人们都说，如今过年，越来越没有年味了。那个年味，是什么？是一种声音，一种画面，一种味道还是一种飘洒在大街小巷之间的只可意会不可言传的心境？
住在北京的老人都会记得，在上世纪五六十年代的时候，每到近除夕时，家家都会传出剁饺子馅的声音。当然，另一种声音更不可少：此起彼伏的，越接近年根越密集的鞭炮。这和今天在许多大城市中，那种外地人都回家后城市街道中的清静，形成鲜明对照。
在五六十年代，过年是一种奢侈的机会。会穿新衣，吃大鱼大肉，因为平常的日子是简朴而清贫的。在“文革”中，这种物质资源的匮乏让人更重视过年：当年凭票排长队买到的一只老柴鸡给人带来的享受，远远大于今天人们挥金如土到豪华酒家聚餐的感觉。
“文革”的“革命化春节”，让人们以破掉一切过年旧俗为荣。许多当年的知情回忆说，他们在初一的时候还要战天斗地学大寨。“恭喜发财”变成“爸爸同志，妈妈同志，春节好！”单位拜年的“团拜会”上，领导们倡议“要讲科学，不要封建迷信；要勤俭持家，不要铺张浪费；要参加正当文娱活动，不要到处游荡；要坚持生产工作，不要班前喝酒”的春节“四要四不要”。庙会没有了，丰富的自娱性的过年文娱活动被单调的、政治色彩极强的样板戏取代。
到了21世纪的今天，当人们的物质生活已经相当丰富、人们开始怀恋过去的过年传统、寻找旧时的过年习俗时，这才发现：已经逝去的东西，其实是很难回来了。
（《中国新闻周刊》2007年第2期）