李白一生与仙道结下了不解之缘，其立身行事及诗歌创作深受其影响。无论是在蜀中还是在“仗剑去国，辞亲远游”的漫游途中，他都乐于游名山探仙道，并结识了不少有名望的道士，如司马承祯、吴筠、元丹丘、胡紫阳等。李白的诗中多有神仙、紫霞、天宫楼阙、琼阁仙山等仙境的描述，足见李白对道教之倾心和道教对他的深刻影响。
一、“家本紫云山，道风未沦落”的仙道因缘
唐代皇帝尊老子李耳为始祖，把道教列为三教之首，因此慕道学仙风气在唐时较为流行。李白爱好道教，除了当时社会风气的影响之外，还有一些具体的原因。
(一)蜀地仙风
李白出生在具有浓厚神仙思想的环境中。李白的九世祖李暠于河西走廊建立西凉王朝，历时三世，为沮渠蒙逊所灭。隋代末年，天下大乱，李白的六世祖西迁碎叶避难。直到李白的父亲因在西域惹了麻烦，才携带全家迁移到蜀地。因此，李白的祖上一直居于河西地区，与神仙思想浓郁的羌族混居。羌人实施火葬，烈焰升腾之时，人的肉体化为烟雾冉冉上升，人们也就认为灵魂开始脱离躯壳而上升天国，这样也就由抽象的灵魂不灭观念慢慢地形成了神仙思想。羌族一直活动在中国的西部，自河西走廊起，直到关中地区，南下至青海、四川一带，一直延伸到今云南等地。入蜀后，李白全家居住在蜀之西北部绵州昌隆县时，又与羌族地区有着密切的联系。因此可以说，李白从出生起，便与“仙道”结下了不解之缘。
蜀地为道教重要的发源地之一，该地区神仙思想浓郁。东汉末年，张道陵结合当地少数民族的原始宗教信仰，在鹄鸣山创立了天师道。张道陵所设的二十四治，除北邙山一治之外，其余二十三治均在川蜀境内。至魏晋南北朝时，李雄在川蜀地区建立了成汉小朝廷，并得到当地道教组织的支持，道教也就成了此地的国教。
川蜀境内亦多道教名山。紫云山在绵州彰明县西南四十里，峰峦环秀，常有紫云结其上，故得此名。附近的青城山是道教的十大洞天之一：宝仙九室洞天。山上建有一些著名的道宫仙观。当时，青城山建有上皇观，峨眉山修有乾明观，各住有道士百余人。蜀地道教的气氛浓郁，李白生长在这种环境中，一生行事也就铭刻上了地域文化的深刻烙印。
李白年幼时便接受道家文化的熏陶，《上安州裴长史书》曰：少长江汉，五岁诵六甲，十岁观百家，轩辕以来，颇得闻矣。“六甲”是道教的一种典籍。李白早年在大匡山读书时，便开始游名山、求仙道了。李白自云“十五游神仙，仙游未曾歇。”(《感兴八首·之五》)李白作有《访戴天山道士不遇》一诗，诗中流露出了访道不遇的怅惘之情。他还曾往峨眉山游赏。峨眉山为蜀中名山，亦多仙话，李白有《登峨眉山》诗，云：
蜀国多仙山，峨眉邈难匹。周流试登览，绝怪安可悉?青冥倚天开，彩错疑画出。泠然紫霞赏，果得锦囊术。云间吟琼箫，石上弄宝瑟。平生有微尚，欢笑自此毕。烟容如在颜，尘累忽相失。傥逢骑羊子，携手凌白日。
骑羊子为仙人葛由，李白幻想与羌族神仙葛由游于洞天仙境，说明李白此时已有强烈的成仙思想。
(二)道友交往
李白结交的道士很多，其中有很多是当时有名望的道士，这些人对激发李白的道教热忱产生了重大的影响。从《
李太白全集》、《
旧唐书》、《
新唐书》中可发现，能让李白投入感情并念念不忘且对其一生构成影响的有司马承祯、元丹丘、吴筠、胡紫阳等道门中人。
开元十三年(725)，25岁的李白“仗剑去国，辞亲远游”。就在江陵地区，李白与著名道士司马承祯相遇。司马承祯是茅山上清派的第四代传人，身历高宗、武周、中宗、睿宗、玄宗五朝。武周、中宗时频征不起，睿宗时曾应召赴京，随即辞归。玄宗于开元九年又迎之入京，亲受法箓，玉真公主从之学道。十年，辞归；十五年又征召入京，令其于王屋山自选形胜，置坛室以居，卒赠银青光禄大夫。可见他受恩宠的程度。这位年届八十的老道长一见李白，便夸赞他“有仙道骨，可与神游八极之表”。李白在蜀中已是甚慕仙道，此时受到这位道教界权威人士的赞许，颇为欣喜，更增加了信道的热忱。当即作《大鹏遇希有鸟赋》，文中以大鹏自许，以希有鸟比司马承祯，表示要与他神游八极。《庄子》中大鹏形象所体现的超越世俗的境界，也正是李白一生所追求的。
