3月30日，巴西首位宇航员蓬蒂斯将与俄罗斯和美国宇航员一起，乘坐俄“联盟”号宇宙飞船进入太空。巴西对此事极为重视，总统卢拉曾亲自将蓬蒂斯引见给俄总统普京。而蓬蒂斯的一句话道出了他的心路历程，更道出了巴西人的转变。他说：“我以前是铁路技术员，当时的梦想是加入空军，驾驶战斗机。成为飞行员后，我又开始梦想着遨游太空。”
巴西人没少干大事
有人说，蓬蒂斯的经历就是巴西的缩影。在不到100年的时间里，巴西从一个落后的农业国变成了一个中等发达的新兴工业大国、农业强国。今年年初，巴西的专家、学者和政府官员云集圣保罗，举行了巴西大国战略研讨会。他们得出这样一个结论——现在是“巴西在国际事务中发挥作用”的时候了，巴西应开展全方位外交，完成从拉美头号强国向全球大国的“角色转换”。
巴西的这种大国心态似乎是“与生俱来”的，因为巴西人非常喜欢“干大事”。仅在上个世纪，巴西人就创造了许多世界级的“大工程”：1956年至1960年，巴西人仅用3年半的时间就完成了迁都的历史壮举，在人烟稀少的荒野上建起了一座崭新的现代化都市，堪称世界建筑史上的奇迹；1970年，巴西政府为落实“国土一体化”发展计划，投入巨资，开始建设一条跨越亚马逊热带雨林的公路干线，全长5600多公里；1973年至1991年，巴西人用将近18年的时间，建造了世界上最大的水电站，其发电机组、拦河大坝、装机容量、水库容量以及年发电量均居世界之首；1974年，巴西修建了当时世界上最大的跨海大桥——尼泰罗伊大桥，它全长14公里，横跨瓜纳巴拉海湾……
中国一部贺岁片的主人公曾提出，将喜马拉雅山炸个洞，把冰山上的水引下来。这种“大胆设想”在巴西并不少见。目前，巴西在同秘鲁、玻利维亚、厄瓜多尔等国进行可行性研究，期待共同投资建设一条“两洋通道”。它以亚马逊河航道为主干，通过修建配套的公路网和港口，开辟出一条可以从南美洲太平洋沿岸直达大西洋港口的公路、水路运输网。如果这一目标能够实现，美洲大陆将出现“第二条巴拿马运河”。此外，巴西还同阿根廷、巴拉圭、乌拉圭和智利等国共同建设一条“南方共同市场公路”，这条公路主干线将从巴西出发，经过乌拉圭、巴拉圭、阿根廷，翻越安第斯山，直达智利的太平洋港口，从而打通南美洲南部地区的“两洋通道”。除了“两横”，巴西还规划了“一竖”。目前，巴西和阿根廷、委内瑞拉正在讨论一个天然气管道建设项目，拟共同投资920亿美元，建造一条从委内瑞拉到阿根廷，跨越5个国家，全长9700公里的天然气管道。有评论说，这些“世纪工程”似乎证明着巴西总统卢拉的观点——“19世纪属于欧洲，20世纪属于美国，21世纪属于巴西”。
巴西确实潜力巨大
虽然巴西人充满雄心壮志，但他们将巴西定位为“潜在的全球性大国”。这一方面是因为巴西2005年的国内生产总值（GDP）在世界排名第十，经济和其他方面与世界大国都有一定差距。另一方面，巴西认为自己的“潜在优势”是“无人能比”的。
绿色和黄色是巴西的“国色”，绿色象征森林，黄色象征矿藏和资源。地大物博是巴西人大国心态的地理因素。巴西幅员辽阔，领土面积达851.4万平方公里，占南美洲的47.3％，位居世界第五位。巴西还是世界资源和能源大国，工业发展必不可少的铁、锰、镍、锡、铀等矿产蕴量丰富，已探明的铁矿蕴藏量为480亿吨，且大部分是富矿。2005年，巴西铁矿石价格上涨了71.5％，马上导致全球性物价上扬。不仅有铁，巴西的铀储量达24万吨，位居拉美之首，世界第六。石油储量居世界第15位，占世界石油总储量的8.2％。巴西还大力发展可替代能源，开发利用乙醇作为汽车燃料的技术在世界上一枝独秀,巴西使用的可替代能源已占能源消耗总量的43.8％。此外，巴西拥有世界上最大的热带雨林——500多万平方公里的亚马逊雨林。由于雨林面积大，巴西拥有全球12％的淡水。难怪巴西人自豪地说， 巴西拥有未来世界最紧缺的战略资源——矿产、能源和水。不仅如此，巴西还具有成为全球性大国必须具备的农业资源，其大豆、蔗糖、咖啡、柑橘、牛肉、鸡肉的产量和出口量均在世界名列前茅，咖啡、蔗糖和柑橘产量排名世界第一，大豆产量和牛肉出口量排在世界第二位。所有这些都是巴西成为世界大国的资本。
