尽管国际货币基金组织（IMF）的前总裁罗德里戈·拉托在离职前承诺，接班人将从全球范围内“海选”；尽管英国财政大臣阿利斯泰尔·达林称，IMF继任者的选拔应该是一个有序、透明的过程，但最终我们还是看到24个主要成员国把门关了起来。
一时间，IMF聒噪得如同一家路边餐厅，里面的国家个个摩拳擦掌想要抢一个好位置。新的IMF首脑人选确认下来之后，美国和欧洲都松了一口气：给VIP预留位置的老规矩还在，餐厅里最好的座位还是归属这两大阵营共同看中的人——多米尼克·斯特劳斯·卡恩, 58岁的法国前财长。11月1日，卡恩迎来他正式上任的第一天。
差点当了法国总理
在法国政坛，卡恩被称为“不死小子”，两起两落，依然活跃。
1949年出生于巴黎郊区上流社会的一个犹太家庭，卡恩儿时曾在摩洛哥度过。像那个时代所有法国青年一样，他对政治表现出极大的热情，醉心于研究国家机器的运作机理；在巴黎政治学院学习，后来参与了社会党的研究工作。他的第一次起飞是在1997年至1999年间，就任法国若斯潘政府的财政部长。
当时的法兰西需要给一直疲软的经济形势打一针强心剂，而不是像卡恩的前任那样，拿着线头四处缝缝补补。经济学博士学历以及通晓英法德三国语言的天赋，让卡恩在这个舞台上自信满满。他跳着进退自如的舞步，机智地避开了社会党要对一系列私有化进行审查的敏感行动；但同时也没有闲着，早早为法国加入欧元区做好了充分的外汇准备。
他的长袖善舞大获成功。两年中，法国的财政赤字和通货膨胀得到有力控制，失业率大幅下降，经济增长速度保持在2％到3％之间。1998年的他，坐在爱丽舍宫宽阔的巴罗克式办公室里，享受着“法国经济重建设计师”的美誉。那时候，下届总理的位置正在向这位政治明星招手。
也许是树大招风，随之遭遇的坠落与他的升起一样迅速。1999年他遭到指控，说他当律师时伪造了10万美元的工作量证据，卡恩很快愤怒地辞了职，“为了道德和责任感”。对他来说，“很难相信有哪个部长在受到怀疑的情况下还能履行职责，这样无疑会损坏整个政府”。
没有人出来挽留，他曾为之立下汗马功劳的若斯潘也只是礼貌性地说“对您过去的工作表示感谢”。这也无可厚非，毕竟当年若斯潘政府竞选时最动人的口号就是要清除腐败。在打了两年官司之后，卡恩洗脱了所有的指控，但他重返政坛的道路却显得很漫长。在《纽约时报》的“多米尼克·斯特劳斯·卡恩”词条下，2002年之前关于他的新闻全都跟“丑闻”、“指控”、“欺骗”等有关。
到2006年，“不死小子”又回来了。这一年，他57岁，要和罗雅尔争夺社会党的总统候选人名额。在法国否决了欧洲宪法之后，“不死小子”断定，社会党的重心已经转变。不过，他未能把足够的注意力放在罗雅尔身上，从女性视角加入选战的罗雅尔提出了更加符合民意的施政纲领。卡恩第二次落败。
对于一个政治人物来说，这一次的失利可能就意味着政治生命的结束。可政治永远是云诡波的。到了最后的总统大选，罗雅尔在跟萨科齐的争斗中败阵，而卡恩却凭借着萨科齐的推举再次崛起，成为国际货币基金组织的新掌门。谁又能想到呢？
“高卢鸡”心存“偏袒”
在法国的政坛上，卡恩以“社会自由派”著称，一贯中立而温和的立场为他赢得了极好的人缘。他风度翩翩，爱好广泛，儒雅可亲，是一个“喝香槟的社会主义者”。
在经济方面他偏向自由市场，在政坛上以及生活中他的每次露面都风光无限，政敌形容他是“一只真正的高卢鸡”。而他的忠实拥趸则对他身上浓郁的巴黎味道大加赞扬，为他投票的主要是一些受过较高教育的法国知识分子。尤其在娶了第三任妻子、著名的女记者安妮·辛克莱之后，卡恩更是频繁地出现在各大杂志上。
政客的古板形象与卡恩绝缘，他的气质更接近一个娱乐明星。看看他名人博客上写的话，“在法国，人人都觉得自己很重要，就算你不能去竞选总统，至少你也能开一个博客。”再看看那张透着狡黠、仿佛暗自偷笑的面孔，就能肯定，这些幽默话语肯定出自卡恩的亲笔。
好人缘、善于把握机会，可能是卡恩一次次东山再起的法宝。不过外界都对他这次的运气大摇其头，因为IMF的地位早已今不如昔。
据世界银行去年公布的《全球发展金融》报告，IMF的贷款总额已经从2002年的约300亿美元剧减至2005年的40亿美元，这意味着IMF已无法扮演“世界债主”的角色，失去了影响发展中国家货币政策的能力。从前IMF的主要任务——向发展中国家提供贷款， 也已经随着亚洲和非洲的快速发展极度萎缩。此外，“投票权分配不合理”这一陈年痼疾也一直困扰着IMF。这次，卡恩能否像重建法国经济一样重新打造新IMF，成了世人坐观的一场好戏。
“现在IMF最重要的事情就是找回自己作为一个国际组织的存在感，这样才能够稳定世界的经济。”卡恩还未正式上任，就开始大谈推动改革。这和他一贯的风格相符，虽然表面看上去儒雅文静，但做起事来却雷厉风行。
