青山隐隐，犹如篱墙。墙内是一个巨大的花园。上千亩菜花染黄了大地，映黄了青山。老庄化作一只黄色的蝴蝶，时而没人菜花，与菜花融为一体，时而弹出菜花，在花的上空飞翔。
他的老伴在花的簇拥中，从花园尽头那边跑过来。“庄周，庄周!”她边跑边喊着丈夫的名字。无论怎样跑，也追赶不上老庄，这时，老伴也化作一只绿色蝴蝶。两只蝴蝶缠绕着上下翻飞，一道嬉戏在黄色的花海上空，共同吸吮着菜花的芬芳，花园里面，春光明媚，清风徐来，花浪翻滚。蜜蜂们闹嚷嚷在花间穿梭，尽情吮吸着菜花的芳汁。
一黄一绿的两只蝴蝶，自由自在地任意飞翔。它们越飞越高，越飞越大，大到翅膀扇动激起的狂风，把自家居住的茅屋顶都掀翻了。飞着飞着，老庄觉得有一根线拽着自己，无论他怎样用劲扇动翅膀，再也飞不起来，老庄骨碌碌被线扯着向菜花地栽下来……老庄大喊一声，坐起身来，原来在做梦。
老庄坐在床上，感到身上在冒冷汗，他闭着眼，脑海中努力搜索着梦中变蝴蝶的每个细节，当他享受到蝴蝶自由自在地翻飞的那种喜悦时，他犯糊涂了。究竟是我梦蝴蝶呢?还是蝴蝶梦见了我?当他回忆到蝴蝶从高空栽下地时，他感到后怕。他提倡超越自我，超越物外，只要能做到，便是“至人”，至人无己，神人无功，圣人无名。因而圣人不如神人，神人不如至人。只要达到忘我的至人境界，就神鬼不可测了，燎原大火不能令他热；江河冻结不能令他冷；霹雳击破山冈，暴风卷起大海，也不能使他惊慌。达到至人，便可超越物外，不食五谷，吸风饮露，乘云气，驾飞龙，遨游在四海之外。他变成蝴蝶，也许要达到至人了，但那根绳索?那根绳索就是万物，他隐隐感到，人离开万物是不行的，离开万物，他就会被拽得重重栽到地上。
老庄慢慢睁开眼。天已经大亮。窗格子筛进的几缕阳光，或长或短地斜射在床前，光柱上能看见一些灰尘在浮动。他抬头看看屋顶，茅屋顶还好好盖在屋上，并没有被蝴蝶翅膀激起的狂风吹翻。他扫了一眼房中，房屋里空空荡荡，并没老伴的影子。他知道，老伴再也不会回来了，但他还是下意识地找找。
庄子的老伴是前年死的。妻死时，惠子来吊丧，老庄正蹲在地上敲着瓦盆围着妻子的尸体放声狂歌。惠子说：“你和妻子生活在一起，生儿育女，一直到老，现在死了，不哭也就罢了，还敲着盆子唱歌，这不是太过分了吗?”老庄说：“不是这样的。她死，我怎会没有悲伤?然而细想起来，她原本没有生命，也没有形体，也就没有气息。在恍恍惚惚若有若无之间，无为之道变化而有了气息，气变化而成形，形变化有了生命，现在又变化而为死，这种生来死往的变化就像春夏秋冬四季交替运行一样。人家静静地安息在天地之间，而我还在哭哭啼啼，这岂不是不通晓生命的道理吗?”
老庄正想着妻死的事，驼背哀骀他掀开竹帘进来，“老师，时候不早了，快起来吃早餐吧。今天不是启程要到赵国去吗?”那声音好像从地下发出。
哎哟，哀骀他不提醒，老庄的确忘记了今天要到赵国去。前两天，有弟子从赵国来探望他，给他介绍了赵国的情况，弟子说，当今的赵惠文王非常喜欢剑术，剑士纷纷依附聚集在国王门下的已有三千多人，他们日夜不停地在赵惠文王面前击剑，比武死伤的每年有几百人，可赵玉却乐此不疲，如此已三年了，现在赵国国势衰落，齐楚燕韩均蠢蠢欲动，图谋攻取赵国，“那真是东方的西班牙角斗啊”弟子叹息说：“没有人能停止赵王的这种喜好。好多名士去谏劝，都被赵王杀了。太子悝十分忧虑，派人四处暗访天下高人，谁能说服大王者，赏黄金千斤”。老庄听到这个消息，便决定去赵国走一趟，他可不是为了领取重赏而去，他只想用他的道学和机智救赵国于危难之中，救赵国的黎民百姓于涂炭之中。他曾经说服过沉缅于声色犬马的魏惠王，这一次，他也觉得他有必胜的把握。
老庄爬起来，套上草鞋，穿上那件打了几个补丁的宽大粗麻布衣裳。对着妻曾用过的铜镜，在后脑上打—个发髻，用青布条扎了。这是道家专用的发髻，弄好了，老庄捋捋人中两旁和颌下那三绺长飘飘的花白胡须，掀开竹帘走出房间。
哀骀他已将早餐准备好支在破圆桌上，那是两碗玉米糊，老庄顺桌坐下，哀骀他佝偻着身体端来一碟咸菜。“哀骀他。”老庄端起玉米糊边喝边问“那草鞋准备了?”老庄家穷，以打草鞋卖为生。之前，师徒俩忙活了两天，打了二十多双草鞋，准备沿路卖了做盘缠。
哀骀他从肚子上抬起头来，瞧了老庄一眼，“已经装进褡裢里了。”哀骀他说。
吃完早餐，老庄将褡裢甩在背上，门背后拿起那根竹棍，那是他出门专用的竹棍，出门带根竹棍，好处多多，路滑可以拄，遇蛇可以打，狗咬可以挡，忙里偷闲时，还可用竹棍练练“扁担操”。哀骀他躬着身子，是不能扛褡裢的，褡裢还得师傅背着。
老庄拄着竹棍走出茅屋，将门锁了，手搭凉棚看了看远山，东边的阳光斜射到西边的山面，山阴山阳，两相分明，天清气爽，正好上路。
