董其昌（1555～1636），字玄宰，号思白，又号香光居士，松江华亭（今上海松江县）人，出身于没落地主家庭。35岁考中进士，从此开始了四十多年的仕宦生涯。期间在职15年，跨万历、泰昌、天启、崇祯四朝。
董其昌是明代后期著名的书画家、书画理论家，“松江派”创始人。丰富的学养、多方面的才艺，为董其昌的书画创作灵感带来了源源不断的动力，使其下笔有神，称雄一代，从而在中国绘画发展史上成为一位有较大影响的人物。他在山水画、书法、美术鉴赏、美术理论上的卓越贡献，已引起国际学者的关注，1989年在上海松江、1992年在美国密苏里州堪萨斯城，分别召开了国际董其昌艺术成就讨论会。作为中国历史上的美术家，他已超越国界，走向了世界。
董其昌的山水画“潇洒生动”，讲究用墨的技巧，水墨画兼擅泼墨、惜墨的手法，浓淡、干湿自然合拍，着墨不多，却意境深邃，韵味无穷；无须炫异矜奇，而真气横溢，充塞纸间。董其昌十分注重师法古人的传统技法，题材变化较少，但在笔和墨的运用上，有独特的造诣。他的绘画作品，经常是临仿宋元名家的画法，并在题识中加以标榜，虽然处处讲摹古，并不是泥古不化，而是能够自成风格，其画法特点，在师承古代名家的基础上，以书法的笔墨修养，融绘画的皴、擦、点划之中，因而他所作山川树石、烟云流润，柔中有骨力，转折灵变，墨色层次分明，拙中带秀，清隽雅逸。
董其昌作画强调写意，使绮丽多姿的山水更富浪漫主义色彩。他每每绘完山水，题以诗文，行楷簇簇如行蚕，闪闪如迅霆飞电，全图诗、书、画相映成趣，和谐一致，更富有抒情意境。如《遥峰泼翠图》，整个画面不过是远景而已，笔墨也很简单，但神韵、骨力俱足。画面的前部作一隅坡脚，缀以数块荒石。坡脚上有三株老树，交错而立。中间一株是夹叶树，稍事勾勒，却枝叶备见；旁边两株的树叶，则充分发挥泼墨的作用，左以直抹示盘曲，右以横点示傲岸，浓淡相间，一派生机。画面上部以淡墨一抹而就，远山横贯，仅见轮廓隐入天际，山体却茫茫然，仿佛烟岚萦绕，雄浑无比。作者再用浓墨在一片淡远的景色中，染出几处高低错落的树叶，远近有致，层次丰富，烟云流动，充塞渚岸。左侧绘有小坡，坡上以横墨抹出数株直树。中间汪洋大水，不施笔墨，而万顷湖面浩瀚无涯之气势跃然纸上。整幅立轴虽不设色，但面貌清丽，有咫尺千里之势，给人以深远宁静的感觉。再如他暮年所作《关山雪霁图》，山峦林壑，绵延无际。右方重峦叠嶂，气势沉雄。中间幽壑重重，峭壁矗立，村落、丛林、流泉、山径，错落有致杂而不乱；大江曲折跌宕其间，虽有千岩万壑，亦无窒碍不通的感觉。左方云烟弥漫，浸淫树石，路遥山重，隐入微茫，深远莫测，意味不尽。图中以渴笔勾勒峰峦山石，皴擦的运用极其准确、灵活，而线条流走轻快，疏密得宜。意境朴厚深邃，很有“千山鸟飞绝，万径人踪灭”的诗意。全图用笔老辣生拙，骨力练达，墨气鲜润，绝去甜俗，以疏旷之笔，画出凝寒淡远的景致。卷尾数行行楷跋文，书体娟秀刚劲，更使此图富有书卷气，爽朗潇洒，自具风格。
董其昌的书法左右明清三百年。他博采众长，融颜、二王、苏米于一家，秀丽洒脱，刚健超逸，融会变化，尤其擅长行、楷书。董其昌早年从颜真卿入手，后改学虞世南。他认为唐书不如魏、晋，于是又学钟繇、王羲之，兼取李邕、徐浩、米芾等各家之长，自谓于率易中得秀色，其分行布白，疏宕秀逸，具有特色，晚年仍归入颜真卿。董其昌的书法综合了晋、唐、宋、元各家的书风，自成一体，笔画圆劲秀逸，平淡古朴。在章法上，字与字、行与行之间，分行布局，疏朗匀称，力追古法。董其昌的行书前期多变，至七十岁以后则以淡墨枯笔为多，行气疏朗，颇有返璞归真、消尽火气的意趣；结字以欹为正，笔法自然含蓄，寓变化于简淡之中。