画报是随着近代报刊的发展而出现的一种新闻传播形式，在传播信息方面采用图文并茂的方法。人们今天所说的画报已与清末民初作为绘画艺术的画报有很大区别。
早期画报的代表作首推《点石斋画报》，它采用时事新闻图画的形式，增强了新闻的趣味性和可读性，对晚清社会产生了广泛的影响。
继《点石斋画报》之后，又有《神州画报》、《戊申全年画报》、《民立画报》及《醒世画报》等报纸相继问世，可见画报在当时较为流行。
《时事新画报》比较活跃的时期为1912年底至1913年，即民国初年，它是随上海的《时事新报》附送的。该画报以幽默讽刺见长，反映了市井生活、社会百态。它的表现形式不拘一格，涉及新闻画、滑稽画、政治画、讽世画、家庭画、悬赏画、风俗画、戏剧画、格言画、谜画等十多个画种。
比如，它用滑稽画表现小人物的喜怒哀乐，用幽默笔法勾画出生活乐趣；家庭画则以家庭为背景，反映民初家庭内部的一般发展及某些家庭观念的改变；政治画密切联系时局，多寓有讽刺意味。
该报新闻标题统一采用了画报形式，反映人们茶余饭后喜闻乐知的社会新闻以及日常生活中的轶闻逸事；画法上，以黑白线条的中国写意人物画法为主，有着浓厚的中国传统绘画的韵味，且风格简练。但必须承认，由于缺乏现代摄影术的运用以及新闻报道手段上的落后，对于那些只是“耳闻”但未“目睹”且又无从参考的物品，只能根据传者口述加臆测而成，是名副其实“画”出来的，带有很大的臆想和虚构成分。所以画面并不是真正的事发第一现场，是为配合文字叙述的应景之作，这也是它的局限性。
伴随着民国社会研究的急剧升温，以及大众图文互释阅读趣味的逐渐形成，这些民国初年画报获得了进一步发展。郑振铎曾评价近代名画家吴友如，说其“绘画的许多生活画，乃是中国近百年中很好的‘画史’。也就是说，中国近百年来半封建、半殖民地社会前期的历史，从他的画报里可以看得清”，从中可以窥出画报价值的一斑。（作者单位：国家图书馆报刊部报纸组）