哀骀他拄着根一尺长的“7”字拐杖，他的驼峰在背上抖动着。他回过头来看了一眼茅屋，他想这次跟师傅去赵国，兴许有机会领到一个漂亮的女人回来做老婆，他都四十多岁了，还没有尝到女人的甜头!他没有刻意的去找过媳妇，他跟着老庄学道，而道是讲究顺其自然的。他拄着“7”字拐杖，像只毛驴一样深一脚浅一脚地跟在老庄后面，向着通往赵国的漫漫长路走去。
老庄是宋国的子民，他虽不是道教中人，但他十分崇尚黄老之术，黄帝的言行合乎于道，但黄帝没有明确提出道学，老子从黄帝的言行中领悟了“道”，并创立了道教，洋洋洒洒写了五千言的《
道德经》，作为镇教法宝，老庄吸收了道学的精髓，把道教的精神发扬光大，使道学理论臻于成熟。
老庄年青时因善于读书有文化曾被江老板请到蒙地帮他管理漆园。江老板的漆园共有1000多亩，漫山遍野的漆树郁郁葱葱。江老板任命老庄为漆园总经理，负责管理园地和园里的200多号工人，江老板和他的女儿领着老庄到漆园中四处转转，他今天就要把漆园交给他。江老板有九个孩子都是一顺的女儿，前八个女儿都嫁给了宋国的达官贵人，惟独老九尚未出阁。
老九已有十七、八岁，高挑个子，柳眉纤腰，红扑扑的两颊，水灵灵的双眼，她绝对是个美人!不知已有多少达官贵人和富贵人家的公子哥儿们来提过亲，可江老九不是嫌人家铜臭就是嫌人家龌龊，没有一个让她看上眼的。江老板眼前膝下只剩下这个女儿，又是老幺，也就由着她任性。
父女俩领着老庄向漆园深处走去，江老板边走边给老庄介绍漆园的情况。他说他家种植漆树经营木漆已经三代了，这园漆树是他的祖父栽种的，多少年来，他们就靠割这树上的黑浆浆卖而成了宋国小有名气的暴发户。漆树枯死便被连根挖掉，又种上新的。园中的漆树老的老小的小，就是更新换代的结果。江家木漆远近闻名，江家木漆漆出的家具百年如新，没有虫蛀。
“这可是我们家的命根子啊”，江老板嘱咐说：
“你要好好帮我管理呀!”
“治大国尚如烹小鲜，何况是区区漆园呢。老板放心，我一定帮你管好。”老庄说。
江老九瞄了老庄一眼，又瞄了一眼。老庄年轻英俊又潇洒，谈吐不凡有志气，她从心里喜欢上了这个小帅哥。
江老板说他肚子疼便钻进漆林深处。老庄和老九便在一个大石旁停下来等候江老板，江老九问老庄以前在干什么。老庄说他以前学过宰牛当过屠夫。他可是个宰牛的好手，他刚学宰牛的时候，眼前是一头完整的牛，过了三年之后，眼前都是由各种骨头关节组成的牛，而不是完整的牛。十多年过后，老庄凭着心神与牛接触而不用眼睛去看了。感官休息着，随心所欲地依照牛骨肉的自然走向，分离大关节，顺着骨节空隙进刀，合于牛体本身的组成部分。经络骨头都不去动它。好屠夫一年换一把刀，因为常割筋腱；一般的屠夫一月换一把刀，因为常碰骨头。他老庄，不是吹牛，十多年都不换一把刀，那刀仍像新磨出来的—样。老庄说他已经宰了几千只牛了。现在他用手抓着，用肩靠着，用足踏着，用膝顶着，只听见刀子运行和骨皮肉剥离的声音，淅淅沥沥，哗哗啦啦，竟然像音乐一样好听。
老庄说他在解牛期间，从没有放松过看书学习，《
诗》、《
书》、《礼》、《
易》无不精通，三黄五帝无不熟悉。诸子百家，无一不晓。他说除读书外，他还喜欢钓鱼，他钓鱼也有绝活!哪里有鱼哪里无鱼，他一看便知；打鱼时想打哪就打哪，准确无误。说钓乌龟，不出王八。清水鱼混水鱼，有污染无污染，把鱼烹了盛在盘中，甭说，他一尝便晓。
江老九闪动着灵光光的双眼静静地听着老庄精彩的叙述。啊，神了，她越听越感到惊奇，她还从来没有听过这么动听的故事，他觉得这个帅哥有才华、有思想、有深度、有性格、有……反正，酷!
“你打算怎样来管理我家的漆园?”老九试探地问，语气中却充满了温柔。
“人法地，地法天，天法道，道法自然”。老庄回答说。
江老九还想问什么，被江老板突然从漆树后面钻出来给打断了。三人又朝前走去。
江老板指指划划，领着老庄来到园中工人们的住地。工人们住在漆园中央的低凹地带，木板和树皮搭成的一长溜工棚被漆树包围着，工人们听说来了一位新头儿，三三两两从漆园中钻出来看。江老板叫人把工人们都叫来，然后拉着老庄上前说道：“兄弟们，工友们，这就是你们新来的经理，以后他说的话，就是我要说的话，他的意志就是我的意志。请大家支持他的工作。”江老板咳了两声，接着说道：“鸡鸣而作，日落而息，这漆园的制度不能改。有谁干不好的，庄经理就有权叫他拜拜，不必请示我。”江老板讲完又嘱咐老庄几句便带着江老九回蒙邑城中去了。江老九走时又多看了老庄几眼。
老庄送走江老板又踅回来，他登上江老板刚才站过的土坎子，对着下面黑压压的工人们扯着嗓子喊道：“哥弟们，我姓庄，叫庄周，从今天起，我们就是哥们了，”他顿了顿又说：“刚才江老板说‘鸡鸣而作’，请问：这里有鸡么?”