巴西的经济潜力在不断深化着它的政治潜力。自从1991年巴西、阿根廷、乌拉圭和巴拉圭成立南方共同市场后，经过十多年的苦心经营，这一机制已成为巴西参与全球化和加强巴西在南美领导地位的平台。在巴西的推动下，南美洲实现了一体化，2004年底成立了由南美12个国家组成的南美共同体，巴西成了这些国家的“代表”。为了保护南美国家的共同利益，巴西出头在第四届美洲国家首脑会议上与美国抗衡，使得首脑会议无果而终。作为美洲自由贸易区谈判的两主席之一，巴西与美国平起平坐，在农产品补贴、开放市场等方面全力维护南美国家的利益，即使受到美国的压力也不妥协，使其在南美国家中树立起了威信。在全球事务中，巴西也毫不示弱。它正努力争取成为联合国安理会常任理事国，坚持领导联合国的海地维和部队，在世界贸易组织总干事、联合国粮农组织总干事、美洲开发银行行长等选举活动中积极推出本国候选人。分析人士指出，随着巴西对南美洲影响力的增强，其在国际政治舞台上的活动空间会越来越大。
“大”同样在困扰巴西
“大”不仅成就了巴西，也在困扰着巴西。在生活上，巴西人“大手大脚”。每次发工资后，巴西人就开始狂花，到月底没钱了就忍着或者借。他们奉行的一句话是“有钱就花，想干就干，没钱就借”。这使得巴西“贷款风”盛行。所有商品都可以分期付款，一件100雷亚尔（1美元约合2.1雷亚尔）的衬衣也要分5次付款，不分期付款的商店根本就不会有顾客。不管有钱没钱，巴西人都有一个习惯，那就是爱喝啤酒。不同的是，有钱时在酒吧喝，没钱时在家里喝。人们一边喝一边聊，主题就两个：足球和天下大事。
巴西人除了“大手大脚”，贫富差距也大。巴西在20世纪六七十年代经济腾飞过，GDP增长率在10%—20％之间，被世界誉为“巴西奇迹”，人均年收入最高曾超过5000美元，现稳定在3000美元左右，这在发展中国家里算是较高的。但巴西现在有4000多万贫困人口，仅占人口1％的富人却拥有50％的国民收入。社会分配制度的不公平，引发了诸如饥饿、失业、失学和暴力泛滥等许多社会问题，这严重阻碍了巴西的国家经济和社会发展。社会是否稳定、国家是否强大在很大程度上要看一个国家的中产阶级。应该说巴西的中产阶级在社会中还是占多数，他们月收入一般在3000至8000雷亚尔。除了享受国家免费医疗、义务教育等社会福利外，他们有钱买房、买车。一般的中产阶级都拥有自己的住房，通常是那种多层的公寓楼，有地下车库和电梯等设施。此外，巴西全国有数千万辆小汽车，车的消费群体主要是中产阶级。虽然他们生活不错，但与很多大国相比，巴西中产阶级的规模和实力仍不是很强。
在各种困扰中，“摊子铺得太大”也是一个严重的问题。巴西过去开发的许多大项目因计划不周而失败，造成了巨大损失。如图库鲁伊水电站、亚马逊大公路和核电站建设等项目，因投资周期过长、资金不到位或环境不适合等问题，有的变得效率低下，有的甚至半途而废。这些问题影响了巴西的金融安全，对巴西经济的影响是长期的、深刻的。
巴西人期待大放异彩
虽然存在不少问题，但巴西人仍然期待着自己的国家大放异彩。记者从他们对狂欢节的热情和投入中就能看到这一点。为了把狂欢节游行办成“世界上最盛大的表演”，巴西人倾其所有，尽其所能，创造了无数个令人叹为观止的巨型彩车，制作了精美绝伦的艳丽服饰，使狂欢节游行的壮观程度举世罕见。套用一句流行语，巴西人的处世哲学是——“想干就干，要干得漂亮”。
(3月29日《环球时报》,作者为该报记者)