今年88岁高龄的朱德群先生是法兰西艺术院终身院士中的第一位中国人，是法国画坛公认的世界级艺术大师。
西湖亭台可避雨
朱德群1920年10月24日生于江苏省徐州，家中收藏了丰富的古典书籍和名人字画。家庭的熏陶，使他沉溺在丹青笔墨之间。1935年他考入国立杭州艺术专科学校。
当时，所有杭州刚入学的新生，都要进行3个月的校际联合军训。朱德群因为个子大，排在队伍的前头。排尾的小个子吴冠中与他常在一起玩，知道他是学画的，吴冠中说自己也喜欢画画，朱德群建议他放弃电机专业，考杭州艺专。就这样，1936年，吴冠中成为低朱德群一级的校友。
在杭州艺专，朱德群起初学习水墨画，后转到绘画系学习油画。他感到油画的表现力更强，更具深度，而水墨画相对受工具的限制要多些。当时对朱德群影响最大的是绘画系主任吴大羽先生。吴大羽治学态度严谨，有一次他发现朱德群的画面有取巧的表现，便对他说：“作画要忠实诚恳，不要卖弄小聪明、出风头，在校6年的学习能画一张完整可看的画就够了。”这一番话竟成为朱德群不懈努力学习和工作的座右铭，对朱德群的一生都起到了警示的作用。在之后的近60年的绘画生涯里，朱德群一直在追求老师的“画一张完整的作品”的境界。
因为对绘画的兴趣与热情，除上课外，朱德群利用所有的时间到野外写生，风雨无阻。围绕西湖到处都有亭台可以避雨，坐在那里画画，即使是坏天气也毫无影响。吴冠中是他作画的伙伴，每到星期天他们背了画箱，早出晚归，一天可作上四五张水彩画。这样，一年之间他竟画了几百张水彩画和一些油画。西子湖的波光云影、湖光山色，也滋养着艺术家一生的审美眼光。
登高远眺
1949年，朱德群到了台湾，开始了在台湾师大艺术系教授素描课程的生涯。1954年12月17日，朱德群在台北中山纪念堂举办了平生第一个大型个人画展，令他意外的是，50多幅展品一面世，即告售罄。捧着卖画得来的3000多美元，一个深埋心底的情愫蓦然萌动：到印象派的故乡巴黎去，那里有令他心驰神往的塞尚，那里有他仰慕已久的无数大师的艺术精品。1955年3月，他实现了赴法国寻求自己艺术发展的理想，从此在巴黎定居至今。
初抵法国，朱德群住在巴黎近郊一家僻静的小旅馆里，每天早晨起来一直画到中午。虽然他有着深厚的速写功底，但每天下午3点至7点，他仍到速写画室专攻速写，每星期三中午跟一位法国老太太学一两个小时的法文。其他时间他便去巴黎大学文学院旁听。星期天大部分时间参观画展或走访画友。1956年4月，朱德群为妻子董景昭创作了一幅画像，这幅画参加了在巴黎大皇宫举行的“国家春季沙龙”展览并荣获银牌奖，朱德群的古典写实作品引起了人们的注意，并奠定了他在法国奋斗的基础。后来，这幅画也成为朱德群20年的古典写实绘画的终结。
在法国，朱德群一面感悟西方绘画之真谛，一面进一步体会中国美学思想，终于创作出风格独特的自由而抒情的抽象绘画。他的画色彩绚丽，光影迷离，引人走进一个超越了客观实体的意象世界。朱德群虽然采用油画的表现形式，却深得中国艺术之精髓，以忘我的情怀达到物我交融的境界。他成功地结合了东西方两种艺术传统，特别是构成朱德群绘画的中国成分，使他的画更为丰富和深刻，呈现出一种对世界诗意的默想和跨越国际的空间。朱德群虽然在法国呆了50多年，但他所受过的中国文化的熏陶，没有因为时空的变化而减少，反而对他的绘画生命有了更多的滋养。他觉得作为一个中国画家，对自己民族的文化、历史负有继往开来的责任。文学作品可以翻译，绘画却不能。所以，必须使自己的作品能够让更多的人欣赏、了解，既要保留中国文化之优势，又要吸取他国文化之长处。正缘于此，朱德群才深受法国画坛的敬重。
原本只打算呆一年的朱德群留了下来，在旅居法国的50多年中，他先后在法国、德国、西班牙、瑞士、卢森堡、意大利、北欧各国举办了上百次的画展，作品为各博物馆、美术基金会、大学图书馆所珍藏。现年87岁高龄的朱德群仍处在创作高产期，每天作画不止。在朱德群的画里看不到关闭或封锁的意向，我们不能说他是从某处开始的，更不能说在某时或某处结束。他不是从某一点开始直达另外的某一点,他在一贯的常态中,但却变换无穷尽。
“我还是我”
面对画布，朱德群的感情会饱满而膨胀。每天他都在用画笔闯荡艺术的未知之地。在法国几十年，他无时不在思索如何将自我的艺术潜能发挥到极致，如何把自己的理想付诸更为广阔的天地。法国艺术界给了这个用色彩写诗的中国人以最高的荣誉——1997年12月17日，朱德群当选为法兰西学院艺术院院士。在这个法国最高的学术荣誉机构里，出现了两个世纪以来的第一位中国人。
“院士”的法语直译有两种：不朽之人；永远被人民记住的人。回想当时得知自己获得艺术院院士称号的喜讯时，朱德群并没有一丝兴奋。“在他们通知我之前，我从没想过自己一定要进入法兰西学院当艺术院士这样的事。知道这个消息后，也没有什么特别的想法，我还是和以前一样生活、画画。至于留名、被人记住这种事，我真的无所谓。我的主要精力是要集中在画画上面。我这一辈子什么事也没有做到，就这件事做到了……当不当法兰西学院院士，对我都是一样的，我还是我。但这是对绘画艺术的一种肯定。”这一番话表达了这位艺术大师在荣誉面前的超脱与淡然。
有人说观朱德群的画有如淋了一身的光彩。他抒情而充满诗意的抽象绘画，被法国现代绘画史家称许为“把东方艺术的细腻与西方绘画的浓烈融汇得最成功的画家。”
（摘自《华人世界》2008年第3期）