美差与肥缺，有不同之处，也有相同之处。不同之处在于，肥缺更具有长期性、固定性，美差则只是临时性的，甚至是一次性的；相同之处在于，两者都有油水可捞，都有外快可得，故，一个曰“肥”，一个曰“美”。解放前，给官府做事，叫当差，解放后，干公事的，都是为人民服务，“越是艰苦越向前”，没有美差不美差的问题。这些年不同了。随着生活的变化，一些人出差，除了考察公务外，还有其他考虑，如要去的地方，气候如何。交通如何，招待如何，有无景点，有无“外快”，因此，有些人对出差的时间、地点、内容、项目。也就有了选择。其实也就是找个美差干。
争美差，躲苦差，虽然反映了一个人的政治素质和思想水平，但也严重不到哪里去，人和人是不同的，挑肥拣瘦，顶多是个批评教育问题：何况有些领导或管干部的人，心里装着自己的算盘。常常干苦差的。未必讨得公道：干美差的，未必就不是红人。有时恰恰相反：越是干苦差的，越是一肚子苦水往肚里咽。
事在人为，有那么一种人，他们不仅能把美差做得很美，而且能把苦差变成美差。“夺泥燕口，削铁针头，刮金佛面细搜求，无中觅有。”“鹌鹑素里寻豌豆。鸯鸶腿上劈精肉。蚊子腹内刮脂油，亏老先生下手”(元曲无名氏《醉太平》)，比较起来，而今有些贪官更高明。救灾是苦差吧，扶贫是苦差吧，催贷是苦差吧，讨债是苦差吧，安置下岗人员是苦差吧，有些人却能在这些苦差中得到好处，捞到油水。穷庙里有富方丈。到穷庙里检查工作，搞调研，开现场会的，照样肚子吃得圆圆的。腰包揣得鼓鼓的。
所以现在的人，并不计苦差美差。就怕没差。“宁可少活十年，休得一日无权”(严忠济《越调天净沙》)。只要有差事，有项目、有投资、有贷款，有让他们拍板签字的权力，他们就会乐得屁颠屁颠的。这当中的好处，他们自己明白。给他们派差的人也明白(其实百姓心里也明白)。
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红楼梦》在贾元春省亲以后，大观园里还有些事情要干；小和尚小道士撵出大观园，分到各庙里去，要有人管，园子里要种些花草树木，等等。按说这些事情不是什么美差。但也还有人争着干，并且后门走到贾琏凤姐两口子身上。为了小和尚小道士的事，贾芹的母亲扬氏求了凤姐。贾芸求了贾琏，两口子于是讨价还价，最后当然是贾琏依了凤姐。贾芹得了这个差事以后，“先支三个月的费用……登时发了对牌出来，银库上按数发出三个月的供给来——白花花三百两。贾芹顺手拈了一块于掌秤的人。叫他们‘喝了茶吧’。于是叫小厮们拿了回家，与母亲商议，登时雇车坐上……一径往城外铁槛寺去了。”贾芹没有差事之前。穷哈哈的一副酸样。一有差事，马上变成了出手大方、颐指气使的阔公子。贾芸本来是求贾琏的，一看贾芹求凤姐捷足先登。于是改求凤姐，和醉金钢倪二借了银子，买了庸香冰片，给凤姐送礼。果然凤姐把种花种革的事给了他。他也和贾芹一样，到银库里领了二百两银子。一下子风光了起来。贾芹、贾芸都是能把苦差变成美差的人。在他们手里。只要有事干，就有银子可赚。当然，有了差事以后，伤风败俗，惹是生非，日后造成极坏影响的。也是他们。
对于那些一门心思找事做的人，对那些丢了差事。就像失了魂魄的人，要进行具体分析，看他们是真的想干事业，还是像贾氏兄弟那样，通过找点事情干。找点银子用。