如果不是因为日本自由民主党在7月底国会参议院选举中遭受重创，如果不是因为首相安倍晋三不堪重负于9月12日黯然宣布辞职，年过7旬的福田康夫恐怕今生只能与首相职位擦肩而过。
17年上班族生涯
福田康夫9月14日宣布参选自民党总裁后，唯一对手麻生太郎出言讽刺说，福田明明是一个不想成为政治家的人。
的确，福田康夫与其他一些雄心勃勃的政治世家子弟不同。尽管父亲福田赳夫在第二次世界大战结束后的日本政坛上显赫一时，但身为长子的福田康夫一开始似乎并没有继承父亲衣钵的打算。
1959年3月，福田从早稻田大学政治经济学系毕业后，进入丸善石油公司。当时，日本经济开始进入腾飞阶段，福田成为支撑经济景气的上班族大军一员。
那一年，父亲福田赳夫先是出任自民党干事长，后就任岸信介内阁的农林水产大臣，成为日本政坛的红人。岸信介是安倍晋三的外祖父，也是福田赳夫1952年进入政坛后的提携人。
此后17年，福田康夫一直就职于同一家石油公司，父亲福田赳夫则开始波澜壮阔的冲击首相职位之路。上世纪60年代初，福田赳夫创立自民党“福田派”的前身，对抗时任首相池田勇人。岸信介的弟弟佐藤荣作上台后，福田赳夫先后出任大藏大臣、外务大臣等要职，并在“后佐藤”权力斗争中与田中角荣展开历时十多年的“角福大战”。1972年自民党总裁选举，福田赳夫败于田中角荣。福田败北留下一句名言：“日本总有需要福田赳夫的一天”。
4年后，福田赳夫果然卷土重来，作为唯一候选人当选自民党总裁并成为日本第67位首相。当时，他年届71岁。
“角福大战”的宿怨甚至延续到后人身上。第一届小泉纯一郎内阁成立后，时任官房长官的福田康夫与时任外务大臣的田中角荣之女田中真纪子发生激烈对抗。最终，小泉以解职田中真纪子的方式收拾残局。
父亲当选首相后，福田康夫结束上班生活，以父亲秘书官的身份开始步入政坛。
那年他41岁。
与小泉渐行渐远
“福田语录”中，迄今最著名的一句是：“如风而来，如风而去”。
福田于2004年5月10日因被曝数年未缴纳养老金而辞去官房长官一职。至此，他已在森喜朗内阁和小泉纯一郎内阁中担任官房长官1289天。离开首相官邸时，他留下了“来去如风”的感喟。
但是，正如日本媒体当时所指出的那样，养老金未缴纳问题只是福田去职的表面原因，深层原因是在围绕与亚洲国家外交、与朝鲜关系、参拜靖国神社等问题上，福田与小泉及其内阁要员出现深刻分歧，后者包括时任官房副长官的安倍晋三和小泉最亲信的秘书官饭岛。
事实上，福田在踏入政坛后，对外交颇有心得，也比较自负。1990年，福田接过父亲在群马县的选举地盘，首次当选国会众议员。1992年至1999年，福田担任众议院外务委员会理事，对外交事务浸淫颇深。1995年8月，福田在村山富市内阁出任外务次官。同年8月15日，村山发表承认日本战争和殖民罪行并表示道歉的“村山谈话”。1996年11月，福田担任自民党内研讨外交事务的“部会长”。
2000年10月，时任内阁官房长官中川秀直因涉嫌桃色丑闻而被迫辞职，时任首相的森喜朗“三顾茅庐”请福田接任官房长官。日本官场上，官房长官是地位仅次于内阁总理大臣的最重要内阁成员，人选必须是首相心腹，且要善于周旋、长于协调。
小泉2001年4月上台后，自知根基薄弱，把福田挽留在官房长官职位上。由于福田之父也是小泉的政治恩师，两人的关系一开始非常融洽，而福田在内政外交诸多问题上也与小泉亦步亦趋。
在此期间，外相田中真纪子与外务省实权人物发生纠纷，福田以“越顶指示”方式站在后者一边，被外界视为“影子外相”。田中下台后，继任者川口顺子民间出身，在政界没有根底，福田仍在外交上发挥重要决策作用。
但是，好景不长。小泉屡次参拜靖国神社以及涉及与朝鲜之间的“日本人质”问题，使日中和日朝关系持续紧张。福田对此深感不安，福田继承了父亲重视亚洲的外交理念，主张与中国和韩国等近邻发展长期良性关系。
正是因为就参拜问题存在重大分歧，福田与小泉渐行渐远，最终选择了“道不同，不相为谋”。
与安倍恩怨交错
小泉参拜靖国神社实际上也使自民党内部陷入分裂。
2006年9月，小泉的自民党总裁任期结束。党内许多重量级人物把福田视为清算小泉外交的最佳人选，发出了要求福田出马竞选的呼声。
但是，小泉一手提携的安倍晋三当时呼声更高。凭借政治世家的光环、优雅温和的谈吐、对朝鲜的强硬立场和保守阵营舆论的帮衬，年仅51岁的安倍在日本民众中间人气大涨，俨然是“小泉偶像”的翻版。
当时的民意调查结果显示，在有“麻垣康三”之称的4名热门人选中，无官一身轻的福田康夫所获支持度仅次于时任官房长官安倍晋三，高于时任外相麻生太郎和财相谷垣祯一。
