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       “2003年她被美国女性杂志《PLAT-INUM》评为美国企业界的6名女强人之一，2004年被美国《女性企业家》杂志（FEMPRENEUR）选为全美30名最杰出女性之一。她成为各种企业高峰会的主持人或演讲人，一年要在世界各地作几十场演说。美国广播公司（ABC)、CNN广播电台、《商业周刊》、《财富》杂志等40多家美国媒体报道过她的故事……她就是谭熙烈，一个誉满美国商界的华人女性！”
       缘起于同学贫困问题
       谭熙烈说她的故事要从11岁的时候讲起。那时她在上小学五年级。那年圣诞节，她想给一位同学寄贺卡，但那位同学却不愿告诉她他的地址。谭熙烈后来知道，这位同学来自一个很穷困的家庭，一家人住在一间很破落的房子里，他羞于告诉谭熙烈自己家在哪里。谭熙烈从此开始关心贫困问题，她从杂志上了解到非洲数百万难民的情况。从那时起，她为自己设计了人生道路，就是为社会和身处困境的人创造积极的变化。
       她迫不及待地读书，高中一年级就自学完了大学的课程，然后参加了美国的SAT考试，当时美国SAT考试在香港已经设立考点。她考得非常好，被美国俄勒冈州立大学录取。为了实现自己的理想，她选择了食品营养学和经济学两门专业，并立志要读到硕士生毕业。她背着两个行李箱来到美国，依靠奖学金和勤工俭学的收入读书。因为急于实现自己的理想，她四年就读完了本科和硕士的全部课程。
       然而，当她拿着自己全优的成绩单到联合国世界卫生组织找工作时，世界卫生组织的人告诉她，他们只招用有10年以上工作经历的人。多年的热烈追求一下子碰了壁，她只能先留意找份工作。她在梅百货公司面试时，招聘的人告诉她，梅百货公司因为多数开在社区里，所以专门有社区工作项目，帮助社区里需要帮助的人。这一句话打动了她，虽然商业从来不是她想从事的职业，但想到在梅百货公司上班仍可以部分地从事一些社区工作，便进了梅百货公司工作。
       采购中凸显商业才华
       她初进梅百货公司时担任采购员。她敏锐地观察到了顾客购买的喜好，在采购中不断调整商品结构，使她所在的销售部门每年保持2位数的销售额增长率。她被提升做了采购经理。为了采购，她经常到亚洲出差。在实际工作中她发现了采购的一个诀窍，这个诀窍日后引发了美国百货业采购方式的变革。这一变革现在说来很简单，就是改变依赖进口商采购的做法，直接向工厂订货。但在谭熙烈之前，没有人想到过这个方法。
       谭熙烈在梅百货公司服务4年以后被BRITANIA SPORTSWEAR聘用，任全球产品及制造部经理。这个职位负责全球产品线的协调和生产加工。简单地说，她的工作就是与全球各个销售公司联系，制订产品的设计方案，然后送到各厂家定做加工。谭熙烈回忆说，这段工作使她学到了大量的东西，她以后在商业领域取得的成就，主要来自这个时期奠定的基础。谭熙烈认为自己在商业上展现出的能力缘于勤奋，但也来自自己在错误中学习的精神。商业需要冒风险，要敢犯错误，越大的错误越可以学到东西。
       谭熙烈在BRITANIA全球产品和制造部经理职务上工作3年后就辞职了。辞职的原因是，她经常接到商定好的设计和订单，下达到厂家后不久，却被销售公司取消了订单，这样她就不得不到厂家再下达取消订单的通知。她经常为此感到为难，因为这对厂家太不公平了。她辞职后回到美国，在BRITANIA总部，公司的总裁问她愿不愿意创立一个新的鞋类产品部。她接受了。但正当这个鞋类产品部开始赚钱时，公司把这个部门卖掉了。谭熙烈再次觉得自己对不起一起共事的同事，坚决辞职离开了这家公司。
       为道义屡次跳槽
       谭熙烈强烈的道义责任感使她经常放弃常人看来很不错的工作机会。谭熙烈后来到耐克运动服饰公司任职，但不到三年，她又离开了耐克。她离开耐克的原因也是因为她认为耐克没有注重自己的社会道义责任。今天，谭熙烈在世界各地讲管理问题时，仍强调商业伦理的价值，认为这是企业发展的长远基础。她举例说，耐克在她离开后曾发生过雇用童工的丑闻，这使耐克很长时间没有从负面影响中走出来。一个企业缺乏社会责任感，消费者就会抵制它的产品。
       谭熙烈认为坚守自己的信念也是取得成功的一条经验。她经历了很多次“跳槽”，其中几次是她为了坚守自己的道德理念而主动离开。不过这没有影响她在商界的进一步发展，反而使她赢得了更多的尊重和信任，更多的人愿意找她来做“伙伴”，邀她加盟。
       谭熙烈从耐克公司出来后不久，受邀到锐步运动服饰公司任总裁。领导一个庞大的跨国公司，面临的挑战更多的是来自公司内部的人事冲突。谭熙烈一直与亚洲的企业接触很多，知道企业内部人事斗争的复杂性。但她有一个简单的办法就是讲事实、说真话，这样可以把事情明晰化，这使你用不着编造，也用不着记忆自己编造的各种说法，事实就是事实，它不用记忆，它本身最有说服力。
       慈善事业中显爱心
       在锐步工作期间，谭熙烈同时担任锐步人权奖的董事会成员，与美国前总统卡特、前联合国副秘书长穆勒等一起工作，在世界范围内推广慈善项目。几年后，AVEDA化妆品集团的总裁邀请她担任公司首席执行官。谭熙烈回到了加州，开始管理这个生产天然护肤用品的企业。
       但谭熙烈的兴趣已经离开了商业领域，她在锐步人权奖董事会的工作唤起了她年轻时的理想。1996年，她与穆勒共同创办了“我们基金会”。她决定把自己的主要精力放在慈善和环保事业上。她了解到中国西藏部分地区儿童营养缺乏，便组织药厂捐助，联系了空运公司免费运送，将一批维生素送到西藏。她还与其他一些慈善组织一起发起了“消灭战争”、“妇女为妇女”、“世界家庭基金会”等一系列公益项目。东南亚发生大海啸，她与一批朋友组织募捐，将救灾物资和钱款送到斯里兰卡，还在斯里兰卡进行医疗援助活动。
       现在，“我们基金会”正在与联合国教科文组织、墨西哥政府共同筹办2007年第二届“世界文化共同论坛”。“我们基金会”从事的各个项目经费都来自谭熙烈个人，她说，“我们基金会”很小，没有很大的资金，但它努力与其他同样小的慈善组织合作，做一些实际的项目，并且保证所有的钱都能真正发挥作用。
       作为回报社会的一部分，她写了一本书，告诉人们她从自身经历中得到的成功经验。这本书在美国出版后又先后在日本、西班牙和南美洲出版，明年将在德国和希腊出版。这本书的中译本已由中信出版社在国内出版。
       谭熙烈的书也是她所说的“创造积极的变化”的一项工作。谭熙烈说，她作为移民独自来到美国，缺少显赫的家庭背景，也没有名校的学历，在男性主导的商界，她作为女性相对更没有优势。所以，她通过努力能做到的，其他人一样能做到。她的书其实不只是关于如何在商业上创造成功，她更想与读者分享的是如何认识自己、如何确立自己的信念并坚守这些信念。