62岁的张德江历任吉林、浙江、广东省委书记，具有多个大省的执政经历。作为历练多年的省级高官，张德江当选副总理，被舆论认为能够更好地在中央与地方之间求得平衡，更有效地推动政令畅通。
带广东“突围”
1983年，时任延边大学党委副书记、副校长的张德江步入政坛，担任延吉市委副书记。1995年，张德江担任吉林省委书记，开始了地方一把手执政之旅。
2002年底，张德江在入主广东不久，就接受了抗击非典的考验。抗非典成功后，广东则面临着经济领域的挑战。当时，江苏、山东两省的GDP总量已迅速赶了上来，与广东仅差几百亿元。在面临可能丢掉经济排头兵的关头，张德江主张大力发展民营经济，力主将过去的外源型为主转变为内外源协调发展。2004年，全国第一次经济普查显示，广东与江苏、山东拉开了距离。
张德江带广东成功“突围”。
探路医改
2006年，广东宣布对欠发达地区的行政村，实行一村一站一医、每年补贴1万元的“民心政策”。这一政策被解读为政府购买公共医疗服务，减轻农民看病负担。
在医改未成功的大背景下，此举被视为一个医改亮点。卫生部发言人毛群安评价说，卫生部一直呼吁加强扶持村医，广东堪称全国表率。
关注防腐
在浙江、广东富裕省份长期执政中，张德江也对防止腐败问题有深刻阐述。
在其署名的文章《理想·责任·能力·形象》中，张德江指出：当前，党员队伍的整体形象是积极向上、健康良好的。同时，我们也要看到，党员队伍中还存在一些严重问题。有的作风涣散飘浮，脱离群众，不讲实话，不办实事；有的趋利媚俗，随波逐流，追求低级趣味；有的骄奢淫逸，贪图享受，拜金主义严重，追求个人享乐；有的不务正业，热衷于跑官要官、买官卖官；有的以权谋私，腐化堕落，参与赌博，贪赃枉法。
2007年5月，张德江更是在一次公开场合表示，“我们的权力是人民给的……希望新闻媒体监督我们的言行”。