元丹丘是与李白年龄相仿的蜀中道友。李白见长安人仕无门，乃东游梁宋，多次来往于嵩山，此时元丹丘就在嵩山隐居。他们是志同道合的道友，又是“异姓为天伦”(《颍阳别元丹丘之淮阳》)的兄弟。《题元丹丘颍阳山居》一诗中说到“仙游渡颍水，访隐同元君。忽遗苍生望，独与洪崖群”。有学者据此认为元丹丘亦曾有人世之志，与李白志趣相仿，故而交游甚契。李白现存酬赠元丹丘的诗有十多首，此外还有多篇诗文涉及元丹丘。元丹丘并不是一般的道士，而是一个有神仙风姿的人物。《元丹丘歌》说：“元丹丘，爱神仙，朝饮颖川之清流，暮还篙岑之紫烟，三十六峰常周旋，踢长虹，身骑飞龙耳生风，横河跨海与天通。”李白此时的游仙热情空前高涨。《题元丹丘山居》、《题元丹丘颖阳山居》、《观元丹丘坐巫山屏风》写随道友游仙之感受。《嵩山采菖蒲者》表现汉武帝嵩山遇仙之故事及自己服药延年之遐想。
李白还曾向元丹丘的老师胡紫阳学习道术。按道教的传授来说，陶弘景传王远知，王远知传潘师正，潘师正传司马承祯，司马承祯传李含光，李含光传胡紫阳，可见胡紫阳也是茅山道派的著名人物。开元二十年(732)，李白、元丹丘和他的弟弟元演一起访问了湖北随州胡紫阳。对于李白来讲，这是一次别开生面的聚会。所以后来他还对这次聚会记忆犹新，其《忆旧游寄谯郡元参军》诗云：“紫阳之真人，邀我吹玉笙。餐霞楼上动仙乐，嘈然宛似莺凤鸣。”李白《题随州紫阳先生壁》云：“忽耽笙歌乐，颇失轩冕情。终愿惠金液，提携凌太清。”在这里李白请胡紫阳指教道术。从李白《汉东紫阳先生碑铭》“因遇诸真人，受赤丹阳精石景水田，故常吸飞根，吞日魂，密而修之”的记载可知，李白在这里跟他学的是道教的修炼之术。可见李白对道教的信仰进一步发展。
此外，李白入长安之后，还遇到玉真公主和吴筠等人。玉真公主为睿宗之女，玄宗之妹。玉真公主好道，睿宗太极元年(712)即出家人道，法号持盈。有学者曾考证李白、元丹丘和玉真公主三人在青城山时相识，遂成为道友。李白第一次人长安时，便是寄宿在玉真公主别馆。开元二十九年(741)秋冬间，元丹丘奉诏入京，次年即天宝元年受到持盈法师(即玉真公主)赏识，被封为道门威仪，丹丘受李白之托，荐之于玉真公主，然后玉真
公主又荐之于其兄玄宗皇帝。故魏颖《李翰林集序》载：“白久居峨眉，与丹丘因持盈法师达，白亦因之人翰林。”天宝元年秋，李白奉诏入翰林。吴筠，茅山道派潘师正的弟子，字贞节，华州华阴(今属陕西)人。著有道书《玄纲论》、《神仙可学论》、《心目论》、《形神可固论》等宣扬他的成仙思想。《旧唐书-隐逸传》中记载到：“筠善著述，在剡与越中文士为诗酒之会，所著歌篇，传于京师，玄宗闻其名，遣使征之”。可见他也是当时名极一时的诗人，他的诗作在《
全唐文》中有记载。天宝初，李白曾游会稽，与道士吴筠，隐于剡中。李白与吴筠不仅能谈经论道，而且能写诗酬唱，《
新唐书》说：“吴筠所善，孔巢父、李白，歌诗略相甲乙云。”
二、“朱鸟张炎威，白虎守本宅”的仙道实践
李白一生曾两次被授予道箓，这在道教徒中是很罕见的现象。第一次是天宝四年(745)在齐郡历城(今济南)紫极宫请道士高如贵授道箓，后又到安陵(今河北景县东)，请道士盖寰为他书写真箓。至是李白已经成为一名正式的道士。李白虽然对道教的理论没有深奥的阐发，也称不上一个严格遵守道教戒律的道徒，但他非常重视成仙的实践，曾经长期从事修行、炼丹、服药活动。
