随着29个焰火脚印从永定门逐渐走向鸟巢，第29届奥运会的开幕式在中华文明史的卷轴中展开序幕。面对这样一场结合了中华文化传统元素、现代发展符号和奥林匹克精神的文化盛典，中国和世界都为之惊艳。
再没有比奥运会开幕式更好的公共外交手段了。当204个国家和地区的运动员兴高采烈走过主席台，当坐在主席台上的各国政要与全世界数十亿观众看到了中华文化的盛宴，他们对于中国的认识，是建立在一种快乐的情绪之下。因为奥运会本身就是一次文化的盛宴，是一种分享快乐情绪的过程。在这个大背景下，中国的社会发展各方面，就更加容易为世界所了解。
这是一个历史性的时刻：巨幅万里长城屏风前，中国国家主席胡锦涛和夫人刘永清微笑而立，长长的红地毯另一端，是列队出席北京奥运会开幕式的100多名各国元首、政府首脑、王室成员和国际奥委会官员。
2008年8月8日中午，北京人民大会堂北大厅，欢迎午宴之前，胡锦涛和夫人与包括美国总统布什夫妇、俄罗斯总理普京、日本首相福田康夫夫妇在内的各国政要，一一握手并合影留念。当天晚上正式开幕的第29届北京奥运会，俨然成就了一次“政要们的奥林匹克”。
全球近半数政要莅临北京
从8日中午12时开始，在超过20分钟的欢迎仪式上，胡锦涛始终面带微笑。由于中央电视台全程转播了欢迎过程，中国领导人热情迎候各国来宾的画面令世界尽收眼底：布什热情地轻拍胡锦涛的肩膀，身着大红套装的劳拉与刘永清低声寒暄，法国总统萨科齐背对镜头向胡锦涛主席说着什么，大步流星的日本首相福田康夫将夫人落在了后面……随后，中共中央九常委与嘉宾一同拾级而上，来到二楼的宴会厅，并分别在以鲜花命名的九张桌子旁就座。席间，胡锦涛与客人相互碰杯。上百人的午宴现场，忙碌而又其乐融融。
这样的繁忙景象，几天前已先行在首都机场出现。从8月6日开始，首都机场就迎来了政要专机抵达的高峰。其中仅8月7日一天，抵达北京的贵宾就有67位，其中包括美国总统布什、俄罗斯总理普京、澳大利亚总理陆克文、阿富汗总统卡尔扎伊、菲律宾总统阿罗约、越南国家主席阮明哲等。据不完全统计，北京奥运会开幕式吸引了至少86个国家的政要前来观看，而随着各项赛事的展开，还将有各国要人来北京为本国运动员助威。这就意味着，全球近半国家的元首、政府首脑和王室成员都齐聚北京。在路透社记者眼中，如何安排欢迎午宴上的领导人座次也成为了问题，因为要“避免出现政治对手甚至敌人比肩而坐的尴尬场面”，“同样让人头疼的还有如何设计午宴菜式的问题”。芬兰《坦佩雷邮报》则就该国总理万哈宁出席北京奥运开幕式发表评论，称美、俄、日等国家领导人都借出席北京奥运会向中国展示友好，芬兰也不能放弃，否则受到影响的只有芬兰人自己。
贵宾们纷创国际先例
这次国际贵宾奥运会期间到访，也开创了不少先例。日本首相福田康夫是20年来第一位到国外观看奥运会的日本首相。法国总统萨科齐是以法国总统和欧盟轮值主席的双重身份来华参加奥运会开幕式的。布什则是第一位在任期间出席在他国举办的奥运会的美国总统。布什说，北京奥运会“是一个告诉中国人民我们尊重你们的传统、尊重你们的历史的机会”。
政要们的到来表现出世界对北京奥运会的支持。早些时候，陆克文说：“澳大利亚是作为中国的一位坚定朋友来参加今年的奥运会的。回顾我们自己的经历，2000年悉尼奥运会是我们国家引以为自豪的时刻。北京奥运会将是中国融入世界的一个重大事件”。
