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       有一次，在飞机上，笔者碰到一位意大利籍的美国商人。他在中国从事羊绒生意已近30年。他说，这30年来最令人困惑不解的一个问题就是：为什么中国人追求财富和创造财富的精力如此旺盛、强烈又持久，有的时候这种激情达到令他恐惧的程度。但有一点他很明白：这绝不是说中国人受苦的日子太久可以解释通的。因为世界有那么多国家的人民已经和正在遭受穷苦，但他们与中国人相比，发财的欲望并没有那么强，有时甚至是麻木的。
       这也的确是在国外被外国朋友常问起的一个问题。中国人怎么有那么强盛的精力去追求财富？对大多数外国人来讲，只要有一份稳定的工作，有一个稳定的收入，他们就满足了。他们宁愿有时间花在度假、享受生活上，绝不愿意为了多挣钱而去加班，或放弃周末休息。很多人的观点就是：钱是挣不完的，够花就行。
       相比之下，许多中国人赚钱的动力却强烈得多。在过去的30年，改革开放使中国人萌生巨大的寻财求富的欲望，人们追求财富的能力和精力得到了最为彻底、最为充分、最为淋漓尽致的宣泄。中国人对财富的渴望从未像今天这样强烈，而且发家致富的手段和机遇也从未像现在这样丰富多彩。这自然促进了整个国家的经济发展，也推动了社会的进步。
       但是，到底中国人发财是为了什么？有人说，中国的社会保障制度不完善，人们希望存更多的钱，以换取必要的保障。这只是说中了一部分，因为大多数生活有充分保障的中国人，依然没有停止财富追求。笔者认为，鲜有专家探讨的中国人的发财观中，其实有一层很微妙的文化因素。前段时间，一位山西煤矿老板对笔者说：“我自己这一辈子的钱是挣够了，可是我的孩子呢？总有一天煤会被挖光的，那时孩子们怎么办？他们肯定没有我现在这么好的挣钱机会。”这提醒我，中国人发财观中的一层内涵就是“光宗耀祖，荫及子孙”。这个观念在我们潜意识中深藏达千年之久，对我们的言行确有很深的影响。
       “光宗耀祖”是中国人发财的最原始、最纯粹、最基本的原生态动力。这个理念指导着人们或去“学而优则仕”，或去海外淘金发财，或日以继夜地劳作，以求财富得以最快、最多的积累。不管社会上发生什么动荡，为了后代而去求财，在不少中国人心目中的地位从未受到过挑战。
       所以，我告诉那个美国商人，中国人最伟大的一个品质就是极端地重视对有血缘关系的人的责任感，也就是对“家”的责任感。“光宗耀祖，造福子孙”是中国人基因中最有价值最有人性的部分。中国人求发财，就是为了告慰先辈、祖宗，更是为了让子孙后代今后能够享受好的日子，少受些苦。
       但是，另一方面，我们的这种特殊欲望也使一些人产生畸形的观念。他们总是认为，现代社会的就业和人才竞争的压力、资源的大量消耗，会使今后孩子没有可赖以发财的资源。一些贪官之所以犯罪，多多少少也受了“光宗耀祖，为子孙造福”的魔咒影响。依他们现有的地位、权力，他们甚至可以不愁吃喝享受生活，但是，他们为了为子孙留下点财富，为了把子孙送出国门去国外最好的大学深造，不惜以身试法，走上贪腐的不归路。
       金钱未必能造福子孙，这个道理非常容易懂。想发财，这并没有错。但是，在我们为后人积累物质财富的同时，不要忘记为后世留下更为珍贵的精神财富。为子孙后代最大的造福应当是让他们掌握创造财富的本事。■
       【三三荐自《环球时报》2008年2月1日】