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       产业集群是全球现代化经济发展的必然趋势，也正成为湖南县域经济发展的重要力量。湖南邵东县通过发展打火机这一特色产业集群，为县域经济腾飞开拓了一条新路，邵东县对湖南省其他县市培育发展产业集群亦颇具借鉴意义。与此同时，在产业集群的培育过程中怎样克服所遇到的诸多制约因素，成为湖南县域经济发展值得深思的问题。
       湖南邵东打火机产业从1993年起步，2002年开始加快发展。特别是该县实施“兴工强县”战略以来，打火机产业呈现集群式发展的良好态势。打火机产业一举成为该县的第一大支柱产业，其加工企业达46家，年销售近50亿只，产值达到10亿元；占全国打火机市场的1/8。邵东成为全国最大的注塑打火机生产基地；年上交税收5000万元，占全县财政收入的近10%，对经济增长的拉动作用非常突出。
       据了解，1998年以前，邵东打火机主要是作坊式生产，仅做组装和配件，规模很小，发展缓慢。到2000年，其出口总量仅为6000万只。近年来，邵东成功抓住国内产业内移的机遇，加大对打火机的出口力度。2005年，出口打火机17亿只，货值达4700多万美元，凭借物美价廉的优势，先后打开东南亚、非洲、韩国等60多个国家和地区的市场。
       虽然邵东打火机产业凭借其低成本优势取得一定发展，但其产品结构仍较单一。60%以上的产品是低档次的塑壳砂轮打火机，利润空间小，基本被排斥在欧美市场以外，出口受到一定限制。集群内企业协作分工不紧密，在降低成本、技术创新方面的综合竞争优势不明显；行业内企业自主创新能力弱，缺乏自主知识产权和品牌，面临的国际贸易壁垒逐步增加；行业协会在引导差异化竞争、推动行业环境建设等方面显得力不从心。
       湖南省出入境检验检疫局化矿检验处处长肖家勇认为，面对激烈的区域竞争，邵东要抓住产业转移的机遇，进一步做大做强打火机产业集群，还需较大的努力。
       通过近年的发展，邵东的打火机产业已经有了自己的发展特色。实践证明，产业集群发展快的地方，县域经济就壮大，财政基础就雄厚，群众生活就富裕，工业化的进程就大大加速。
       首先，产业集群是县域经济发展的重要推动力量。2005年，湖南全省年产值亿元以上的工业区块达到600多个，块状经济工业总产值约1.7万亿元，占全省工业总产值的比重达65%；在其块状经济的主要产品中，市场占有率超过30%的约80个；平均每个县有3个产业集群。
       第二，产业集群是推进县域经济结构优化升级的重要手段。发展产业集群，能够使大量的中小企业集聚于县域经济体系当中，加深产业分工和协作，降低企业成长成本，提高县域生产效率；能够产生滚雪球的聚集效应，吸引更多的相关企业到此积聚，扩大和加强积聚效应；能够促进集群内部分工不断细化，衍生出更多的新生企业，进一步增强聚集体自身的竞争能力。
       第三，产业集群是解决“三农”问题的重要途径。县域产业集群大多产生于城乡接合部，可有效带动周边农村地区农、牧、渔、副等产业的发展，扩大周围村集体增收的空间，周边农民也有更多的机会接受新思想、新事物，主动从农业生产向其他产业转移，拓宽了就业渠道，促进了农民增收。
       第四，产业集群是加快城镇化进程的重要助推器。发展产业集群，能够催生和吸引流通业和中介机构在产业集群区域内集聚，为交通运输业、电信服务业、旅游餐饮业、房地产业等各种产业的迅速发展提供可能，为农村城镇化的各项事业发展创造条件，有力地推动小城镇的形成和发展。在邵东打火机企业相对集中的地方，基础设施要相对完善，学校、医疗机构、各种生活服务设施也很配套，非农人口不断增加，加快了城市化进程。
       第五，发展产业集群是在国家宏观调控政策下推进区域经济发展的重要措施，发展产业集群可以促进专业化分工与协作，提高劳动力、原材料、资本等的利用程度；可以促进企业通过合作、建立联盟等开展购销活动，降低企业运营成本；通过企业间细致而紧密的分工与合作，促进产品的创新与升级，符合科学发展观和国家宏观调控政策，成为推动县域经济突破发展的重要措施。
       现阶段，湖南培育发展县域产业集群还存在很多制约因素，产业集群发育程度低，服务体系还不够健全，企业融资还相当困难，政府部门职能转变和协调有待加强。针对这些问题，湖南省人民政府经济研究信息中心的唐宇文副主任认为，根据邵东的案例和湖南经济发展的实际情况，今后一个时期，湖南省应把培育发展产业集群作为着力点，坚持政府引导行业，倡导企业分工协作，强化企业自身创新能力，完善服务体系，营造良好环境，形成发展合力。
       （4月10日《中国经济时报》,作者系该报记者）