“有!”人群中跳出—个驼背答道：
老庄低头一看，只见此人鼻梁下陷，嘴唇外翻，唇后排着满口大黑牙，他的头耷拉到小肚上，后脑上的发譬指着天，双肩高耸于顶，整个脊梁下弯成半圆形。他努力抬起头说话时，就像一只大乌龟在蠕动。
“江老板发给我们养的司辰鸡就在那边。”驼背朝后反指说。
“你叫什么名字?”老庄看着驼背问。
“报告庄总，我叫哀骀他。”
“哀骀他，”老庄说：“你去把司辰鸡宰掉，烹了分给弟兄们吃，以后我们用不着它了。”
庄总的胆子真大!土坎下工人们一个个惊奇得大张着嘴，一双双眼睛瞪得像牛卵子。
“刚才”，老庄接着说：“江家大小姐问我怎样管理漆园?我回答说‘用道’。道无处不在，无时不有，它看不见，摸不着，只是无影无形地存在于宇宙的万物之间。当然，对漆园的管理也离不开道，道是什么?道就是顺其自然，怎样顺其自然呢?就是根据你们睡觉自然醒来的时间为开工时间，以你们干活累了的时间为休息时间。张三卯时醒了，张三卯时开始干活；李四酉时累了，李四回来休息。作息时间不作统一安排，完全按照你们身体的自然节律自行确定。但是有一点，干活期间，必须用心去干，不能偷懒，不能开小差，一定要把事情干好，大家做得到吗?”
“做得到!”土坎下工人们齐声回答，那声音在山谷中久久回应。
“哀骀他，”老庄接着说：“以后你不要去野外作业了，你就跟着我，帮我打扫打扫，跟我学学道吧。”
土坎下的工人们欢呼起来，掌声、哨声响成一片。
哀骀他从此便跟在老庄左右，向老庄虚心学道。他想，他学成了道，便会有很多美女宁可当他的小妾也不愿嫁给帅哥做妻，已嫁给帅哥为妻的那些小媳妇听说哀骀他的大名，都想弃夫投奔他。他想，他的老婆要不完了，他留下三四个绝色美人，其余的统统撵走，之后，他的名气越来越大，超过黄帝、老子、超过他的师傅老庄，以至宋君因本国有哀骀他这样的人物而感到骄傲和自豪，宋君心甘情愿地聘请他做宰相，把国家交给他打整，他耐烦就整，不耐烦，嗨!走人!
于是，老庄把漆园分成东西南北四片，每片选一个片长，片长的任务很轻松，他们用不着去管工人们怎样干活，他们只要执行老庄的命令，反映工人的心声就行。需要急于完成的活路，就由片长组织突击一下。老庄在漆园把“无为而治”“有所为有所不为”“顺其自然”发挥得淋漓尽致。漆园里的工作就是除草、施肥、割漆，把收获的漆浆一桶一桶送到蒙邑城中去加工。在老庄的管理下，工人们自由自在地劳动，有说有笑，互相尊敬，一片和谐，而园里的活，一点不耽误，反而更好，老庄则领着哀骀他，或游乎山水之间，或潜心研究道学。
转眼一年多就过去了，这一年，是工人们最快乐最舒服的日子，他们完全按照生物节律，想干活就干活，想休息就休息。
这一年多，江老九来看过老庄几次，并和老庄产生了感情。
一天下午，江老板来视查漆园，见工人干活的干活，睡觉的睡觉，整个漆园，松松散散，找来工人了解，工人如实回答；尽管漆园的活干得很好，对老庄的管理办法他却无法接受。
“成何体统，成何体统!”江老板暴跳如雷。
结果呢?结果还是让老庄滚蛋!
老庄便带着哀骀他在蒙邑之西，漆园之北一个清幽之地，结草为庵，自耕自种，潜心修道，隐居起来。
江老九冲破了种种阻力，找到了老庄隐居之地，并和老庄相伴一生。江老九便是前面提过的已死的庄妻。
老庄扛着褡裢、拄着竹棍，哀骀他躬着背拄着“7”字拐杖紧跟其后，师徒二人走了两个时辰方交上官道，那官道差高速公路差远了，狗肠子一样弯弯扭扭遥伸远方。老庄边走边抬头看去，黄土高原上的山山峁峁，沟沟梁梁，纵横交错，在湛蓝的天空下被太阳暴晒得闪着蒸气，荡着游丝。
“师傅啊，我跟您这么多年了，可是我对道还是
懵懵懂懂的。”哀骀他抬起袖子抹了一把脸上的汗，他的手非常短，就像布套子里伸出了一节莲藕。他紧走几步，和师傅并排：“请教师傅，我究竟怎样思索才能了解道?怎样修行才能接近道?通过什么途径才能得道?”
老庄说；“不懂得的是懂得，懂得的是不懂；谁能知晓不懂得的懂得呢。道不可以听，听到的就不是道；道不可以看，看到的就不是道；道不可以说，说出来的就不是道。哀骀他，你跟我这么多年，我看你是越跟越糊涂了。”
师徒俩正谈论着，山弯里的岔道上迎面驶出一辆四匹马拉的大马车，老庄和哀骀他急忙闪到路旁。马车驶到老庄面前便嘎然停住。车上跳下一人，儒冠黑氅，手执折扇。“夫子、夫子。”那人走到老庄面前，躬身行礼：“我正要去蒙地找你呀，正巧就在这里碰上了。”
老庄定眼一看：“哟，这不是秦国有名的大谋臣陈轸么?你不在秦国帮秦君出谋划策、运筹帷幄，怎么跑到宋地找我来了。说吧，找我干什么?”
“不瞒夫子，”陈轸打开折扇，边扇边说：“因秦王不听我计，我已弃秦事楚。如今我奉楚王之命，备带千金，来请夫子到楚国担任宰相之职。”
两个公差从车上抬下一个箱子，打开箱盖，满箱黄金，金光灿灿，耀人眼目。
“咕咕”老庄又饥又渴，甩了两个响屁。
两个公差窃窃私笑，心想：这个穿着宽大粗麻布衣，踩着烂草鞋，一副邋遢相的糟老头子，怎么楚王会请他去做宰相?真是瞎了狗眼!
