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       时势造英雄，伟大的时代产生伟大的战士。改革开放的30年是社会大变革、思想大解放、体制大创新、历史大发展的30年，同时也是方永刚成长成才、发展进步的关键时期。方永刚生前曾多次动情地说十一届三中全会召开的日子是他的第二个生日，正是改革开放的时代条件，给他提供了成长的平台和施展才华的舞台。
       作为方永刚的同事和战友，我见证了他伴随改革开放的步伐，从一名热血青年成长为“忠诚党的创新理论的模范教员”。可以说，方永刚是一个时代的印记，是一个群体的缩影，从他身上我看到了一名当代知识分子与改革开放同行的成才之路。
       1985年，方永刚从复旦大学毕业。当时的大学生可谓天之骄子，更何况方永刚这样的名牌大学毕业生，有许多单位争着要。怀着对党的感恩之情，他毅然选择了收入不高的军队院校教员岗位。
       方永刚踏入军营，学院首先安排他当兵锻炼，当时我作为机关干事，送他去大连旅顺某连队报到，这是我们第一次见面。方永刚给我的第一印象是一个有坚定理想、充满活力的热血青年，他有一段话让我记忆犹新：“我喜欢理论研究工作，把它当作我的事业来做。如果说我有信仰的话，我就是马克思主义、共产党的坚定信仰者。” 2006年11月8日，方永刚被诊断出患有结肠癌，有一次我去医院探望他，闲聊中他谈起了自己的理想，他说：“我少年时代的理想还是缥缈的，真正理想的确立是从改革开放以后，从改革开放中我看到了中国的光明前途，我坚信中国特色社会主义，所以这么多年，我全心研究中国特色社会主义。”直至在与病魔抗争的最后日子里，他依然对自己从事的中国特色社会主义理论教学和研究工作执着追求，“愿意让生命为太阳底下最壮丽的事业而燃烧”。
       越是在思想大解放的时期，知识分子越要勇立改革潮头、勇当时代先锋。20世纪90年代，军队民主还是一个理论界比较敏感的问题，方永刚作为一个年轻教员就开始了关于加强军队基层民主建设的研究，并体现在他的一些著作和论文中，从今天来看，军队基层民主建设已成为我军现代化建设的题中应有之义。
       方永刚除了给学员上课，还经常走出校门向群众宣传党的创新理论，根据学院的有关制度，政治理论教员到校外讲课需经政治部门审批。我每次审阅他的讲稿，都深深感到他的思想很解放，很有见地。学院党委也非常重视这名优秀的人才，对方永刚给予了重点扶持和培养，1998年树立他为青年教员成才标兵。
       方永刚以创新的思维研究党的创新理论，从《邓小平社会主义理论研究》到《江泽民社会主义理论创新研究》再到《党的创新理论专题研究》等成果的产生，都充分反映了他紧跟时代、与时俱进、敢为人先的理论勇气和创新品质。
       越是在体制大创新的时期，知识分子越要顽强拼搏进取、勇创一流业绩。从社会层面上看，改革开放是前所未有的、开拓性的创新事业，任重而道远，它呼唤全社会要有一种拼搏进取和勇创一流的精神；从个人层面上看，改革开放是对以前“平均主义”和“大锅饭”的否定，它为每名社会成员在本职岗位上脱颖而出提供了现实社会土壤。方永刚适应时代的需要，在平凡的岗位上，用执著、拼搏和献身精神，把平凡的事情做到了极致。我为方永刚粗略算了一笔账，在23年工作历程中他先后讲了10余门课程，年均200%超额完成工作量，讲课质量连年被评为A级；在校外做各种报告1000多场；完成国家和军队重点课题10余项，编写理论专著16部，撰写学术论文100余篇。一个年仅45岁的教员，取得如此丰硕的成果，这背后凝聚着他杜鹃啼血般的付出和蜡炬成灰泪始干的情怀。
       1997年，方永刚遭遇车祸，造成颈椎断裂，我去看望他时，见他头上吊着牵引秤砣，却还在举着书如饥似渴地学习。108天住院时间里，他看了43本书，完成了一本30万字的专著《亚太战略格局和中国海军》。可见，方永刚在事业上之所以能取得如此成就，与他忘我的工作精神、全身心的投入是分不开的。方永刚对当代知识分子成才的又一个重要启示，就是要取得优异的成绩就必须付出艰辛的努力，在建功立业的道路上必须始终保持一种拼搏进取的冲锋姿态。
       越是在历史大发展的时期，知识分子越要积极投身实践、自觉服务人民。改革开放的目的是为了服务人民，给广大人民群众带来福祉。改革开放的这一鲜明价值取向，深深根植于方永刚的世界观、人生观和价值观之中，成为他一生坚守的思想灵魂和行为准则。方永刚常说：“人活着就要尽责，就要全身心地投入到事业中。”他作为一名普通的军校政治理论教员，却总是站在党、国家和军队的大视角上去思考问题，始终怀着对党的无比忠诚和强烈使命感，把自己当作党的思想理论战线的一名先锋战士，始终以主人翁的姿态在战斗。他对人的价值有过这么一段论述：“一个人的成长离不开社会，每个人在社会中都充当着不同角色，我们应该使自己负有责任感、使命感，所以我不信宿命，但我信使命！”近10年来他为官兵和群众讲课，从海军讲到陆军、空军和武警部队，从祖国最北端的漠河边防连队讲到南部的海防哨卡，从街道社区讲到农村乡镇。他总是以基层官兵和人民群众喜闻乐见的形式宣传党的理论，努力把课讲得质朴再质朴、通俗再通俗，千方百计地把党的创新理论传播到官兵和群众之中，回答官兵和群众最关心的热点、难点、焦点性问题，解除人们在改革开放中的思想理论困惑。为此，他在官兵和群众中赢得了“平民教授”、“大众学者”和“科普专家”的赞誉。
       当前，我们正处在一个历史大发展时期，知识分子的地位从来没有像今天这样重要，知识分子的作用从来没有像今天这样突出，改革开放为当代知识分子的价值实现提供了前所未有的广阔舞台。在这一伟大历史进程中，广大知识分子只有自觉投身实践，才能造福社会，为社会创造更多的物质财富和精神财富；才能施展才华，充分发挥出自己的聪明才智；才能赢得群众，在服务人民中实现自己的人生价值。
       【本栏责任编辑 赵忠范】