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       咖啡厅坐落在一条短短的巷子里，紧挨着这个城市最为繁华的商业区。下午三点，咖啡厅里只有零散几个人，或闲聊，或低语。背景音乐不聒不噪。门口的书报架上，排列着一面时尚类杂志，封面大都是女模特的冷脸和笑面。
       他喜欢这里的幽静。他的公司就在附近的一幢写字间里。他对这一带很熟。每一次到这里，他都坐在他习惯的位置上——一个靠近墙角的半隔断包间。阳光普照，纱帘低垂，桌上燃起了如豆的蜡烛。斗方之间，弥漫着一种居家的慵懒与私密。
       才一年没见面，她出落得更标致了。她穿着一身低胸的铁灰色连衣裙，脖颈上松松地系着一条粉格丝巾。因为她的身材和白净，这件深色的连衣裙尽职尽责地衬托出了她的窈窕与妩媚。
       如果说毕业那年还略带青涩的话，那么现在则平添了许多丰润与饱满。他有一种紧张和兴奋混杂的感觉。
       他不该紧张的。她曾经是他的下属。确切地说，他是老板，她是他的员工，上下级关系嘛。那时她刚毕业，在他的公司工作了两年。然后，她去了上海的一家日本商社。这一次，她从上海回来，准备从大连出境，去日本留学。
       他要了一杯卡布基诺。她点了一杯拿铁。
       “明天就走?”
       “全日空的航班，明天下午的。”
       “这次回来，都有什么安排?”
       “两件事儿，一个是，看看领导；再一个，是把房子的出租合同签了。”她说的领导，指的就是他。
       “房子租出去了?”
       “合同签了。”
       “价格还满意吗?”
       她说出了一个价格，略微高于他的判断。这也是他欣赏她的地方——自强自立，毕业次年便按揭买房，接着就赶上这两年房价飞涨，年纪轻轻，便当上了幸福的收租婆。
       刚一见面，他们一时无法还原到电话里的那般随意。她问起了他公司的生意，问起了他新近的投资，问起了她以前的同事——大盛啦小娜啦刘鸣啦姜威啦璐璐啦……看得出来，她还是很怀念过去那段时光的。毕竟，那是她的第一份工作，而且他待她不薄。
       其间，她还审慎地问起了远在温哥华的“嫂夫人”，问起了他读中学的儿子，甚至还问起了他的“二儿子”并记得它的名字——一只名叫巴乔的德国牧羊犬。
       自然的，他像长者一样，关切地问起了她赴日以后选修的专业、住所和学费。他说了两次，他在东京有一个非常好的朋友，有什么困难，尽管开口。
       开始的谈话是彬彬有礼的，就像运动员的热身。很快，他们就熟络起来了。毕竟，她只是离去一年，而且，元旦和春节，他们都有或温馨或庸俗的短信往来。他们很自然地聊起了当年初次见面的情景。
       “你知道，你给我的第一印象是什么吗?”他问。
       “亭亭玉立，国色天香?”她说，还不笑。
       “别臭美啦!我还以为是个大一的新生来感受气氛呢。”
       “别忘了，人家可是东财的校花哦，还在学生会里公干呢。”
       他心里承认，她说的是实话。否则，他也不会在萝卜白菜一般的应聘者里，一眼就看上了她。
       “别人都叫我先生，或者经理、老总什么的，而你，称呼我什么来着?”他想起了招聘那天的一个有趣细节，眼前这个应聘者，竟然称呼他为叔叔。
       他比她大十六岁，担得起这个称呼的。只是他年轻，营养好，不像。
       “忘了。”她说。
       “哦，我好像想起来了……是不是……”他作出了豁然醒悟状，敲打着脑壳。
       她探过身子，做出了捂他的嘴巴的动作——任性而又亲昵。
       在她探身的一瞬间，他看到了她美丽的锁骨和锁骨下面柔和的曲线。他用告饶的语气说：“其实，我都忘了。”
       “不过，当时我就知道你对我印象蛮好的。”她的语气是骄傲的。
       “我对所有的漂亮女孩都有好感。”他决定打击一下她的骄气，便说了一句连夸带贬的话。
       她的手机响了，是一段好听的旋律。她断断续续地说：“我在大连呢……跟一个朋友在一起……明天走……我们在MSN上见。”
       “这是什么曲子?”他指着她的手机。
       “我也不知是什么名字，就是觉得好听。”她说，“你也喜欢?”