(一)养高忘机
道教倡导“清静无为”、“离境坐忘”等养生术，其最基本的要求便是静心寡欲，达到超然物外的境界。李白在出蜀之前常游山访道。他在匡山读书时曾经与隐士东岩子隐居在岷山之阳修炼道术。《上安州裴长史书》云：“昔与逸人东严子，隐于岷山之阳，白巢居数年，不迹城市，养奇禽千计，呼皆就掌取食，了无惊猜……此则白养高忘机，不屈之迹也。”道家人物每隐居于岩壑，与禽兽群。因为道家以为人与禽兽类同，均为大自然中的成员。人与禽兽相亲，合乎自然，顺乎天道。司马承祯提出过修真达性的五个步骤：“一曰斋戒，二曰安处，三曰存思，四曰坐忘，五曰神解。”(《天隐子》)李白的“养高忘机”与道士的斋戒、安处很相近。
(二)炼丹服食
人们相信通过服食丹药而成仙的思想由来以久。
唐代从皇帝到士大夫对炼丹服药兴趣颇浓。李白身当其时，又是道教信徒，故亦笃好炼制金丹。李白在金陵时有小童名“丹砂”，这个名字与“金陵子”一样，也当是李白自取的。“丹砂”是炼丹的重要材料。正像范传正所说，李白一家“名之与字咸所取象”，“丹砂”一名也有“取象”之意，这反映了李白已有学习炼制丹药的倾向。他在《赠嵩山焦炼师并序》一诗中，记访著名女道士焦炼师的经过。《序》云：“嵩山有神人焦炼师者，不知何许妇人也。又云：生于齐、梁时，其年貌可称五六十。常胎息绝谷，居少室庐，游行若飞，倏忽万里。世或传其人东海，登蓬莱，竞莫能测其往也。”李白希望成为她的弟子，可惜“尽登三十六峰”，终于未能谋面。钱起曾有诗赠她：“彩云不散烧丹灶，白鹿时藏种玉田。幸入桃源因去世，方期丹诀一延年。”说明焦炼师是长于炼丹的。
李白在与元丹丘嵩山隐居之时就曾炼制过丹药，只是没有成功。从《颖阳别元丹丘之淮阳》诗中可以看出“所共重山丘，所得轻埃尘。精魄渐芜秽，衰老相凭因。我有锦囊诀，可以持君身。当餐黄金药，去为紫阳宾”。离别之前，李白毫无保留地将自己炼丹的“锦囊诀”献给道友，并前往著名道士胡紫阳处。
李白晚年曾向人愉快地回忆起早年炼丹生涯，《金陵诸贤送权十一序》曰：“吾希风广成，荡漾浮世，素受宝诀，为三十六帝之外臣。……而尝采姹女(汞)于江华，收河车(铅)于清溪，与天水权昭夷，服勤炉之业久矣。”姹女为水银，亦即汞；河车是铅，这是炼丹的基本材料。在《草创大还赠柳官迪》一诗中他还描绘了炼丹的情景：“姹女乘河车，黄金充辕轭。执枢相管辖，摧伏伤羽翮。朱鸟张炎威，白虎守本宅。”朱鸟指火，白虎指石灰。
(三)采制仙药
在植物类的仙药之中，据说菖蒲的效果颇佳。《
神仙传》载：“嵩山石上菖蒲，一寸九节，服之长生。”《神仙服食灵草菖蒲丸方》据《上清经》曰：“服经十日，能消食；两月，除冷疾；三月，百病痊；而至四年，精神有馀；五年，骨髓充满；六年，颜色光泽，状如童子；七年，发白再黑；八年，齿落重生；九年，皮肤滑腻；十年，面如桃花；十一年，骨轻；十二年，永是真人，长生度世，颜如芙蓉，役使万灵，精邪不近，祸患永消。”李白一直服食菖蒲，《嵩山采菖蒲者》诗曰：“神仙多古貌，双耳下垂肩。篙岳逢汉武，疑是九疑仙。我来采营蒲，服食可延年。言终忽不见，灭影人云烟。喻帝竟莫悟，终归茂陵田。”并叮嘱朋友：“尔去掇仙草，菖蒲花紫茸。岁晚或相访，青天骑白龙。”(《送杨山人归嵩山》)他还曾服食朱实，《天台晓望》诗曰：“攀条采朱实，服药炼金骨。”朱实与菖蒲类同，均为植物类的药物。
三、“霓为衣兮风为马。云之君兮纷纷而来下”的仙道诗境