哀骀他拄着“7”字拐杖在箱边转了三圈，他想：如果他有这箱黄金，他可以买上几十亩地，购置一间宽大漂亮的房子，讨上十几个老婆。他不学道了，跟了老庄这么多年，苦没少吃，可道的边都还没挨着。他幻想着他穿上新郎服装，戴着大红花、坐着八抬大轿，一路吹吹打打，把那些只愿嫁他不愿嫁给帅哥的漂亮娘们一个个娶进家。黄昏降临，婆娘们个个在家翘首以待，等待他的降临。然后他降临了，才—进门，婆娘们闹闹嚷嚷冲出房门，饿狗抢屎一样围了上来，你争我夺，大打出手。他能让她们抢么?他得有个合理的安排，让她们个个称心如意，这才合乎道。道!这就是道!他终于领悟了道，哀骀他高兴得撑着“7”字拐杖跳起来，就像毛驴蹶腿一样，他真希望老庄去当宰相，然后把这箱黄金留给他。
老庄放下褡裢，双手搁在竹棍上，看着满箱黄金说：“千金，果然是重利；宰位，果然是高位，但你不见那祭祀的黄牛吗?被牵去养它几年，给它披上华丽的重彩，然后牵人大庙，这个时候，别说他想当一头漂亮的黄牛，就是当一只自由的小猪，也是不可能的了。你快走，别污了我清白。”
哀骀他只觉得一股凉气从头顶顺着他弯弯的脊背一直贯到脚底。
无论陈轸怎样劝说，老庄坚决不受。
哀骀他说：“师傅，我看你是学道学糊涂了。这么高的官位，多少人倾家荡产都买不来，楚王反出钱请你，你都不干，何其蠢矣!”
老庄捋了捋花白胡须说：“我听说楚王有一神龟，已经死去三千多年了，楚王仍然将它用布包着，用竹盒盛着，珍藏于庙堂之上。请问诸君，这只龟是宁愿死了留下骨头受人尊崇呢?还是愿意拖着尾巴自由自在地在泥滩里爬呢?”
哀骀他无话可说。
陈轸说：“自然是愿拖着尾巴自由自在地在泥滩里爬了。”
老底说：“那请你回去吧，我卖草鞋也要自由自在的卖呵。”
陈轸见老庄坚决不应聘，便叫公差收起箱子，准备登车而去。
哀骀他急了，拄着“7”字拐一颠一颠的赶上去说：“等等，陈大人，等等。”
陈轸收拢折扇，回过头来看着这个丑八怪。
哀骀他努力抬起头来，一笑满口大黑牙：“我愿跟大人回去复命，我愿做宰相。”
陈轸这时突然想起，楚王好像曾经下过口谕；如果请不到庄周，他的高徒也请一个来。于是，陈轸把眼光压成一条缝锁定在哀骀他短小弯曲的身体上：“先生莫非是大名鼎鼎的夫子的高徒哀骀他?”
哀骀他说：“正是，正是。”
陈轸说“好吧，上车吧。”
哀骀他拄着“7”字拐，像圆规划圆一样转过身来看着老庄，满眼闪着乞求的光彩。
老庄知道哀骀他的眼光是征求他的意见，于是说：“一切顺从自然，哀骀他，想去你就去吧。”
哀骀他满心欢喜，放倒“7”字拐，扑通跪下望老庄拜了三拜，然后跟着陈轸向马车走去。马车太高，他登不上去，由两个公差像提只瘦猴一样架上马车。随着车夫“驾”的一声吆喝，马车便向通往楚国的岔道那边飞驰而去。
老庄看着尘雾中远去的马车背影，摇了摇头。
老庄拿出哀骀他准备的烧饼，取下皮壶盖呷了一口，提起褡裢甩到肩上，继续上路。哀骀他能不能当上宰相?他有没有这个能力?其实哀骀他还是满聪明的，天底下没有人能提出问题难住老庄，可他却被哀骀他难住了那么一回。
那次，哀骀他跟老庄去讲道。他们在路上看见一棵几十人合围的大树，树阴能遮住一千辆牛车，观看它的人络绎不绝，都不敢去动它。木匠师傅见了，摇了摇头，背起锯子斧子就跑。哀骀他问老庄：“这棵树为什么长得这么大啊?”老庄回答说：“这是一棵没有用的树，你看，这树枝弯弯曲曲，不可以做栋梁，那树干又粗又大，斧子锯子无法伤它，听说这树弄破了闻到它的气味，会使人像喝醉酒一样发狂，因而木匠师傅见了，掉头就走，漆树因有用而被割，这棵树因为无用，所以才长得这么大。”
晚上，他们进村借宿，主人非常热情，但又没有什么招待他们，只有两只看家的大白鹅。便想杀一只招待。主人间老庄：“两只白鹅，一只会叫，一只不会。请问先生，宰哪一只?”老庄不加思索便说：“当然宰不会叫的那只。”主人便把不会叫的那只宰了。
吃饭的时候，哀骀他问老庄：“师傅，白天那棵大树因无用而享受高龄，现在这只白鹅因无用而被烹锅中，成了盘中餐，这是为什么?”老庄一时不知怎样回答，打了个喷嚏，嘴里的饭菜喷了一桌。
老庄相信，他的弟子一定有能力把宰相当好。他后来听说，哀骀他的确当上了楚国的宰相，不过没有多久，哀骀他便辞去宰相职，离开楚王，不知去向。
太阳在老庄的脑顶前方跳跃，大地上热气腾腾，老庄像在—个大蒸笼里，汗水顺着他的脸颊滑下来，一滴滴挂在他的花白胡须上。要有一条河或一滩水多好啊，他就可跳下去凉快一顿，他幻想着他漫游在碧波荡漾的北海里，北海深处，游来一条大鲲，这条鲲鱼不知大到几千里，他躺在鲲背上，鲲带着他游完丁北海，然后鲲化而为鹏，大鹏展开翅膀也有几千里。老庄坐在鹏背上，自由自在翱翔在蓝天底下。大鹏扇一扇翅膀便是几万里，别说到赵国，就是环球一周，也是眨眼的功夫。
