“我走了……我尽力了。”直到今天，人们还记得叶利钦在新千年的钟声敲响前突然带给世人的惊诧和那篇动情的辞职演讲。
在2007年北半球的春天来临的时刻，叶利钦再度“惊动”世界——莫斯科时间4月23日15时45分（北京时间20时45分），俄罗斯首任总统鲍里斯·叶利钦因心脏病加重，在莫斯科中央临床医院突然去世，享年76岁。这一次告别，他什么也没有来得及说。
普京在评价叶利钦时说，他是一个“率直而勇敢的民族领袖”，正是由于他，俄罗斯开始了一个全新的时代。俄国家杜马（议会下院）主席格雷兹洛夫说，叶利钦将留在人们心中，他为国家做了很多事情。
俄罗斯联邦第一任总统鲍里斯·叶利钦逝世的消息一经公布，俄总统普京、俄国家杜马（议会下院）主席格雷兹洛夫，以及美国、英国、欧盟等国家和地区领导人，乃至苏联前领导人戈尔巴乔夫，都对叶利钦去世表示哀悼。
多年以前退出政坛，喜欢在各地尽享天伦的叶利钦远远没有淡出人们的视线。作为苏联乃至全世界格局大变革中的重要人物，世人对他的评价褒贬不一。
有人评论说，不管是当政时期还是卸任之后，叶利钦都像是一团迷雾。作为一个政治人物，他显得是那样深不可测；作为一个人，他也有凡人和生动的一面。
争权与让权
1931年2月1日，南乌拉尔地区的一个小村庄里，一个祖坟上几辈子没有“冒过青烟”的普通农户家中，迎来了头生儿的哭啼声。受洗时，这个婴儿差点被粗心的神父淹死在洗礼盆里。父亲给大难不死的男婴取名为“鲍里斯·叶利钦”。
小叶利钦调皮好斗。“二战”爆发后，10岁的叶利钦和小伙伴们偷偷钻进苏军弹药库，弄出两颗手榴弹，结果摆弄之间一声巨响，他左手两个手指被炸掉。虽然大难不死，却留下了终身残疾。富于冒险的性格在其少年时代已经露出端倪。
24岁那年，叶利钦从乌拉尔基洛夫工学院建工专业毕业，同时收获了爱情，和大学同学奈娜结为终身伴侣。
此后30年，叶利钦从基层一步步做起，从工长、主任、总工程师、经理，一直做到苏共斯维尔德洛夫斯克州委第一书记的位置。“知天命”的叶利钦从建筑行当到主管当地工业，政治阅历日臻成熟，显示出一个政治领导人的才华。
1985年3月，入主克里姆林宫的戈尔巴乔夫对叶利钦青睐有加，使他很快担任了苏共中央书记、莫斯科市委第一书记等职务，1986年2月成为苏共中央政治局候补委员。
叶利钦不同于苏联时期其他按部就班、墨守成规的官僚，这决定了他的仕途必定一波三折。1987年10月，叶利钦因在苏共中央全会上公开批评戈尔巴乔夫和苏联的改革政策而被解职。1990年5月29日，得到西方支持的叶利钦以微弱多数险胜俄共推荐的候选人，当选为俄罗斯联邦最高苏维埃主席。次年，荣登俄罗斯联邦首任总统宝座。
12月21日，一纸《阿拉木图宣言》，宣告了苏联的彻底瓦解。圣诞节之夜，叶利钦从戈尔巴乔夫手中接过了苏联的最后一项权力——核按钮控制权，终于登上俄罗斯政坛之巅。穷途末路的戈尔巴乔夫向叶利钦提出的唯一要求，是免除他的一切法律责任。
在新独立的俄罗斯联邦中，围绕新宪法的制订，叶利钦与苏共斗，与杜马斗，充分展示一个强力政治家的魄力和手腕，他的权力也逐步得到巩固。1996年，叶利钦竞选连任总统成功。从此，俄罗斯进入了一个新的“叶利钦时代”。
作为新俄罗斯的掌舵人，叶利钦娴熟地运用手中的权力，自如应对复杂多变的政治格局。从盖达尔、切尔诺梅尔金、基里延科、普里马科夫、斯捷帕申，一直到最后的普京，在9年的总统任期内，叶利钦更换了6任总理，可谓史无前例。但是，叶利钦的“休克疗法”没有创造出经济奇迹，反而使国家经济面临崩溃，一贫如洗的人们在商店外默默地排着长队，商店里却空空如也。
“与西方文明接轨”的政治浪漫也因对方“口惠而实不至”而遭到冷遇，政治改革搁浅，寡头政权隐现。身心俱疲的叶利钦最后一次出牌，在离总统任期尚有半年之际宣布退位，把当时名不见经传的普京推到前台。
斗志与酒精
叶利钦的名字鲍里斯在俄语中意为“斗志”。在政治生涯中，叶利钦经历多次考验，的确反映出了他的“坚强斗志”。不论是相中他的“伯乐”苏共总书记戈尔巴乔夫，还是“819事件”中的反对派和后来的俄共，都没有阻碍他实现自己的目标，按照他的意向改变国家。
作为俄罗斯总统，叶利钦到过很多国家访问。德国前总理科尔、美国前总统克林顿、法国总统希拉克都曾帮他解决过许多棘手的政治问题。退休后，叶利钦依然与他们常来常往。尤其是对“铁哥们”科尔，叶利钦每年都要趁着到柏林体检的机会与他见上一面。
同时，这位曾执掌世界面积最大国家的“重量级”人物，对“杯中之物”的极度偏好的确是有伤大雅。有传闻说，1994年，叶利钦从华盛顿飞回莫斯科。按照原计划，他本该在飞行途中前往爱尔兰，与爱尔兰总理雷诺兹进行40分钟的会谈。然而就在飞离华盛顿的前一天，叶利钦却在白宫举行的宴会上喝得酩酊大醉。结果，当飞机抵达都柏林的善农机场时，宿醉的叶利钦完全没有办法进行正常的会谈，副总理只好代劳短暂地与雷诺兹交谈了十几分钟。无奈的叶利钦当时便羞愧地表示，他在世人面前“丢尽了脸”。不管这段传闻是真是假，据说俄罗斯人很喜欢谈论各种有关叶利钦醉酒误事的趣闻。
元老与老头
与戈尔巴乔夫相比，叶利钦退休后的生活显得丰富多彩。从2000年领到退休证后，他每月可以得到相当于总统月薪75%的总统退休金，外加普通退休金；可以享受由国家提供的４名警卫、2辆汽车以及总统医疗服务。
叶利钦频频穿梭于世界各地观光疗养，探亲访友。到温布尔登为俄罗斯网球选手呐喊助威，在风景如画的贝加尔湖畔垂钓，在意大利撒丁岛疗养。在世人眼里，叶利钦俨然成为全俄罗斯最幸福的退休老头。
相濡以沫五十载的奈娜陪伴着叶利钦安度晚年。叶利钦非常喜欢和孩子们在一起，每周日有必不可少的家庭聚会，全家四代十几口人，只要在莫斯科都要赶来吃午餐。对于其乐融融的一大家人，叶利钦会常感到“真正的幸福”。
作为俄罗斯政坛上的“元老”，叶利钦并不希望自己的后代从政。有报道说，正在攻读经济学研究生的外孙鲍里斯被外界认为最有可能继承外祖父的衣钵。叶利钦却认为，如果希望孩子幸福，就千万不要把他推上政治这条路，他希望鲍里斯将来的工作不要和政治沾边。
（《环球》2007年第9期，作者为该刊记者）