李白从青年时期就常入名山探访仙道，和隐者、道士们一起修炼，谈仙论道，长时期的熏陶，自然也就使李白潜生一种超世的气质，司马承祯说他有“仙风道骨”，贺知章一见他，就称他为“谪仙人”，杜甫也说他有“仙骨”。这种仙人的气质也进入了他的诗歌创作，他的诗歌中体现了仙道之潇洒飘逸的意境。
李白的诗歌充满仙风道气，充满浓重的浪漫主义色彩。李白在追求“道境”的同时，拼命地想象着人倏忽变化成仙、一刹那进入仙界的美妙天地，“仙人”形象成为他超世精神的象征。泰山为五岳之首，在道教中有极为重要的地位。天宝元年李白游泰山，并作《游泰山六首》，其一中曰：“洞门闭石扇，地底兴云雷。登高望蓬瀛，想象金银台。天门一长啸，万里清风来。玉女四五人，飘摇下九垓。含笑引素手，遗我流霞杯。稽首再拜之，自愧非仙才。旷然小宇宙，弃世何悠哉。”在这首诗中，李白想象玉女从金银台降临而给他流霞之杯的场面。“流霞’表示太阳光线的精华。“金银台”指上清金阙帝君的金阙宫。据道书记载，金阙宫“内有清精玉芝流霞之泉。……阙下则有青龙白虎处在，左右天兽巨虬备卫玉阙。玉童玉女各三百人，散香其问，阙上有九层金台。”(《洞真上清青要紫书金根众经》)李白所想象的是，玉女把上清金阙宫门内的流霞泉水打过来交给他。诗中将初升的太阳之光比喻成玉女带来的流霞，玉女们出来的地方有金台，金台下有流霞出来的清泉。李白把这些都想象成很具体的物质存在。《早望海霞边》中说：“一餐宴琼液，五内发金沙，举手何所待，青龙白虎车。”诗人奇特地想象着仙人的生活，并将这种生活具体化，幻想自己已经成为仙人中的一员，早饮琼液，发金沙，乘青龙
白虎车。
《梦游天姥吟留别》是李白诗歌的代表作，更是他的道诗代表作。天姥山是构成道教“仙都”氛围的重要山峰，司马承祯《天地宫府图》将其列位第十六福地，道教中人认为登上此山可以听到天姥的歌谣之声，姥者，一解为母，即西王母。李白对这样的道教圣地是十分向往的，他在山东寓居之时，曾梦中前往游览天姥山。诗人乘着月光，飞越剡溪，“脚著谢公屐，身登青云梯”，很快就看到了天姥山的仙境：“云青青兮欲雨，水澹澹兮生烟，列缺霹雳，丘峦崩摧，洞天石扉，旬然中开。青冥浩荡不见底，日月照耀金银台。”他想象加入神仙的行列携手同游：“霓为衣兮风为马，云之君兮纷纷而来下。虎鼓瑟兮宾回车，仙之人兮列如麻。”在《梦游天姥吟留别》里把人间和天堂仙境结合在一起，意境奇妙虚幻，道教中的天宫楼阙、各类女仙、仙家的侍从和仙境中的日月云彩，都进入了李白的世界。
李白不是把传说中的神仙神秘化，而是将其人格化。《西岳云台歌送丹丘子》一诗中李白对丹丘生的神仙生活的悬想：“明星玉女备洒扫，麻姑搔背指爪轻。我皇手把天地户，丹丘谈天与天语。”诗中居住在华山的天仙为丹丘生洒扫屋宇，掷米成珠的仙人麻姑也为他搔背止痒。李白的诗以老庄天道自然和庄子齐物论思想为指归，也将自然事物人格化，《日出入行》诗曰：“草不谢荣於春风，木不怨落於秋天。谁挥鞭策驱四运，万物兴歇皆自然”。“吾将囊括大块，浩然与溟滓同科。”塑造了一个“天地与我并生，万物与我为一”的自我形象。葛洪在《抱朴子·登陟》篇中说：“山无大小，皆有神灵。”李白相信万物有灵，《独坐敬亭山》诗曰：“众鸟高飞尽，孤云独坐闲。相看两不厌，唯有敬亭山。”在他眼里，敬亭山和自己同处大自然中，同样是有灵性的，大山、飞鸟、浮云与诗人自己真正做到“物我齐一”，达到人与物化，物于神游的特殊境地。
李白是盛唐伟大的诗人，他的诗作流传千古。在盛唐那种开化的文化政策下，各种思想相互碰撞。从李白的大量作品来看，道教对他的影响犹为深刻。他在盛唐的时代风潮中，积极的吸收了丰富多彩的道教思想资源，并融入了他的生命实践之中，以其谪仙般的才华，把浪漫主义推向了顶峰。