今年7月6日，中央军委主席胡锦涛向我军3位晋升上将的高级军官颁发了命令状。这庄严的一幕，让许多国人回忆起1955年新中国的第一次授衔仪式……
1955年9月27日，是中国军人不能忘记的日子。毛泽东主席亲自为朱德、彭德怀、林彪、刘伯承、贺龙、陈毅、罗荣桓、徐向前、聂荣臻、叶剑英10位功勋卓著的开国元勋授予中华人民共和国元帅军衔。同一天，国务院隆重举行授予将官军衔的典礼仪式，周恩来总理发布命令，授予粟裕等10人大将军衔。与授衔同时进行的还有一件令世人瞩目的大事，这就是给革命战争时期的有功之臣颁授勋章、奖章。
1955年10月出版的《新华月报》，在首页配发大号照片报道了这一盛况。 正是从这一天开始，中国人民解放军有了自己的元帅和将军。中国大地上随之掀起一阵不小的军人崇拜热潮，男孩子为能有一套军装而兴奋，女青年择偶也有了“一个豆太小(少尉)，四个豆太老(大尉)，三个豆(上尉)正好”的说法。
其实早在新中国成立后不久，为革命战争有功之臣颁发勋章和实行军衔制就提上议程。但后来，中央军委根据当时军队的实际情况，决定授衔授勋应待军队组织编制确定、兵役法颁布实施后再进行。故实行时间延期到1955年。1955年的早春，中央军委正式下发了一个引起广泛关注的文件——《关于评定军衔工作的指示》，并决定要在1955年内全部结束对现役军官的授衔工作。根据当期《新华月报》的报道，毛泽东主席于当年9月24日发布授予元帅军衔和勋章的两项命令，并在9月23日举行的全国人民代表大会常务委员会二十二次会议上确定了授予元帅军衔和勋章人员的名单。文章写道：“这次会议决定第一批授予一级八一勋章的有一百三十一人；第一批授予一级独立勋章的有一百一十七人；第一批授予一级解放勋章的有五百七十人。”
回顾我军发展历史，曾经有过三次授予军衔的活动，但都因为种种历史原因没有继续下去，而1955年的授衔活动是在各方面都已成熟的条件下进行的。
此次军衔评定工作主要由罗荣桓同志负责，拟授中将和上将的200多人的名单，都是他亲自主持讨论的，真是忙得不可开交。
而发生在此次军衔评审过程中的许多事，更凸显了我国领导人的高尚品质。按照军官服役条例，大家一致认为毛泽东应该授大元帅，周恩来、刘少奇、邓小平应该授元帅。但毛泽东听到这个消息后，摇摇手说：“我不当那个大元帅！”态度十分坚决。此后不久，彭德怀、罗荣桓等人去向毛泽东汇报工作，毛泽东又说：“你们搞评衔，是件很大的工作，也是件很不好搞的工作。我这个大元帅就不要了，让我穿上大元帅的制服多不舒服啊！到群众中去讲话多不方便呀！依我看哪，现在在地方工作的同志都不评军衔为好。”尔后，周恩来、邓小平等人也纷纷拒绝接受元帅头衔。装甲兵司令许光达是在参加了人民解放军建军28周年的国防部招待会后才知道自己要被授大将军衔的。回家以后，他把自己关进了书房，连夜给毛泽东和军委的其他同志写了报告，他把自己和有关同志作了比较，然后郑重请求：给我授大将军衔高了，希望降为上将……
1955年9月27日，毛泽东主席亲自为那些跟随他浴血奋战的新中国将领们授衔、授勋,这是对他们所做贡献的最高奖赏。
实际上，当时在怀仁堂参加授衔的只有八位。刘伯承和林彪因为生病，正在青岛疗养，没有回北京参加授衔，他们身着元帅服的镜头，是在青岛补拍的。
40多年的光阴一闪而过，当年的十大元帅和十大将军都已作古，仍健在的上将也是凤毛麟角。然而，随着时间的流逝，那次授衔在中国史册上却熠熠生辉。