叮嘱他以后当了官发了财别忘记朋友。
       老婆洗完衣服，晾在阳台上，送儿子上学校去了。
       打完电话、距上班还差5分钟。5分钟也走得到，因为他骑着一辆大阳摩托车上班。他匆匆夹起黑皮公文包，打开房门。一眼看见门外站着一胖一瘦两个男人，正准备敲门。
       “你是汤歌同志?”胖的问。
       “正是，正是。你们?”为节省时间，汤歌没等对方说完。
       “我是纪检监察局的老瞿。”仍然是胖的说：“他是老盛，我们有点事想找你谈谈。因为上班那里不方便，所以找到家里来。家里有人吗?”
       汤歌摇了摇头，边把二人引进家里边猜测：究竟发生了什么事?二人便在沙发上坐下来。
       “说吧，找我有什么事?”汤歌也在另一边的沙发上坐下。
       老瞿打开随身带来的方形黑皮包，拿出一个黄皮笔记本问：“这东西是你的吗?”
       汤歌看见黄皮笔记本。暗吃一惊，吓出一身冷汗。这个笔记本他分明是放在写字桌下的抽屉里锁着，为什么会到了他们手里?他站起来冲进书房去拉抽屉，抽屉仍锁着。他的心稍定来。拿出钥匙，打开抽屉。抽屉里没有黄皮笔记本。踅回客厅，从老瞿手中拿回笔记本翻翻，没错!那字是他写的，领导的一条条罪状也是他记的。“这……莫非那天晚上他家被盗，小偷又是个开锁能手。只用一截钢丝便打开了锁，见到那笔记本，觉得里面内容“好玩”。顺手带走，后来小偷把笔记本寄到了纪检监察局?然而他还是疑惑地问：“怎么会到了你们手里?”
       “这个你别管，你只要回答是或不是。”老瞿说。
       “是”。汤歌见无法抵赖，只得承认。
       老盛坐在沙发上做着笔记。
       老瞿又问：“笔记中记着一条：局长在建盖办公大楼时受贿十万元，这事是否属实?你是怎么知道的?”
       汤歌缄口不答。
       “你记着局长到古县嫖娼，染上性病，县上出钱医治，是否真有其事?”
       汤歌闭口无言。
       “你记着王燕与局长搞权色交易，王燕是这样调到局里的吗?”
       汤歌沉默。
       当然，最后的结局是：汤歌只能竹筒倒豆子似的，把他所知道的情况一一抖了出来。譬如：他如何陪局长下古县调研，如何找小姐给他，染上淋病，如何医治，如何向县上要钱；局长如何通过他认识王燕的事一五一十地合盘托出，在某些细节上。他还作了更改，什么都往局长身上推。如他建议找小姐给局长，改成局长要他找小姐；接了古县县局的五千元钱他说的那番话说成是局长说的。关于局长建盖办公大楼受贿十万元的事，他说：那是听老爸他们公司的当事人告诉我的，办公大楼是老爸他们公司建盖的，具体情况我不清楚。
       七
       老瞿和老盛找过汤歌谈话后，汤歌心里就一直惴惴不安。他知道，十之八九他是当不成副县长了；不当也罢，可日子仍然难过，许多天了，心里头都是沉甸甸的。唉。他不知道怎样打发今后的日子。
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