4月19日，国家统计局发布了一项引人关注的数据，今年一季度我国食品价格同比上涨6.2%，这期间粮价的上涨更是成为了人们关注的焦点。直到昨日，围绕着此次粮价为何会快速上涨的争议仍在持续，有专家指出，大量的粮食被消耗掉用来造汽车用的燃料酒精，直接推动了粮价的上涨。这也引起了人们对于我国“粮食造汽油”项目的关注。
2007年4月2日下午，安徽省合肥市徽州大道旁的一个加油站里一片忙碌。令人有些好奇的是，加油站里供应的不是普通汽油，而是乙醇汽油，一种在原有汽油的基础上添加10%的燃料酒精混配而成的新型车用燃料。
安徽境内只用乙醇汽油
安徽省是我国5个试点全省使用乙醇汽油的省份之一，2005年4月1日开始，安徽全省开始强制推广使用乙醇汽油，并且在安徽省内封闭运行，“这意味着汽车不加乙醇汽油就没有油加”，一位出租车司机说。
在合肥市开出租车的刘师傅对用乙醇汽油有着自己的感受，“用这种油和以前的汽油没有太大的区别，就是起步的时候感觉有点动力不足，但一旦跑起来就没什么区别了，时速同样也能跑到100公里以上。”
对于用乙醇汽油划不划算，刘师傅也有着一本账，“乙醇汽油百公里的油耗大概会多0.5升左右，但每升的价格要比普通汽油便宜一些。总体算起来，费用差不多。”
在安徽当地有一种通行的做法，旧车在改用乙醇汽油前都要进行一次清洗，主要是洗掉油箱和油路上的积炭。因为使用乙醇汽油时容易把汽车油路里的积炭带出来，堵塞油路。但首次使用的新车则可直接使用乙醇汽油，不需要清洗。
“粮变油”老大：一天产900吨
目前安徽全省乙醇汽油中所用的燃料酒精全部由丰原生化公司生产，该公司一年可用玉米生产燃料酒精44万吨，除了供应安徽全省外，还供应苏北地区、山东鲁南地区和河北的两个市。
丰原生化下属的安徽丰原燃料酒精有限公司是目前国内最大的燃料酒精生产厂，在这里一天就能生产出900吨的燃料酒精，一年的产量能达到了32万吨。一进入丰原燃料酒精有限公司的厂区，记者就发现了12个容量分别为1700吨超大型发酵罐竖立在厂区内。安徽丰原燃料酒精有限公司总经理杨永随表示，该厂是国家发改委批准后兴建的，于2005年11月投产，在这里，燃料酒精的生产全部实现了计算机控制的自动流程，厂里每天24小时不间断生产。
“生产出来的燃料酒精还需要经过变性处理，就是在燃料酒精加入3%的汽油，使得其不能作为其他用途，防止这些燃料酒精被当作食用酒精使用。”杨永随说。
3.2吨玉米才能炼出一吨油
但乙醇汽油在安徽成功试点的同时，我国乙醇汽油产能的快速增长也引发了越来越大的争议。经过5年的发展，我国已成为世界上继巴西、美国之后第三大生物燃料酒精的生产国和应用国。让不少人担心的是，由于我国车用燃料酒精几乎都是用粮食为原料生产，以目前最为成熟的玉米加工技术为例，就需要3.2吨玉米才能生产1吨燃料酒精，大量生产燃料酒精势必会带来车与人争粮的问题。
其实，为了避免出现车与人争粮的情况，我国在“十五”期间建设的包括丰原生化在内的4家国家定点的燃料酒精生产企业，原来设计是以消化陈化粮原料为主。但经过几年的生产，我国存储的陈化粮已经被大量消耗，“目前的实际情况是，不可能全用陈化粮，丰原生化一年消耗玉米超过140万吨，根本没有那么多的陈化粮可用了。”丰原生化的一位工作人员说。
粮价上涨是“粮变油”惹祸？
2006年底，来自国家有关部门的信息显示，近一年来，各地建设燃料酒精项目的热情空前高涨，一些地区存在着产业过热倾向和盲目发展势头。目前，以生物燃料酒精或非粮生物液体燃料等名目提出的意向建设生产能力已超过千万吨。
“1吨燃料酒精的生产成本仅玉米原料的成本就超过了4000元，但1吨90号汽油的售价也就4000多元，而且燃料酒精的出售价格还是当天的汽油价格乘以0.9111。为了保证燃料酒精生产企业能保本微利，我国一直对生产企业实行特殊的补贴政策。近3年来，国家的补贴越来越少，从2050元/吨降到了现在的1300多元/吨。尽管如此，这一补贴仍能保证生产企业获利。这也使得不少资本投入这一领域，各地纷纷上马粮食造燃料酒精项目。”一位业内人士表示。
粮食造汽油面临两难抉择
