冷战后欧洲地区发生的每一次武装冲突，都会引起国际社会的高度关注，不过，这次南奥塞梯军事冲突与以往有所不同。
第一，这是在奥运会开幕之际发生的一场军事行动，与国际社会“奥运休战”的通行规则严重背离。
第二，这是发生在前苏联两个国家俄罗斯与格鲁吉亚之间的一场军事抗争，这场战争深藏的复杂背景更加引起了国际社会的关切和不安。
第三，南奥塞梯冲突是新世纪以来在外高加索地区大国间错综复杂形势的一次阶段性的总结算，所以，南奥塞梯问题今后的走向将会在多大程度上影响到今后俄罗斯与格鲁吉亚的关系，影响到整个欧洲，乃至于整个国际局势的稳定与发展，值得关注和思考。
1 外高加索居战略要地 各方势力聚焦争议区
问：南奥塞梯问题的起因是什么？
答：位于俄罗斯疆界的南部，土耳其的疆界之北，在黑海和里海之间、高加索山脉以南的一块丘陵起伏的狭窄地带，历史上被称为“外高加索”或者“南高加索”地区。这是一处多样性的历史文化交织地带，有格鲁吉亚、亚美尼亚和阿塞拜疆这3个各具特色的国家。
当下令世人瞩目的南奥塞梯冲突就是发生在这一地区的格鲁吉亚境内。
15世纪之前，这一地区曾经是波斯帝国、罗马、拜占庭、阿拉伯帝国、蒙古帝国以及后来的奥斯曼帝国之间犬牙交错的必争之地，因为这一地区连接着小亚细亚、东欧以及黑海、里海两大海域，是欧亚大陆纵深地区的战略要地。
15世纪之后，俄国的实力上升，加强了对当地的影响，16-17世纪之际，和俄国同样信仰东正教的格鲁吉亚诸王国曾经要求获得俄国的庇护。特别是在1783年叶卡捷琳娜女皇时期，格鲁吉亚承认俄国为其宗主国。此后，为了取得对外高加索地区的主导权，沙皇俄国还与土耳其奥斯曼支持下的穆斯林各民族进行过多次战争。
1917年“十月革命”以后，格鲁吉亚、亚美尼亚和阿塞拜疆这3个高加索地区国家正式并入苏联。
1991年底苏联解体之后，格鲁吉亚等外高加索3国先后宣布独立。但是，位于格鲁吉亚境内的阿布哈兹和南奥塞梯这两个地区的居民多数是俄语居民，并且持有俄罗斯护照，因此多次表示从未宣布脱离过苏联，并要求从格鲁吉亚独立，为此也曾经多次爆发武装冲突。与此同时，美国1997年宣布，里海和黑海是与美国利益攸关的地区，特别强调不能让俄罗斯卷土重来。
2004年格鲁吉亚“颜色革命”后，美国加紧对外高加索地区施加影响，格鲁吉亚也积极准备加入北约和欧盟，俄罗斯南部地区的地缘政治形势骤然激化。
格鲁吉亚国内的阿布哈兹和南奥塞梯这两个俄语居民多数地区就成了各方势力的聚焦之点。
2 俄罗斯坚称“选择正确”西方媒体：格先越红线
问：目前南奥塞梯局势正朝什么方向发展？西方对这一冲突有何评论？
答：8月12日，法国总统萨科齐和俄罗斯格鲁吉亚双方达成的初步协议内容主要是：第一，双方不诉诸武力；第二，敌对双方彻底休战；第三，同意人道援助自由通行；第四，格鲁吉亚军队必须撤回到冲突发生前的位置；第五，俄罗斯联邦的军队必须撤回到冲突发生前的位置，但是，在国际机制正式建立之前，俄罗斯维和部队将采取相关的补充维和措施；第六，举行关于南奥塞梯和阿布哈兹地位问题的国际讨论。
按照法国总统萨科齐在记者招待会上的正式补充，对于国际机制正式建立之前由俄罗斯方面所采取的维和措施须受欧洲安全与合作组织的委托。