福田和安倍均属自民党最大派阀森派。森派的前身即福田父亲创立的“福田派”。森派会长森喜朗当时以安倍年龄尚小为由，提出先“冷藏”安倍，俟其羽翼丰满后再登首相宝座，小泉的职位则先由福田接任。但这一设想遭到安倍身边人的反对。为避免森派分裂，在森喜朗的劝服下，福田同年7月以年龄为由，宣布退出竞选，从而为安倍顺利当选铺平了道路。
福田家与安倍家其实也有相当深的渊源。1986年，老福田辞去福田派会长职务，把福田派传承给安倍晋三的父亲安倍晋太郎。老福田还是安倍晋三与妻子昭惠的媒人。
但是，在小泉内阁期间，围绕“日本人质”问题，担任官房长官的福田与官房副长官安倍出现严重对立，两人此后关系不睦。
稳健作风聚人心
安倍宣布辞职后，在公众视野中消失很久的福田突然成了自民党眼中的“救星”。福田的稳健作风、温和的施政立场、协调能力和深厚人脉成为凝聚自民党、挽救政权危机的“甘霖”。
宣布竞选后两天内，福田确保了自民党9大派阀中除麻生派外的8个派阀支持，而无派阀议员在小泉纯一郎表态支持福田后，大多也倾向福田。
这一方面证明了福田的深厚人脉根底，一方面也显示自民党的主流急于推出一个“非安倍”色彩强烈的新总裁，以安抚选民，在新政策层面上与最大反对党民主党一决高下。
福田在竞选纲领中提出重视地方、缩小贫富差距，“给年轻人以希望、让老年人安心”等倾向民生的政策，而对安倍政权热衷的修改宪法问题，福田明确表示将暂时搁置。
可以预见，福田当选总裁并出任首相后，将面临反对党的诸多挑战。
“新福田主义”？
1977年8月18日，出访东南亚的福田赳夫在最后一站菲律宾首都马尼拉发表演讲，题为《我国的东南亚政策》，首次阐述了“福田主义”的几大原则，使日本以“和平国家”的形象赢得了东南亚的谅解和好感。
“福田主义”是当时福田内阁东南亚外交政策的支柱，而广义的“福田主义”则体现为以日美协调为基础，高度重视亚洲外交，积极发展与东南亚和中国的关系。
福田康夫继承了父亲重视亚洲外交的理念。在小泉参拜导致日本与中国和韩国关系陷入低谷后，福田在一档电视节目中明确表示：“应该从大局出发处理日本与中韩的关系，日本首相不应参拜靖国神社。”
他还积极倡议修建国立追悼设施，以消解靖国神社问题的死结。为此，他被右翼保守势力贴上“卖国贼”之类的标签。
竞选自民党总裁期间，福田两次重申，一旦当选首相，他不会参拜靖国神社。福田还明确表示，继承1995年“村山谈话”的精神。这与当年安倍上任时遮遮掩掩的做法形成鲜明对比。
如同“福田主义”的基础是日美协调，日美同盟恐怕仍是福田康夫内阁的外交基石之一。在加强日本的“国际贡献”方面，福田与前任小泉和安倍并无太大差异。福田9月19日接受日本共同社专访时强调，将力争制定永久性法律，以便自卫队随时可向海外派遣。
（9月24日《新华每日电讯》。标题有改动）
中日经贸合作或有新突破
福田康夫当选新首相后，中日经贸关系发展自然成为人们关注的一个焦点。
中国银行全球金融市场部主管、日本问题专家袁跃东对福田康夫当选后中日经贸关系的发展前景比较乐观。他分析认为，自去年年底安倍上台后，过去中日之间“政冷经热”的局面有了改观，现在是政治、经济都热起来了。
中国社科院世界经济与政治研究所研究员沈骥如认为，日本政局的变动不会影响到中日经贸关系，因为后者的合作基础在于地缘优势和很强的经济互补性。
商务部研究院研究员金柏松指出，目前日本老年人口占17％，预计2030年老龄人口将升到33%，这意味着2010年以后日本经济增长将由于劳动力不足而放慢，2020年以后经济、社会甚至无法维持正常运转。但是，作为日本的邻国，中国的劳动力资源非常丰富。因此，日本加大对华投资应该是一个双赢选择。
同时，专家指出，即便在中日政治关系相对冷的时候，两国的经贸关系也在积极推进，考虑到福田康夫对华路线更加温和，中日经贸关系或有新的突破，特别是在能源领域和中小企业合作方面。（黄睿）
（10月1日《中国产经新闻》）
福田竞选中提出的主要政见
反恐：福田支持延长《反恐特别措施法》，日本继续在印度洋上为美国等多国军舰提供燃料和后勤保障，但也愿意针对国会中在野党提出的反对意见做出某些妥协。
日美：福田支持维持日本和美国之间的军事同盟关系。
日朝：福田支持与朝鲜谈判，加强日本在六方会谈中作用，促进人质绑架问题最终解决。
亚洲关系：福田认为，日本应成为亚洲“和平使者”，赢得亚洲国家信任。福田先前已表示，他不会在任首相期间参拜靖国神社。
体制改革：福田主张继续推进改革，但做出一些调整，防止改革措施过于严厉。
经济：福田主张提高消费税，解决预算资金不足问题。同时，缩小城市和农村之间的贫富差距。
（9月24日“新华网”）