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       □开凿京杭大运河，隋炀帝“诏发天下丁夫，男年十五以上，五十以下，俱要至，如有匿之者斩三族。凡役夫五百四十三万余人，昼夜开掘，急如星火。”当京杭大运河竣工之际，有多少生灵埋骨于运河两岸？有多少父母失其骨肉？有多少妻子失其丈夫？更令人不可思议的是，如此浩大的水利工程，其目的不是为了沟通漕运和便利物流，竟是为了满足隋炀帝到江都享受那玉树琼花、酒池肉林的骄奢淫逸的腐朽生活，让后人怎能不感慨万千呢？
       □在兵荒马乱岁月，能够活着本身就是一件了不起的事情。然而，在和平时期，肉体活着虽然并不困难，可是灵魂要活出个样来，可就不那么容易了！
       □贫穷的人，希望获得财富的满足；富有的人，进而追求健康长寿；当年秦始皇已富有天下，还要派徐福领三千童男童女到海外蓬莱仙岛去寻访那长生不老的仙药。人们的欲望是永远无法满足的东西，因为它的膨胀没有止境。
       □仔细想想，其实革命无非就是：一些人得到了……另一种人则失去了……或者说，革命就是：任由持暴力者说话，而无暴力者则跪下听话。
       □在生活上渴望别人能带给你快乐，那是不明智的。最好的办法就是自己掌握自己，不被外人所影响，也唯有如此，才能活得自然快乐。
       □人类的本性是崇尚质朴纯真而简单的生活的。因此创新，必须落实在善良的人性和人类的福祉的基点上，如果是短视的自私自利、唯利是图，那么，受害的不仅仅是当代人，因为生态的破坏、人心的污染、疾病的遗传和道德的败坏，势将带给子孙后代难以估计的长久祸害。
       □中国历代王朝的荣枯盛衰和兴亡交替，可以说都是由始皇帝作为总导演，演出了一幕幕你杀我、我杀你的“争天下坐天下”的历史剧来。不过，历史已经证明，暴君是不能长久“坐天下”的，且都没有好下场——最后一个皇帝溥仪算是一个例外。
       □随手翻阅一下中国的历史书并不难发现，讲真话在古代中国人心目中，根本就不算什么问题，他们搞得相当清楚。为何新中国成立已经半个多世纪，社会主义在中国搞了半个多世纪，我们反而连讲真话这种最基本的问题都搞不清楚了呢？为什么古人认为是人就必须讲真话的看法，到当代中国却成了人们要冒很大风险才可能做到的英雄行为呢？
       □真正伟大的政治家，必定是怀有悲天悯人的情怀、拥有深谋远虑的智慧、具有坚忍不拔的意志、执着于理想的憧憬实现、淡泊于世俗的名利追求、抱定于“苟利国家生死已，岂因祸福趋避之”（林则徐语）和“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”（文天祥语）的牺牲与献身精神的时代巨人。
       □但丁在《神曲》中总结人类有七大原罪，分别是：“骄，妒，怒，惰，贪财，贪吃，贪色”。其中“骄”为首，而人类始祖的最初堕落，大概就是因为太“骄”了吧。
       □当年王熙凤曾经说过：“大有大的难处。”其实，贪官又何尝没有难处呢！正如坊间一则段子所言：“藏着金砖不敢花钱充老大，家里巨款被盗只好当哑巴，忍气吞声小姐情夫长期暗敲诈，生了儿女万般无奈挂在别人名字下。”
       □在改革开放前，有粮票、布票、糖票、肉票、油票、豆腐票、粉条票、手表票、缝纫机票……。改革开放后，票逐渐少了，以致都进博物馆了。但取而代之的各种“证”又出来了。诸如什么再就业优惠证、中华人民共和国道路运输许可证、暂住证、卫生许可证、健康证、军官证、警官证、物价检查证、烟草专卖证、食盐经营许可证、捕捞证、停车证、学生证、死亡证、出生证、计划生育证、未婚证、国税登记证、地税登记证、驾驶证、行驶证、报关员证、排污许可证……在“票”时代，多一样票，能多买一些东西。在“证”时代，多一个证，得多交一些钱。送走这票那票，几千万农民付出了自己的生命；送走暂住证，孙志刚付出了自己的青春。历史老人告诉世人，“政府”一旦变成了“证府”，可就很难享受幸福了。
       ［闲话荐自《围城杂文》2007年2月21日]