“哎哟”。老庄脚下一闪，一个趔趄便向路坎下滚去，褡裢丢朝一边。他翻了几滚才停下来，手中还捏着那根竹棍，他还以为是从鹏背上跌下来了，鹏背上跌下是会粉身碎骨的。他回过神来睁开眼，见四周的草丛包围着他。原来不是，他抬抬腿，没有疼痛感，伸伸手，也没有什么异样的感觉。他摊开四肢想就势休
息一下，可他感到他手触到什么硬东西，他拿起一看，是个人头骷髅。他先一惊，随即又镇静下来，用竹棍敲着空骷髅问道：“你老是因为贪生怕死违背常理而死呢?还是国破家亡遭斧子的砍杀而死于战乱呢?你老是做了坏事，羞见父母妻子儿女自杀呢?还是因为冻饿的灾难而致死?你老是驮着钱物上路被盗贼杀死呢?还是阳寿终了自然老死的?”问完便把骷髅垫在颈下枕着休息。
走了很远的路，由于劳累，迷迷糊糊，老庄睡着了，还做了梦，他梦见骷髅对他说：“先生好像是个能说会道的人，现在告诉你我是怎么死的。我是逛窑子进包厢心脏病发作而死的，我是个处级干部。那天，上面来人了，为了接待好上司，我们慷国家之慨，喝茅台、吃海鲜，一顿饭吃了几百两银子，折合人民币四五千元。吃完晚饭，我们找了一家豪华歌舞厅；下属把我和上司们都安排进了包厢。包厢里灯光暗淡，茶几上摆满了各类小吃点，两根细红烛在静静燃烧。一个小姐进来了，那是个两大一小曲线很美的小姐，这是我的下属特意为我安排的。小姐紧挨着我坐下，她用夹生的燕京语叫我‘帅哥’。她的眼睛非常漂亮，又大又圆闪着亮光，服务员抱进一件啤酒，那是地道的‘燕京啤酒’。于是我们互相劝喝，好歹硬把一件啤酒喝完了。啤酒和着白酒在我的体内燃烧，在我的体内沸腾，我酩酊大醉，她也醉了。我们互相搀扶着迈着歪歪扭扭的步子进了楼上的客房……我扑在那个小姐的身上就死了，是酒精中毒引发心脏病死的。先生不是提倡无欲无为就是‘至乐，吗?其实有欲有为又何偿不是‘至乐’呢。不信先生就体验一下‘有欲’的‘至乐’吧。”说完，骷髅面对远方，大声念念有词：“魂兮归来，归返故里。天地四方，多嫖客兮。只有这里，闲安宁兮。”
骷髅念完，老庄只觉一阵阴风吹来，阴风过后，一个女郎立在眼前，金发披肩，丰胸圆臀，睫毛又长又卷，又圆又大的眼睛深邃幽远勾人魂魄。女郎微笑着，大方地一只手搭在老庄肩上，一只手轻轻捋着老庄的花白胡子操着生硬的燕京语问：“先生，我漂亮么?”
骷髅说：“这就是那晚陪我的小姐，地道的外国货，蜀地的，先生就尽情的享受吧。”接着又嘱咐女郎说：“好好服侍这位老板，多少钱，我会叫属下来付。”说完便遁形。
女郎卖弄风情，施展各种攻势，对老庄进行挑逗，老庄终于心旌摇动，难拴意马心猿，把手伸向女郎高耸结实的胸脯……。一种从未有过的酥麻麻的快感，使庄子老精嫩滑，泄了一裤裆。
老庄睁开眼，已是满天星斗，四周一片漆黑。想起梦中之事，不觉羞愧，冷汗淋漓。他坐起来，摸到骷髅又用竹棍敲着说：“生前不正经，死后还作祟”，说罢，“砰”的一声，将骷髅重重摔到地上，摸到褡裢，跌跌撞撞地爬上官道，顶着星斗继续上路。
第三天下午，老庄走到秦地交界，从通往秦国的官道上，迎面驶来一长串三匹马拉的大车，约有三十多辆。马车荡起的灰尘弥漫上空，把路都遮住了。老庄让到路边，目数马车一辆辆经过。
一辆马车在老庄的面前停下来，车头雄纠纠气昂昂立着一人，一手执鞭，一手揽绳：“这不是庄周老朋友吗?”那人说：“你孤身只影，要到哪里去呀?”
老庄抬眼看去，这人正是监河侯曹商。曹商是老底小时的朋友。自打做监河侯就翻脸不认人了。一次，老庄家揭不开锅了，便去跟他借米，可监河侯说：“你要借米吗?好吧，等我收到封邑里交来的租赋后，就借给你三百金，拿去好好买点米。”
老庄听了，鬼火直冒，扭头就走。
老庄见曹商趾高气扬，满脸得意的样子，不想理他。
曹商又说：“老朋友，瞧你面黄肌瘦，衣裳褴褛，脚登草鞋，老态龙钟，满身是‘道’。在这方面，我不如你。”说到这里，越发得意，“你瞧我，宋王派我出使秦国之前，赏了我三辆车子。我到了秦国，完成了宋君交给的使命，并讨得秦王的欢心。秦王一高兴，就赏了我这么多车子。这不，如今我赶着大车，衣锦还乡，荣归故里。在这方面，你怎及我?哈哈哈。”
这老杂毛，不杀杀他气焰，他还以为老庄是二百五。于是老庄颠颠褡裢，挺直腰板，反唇相讥：“我听说，秦王在全国发布一通布告：凡阿谀奉承，能讨秦王喜欢的外国使节，赏五辆车子；既能讨他喜欢，又能亲手帮他洗尿壶的，赏15辆车子；前二者兼备，再能帮秦王舔好痔疮的，奖三十辆车子。难道这些车子都是你代表宋国国君帮秦王舔屁股得来的?”
