随着北京奥运的即将到来。澳大利亚、日本、德国等体育强国都在为“第二集团”的领袖地位而暗中较劲。
“袋鼠军团”瞄准前五
澳大利亚“袋鼠军团”在2000年悉尼奥运会和2004年雅典奥运会上都取得了巨大成功，分别夺得16枚和17枚金牌，连续两届名列金牌榜第四位。在北京奥运会上，他们的目标是续写辉煌，继续保持奖牌榜前五名的位置。
早在2005年，澳大利亚政府就开始为北京奥运会做准备。为了满足备战需要，澳大利亚政府在2005年到2006年的体育方面预算达到5200万澳元（约合3.36亿元人民币），其中直接用于奥运备战的就有1400万澳元。不仅如此，澳大利亚政府还在随后几年中出资1100万澳元在意大利建立体育运动基地。
在北京奥运会上，澳大利亚将派出大约500名运动员参赛，代表团规模仅次于中国和美国。
澳大利亚代表队的夺金“王牌军”毫无疑问来自游泳项目，领军人物则是“中长距离之王”哈克特。在悉尼奥运会和雅典奥运会上，澳大利亚分别夺得5枚和7枚游泳金牌。此外，自行车、田径、曲棍球也是澳大利亚代表队的强项。在赛艇、皮划艇、帆船、射击、男女铁人三项以及现代五项等项目上，澳大利亚同样具备冲金实力。
不过，澳大利亚把北京奥运会的目标定在42枚奖牌，低于雅典奥运会所取得的49枚。
日本军团“重金悬赏”
在北京奥运会金牌榜“第二集团”的争夺中，日本军团的力量绝对不容小视。在雅典奥运会上，日本运动员曾历史性地获得37枚奖牌，其中包括16枚金牌，在金牌榜上高居第五。
日本代表团团长福田富昭称日本选手将在北京奥运会上力争获得10枚以上金牌，奖牌总数要超过30枚，并称这是日本代表团的底线。
迄今为止，有资格参加北京奥运会的日本选手共计320多人，成为日本赴海外参加奥运会人数最多的一次。
日本田径协会宣布，他们将重金奖赏那些能在北京奥运会上获得奖牌的运动员。奖金均是雅典奥运会时的两倍，金牌教练的奖金最高可达300万日元。
日本田径的整体实力并不突出，但是日本运动员却很有可能在奥运女子马拉松上创造辉煌。雅典奥运会上冠军野口瑞希将同2007年大阪世锦赛季军土佐礼子和21岁的新人中村友梨香共同向金牌发起冲击。在女子马拉松和男子链球比赛中，日本运动员也有冲击奖牌的实力。
在备战北京奥运会的日本运动员当中，最引人注目的当数游泳明星北岛康介。在6月8日举行的日本公开赛上，北岛在200米游泳比赛中打破了世界纪录。
德国低调出征
德国是传统体育强国，在奥运会上历史也曾有过相当出色的表现。随着中国带动亚洲板块的走强，德国体育军团在金牌榜上的排名有些下滑，雅典奥运会仅位居第六。
7月26日，德国奥委会在柏林标志性建筑勃兰登堡门前举行誓师大会，为前往北京的奥运军团壮行。
德国奥委会主席托马斯·巴赫表示，德国代表团的最终运动员人数将达到450人左右。德国奥委会并未设定具体的夺金目标，但是希望能够保持住雅典奥运会时的位置，如果能够前进一步当然更好。
德国方面也打算通过体育基金会对夺牌运动员进行奖励，金牌运动员的奖金大约为1.5万欧元。在德国奥委会看来，长期的战略规划比单纯奖励奖牌获得者更为重要。他们计划要让体育基金更多地支持那些有潜力的项目和运动员，从而帮助德国的奥运军团不断取得进步。
对于运动员的后勤保障工作，德国奥委会也非常重视。担任德国代表团团长的德国奥委会总干事米夏埃尔·费斯佩尔称，德国代表团总共要空运100吨的装备到中国，这还不算赴中国香港的赛马以及赛艇、皮划艇和自行车等重装备。
韩国目标：10金
亚洲体育强国之一的韩国在雅典奥运会上表现不俗，以9枚金牌的成绩名列奖牌榜第九位。对于北京奥运会，韩国奥委会的想法非常简单直接，就是夺取10枚金牌，进入奖牌榜前十位。
韩国奥委会非常重视体育科研。为了帮助本国运动员取得佳绩，韩国的体育专家加强了对韩国运动员与其他国家和地区运动员优缺点的研究，并将主要精力放在了跆拳道、射箭等韩国的优势项目上。
韩国在备战奥运会的同时还享受到了北京奥运会所带来的“体育红利”。由于韩国的地理位置、气候及环境与北京相似，而且韩国与北京只有1个小时的时差，适合各国运动员进行适应性训练，大批来自世界各地的运动员希望到韩国进行北京奥运会前的适应性训练。据韩国文化体育观光部统计，有来自30个国家和地区的100多个体育团队申请到韩国进行适应性训练，参加训练的外国运动员人数达到2000多名。这样，韩国运动员有可能与来自世界各地的运动员进行交流，以更好地提高成绩。
综合来看，雅典奥运会上的夺金第二军团不论是高调也好，低调也好，都希望能够保住其在第二军团中的现在位置。北京奥运会上的争夺，只会更加激烈。（一旭）