2002年5月，创下“中国企业纽交所上市第一股”的华晨集团创始人仰融悄悄来到五台山，徒步登山求佛。
创下无数奇迹的人，此刻竟然想到让神来为他创造奇迹。
仰融出局
在江苏省江阴市北国镇一个普通的家庭长大，仰融早年曾在上海东湖宾馆与中国股市第一批炒家杨百万等厮混在一起，挣了第一桶金。1991年，原本默默无闻的仰融很神奇地成为国有企业沈阳金杯客车的大股东。虽然当初的资金来源一直是个谜，但是在没有人深究的情况下，1992年7月，金杯汽车A股在上海证券交易所上市，10月，以金杯客车为主要资产的华晨汽车公司在纽交所上市。
此后的10年，门外汉仰融以惊人的魄力和出乎意料的战略，将原本由50多个汽车修理和部件工厂拼凑而成的金杯汽车，推上中国第三大汽车企业的位置。当时“中华”第一代已经面世，华晨宝马项目即将落地。仰融也以70亿元身家成为排名《福布斯》第三的中国富豪。
法国雷诺公司的常务副总裁杜迈考察华晨后，情不自禁地对仰融说：“世界革命从巴黎开始，中国的汽车革命将从你的身上开始。”
但是在仰融踏上五台山的山路那一刻开始，他就已经意识到，他已经无力完成所谓的中国汽车革命，他甚至直觉已经无法掌握自己的命运。
下了五台山后，当月月底，仰融远赴美国。6月18日，华晨中国董事会解除了仰融的公司主席、总裁等职务。
导火索有两个：为了在美国成功上市，仰融早年将华晨汽车资产“划入”一个“非官方非营利性组织”的中国金融教育发展基金会；其二，仰融要走出东北，在宁波兴建华晨和英国罗孚的合资公司，甚至打算参股未来的杭州湾跨海大桥，而辽宁省希望这些投资留在大连，双方不能达成共识，这导致了仰融和辽宁省政府公开决裂。于是，后者就抓住仰融前期留下的隐患，将华晨汽车定性为国有企业。
不久，仰融缺位的华晨借故和罗孚终止合同，并赔付了2亿多元人民币。直到2006年，这家英国老牌企业才最终又被中国汽车公司南汽和上汽瓜分，但前后相差4年，而仰融预见的中国汽车黄金时代，就在这4年里发生。
被“驱逐出境”后，仰融当年10月就通过香港公司以侵占资产和行政侵权为由，向北京市高级人民法院起诉中国金融教育发展基金会。4天后，辽宁省人民检察院以涉嫌经济犯罪发出全球通缉令，正式批捕仰融。而仰融起诉案未被受理。
当年12月，财政部批准华晨集团以1.44亿港元收购中国金融教育发展基金会所持有的14.4亿股华晨股份，这个价格令在美国的仰融为之扼腕。
华晨滑落
仰融出局后，2002年辽宁省政府找到了仰融的4位助手，被外界称为“四大金刚”者留任华晨汽车。仰融在境外得知这个消息后说：“上帝不知道他们在干什么，他们自己也不知道。”
“四大金刚”的任务是继续管理迷宫般的“华晨系”，继续推进仰融制定的“五朵金花”战略，包括与宝马、通用、德尔福等外资公司的合资，以及收购湖北三江雷诺和沈阳航天三菱。
仰融出局前，“华晨系”市值已经达到246亿元之巨，旗下有5家分别在香港、纽交所和内地市场上市的公司，系内关联企业158家，其中控股138家。华晨汽车拥有8条生产线、10多家汽车整车和部件工厂。华晨有志成为中国最大的汽车公司之一。
但是一个宏伟的交响曲谱写到一半，作曲家撒手而去，徒弟只知其形未解其神。
2004年，华晨汽车的利润从3年前的9亿元下降到4860万元，2006年，公司巨亏4亿元。滑落速度令人震惊。华晨的最高管理者也走马灯式更换。“五朵金花”的设想自然先后凋零。
而同样是2002年的5月，另一位汽车“狂人”李书福在吉利集团内部进行家族制改造，三个兄弟完全退出决策层，职业经理人徐刚、女将柏杨进入吉利集团。
也是在2002年年底，奇瑞轿车产销量突破5万辆。
当年，吉利、奇瑞与华晨差距巨大，但是今天，它们已经取代华晨和中华轿车，成为新一代国产自主品牌的旗手。仰融“立志打造中国人自己的轿车”的豪言，如今听来宛如一声叹息。
WTO元年的焦虑
2002年是中国加入WTO后的第一年。各种自相矛盾的论调在社会上流传。期待、焦虑各种复杂的情绪最终制造出“时不我待”的共同意识。2002年、2003年，成了中国大公司的重要合资重组年份。
除了仰融雄心勃勃的数个中外合资项目外，2002年5月，北汽控股与韩国现代签署合资合同；6月14日，一汽集团兼并天汽集团，这是中国汽车工业史上最大的一次重组；9月19日，东风公司与日产合资组建东风汽车有限公司；随后在10月25日，东风又与法国的PSA集团签署扩大合作的合资合同。这些举动对随之而来的汽车消费井喷而言，意义重大。2002年，中国轿车销量同比增长56％，2003年增幅进一步上升为65％。
汽车行业外的众多事件也显示了内地企业为迎接外资企业作了充足的备战准备。如中国电信一分为二，中国电信和中国网通在当年5月正式挂牌，中国联通A股上海证交所上市，7月25日，中国银行在香港地区上市……
因此，可以理解，仰融当时的心情是非常迫切的。从不了解汽车业到为这个产业全力以赴殚精竭虑，仰融正是深深感到了“时不我待”，才显得如此“出格”。到美国后，仰融开始反思，后来他甚至说，如果当初同意将投资留在大连，如果当初多点沟通不至于加深误会……