曹商听了，大叫一声，跌下马来，不省人事。左右急忙救起，灰溜溜赶着马车，奔驰而去。
老庄走了五天，来到魏国都城大梁，觉得天色尚早，找了条热闹的街道，拣个安身处，放下褡裢，掏出草鞋，一是卖点盘缠，二是减轻负担。老庄卖鞋也是顺其自然；一不吆喝，二不喊价，摆上草鞋，他就坐在褡裢上抱着竹棍打瞌睡。直到有人来问买，他才慢慢睁开眼。
来人腆着大肚子，有点老板的派头：“多少一双。”
“随便”。老庄说，又闭上眼：“给多少是多少。”
那人将鞋在脚上比比，老庄打的草鞋满逗人爱，既结实又光滑。那人还算有良心，丢了几个钱，拿着鞋转身走了。
老庄睁开一只眼，瞅瞅那人丢的钱，有五六个刀币，真不错，还是秦国的。秦国的钱就像欧元一样，既管钱又通用。
傍晚，老庄卖掉了七八双草鞋，足够三五天的盘缠，他收起摊子，附近找了一家小吃店，买了一碗氽肉米线，再加两个油炸粑，慢慢品尝起来。这是南方人到那里开的，味道还真不错!生意也好，铺里坐满了人。老庄正吃得津津有味，就听身旁的俩人在议论，他扭头看去，一个麻子、一个兔嘴。
麻子说：“咱们魏国这几年还真是国富民强，兴旺发达了。瞧!这招商引资的政策多好!在北方也能吃到南方这么可口的东西，还能吃到其他国家的好东西。”
兔嘴说：“这都是咱们魏王英明，惠相能干。”虽然嘴不关风，但还是能听懂。
老庄知道，兔嘴说的“惠相”就是惠施。惠施是名家掌门人，在学术上，由于观点、主张与道派有相同之处，便和老庄交上了朋友。惠子(人们尊称他为惠子)当上魏国宰相，还是那年老庄妻死时，惠子去看老庄顺便告诉他的。
只听麻子又说：“惠相任期满了，听说魏王要使咱们国家更昌盛，更强大，广招天下名士，摆下竞争演说擂台，实行竞争上岗，选能者居之。”
兔嘴说：“天下名士!谁能胜过惠相?惠相根本不把谁放在眼里。”
麻子说：“你别说，一山还看一山高，天外有天哩。听说惠相就怕一人，就是自称‘治大国如烹小鲜的庄子——庄周。还听说庄周已经进入魏国了，惠相放出人马到处明查暗访庄周下落，不知惠相有何打算?”
庄子听了，先是一怔，随即镇静下来，轻蔑地笑笑，拿过竹竿，站起身，付了钱，提起褡裢走出小吃店。
老庄找了一家小驿店住下，已是亥时时分。刚宽衣躺下，就听有人敲门。老庄又披衣起床，手里攥紧了白天卖的盘费：“贼乎?友乎?”老庄问。
“庄先生，我是惠施。”门外答。
这老杂毛，嗅觉还挺灵的。老庄开了门。门外抢先进来一个大肚汉。老庄借着烛光，虽然有点黑，却还认得是白天买草鞋丢“欧元”的那厮。他明白了，原来这厮是惠施老杂毛的狗腿子，他老庄才一进魏国，便被“盯”上了，惠子跟着进了门。
“老杂毛，”老庄说：“这么急，你找我干什么?”其实他知道惠子的来意。
大肚汉见老庄对丞相无礼，正想上前吆喝几句，被惠子止住了，他只得退到门外去站岗。
惠子在屋中的小圆桌旁坐下来，开门见山地问：“先生赴魏，莫非也是来竞争宰相之职?我素知先生对官爵看得很淡，但先生来魏，决不会无缘无故。”
老庄暗自好笑，赫赫有名的一代掌门人，竟然也这样浅薄，于是有意问：“我竞争怎样?不竞争又怎样?”
惠子说：“如果你不参加，我给你万金，保你有生之年享尽荣华富贵，不再为生活四处奔波卖草鞋。”
老庄问：“我如果去参加呢?”
惠子说：“我将为你设置重重障碍。使你不能如期参加。”
庄子捋捋花白胡须，有点生气地说：“宰相高位，天下人人想谋，你阻止得了吗?”
惠子说：“当今天下，我惟惧先生耳，当初孔子把老子看成一条龙，我何偿又不把先生看成是一条龙呢?鱼翔水底，可以网捕；虎跃山林，可设机关而捕之；鹰飞在天，可用强弩射杀，这龙啊，下可潜藏于深渊之中，上可腾跃于九天之上，变幻莫测，我就不知道如何驾驭它了。”
庄子说：“你听说南方有一种叫鹓 的鸟吗?它们从南方飞到北方去，一路上非梧桐不栖，非竹食不吃，非醴泉不饮，难道你还拿宰相位和万金来吓唬我吗?”于是，老庄把去赵国的目的告诉惠子，他说到大梁只是路过，并不是来跟他争什么宰相之位。他还告诉惠施，在路上碰到了楚王派来的使臣，用千金聘他当宰相，他都没有干。
惠施这才兴高彩烈地与老庄告辞：满心欢喜地留老庄在大梁小住几天，一是尽尽地主之宜，二是叙叙朋友之情，老庄因赵国的事搁不下，但又抹不了惠相的热情挽留，最后答应惠子只住一天。
第二天，惠子便派人抬着八抬大轿把老庄抢到宰相府。他想安排老庄好好潇洒一天，可老庄吹、赌、嫖什么都不好。他在脑子里搜索着，究竟安排老庄去玩什么呢?惠子突然眼睛一亮，濠水河上不是有山庄么，老庄爱钓鱼，就安排他到那里钓鱼吧。老庄听说去钓鱼也很高兴。
他们拿着鱼具走到濠水桥上，老庄看见桥下河水清冽，一群白鲦鱼在水底悠悠漫游，老庄指着桥下对惠施说：“你看这些白鲦鱼游的多快乐啊。”
惠施马上展开争论：“你又不是鱼，怎么知道鱼的快乐呢?”