当然，他没说出的一句话是：“IMF首先要平息内部的争斗”。因为在此前关于IMF总裁职位的争夺上，美欧串联，好不容易才击败了强大的对手：一家是力推捷克前财长作为候选人的俄罗斯，另外一家是要求打破欧洲人垄断的众多发展中成员国。
为了弥补总裁问题上造成的裂痕，卡恩在被宣布接任后即对外表态，“要使IMF适应世界新的力量平衡”，其第一个承诺就是“更多地扩大和提高发展中国家在IMF中的投票权”。
也许正如卡恩的密友所言，卡恩儿时在摩洛哥的时光“早早向他灌输了对发展中国家的浓厚兴趣”。由此，他对发展中国家难免心存“偏袒”——他建议，为了确保中国、印度和巴西等新兴经济体能够获得更加公平合理的投票权，欧洲、俄罗斯和其他国家应放弃一部分自己的表决权。
破解“不公”，步履艰难
成立于1945年的IMF，除了在维护国际货币体系和金融体系的稳定之外，一个重要的任务就是为陷入严重经济困境的国家，提供协助。对于严重财政赤字的国家，IMF可以给予资金援助，甚至协助管理国家财政。
但是天底下没有免费的午餐。IMF提供的经济援助往往都被指责为“有条件的”：受援助国需要实行IMF建议的经济改革。有些经济学家认为，这样做会影响受援国家的社会稳定，适得其反。
卡恩面对的IMF，自成立60多年来一直备受质疑。尤其最近二三十年，全球大部分的国家都曾经历了金融体系的崩溃，而IMF在其间并没有起到应有的作用，它对危机的迟缓反应和效率低下的弥补做法，都招致不少国家经济学家的批评，称其为“让你病情加重的医院”。
例如在非洲，高负债国家为换取债务的减免，不得不听从国际货币基金组织和世界银行的建议和要求，实施经济自由化，放开咖啡等农产品的生产和贸易。然而，国家减少对咖啡市场的干预所导致的直接后果却是咖啡产量的上升，咖啡价格因市场供过于求而迅速下跌，而政府收入却因进口关税的降低而减少。总而言之，咖啡出产国的债务问题非但没有解决反而更加恶化。事实证明，IMF在非洲以及其他地方推行的自由市场模式普遍遭遇了失败。
卡恩之所以声称要给发展中国家更多的投票权，是因为目前发达国家几乎完全控制了IMF在重大事项上的表决权。因此，卡恩上任之后，最值得关注的便是：他如何在IMF推动一场削弱发达国家影响力的改革，还中国和其他发展中国家一个公道。另一个残酷的现实是，包括中国在内的发展中国家目前有超过7000亿美元的经常账户顺差，大部分已不再需要像以往般“乞求”IMF的援助。如何使IMF不被边缘化，也是卡恩面对的艰巨挑战。
这是合谋的结果
每个大人物身后都有更大的人物。卡恩很清楚自己的此次上任是萨科齐和布什联手操作的结果，深谙外交手段的他当然会投桃报李。
就在法国社会党人纷纷“向右转”之时，同为社会党人的卡恩，选择向萨科齐这个强势的总统效忠是必然的一步。对此法国一家媒体这样哀叹：“你怎么可能重建一个党，尤其是在萨科齐一块一块把它的墙角挖空的时候？”这其中最具重量级的一块“墙角”就是卡恩。
卡恩被选中IMF总裁意味着，继欧洲央行行长让·克洛德·特里谢、WTO总干事帕斯卡·拉米和欧洲复兴开发银行行长让·勒米埃尔之后，法国人第四次把三色旗插上了大型国际机构的主席台。对一个被认为陷于长期衰落的国家而言，这种情况无疑是很令人欣喜的。
所以，在“IMF总裁争夺战”打响之初，萨科齐曾毫不含糊地表达了自己的意愿，希望“受人尊敬的，精通多国语言的前社会党财政部长”能继任西班牙人拉托的位置，并且把卡恩的名字提前通报给了小布什，得到大西洋对岸的首肯。
至于布什领导的美国，就好像加入了一支世界范围的大乐队，演唱曲目叫做“IMF，快反思你的统治！”但那只是台前给大众看的部分，根据幽暗的后台规则，只要在五年任期内保证美国的投票权份额不降低，卡恩就算完成任务了。所以他在以新总裁身份召开新闻发布会的时候就说，IMF当然需要改造，但他保证“美国的经济地位不会受到IMF改革的影响”。
革命者当然会从事政治，但是政治人物往往都不是革命者。
（《环球人物》2007年第41期）
IMF是政府间的国际金融组织。它是根据1944年7月在美国新罕布什尔州布雷顿森林召开联合国和联盟国家的国际货币金融会议上通过的《国际货币基金协定》而建立起来的。于1945年12月27日正式成立，1947年3月1日开始办理业务。同年11月15日成为联合国的一个专门机构，但在经营上有其独立性。至今，IMF已有182个成员。
国际货币基金主要的角色是核数师，工作是记录各国之间的贸易数字，和各国间的债务，并主持制定国际货币经济政策。至于世界银行，则主要提供长期贷款。世银的工作类似投资银行，向公司、个人或政府发行债券，将所得款项借予受助国。
IMF的成立目的是要稳定各国的货币，以及监察外汇市场。由于IMF不是银行，它不会放款。然而，国际货币基金有储备金，供国家借用，以在短时间内稳定货币；做法类似在往来户口中透支。所借款项必须于5年内清还。