       “嗯。”
       她灵巧地摁动了几下按键，然后把手机搁到他们中间。刚才那段好听的旋律，在他们中间缓缓地飘动了起来。
       他早就知道，她喜欢他。
       他怎么可能不对她有好感呢?漂亮，知性，有事业心，还有女人不多见的幽默感……他最为欣赏的女人品质，她身上都有了。
       但是，偏偏她是自己的员工。公司年轻女性多，但他从不乱来。“外面彩旗飞舞，家里红旗不倒”，这是他的原则。他的家，既包含柴米油盐的小家，也包括写字间里的大家。直到遇到她之前，他还是满意自己的原则的。男人嘛，不能作践自己的事业。
       但是，那次公司聚会以后，他有点儿越线了。双方都有责任，不是独立事故。他有百分之四十的责任，她也有百分之四十的责任，那百分之二十，就是被他们纵容和利用的酒精了。她醉意朦胧地瘫软在他的怀里，低着头，双手抓着他的胳臂。那是一种带有暗示的抓，有点儿恨铁不成钢的意思。
       他是过来人，明白。直到她呢喃地说我是处女，他才如梦方醒。
       那不是拒绝的一句话，他听得出来。那只是一句娇嗔的提示。但这句提示却把他吓醒了。有点儿踌躇了，也有点儿不舍了。当然了，如果不是他当时正跟一个女人打得火热，也许……不是也许，而是他一定不会放弃这次“飞舞”的。
       无法一天之内亲昵两个女人。况且，一个处女。
       “介意抽烟吗?”他问。
       “有时候，我也抽。”她低声说。这是默许的意思了。
       “那你也来一根?”他把手里的“中华”递过去。
       “不啦，我得保养皮肤。”
       “现在这个样子，也没给咱中国人丢脸。”
       “知道吗?当时啊，公司好几个员工都特喜欢你啊，几乎每天都在背后议论你的发型和穿戴……我们都是你的粉丝啊。”
       “哪里，兔子不吃窝边草嘛。”他打着哈哈说。
       “眼光太高喽。”
       “事业为重，事业为重。”他紧接着说，“芳草多了，也麻烦啊，弄得鸡犬不宁。”
       他说的正是她当年在公司的遭遇。有两个小伙子追求她，其中一个竟然进了医院——抑郁症。
       “公司那么多好小伙子，你就一个也看不上?”
       “我喜欢成熟男人。我不喜欢那些小孩儿。”她轻轻呷了一口咖啡。阳光透过窗纱，斑驳地照在红绿相间的格子布上。
       “哪个天鹅不是从丑小鸭变过来的?!”他故作严肃地说。
       “得了吧，我知道我喜欢什么样的!”她双肘支在桌子上，捧着脸，专注地看着他。自从说出那句“我是处女”之后，她跟他说话就比较随便了，有时候，连她自己也控制不了。
       这是一次意味深长的对视。短促的交火，没有失败者，一个人赢得了胜利，一个人感到了甜蜜。
       他的心脏激烈地跳动着。他能感觉到身体的冲动。就像水里的皮球，你用多大劲儿摁着，它就用多大劲儿往上拱……他的喉结蠕动着，就像一个饥渴难奈的人面对一只近在咫尺的新鲜水果。
       这时候，他们在桌子下面的腿不经意地碰了一下，一瞬间就分开了。他觉得，她的腿似乎没动，至少先动的是他。这个发现让他有点儿扫兴、有点儿窝囊。
       “你有点儿不舒服吗?”她关心地问。不过，这种关心，这时候的关心，在他看来有点儿“宜将剩勇追穷寇”的意思。
       看我晚上在床上怎么收拾你!他在心里喜滋滋地说。想起了即将到来的肌肤之亲，他感觉到有一股熟悉的力量在身体里面蓬勃、崛起……希尔顿?富丽华?幽雅的西餐?雅致的日料?本地特色海鲜?俩人包间，一瓶波尔多红酒……他已经琢磨着在哪间酒店用餐和开房了。
       烟缕缭绕，经久不散。她感叹道：“好香哦。”
       “下水吧，来一支?”
       “那就同流合污了?”她说。
       他从一个精巧的盒子里，捏出最后一个烟嘴，套上，然后把烟递给她，点上火。
       她用食指和中指夹着烟卷，熟练地吸了一口。她五指纤长，细骨薄肉，手背上隐约可见淡青的血脉。这姿势，与其说是抽烟，不如说是手模展示。
       
       他们的话题依然散漫，没有方向与重心，却像两个比较耐心的垂钓者，等候着波光潋滟水面下的那条鱼。
       “我有个困惑。”她说。
       他点了下头儿，做好了答疑解惑的准备。
       “一直以来，我不知道怎么称呼人，就不知道怎么与人打交道。”
       “这话怎么说?”