庄子思维敏捷地随口即答：“你又不是我，怎么知道我不知道鱼的快乐呢?”
惠子也不甘示弱：“我不是你，故不了解你，你更不是鱼，怎么能了解鱼呢?”
“让我来告诉你，”老庄说：“当你说‘你怎么知道鱼儿的快乐呢?”的时候，你就知道我晓得鱼儿快乐了，所以你才来问我，而我知道鱼快乐正是在这濠水桥上。”
惠子语塞。他们在—起总是爱争论，结果都是惠子甘拜下风。这就是惠子惧怕老庄的原因。
距桥不远，便是濠水山庄。这里风景秀丽，两岸绿柳如荫，濠水坝上设了许多钓鱼台。他们拣了一个树阴较浓的台子坐下来，老庄捋竿拉线、钓饵、仰身、一扬手，将鱼饵向河中抛去。
老庄给惠施讲了一个故事：任公子到北海钓鱼，用了水桶粗—根钓线，用52头黄牛做钓饵，钓了三年才钓起山那么大的一条鱼。任公子把鱼肉分给大家吃。人们实在不理解，任公子为什么这样钓鱼?任公子说：“我志在钓‘大’。一般人又怎么能理解呢?”老庄边讲边凝神敛气，紧盯漂子动静，他的花白胡子被河风吹得撇朝一边。他看着漂子往下沉了两下，意识到有鱼吞钓饵了，手一抖，猛一提，呵哈，原来是个王八。
惠子称赞说：“先生钓功真高，王八也能钓!”
“老惠啊——”老庄把那王八提到岸上，边给他退钓边煞有介事地说：“那高官厚禄就是这钓饵，想方设法谋取的人就是这王八，王八一旦上钩，就成了俎上之肉，任人宰割；以其这样，倒不如不要留恋那诱饵，还可在河中自由自在游荡。”
“依先生所言。”惠子面有愧色，提起鱼饵，换个地方又重新甩下：“天下人都像先生您一样，那国家谁来治理?天下岂不乱套?”
老庄换上鱼饵，重新甩进河中：“你没有听说过上古的人吗?他们巢居而野处，没有尊卑贵贱之分，没有法律制度，没有战争，人人平等，共同劳作，有食大家吃，他们要谁来治理?”
“可这社会是要发展的呀。”
“当今之势，诸国并列，你争我夺，尔虞我诈，杀人如麻，尸横遍野，朝野之人，为达目的，明争暗斗，不惜耍尽各种卑劣手段，这样的社会，还有必要发展吗?”
惠子羞愧难当，汗水淋漓，握着鱼竿的手都抖起来：“可它。可它已经发展成这样了。”
老庄没有看惠子，仍然紧盯着漂子“那也用不着耍手段啊，孙叔敖做令尹三上三下，三上他不感到荣耀，三下他也没忧虑。有人问他为什么能达到这种境界，他回答说：福来不可推却，福去不可阻挡，一切顺从自然，这就是我三上三下心境平和的原因，世人对待高官厚禄都能像孙叔敖一样，又哪来的明争暗斗，尔虞我诈?”
老庄给惠子好好上了一堂课，直到日落西山，方收竿走人。
第二天，老庄向惠子辞行，惠子准备赠给老庄万金，老庄坚决不受，惠子又送给老庄一辆四匹马拉的大车，老庄觉得赶路正需要，便接受了。
有了马车，便省了脚力，老庄登上马车，一拍脑袋：“褡裢!”又跳下来。
惠子说：“不要了。”
老庄说：“那可不行，那是我的命根子。”
惠子便叫大肚汉返回驿馆取了褡裢，甩到车上。
老庄这才又登上车子。
马车夫一抖缰绳，“驾”的一声断喝，四匹马腾起十六条腿望邯郸奔驰而去。
邯郸自赵敬候建立都城；到赵惠文王已历经五代，百余年来，一直是赵国政治、经济、文化、外交活动中心。这里有繁华的街道，气派的建筑，但城市里冷冷清清，百业凋零。老庄的马车驶进一条小巷，来到一个小驿馆，两个店伙计迎出来，牵马的牵马，搁车的搁车。他在店中准备了三天，才到太子府找太子悝，说明来意。
太子悝瘦高个子，一副弱不禁风的样子，虽然还很年轻，但满面忧愁，外眼角已有些鱼尾纹。他细细打量着眼前这个穿着褴褛，飘着花白胡子的老头，他不相信这个老态龙钟的老头子。“先生可有把握说服父王?”他问。
“我也没有十层把握，试试看吧。”老庄说。
太子悝叫人抬五百金作为定金，意欲交给老庄。
老庄不受。他说：“如果我说服不了赵王，必被杀死，我死了，要这些财物有什么用呢?如果我说服了赵王，我要什么，赵国又怎么会吝啬呢?你快带我去见赵王。”
太子悝说：“父王只喜欢见蓬松短发，鬓角突出，穿着短衣，束着腰带、五短三粗的剑土，先生这等装束，根本无法见到父王。”
老庄便叫太子悝帮他准备—套剑服。老庄穿了，由太子悝领着去见赵惠文王。
赵惠文王身材魁梧，满脸络腮胡子，一看就像个好斗分子。他高坐在龙椅上，环眼圆睁，威严地注视着太子悝和老庄从大殿进来。 太子悝见到父王急忙下跪说：“禀父王，儿臣为你找到一个高明的剑士。”他向老庄指指。
老庄上穿短剑衣，腰间系一条粗布绳；下穿粗管喇叭裤，鬓髻蓬松，鬓角突出，圆睁双眼，双手紧抱胸前，高昂着头，站立不跪。
“大胆狂徒!”赵王身边的太监大声喝斥。
赵王倒还客气，挥手止住太监问：“先生见了本王为何不跪?”
