今年65岁的周永康，1942年12月出生，江苏无锡人，大学学历，教授级高级工程师。
从其1967年正式离开北京石油学院勘探系到大庆油田工作开始算起，在其40年的工作经历中，任职所跨领域颇为广泛。
首任国土资源部部长
1961年至1966年，周永康在北京石油学院勘探系地球物理勘探专业学习。
此后，周永康在辽河石油勘探局工作多年，直到1983年至1985年间，他出任辽河石油勘探局局长、党委副书记，辽宁省盘锦市市委副书记、市长，时年41岁。
到1985年底，43岁的周永康从辽河石油勘探局局长晋升为石油工业部副部长。
1988年9月17日，根据政府职能转换的要求，国务院撤销石油工业部，以其所辖主要资源和资产为依托，成立中国石油天然气总公司，周永康先后担任副总经理、总经理、党组书记。
新的变化出现在1998年。
当年，国务院经过部门调整，由原地矿部、国家土地局、国家海洋局、国家测绘局合并组成新的国土资源部。就在这一年，周永康在企业和政府间经历多次往返后，由中国石油天然气总公司总经理出任国土资源部首任部长、党组书记。
上任后，他根据“政企分开、精兵简政、明确职能、依法行政”的总原则搞了“三定”方案，从而实现了一个新部门在机构设置上的顺利过渡。
就在此时，另一件具有开创性意义的事情已经在等待着他，那就是奔赴四川这个农业大省和人口大省。
“内强素质，外树形象”
1999年，西部大开发的战略开始清晰地展现。1999年至2002年，周永康任中共四川省委书记。
后来，周永康坦承，“我自己是没有任何思想准备的，自己觉得担子非常重，责任也非常大。”
四川经济总量西部第一，占西部12省区将近1/4。做好四川的工作，对于中央实施西部大开发意义重大。
在四川，周永康提出追赶型跨越式发展战略，全省国内生产总值年均增长高达9％以上，2002年前三季度更是比上年同期增长10.4％，全省综合经济实力不断增强，成为四川经济社会发展最快最好的时期之一。
2002年中共十六大上，他升任政治局委员兼中央书记处书记。2003年3月国务院换届，周永康再出任国务委员并兼任公安部部长。
时任中组部部长的贺国强在对周永康的任命大会上介绍说，周永康在企业、中央国家机关和地方长期担任领导工作，积累了丰富的领导经验。他在担任四川省委书记期间，为促进全省经济和社会健康发展、维护社会政治稳定等方面做了大量工作，取得了明显的成效。在十六届一中全会上，周永康当选为中央政治局委员、书记处书记。中央认为，周永康兼任公安部主要领导是合适的。
在到公安部就任时，他曾说，“从小我就对公安民警怀有深深的敬意，没想到今天成为了其中的一员，我既感到光荣，也感到压力很大。我是公安战线上的一名新兵，公安工作对我来说是一个新的领域，我深感责任重大。”
接任公安部长以来，他加强对公安队伍的整顿，要求“内强素质，外树形象”，先后实施“五条禁令”、“大练兵”、“大接访”等。大大改善了公安的形象。公安部的新闻发言人制度也坚持得较好，不但每月数次定期发布新闻，且还适时就当前热点和敏感话题向传媒及时发布相关信息。
据《昆明日报》报道，今年8月的一天晚上，周永康到昆明一所派出所看望基层民警，周永康走入设施齐全的民警健身房，观看民警们锻炼。他问民警：“你们平常练过没有？”
民警们回答：“练过，都练过。”
周永康说：“你们做给我看看。”该派出所的所长一下做了12个仰卧起坐。
随后，周永康走到仰卧起坐器旁说：“我也做几个。”说完便躺下一口气做了10个，所有人都鼓起了掌。
在周永康公安部长任上，他强调树立公安机关和人民警察的良好形象，同时，保持国家和社会的稳定。（叶建国、王晓明）
（10月24日《21世纪经济报道》，作者均为该刊记者）