       “比如吧，我跟你，现在，我就不知该如何称呼你了。王总?王叔叔?还是王大哥?或者……其他什么的。”
       “这得看……你喜欢哪一个称呼呢?”
       “我当然知道自己喜欢哪一个，我在猜——你喜欢哪一个呢?”
       说完这句话，他们的目光啪地一下触上了，粘上了……四目相对，静穆不动，却已经有点儿藕丝缠绵了。
       就在这时，手机铃声陡然响起——还是那段优美的旋律。显然，这不是一个恰当的来电。她显然受到了打扰，但表现得却跟没听见一般，还是他多余地提醒了一下。
       “是租客的……这么麻烦!”她恼怒地说，把烟头儿在烟灰缸里一弹，看了一眼手机显示屏，然后接听了电话。
       从她们的对话里，他听得出来，对方需要她的一个签字。
       “有什么需要我帮忙?”他低声说。
       “需要我本人的一个签字。”她为难地说，“要我现在过去一下。”
       “你如果有事儿，就先去忙。“他体贴地说。
       “今天是我们完整的时间，我不愿意。”她说，脸上有一点儿被人抢走玩具的童年表情。今天，是她在国内最后一个夜晚，她不想一个人度过。
       他心里泛起一阵怜惜，就说：“你去吧，我在这里等你。”
       他甚至想殷勤点儿了——我陪你去吧。这句话差点儿脱口而出。幸亏车子让司机开去保养了。如果车钥匙在手，以他现在的状态，一定会顺理成章地陪她去了。如果是那样，整个故事的发展就大相径庭了。
       “那么，我们说好了，你就在这里等我。”她的话有命令的味道。
       他思忖片刻，有点儿为难地点下头。其实，他真正为难的是自己怎么这么听话。
       “好好等我。”她伸过手，轻柔地拍拍他的手，然后媚媚地一笑，翩然而去。
       他看着她在门口招手打车。他看着她坐进车里。她坐进了车子后座。只有粗俗的女性才坐在前座呢，他想。上车的时候，她微微俯下腰，两手在后面拢住裙子的后摆……谁说过的，美人就是细节之处经得起挑剔的。
       她在车窗里，还向他摆摆手——白白的手掌，像一朵百合。他也挥挥手，心里翻腾着沮丧与甜蜜。他觉得自己就像一个等着大人回来的孩子。大人虽然没有具体的承诺，但孩子却分明看到了玩具和糖果。
       他要了壶菊花茶。这时，他发现烟没了。
       他唤来服务员，要一包“中华”。服务员说没有。他又问有没有“芙蓉王”，服务员说有，旋即取来。他看了一眼，摇摇头。他要的是极品“芙蓉王”，蓝盒的那种。他只抽软包“中华”和极品“芙蓉王”。
       因为是熟人，服务员表示，可为他外出购买。他想了想，说，还是自己去吧，现在假烟这么多。
       他指了指座位，叮嘱服务员帮他照看一下。
       外面是嘈杂的。咖啡厅对面的一家羊汤馆，把生意摆到了人行道上。街口就有一家他熟悉的烟酒专卖店，有着花里胡哨的店面。他要了两包“中华”，检查了一下防伪标志，然后扯开透明的塑料纸和锡纸，蹾出一根烟，点上，深深地吸上一口。
       烟草的醇香弥漫开来，身体似乎舒缓了许多。这时候，他看见了邻近街道的一个门脸。门脸比较素净，上书“海之韵”。
       这是一家养生馆。养生馆的斜对面，就是派出所。派出所门口停着警车。两个警察在站着说话。
       那不是一般的养生馆。春天，他的颈椎不舒服了，去了两次，有一个自称中医的汉子给推拿了两次。第二次去的时候，领班就给他介绍了另外的服务。
       他站在烟酒专卖店的门口，一根烟快抽完了。这时，他的手机响了，是她的电话。她抱歉地说，她可能要一个小时才能回来。你一定等我啊。她又一次叮嘱道。
       好。他说。挂上电话的时候，他已经朝养生馆走去了。他有一种即将做贼的紧张，进门之前，还四下环顾了一下。
       他一进门，领班马上站起来了，笑吟吟地打着招呼。前台的后面摆着一具神龛，里面供着一尊白瓷观世音。观世音的前面，摆放着灯盏与供果。旁边的墙上，贴着本店的服务项目——日式油压、芳香推背……后面写着价格。