“大王见我，为何不起坐迎接?”老庄反问。
老庄真是胆大包天，竟敢触怒天威。左右群臣议论纷纷，大加指责。
赵王满脸怒容，很不高兴。
老庄跨上一步，不慌不忙地说：“大王请息怒，我见了大王不下跪，大王并没损失什么。大王见了我起步迎接，足见大王礼贤下土，您的名声将会留传子孙后代，你的影响会惠及赵国。大王啊，是我对您下跪合算?还是您起坐迎接我合算?”
赵王听了这番话，觉得有理，怒气顿消，心平气和地说：“先生果然不凡，想必是个玩剑大家?”
老庄说：“我的确是个玩剑高手。”
赵惠文王的胃口被吊起来了，高兴地说：“怎么个高法?说说看。”
“我使剑，十步可杀一人，千里之内，无人能挡。”老庄说。
赵王如获至宝，瞪大眼睛站起来，喜形于色：“这么说，先生可是天下无敌了。”
老庄说：“运用剑术的方法，先示人以空虚，给人可乘之机，后发制人。击剑要神速，抢先达到。我很愿意试试。”
赵王按捺不住内心的喜悦，迫不及待地从他的宝坐上走下来，拉着老庄便往竞剑馆走去。太子悝和太监紧跟其后。
竞剑馆是赵王专门建造用来开展剑术竞技的场所，这是—间宽大而空旷的长方形建筑。上百个头发蓬松，鬓角突出，五短三粗，肌肉发达的剑士正加紧练剑，整个剑馆人影晃动，刀光剑影，运剑成风，呼呼作响。
教练眼尖，看见赵王进馆，跑过去敲了三下挂在馆西的铜钟，然后急忙回过头跪倒在赵王脚下：“参见大王!”
剑士们听见钟声便停止练习，一齐跪倒：“参见大王!”
赵王吩咐教练从剑士中挑选出六个精英上台。然后便和太子悝上台坐下观看。六个剑士持剑以待，围住老庄。
“是单打独斗呢?还是叫他们一齐上?”赵王问老庄。
“单打也行，一齐上也行。”老庄回答。
“先生喜欢用长剑?短剑?”赵王又问。
老庄回答说：“长短都行。然而，我使用的有三种剑，请大王让我说说这三种剑，再进行比试。”
“哪三种剑?”赵王问。
老庄掰着手指说：“有天子剑、诸侯剑、庶民之剑。”
“天子之剑怎样?”赵王问。
太子悝眨着眼，仔细地听，他觉得老庄的谈话很精彩。
“天子之剑”，老庄伸出食指向上指着说：“用燕溪和石城当作剑锋，把齐国和泰山当作剑刃，把晋国和卫国当作剑脊，把周朝和宋国作为剑环，把韩国和魏国当作剑把，用四方民族包裹，用四时环绕，以渤海作为控制区，以常山作为纽带，根据五行来治天下，根据刑德赏罚来驾驭黎民百姓。行动以阴阳为根据，用春夏之气来持剑，用秋冬之气来施行，这种剑，使用起来披河带山，一往无前，势不可挡。运动起来旁若无物，向上直冲霄汉而震九天，向下可撼地府而泣鬼神。天子之剑一旦运用，就可以匡正诸侯，统服天下。这，就是天子之剑的妙处。”
赵王听了，茫然失神：“诸侯之剑又怎样?”老庄回答说：“诸侯之剑，以智慧勇敢的人作为剑锋，以清正廉洁的人作为剑刃，以诚实贤良的人作为剑脊，以忠诚圣明的人作为剑环，以英雄豪杰作为剑把。这种剑使用起来也是锐不可挡，一往无前。向上取法于浑圆的天空以顺应日月星三光，向下取法于方形的大地以顺应春夏秋冬四时，中央顺乎民意而安定四方。这种剑一旦使用运行，就好像雷霆的震撼，举国上下的人民没有不拥护大王的，四方诸侯没有不宾服大王而听命的。这就是诸侯之剑。”
赵王听了，像吃了发汗药，冷汗直冒：“那么，庶民之剑又如何?”
老庄反应灵敏，思路清晰：“庶民之剑，头发蓬乱，鬓角突出，身穿短剑衣，腰扎粗布带，五大三粗，肌肉发达，怒目圆睁，话语不畅。这种剑一旦运用，上刺人喉管，下剁人手脚，专置赵国勇士于死地。天子、诸侯之剑为天子专用；如今大王舍天子、诸侯之剑不用，而专用庶民之剑，我担心，赵国的勇敢之士会枯竭，赵国的国势会衰败。那时，四方诸国兴兵讨赵，大王将以什么应对?这就是庶民之剑。庶民之剑对大王有百害而无一益。”
赵王听到这里，一拍案几站起来，拉着老庄在看台上转了三圈，停下说：“听了先生三剑之理，本王知道错了。”于是下令遣散剑士，拆除竞剑馆，废除角斗制度。赵国重新得到很好的治理。
齐、楚、燕、韩、秦等停止了攻赵的打算。
太子悝见老庄游说成功，非常高兴，欢欢喜喜拉着老庄回到太子府，履行诺言，赏老庄千金，老庄不受。赏老庄良田千亩，并许他加入赵国国籍。老庄嫌办理移民手续麻烦，拒绝了。再赏赵国美女十人。老庄想：妻死了，哀骀他也走了，领个把女人回去种种菜，烧烧饭，说说话，解解闷也还可以，便挑了一个叫“桃之夭夭”的靓妹留下，其余的让太子悝自行处理。
老庄领着桃之天天，拎着褡裢，抄起那根竹棍，登上惠子送给的马车回到宋国蒙地隐居之所，著书立说。他把这次赴赵经历的、看见的、想到的、梦到的，统统写进了他的文章里。
本栏责编 万国华