在机场，加蓬总统办公室一位工作人员对记者说，虽然加蓬只有4名运动员参加北京奥运会，但是加蓬总统邦戈还是决定从万里之遥的非洲赶来北京出席奥运会开幕式，因为“中国是加蓬的好朋友”。
“为见胡锦涛，布什排队30分钟”
外国政要的纷至沓来，身为东道主的中国领导人无疑成了最繁忙的人。几天来，中国九大常委的身影频繁出现在各种外交场合，密集会晤的规模和程度令多国媒体感到惊讶。
“分秒必争，积极展开此次外交大战的主角正是中国的国家主席胡锦涛。”8月9日，韩国《中央日报》报道称，此前一天的午宴上，“为见胡锦涛，美国总统布什排队30分钟”。
事实上，仅8月7日一天，胡锦涛就会见了11个国家的政要，从地域上涵盖了亚洲、非洲、欧洲和美洲。此后几天里，胡锦涛又会见了数十个国家的领导人，这其中既有多次相见的老朋友，如普京、布什、福田康夫等人，也包括之前屡次对中国指手画脚的法国总统萨科齐。后者在出席北京奥运会前夕曾盛赞中国，称“如果说筹备奥运会是比赛项目，那么中国应该荣获金牌”。
除了在8月8日午宴上集体欢迎外国来宾外，其他八位常委也展开了密集的外交会晤。台湾《联合报》因此表示，这次奥运会上中国与各国政要会晤规模与密度之大，在中外高层历史上是空前的，俨然成为奥运赛场之外另一场精彩的奥林匹克。
各国领导人穿梭外交忙
8月8日晚，平日西装革履的各国政要集体出现在“鸟巢”的贵宾包厢内。这是个装有自动扶梯的独立区域，每当有自己国家的代表团入场，这些简装上阵的领导人都起立挥手。为自己国家的代表团助威，是他们来北京的“主业”。但显然，醉翁之意不全在酒，除了与中国领导人的互动，各国政要们也展开了各自的“穿梭外交”。
早在来北京之前，韩国媒体就推测李明博总统可能的外交之旅，其中与朝鲜最高人民会议常任委员会委员长金永南的会晤被期待备至。8月8日白天的欢迎午宴上，两人终于实现了“会晤”，但虽然同桌却距离遥遥，不过韩联社报道认为，“李明博与金永南同席还是第一次”。此外，李明博还与土库曼斯坦和阿尔及利亚等国总统举行了会谈。尽管来去匆匆，但普京还是同美国和哈萨克斯坦两国总统会面。《哈萨克斯坦真理报》9日报道，哈萨克斯坦总统纳扎尔巴耶夫与普京会面时，谈到了日益紧张的南奥塞梯问题。
此外，为了申办2016年奥运会，4个申办国的首脑们也展开了一场外交大战。韩国媒体报道称，巴西总统卢拉就拜托胡锦涛主席说：“请支持我们国家成功申办2016年里约热内卢奥运会。”而美国、西班牙、日本等国领导人也都期待借参加北京奥运会，集中宣传本国申办城市的魅力。
外媒称国际政要“力挺中国”
“100多名各国和地区的首脑们同一时间聚集在同一个城市，这一宏伟的场面在国际外交舞台上实属罕见。”韩国《中央日报》就此评价说。而在一些境外媒体看来，前来参加北京奥运会的各国政要也“做足面子给中国”。新加坡《联合早报》发表文章称，世界主要国家的首脑都在北京奥运前夕，用不同的方式做足面子给中国。布什带领全家三代出席开幕式，福田在8月5日公开宣布，不会在15日参拜刺激中国的靖国神社。法国总统府则表示，萨科齐不会与达赖喇嘛会面。
美国媒体在报道奥运会开幕式的时候，也不忘提及现场的各国领导人。CNN就表示，参加北京奥运会开幕式的宾客名单“令人印象深刻”。美联社还注意到了国际奥委会对北京的支持：“国际奥委会坚定地维护它把奥运会主办权授予北京的决定。它说，该是把奥运会带给占世界人口1/5的13亿中国人民的时候了。”(晓德)
（综合8月12日《国际先驱导报》及8月11日《北京青年报》）