       欢迎光临。领班说。
       请您换鞋。领班又说。
       先生是点钟，还是排号?领班轻声问。
       就找那个长头发的吧。他说。其实，他知道她的号码和姓氏，他不想说。
       18号，有客人来了。领班朝后面喊了一声。
       服务项目都明码实价地挂在墙上了。当然没有色情项目。但是，对熟客，这里却有另一套项目，如同老电影里地下党接头一般，外人看不出内里的机关。
       他走过的城市多了。他熟悉这种挂羊头卖狗肉的地方。
       从养生馆里出来，就像浮出水面一样，他做了一个深呼吸。街边，有一群小学生穿着肥大的校服，响亮地嬉逐着。小孩子的情绪感染了他。他的步履也轻快了许多。他看了一下表，这趟“买烟”，花了四十五分钟时间，正好是小学生的一节课。
       他快步走回咖啡厅。在门口，他就看见了他们的位子空着。她还没有回来。
       他谢过服务员的照顾。茶壶里的水依然温热。温热的茶水顺着喉咙漫入身体深处。他想起了关云长温酒斩华雄的故事，他微微嘲笑了自己一下。他对自己，有了一种釜底抽薪的欣慰。
       他拿起电话，打给办公室的秘书。他让她在新开业的天天渔港订个包间，然后通知大盛小娜刘鸣姜威璐璐他们。他算了一下，正好八个人，一桌。
       他琢磨好了，晚上给她搞一个欢送仪式，把她在公司的几个好友都拽上。他想象得出他们见面时的欢乐场面。
       天色微暗。他把台灯的旋钮调到了最大。他拿起一本杂志，一页一页地翻看着。他的目光停留在一篇介绍办公室风水的文章上。
       文章看完了，她还没有回来。他拨通了她的电话。电话响了，但没人接听。
       这时候，一辆出租车停在门前，他看到她钻出了出租车。她兴冲冲地望着他，扬了扬手里的电话。隔着玻璃，他似乎听到了那首好听的旋律。
       “久等啦。”还没坐下，她就迭声道歉。
       “没什么。”他放下手里的杂志，问道，“处理完了?”
       “完啦。”
       “你再喝点儿什么吗?”
       “不啦。你想好了，晚上去哪家餐厅?”
       “有一家新开业的餐厅，还不错。晚上我们吃海鲜，给你送行。”
       “好啊!在上海，经常想念这里的海鲜。”
       “先给你吹个风儿，到时候还有惊喜呢。”
       手机响起了嘀嘀的短信提示音。他低头看了一下。秘书发来短信，包间已经确认——508。
       “你不是问，你该怎么称呼我吗?”他终于说出了这句话。
       “哦——你想好啦?”
       “嗯。”他整个后背贴住了椅子靠背，心里多出一点踏实。
       她的身子往前一倾，脸上显出期待的神情，眼珠柔柔地看着他，鼓励着他。
       “你就叫我叔叔吧。”他说。
       “叔叔?”她惊异地张大嘴，白皙的面孔倏地涨红了。这是一个出乎她意料的回答。这一瞬间的惊诧，一览无余地暴露了她的失望、不解，甚至委屈。
       她垂下头，看着手里攥着的一盒烟嘴。这是她刚才特意拐弯去买的。她把头一下子扭到窗外了，片刻，又猛地转过来，直直地望着他。她的目光在做着最后的探询。她几乎是在喃喃自语了：“怎么是……叔叔?”
       “对，就是叔叔!”他坚定地说，下巴两侧的咀嚼肌蠕动了一下。
       这时候，他觉得自己的身体就像一间刚刚清扫干净的房间，阳光通透，明亮宽敞，自己在这样的房间说话，显得格外纯洁。
       原刊责编 王小王
       【作者简介】陈昌平，男，上世纪六十年代出生，1985年毕业于东北师大中文系，先后从事过教师、编辑和企管等工作。上世纪八十年代开始小说创作并发表作品，九十年代中断，2001年重新开始写作，在刊物发表小说多篇，其中《英雄》、《汉奸》和《国家机密》等小说为多家选刊转载，并进入多家选本和排行榜。曾获得辽宁文学奖、辽宁优秀青年作家奖。出版中篇小说集和中短篇小说集各一部。现居大连，辽宁省作协签约作家。