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       美国首位黑人国务卿鲍威尔将军在回忆录《我的美国之路》中提及，他担任里根总统第六任国家安全事务助理期间，苏联领导人戈尔巴乔夫赠送他一把手枪，价值大约180美元。因系“国际伟人”相赠，意义非同寻常，鲍威尔对此枪爱不释手。然而，依照美国法律，政府官员收到价值15美元以上的礼物，必须上交归公，违者必遭严惩。鲍威尔无可奈何，不得不忍痛割爱，依法上交。
       没过多久，鲍威尔灵机一动，打算自掏腰包，把这把颇具收藏价值的手枪自费购回。没想到，白宫总务署的官员铁面无私，秉公办事，竟然向鲍威尔索要1200美元私人“赎金”。
       白宫总务署索价如此之高，看似出乎意料，实在情理之中。一把普通的手枪，价值平平，但是，一旦有“国际伟人”题签相赠，自然身价百倍。如果听任政府官员利用职权，“平价”购买名人赠礼，岂不是让他们既在官场出尽了风头，又在经济上占尽了便宜？鲍威尔尽管怨气连天，最终仍然忍气吞声，乖乖付钱。
       鲍威尔将军身居高位，遵纪守法，廉洁奉公，固然与其良好的个人品德有直接关系，但是，美国政治制度中的监督和惩罚机制严格而有效，对鸡毛蒜皮的“小节”毫不含糊，违者必究。因而，美国政府官员极少因贪赃枉法被判极刑。■
       【老北荐自《书屋》2008年第6期】