日本首相福田康夫在9月1日晚举行的紧急记者会上突然宣布辞去首相职务，距其去年9月接任同样突然辞职的安倍就任日本首相仅仅11个月。日本舆论普遍认为执政党和在野党在众参两院各占多数的“扭曲国会”导致国政停滞、低迷的支持率、执政伙伴公明党的加速离心力、新任阁僚火上浇油般的丑闻皆是促使福田最终选择辞职的主要因素。而伴随着福田首相的辞职，日本媒体也预测现任自民党干事长麻生太郎将成为下任首相的有力人选。
1日晚出现在紧急记者会上的日本首相福田康夫尽管表情平静但仍看得出已相当疲惫。福田在记者会上表示自己决定辞职是基于对未来政治环境的考量，他认为自己应该作出这个决定。他选择现在辞职，是因为目前是最好的时机，不会造成政治空白。福田否认了自己是因为健康原因而辞职，福田称自己旨在解决国家经济增长放缓的关键政策在执行上遇到了一些困难，他认为有必要在新的政治框架和领导层下采取改革手段，使得政策得以实现。福田还表示自己在辞职前已经和麻生太郎进行了沟通。
在2007年的参院选举中，民主党大获全胜，成为参院第一大党，日本形成了众参两院对峙的“扭曲国会”局面。两院各执一词，众多法案不能顺利通过，或者只能在众议院强行通过。两党拉锯战导致国政停滞，造成的结果就是首相福田只能在夹缝中生存。
在国内经济、政治局势不稳的情况下，通过外交挽回国民的继续支持，这是日本首相经常采用的所谓“内政课，外交补”的策略，福田也明白这一点。然而尽管不论是亚洲外交、日美同盟、还是非洲开发会议，福田的外交努力都取得了一定的效果，但这也丝毫没有冲淡他在国内政策上的失败。国民养老金问题依旧、财政亏损也无力解决、消费税率的提高又面临重重障碍，特别是作为最后救命稻草的7月北海道洞爷湖八国峰会和内阁改组同样也都无法扭转福田内阁支持率低迷的局面。此外，由于农业大臣太田诚一的事务所费用问题近期被曝光后，在野党正准备追究首相的任命责任，这都使得福田内阁的处境越来越严峻。
在这种情况下，联合执政的自民党与公明党内部持“如果是福田就无法在下次众院选举中获胜”意见的人越来越多，为了避免执政党在下届众议院大选中败选的命运，在党内压力下福田首相最终选择了在不主动解散众院的情况下全身而退的主动辞职做法，而这种做法因有些类似于饱受日本国民批判的其前任——去年9月在临时国会时期即将进行代表提问时突然辞职的前首相安倍晋三，因此必将再次受到指责而使日本国民进一步丧失对自民党政治的信任，并对执政的自公联盟准备应对下届众议院大选造成负面影响。
日本共同社在1日的分析文章中就指出福田康夫突然宣布辞职表明其已丧失了继续执政的信心。由于这已经是自2005年9月前首相小泉主导的“邮政选举”以来，日本第三次不解散众院而进行的首相交替，因此摆在下任新首相面前的很可能是立即被迫解散众院提前举行大选的恶劣局面。此间有分析人士也表示，面对以民主党为首的在野党咄咄逼人的攻势，在新首相的领导下自公执政联盟要想保住执政地位将面临巨大困难，以福田首相的突然辞职为导火索，日本政局很可能将再度进入难以预测的动荡期。
9月2日，中国外交部发言人姜瑜表示，福田康夫首相在任期间为中日关系发展作出了重要贡献。中方愿与日方共同努力，以保持中日关系长期健康稳定发展。
对于福田突然挂冠的时机、原因及对今后日本政局走势影响，分析家们见仁见智，就此，人民日报组织该报记者及相关专家进行了探讨。
人民日报编辑李文云、曹鹏程：有人说，自民党患上了“慢性人气缺乏症”，主动请辞的两位日本首相都面临着这样的问题。当小泉时代改革的负面遗产开始显现的时候，怎样评价之前的改革？当旧的经济结构被改变的时候，新的结构如何建立？自民党没有及时地解答这些问题，而控制了参议院的最大在野党——民主党也没有答案，他们只是一味地在参议院逢法必反，给自民党制造麻烦，导致政府不能令行禁止、国会效率超低的尴尬现状，是否可以认为这令福田内阁难以为继？
清华大学国际问题研究所教授刘江永：福田康夫其实早已心怀辞意，只是在寻找一个对执政党相对有利的时机。首先，这个时候选择辞职不会引起“权力真空”，可以避免造成政局混乱。9月中旬国会开始之后，民主党将利用其掌控的参议院给自民党继续找麻烦，众议院承受的解散压力非常大，如果那时再选择辞职将引发更大的责任。另外，今年主要的政治外交日程，比如北海道八国峰会、出席北京奥运会开幕式、纪念广岛遭原子弹轰炸和平集会等都已结束，可供加分的表现基本做完，所以福田无心恋战。
人民日报驻日本记者于青：现任首相福田辞职与前任首相安倍辞职，既有相同之处，也有不同之处。相同之处，都是由于内政问题的困扰，都有国会内在野党分庭抗礼问题等。辞职直接原因不同，50岁出头的安倍主要是健康问题，70岁出头的福田主要是内阁支持率长期持续低迷。
