洛杉矶市中心有一条“乞讨街”，那里聚集着众多无家可归者，他们所有的家当就是卷在身上的那堆破布和放在身边的一个破碗。
在“乞讨街”的北面，是好莱坞的星光大道，沿着大道向北行进，就是地价昂贵、明星巨贾集中居住的比弗利山庄。在那里，比比皆是的豪宅在鲜花绿树掩映下若隐若现，不时会有一辆加长林肯牌轿车从街边驶过。
穷富咫尺
富人的奢华生活在不经意间被掀开了隐秘的一角。近乎咫尺间，穷与富以极不协调的方式“昭示”着自己，极其强烈的反差理所应当给穷人造成巨大的心理冲击，记者感慨道：“几街之隔，我看到了一个赤贫的美国与一个奢靡的美国。美国的穷人心里能平衡吗？穷人和富人怎么能相安无事？美国的穷人难道不仇恨富人吗？”
在一次采访活动中，记者和当地一名警察谈到洛杉矶的犯罪率。记者特地问：“洛杉矶有没有专门针对富人的犯罪？”他回答：“这里经常有抢劫杀人的案件发生，但并不只是专门针对富人。”记者问：“是不是富人保镖成群，防守严密，盗贼无法接近？”他回答：“不是，富人的豪宅大院基本都没有围墙，而且多数富人没有保镖。”记者又问：“穷人难道不仇恨富人吗?”警察回答：“为什么要仇恨他们？大多数富人通过正当手段挣钱，不偷不抢不贪不占，他们的财富得到法律的保护。”
机会平等
记者认为，不做亏心事，不怕鬼敲门，或许是美国多数富人不担心财富被人惦记的原因之一。记者和美国人谈到如何看待财富问题时，听到最多的一句话是， “不怕财富不平等，就怕机会不平等”。
在美国，每个人获得的机会平等吗？一名在南加州大学任教的学者指出，任何国家都不存在绝对的平等机会，但美国是一个承认实力的国家，无论你来自什么家庭，只要有实力，基本都会得到承认。从接受教育的机会来说，他不否认美国的富家子弟会得到更多的机会，比如富家子弟能上得起学费昂贵的私立大学，但普通人家的孩子也能进好学校，只要出类拔萃，就会得到学校不同方式的资助。在价值观方面，不管是富家后代还是平民子弟，美国的年轻人大都以花自己挣来的钱为荣，以向父母伸手要钱为耻，这就决定了他们更注重个人奋斗而不依赖父母。这就是为什么像比尔·盖茨那样白手起家的成功人士更能得到人们推崇的原因之一。
税收杠杆
长期研究美国税收政策的一位专家指出，美国比较成功地利用了税收杠杆来调节贫富心理落差。
收入多多交税，收入少少交税，偷税漏税者受法律制裁。高收入者是美国个人所得税纳税的主体，年收入在10万美元以上的群体所缴纳的税款每年占美国全部个人税收总额的60％以上，是美国税收最主要的来源之一。也就是说，美国政府巨大的财政收入主要来源于占人口少数的富人，而不是占纳税总人数绝大部分的普通工薪阶层。在住房方面，住豪宅大院的富人要缴纳昂贵的房产税，住“陋室”的平民少交或不交房产税。
合理公平的税收政策使富人与穷人各有所得，又各有所失，于是各自求得了心理的平衡。
捐赠文化
接受记者调查的不少美国人认为，美国不少富人乐善好施，信奉“取之于社会，用之于社会”的原则，这或多或少地缓解了贫富矛盾。
美国是世界捐款大国。社区里经常可以看到大大小小的捐款活动，呼吁捐款的信件会时常提醒人们莫忘献出爱心。有句话说，“美国的发展在很大程度上是靠富人捐款捐出来的”。虽然有点言过其实，但确实许多公共设施是靠富人捐款建设的。有数据显示，75％的美国人为慈善事业捐款，每个家庭年均捐款约1000多美元。造福于民的慈善大腕比比皆是，他们中有人们耳熟能详的卡耐基、盖茨、巴菲特等，也有更多名不见经传的“幕后英雄”。
美国部分富人为何争相回报社会？除了品格和宗教教义的影响，完善的遗产税和慈善基金管理制度也刺激着美国慈善事业的发展。一方面，美国的遗产税、赠予税以高额累进著称，当遗产在300万美元以上时，税率高达55％，而且还必须先缴纳遗产税，后继承遗产，所以富豪的后代要继承遗产会遇到重重阻碍。有些州政府不仅对遗产征税，而且对遗产继承人还要再征一次税。另一方面，建立基金会或捐助善款则可以获得税收减免。
慈善捐助不仅可以减少损失，而且有助于树立公众形象和产生模范效应，这就使得美国不少富人竞相比着向社会捐款，钱多多捐,钱少少捐，一种“捐赠文化”蔚然形成。
美国的贫富悬殊相当惊人，还远不能说富人与穷人之间的关系已经达到了融洽的地步，只能说两者是井水不犯河水。但美国基本上形成了不仇富的总体社会氛围，这或多或少都令人深思。
(2006年11月30日《参考消息》，作者为该报驻洛杉矶记者)