在记者招待会上，各国记者提出了尖锐的问题，萨科齐和俄罗斯总统梅德韦杰夫的回答则耐人寻味。当有记者问，为什么有关格鲁吉亚主权问题的条款没有出现在达成的协议中时，萨科齐答道：“首先，我们是在形势紧急的情况下，是为了解决危机和实现停战而来。阿布哈兹和南奥塞梯问题是外高加索所要解决的一系列问题，格鲁吉亚是一个独立的主权国家，而主权国家的含义和原则要比领土完整的问题广泛得多。我们今天不可能为了讨论一个主权问题而放弃了解决当前紧迫问题的时间和机会。”而梅德韦杰夫则干脆反问道：“什么叫作主权？没有任何疑问，俄罗斯承认格鲁吉亚是一个主权独立的国家，就像格鲁吉亚明确承认这一点一样。但是，主权国家不等于它可以做任何它所高兴做的事情。每一个主权国家必须对它的行为负责任。”
当有记者问，解决南奥塞梯问题是否还有比现在俄罗斯的态度更好的选择之时，梅德韦杰夫总统明确表示：“当手无寸铁的公民被杀害时，俄罗斯的行动是非常必要的，而从当前形势发展的情况来看更加证明了俄罗斯的选择是对的。”
最近几年来西方对于俄罗斯的强烈批评一直不绝于耳，这次俄罗斯出手反击自然也不可避免地引起了西方媒体的激烈反响。但是值得注意的是，正如《华盛顿邮报》、《洛杉矶时报》等许多西方大报评论所指出的，这次是萨卡什维利首先越过了红线，而这样的出手显然是寄希望于能够得到美国的同情和支持。
不少西方评论提出，美国方面在缠身于伊拉克战争而根本无法施予援手的情况下，也向格鲁吉亚发出了含混不清的信息：美国坚决地支持外高加索地区的民主。但是实际上美国根本没有下一步如何行动的具体预案。
3 两方背后有大国“撑腰”留余地法国成“和事老”
问：南奥塞梯冲突背后有什么样的深层原因？法国为何能够在这次冲突中斡旋成功？
答：当前在南奥塞梯地区所发生的这场冲突应该看作是这一地区近年来大国间地缘政治较量的一个鲜明体现。
从战略角度看，格鲁吉亚背后无疑有美国的撑腰，而格鲁吉亚内部的阿布哈兹、南奥塞梯的背后自然与俄罗斯的支持密不可分。先有“颜色革命”一类的政治变动，然后在格鲁吉亚期望急速加入北约，真有所举动之时，才有俄罗斯今天的出拳反击。
从经济上看，本来格鲁吉亚是一个无论在能源供应方面，在劳务市场出口方面，甚至于在葡萄酒销售方面都根本离不开俄罗斯的国家，而近年来在美国和其他西方国家的支持下，格鲁吉亚俨然已经摆脱了经济上的困境，包括国防力量也的确大有长进，但是更为根本的一个因素是格鲁吉亚是欧洲土地上唯一绕开俄罗斯领土向欧洲输送油气的管道所在地。因此，俄罗斯对此是不可容忍的。
至于政治上，格鲁吉亚以“颜色革命”为标榜，以所谓“民主国家联合体”与俄罗斯对抗，也是惹起俄罗斯政治精英反感的一个重要背景。
但是，军事行动毕竟只能解决一时的问题，不光俄罗斯周边地区依然对于当年的俄罗斯大国主义怀有深深的戒心，而且，对于俄罗斯最为关切的与欧洲的合作问题来说，也还是需要留有余地。
看来，法国总统萨科齐这一次是较为成功地当了一回“和事老”，不光使美国相形见绌，而且也为未来欧洲外交战略格局下与俄罗斯发展关系留下了可以讨论的空间余地。毕竟，外高加索对于欧洲来说，虽近在咫尺但又不敢造次。
从俄罗斯国内来看，固然在对外军事行动时的爱国主义情绪有所提升，但最近的民意调查表明，依然有一部分国民对此持有不同看法。可见，从根本上说，还是协调和合作才是解决此类冲突较为有效的办法。
（摘自8月15日《新民晚报》，作者为华东师范大学国际关系与地区发展研究院院长、教授）