中国的两会给人们带来了很多话题，其中的一个话题就是有些地方政府，尤其是那些贫困地区的地方政府，应不应该花巨资将当地的楼堂馆所打造得像白宫和人民大会堂一样。相比之下，不少欧洲国家的地方政府靠租房度日。虽然国情不同、民情不同，但走进欧洲的地方政府仍会让人感到震撼。
电梯是50年代的
红色的屋顶，陈旧的灰墙，简单得像盒子一样的辅助楼……这就是德国北部城市不伦瑞克的市政厅的外貌。丹尼尔博士说，市政厅主楼已有700年历史，于1894年重建，现在已成为这个城市一道独特的景观。大楼全天候向市民开放，只要登记一下，就可参观。
市政厅内部给人的第一感觉就是暗，白天不开灯。地面仍保留着100年前的磨石板，四周的装饰也极其简单。推开一间间官员的办公室，更让人吃惊，看不到现代化的装潢和陈设，居然还没有空调、饮水机等设备。一位官员说，他们要喝什么得自己带。6层高的辅助楼里有一部电梯，是1956年产的，只能乘两人，遇到上下班大家还得跑楼梯。此外，很多办公室里有两三名官员一起办公。而且，官员们也没有专用停车场，都得自己付钱找车位。虽然如此，丹尼尔仍说市政厅的供暖、供电、通风、采光、通讯等都实现了现代化。“作为城市日常事务的执行机构，我们没有感觉不方便的地方。更不会因为办公楼的老旧、办公设施的简陋，觉得形象不佳，相反，这值得骄傲。”
人均标准22平方米
“德国各级政府普遍使用旧办公楼，这是由目前最有效的管理模式决定的。”丹尼尔说，德国在联邦、州、乡镇三级政府设有隶属于同级财政部门的专门资产管理机构。该机构的主要任务是为政府各部门提供办公楼宇、设施设备维护、安装和建设服务，以帮助各级政府更好地利用它们的现有资产。资产管理机构的运行模式类似企业，目前由三人组成的一个类似董事会的委员会领导。
丹尼尔举例说，如果不伦瑞克市需要新建或维修办公楼，市政部门首先要制订一个详尽的费用预算方案，然后报给州及联邦财政局审定，财政局再上报给议会专门的预算委员会批准。等经费批下来后，由联邦建设部下属的建筑局负责建设或维修工作。如新建办公大楼，建设部的工作主要是把关建设标准和基建程序：首先要明确使用部门的功能需求和人员情况，核定所需面积；二是要选址，一般只能在公共财产内；三是要根据选址地区房地产的市场状况，以及政府的财政状况，决定是租还是建，其标准就是要合理和节约。
“去年，州财政局对我们的办公设施需求进行了测算，在此基础上，规定在不伦瑞克市的办公楼中，每个工作人员的办公面积为22平方米。”丹尼尔说：“如果超过这个标准，财政局有义务处理问题办公楼，我们只能引咎辞职。”同时，在维修上，财政局对单位面积装修费用、在城市中心区域扩建的规模，也设立了上限。正是在这种背景下，不伦瑞克市下属的镇政府、社区办由于人均办公面积标准少，所以他们选择租用民房办公。此外，德国是典型的“小政府、大社会”，社会资源和社会力量参与公共管理和服务的现象十分普遍。很多政府部门干脆把一些项目承包给私人企业完成。
找学校比找政府容易
法国的地方政府与德国相比，既有相同之处又有很大不同。一个最明显的感觉是教堂最好找、其次是学校，最难找的是政府的办公楼。比如在法德边境小镇维克瑞林就发现了一个比较“可怜”的政府“办公楼”。它只有4个窗户，一个门。正面只有一窗一门。要不是门上挂着国旗、欧盟旗帜和当地政府的旗帜，外人很难发现它是一个“衙门”。与它一墙之隔的高大建筑是一所学校，后面的“超大”建筑是一座教堂。就在政府门口还有一个公共汽车站和可供人们饮用的泉水。这里的政府“办公楼”比较小，而且它与当地的名气实在是太不相称了。这座小镇是著名的马其诺防线所在地，每年有很多人来参观马其诺防线遗址。在人来人往中，政府的“小屋”一直坦然地立在那儿。
其实，这一切在法国地方官员的眼中再正常不过了。法国的政治体系决定了法国地方政府的存在形式。法国的行政区划200多年来没什么变化，其最小的行政单位是市镇（commune）。中央政府下面依次是26个大区、100个省、342个专区、4032个选区、36782个市镇。市镇是最基础的行政机构，而法国90％的市镇居民不到2000人。法国市镇人口数量最多的是巴黎市，达200多万人；人口最少的市镇没有人，如因战争而被毁灭的市镇，它的存在只是为了纪念。依法律规定，市镇的最高领导没有工资，只有误工补贴。也就是说，除较大的市镇以外，法国的多数地方领导都是兼职，他们有自己的职业。如参加市政会议和履行职责耽误了职业收入，就可按法律规定领取误工补贴；他们退休、劳保等都由法律统一规定，有一定的保障，但没有特权。
（摘自3月16日《环球时报》，作者分别为该报驻法国特派记者和驻德国特约记者）