自建国以来，中国人民解放军共举办了4次全军运动会。1952年8月1～11日在北京举办的中国人民解放军第一届体育运动大会，是首次举办的全军范围的体育盛会。运动会期间，共有70多万人参观了各项比赛。参加大会的有来自各大军区、各军种、兵种和直属单位的1800多名男女运动员。其中不仅有战士和中下级干部，还有师以上的高级干部。这次运动会共进行了军事（包括通过障碍、投掷手榴弹、500米全副武装越野跑等）、田径、体操、举重、球类等44个项目的竞赛和航空、水上、马术、摩托车、团体操等42个项目的表演。对于这次体育盛会，当年8月号的《新华月报》图文并茂地进行了全方位报道。
中国人民解放军第一届体育运动大会的举行恰逢我军建军25周年，朱德总司令在运动大会开幕典礼上发表了讲话，充分肯定了中国人民解放军在取得人民革命胜利中的重要作用，并提出我军今后建设的方向。据《新华月报》记述：“今天是中国人民解放军建军的二十五周年纪念日。二十五年以来，中国人民在中国共产党和毛主席的领导之下，依靠着人民自己的军队作为主要工具，推翻了强大的帝国主义和国内反革命势力的统治，建立了中华人民共和国，并且开始进入了伟大的建设时期……为保证伟大祖国的建设事业，中国人民解放军必须加速正规化、现代化的建设。三年以来，人民解放军已经在强大的陆军基础之上建立了空军、海军、装甲兵、炮兵和各个特种部队。但是现代化建设的伟大工程在目前还只是开始，我们必须毫不松懈地努力前进。”同时讲话还指出了举办此次体育运动大会的目的：“为加速部队建设及提高军事技术，还需要普遍发展军事体育活动，以锻炼坚强的体力，提倡适合于军事需要的体育活动，为战斗和国防建设服务。并须着重普及、发展集体主义，发扬团结进步的精神，提倡革命竞赛，反对锦标主义……举行全军体育运动大会，我们的任务就是检阅部队关于文化教育、体育运动、军事技术和文艺活动的成绩，发扬优点，交流经验，以便有力地推进部队的训练。”最后，朱德总司令还为大会题词：“锻炼自己成为铁的体质，保卫我们最可爱的国家。”
在这届运动会上，1800多名男女运动员以良好的竞技状态取得了不错的成绩。根据《新华月报》的记录，一些运动员在男子跳高、女子跳远、男子 800米接力、男子1600米接力、女子 400米接力、女子800米接力6个项目的比赛中，创造了全国新纪录。人民军事革命委员会总政治部萧华副主任亲自为获奖运动员授奖。对于取得好成绩的运动员，大会以精神奖励为主，并辅以一些小的物质奖励。如球类，“冠军各奖银杯一个，亚军各奖十寸银盾一个。”摩托车竞赛“第一名奖银质摩托车浮雕一个，第二名奖六寸银盾一个，第三名奖景泰蓝杯一个。”而技艺个人获二等奖者“各奖人民币六十万元（约为现在人民币60元——本刊编者注），获三等奖者各得四十万元。”
有意思的是，在运动会期间，八一篮球队还与应邀来华的波兰篮球队举行了一场友谊赛。
另外，此次运动会还进行了文化学习比赛，参加比赛的都是普通的战士，他们被抽调来测验一年来文化学习的成绩。由此可以看出，我军十分注重部队文化素质的培养和提高。在体育运动会如火如荼进行的同时，北京天坛祈年殿还举行了中国人民解放军“八一”建军节二十五周年体育运动大会部队文化学习展览会，展出了全国各大军区、野战军和公安部队的文化学习成绩。其中有已在全国推行的祁建华“速成识字法”的介绍，曹卫民“算术速成教学法”的经验介绍，全国闻名的英雄文艺战士高玉宝的20万字的自传小说原稿，永远保持光荣称号的全国战斗英雄王有根、李万余、刘四虎、蔡萼等的学习模范事迹，和全国著名的“塔山英雄团”政治委员陈树福领导全团文化大进军的模范事迹等，这些都表明了人民解放军战士不仅在对敌斗争最前线上是英雄，而且在文化学习战线上同样是英雄。
最后，为庆祝运动会圆满成功，毛主席亲自出席了运动会闭幕式，与会官兵都激动不已。（谭烨整理）