两年一度的北约峰会，2006年花落拉脱维亚首都里加。11月28日至29日，北约26个成员的首脑在这个2004年加入北约的国家聚齐。
虽然26国的政府首脑们在重达两吨的峰会会议桌上要面对各种各样的问题和议程，但“如何规划北约转型蓝图以应对新挑战”是会议的核心任务。
北约秘书长夏侯雅伯给此次峰会打上了“转型峰会”的标签。事实上，自冷战结束和华约解体后，北约一直处在转型过程中。北约究竟要为什么样的目标而继续存在下去？北约的未来要走向何方？10多年来，对这些问题一直存在着争论。
阿富汗成为转型关键的试验场
自冷战结束后，北约已经失去了传统对手：以苏联为首的东方阵营。面临着不转型就可能消失的北约一直在寻找新的、让自己存在下去的理由。
夏侯雅伯说，北约为应对21世纪的挑战而生存。这些挑战包括“国际恐怖主义”、“大规模杀伤性武器扩散”以及“失败国家”。此次峰会，夏侯又强调了保证“能源安全”是北约的“新附加值”，其中包括保证“能源的自由流通”、“能源基础设施的安全”等。
北约这些新的目标，有两个共同的特点：“非传统性”和“全球性”。因为这些挑战没有一定的地域局限，也没有一定的时间局限。
北约军事委员会主席埃诺的助手布德罗上校告诉记者，此次峰会通过的“综合政治指南”，为北约未来的转型目标和发展方向进行了“远景规划”。他说，北约正在或曾经在世界6个地区、三大洲执行任务，共部署军队5万人。这些都是北约为应对21世纪挑战进行的战略布置。
既然北约的目标已经呈现出“非传统性”和“全球性”两个特点，北约也不再固定传统的“欧美防区”，而是跨出防区，走向世界。作为第一步，北约领导的阿富汗“国际安全和救援部队”任务的成败，关系着北约转型的成败。
夏侯雅伯2004年刚刚执掌北约时，记者有幸成为首位访问他的中国记者。当时他就表示：阿富汗行动是他任期内的头号任务。两年过去了，夏侯依然把阿富汗问题当作是峰会的头号议题。
目前北约已经向阿富汗派兵3.2万人。然而，阿富汗形势并没有实现根本好转，暴力事件连续不断，毒品走私依然猖獗。夏侯雅伯警告说，如果北约国家再不尽快向阿富汗派遣更多的部队，阿富汗政权就“有崩溃的危险”。
一位北约官员会前向记者透露，现在北约成员国内部在阿富汗问题上存在不少分歧，这影响着北约阿富汗任务的前途。
这位官员说，北约多国部队在阿富汗没有统一的协调，成员国各有打算，都希望在相对安全的地方执行任务。
这位官员没有明说这些国家的名字，但很明显，他所指的正是在安全系数较高的阿北部执行任务的法国、德国、意大利，以及阿西部的西班牙。
正因如此，“消除障碍”一词在峰会期间是被关注得最多的一个词。11月28日峰会第一天，夏侯和北约26个成员国首脑们举行的“闭门工作晚宴”，谈的就是阿富汗议题。
晚宴前，夏侯撂下狠话：阻碍阿富汗的行动就会阻碍北约的未来发展。他称要将这一信息“大声”、“清楚”地传递给26国的首脑们。
果然，“大帽子”一旦扣下，一些原来有些消极情绪的成员国不得不做出了“积极”的表态。29日，一脸疲惫的夏侯在发布会上称，一直持续到28日深夜的“北约闭门晚宴”，在阿富汗问题上有了“积极进展”。
他说，阿富汗任务的“内部障碍”90%已经解除。现在北约驻阿富汗3万多部队中，已有2万多“可用性大大提高”。他透露，“一些成员国”已经许诺消除“不必要障碍”，在“危机时刻”跨出自己在阿富汗的驻地防区，帮助更危险地区的盟军。他还透露，“一些成员国”将对阿富汗任务“加大资金投入”。夏侯再次确认，明年北约将增兵阿富汗3至4个营。这些部队主要来自波兰和美国。
里加峰会关系阿富汗任务的另一个重要决定是，将由夏侯本人牵头建立一个“联络小组”，一方面负责北约成员国驻阿部队的协调工作；另一方面，“联络小组”将争取“更大的国际关注和支持”，包括联合国、八国峰会以及世界银行等。
快反部队是北约能力建设关键
布德罗对记者说，北约转型必须有强大的实力作保障，而目前北约2.5万人的“快（速）反（应）部队”，则是北约军事现代化及“能力建设”的关键一环。
布德罗说，这支部队的“能力建设”和“快速运送”将是现代化改革的重点。在北约的设计中，“快反部队”“完全行动能力”的目标是，能够在2至45天完成部署，并执行从人道主义援助、维和到高强度局部战争的任务。
不过，布德罗承认，快反部队要达成上述两个重点，面临着不少具体困难。首先，关于费用分摊的难题，过去部队的所有费用，由部队中将士所属国来负担。这样造成的后果是，成员国对快反部队派出的士兵越多，自己的负担越大。其次，由于欧洲成员国在空中运输等技术上的落后，也给快反部队的“战略部署”能力造成了障碍。
这两个问题似乎在此次峰会中得到了解决。夏侯在峰会结束后表示，北约已经决定商讨用“更公平”的方式来解决成员国分摊费用的问题。另外，花费最大的快反部队空运问题也获得了进展。北约一些成员国已经与美国签订合同，购买最先进的“C17战略战术运输机”，虽然合同量并不大，但这是一个北约解决空运难题的“标志性事件”。
北约要实现全球化
在此次里加峰会上，北约首脑们再次强调了北约的“门户开放战略”和建立全球伙伴关系网的决心。夏侯称，北约应对“全球性的威胁”，就必须拥有“全球性的伙伴”，只要与北约具有“相同的价值观”，又有与北约合作意愿的国家，北约都将与其发展尽可能紧密的伙伴关系。
北约的“门户开放”实际意味着北约还将继续扩大。继2004年接纳了7个中、东欧新成员之后，夏侯表示，像阿尔巴尼亚、克罗地亚和马其顿这样希望入约的国家，只要它们的政治、防务改革达到要求，北约就向它们敞开大门。
另外值得注意的是，北约此次强调将加强与一些“非北约国家”的政治对话和“与北约行动相关的合作”。这些国家包括日本、韩国、澳大利亚、新西兰等北约的“联系国家”。
除了北约26个成员国之外，北约把与其有联系和合作关系的国家分为几个层次。首先，北约与乌克兰和俄罗斯建立了双边理事会机制，定期开会；其次，北约与东欧和中亚30个国家建立了“和平伙伴关系”，有相对固定的合作；第三，北约把日、韩、澳、新等一些区域外国家定义为“联系国家”，有不固定的对话与合作。
北约的峰会声明中没有将这些“联系国家”称作“伙伴国”，但据北约官员指出，里加峰会的决议实际上标志着北约与这些国家的关系迈进了一大步，这不仅意味着双边关系的机制化发展，定期的对话和交流，还将意味着更多的“联合军事演习”以及情报交流等实际内容。
尽管夏侯为了消除俄罗斯等其他国家的顾虑，一再强调北约不会成为“小联合国”，也不会扮演“全球警察”的角色，因为“北约没有这个兵力，也没有这个财力”。但是，北约跨出防区走向世界的转型走向，已经初现端倪。
（《望东方周刊》2006年第49期，作者为该刊特约撰稿）