今年59岁、自称“干了一辈子发酵菌种”的丰原集团总工程师薛培俭是我国知名的生物能源专家，并且是发酵技术国家工程研究中心的主任。
对于我国以粮食为原料生产燃料乙醇部分替代汽油项目的现状，薛培俭比较清楚:“我国同时面临着能源安全问题和粮食安全问题，孰轻孰重，到了一个关键点。如果我们再用淀粉类原料生产燃料酒精，对粮食安全有影响。所以，国家发改委明确指出以粮食生产燃料酒精国家一律不批。”
对于粮食造油是不是引发了粮食安全问题，薛培俭予以了否认。
“目前我国玉米的总产量达到了1.3亿吨，国家4家定点生产企业，只有400万吨玉米的消耗量，对于我国1.3亿吨的玉米产量来说，是一个非常小的数字。由于蔗糖价格上涨后，我国出现了许多用玉米制糖的项目。许多项目一哄而上，目前已经达到了500万吨的产量，要消耗上千万吨的玉米，这可能影响到粮价。玉米价格上涨还有一个原因是由于国际粮价的上涨。”薛培俭说。
下一步：用秸秆来造油
“要解决生物能源问题，目前我国4家定点企业100多万吨的燃料酒精产量解决不了什么问题，主要是一个示范的作用，下一步关键还是要发展以秸秆为原料的纤维素类的燃料酒精。我国每年玉米秆、小麦秆、稻草、高粱秆有7亿吨的总量，但目前大部分秸秆都是焚烧，造成了环境污染。用这些农林废弃物作为原料来生产燃料酒精是一个重点的发展方向。这也是目前全世界都在攻克的难关。”
但由于存在着不少难关，到目前为止，世界上包括美国在内没有一个国家可以完成纤维素类的燃料酒精的产业化生产。美国公开表示，想在此方面实现产业化还需要6年时间。
实现纤维素类燃料酒精产业化到底难在什么地方呢？薛培俭说，秸秆类原料组织结构紧密，首先的难题就是要破坏它的组织结构。用机械粉碎的方式，在经济上是不可行的，必须采用物化法和生物转化的方法。
首先必须研制出价格低到可以实现产业化的纤维素酶，目前市场上出售的纤维素酶1吨的售价就为46000元。1吨纤维素酶可以生产10吨酒精，生产1吨酒精仅酶的成本就要4600元，这还不包括原料成本，所以在经济上是不可行的。
其次就是原料的季节性和分散性的难题。玉米秆、小麦秆、稻草等怎样收割、运输、存储都是一个大问题。经测算，1亩地才能收集到1吨秸秆，一个农民一天收两亩地玉米秆需要40～60元的费用。这是一个系统工程，包括收购——打捆——运输等流程，中间环节还要找人代理。这需要有国家政策的支持，因为一个企业是无法独自承担前期如此多的环节和费用。
准备用甘蔗渣造汽油
“目前，我们基本攻克了纤维素酶的技术难关。我们研制出来的酶在价格上基本上可以达到产业化的水平。”薛培俭说。据介绍，这一技术的研发总共用了3年多的时间，花费了千万元的资金。为了实验，丰原集团还建了一个300吨生产纤维素类燃料酒精的中试工厂。
“我们可以做到生产出的燃料酒精和玉米为原料生产出的燃料酒精的质量一样，而且和玉米生产的燃料酒精的成本相当。”下一步丰原集团的发展目标就是把秸秆类原料生产燃料酒精产业化。薛培俭说。
“近期，丰原集团还准备在广西选开发试点用甘蔗渣生产燃料酒精。对于这个项目，我们可以自己生产，也可以出技术承包软件包，进行技术转让。第一个项目什么时候出来，还很难说。这是一个系统工程，需要国家出台相关的政策。如果国家对用秸秆类为原料造燃料酒精与用玉米造酒精的补贴是一样的，这就能加快该项目工业化的进程。因为这对于解决粮食安全问题和能源安全问题具有很大的战略意义和现实意义。”薛培俭说。
美巴拟建“乙醇欧佩克”
近期，美国总统布什访问巴西，这两个世界上生产和应用乙醇燃料最多的国家将寻求建立乙醇燃料的全球生产标准，两国希望联手建立“乙醇欧佩克”，以期乙醇燃料今后能像石油成为标准化的全球性商品，在全球广泛销售。
对此，中国的燃料酒精产业的发展会否受到制约呢？薛培俭表示并不太担心。“我国的标准比美国的还要严格。这个标准主要是指燃料酒精的水分指标，其他的醇类都能烧，我们定的标准比美国还要高。一旦美国和巴西建立起了乙醇燃料的全球生产标准，即出现‘乙醇欧佩克’后，我们不存在技术上跟不上的问题。”
（4月24日《广州日报》，作者为该报记者）