安倍执政后期也面临内阁支持率低迷。不同之处在于，现在众院选举日期愈加临近，内阁支持率低迷对执政党来说，意味着政权易手的危机增大。况且，眼下不仅是舆论调查的内阁支持率低迷，就连执政联盟内部的福田内阁支持率也在下降。首先是自民党内质疑福田领导能力的声音日益高涨，认为大选在即，福田率领执政党进行选战，失败将没有悬念。其次是执政联盟的公明党两个月之前就开始表现出与福田内阁“保持距离”，在临时国会会期、《反恐特别措施法》修正案等议题上，对自民党不再言听计从。
人民日报编辑李文云、曹鹏程：目前的国内外局势令日本无法松懈：国内年金、医疗、社保问题重重，再加上最近物价飞涨；国外与韩国领土纷争难解、对美对俄等关系面临重新确认或调整。日本民众和媒体都在用一种焦急的心态等待这场政治斗争的结果，希望有一个强有力的政权带领他们走出难关。在这种情况下，新首相乃至自民党面临的压力可能更大。日本政治是否在继续酝酿着下一个变数？
上海市日本学会常务副会长吴寄南：自民党这艘“航船”在一年里接连有两任“船长”弃船而去，不能不让人们对它的前景产生怀疑。
去年9月，福田康夫在安倍晋三突然辞职后继任首相。但是，由于朝野两大阵营分别控制众参两院，执政运营面临前所未有的困难。例如，日本央行总裁人选由于在野党杯葛迟迟定不下来，众议院通过新的《反恐特别措施法》到了参议院就搁浅。福田不得不一再动用众议院2/3的多数席位重新表决和通过有关法案，严重损害了他的执政形象。再加上他在处理前任遗留的养老金记录缺漏等后遗症时优柔寡断，致使其内阁支持率从成立初的50％多一路走低，直至跌破“警戒线”。在这种情况下，福田在自民党内的凝聚力大大下降，终致辞职，也预示着日本政局又临多事之秋。
人民日报驻日本记者于青：执政联盟内部对福田的离心力加大，是导致福田痛下决心辞去首相职务的主要压力之一。福田本来希望通过成功举办八国峰会提高内阁支持率，但期待落空。如今外交问题在日本与大选选票的增减关系不大，平民百姓更关注物价升降、社会保障、增加收入等与民生密切相关的话题。从这个角度看，消费品持续涨价也是导致日本政局动荡的一个诱因。
人民日报编辑李文云、曹鹏程：日本众参两院分别被针锋相对的党派控制的格局依然存在。目前执政党的调整仍然仅限于党内，难以作出解散众议院，重新问政于民的重大决断。因此日本政局依然陷于两党政治斗争的乱局，在此背景下谁更可能出任新首相，新首相又将遇怎样的挑战？
上海市日本学会常务副会长吴寄南：福田在一个月前改组内阁时请出老对手麻生太郎担任自民党干事长，已经隐含着“禅让”之意。麻生在福田宣布辞职后第一个表态要出马竞选总裁。目前，有实力问鼎这一职位的政治家还有前防卫大臣小池百合子、现任官房长官町村信孝、国土交通大臣谷垣祯一等人。相比之下，麻生的夺魁呼声最高。他从2001年以来先后与小泉、安倍和福田在总裁选举中交过手，屡败屡战，志在必得。他的优势是在国民中颇有人气，能拿选票；问题是他在自民党内宿敌甚多，各派实力人物能否捐弃前嫌，共同扶持麻生上台，尚在未定之天。
清华大学国际问题研究所教授刘江永：据报道，9月10日之前，自民党新总裁选举将完成报名，21日左右选出下任自民党总裁，经众议院信任表决后成为日本首相。目前麻生太郎已经表示准备参选。麻生善于拉选票，在日本民众中颇有人气。此外，他现在是自民党干事长，负责人事和选举。可见，福田此前请麻生担任此职是有所考虑的。而其他参选者也可以借此机会表达主张，为今后的政治力量构成做一些铺垫。无论是谁出任新首相，都不是一场好玩的政治游戏，因为这可能意味着日本政治的重新组合。
人民日报编辑李文云、曹鹏程：看来，无论谁出任日本新首相，都将面临不小的难题。
清华大学国际问题研究所教授刘江永：最大的难题还是在即将召开的临时国会。批准继续在印度洋给美军供油的延长反恐特别措施法案、为刺激经济景气的追加预算案等，在临时国会通过的前景都很渺茫。除此之外，新首相要想提高支持率也很不容易，首先必须在经济上给国民以信心，要在自民党的带领下渡过国内外经济困难的难关，显示理顺经济发展的能力。新首相还要注意维持内政外交政策的连续性。未来日本要面对内政外交的一系列挑战，特别是外交上，稳定日中关系、日韩竹岛（韩国称独岛）领土之争、朝核问题的新变数、美国大选等，都需要很好地应对。
上海市日本学会常务副会长吴寄南：日本最大在野党民主党在去年参议院选举中胜出后，始终期盼着提前举行众议院选举，一鼓作气夺取政权。该党现任代表小泽一郎擅长选举战，对自民党的软肋了如指掌。有迹象表明，朝野两大阵营将在秋季临时国会展开政治决战。而眼下自民党与其执政伙伴公明党之间在延长反恐特别措施法及解散众议院的问题上已有龃龉，如不重新布阵显然难挡民主党的凌厉攻势。
（据9月2日《文汇报》和9月3日《人民日报》）